Врата: Там сражается Советская Армия.

Этарика встретила Пину и её ближайших соратников в крайне удручающем виде. И военные, и вигилы, и вся, какая только была власть, попросту сбежали из города в страхе перед надвигающимися с востока людьми в зелёных шлемах. Народ Этарики тоже хотел было бежать, но это у них уже не очень получилось, ведь всю округу заполонили недавно разгромленные отряды союзников, призванных на помощь. Войска Альгуны, Лиги Княжеств, Эльба и Мадвана под огнём неизвестного оружия были побеждены и превратились в плохо организованный сброд, который, лишившись снабжения, превращался в огромные банды, уже угрожавшие беззащитному городу. Банды помельче действовали на дорогах, делая эвакуацию опасной. Как назло, испортилась погода, из-за чего отправить посыльного на виверне оказалось проблематично, а верёвочный телеграф вообще не работал. Выйдя из пустующего здания городского управления, цесаревна увидела мужика, за спиной которого собралось около сотни вооружённых чем попало человек. -Кто вы? - Задала вполне естественный вопрос совсем сбитая с толку Пина, внутри которой давно сидел ледяной комок безысходности. -Центурион 6 центурии 6 легиона в отставке Евген Инвиктиан по зову воинского долга прибыл! - Представился тот. -Ну хоть одного командира нашли, уже хорошо... - Проговорила Пина, тяжко вздыхая и показывая ему свой перстень. - Центурион Инвиктиан, вы сейчас стоите перед цесаревной Пиной Молтией Ладой Валерией. -Виноват, почтенная госпожа цесаревна! - Сухо ответил Евген и преклонил колено. -Встань, встань... Подожди... А ты, центурион, почему не был мобилизован? -Так я в тюрьме сидел в это время. Просто охрана разбежалась и за мной пришли мои товарищи. Они перед вами, кстати... Оборону готовим. А часть охраняет заключённых. -Да кто ты вообще такой? - Охреневшим голосом спросила Пина. И ей было, с чего охреневать - центурион, сидевший в тюрьме, освободившийся, но продолжающий держать под арестом сокамерников, да ещё и организующий оборону. -Почтенная госпожа, не понял вашего вопроса. -За что тебя посадили хоть, объясни! - Потребовала Пина. -За что? За организацию рабочего движения и забастовок в городах. Это из-за меня два месяца назад из столицы вигилов присылали. - Отрапортовал Инвиктиан, сказав последнее с некоторыми нотками гордости. -То есть, ты... Ты - враг империи! - Вскричала Пина, грозно надвинувшись на бывшего центуриона, которому сама-то была по грудь. - Изменник! -Это я изменник? - Надулся тот, глядя на императрицу сверху вниз. - Это армия бросила город на растерзание врагу, а мы защищаем свои дома, организуемся... Я десять лет в легионах провоевал, защищал Кестерию, а после увольнения, между прочим, ни динария не получил! Я и все мои товарищи, мы хотим только одного - справедливости. -А чего вам не хватает? - Возмутилась Пина. - Чего тут не справедливого? -Уж буду откровенен, без формальностей. - Ответил Евген. - Вы, простите меня, не понимаете ничего. -Да как ты смеешь! Я - сама цесаревна... - Попыталась возмутиться та, но получилось не натурально. -Всё очень просто. - Ответил Инвиктиан. - Наша земля велика и обильна, но почему то империя, обладая огромными богатствами всё меньше заботится о своих гражданах, а всё больше о тех, кто богат. Хотя это мы производим, строим, защищаем границы, наконец... Мы, простой народ. Но богатеете, по какой то непонятной причине, вы. Вон, императора вашего, к примеру, на передовой не было, хотя кому нужна была эта война? Земля у нас родит, природные богатства есть, рабочие руки - тоже. И при этом бедные голодают, да. И не надо говорить, что такое сильное государство, как Империя, не может накормить всех бедных, это чушь. Это богатые никак нажраться не могут. А кто умирал на склонах Арнуса? Да простые ребята, которые от этой войны не получат ничего! И мы и дальше будем расплачиваться за вашу, господскую жадность... Так то! После такого монолога Пина и не знала, что ей ответить. Заметив, что из здания выходит её наставник Грей ко Альдо, сразу бросилась к нему. -Он, он! Этот, Инвиктиан, смутьян и бунтовщик, враг Империи! - Заговорила она, чуть не плача, таким тоном, каким в детском садике жалуются воспитателю на отнявшего игрушку обидчика. Инвиктиан же злобно зыркнул на Альдо, как на командира ауксилариев, столь ненавистных в среде регулярных имперских вооружённых сил. -Так значит, это ты нарушал порядок в Империи? - Грозно спросил тот, подойдя к Евгену. -Ну, я. - Ответил тот, совершенно не смутившись. -И как же ты посмел? -Да так и посмел, что я люблю свою страну, и считаю, что в ней несправедливости быть не должно, вот и всё. Поэтому то я и здесь. Мы в осаде. Нам угрожает враг, мой долг - защитить людей. Если вам дорога наша страна, вы останетесь сражаться вместе с нами. Но если вас ничего, кроме золота и титулов не интересует, то вам лучше уйти. Эта война идёт не ради славы. Зайке Тьюли было трудно выносить все унижения, обрушившиеся на гордую воительницу. Но как она не сопротивлялась, изменить что-либо ей не получалось. И вот, как-то раз, когда после всех кошмаров, её отвели в камеру, она задумалась о жизни и о треклятом принце, для которого, явно, особым удовольствием было покорять и ломать волю тех, кто слабее. Тут её осенило. Да, она ему подчинится. Она станет его любовницей. И не просто любовницей - она станет той, которая станет вертеть мужиком так, что свист в ушах стоять будет! Именно она, Тьюли, сделает всё, чтобы ласковыми руками нежно подтолкнуть этого недомерка, метящего в императоры, к гибели. Амбициозный дурак, каким он и являлся, рано или поздно, должен был ввязаться во что-нибудь такое, что его уничтожит наверняка. С этого дня, Тьюли стала претворять свой план в жизнь. Применив всю хитрость, обаяние, актёрское мастерство и изворотливость, она смогла сыграть роль сломленной и безмерно влюблённой в господина, принимающей его таким, каким он есть. А делать это было нелегко. Характера Зорзал был крайне скверного. Мерзкий и невоспитанный человек. Да и любовник из него был никудышный. Несмотря на хорошую физподготовку и крепкое телосложение, спальня принца была едва ли не главным местом действия пресловутого актёрского мастерства княгини. Да, к тому же, без фантазии он был в этом деле совершенно. А она терпела. Терпела, и, наконец, привыкла. Кроме того, она смогла упросить принца обеспечить её какими-никакими удобствами, а то и шёрстка на ушках не будет такой гладкой и хвостик таким пушистым. И всё такое. Так её поселили в одной из комнат. Ей по всем правилам была положена прислуга, а Тьюли её довольно быстро застроила, как надо, дабы те помогли ей найти пару-тройку служанок по личному усмотрению. А тут поди откажись - она сама знаете, чья любовница, только попробуйте сами знаете, кого разозлить и всем кранты. Так ей удалось найти нескольких зайкодевушек, одна из которых - Чангтса - ранее служила у Мьиноли. Её она приняла на работу, а дальше завертелось. Через неё Тьюли смогла объединить очень многих разбросанных по всей Кестерии зайкодевушек и поддерживать связь со всеми, с кем возможно. Весть о том, что имперские легионы, вторгшиеся в иное измерение, получили по шапке от людей, воюющих на железных демонах, испускающих грохот и пламя, принесла ей радость и воодушевление. Не зря она молила богов о возмездии. Они исполнили, что она просила. Даже в той мясорубке погибли именно те легионы, которые ранее топтали её землю. Возмездие неумолимо шло с Востока, летело на серебристых крыльях и гигантских огурцевидных штуковинах. Столица была во власти паники. Принц Зорзал приходил в те дни очень напуганным и разбитым морально. А она? Она всегда была готова его успокоить, прийти на помощь, подбодрить и сделать свежим и полным энергии. И всё с одной целью - побудить этого человека к действиям. Действиям, в ходе которых он обязательно расшибётся. Ну а в советском военном лагере было тихо. Утром Черникин с группой учёных выехал за образцами в сопровождении солдат. Пока они ездили, на периметре произошёл следующий случай. Со стороны главного входа, прямо на часовых вышла девушка лет 20 с полутораметровым топором и в крайне откровенном одеянии в виде короткого чёрного платьица. Чёлка у неё была пострижена под "половину горшка", а на нижнюю губу (Только на нижнюю!) была нанесена весьма вульгарная помада. Когда часовой узрел сие эротическое пугало, то он сразу вскинул оружие. Товарищи последовали его примеру. -Стоять! - Вскричал он. Девушка дошла до него и остановилась. -Мм, ты хочешь остановить меня, презренный? - Пропела она. -Чего?! - Воскликнул солдат. - Да, блин! Пускать тут всяких не велено. Это военный лагерь, а не проходной, вашу за ногу, двор! Если так надо, то сдавай оружие и идём с нами в комендатуру! -Ещё чего... Я - жрица Эмроя, где хочу, там и хожу! -Не знаю никакого Эмроя! Но ты так вырядилась, что... Что... Короче, разворачивайся и проваливай! - Заорал солдат, взмахивая автоматом. -Нн, тогда... - Девушка облизнулась. - Вы познаете всю силу жрицы Эмроя! Во тьме ночной, при свете дня, всех топором решаю я! Она замахнулась топором. В ответ солдат закричал: "Положь, стой... Охренела что ли?!" Солдат, увлекая за собой жестом товарищей, подскочил к ней. И топор у грозной жрицы просто отняли. -Отдайте! А ну отдайте... Ээй... - Захныкала девушка. - Я же жрица... -Так, где тут нарушитель? - Строго спросил подбежавший комиссар Евгений Беззубиков. -А вот, товарищ комиссар, буйная, зараза... -Вот эта, что ли? Так, вы аккуратнее! Одета так, будто пришла заражать личный состав венерическими заболеваниями... Ведите, будем разбираться! Через полчаса девушка уже сидела перед строгим Беззубиковым и отвечала на его вопросы. -Возраст? -1003 года по всем циклам жизни, 23 - в этом теле. - Отвечала Рори. При этом она была очень низенькой, худенькой и щуплой. И как то не тянуло на 23... -Это как так? - Удивился комиссар Беззубиков. -Нет, правда! - Девушка была готова заплакать. - Правда - правда! Меня выбрали жрецы, как новое перерождение старого тела жрицы бога смерти Эмроя! -Теперь понятнее. Переселение душ, что ли? - Уточнил комиссар. -Угу. -То есть, жрецы выбирают при помощи ритуала, в кого вселилась душа умершей верховной жрицы? -Да. Да, это так и делается. - Подтвердила Рори. -Теперь яснее. И долго так перерождается? -До 1000 лет. - Ответила девушка. - Если проживёт дольше или ровно в срок, то становится новым божеством. -Вот как... Интересные верования у вас. - Задумчиво произнёс Беззубиков. - И кем ты станешь? -Мне предсказано... - Девушка буквально задрожала. - Стать женой богини подземного мира Харди, повелительнице усопших. -То есть, как... Женой богини? -Угу... -Да в этой вашей загробной конторе и так народу полно! И новые пребывают! Ей что, мужика найти нормального никак... -Никак! Все оракулы дают один ответ, как бы я не просила богов! - Разрыдалась жрица. Комиссару стало совсем неловко и он принялся успокаивать девушку, взяв её руку. -Успокойся, пожалуйста! Никакая Харди тебе не страшна! Пусть попробует только - найдём на неё управу! Но ты, со своей стороны, лучше дружи с нами. Для службы у нас есть вакансии. -Эх... Мне суждено быть жрицей Эмроя и служить вашему этому... Как там его... Я не могу. -Разве этот твой Эмрой не может тебе помочь? -Он может, но он - бог смерти, а Харди - повелитель мира мёртвых. Они между собой уже договорились! -Значит, Эмроя твоего мы за соучастие... Короче говоря, его тоже не бойся. - Успокоил Беззубиков. - Знаешь, что великий товарищ Энгельс говорил о браке? -Не-а. - Честно ответила Рори, так как не знала даже, кто такой этот Энгельс. -А он, значит, говорил, что правильный брак - это по любви и длится он столько, сколько и сама любовь. - Сказал Беззубиков, вспоминая на ходу слова классика. Он решил, что надо бы её отпустить на все четыре стороны. Ведь нашпионить она ничего толком не могла, а бродячие жрецы - отшельники... Да, есть такое в разных культурах. Что бывает, если конфликтовать с охраной объектов, она уже знает. Короче, даже если её имперцы подослали, а на засланку она не похожа совсем, им, как ни крути, ничего тут не светит. Комиссар вывел её на улицу и хотел было, дать указание бойцам проводить её до ворот, как невесть откуда возникли учёные, сцапавшие Рори с целью изучения. Она была не против. Только попросила сперва покушать. Сам комиссар получил от учёных любопытные выводы. О том, в частности, что в детстве она страдала от продолжительных стрессов, которые приостанавливают ряд процессов в организме, включая рост, в результате чего, она получилась очень хрупкой и низенькой. Плюс, явное недоедание, тяжёлые тренировки и недостаток витаминов. Именно такой вердикт вынесли учёные, пока жрица жрала в три горла, точно голодающий с Поволжья. Это учёные определили, фактически, на глаз. За это время успел приехать Черникин с отрядом и объявить, что сейчас, как он приведёт себя в порядок, он таки устроит краткую обзорную лекцию по Великой Ойкумене. Это вызвало столь живой интерес, что даже норманисты с антинорманистами перестали препираться, а это, сами понимаете, достойно серьёзного повода! -Итак, товарищи... - Начал Черникин. - Я собрал вас всех на эту лекцию, дабы рассказать о Кестерии и Великой Ойкумене, точнее, то, что мы о ней знаем на данный момент. Сразу хочется сказать, что по имеющимся данным, мы имеем дело с очень интересным государственным образованием, которое, находясь в полной изоляции от нашего мира, сформировало свой подход к государственному строительству. Для начала, чтобы было понятнее, надо объяснить, кто здесь вообще живёт, конкретно из людей. Собственно, кестерийцы, проживающие в Кестерийской Империи, в основном, метрополии. Эллины заселили практически всё, что южнее. Живут, по старой традиции, в небольших полисах. Чуть западнее нас - иллирийские государства. Те самые, которые сейчас направляют войска затыкать дыры в имперской обороне. Это Ладер, Эльб, Томарен, Альгуна, Мадван, Аморея и Лига Княжеств с центром в городе Шпатир. По языку и культуре они ближе всех к нашим современным албанцам. Славяне, да, наши славяне, проживают в восточных землях Ойкумены, это Зоряния со столицей в городе Планица и Дариславия со столицей в Црвенограде. Там же у них имеется некоторое количество отдельных полисов. Южнее идут такемийцы, потомки эллинизированных египтян, исповедующих культ Атона. Также они живут южнее земель метрополии. Западнее земель Империи, а также, в значительной части её провинций проживают кельтские и германо-романские племена. Северо-запад Великой Ойкумены заселён скандинавами, это и протогосударственные образования и полисы и имперские провинции. Теперь что до других разумных... На данный момент, свои государства есть у орков. Расположены они восточнее имперских земель, это полисы Танорин и Куммай. Южнее расположено государство Туймия, населённое орками, гоблинами, дворфами и людьми. Но это образование довольно ветхое. Раньше неподалёку находилось царство Эльдария, но оно было покорено кестерийцами, остальную часть заселили такемийцы и эллины. Буквально недавно своя автономия была у заек - разумных, близких к людям созданий с заячьими ушками. Да, Алиска, с заячьими. Но ты не облизывайся так - делать кусь при первом контакте с ними было бы неразумно! Их эволюционная схема пока что под вопросом, но наша наука разберётся. Ну а теперь, собственно, расскажу, как эти все они дошли до жизни такой. Итак, точно нам не известно, кто первым заселил эти земли и кто построил там первую цивилизацию. Скорее всего, это были, опять же, греки, где-то во втором веке до нашей эры. Как водится, проникли в портал, а обратно не смогли. Потом вплоть до девятого века нашей эры группы людей проникали сюда. Собственно, кестерийцы пришли на эти земли в первом веке нашей эры. Началась их история с "цивилизации прародителей", как они её называют, а если точнее, наших с вами римлян, открывших на Востоке земли с хорошим климатом, на которых совершенно не было замечено конкурентов. Туда направили легионы и огромное количество переселенцев, из которых оказалось немало ветеранов с семьями, коим вечно нужны были свои заветные "6 соток", положенные по выслуге лет. Да, люди достигли новых земель. Но так и пропали. Они могли поклясться, что вот тут был когда-то проход, но он волшебным образом исчез. Пока римляне ходили в разведку, выяснилась неприятная деталь. Они оказались не одни. С ними столкнулись племена и даже протогосударственные образования гуманоидных и негуманоидных видов, неведомых доселе. В конце концов, там обнаружились и люди, частично заселившие эти земли до них. Но римляне - они и в другом мире римляне. И занялись они своим привычным делом - всыпали местным как следует, после чего стали строить государство с городами, дорогами, мостами и водопроводами, не забывая о военной машине, дабы напоминать местным племенам, кто тут главный. При этом они стали активно взаимодействовать с греческими переселенцами, с которыми, собственно, и перемешались. Примерно к пятому веку они уже называют себя кестерийцами. Молодая империя быстро расширялась, что делала за счёт способа, который привёл к образованию новой политической и экономической составляющей в стране. Дело в том, что они заселяли земли отставными легионерами, причём, поскольку земли было много, то они не сильно заморачивались с распределением отрезков каждому. Просто собирали их в группы, давали на всех отрезок земли и, разбирайтесь, мол, сами! Будучи людьми военными, привыкшими есть из общего котла, они быстро смекнули, что если сделать общей землю и средства производства, распределив специальности, работа пойдёт эффективнее. Таким образом, у них появлялись самые настоящие колхозы. Так, на селе, а затем, и в городе, кооперация стала распространяться по империи, причём в некоторые периоды своего существования империя являлась почти соцстраной, так как подобная форма хозяйствования порой получала абсолютное преобладание. Причём, в итоге, стало происходить слияние общин и кооперативов. В итоге, началось длительное противостояние, которое закончилось революцией 901 года, в которой коммуны одержали уверенную победу. Их лидером стал этакий кестерийский Наполеон, император Данай Шестой. Под его чутким руководством, длившимся аж 50 лет, в стране были проведены важнейшие реформы, организована система самоуправлений, в ряде структур введены элементы меритократии. Отныне для поступления на государственную службу требовалось сдать государственный экзамен, аналогичный китайскому "Кэцзюй", который позволял любому пробиться в высшие эшелоны власти Кестерии. Весь комплекс реформ Даная Шестого трудно описать, но это был прорыв, толкнувший державу вперёд на столетия. Собственно, облик современной империи сформировался именно тогда, включая и большинство границ метрополии, организацию армии и даже символику страны. Что характерно, тут есть что-то общее с тем же Китаем, который старался не меняться веками. Хотя, эта аналогия не является правильной, ибо различий слишком много. До сих пор Данай Шестой - невероятно почитаемая в империи фигура. Но вот что было дальше? Дальше то, что построил Данай Шестой, захватила реакция. Как так вышло? Дело в том, что на пути строительства нового будущего встала проблема недостаточного технологического развития со всеми вытекающими из этого последствиями. Далее встала проблема недостаточно проработанной теоретической базы. Да, они сформировали свою философию, основанную на идеалах патриотизма. Но в ней отсутствовала классовая составляющая, как основополагающий элемент концепции. Не то, чтобы её прообраза не было совсем, но и о том, что было, благополучно забыли. А система меритократии, что вполне естественно, начала сбоить, так как наверх стали пробираться не самые умные, а самые хитрые. В общем, со временем эти самые хитрые попросту растащили наследие Даная Шестого, но самоуправления и рабочие коммуны не раз брали верх. Кроме того, до сих пор в экономике велика доля государственного сектора. В последний раз в империи преобладали коммуны в середине прошлого века, а потом всё снова постепенно встало на тот же порочный путь. Кестерийская Империя отличалась прекрасно отлаженной военной машиной. Всё её существование было связано с войной, поэтому, кестерийцы никогда не переставали совершенствоваться в этом деле. Понятно, что окрестные государства пытались их побить не раз, но те, не числом, так организацией, всегда одерживали верх. В относительно недавней истории был только один случай, когда враг почти дошёл до Садеры, её столицы. То была война, которую называют "Арктической" или "Великой Северной". Не путайте только с нашей Северной Войной. Так вот, тогда северные племена нанесли ряд тяжёлых поражений имперским войскам, но так вышло лишь из-за того, что последние находились в ужасном состоянии, так как вся военная машина была буквально развалена тогдашней кестерийской верхушкой. Но и то, отбиться удалось. Разумеется, перед империей стояла проблема расширения. Понятно, что ей требовалось бить всех соседей, чтобы соседи не били её. В то же время, вечно расширяться страна не могла. В итоге, имперцы решились на весьма интересный ход - они принялись насаждать феодализм в обществах с родоплеменным строем, либо в государствах, где практиковалось рабовладение. Это при том, что феодализма в чистом виде в самой Империи не было. Горстка феодалов - это вам не племя, где каждый вооружён. Горстка феодалов - это не войско рабовладельческого государства, где за счёт бесплатной рабсилы можно позволить себе вооружить много граждан. Горстка феодалов легко сминается одним легионом, если не когортой. Как говорится, "разделяй и властвуй"... Разумеется, используя феодализм в своих целях, имперцы суть феодализма вполне понимали. И делать у себя нечто подобное им не хотелось вовсе. Так какой же строй в Империи сейчас? Да, у них всё ещё сохранились колхозы, да, у них есть государственные предприятия, да, у них используется рабовладение, как в типичном античном государстве, но... Но и при капитализме подобное практикуется и ныне, просто в капстранах подобное не афишируют. Организуют латифундии в своих колониях и делают там, что хотят. Государственные и кооперативные предприятия при капитализме тоже есть. Это я к чему? Да к тому, что сейчас Кестерия считается капиталистическим государством. Да, преобладающая доля в производстве принадлежит именно капиталистам. Капитал здесь, преимущественно, финансовый, причём, регулярно возникает ситуация, когда кооперативное предприятие целенаправленно загоняют в долги, а потом оно, формально оставаясь самостоятельным, по факту, принадлежит уже не рабочим. Крестьяне - единоличники тоже загоняются в долги, либо арендуют землю. Нередко на селе заправляет кулачество. Это метрополия. Что касается подконтрольных земель, то они уже чисто феодальные, причём, отделены от этой самой метрополии охраняемой границей. О них особенно не стоит распространяться. Там мало городов и много грызущихся сторон. А мы сейчас как раз на землях Метрополии, где имеем дело с капиталистической империей, хотя и, во многом, переходной. Как мы знаем, переходный период, связанный с развитием приходящего типа производства, пускай и очень сильно затянутый, обостряет межклассовые противоречия. Экономика Кестерии, однако, быстро впала в кризис, поскольку капиталистическая экономика, сама по себе, устроена так, что имеет постоянную тенденцию к коллапсу. Рабов же для империи стало попросту не хватать, что, кстати, было характерно и для того же Рима. Пролетариат, как не трудно догадаться, оказался весьма несговорчивым, поэтому, чтобы решить данные проблемы, имперское правительство задумало новую экспансию. Доить подконтрольные земли, впрочем, получалось не очень хорошо, а тут случилось нечто, что предопределило дальнейшие события. Как известно, "Врата" расположены около узкоколейки. И там, где они чуть приоткрылись, стал слышаться грохот проходящих составов, пугавший местных. Имперцы решили разобраться, а дальше... А дальше - вы знаете уже.