Ведьма для инквизитора

Маргарита мерила шагами гостиную, слушая отчёты о поисках своего пропавшего жениха и глядя то на отца, то на Келера. Их ледяное спокойствие и деловой тон её раздражали. Прошло уже несколько недель с момента исчезновения, но поиски даже на полшага не продвинулись. По-прежнему ни одной новости жив ли Джон вообще и где он может быть. Иногда у Маргариты создавалось впечатление, что из всего ближайшего окружения этот вопрос волнует только её одну. Говорить с отцом было бесполезно, она отлично знала, что мистер Дрэйк Джона откровенно ненавидит. Обсуждать эту тему с Иоганном и подавно не имело никакого смысла, слишком уж нагло он ей врал в начале. К тому же, Маргарита была вовсе не так глупа, как все думали и отлично понимала,что Келер имеет на неё виды. И если бы не сделка Джона с её отцом вполне могло случиться так, что она отравилась бы к алтарю с ним. Титул у Келера был немного ниже чем герцогский, но зато у его семьи были деньги и хорошие связи, чего её отец никак не мог пропустить мимо. К тому же должность первого советника инквизитора была почётной. Перспектива выйти замуж за Келера Маргариту мягко говоря не очень-то радовала. Она была влюблена в своего жениха, и искренне верила, что однажды он тоже её полюбит. Женщинам вообще свойственно выдавать желаемое за действительное и терпеливо ждать то, что никогда не случится. Маргарита беспокоилась, понимая что служба её Джона слишком опасна. Она не раз слышала леденящие душу истории о магах и страшно боялась узнать, что инквизитор стал жертвой их кровавых ритуалов. Не узнав ничего нового из разговора отца и Келера, она рассеянно извинилась и пошла в свою комнату. Взгляд упал на лежащее на кровати незаконченное белое платье, и Маргарите сделалось грустно. Она так радовалась, и сводила с ума портниху в сотый раз переделывая свое платье, чтобы быть безупречной. У неё была масса идей для вечеринки, родители уже вложили неприлично много денег, но когда пришло известие об исчезновении Джона, вся подготовка к свадьбе потеряла смысл. Если его не найдут, вряд ли ей понадобится это дурацкое платье. Для себя Маргарита уже решила, что никогда ни один мужчина кроме Джона к ней не прикоснется. Она желала быть только с ним, поэтому вынудила отца заключить с инквизитором сделку, зная что слово Джон всегда держит. Иллюзий по поводу его намерений относительно неё, Маргарита не строила. Но цель была достигнута. Знать бы теперь ещё где он, и жив ли вообще. Надежда таяла с каждым днем. Маргарита опустилась в кресло у окна и задумчиво смотрела на голые ветки деревьев. Летом они цветут и её спальня наполняется дивным ароматом. Её осенила догадка. Маргарита вспомнила, что недавно миссис Грэйсон заказала себе духи, обладающие магическим свойством очаровать любого мужчину. Достать такие можно было только у магов и за одно это её ждала тюрьма. Но раз у этой весёлой вдовы есть выход на ведьм, грех не использовать такую возможность. Маргарита резко поднялась с кресла, подошла к туалетному столику и вытащила из ящика блокнот. Быстро нашла номер телефона миссис Грэйсон и позвонила. - Я слушаю.-Отозвалась леди Грэйсон своим приятным грудным голосом. - Добрый день, миледи. Это Маргарита. - Рада тебя слышать, дорогая. Как ты, держишься? Мы все так опечалены новостью о твоём женихе.- Сказала леди Грэйсон с наигранной заботой. Маргарита едва сдержалась, чтобы не сказать какую-нибудь колкость. Ей было известно, что эта дама недолюбливает её и в числе первых противников любых радостей в её жизни. Маргарита была уверена, что леди Грэйсон и другие старые кошки рады, что её свадьба откладывается. Она живо представила, как леди Грэйсон пьёт вино в своей гостиной и говорит подругам: "Готова поспорить, что мистер Сид просто сбежал в Дикие земли, чтобы не жениться на этой пустышке. Поделом ей." После паузы, смирив свой гнев, Маргарита сказала дружеским тоном: - Благодарю вас. Вы так добры. - Я молюсь за вас обоих. - Рада это слышать. Леди Грэйсон, у меня к вам просьба. - О, милая, все что угодно. - Это... касается одной нашей общей знакомой... - Понизив голос до полушепота, сказала Маргарита. Речь шла о некой гадалке, которую леди Грэйсон принимала у себя в доме под строжайшим секретом. Маргарита была на одной из таких встреч и хранила тайну, надеясь при случае использовать против самой леди Грэйсон. - Я сделаю, что смогу. Хорошего дня дорогуша. - Благодарю вас.- Ответила Маргарита и приторно-мило улыбнувшись припечатала телефон трубкой, пробормотав сквозь зубы: - Сука. - Сучка. - Сказала на другом конце города леди Грэйсон, небрежно бросив трубку. Миссис Грэйсон была немолодой женщиной, ещё сохранившей остатки былой красоты и свежести. Для своих лет она выглядела потрясающе и своего возраста никогда не стыдилась. Похоронив четвёртого мужа жила одна в своем огромном доме и тратила солидное состояние на разные удовольствия, в том числе запретные. Покупала магические амулеты и часто приглашала в свой дом гадалку. Её забавляла опасность быть раскрытой. Хотя костра она не боялась. Глава церкви получал от неё настолько щедрые пожертвования, что не осмеливался. А вот его правую руку, мистера Джона Сида, леди Грэйсон остерегалась всерьёз. И хотя он много раз бывал в её доме, ей пока что удавалось держать в тайне свои шалости. Характер инквизитора она прекрасно знала, как и его фанатичную преданность своему делу. Отношения с Джоном у неё были сугубо деловые или же они могли проводить время за покером, где она легко проигрывала солидные суммы, поэтому иллюзий относительно его лояльности, она никогда не строила. Случись что, инквизитор без лишних вопросов запрет её в пыточной или казнит на месте. Ни взятки, ни заступничество самых влиятельных людей не поможет. Подумав с минуту о просьбе Маргариты, леди Грэйсон поднялась с дивана и прошлась по комнате, решая стоит ли отправить слугу за гадалкой или просто послать наглую пигалицу подальше. Однако, желание услышать плохих предсказаний в адрес Маргариты пересилило. Леди Грэйсон вызвала своего управляющего и сказала: - Отправляйся к леди в маске. Привези её сюда. - Как вам будет угодно. Леди в маске она называла свою гадалку, чтобы не озвучивать имени, и потому что во все свои визиты девушка надевала венецианскую маску, скрывающую лицо. Во всем доме только леди Грэйсон знала настоящее имя рыжей зеленоглазой колдуньи из диких земель и озвучивать его не собиралась. У них были прекрасные отношения, и леди Грэйсон знала, что девушка настоящая ведьма, обладающая великим даром. В свое время она вытащила даму с того света, когда все врачи в стране отказались помогать, говоря что надежды нет. Каким уж чудом дворецкий леди Грэйсон вышел на колдунью ей было неведомо. Несколько часов спустя гадалка прибыла, а следом приехала Маргарита. Женщины сидели за столом в кабинете леди Грэйсон и гадалка задумчиво смотрела на Маргариту. Никаких карт или иных предметов она не использовала. - Я вижу твою печаль, ты переживаешь за своего мужчину. - Прервав паузу сказала колдунья, глядя на Маргариту. Та воздержалась от ответа, потому что это была вовсе не тайна. - Я знаю, что ты боишься. Не волнуйся, он жив. -Где он? - Чуть было не подскочив с места спросила Маргарита взволнованно. Гадалка посмотрела на неё внимательно и ответила уклончиво: -Этого я не знаю. Могу сказать лишь, что он окружён заботой и вниманием. - Что с ним? Он здоров? -Ещё не совсем. Кто-то желал твоему возлюбленному зла. Но он справится. Он силен. Он вернётся к тебе. - Ох, слава богу. Моя свадьба состоится. - Вы не будете вместе.- Холодно ответила гадалка, и сидящая рядом с ней леди Грэйсон победно улыбнулась, глядя на Маргариту с иронией и потягивая шампанское из высокого бокала. -Что?! Что такое ты говоришь? Ты лжешь мне! - Нервно выкрикнула Маргарита и красивое лицо её исказила злобная гримаса. - Я никогда не лгу. Будущее предопределено. Я не властна над ним. - Так назови мне причину. - Этого я тоже не знаю. Но можешь быть спокойна, он вернётся домой к исходу весны. - Хоть на том спасибо. - Маргарита бросила на стол деньги, и вылетела из гостиной, хлопнув дверью с такой силой, что чуть не снесла её с петель. Мисс Дрэйк была в ярости настолько, что забыла о хороших манерах. Миссис Грэйсон и гадалка понимающие переглянулись. Колдунья сказала задумчиво: - Нельзя изменить судьбу и получить интригами и ложью то, что даётся свыше. Разум можно обмануть, но сердце смеётся над разумом. - Никогда не знала, что у инквизитора есть сердце.-Улыбнулась леди Грэйсон, наливая себе ещё шампанского в бокал. - Поверьте, он и сам этого пока не знает. Я вам ещё нужна? - Ну что ты, конечно нет. Если бы не эта девица я бы не посмела отвлекать тебя. - Хотите знать свое будущее? - Моя милая, я стара и богата. Поэтому не желаю ничего знать. Будешь не занята, приходи ко мне на маскарад, когда наступит настоящее тепло. - Благодарю, леди Грэйсон, я подумаю. Но не обещаю. - Поднимаясь из-за стола сказала девушка, намереваясь покинуть гостеприимный дом. - Возьми деньги.- Бросив на стол поверх денег Маргариты сумму втрое превышающую гонорар, сказала миссис Грэйсон. - Не могу. Мои услуги не на продажу. К тому же вы знаете как правильно дать ход этим деньгам. - Не сомневайся. Тебя отвезут. - Всего доброго. Гадалка ушла. Миссис Грэйсон проводила её взглядом и улыбнулась. Всё же приятная девушка. И как она ловко поставила на место Маргариту. Мельком взглянув на деньги, миссис Грэйсон ещё немного увеличила сумму и вызвала управляющего. Когда он появился, дама кивнула ему на деньги и сказала: - Ты знаешь, кому это передать. - Разумеется, леди. - Свободен. Джону снился кошмар. Один из тех тягостных и мрачных снов, где ничего непонятно, вокруг сгущается тьма и бежишь сломя голову прочь, но не можешь скрыться. Подобные сны он видел часто, почти каждую ночь с тех пор как оказался в Отражении, и всегда понимал что спит. Однако попытки проснуться или хоть как-то управлять сном в этот раз результата не дали. "Надеешься скрыться от меня? Пустая трата сил. Пойми, в Отражении ничто и никогда не происходит просто так, Джон. Все кого ты видишь, все что ты делаешь, это лишь отголоски твоих грехов. Ты уже понял, что сделал неправильный выбор. Дальше будет только хуже" .- Смеялся за его спиной громоподобный голос Бальтазара. Тьма исчезла, на её место пришло пламя. Вокруг Джона пылал огонь, мешая видеть путь к спасению, дым разъедал глаза, а жар подбирался все ближе. Пламя объяло его. Джон резко открыл глаза и увидел перед собой Равенну. Она держала ладонь на его лбу и улыбалась чему-то своему. - Убери от меня руки.-Раздраженно сказал Джон, сжимая её запястье и отстраняя девушку от себя. - Да я просто хотела разбудить тебя. Совсем не обязательно сразу злиться, ваша светлость. - Ответила она спокойно, высвобождая руку из его пальцев. Джон посмотрел на неё мрачно и сказал с полной уверенностью: - Можно подумать мои кошмары не твоя работа. - Конечно, именно так развлекаются злобные лесные ведьмы. Насылают жуткие видения о демонах. - Откуда тебе знать что мне снилось? - Ты назвал имя. Бальтазар. Он верховный Демон. Очень силен хотя и полукровка.- Пожала плечами Равенна, отходя от его постели к столу. Джон следил за ней недовольным взглядом, и подумывал было извиниться за свою резкость, но не стал. Впрочем, Равенна этого кажется и не ждала. Она обернулась через плечо и сказала приветливым тоном гостеприимной хозяйки с лёгкой ноткой язвительности: - Ваш обед подан, мистер Сид. Кстати, можешь подняться. Думаю, сил у тебя уже достаточно. - Отлично. Меня порядком достало валяться без дела и смотреть в потолок. Не подскажешь, где моя одежда? - А что, ты стыдишься? Чего такого я не видела? - С улыбкой спросила Равенна, глядя на него. Джон смерил её взглядом и язвительно ответил: - Надеюсь, ты не разочарована. - Вовсе нет. Все так я как я себе представляла. - Весело ответила Равенна, отходя от стола к креслу у камина. Ловко подхватила его вещи и бросила через комнату прямо в руки Джона. Он усмехнулся чему-то своему и неторопливо оделся, отметив про себя, что девушка наблюдает за ним с неподдельным интересом. Его бы даже это смутило, не будь Джону настолько все равно. - Твоей невесте повезло. - Сказала Равенна задумчиво, глядя на его обнажённый торс, уже лишённый бинтов и повязок. Джон криво улыбнулся и приблизился к столу даже не подумав застегнуть рубашку. Раз уж ей так нравится, пусть смотрит. Упоминание Маргариты заставило его презрительно усмехнуться, что не укрылось от взгляда Равенны. Она продолжила: - Я видела её сегодня. Недурна. - Так ты была в городе? Что там? Какие новости? - Игнорируя тему своей невесты, спросил Джон, принимаясь за еду и глядя на колдунью. Она улыбнулась и ответила: - Осторожно, горячее. - Я справлюсь. - Просто предупредила. - Это мило, что ты заботишься обо мне, но я не ребёнок. Поэтому избавь меня комментариев. Так что в городе? - Ничего нового. Твои ищейки рыскают по округе в поисках своего командира. Мне казалось, что тебя больше должна волновать Маргарита.-Сощурившись сказала Равенна, взяв со стола кружку с травяным чаем и делая глоток. - Я не намерен это обсуждать. - Почему? Интересная тема. - Тебя так волнует моя личная жизнь? Или ждёшь от меня исповеди?-Спросил Джон, отложив прибор и постепенно начиная закипать. Навязчивое дружелюбие колдуньи его раздражало, равно как и попытки его разговорить. Равенна взглянула на него смеющимся взглядом и сказала весело: - Да расслабься ты. Мы же просто болтаем. Она волнуется о тебе. - В большей степени о моих обязательствах.- Ответил Джон с презрительной ухмылкой, поднимаясь из-за стола и прогуливаясь по комнате. - Ты про свадьбу? Да, она упомянула. И это странно, потому что я не вижу вас вместе в будущем.-Ответила Равенна, задумчиво изучая кружку с чаем, словно пыталась в ней что-то увидеть и продолжила после паузы: - Знаешь, ты не похож на влюблённого мужчину. - Мне все равно что там с Маргаритой. Ты довольна?- Обернувшись через плечо ответил Джон резко. Равенна улыбнулась и ответила иронично: - Вполне. Значит, брак по расчёту. Как банально. Великого и ужасного инквизитора можно купить. Знала бы, что ты своими руками губишь свою жизнь не стала бы спасать. - Равенна, я благодарен за помощь, но это не делает тебя моим другом, так что не лезь куда не просят.- Остановившись возле камина и задумчиво глядя на огонь, ответил Джон. Изливать душу ему совершенно не хотелось. Тем более ей. - Всё что сказано до слова "но" не имеет значения. Я уже поняла в чем твоя проблема. - Валяй, говори. Очень интересно послушать.- Равнодушно отозвался он. Равенна поставила кружку на стол и развернулась к нему, положив руку на спинку стула: - Ты не способен общаться с людьми. Сомневаюсь, что у тебя вообще есть друзья. - Напомни мне заплатить за приём, психоаналитик. - Я просто пытаюсь узнать тебя, вот и все.-Пожала плечами девушка, поднимаясь и делая шаг к камину. Прислонилась спиной к стене и посмотрела на Джона долгим внимательным взглядом. Он презрительно хмыкнул и ответил: - Сделай мне одолжение, перестань пытаться. - Тогда давай обсудим твои ночные кошмары.- Легко согласилась Равенна, сложив руки на груди и продолжая внимательно смотреть. - Тут нечего обсуждать. Это просто сон. - Не бывает просто снов. Это всегда некий символ или зашифрованное сообщение. Как твои кошмары влияют на тебя? - Никак. - Холодно отозвался Джон, отходя к книжной полке и изучая названия на обложках. В основном справочники по лекарственным растениям и парочка старых книг заклинаний. - Джон, это важно. Так что скажи мне. Давно это началось? - Настаивала Равенна, повернувшись к нему и не покидая своего угла. - Пару недель назад. В последнее время все чаще. - Что ты чувствуешь, когда просыпаешься? -Боль. Словно мои мозги поджаривают на медленном огне. - А я все думала в чем дело. Почему ты так долго восстанавливаешься. Теперь ясно. Да, очень на них похоже. - Она говорила быстро, сбивчиво и словно сама с собой. Взгляд сделался задумчивым, словно она что-то прикидывает. - На Братство Семи?-Спросил Джон, рассматривая символ этого ордена магов на одной из книг. Попытался было снять её с полки и взглянуть о чем пишут, но у него не вышло, словно книга была вмурована. Он продолжил холодно: - Я планирую убить их. Так что никакие кошмары меня не остановят, зря стараются. - Это не Братство. А кое-кто более сильный и злой. - И ты конечно знаешь кто?- Иронично спросил Джон, оставив книгу в покое и глядя на Равенну внимательным взглядом. Она молчала, закусив нижнюю губу, словно что-то прикидывая. Быстро взяла с полки блокнот в кожаной обложке и ответила, углубившись в чтение: - Ты не против небольшого ритуала ночью? Или моя помощь претит натуре охотника? Магия, все такое. - Что ты задумала? - Спросил Джон с искренним интересом, игнорируя её колкость. Равенна ничего не ответила, внимательно читая текст и быстро перелистывая страницы исписанные аккуратным почерком и снабженные рисунками. Наконец, она ответила, отложив блокнот и быстро надевая плащ: - Хочу понять с кем мы имеем дело. Мне нужно кое-что подготовить. Начнём на закате, если ты не против. - Не против. Сказать, что инквизитор был не в восторге от её затеи по сути не сказать ничего. Всякая магия ему не нравилась, именно потому он и занимался тем, чем занимается. Но во-первых, Джон уже согласился, во-вторых его разобрало любопытство. Он много слышал о ритуалах, но никогда не видел воочию и уж тем более не был их частью. В комнате было темно и жарко из-за десятка горящих свечей, расставленных по четырём углам. Джон лежал поверх одеяла на кровати, голый по пояс сверху и задумчиво наблюдал за ведьмой, выводящей пальцами на его коже какие-то символы дурно пахнущей смесью трав и ещё тёплой крови какого-то животного. Равенна в тусклом свете свечей казалась нереальной. Её светлая кожа в полумраке выглядела почти прозрачной, рыжие локоны, падающие на плечи словно светились изнутри. - Расслабься, Джон. - Покончив с рисованием символов сказала Равенна очень ласковым тоном. Джон усмехнулся. Расслабишься тут как же. Всё дело в том, что колдунья была скорее раздета, чем одета в своём лёгком чёрном платье и сидела на нем верхом. Он отчетливо ощущал её упругое тело сквозь ткань своих джинсов. Понемногу возбуждение от её близости начинало овладевать им. - Ты не могла бы, ну... Слезть с меня. - Мужчины.-Весело рассмеялась Равенна, но даже не подумала встать. Провела ладонью над его лицом и Джона охватила приятная расслабляющая полудрема. Кровавые символы на его теле засветились красным светом. Он слышал размеренный голос Равенны, полушепотом произносящий слова на неизвестном ему языке и все больше погружался в сон.