Клан

Коридор заметил самца в отполированной до зеркала броне слишком поздно, чтобы можно было скрыться незамеченным, а бежать и прятаться от вызова не собирался. В общем, будет, как и должнО быть - честная смерть в поединке. Коротко рыкнув в ответ на вызов, он выхватил из-за спины копье, становясь, как дОлжно. Противник насмешливо застрекотал. - Дурная кровь соблюдает законы Чести? - Изгой, - глухо и зло огрызнулся воин. - Невелика разница! - Но она есть. Великий воин насмешливо прищелкнул и пошел по спирали, заставляя Коридора разворачиваться на подшаг поврежденной ногой. Застрекотал снова. От них срочно разбегались по разным концам коридора разнообразные обитатели базы и, кажется, приближались еще яутжа. Изгой встретил и остановил удар копья, отступил, понял, что на осторожности вряд ли что-то сумеет выиграть и бросился в ближний бой, когда стремительный укол удлинившегося на пару ладоней лезвия распорол шкуру, под которой мгновенно разлезлись едва запаянные мышцы. Коридор вскрикнул, рванулся, понял, что падает, и что в его потрепанную маску летит второй наконечник. В следующий миг копье уже летело в одну сторону, а его обладатель в другую. Золотошкурый самец с рубиновыми глазами навис над обоими упавшими орудийной башней. Смотрел он не то чтобы зло, но до крайности брезгливо, причем в первую очередь на Великого воина. На с трудом собирающего конечности Коридора он не смотрел вовсе. - Ты не нашел иного места и иного противника? - Резко, словно говорил с подчиненным, задал вопрос золотошкурый. - Дурная кровь не знает законов чести, а ты... - А ты их не блюдешь, если и знаешь. Я видел стычку с начала. - И что же тебе померещилось... - Ты напал первым, - с тем же выражением процедил золотой. - На раненого, кем бы он ни был. Ради развлечения. На чужой территории. Мне продолжать? Великий Воин зашипел, а Коридор с интересом уставился на неожиданного защитника. Надо же! мало кто заморачивается на исполнение ограничений по потрепанному врагу, большинство считает: держит копье в руках - уже боец. Снисхождение вроде как обидно для раненого, а что убьют по-дурному, так это судьба... Но еще меньшее количество охотников заморачиваются на очень скользко упомянутую в Кодексе необходимость поединка. А разбираются с местом и правилами этого места и вовсе единицы - ну что смогут сделать мелкие трусоватые гу-утол, которым принадлежит станция? Судя по обилию колец на гриве, желтый сам был или Великим, или вообще вожаком из молодых. Хотя такой точно не возьмет изгоя... - Я уже нашел другого противника, - прошипел злющий Великий, который нападал на Коридора, и подобрал копье. - Я - Фрукт... Коридор не выдержал и фыркнул. Сделал он это довольно громко, отчего тот окончательно взбесился и как обезумевший от гона рогач ломанулся вперед, расчитывая прижать массивного противника к стене, быстро с ним расправиться и докончить начатое. Правда, по золотому не попал, споткнулся, непонятно обо что, боднул черепом стену, оставив на ней порядочную вмятину. Противник, двигавшийся с быстротой молнии, уже опять стоял в стойке, но добивать в спину не стал, ожидая, когда к нему развернутся. С громовым рыком Фрукт напал второй раз, вращая копьем. Золотой перепрыгнул удар в ноги, пригнулся, прыгнул еще раз, приземлившись на плоскость лезвия, выписал древком по маске противника, и соскочил прежде, чем у Фрукта разъехались ноги. - Я - Дюна, сын Шторма из клана Искры, - сообщил он вяло шевелящемуся на полу Великому. Коридор еще раз попробовал подняться и опять не сумел. А вставать было однозначно пора, потому что с двух сторон приближалось целых два набора неприятностей - здоровенный полосатый вояка, наверняка Вожак с парой подручных, и не менее здоровенный самец классического окраса с кем-то еще, но второго за его тушей снизу было почти не видно. Кто из них Искра, а кто прилагается к Фрукту, еще предстоит выяснять... - Что произошло?! - грозно осведомился полосатый. - Кто и почему напал на моего воина? - Твой воин... - ровно начал Дюна, но был довольно грубо прерван сердитым рыком. - Сперва назови свое имя и клан! - Дюна из клана Искр-ры, - золотой все-таки сорвался на рычание. Стоял он тоже не слишком покорно, чуть пригнув голову и развернув плечи (а разворачивать однозначно было что). - Искра никогда не имел своего клана, - рявкнул полосатый вожак. - И пару лет назад погиб! - Не совсем, - сообщил еще один голос откуда-то почти из-под потолка, и Коридор попытался понять, что вокруг происходит, потому что происходило что-то очень странное. Нечто, раньше частично скрытое здоровяком, вышло вперед и оказалось перерожденцем. Здоровенным таким перерожденцем с полным набором и вожаческим знаком в гриве, рядом с которым крепился личный наградной знак Трезвого и легендарный Адамант. С копьем за спиной, доспехом, неполным, но в идеальном порядке, и с довольно скептическим выражением на зубастой морде. Коридор потряс головой, но видение не исчезло. Оно выслушало возмущенно-оскорбленный рев в исполнении полосатого вожака, брезгливо отерло слюни с нагрудной пластины и взревело в ответ так, что эхо некоторое время откликалось из самых дальних поворотов. Правда, при этом слюнями не брызгалось. Здоровяк философски покачал башкой и присел над Коридором. Запястные лезвия у него были длинные, да и вообще, Искрины бойцы явно на вооружении не экономили, и изгой подумал, что при желании воин легко снесет ему голову. Но тот только сделал успокаивающий жест и вколол Коридору обезболивающее и регенератор, аккуратно запечатав рану. Обычно, конечно, такие громилы в медики не шли, но какой вожак, такой и клан... а вожак Искра был, мягко говоря, нестандартным. Кстати, он все еще пререкался с полосатым, который назвался Чащей. На личности два вожака не переходили, но торговались, кто из их подчиненных был неправ, как двое урм из-за спелой винной ягоды... Разумеется, тональность по ходу торга потихоньку повышалась, а хвост перерожденца пришел в движение и самовольно шевелился на полу, и Чащу угораздило что-то по этому поводу сказануть. Как предполагал Коридор, кончиться это могло только скандалом, им и кончилось, так что через три секунды достойные вожаки растопыривались, занимая собой все свободное пространство, а их сопровождение спешно отодвигалось назад. Здоровяк поймал Коридора за шиворот и не слишком вежливо оттащил на безопасную дистанцию. Вожаки сошлись. Чаща был техничен, опытен и силен, но достаточно... нет, не то, чтобы предсказуем, но встречать серьезный отпор не привык. Искра сражался как-то очень легко, весело, с улыбкой (процесс ему явно нравился), но удивительно нетравматично. За километр можно было понять, что перерожденец убивать не любит, а калечить просто так и вовсе считает ниже своего достоинства. Наверное, он тоже помнил правило о необходимости поединка. Несколько раз он не выполнял прямо просившиеся смертельные удары, пару раз проигнорировал открытые места, а в какой-то момент щелкнул по нагрудной пластине доспеха вместо того, чтобы проткнуть ее вместе с носителем насквозь. Чаща, разумеется, замечал все эти мелочи и кипел, как стерилизатор в медотсеке. В последующем виноват был в первую очередь перерожденец - Искра опять ударил вполсилы, "на отвяжись". Чаща взревел, прыгнул с места, бросая копье и попытался вогнать запястные лезвия в горло оскорбителю. Перерожденец, и в дикой природе отличающийся отличной реакцией, успел отдернуть голову, и клинки прошли по костяному лобному щиту, а дальше Искра тоже бросил копье, воспарившее как раз под потолок и треснулся лбом в лоб с Чащей. Вероятно, от удара глазки порядком съехались у обоих, потому что два вожака рухнули единым клубком, а тяжеленное копье рухнуло сверху, дополнительно оглоушив обоих по и так пострадавшим черепам. Два вожака вздрогнули и замерли в трогательном единении. Двое заместителей, Дюна и пятнистый коричневый самец, переглянулись. Ситуация была на диво дурацкой - растаскивать? То еще позорище выйдет, да и получить от своего непосредственного командира тоже можно. Оставить как есть? Не лучший вариант. Коридор едва не предложил побрызгать обоих водой, но тут Искра стряхнул с пострадавшей головы свое оружие, а Чаща принял относительно сознательное положение и потер затылок. Отследил направленные на свою персону взгляды, фыркнул, и очень злым голосом приказал: - На корабль. Быстро. Его свита растаяла, как призраки. Искра тоже сел. - Дюна, возвращайтесь. И изгоя прихватите, потом с ним разберемся. - Казнишь? - уточнил Чаща, все еще выясняя степень своей пристукнутости путем ощупывания затылка. - Зачем? Изгой - не Дурная кровь, да и с теми не все и не всегда ясно. - Против чести... - По ситуации. А дозволение на разбирательства есть от самого Совета. Чаща удивленно прищелкнул, и покосился на Адамант. Искра гордо тряхнул гривой. Дюна кивнул здоровяку, и тот с некоторым усилием поставил изгоя на ноги. - Идем. За их спинами вожаки, судя по звукам, поднимались на ноги, ловили не совсем надежное равновесие и направлялись куда-то в относительно мирном соседстве. Коридор подумал, что уйдут они не слишком далеко - квартал развлечений со всяческими местами посиделок находился в двух развилках от места происшествия. Впрочем, ему самому еще предстояло как-то объяснять Дюне, за что достойнейший Взрыв выкинул его из клана после тридцати охот и заданий... Причем сказать предстояло честно, как есть, не темня и не передергивая фактов, а значит - рассказывать и о первом Сезоне, и о столкновении с уманами в их северных широтах, и... Коридор невольно передернул плечами. Вот уж будет кривиться чистоплюй-золотошкурый... Может, этот разговор все-таки будет с самим вожаком? Он хоть... не такой правильный, что ли... Корабль Искры не был громадной клановой крепостью. Это был восхитительных обводов корвет, несущий на себе еще одну достаточно крупную машину, вероятно - исследователь. Можно было заключить, что клан а) не особо стеснен в довольствии, б) существует недавно, в) занимается чем-то довольно специфичным типа дальнего поиска. Попасть в такой у основной массы охотников не считалось особо престижным, и только настоящие знатоки дальних трасс знали, насколько Старейшины ценят такие группы и как легко отсыпают знаков в гривы разведчикам (правда, и засовывают их в такие места, которые при самках не упомянешь, но это уже мелочи). Коридор вот знал, и мог только смиренно взмолиться к Черному воину, чтобы его оставили в экипаже. Хоть кем. На трапе Дюна остановился и развернулся к нему всем корпусом. Теперь корабль возвышался за его спиной, словно храм Черного Воина. На гладком борту название читалось легко, просто отлично: "Вершитель". - Как твое имя? - Коридор, сын Лезвия. - Назови свой клан. - Клан Взрыва... - Почему клан тебя отверг? Коридор заставил себя дышать ровно и медленно, но все равно выговорил с некоторым трудом: - Мне нравятся самки других видов. Не яутжа. Гора и Дюна переглянулись. На лице Дюны проступило очень явное удивление, а Гора покривился в ответ, словно иного от вожака Взрыва и не ждал. - И все? - на всякий случай переспросил золотошкурый. - Никаких стычек, неповиновения, интриг? - Нет, Великий, - устало двинул плечами серошкурый самец. - Ничего. Я знаю, как должен вести себя воин на службе клана... - Какое дело Взрыву до того, что творится в чужом гареме?! Вопрос был явно риторическим, но Гора хмуро качнул головой и все-таки ответил. - Взрыву есть дело до всего, что может бросить хоть крошечную тень на репутацию его клана, и плевать, правда это или навет. А разбирательство у него одно - плетью и сталью. Дюна фыркнул. Вероятно, поставил себе отметку припомнить Взрыву его закидоны при встрече. А Коридор почувствовал, как невидимые челюсти, стискивающие его сердце, чуть ослабли. - Решать, конечно, Искре и тебе, - продолжал Гора, - но я бы его взял, хоть на один полет. - Решать вожаку, - согласно кивнул золотой. - Но я не возражаю. Дождемся, а пока подлатаешь ему ногу. Следуй за Горой, Коридор. Перед тобой - "Вершитель", лучший корабль звездных просторов и клановый звездолет Искры-Порождающего-Пламя, сына Бури... и лучшего вожака, которого я знал на своем веку.