Ведьма для инквизитора

Сидение в запертой комнате Равенну утомляло. Она никогда в жизни не была домоседкой и любительницей одиночества. Ей всегда нужно было куда-то идти, что-то делать, с кем-то общаться. Искать вдохновение и набираться впечатлений для своих картин. И неважно сидела ли она у реки, смотрела на облака, или подглядывала в окна соседских домов. О, она любила смотреть в чужие окна. Особенно по вечерам, когда большие семьи собираются за ужином, или перед телевизором за просмотром очередного шоу. Равенне нравилось смотреть на их лица и выдумывать о чем они говорят, что думают и что чувствуют. Она придумывала целые истории, глядя на незнакомцев. В последствии из этих историй рождались её картины. Сюжеты всегда были разными. Но неизменно живыми и оптимистичными. Сейчас глядя на небо сквозь крошечное окно своей комнаты, Равенна думала как было бы здорово прогуляться под этим ярким солнцем, вдохнуть хвойный аромат леса, ощуть капли росы на босых ногах. Глупые желания. Никто её не выпустит просто погулять пару минут. Побоятся, что сбежит. А ведь она и правда хочет сбежать. Содержание терпимо, но Равенна выше всего в мире ценила свою свободу. Поэтому будь её клетка хоть из чистого золота и обита китайским шелком, она ни секунды не сомневалась бы, подвернись случай сбежать. Отвернувшись от окна, Равенна устроилась по-турецки на кровати, положила книгу на колени и пролистала десяток страниц от начала. Они больше не были белыми и чистыми. Равенна не теряла времени даром и коллекция её рисунков пополнилась довольно странными сюжетами. К примеру, семейство Сидов, она изобразила всадниками апокалипсиса. Война, голод, болезни и смерть. Картина вышла немного зловещей. Такое завораживающее сочетание красоты и страха. В духе иллюстраций к тёмному фэнтези, которым Равенна всегда восхищалась. Ей нравились истории о других мирах, благородных воинах и прекрасных чародейках. Равенна всегда легко уходила от реальности в свои фантазии, так ей было гораздо проще свыкнуться с миром. Перевернув очередную страницу, Равенна несколько секунд смотрела в пустоту, выдумывая образ и сюжет. Когда картина полностью сложилась в её голове, она начала творить. И как обычно в такие моменты, Равенна настолько с головой ушла в творчество, что ничего вокруг не видела и не слышала. И лишь когда набросок полностью был готов, отвлеклась от своего занятия. Подняв глаза, она заметила своего гостя. Точнее сказать хозяина этой комнаты. Иоанн стоял прислонившись спиной к стене возле двери и молча наблюдал. Его взгляд был внимательным, изучающим и немного насмешливым. Он улыбался чему-то своему. - Ты давно здесь?-Вместо приветствия спросила Равенна, отложив в сторону карандаш и захлопнув книгу. - Пару минут, не больше.-Отозвался Иоанн спокойно, сложив руки на груди и продолжая наблюдать за ней с искренним интересом. Как и всегда в его присутствии, Равенна чувствовала себя неловко и скованно. Виновато улыбнувшись, она ответила: - Я тебя не заметила. - Не хотел тебе мешать. Ты была так увлечена. Казалось, что ты вообще не здесь.- Задумчиво говорил Иоанн отделившись от стены и медленно приближаясь к кровати Равенны. Протянув руку, он спросил с приветливой улыбкой: -Позволишь взглянуть? - Да. Конечно. Правда, это всего лишь наброски, так что не уверена, что тебе понравится. - Протянув ему книгу, сказала Равенна, делая большие паузы между словами и натянуто улыбаясь. Она никогда не любила показывать свои незаконченные работы другим людям, тем более малознакомым и совсем даже не друзьям. Равенна наблюдала за реакцией Иоанна, пока он медленно листал страницы, внимательно изучая её наброски. Тут же ей на ум пришло, что последняя работа с всадниками апокалипсиса там же, и просьба не смотреть будет выглядеть чудовищно нелепо. Равенна ожидала вердикта от вспыльчивого хозяина бункера, готовясь к худшему, но Иоанн лишь задумчиво усмехнулся, возвращая ей книгу, после чего сказал: - Отличные работы, мисс Харрис. У тебя талант. - Похоже, что так считаешь только ты. Мои картины совсем не продаются, а критики и зрители разнесли мою выставку в пух и прах. - И что им могло не понравиться? - Погоди, как же он написал... А, вот. Идеализированные образы мира и людей, словно в иллюстрациях к детским сказкам. Наивное, лишенное глубины и слащавое до приторности творчество домохозяйки с Северо-запада.- С видом телеведущей новостного канала процитировала Равенна рецензию именитого критика на свои работы. Как и всякий художник-самоучка, Равенна не очень стремилась заявить о себе и творила просто потому что ей нравился процесс, но в глубине души тешила себя надеждой, что её заметят и оценят по дстоинству. А с той выставкой получилось случайно, она просто поддалась на долгие уговоры организатора. Зрителю работы Равенны по вкусу не пришлись, а критики увидели в её порыве желание продаться подороже и состроить из себя нового гения современности. И хотя она всегда ровно воспринимала критику, подобная отповедь была неприятна и Равенна много дней гоняла в голове слова из статьи, которые уничтожали всю её работу и желание когда-либо впредь выставляться. - Придурок. Впрочем, меня мало интересует мнение какого-то там критика. Я воспринимаю живопись исходя из своего личного вкуса. - Ответил Иоанн, оборачиваясь к ней и продолжил с улыбкой: - Может, заказать тебе свой портрет? Я заплачу. - Я не беру денег за своё хобби. Это было бы слишком самонадеянно. - Ответила Равенна, снова открыв книгу и задумчиво покусывая край карандаша. Она всегда так делала, когда собиралась с мыслями. - Зря. Мне нравится твой стиль. Парочка работ висит у меня в кабинете.- Глядя в зеркальную поверхность фальшокна и проводя пальцами по пыльной решётке, сказал Иоанн. Равенна бросила на него заинтересованный взгляд. Ей казалось странным, что такой человек способен держать в своём доме или офисе любительские картины. Она бы меньше удивилась, если бы увидела полотна именитых художников прошлого. Улыбнувшись этому открытию, Равенна сказала: - Ты шутишь. - Да нет я совершенно серьёзен. И, кстати, я был на твоей выставке во второй день. - Так это был ты. Тот странный человек, который выложил крупную сумму за мои картины. Неожиданно. - Если мне что-то нравится, я это просто беру, любой ценой.- Пожал плечами Иоанн, медленно прохаживаясь по комнате, скучающим взглядом изучая её спартанскую обстановку. - Очень мило с твоей стороны. Ты просто поболтать, или у тебя ко мне какое-то дело?-Перестав улыбаться, спросила Равенна, глядя на него внимательным взглядом и чуть сощурившись. Она все ещё не очень-то верила в его дружеский тон и гостеприимство. - Скажем так, визит вежливости. Мне уйти?- Иронично спросил он, резко обернувшись, но не трогаясь с места и все так же глядя на неё оценивающим взглядом. Равенна хорошо знала этот взгляд. У неё создалось впечаление, что собеседник не только раздевает её взглядом, а уже даже трахнул в разных позах. Отогнав от себя подобное подозрение, Равенна ответила беззаботно: - Нет, можешь остаться. Мне все равно скучно, а твоё общество немного лучше, чем гордое одиночество. - По крайней мере честно.- Усмехнулся Иоанн, отводя взгляд в сторону. Равенна собиралась спросить о чем-нибудь, или ответить на его слова, но ей помешал механический голос, разнесшийся над комнатой: - Сбой системы безопасности. Блокировка уровня. - Не понял. - Иоанн резко подошёл к двери, толкнул от себя, но она оказалась намертво запечатана и не поддавалась. От всей души припечатав дверь кулаком, он вызвал по рации своего подручного: - Келер, какого хрена там происходит? Приём. - Какой-то придурок пролил кофе на главный компьютер в центре управления.-Отозвался грубый и отрывистый голос Келера. Иоанн резко вышел из себя и продолжил сурово и зло: - Дверь запрета. Вы там совсем уже рехнулись?! - Извини, босс. Мы работаем над этим. -Идиоты косорукие. Поубиваю всех нахрен, когда выйду отсюда. -Мне жаль, но придется подождать. - Твою мать.- Отключив рацию, выругался Иоанн, и повернувшись к Равенне сказал с улыбкой, проходя к окну: - Не смотри на меня так, я тут ни при чем. - Охотно верю. Тебе ни к чему подобные трюки. Я и так в полной твоей власти, никуда не денусь. - Пожав плечами ответила Равенна спокойно, с лёгкой долей иронии. Ситуация её немного забавляла, было что-то необычное в этом сидении в одной клетке со своим тюремщиком. - Брось, ты не в моей власти, определённые свободы у тебя все ещё остались.- Иоанн опустился на край кровати напротив неё, прижался спиной к стене и опустил руки на колени, покосившись на девушку. Она улыбнулась и ответила, взяв карандаш в руки: - Раз уж мы здесь застряли, давай займёмся твоим портретом. - Всегда и везде есть силы на творчество, а? - Вроде того. К тому же, это отличный повод поболтать. Повернись немного. - Ну, ладно, раз ты так хочешь. Свет нормальный? - Неопределённо хмыкнул Иоанн, повернувшись к ней в полоборота и не меняя позы. Равенна бросила на него заинтересованный взгляд, отодвинулась как можно дальше и принимаясь за первые штрихи, ответила: - Не делай вид, что тебя это заботит, а я в этом разбираюсь. Для меня достаточно. Постарайся не шевелиться. - Как скажете, мастер. - Ты обдумал мою просьбу?- Пропустив мимо ушей его замечание спросила Равенна, поскольку её разбирало любопытство. Иоанн ответил спокойно, мельком глянув на наручные часы: - Да. Я работаю над этим. Понимаешь, в регионах сейчас сам черт не разберется кто где и чем занят. Немного терпения. - А что насчёт Хадсон? - Я не изменю своего решения. Это чертовски мило, пытаться спасти её от меня, но у каждого свой путь. Уговоры не действуют, придётся настаивать. А что тебе до неё? - Джоуи подруга моего мужа.- Ответила Равенна сухо, усмехнувшись про себя, что явно переоценила желание Иоанна Сида выполнять её просьбы. Будь на её месте Келли, наверняка бы согласился, ей он никогда не мог отказать даже в самых сумасбродных просьбах. В любом случае Харрис хоть попыталась помочь, насколько было возможно. Взяв деловой тон, она спросила: - Я правильно понимаю, что ты стараешься наладить со мной контакт ради своих интересов? - Это логично, но не совсем соответствует истине.- Привычным тоном проповедника, с мягкой улыбкой ответил Иоанн и продолжил наставительно: -Понимаешь, Равенна, в моих интересах, чтобы ты и твой муж увидели к чему все движется. Этому миру скоро придёт конец, и мы просто стараемся спасти кого можем. - Путем похищений, грабежей, пыток и убийств?-Отвлекаясь от рисования и глядя на него внимательно спросила Равенна с вызовом. Иоанн резко перестал улыбаться и ответил холодно и жёстко, с лёгкой ноткой раздражения: - Не мы развязали эту войну! Люди странные существа. Им всегда проще закрыть глаза и заткнуть уши, чтобы не принимать суровую правду. Любое действие рождает противодействие. Ты приходишь с миром, обещаешь спасение. Но вместо того чтобы пару минут выслушать, в ответ в тебя стреляют из дробовика. Это раздражает. Непротивление злу насилием хорошая идея. В теории. Но мы ещё не готовы быть пацифистами. Люди так устроены. Всë, что нам не нравится должно быть уничтожено. А потом мы оттираем кровь от рук и идём на мирное шествие, чтобы очистить свою карму. - А что насчёт всей этой бесконечной боли? Не удивляйся, я слышу крики за стеной. Мольбы о пощаде, плач.- Резко сбросив обороты, спросила Равенна. В чем-то её собеседник был прав, она и сама это видела. Многие идеи из проповедей Иосифа были ей понятны, и даже близки. Но вот методы секты были абсолютно не приемлемы. - Очищение долгий болезненный процесс. Никогда новая жизнь не рождается без мучений. Только в страданиях тела душа обретает покой. Я знаю это по себе. Боль, которую мы чувствуем это все это лишь отголоски несбывшихся желаний. Сколько не загадывай, сбудется лишь то, что суждено*, но мы снова и снова спорим с замыслом Господа, находя его решения несправедливыми и упиваясь своей болью и жалость к себе. Так устроен мир, в этом причина всех наших несчастий. - Задумчиво говорил Иоанн, постепенно успокаиваясь. Его раздражение сошло на нет, ласковая улыбка снова тронула губы. Он продолжил насмешливо: -Тебе кажется, что я и моя семья жестокие маньяки, но стенание в боли это просто наш способ успокоить* и направить. - Ты говоришь, как инквизитор в пыточной, когда выжигает свое имя на спине еретика.- Ответила Равенна спокойно, наблюдая за реакцией. Иоанн лишь усмехнулся, вероятно представив себе эту картину и инстинктивно коснувшись висевшего на шее мальтийского креста, словно проверяя на месте ли он. Равенна продолжила, быстрыми штрихами изображая его шрам: - Исповедь не обязательно должна быть наполнена болью и страданием. - Поверь мне, обязательно. Сколько людей каждую неделю приходят на исповедь? Говорят о своих грехах, льют искренние слезы, падают в ноги священников и разбивают лбы об иконы? А затем покидают церковь и делают все тоже самое, или даже во сто крат хуже. - У вас иной путь?- Не отвлекаясь от рисования спросила Равенна иронично. Ей начинал порядком надоедать этот спор, тем более, что аргументы заканчивались. Иоанн говорил прописные истины и спорить с его словами было глупо. Он улыбнулся, и ответил, словно его снимает камера и этот его ответ увидят все от сторонников до противников: - Приди, и тебя примут. Здесь никто не осудит тебя за прошлое, никому нет дела какой ты. Покаяние, прощение, новая семья, где тебя будут любить и уважать просто за то кто ты. За то что ты есть. - Ты словно говоришь о себе самом. - В некотором роде.- Уклончиво ответил он и внезапно оживившись спросил: - Ты так стремишься увидеть своих родителей, они многое значат для тебя? - Да, а как может быть иначе? У нас была хорошая семья. Мама всегда поддерживала меня, в радости и в мелких неурядицах. Отец был строгим, но справедливым. И они оба бесконечно меня любили. Пока не исчезли. Я скучаю по ним. Как по-твоему, это справедливо? Отрывать людей от их близких? - Я никого не принуждал. Всегда есть выбор. Твои родители свой сделали. Вероятно, потому что ты сама больше не нуждалась в них. Своя жизнь, другие интересы. Несогласие с их решениями. Редкие визиты домой. - Пытаешься пробудить во мне чувство вины?- С ироничной улыбкой спросила Равенна, отложив книгу в сторону и демонстративно затачивая карандаш. - Нет, зачем мне это? Но, если хочешь поговорить, я с радостью выслушаю. И кроме меня о твоих мыслях никто и никогда не узнает.- Иоанн говорил с ухмылкой и смотрел на неё с видом христианского святого. Равенна ответила весело: - Иоанн, мы не настолько близки,чтобы я откровенничала с тобой. - Да расслабься, мы просто болтаем. - Праздная болтовня подразумевает участие обоих собеседников. Ты же не говоришь о себе.- Глядя на него внимательным долгим взглядом, сказала она, снова принимаясь за работу. - Ты не задаёшь вопросов. Хочешь узнать обо мне что-нибудь? Просто спроси. - И ты ответишь? - Я сам предложил. - Ладно, когда ещё выпадет такая возможность. Что у вас произошло с сестрой моего мужа? Кажется вы были очень близки. - С Келли?- Зачем-то уточнил Иоанн, хотя прекрасно знал о ком речь, других сестёр у Нолана не было. Равенна кивнула. Он невесело усмехнулся, судорожно сжав кулак. Во взгляде читались боль, злость и вселенская тоска. Иоанн саркастично фыркнул: - Были близки. Какая же мерзкая формулировка. Помолчав с минуту и окончательно справившись с эмоциями, он продолжил на удивление отстраненно и холодно, глядя застывшим взглядом в пустоту: - Мы не были близки. Я любил еë. Любил больше жизни. С самой первой встречи сходил по ней с ума как глупый мальчишка. Был готов бросить весь мир к её ногам. И я знаю, что мои чувства были взаимны. Но... она оказалась не готова к правде обо мне. Мы здорово поссорились и приняли решение взять паузу. Несколько месяцев не виделись. Осознание, что это может быть навсегда, терзало меня. И эта пытка ни на минуту не прекращалась. Однажды ночью Келли позвонила. Сказала, что скучает, хочет меня видеть. Трудно описать насколько я был рад её слышать. Она ещё договорить не успела, а я уже летел к ней на всех парах. Мы помирились. Она дала мне второй шанс. Мы бы начали с чистого листа и забыли о прошлом. Но здесь, в Округе Хоуп сделать это было невозможно. Я предложил ей уехать со мной. В любую точку мира, куда скажет. И Келли согласилась. Но в назначенный день, когда я приехал за ней, застал пустую квартиру. Келли исчезла без следа. Ни объяснений, ни прощальных слов. Нихера. -Она разбила твое сердце? -Не сказал бы. Сердце всего лишь мышца, что гоняет кровь по организму, его невозможно разбить. И, если честно, я не хочу это обсуждать. Слишком болезненная тема. - Ладно, тогда расскажи мне о своей семье. Я обратила внимание, что вы все очень разные. Или вы не родня по крови?- Спросила Равенна совершенно не представляя зачем ей это знание. Скорее всего ей хотелось понять что он за человек. Ей всегда нравилось понимать с кем имеет дело. Однако составить мнение об Иоанне Равенне пока не особо удавалось. Порой ей казалось, что он псих. Порой, как сейчас, она думала, что он просто человек глубоко одинокий и закрытый, переживший много боли и стремящийся казаться хуже чем на самом деле. Но раз уж Иоанна потянуло на исповедь, почему бы не выслушать? Его мотивов она все ещё не понимала. Возможно, что ему просто нужно выговориться, и неважно кому. - Ты думаешь, что кровные родственники похожи, как близнецы? Это не всегда так. Колода тасуется причудливо. Кровь создаёт удивительно сложные схемы. Но раз уж ты спросила, мы с Иосифом родные братья. - А что насчёт Иакова и Веры? - Понятия не имею кто такая эта Вера. Да мне и неинтересно. Я всегда считал её появление полнейшим маразмом. Нельзя просто назвать случайную девку именем погибшей сестры и делать вид, что всë в порядке. Что касается Иакова, так он мой старший брат по линии матери. У неё была насыщенная жизнь, и Иаков рос отдельно от нас, со своим отцом. Бывший военный, или что-то в этом роде. Мы не близки. Мягко говоря. - То есть ваша мать разошлась с мужем и оставила сына? - Разошлась? Он еë выгнал пинком под зад, когда окончательно наелся её пьянками и изиенами. Знаешь как говорят: была без радостей любовь. - Разлука будет без печали. И что случилось? - Появился наш отец. И она начала жить с ним. Правда, его тоже никогда не любила. - А как она могла оставить собственного сына?- Спросила Равенна озадаченно. В её голове подобное поведение не укладывалось и выглядело чем-то за гранью добра и зла. Иоанн криво усмехнулся, взгляд его снова стал холодным и отстраненным: - Да у неё не было выбора. А даже если бы и был, ты всерьëз считаешь, что для моей матери её дети имели хоть какое-то значение? У всех свои понятия о морали, воспитании и родительской любви. - Не похоже, чтобы ты был таким уж счастливым ребёнком. - Смотря что называть счастьем. Если ты имеешь в виду большой дом, любящих родителей и оладьи в клубичном сиропе на воскресный завтрак, то нет.- Покосившись на неё, сказал Иоанн с улыбкой. Равенна подумала было, что он знает о ней куда больше, чем говорит, но потом вспомнила, что это просто обычная семейная традиция из бесконечных газетных статей и сериалов. Она улыбнулась и ответила: -Это был ореховый торт по семейному рецепту. Но хорошая попытка. - Я знаю, что ты родилась и выросла в Норвегии, можешь не уточнять. - Мы говорим не обо мне. - На чем я остановился? А, да на родителях. Ты веришь в эти глупости что все мы родом из детства и на нас влияет среда обитания? Это же чушь. - Давай продолжим. - Тут не о чем говорить. Всё давно в прошлом. Когда нас с Верой забрали органы опеки, первое время я радовался. Но мои приемные родители обращались со мной не лучше чем родные. Я сбежал из дома и никогда не возвращался. Шлялся по улицам, воровал, ночевал под мостом, надеялся что однажды смогу вернутся за сестрой, но опоздал. - А твой брат? - Он старше меня на десять лет и к тому моменту уже успел жениться, овдоветь. Разок отсидел. Не знаю за что. Когда он нашел меня среди таких же бродяг и забрал к себе, я был по-настоящему счастлив. Мы наконец-то были вместе. Иосиф стал для меня не просто братом, он был моим лучшим другом. Пахал на трёх работах как проклятый, чтобы дать мне возможность учиться. И я учился. Хотел стать адвокатом и стал. Хотел вылезти из нищеты - вылез и брата вытащил. - Кажется, Иосиф хороший человек. -Для меня -да. Для других не знаю. - Он правда пророк? - Ты хочешь знать верю ли я? Нет ничего дурного в сомнениях. Но оглянись на этот мир. Правители завели нас в тупик, дальше будет только хуже. Нам всем нужна эта принудительная перезагрузка. - И заново мир отстроите вы? Семейство Сид и ваши верные слуги.- С улыбкой сказала Равенна. Забавно складывалась их беседа, о чем не веди речь, все равно вернёшься к исходной точке учения секты. - Не слуги. Соратники. Единомышленники. Семья. - Знаешь чего я не понимаю? Ты говоришь с теплотой о своём брате, но ты предлагал моему мужу помощь в уничтожении Иакова и Веры. Почему? - Потому что эти двое меня бесят. Они мне никто, они никчемны, они бесполезны. И к тому же извращают всю суть нашего учения. Лишают свою паству воли. Ни я, ни даже Отец не могут влиять на их адептов. А весь смысл проекта "Врата Эдема" в добровольном желании отказаться от прошлого, смыть грехи и начать заново. - Ты готов предать родных людей ради своих целей? Иоанн, ты страшный человек.- Сказала Равенна, поставив размашистую подпись на листе с его портретом. Впервые за долгое время ей нравился результат работы. Иоанн мельком взглянул на свое изображение, потянулся в карман джинсов за чековой книжкой и не обнаружив её, молча кивнул, намекая что расплатится как-нибудь в другой раз, а затем сказал иронично: - Ты же собиралась принять моё предложение. - Не мне решать, но да. Я говорила, что стоит принять его. Держи друзей близко, а врагов ещё ближе. - Словно в подтверждение своих слов, Равенна устроилась поближе к нему, прислонясь спиной к стене и свесив с кровати босые ноги. Иоанн весело рассмеялся: - Какой потрясающий здоровый цинизм, мисс Харрис. Не ожидал от тебя. А как насчёт того, что я маньяк и психопат? - Мне все равно кто как считает. Я привыкла сама составлять мнение о людях. - И к какому выводу ты пришла, если не секрет? - Я в замешательстве. Никогда не думала, что ты можешь быть милым. Или это очередная игра? - Может быть да, может быть нет. Кто знает? - Чего ты добиваешься? - Можешь не сомневаться, я бы давно уже мог прикончить твоего мужа, но я имел неосторожность дать слово не трогать его. А я всегда держу своё слово. Поэтому приходится искать способ перетянуть его на свою сторону. - И для ты этого говоришь со мной?-Вскинув бровь, спросила Равенна. Иоанн ответил с ироничной ухмылкой: - Я не виноват что в вашей паре мозги достались тебе. - Перестань, мой муж вовсе не дурак. - Нет, он просто упертый, как племенной баран. Знаешь, что меня удивляет? - Что же? - Как двое таких разных людей могут быть парой? Утонченная, образованная художница из семьи интеллигентов и полицейский, полуграмотный сын фермера из диких гор. Разве не странно? - Мы не выбираем кого любить. Один взгляд, пара слов и вот вы уже связаны раз и навсегда. - А так ли было на самом деле? Может, ты говоришь о другой встрече, никак с тобой не связанной? - Повернувшись к ней, и внимательно глядя в глаза, спросил Иоанн задумчиво и без тени улыбки. Равенна обернулась к нему, оказавшись в опасной близости. Отчего-то сейчас её это не беспокоило. Вся неловкость словно исчезла. В наступающих сумерках Равенна видела его лицо менее отчетливо, но его взгляд все так же пронзал её насквозь. Она спросила с деланным равнодушием: - К чему ты клонишь? - Думается мне, что было иначе. Тебе никто здесь не пара, тот кого выбрала твоя мать,несмотря на все ухищрения не смотрит в твою сторону, а годы идут и хочется уже съехать от родителей. Зато есть он, симпатичный сосед. Твой лучший друг, с которым вам хорошо вдвоём. И который влюблен в тебя по уши. И вот в один прекрасный день ты решаешь: "А может быть дать ему шанс, что если он тот кто мне нужен"? И ваша дружба перерастает в отношения, лишённые страстей. Тихие, уважительные, скучные, предсказуемые и удобные. От безысходности. Лучшее из худшего. - Это не так. -Отрицай сколько угодно. Но твои страстные порывы направлены вовсе не на мужа. - Усмехнулся Иоанн, глядя на неё и продолжил задумчиво, словно с самим собой: - Я уверен, что тебе знакомо это чувство. Когда тянет к другому человеку против твоей воли. Ты не можешь ни есть, ни спать, ни работать. Мысли о нём не оставляют ни на секунду. Ты видишь перед глазами его образ, вспоминаешь взгляд, улыбку, голос, аромат парфюма. И чем сильнее сопротивляешься, тем сильнее становится желание. Эмоции всегда смеются над разумом. Даже над самым холодным и рациональным. - Ты говоришь обо мне, или о себе? - О нас обоих. Все пути вели тебя ко мне. В эту комнату, к этому долгому разговору ни о чем. Ты и сама это знаешь. Просто отчаянно боишься себе в этом признаться. Как и в том, что помнишь меня. И тот вечер на выставке. Твоё зелёное платье под цвет грустных глаз. - Иоанн говорил медленно и вкрадчиво, его голос обволакивал, словно он старался ввести её в транс. Его пальцы касались её руки, лежащей на одеяле, его лицо было так близко. Равенна старалась гнать прочь воспоминания о своём грехопадении, ей было стыдно за свои желания, она корила себя за слабость и чувствовала что предала мужа и все во что верила. Перед её мысленным взором пронеслась картина той злополучной выставки. Морозный вечер. Долгий внимательный взгляд через забитый зал. Загадочная улыбка незнакомца. Несколько фраз. Пара бокалов шампанского. Самоуверенное предложение поехать к нему. И что самое ужасное, она готова была уйти с ним с вечеринки, повинуясь внезапному порыву. Отдаться во власть мужчины, о котором почти ничего не знала, и который очевидно не был её женихом. Помотав головой, отгоняя видение, Равенна натянуто улыбнулась и ничего не ответила. Иоанн спросил с улыбкой, и касаясь пальцами её щеки: - Всего один вопрос: что тебя остановило? - Давай оставим эту тему. - Отводя взгляд в сторону, сказала она, даже не пытаясь вырваться. - Чего ты так боишься, Равенна? Меня? Или себя?- Глядя в её глаза, спросил Иоанн. Подался ближе и легко коснулся её, целуя в уголок губ. Повинуясь внезапному порыву, Равенна подалась вперёд, позволяя поцеловать себя всерьез. Она чувствовала тепло его губ. Его руки, касающиеся её лица. Обнимая его за шею, она впервые в жизни не думала ни о чем. Были только она и Иоанн. Опытный, искушенный мужчина на фоне которого её бедный муж казался неумелым школяром. И долгий, чувственный поцелуй, сводящий её с ума. - Блокировка отключена.- Сообщил механический голос системы оповещения. Эти короткие слова вернули Равенну на грешную землю. Она высвободилась из объятий Иоанна, и тихо но твердо сказала, резко поднимаясь с кровати и отступая в угол комнаты: - Мы не должны. Это безумие. Я замужем. Я давала клятву перед Богом и людьми. - Я могу забыть об этом. - Ответил Иоанн, приближаясь к ней. Резко прижал её к стене и снова поцеловал. Равенна вдруг отчетливо поняла, что если сейчас он не уйдёт, она не сможет противиться и совершит огромную ошибку. Упершись руками в его грудь, она вырвалась и ответила: - А я нет. Может быть, при других обстоятельствах. Но сейчас уже слишком поздно. Тебе лучше уйти. Он иронично усмехнулся, поворачиваясь к ней спиной. Быстрым шагом направился к двери и, обернувшись через плечо коротко бросил: -Правильный выбор, мисс Харрис.