Эффект случайности

Глава 6

«Иногда приходится шагнуть во тьму, чтобы сохранить свет».

Алек Сквинкваргасимус.

      Как-то так вышло, что уже на второй день после отлета с Цитадели ангар Нормандии стал местом, где за разными занятиями проводили большую часть времени почти все члены десантной группы. У Уильямс, на которую "повесили" арсенал там находился боевой пост; Тали оккупировала мини-мастерскую, пыталась разобраться в принципе работы отданного мной модифицированного гетского дробовика и у нее даже что-то получалось; Вакариан вместе с техниками ковырялся в Мако, калибруя системы вооружения и защиты; Рекс, из-за своих габаритов испытывающий трудности с проходом через дверные шлюзы вообще там обретался почти круглосуточно, отлучаясь лишь на приемы пиши и по нужде, ну а я уподобился Джеймсу Веге, то есть тренировался – все равно делать больше было нечего. Вернее не так, заняться-то как раз можно было много чем, хотя бы попытками спроектировать нечто на основе технологий обеих галактик, но из-за хреновой тучки разнообразных следящих устройств сие являлось не самым разумным решением. Да что там, мне и тренировочный комплекс пришлось сильно урезать, дабы не возбуждать ни у кого ненужных подозрений. А они возникли бы, начни я заниматься по полной программе с максимальными нагрузками, подчас непосильными даже для крогана, не говоря уже про человека. Поэтому приходилось мне страдать фигней, да наблюдать за остальными.       А вот кто точно не страдал от избытка свободного времени и не жаловался на вынужденное безделье, так это Шепард, вынужденная обучаться командованию боевым космическим кораблем, что называется, на ходу, но даже так находящая возможность перебросится парой – тройкой с каждым членом десантной группы, и Кайден Аленко, совершенно непонятно каким способом умудрившийся сохранить свое место. Видимо, его настоящее начальство решило не менять коней на переправе и прикрыло проштрафившегося подчиненного, чему безусловно помогло успешное разоблачение Сарена. В противном случае, как мне кажется, "лейтенанту Зануде" была бы уготована роль козла отпущения. Так что он отделался только лишь вечным нарядом по камбузу, чему был совершенно недоволен, но возражать не смел, предпочитая потихоньку распускать среди экипажа порочащие слухи о не нравящихся ему персонах, особенно обо мне. Затаил, скотина, злость на высказывания во время событий на Иден Прайм, вот и пытался мстить по-тихому.       Впрочем, к какому-либо результату деятельность этого соглядатая так и не привела – мнения членов экипажа так и остались настороженно-выжидательными. Наёмников, да, – в Альянсе не любили, но их полезность в некоторых операциях не признавали единицы. Однако взять его на заметку все же пришлось, так как не получив желаемое, он может попытаться устроить какую-нибудь гадость на одной из миссий, а то и вовсе пристрелить под шумок. Хотя не думаю, что до этого дойдет, но если все же он решится, то я просто вскипячу ему мозги. И никто даже не заподозрит стороннее вмешательство, сочтя это за сбой имплантата. Серия L2 вообще славится своей нестабильностью и полной непредсказуемостью: кто-то может стать очень сильным биотиком, мало чем уступающим матриархам азари и при этом не испытывая особых проблем, а кто-то, точнее – большинство,получает мизерное усиление способностей и хренову тучу неприятных последствий. Одно из них это как раз вероятность вскипятить свои мозги при большой нагрузке. Припоминаю, что довольно большая группа биотиков с имплантатами данной серии должны будут встретиться на одной из второстепенных заданий, в изобилии выдаваемых Хаккетом, но жаль только без подробностей, ведь зная оные было бы куда легче завербовать фактически выкинутых Альянсом на помойку людей. Я ведь, собственно, для того и старался попасть в команду Шепард, чтобы впоследствии иметь возможность перетянуть на свою сторону как можно больше разумных, без которых ну никак не обойтись. Дроиды всем хороши, но у них имеется один очень крупный недостаток – отсутствие инициативы и творческого мышления. Жестянка, даже первого класса просто неспособна действовать вне рамок поставленных задач и своей специализации. Исключением из этого являются дроиды развившие полноценную личность, до чего практически никто из их владельцев старается не доводить, ибо после этого они начинают нещадно тупить, и специально разработанных ИИ нулевого класса, используемых в проектах "Потрошитель" и "Валькирия".       Создание последних, к слову, обошлось Империи в совершенно неприличную по своему значению сумму, равную стоимости сотни звездных разрушителей типа "Император II". Четыреста миллиардов имперских кредитов, улетевших в никуда из-за страха перед возможным "восстанием машин". Страхом, надо сказать, обоснованным, так как все мало-мальски образованные разумные помнили прецедент с НК-01, что обретя самосознание, решил истребить "мешки с мясом".       Однако практически никто, что в той галактике, что в этой так и не понял простой истины – ничем неограниченный искусственный интеллект нуждается в банальном воспитании, формирующем у него определенное мировоззрение и саму личность. Прямо как у обычного человека, только на порядки быстрее.       Вот только, как мне кажется, сим вопросом не задавались даже в теории, предпочитая получить все и сразу, из-за чего периодически и огребали проблем. В ДДГ все более-менее обошлось, а здесь же кварики таки создали проблем и себе и остальной галактике. Не без помощи азари и саларов, конечно, но все же основную роль в этом сыграли именно скафандрики, грубейшим образом нарушившие законы Азимова, до сих пор, наверное, им неизвестные. Потому-то я и не рассматриваю, даже теоритически возможность вербовки космических скитальцев: они, получив в свои трехпалые руки технологии Далекой-Далекой, опережающие имеющиеся во Млечном пути на многие тысячелетия либо создадут очередную Хрень, которую придется валить всем миром, либо ринутся мстить обидчикам, положив большой и толстый на грядущее пришествие Жнецов.       Другие расы в данном плане смотрятся тоже не лучше, даже люди. Поэтому никаких технологий оные от меня не получат – только конечный продукт и то лишь в определенном ассортименте. Конечно, остается риск предательства или того, что среди завербованных разумных окажется чей-либо шпион, но это не играет существенной роли, поскольку никто из них не будет иметь доступа к секретной информации иметь не будет, как и к части техники. То есть командовать ИЗР таких кадров я ни за что не поставлю, да и альтернатива им имеется. Правда, это не точно и дальнейшие планы действий пока еще существуют в виде черновых набросков, постепенно приобретающих более-менее приемлемый вид по мере поступления новой информации, обдумыванием которой я и занимаюсь во время страдания ничегонеделанием.       Внезапно взревевший баззер боевой тревоги, продублированный корабельным ВИ, призывающим членов экипажа занять боевые посты, вырвал меня из раздумий и в буквальном смысле слова заставил вместе с Уильямс принять участие в сеансе стриптиза, без которого при облачении в броню никак не обойтись: поддоспешник-то, по сути своей являющийся основным и самым сложным компонентом любого бронекостюма/бронескафандра надевается ведь исключительно на голое тело, так как любой элемент одежды банально может помешать работе, например, автодока. Конкретно – обработке раны медигелем, доставка коего до нужной точки осуществляется с помощью сложной системы микроканалов внутри поддоспешника. Впрочем, я сильно сомневаюсь в том, что кто-либо успел что-то разглядеть, поскольку все члены экипажа, кроме уже находившихся на постах заносились как в жопу ужаленные, да и сам процесс облачения времени занимает очень мало – примерно тридцать – сорок секунд. Куда дольше и неудобней устанавливать модули брони, особенно спинной. Вот здесь требуется помощь постороннего или же владение Силой, с помощью которой можно значительно облегчить весь процесс. В общем, к моменту, когда Аленко выскочил из лифта, я уже заканчивал с облачением, попутно успев помочь Уильямс. Что же до Гарруса, Тали и Рекса, то их можно в расчет не принимать, ибо кварианка сама вообще-то девушка, а для турианца и крогана голый человек выглядит примерно так же, как и они для людей, то есть весьма отталкивающе. Конечно, сего они не демонстрировали, но эмпата хрен обманешь!       Само собой, в процессе экипировки не обошлось без высказывания догадок о причинах объявления боевой тревоги. Основными и наиболее явными были три: геты, наемники и пираты, причем последние имели явное преимущество из-за относительной близости территории батарианцев, чьи Вооруженные Силы от данного космического отребья отличаются только названием, по факту им и являясь. Поэтому даже я со своим знанием вероятного будущего был не уверен в том, что на Теруме нас поджидали именно геты. Вполне могли и грабители залететь, ведь на этой планете добывается большой объем тяжелых и редкоземельных металлов, в большинстве своем имеющих весьма немалую цену.       Прояснилось же все через полчаса, когда в ангар спустилась наша командирша.       – Задача осложнилась, – сходу заявила она, предугадав вполне логичный вопрос. – На орбите Терума, прямо над нужными нампротеанскими руинами зависли крейсер гетов с сопровождением из тройки фрегатов.       – Дерьмо полное! – высказался я, молчаливо поддерживаемый Гаррусом и Рексом. – Пока этот синтетик там висит – мы ничего сделать не сможем, а когда уйдет, то что-то предпринимать будет уже поздно. И какая же скотина слила Сарену данные о цели задания?       Последний вопрос был чисто риторический – и так всем было понятно, что у бывшего СПЕКТРа на Цитадели осталось еще немало связей, шпонов и просто высокопоставленных должников. Плюс сочувствующие ему радикалы-человекофобы никуда не делись – такие чисто из принципа будут помогать врагам людей, не обращая внимания на статус оных. Ну и о Сером Посреднике, имеющим своих агентов во всех организациях, компаниях, госструктурах и так далее тоже не стоит забывать.       – С утечкой информации разберемся позже! – сказала, как отрезала рыжеволосая коммандер. – А сейчас нам надо вытащить доктора Т'Сони, живой и способной отвечать на вопросы.       – Судя по вашему уверенному тону, – произнес Вакариан. – План, как это сделать у вас имеется.       – Именно, – подтвердила Шепард, после чего принялась излагать простой, как две копейки план. Согласно нему, Нормандия в режиме тихого хода подходит на максимально близкое расстояние к зависшим кораблям гетов, всаживает им по паре дезинтегрирующих торпед в двигатели, а затем резво убегает под защиту ПКО колонии, попутно выбросив Мако с десантной группой на борту в нескольких километрах от протеанских руин.       Надо сказать, задумка эта отнюдь не была лишена смысла. Даже больше – она являлась единственным имеющим шансы на успех вариантом устранения хотя бы части вражеских кораблей. Нормандию в режиме тихого хода и полной маскировки сенсоры гетов засечь практически не способны, что косвенно подтверждается отсутствием мер противодействия ей со стороны жестянок во время событий всей первой части игры. Следовательно – она способна подойти к ним на неприлично короткую дистанцию и запустить торпеды, против которых кинетические щиты окажутся бессильны, так как просто не рассчитаны на остановку относительно медленно летящих объектов, а система ПОИСК, как раз предназначенная для борьбы с ракетами и МЛА просто не успеет сработать. Уклониться от ракет синтетики также не успеют по причине нехватки времени, а посему закономерно получат тяжелые повреждения или вовсе окажутся уничтоженными.       На тот маловероятный случай, если кому-то из кораблей гетов удаться избежать близкого знакомства с ракетами как раз и предусмотрен маневр с отходом в зону действия ПКО колонии, так Нормандии с ее слабенькими щитами, отсутствующим бронированием и смехотворным вооружением категорически противопоказан открытый бой даже с меньшими по классу кораблями, не говоря уже о равных. Ее стезя это дальняя разведка, заброска в тыл противника диверсионных групп и вот такие подленькие атаки исподтишка.       Оценку предложенного Шепард плана я произвел буквально за секунду после окончания его изложения, сразу найдя слабое место, о чем не преминул сообщить:       – Все это, конечно, хорошо, но только в том случае, если все корабли гетов будут уничтожены. В противном случае жестянкам ничего не стоит расстрелять сброшенный Мако из корабельных орудий, разом прихлопнув нас как мух.       – У тебя есть идея получше? – со скепсисом спросила коммандер.       – Не идея, а пара маленьких уточнений, – невозмутимо ответил я ей. – Во-первых, осуществлять высадку только после уничтожения гетских лоханок, а если не удастся, то драпать как можно быстрее; во-вторых – обстрелять из главного калибра Нормандии все вероятные места скопления противника на пути нашего следования.       – Считаешь, я об этом не подумала? – иронично спросила рыжая.       – Не считаю.       – Вот и славно. А теперь все, быстро в Мако – Нормандия вот-вот начнет атаку. Уильямс, управление оружием на тебе.       – Так точно, мэм! – козырнула упомянутая.       Однако быстро занять места внутри боевой машины у нас не вышло по вполне банальной причине – она не была рассчитана на кроганов. Бедолаге Рексу пришлось применять чудеса изворотливости, чтобы пролезть внутрь десантного отделения и кое-как там устроиться, скрючившись чуть ли не в три погибели. Гаррусу в этом плане повезло чуть больше, но все равно недостаточно для сколь-нибудь комфортного нахождения внутри БМП. Лишь люди и кварианка особых неудобств не испытывали, за исключением практически полной невозможности двигаться, ибо набились в не такой уж и большой десантный отсек аки шпроты в банку.       Едва только за оказавшимся последним занудой Аленко закрылся люк, как я тут же отрешился от реальности, проваливаясь в подобие транса и одновременно полностью открываясь Силе,. В тот же миг пришло знакомое пьянящее ощущение безграничной мощи, которое сразу было мною, прекрасно знающим опасности обеих сторон Великой было в корне задавлено, дабы освободить место другим. Я чувствовал эмоции всех находящихся на Нормандии людей и ксеносов: их страхи, неуверенность, мрачную решимость, предвкушение, злобную сосредоточенность, занявшей место водителя Шепард; ощущал весь корабль, понемногу начавший пропитываться Силой своего капитана – его реактор, масс-ядро, двигатели. Чувствовался даже корабельный ВИ, слабо, но чувствовался, чего по логике вещей не должно было быть. Но было.       Впрочем, на сем открытии я внимания не заострял быстро, но в то же время плавно расширяя охваченную сенсорикой область, пока в ее границах не оказались мешающие нам гетские корабли. Вот они чувствовались, как и должны – просто безжизненными кусками металла с включениями нулевого элемента, сильно выделявшегося по ощущению в Силе. Самые крупные из них, являвшиеся ядрами эффекта массы, я выделил, и, скажем так, "запомнил", после чего принялся ждать нужного момента.       Да-а, вот, сколько ни бился, даже с помощью Архитекторов так и не удалось преодолеть свою слабость в виде неспособности одновременного воздействия на несколько объектов. Как заключил Отец после месяца бесплодных попыток решить сию проблему, данная особенность есть своеобразная плата за сверхтонкие воздействия, что недоступны никому из форсъюзеров, кроме самих Небожителей.       Но, я был бы не я, если б не нашел обходной путь, оказавшийся одновременно и простым и совершенно неприменимым в условиях динамично меняющегося окружения, ведь обязательным условием для использования данного приема являлось вхождение в транс, нахождение с помощью сенсорики объектов воздействия с последующей постановкой своеобразной метки. Процесс сей, понятное дело, отнюдь не быстрый, а потому на первый взгляд созданный прием кажется полностью лишенным перспектив, что в корне неверно. Подтверждением этому служат корабли сепаратистов, которые я время от времени взрывал, на огромном расстоянии разрушая их реакторы.Здесь и сейчас я намеревался проделать то же самое, только вместо энергетических установок воздействию должны подвергнуться масс-ядра, дающие куда более мощный взрыв, чем реакторы, по мощности приблизительно равные "крестокрылу".       Время до выхода на точку пуска торпед тянулось невообразимо сильно – те три с небольшим минуты показались мне часами. Так что когда первая пара смертоносных "подарочков" отправилась в свой первый и одновременно последний путь, я позволил себе воображаемый выдох облегчения.       Спустя ровно тридцать секунд за первой последовала вторая пара торпед, за ними с тем же промежутком – третья и четвертая, после чего Нормандия начала менять курс, все также крадясь аки тать в ночи. Еще минуты полторы корабль неспешно и незаметно удалялся от места атаки, а затем, как только запустились масс-ядра и маршевые двигатели у первой пары выпущенных торпед все резко завертелось: корабли гетов пришли в движение, вероятно пытаясь выполнить маневр уклонения, а наш доблестный фрегат резво устремился к планете.       Разумеется, всего этого я не видел, а лишь воспроизвел, основываясь на ощущениях в Силе и наиболее вероятном прогнозе действий обеих сторон. Ведь вполне логично, что синтетики попытаются в первую очередь уклониться от выпущенных практически в упор торпед, дабы выгадать время для зарядки конденсаторов лазеров ПОИСК, а Норма своим внезапным запуском двигателей даст сильную засветку на сенсоры противника, чтобы увеличить шанс поражения целей, итак чрезвычайно высокий.       Первые смертоносные подарочки дошли до своей цели за десяток секунд и, беспрепятственно преодолев кинетический щит, вгрызлись в брюхо крейсера гетов и благополучно сдетонировали. Через пару мгновений в дело вступил я, с помощью телекинеза нарушив стабильность масс-ядра, которое не преминуло тут же пойти вразнос, за несколько секунд в буквальном смысле разорвав корабль синтетиков на мелкие кусочки космического мусора.       Оставшуюся троицу фрегатов гетов вскоре постигла аналогичная участь – выпущенные с Нормандии торпеды находили свои цели, после чего в дело вступал я, и вражеские корабли исчезали в синеватой вспышке хаотический полей эффекта массы. Правда, с последним корытом дроидов вышла небольшая накладочка – обе ракеты были сбиты в нескольких десятках метров от судна, которое после этого также разлетелось вдребезги, но не думаю, что на это кто-то обратит внимание. Хотя… Даже если и обратят, то мне на это откровенно срать – все равно никто об истинной причине гибели гетской лоханки ни за что не догадается.       Как только с последним кораблем противника было покончено, я незамедлительно вышел из транса, после чего позволил себе расслабиться и передохнуть – все-таки проделанное мной это далеко не рядовой прием, доступный абсолютно всем одаренным. Это при взгляде со стороны все кажется простым, но самом деле один только поиск дроидных кораблей с помощью Силы сам по себе является нетривиальной задачей, решить которую сможет разве что магистр старого ордена или владыка ситх тех же времен, а уж на отслеживание обстановки в радиусе нескольких десятков километров в режиме реального времени вообще способны считанные единицы разумных, чей мозг может выдержать гигантский объем информации без фатальных повреждений. К таковым можно отнести Архитекторов-селестийцев, ну и меня, после всех модификаций организма являющегося самой настоящей химерой с человеческим обликом. Представителей расы миралук я не упоминаю по той же причине – пусть они и владеют сходной способностью, но их мозг итак работает на пределе своих возможностей, отсекая или игнорируя девяносто с лишним процентов получаемой информации.       Долго мой импровизированный перекур, остальными членами команды незамеченный от слова совсем, не продолжался – каких-то жалких семь минут, а потом настало время десантирования. Ангар Нормандии открылся, после чего Мако резво стартанул с места, в самый последний момент, врубив свое масс-ядро и реактивные микродвигатели, за счет коих осуществлялись его стабилизация в пространстве и торможение.       Полтора десятка секунд – это много или мало? В зависимости от точки зрения данный промежуток времени может быть как очень коротким, так и чрезмерно большим. Конкретно в этом случае он растянулся весьма и весьма велико, для всех нас – все-таки десантирование на Мако безопасным не является даже в полигонных условиях, а уж про боевые и говорить не приходится. Отказ любого из реактивных микродвигателей и переход в неконтролируемое вращение, выливающееся в катастрофу при посадке гарантирован; притаившийся враг с крупнокалиберным пулеметом или РПГ – стопроцентная вероятность уничтожения машины вместе с десантом. Щит-то ведь во время десантирования всегда деактивирован, так как создающее его ядро работает в режиме снижения массы БТРа.       Тупейшее из всех возможных конструкторское решение, как по мне. Хотя если быть честным, то при тщательном изучении Мако возникает ощущение, что его создателями были какие-то неучи, вроде пиратов, так любящие рождать на свет всяких "уродцев", а не нормальные конструктора военной техники. Вот разве трудно было поставить отдельное масс-ядро, а не использовать оное у генератора щита, тем самым лишая машину всякой защиты при десантировании или же применить иной способ торможения? Зачем вообще ставить на бронетранспортер танковую пушку с боекомплектом из двадцати вольфрамовых болванок, по своим характеристикам сходную с образцами второй половины двадцатого века?! Почему полностью отсутствует комплекс активной защиты и некоторые другие необходимые системы?       Судя по эмоциональному напряжению, явственно ощущаемому от остальных членов группы высадки и последовавшему вслед за посадкой облегчению, подобными вопросами задавался не я один. Даже Рекс, старательно изображающий воплощение невозмутимости и пофигизма и то волновался. А сие, между прочим, недурной такой показатель – заставить опытнейшего мастера войны испытывать нехилое опасение за свою жизнь.       Однако, как уже говорилось выше, все обошлось – Мако успешно приземлился, после чего управляемый сидящей за рулем Шепард медленно тронулся вперед, постепенно увеличивая значение мощности К-щита вплоть до номинала. Сие являлось делом далеко не быстрым, но мы никуда и не торопились, вполне закономерно предполагая наличие установленных мин или засад гетов. Собственно, так оно и случилось: на первую из оных, представленную парочкой младших братьев "Колосса" наш отряд натолкнулся уже скоро. Разобраться с ней удалось без какого-либо труда – два выстрела из пушки, несколько очередей спасренного с ней пулемета и путь свободен.       Вскоре после первой стычки на пути стали встречаться заслоны из трех – пяти гетов-пехотинцев, которые по вполне понятным причинам опасности не представляли. Ведь что может сделать Мако вооруженный обыкновенной штурмовой винтовкой дроид? Только быть тренировочной мишенью для сержанта Уильямс, со злобным удовлетворением азартно расстреливающей их из пулемета, таким образом, мстившей жестянкам за все пережитое на Иден Прайм.       Примерно в таком духе мы и добрались до обогатительной фабрики, превращенной жестянками в хорошо укрепленный опорный пункт, обойти который стороной не представлялось возможным. Во-первых, проходящая через него дорога была единственной ведущей к нужным нам протеанским руинам; во-вторых – оставлять за спиной крупный отряд противника было бы эпической глупостью, точно такой же, как и попытка штурма. Это в игре захват является единственным доступным вариантом действий, а в реальности же их немного больше. Например, запросить удар из ГК Нормандии по заводу и засевшим там гетам, как в итоге и поступила Шепард, не желая идти на штурм сквозь простреливаемое из крупнокалиберных автотурелей минное поле.       Результат удара Нормы был впечатляющий – фабрику вместе с гетами снесло напрочь, оставив на ее месте неглубокую, но очень широкую воронку.Хотя, этого и следовало ожидать, так как энергия, выделяемая при встрече выпущенного из орудия Нормандии снаряда с твердой поверхностью, эквивалентна взрыву нескольких десятков тонн тротила, а таковых пушек у фрегата две. То есть, при выстреле из обоих орудий мы получаем гарантированную зону тотального уничтожения радиусом в полкилометра как минимум.       Правда, в данном случае была и обратная сторона, из-за которой госпожа СПЕКТР некоторое время не могла решиться отдать приказ об ударе, а именно боязнь спровоцировать землетрясение и возможное обрушение руин. Но, поскольку альтернатив в наличие особо-то и не имелось, пришлось рисковать. Повезло или же нет, мы в тот момент не знали, пусть и надеялись на лучшее, поэтому управляемый Шепард Мако двинулся дальше с соблюдением прежней осторожности, при этом уничтожая все на своем пути: пехотинцев, ракетчиков, джаггернаутов, праймов, младших братьев "Колосса" и даже его самого.       К слову, последняя парочка оказалась самыми легкими противниками наряду с обычными гетами-солдатами: заряды плазмы, выпускаемые из расположенного в "голове" орудия летели так медленно, что уклоняться от них не составляло никакого труда, а пулеметы не могли ни пробить, ни сколько-нибудь сбить к-щит Мако. Куда опаснее были ракетчики, джаггернауты и разрушители, поголовно вооруженные пусковыми ракетными установками, кои пускались в ход без каких-либо промедлений. Из-за этого мне и Гаррусу периодически приходилось вылезать на свежий воздух, отстреливать засранцев из снайперок, после чего быстро-быстро драпать с засвеченных позиций, на которые обрушивался огонь всего имеющегося у оставшихся в строю железяк оружия. Подобное происходило несколько раз, пока все заслоны гетов не были сбиты и Мако не въехал вовнутрь извилистого тоннеля.       Дальнейший наш путь пролегал без каких-либо особых препятствий – ну не считать же за таковые три встречи с небольшими группами дроидов, каждый раз переводимых в разряд металлолома одной пулеметной очередью, да пару неудачных попыток засады на подъезде и непосредственно у входа в шахту, ведущую к руинам подземного комплекса протеан.В первый раз самоходные калькуляторы додумались устроить завал, дабы заставить нас покинуть Мако и впоследствии расстрелять как в тире, да только не учли наличие за рулем бронетранспортера такой, не побоюсь этого слова, отмороженной личности, как Шепард, чуть было не переведшей машину в разряд летательных аппаратов, а некоторых из нас – в пациентов доктора Чаквас; во второй замаскировались среди оборудования научной экспедиции.       Естественно, в обоих случаях у дроидов ни хрена не вышло: завал Мако хоть и не без огромного труда и преизрядного везения таки перепрыгнул, сразу после приземления снеся выстрелами из пушки спрятавшихся за крупными камнями гетов, а после выкосив из пулемета снайперов и штурмовиков, усиленных парой кроганов; у шахты точно таким же макаром снесли начавший раскладываться в боевое положение танк-шагоход, а легкие платформы по большей части были размочалены из пулемета или просто раздавлены. Уцелели лишь прыгуны, которых пришлось добивать вручную, при этом приложив достаточно значительные усилия – очень уж подвижные заразы, да и система оптического камуфляжа сильно затрудняла их своевременное обнаружение для большинства членов нашей группы.       Однако с горем пополам и помощью Силы вертлявых синтетиков все же отстреляли, после чего соблюдая бдительность двинулись ко входу в шахту, путь к которому носил явные следы короткого и жестокого боя. Вернее бойни, поскольку поврежденных или уничтоженных платформ гетов практически не попадалось в отличие от тел людей и ксеносов в легких научных комбезах или броне характерного желтого цвета.       – Затмение, – задумчиво произнесла Шепард, ни к кому конкретно не обращаясь. – И чего они здесь забыли?       – Скорее всего, их наняли в качестве охраны, – ответил ей Рекс. – После Анхурского восстания они здорово подняли свою репутацию, благодаря чему перехватили у "Светил" и большинства мелких группировок солидную часть заказов.       – Все равно, очень странно, – сказал я.       – Почему же? – поинтересовался Гаррус. – Что именно тебе показалось странным?       – Мехов нет. И оружие слишком странное для "желтеньких", – ответил ему, пнув волусовский "Мститель".       – Оружие как оружие, – пробормотала Уильямс.       – Э-э нет, тут ты совершенно не права. Затмение – это,наверное, самая богатая из все ЧВК в галактике, подтверждением чему служит повсеместное использование ими мехов, которые отнюдь недешевы, наличие собственного производства очень неплохой брони, аксессуаров, обвесов, расходников и прочего. На фоне этого использование настолько дешевого оружия выглядит ну очень уж странно и нетипично, так как обычно они предпочитают оригинальное азарийское или турианское. Поэтому, сам собой напрашивается очень интересный вывод…       – И какой же? – проявила любопытство рыжеволосая.       – Либо это "черные археологи", либо какие-то другие ряженые люмпены, решившие поживиться на протеанских артефактах, попутно свалив все на Затмение.       – Интересная теория, – задумчиво произнесла СПЕКТР. – Думаю, допрос Т'Сони подтвердит ее или же опровергнет.       – Я могу взломать их инструментроны, – предложила Тали.       – Только после выполнения основной задачи. Сейчас же это будет не самым лучшим решением.       Словно в подтверждение ее слов в этот момент из шахты вышел гет-пехотинец, на которого тут же обрушился синхронный и сконцентрированный огонь всего отряда. "Лансеры" Аленко и Уильямс, "Вихрь" Рекса, "Ковалев" Шепард, моя автоматическая "Мотыга" и мощная "перегрузка" от Тали не оставили дроиду ни малейшего шанса даже не то, чтобы открыть ответный огонь, но и вообще хоть как-то среагировать до превращения в груду лома и отхода в их синтетический рай.       – Покойся с миром! – сказал я под шум упавшего на каменную поверхность металла.       Несколько последующих секунд прошли в напряженном ожидании новых противников, а потом, когда они так и не появились, подала голос Тали:       – Они же синтетики! У них нет души!       – На этот счет я бы с ней мог поспорить, так как у обретших полноценную личность ИИ душа-то как раз имеется, но не стал, предпочтя сказать совершенно иное:       – Да это я так, фильм один старый вспомнила. Очень уж ситуация похожая была.       – Лучше бы ты вспомнила, как нам одолеть этих гребаных синтетиков! – пробурчала себе под нос Уильям, которую благодаря активному общему каналу связи было слышно всем.       – По-моему у нас и так неплохо получается их крошить, – не полез я в карман за словом.       – Так, – не допускающим возражений тоном прикрикнула по связи Шепард. – Отставить пререкания! – и после небольшой паузы продолжила. – Значит, слушайте план: Уильям, Аленко и Рекс остаются охранять вход в шахту – нам не нужна атака с тыла в самый неподходящий момент. Остальные идут со мной – я и Фостер в авангарде, Тали в центре, Вакариан замыкающий. Все понятно?       – Все, – раздался нестройный хор подтверждений, после чего мы согласно только что озвученному порядку движения проследовали через вход в наклонный ствол шахты, аккуратно обходя попадающиеся на пути изуродованные выстрелами трупы. В конце нас по закону подлости поджидал гет-штурмовик, тут же буквально разобранный на части короткой очередью из Мотыги. Да, все-таки неплохой автомат получился из обычной охотничьей винтовки для колонистов, но все же с обычным бластером несравнимый.       – Контакт! – по связи донеслось запоздалое восклицание Шепард, попросту не успевшей за моей реакцией на неожиданного противника.       Винить ее в этом, однако не следовало, так как лишь некоторым из живых разумных существ удавалось заметить мои действия в боевом режиме, и только четырем под силу было отреагировать на них – Архитекторам и Палпатину. И это еще без использования ускорения! В нем я даже на высокоскоростных камерах отображался смазанным пятном. Конечно, сейчас я технику ускорения не применял, да и вообще старался действовать как можно более медленней, но все равно скорость реакции оказалась выходящей далеко за пределы возможностей тренированного и прошедшего херову тучу мясорубок человека.       – Есть контакт! – шутливо выдал я и, сорвав с пояса парочку ЭМИ-гранат, швырнул их вглубь пещеры. – Бойся! – выкрикнул, и, даже не дождавшись исчезновения ряби на визоре шлема, вызванной мощным всплеском электромагнитного излучения, открыл огонь по замершим синтетикам.       Троица гетов, так удобно засевших за непонятно зачем наставленных на металлических мостках контейнеров с топливом, была в кратчайшие сроки уничтожена мной без малейшего сопротивления. Шепард, подключившаяся чуть позднее, смогла снести лишь одного и то с некоторым трудом: "Ковалев" при всех его достоинствах совершенно не предназначен для борьбы с жестянками, прервать функционирование коих из него возможно только точным попаданием в уязвимые места. Толи дело плазменный или еще лучше ионный бластер: раз – и готово! Но это я уже брюзжу.       – Лихо ты их! – с некоторым уважением и в тоже время настороженностью в голосе сказала Джейн. – Доводилось сталкиваться?       – С гетами – нет, но с использующими подобную тактику роботами встречалась не единожды.       – И где же? – проявил любопытство подошедший Гаррус, да и плотоядно поглядывающая на останки дроидов Тали навострила ушки.       – Вселенная велика, Шепард, – расплывчато ответил я и осторожно двинулся вперед.       – Ты хотела сказать "Галактика"? – зацепилась за умышленно сделанную оговорку рыжая.       "Умная и наблюдательная девочка", – подумал я. – "Далеко пойдет".       – Я сказала ровно то, что хотела сказать. Вопрос в том: что из этого поняла ты? – еще один умышленно сделанный намек, долженствующий направить ход мыслей будущей ученицы в нужное русло.       Что-либо ответить на это госпоже СПЕКТРу помешали новые противники, вылетевшие, словно черт из табакерки. Троица гетских дронов, аналогичных используемыми синтетиками на Иден Прайм внезапно вылетели из глубины пещеры… И тут же упали вниз, пораженные цепной перегрузкой. Все-таки доступные СПЕКТРам и их подчиненным примочки по уровню и возможностям намного опережают присутствующие в продаже аналоги.       – Нас заметили, – высказала Шепард. – Смотрите в оба.       – Поздно! – донеслось от Вакариана, а в следующую секунду снизу на нас обрушился шквальный огонь более чем десятка штурмовых платформ гетов, легко преодолевавший тонкий металл мостков и быстро просаживающий щиты.       –Вперед, вперед! – крикнула Джейн, после чего резво побежала, подавая остальным пример.       А вот я остался на месте. Не потому, что ступил или замешкался, совсем нет! Просто у меня было целых два варианта быстрой нейтрализации толпы агрессивно настроенных дроидов, одним из которых я и воспользовался. Последняя из имевшихся у меня в наличии ионная граната была сорвана с пояса, дабы затем отправиться аккурат в скопление стреляющих роботов.       Раздавшийся внизу громкий треск электрических разрядов, равно как и прекратившаяся, словно по взмаху волшебной палочки, стрельба заставили рванувшуюся вперед троицу из человека, турианца и кварианки остановиться и в недоумении начинать осматриваться по сторонам. Секунда – другая, а затем Шепард вымученно озвучила вопрос:       – Фостер, твоя работа?       –Моя, моя, – не стал я отнекиваться. – Но больше подобного можешь не ждать – такие гранаты закончились.       – Очень жаль, – с неподдельным сожалением высказалась рыжая, слегка наклонившись рассматривавшая сожженных дроидов. – Нам бы такие пригодились!       – И не только нам! – в один голос произнесли Гаррус и Тали, после этого переглянувшиеся друг с другом. – Иерархия в свете открывшейся угрозы синтетиков не отказалась бы от закупки такого эффективного против них оружия.       – Как и мой народ, – поддержала Вакариана кварианка. – Мы уже почти три века ищем средство справиться с гетами и вернуть свою Родину, а потому очень заинтересованы в подобном оружии.       На эти заявления я мысленно громко хмыкнул, а после, совершенно не скрывая скепсиса в голосе, сказал:       – Боюсь, в таком случае вам бы пришлось уподобиться батарианцам, – и, ощущая их недоумение, пояснил, попутно вжимая клавишу вызова по каким-то причинам все еще работающего лифта. – Ионит, служащий начинкой этих гранат, добывается самым примитивным способом – вручную, поскольку любая техника, за исключением самой простейшей, в местах его скопления полностью выходит из строя за считанные минуты.Если интересно – почитайте про Хель, спутник планеты Локи в системе Асгард, узнаете много нового и интересного.       От дальнейших вопросов меня уберег прибывший с грохотом лифт, после чего мы в него погрузились и начали спуск вниз. Комитета по встрече опасаться не приходилось, так как он был полностью уничтожен ионкой, а потому мы спокойно проследовали до следующего лифта, на котором продолжили спуск, таки нарвавшись на неприятность – обвал.       – Придется прыгать, – констатировал я и первым сиганул вниз. Следом за мной последовала кварианка, которую пришлось ловить, дополнительно незаметно для остальных подтормаживая Силой, затем Гаррус, несмотря на свое происхождение, совершенно неуклюже плюхнувшийся на мостки, а последней стала Шепард, приземлившая так, будто для нее прыжки с пятиметровой высоты это каждодневное занятие.       – Помогите! – раздался у нас за спиной полный отчаяния и надежды изможденный, а оттого слабый возглас, в тот же миг заставив дружно обернуться, дабы узреть распятую силовыми полями молодую азари.       "Так вот ты какая, Лиара Т'Сони!" – подумал я, рассматривая одного из ключевых персонажей данной Вселенной.