***
— Да вы видели, что эта сумасшедшая сделала с тем парнем? Я слышал, что это давний друг Скотта; теперь этой шизанутой вряд ли удастся остаться здесь, — голос 16-летнего на вид мальчишки насмешливо дрогнул, заставив улыбнуться и других ребят, слушающих его. Странно, что в стае Скотта почти не было девушек; видимо, обращать парней-малолеток гораздо увлекательнее. В среднем по размеру помещении, где все обычно завтракали, обедали и ужинали, мест почти не осталось, разве только присесть за один стол с Айзеком. Клэр, пришедшая именно сюда, чуть расстроилась этому, но все равно направилась к тренеру стаи. Возможно, где-то глубоко внутри Айзек даже нравился Клэр, но все эти чувства были ей чужды. Когда Клэр подсаживалась за стол, Лейхи медленно сглотнул свой кусочек пирога и, облизнув губы, уставился на нее. — Ну, так и какая у тебя фамилия? — он поставил локоть на стол и оперся щекой о ладонь, задумчиво поглядывая то на Клэр, то на что-то или кого-то позади нее. Клэр, не удержавшись, громко рассмеялась — даже не от вопроса, а от всей нелепости ситуации. Чуть успокоившись, она придвинулась к нему ближе и тихо спросила, кем является тот оборотень, которому не повезло встретиться с ней. — А, этот, — невозмутимо протянул Айзек, будто днем совсем ничего не произошло, — раньше он со своим братом-близнецом состоял в стае альф, потом Скотт победил их лидера, если так можно сказать, а вот теперь Эйдан вроде как омега, просто путешествует, — пожал плечами рассказчик, — но он мне всегда не нравился, так что я даже рад, что ты ему наваляла, — улыбнувшись самой глупой улыбкой, Айзек, наконец, закончил свой «удивительный» рассказ. Говоря, Лейхи не замечал, как с каждым словом Клэр становилась все задумчивее и задумчивее. И вот теперь, когда она сидела, глядя в никуда, покусывая большой палец правой руки и долго не моргая, Айзеку пришлось потрясти ее за плечо, чтоб та обратила на него внимание. — Так ты совсем не помнишь, что с тобой было раньше? — Айзек попытался отвлечь Клэр от мыслей об Эйдане. — Что ты имеешь ввиду? — слегка поправив волосы, спросила девушка. — Твою семью. Твою жизнь до того, как ты стала оборотнем. — Я помню, — тихо выскользнул ответ с ее губ, — я сбежала из дома, когда стала замечать за собой странные изменения. Тогда я была еще оборотнем, а потом… Потом что-то щелкнуло, и вот я уже беспощадная машина для убийств. Это все так грустно. А теперь еще я осталась без байка, — жалобно добавила Клэр и замолчала. Айзек не знал, что на это можно было ответить, поэтому ладонью слегка похлопал ее по плечу.***
Поздним вечером того же дня случилось кое-что ужасное. Клэр ворочалась в постели, мучаясь от бессонницы. Она то и дело проверяла телефон, будто ожидая каких-то вестей. Вдруг в коридоре возникло какое-то шевеление, а уже через секунду по этажу пролетел громкий рев оборотня вперемешку со звуками стрельбы. Подскочив с кровати, Клэр пулей вылетела из комнаты, но увидеть что-либо было трудно из-за распыленного там газа. Чьи-то бездыханные тела лежали вдоль стен. Кровь, треск вылетающих пуль, стоны — всё это заставляло сердце Клэр бешено стучать. В тот момент все мысли о спасении себя куда-то улетучились, и девушка решила помочь остальным. Помогая вставать раненым, отвлекая охотников, Клэр будто доказывала самой себе, что она не убийца. Пробегая мимо двери в медпункт, она заметила, что та была чуть приоткрыта. Заподозрив что-то неладное, Клэр вернулась назад и медленно вошла внутрь. Перед ней предстала страшная картина: кто-то, стоящий к девушке спиной, целился в спящего Эйдана и был готов выстрелить. Тогда Клэр не выдержала. Спустя мгновение мужчина пал, выронив пистолет и захлебываясь кровью. Вернувшись в человеческий облик, Клэр подошла к Эйдану и, немного размахнувшись, ударила его ладонью по щеке. Глаза парня моментально открылись и засияли голубым огнем. — Тише, тише, — девушка приложила палец к губам, показывая Эйдану, чтоб он помалкивал. Опершись на плечи Клэр, Эйдан еле волочил ноги из-за слабости, что не покидала его тело уже долгое время. В коридоре все стихло — это показалось Клэр еще более внезапным, чем нападение охотников в принципе. Кровь была повсюду. Уже не важно было, кем являлись те тела, лежавшие на полу в неестественных позах. Зачем проливать столько крови? Зачем причинять эту бессмысленную боль? Никто не мог дать на эти вопросы разумных ответов. — Нет, нет, нет, Скотт, — прокричал женский голос, отрывая Клэр от раздумий и разглядывания кровавых очертаний. Все также медленно Клэр и Эйдан шли на источник звука. То, что увидели они, наконец, дойдя до закоулка, повергло их в шок. Малия, почти обессилевшая, вся изрезанная, с кровоточащей дырой чуть ниже ребер, ползла к лестнице, оставляя за собой багровый шлейф на кафельном полу. «Скотт, Скотт,» — бубнила она себе под нос. Девушка долго не реагировала на попытки Клэр вразумить ее или остановить. Но когда силы Малии окончательно покинули ее, она взглянула своими по-детски грустными глазами на Клэр и тихо произнесла: «Они забрали Скотта». Сердце Клэр было готово прорваться сквозь грудную клетку, как ей было больно и страшно. В тот момент ей захотелось громко завыть; завыть, по-настоящему передав все те мучения, что горой свалились на ее плечи. Но такого она себе позволить не могла, как и не могла позволить охотникам просто прийти, разорить этот дом и забрать их отца, их альфу. Жажда мести забурлила в теле, желая вонзить свои когти в каждого, кто причинял боль сверхъестественным существам. В каждого, кто хотел их убить. В каждого, кто затеял эту глупую войну…