***
Совершенно пустой зал, освещаемый тлеющими бра, развешанными всюду по стенам. Стулья перевернуты, стоят на столах. Уборка была произведена не так давно и полы все еще блестят, как глянец. Несмотря на вывеску на двери, гласящую, что кафе закрыто, в заведение вошел мужчина. Высокий, статный, с внимательным, умным взглядом. Оказавшись внутри, он сразу направился к бару, где в пол тона совещались двое мужчин. Один практически его ровесник, второй — судя по виду служащий, значительно моложе. — Добрый вечер, — прозвучал мягкий, звучный голос, эхом пронесшийся по полупустому помещению. — Простите, мы закрыты, — сказал молодой, первый увидевший нежданного гостя. Тот, что постарше, просто обернулся и взглянул на гостя с почтением, но в то же время, словно извиняясь перед ним за то, что вынужден подтвердить слова, сказанные молодым человеком. — Дверь была не заперта, — возразил гость. — Это оплошность персонала. Но на двери четко указано, что сегодня мы уже не обслуживаем. — Я ненадолго. Мне бы только узнать кое-что, — учтиво отозвался гость, приблизившись к двум собеседникам. — Мне нужно поговорить с хозяином заведения, однако, как я понимаю, — он поглядел на того, кто старше, — я стою перед ним. — Совершенно верно, — кивнул директор. — Только хочу заметить, я уже собирался уходить и поэтому… — Это не займет много времени. Всего лишь один ответ на вопрос. — Слушаю, — произнес хозяин, глядя на человека, как-то странно напоминавшего ему кого-то, кого он видел не так давно. Сходство поразительно, но разве возможно?.. Он не стал гадать, а решил просто выслушать, что ему скажет этот человек. — Понимаете, — начал мужчина и одновременно достал из внутреннего кармана пальто две фотографии, — я ищу двух мальчиков. Почти месяц назад они сбежали из дома. Вот их фото, — он положил фотографии с изображенными на них юношами. — Один из них мой родной сын, второй — приемный. Я намерен найти их и вернуть домой. Хозяин и бармен нагнулись к фотокарточкам. «Это они», — мысленно произнес директор, узнав в двух мальчишках тех, кого он принял на работу. — Это же те самые, господин директор, — также узнав двух своих коллег, шепнул бармен мужчине. — Мне стало известно, что мой сын вчера звонил из вашего заведения, — продолжил Натаниэль. — Да-да, Юичиро и Микаэль, я знаю этих ребят, — закивал директор. — Они работали в моем заведении. — Работали? — воскликнул мужчина. — И Вы знаете, где я могу их найти теперь? — Увы, — вздохнул директор, отодвигая фотографии обратно. — Боюсь, я ничем не могу быть Вам полезен. — Почему? — Дело в том, что буквально полчаса назад один из Ваших сыновей покинул ресторан. И поскольку я дал им обоим расчет, я сомневаюсь, что они заглянут сюда вновь. — Неужели я опоздал, — упавшим голосом прошептал Шиндо. — Пожалуйста, помогите мне, подскажите, если знаете, где я могу их найти? — собравшись с духом, серьезно спросил он. — Если дети работали у Вас, возможно, Вы знаете, где они живут. — Я был бы рад сообщить Вам адрес, но мне, к сожалению, он не известен. Ребята устроились на особых условиях, школьники, без документов, Вы понимаете… Натан кивнул. — Я подозревал, что с этими двумя что-то не ладно, но не особо расспрашивал, а они сами оказались ребята не из болтливых. И теперь зная, что они бежали из дома, я понимаю причину их неразговорчивости. — Вы не знаете, где их искать… — Натан провел рукой по лицу. Жест, свидетельствующий об отчаянье человека, упустившего из своих рук единственную появившуюся ниточку, способную привести его к долгожданной цели. — Простите, мне правда жаль. Я хотел бы быть Вам полезным и желал бы, чтобы эти мальчики поскорее возвратились домой, — опустив глаза, ответил директор. — А впрочем, — он взглянул на бармена. — Вардо, они случайно никому из ваших не называли адрес или что-то вроде этого? Натан устремил взор, в глубине которого читалась тайная надежда на парня, который, призадумавшись, будто припоминая подобный разговор, пожал плечами: — Нет, не припоминаю. Как Вы сами сказали, директор, эти парни были не разговорчивыми. Извините, — он поглядел на Шиндо. — Ничем не можем Вам помочь. — Благодарю. Всего доброго, — забрав со стойки фото, Натан спрятал их обратно в карман и направился к выходу. — Постойте, — окликнул его хозяин. Натан остановился у двери и слегка повернул голову. Шагнув вперед, хозяин заведения сказал: — Я понятия не имею, где именно могли остановиться Микаэль и Юичиро, но что-то подсказывает мне, искать их нужно в нашем районе. Ни один, ни другой в разговоре не упоминали транспорт. Можно сделать вывод, что они добирались сюда пешком, а значит, жили неподалеку. — Спасибо большое. Вы мне очень помогли, — ответил Натаниэль и, подняв воротник, вышел на улицу. Когда дверь за ним закрылась, мужчина покачал головой. — Черт бы тебя побрал, и почему ты не пришел на полчаса раньше, — и, махнув рукой, директор вместе со своим подчиненным вскоре покинули заведение, теперь уж точно закрывшееся до наступления следующего утра.***
Завидев Амане, Микаэль соскочил с постели и в несколько прыжков очутился рядом со сводным братом. От вчерашнего недомогания не осталось и следа. Мика был вполне здоров и энергичен и с нетерпением ожидал возвращения Юичиро с работы. Долгое отсутствие брата вселяло в душу легкую тревогу, с длительными часами ожидания переросшую в настоящее волнение. После того, как Юу сбежал из ресторана и долго не появлялся, чувство, что в один день Юу не вернется вовсе, закрадывалось в сознание все чаще. Поэтому когда Амане все же пришел, Мика не смог удержаться и бросился к нему навстречу. — Где ты был? Почему так поздно? — выпалил он, пытаясь в полумраке комнаты разглядеть раскаянье на лице любовника. — Тебе совсем наплевать, что я здесь с ума схожу в ожидании? Шиндо поразился, когда, не сказав ни слова, Юичиро с отрешенно-замученным видом прошел мимо него к постели. — Вздумал игнорировать меня? — фыркнул он. — Мало того, что утром ничего не сказал, ушел, я только от хозяина узнал, что ты на работу отправился, так еще приходишь и не разговариваешь. И пожалуйста, не хочешь — не надо. Мне тоже неохота с тобой беседовать! Тирада не произвела того впечатления, на которое так рассчитывал Шиндо. Юичиро лег лицом к стене и скрутился на постели. Даже для Микаэля такое поведение Юу казалось странным и непривычным. Отбросив на время свой гнев, точнее припрятав его до более удобного случая, он приблизился к кровати и присел. — Юу, — осторожно позвал он, с волнением глядя на парня. — Ты чего? Что случилось, почему ты так поздно пришел домой? И вообще, что с твоей одеждой? Ты какой-то помятый и взъерошенный, — задавая вопросы, Мика одновременно прикоснулся рукой к плечу Амане, однако стоило только дотронуться, как тот вздрогнул и зашипел, сжавшись еще сильнее в комок. В испуге Мика отдернул руку. — Юу, что с тобой? Ты в порядке? — Мика, пожалуйста, — судорожно втягивая ртом воздух, взмолился Юичиро, чувствуя, как телу становится только хуже от прикосновений, как каждая клетка болезненно реагирует на движения Микаэля, — мне очень больно. Дай я полежу немного. — Больно? — вскинул брови Микаэль. — Почему больно? Да объясни ты, наконец, что произошло? Где ты так задержался? Юу! Однако Юичиро продолжал лежать, не оборачиваясь, словно ему было тяжело взглянуть в глаза Мике. Он лишь тихонько постанывал от пронизывающей каждый сантиметр тупой боли в теле. Оглядев еще раз партнера, вспомнив его вид, когда он только вошел в комнату, вычислив время отсутствия Юичиро и сопоставив все эти факты, Шиндо вздрогнул. — Тебя… ты… — он сглотнул, боясь произнести следующее слово, — подрался? Юичиро не ответил, только втянул голову в плечи. — На тебя напали? — стал допытываться Микаэль. — Кто? Ты их видел? Ответь! Что они с тобой сделали и за что? Тебе очень больно? Может вызывать скорую? — Хуже всего другое, — прошептал Юичиро, закрыв глаза. — Что может быть хуже того, что тебя отделали какие-то уроды? — сдвинув брови, спросил Микаэль. — Скажи, это был Вардо? — С чего ты взял? — глухо спросил Юу. — С чего взял, — фыркнул Шиндо, — а то я не знаю. Он же все время к тебе цеплялся. Больше чем уверен, это его рук дело. Вот ведь сволочь! — Знаешь, я не думаю, что это был он. Эти люди не были похожи на тех, с кем бы согласился иметь дело Вардо. Тут что-то другое. — И что же? — Не знаю, — прошептал Юичиро. — Мне сейчас как-то безразлично. — В самом деле, — согласился Мика. — Юу, хочешь, я принесу тебе воды? Но Юичиро отрицательно покачал головой. — А может, ты голоден? У нас там, кажется, что-то осталось, — Микаэль бросил взгляд в сторону подоконника, на котором они хранили остатки еды. Поскольку Юу заклеил не все щели окна, оставив несколько в нижнем углу, подоконник служил чем-то наподобие холодильника. — Нет, лучше оставь, — отозвался Юичиро, — поэкономим. Теперь неизвестно, когда мы снова сможем достать продукты. — Что значит когда? Да когда угодно, у нас же есть теперь деньги, — Микаэль взглянул на него с легким недоумением, затмившим на миг сочувствие к плачевному положению любовника. — Мика… — голос Юичиро вдруг задрожал. — Прости, — он сжался еще сильнее. — У нас больше ничего нет. Все наши деньги я отдал за квартиру на будущий месяц. А больше… — Юу, мне это совсем не нравится, что с тобой? — Мика, — и впервые за весь вечер Амане обернулся к Микаэлю. Мелкие ссадины покрывали его лицо. Картина могла быть куда хуже, если бы Юу не прикрывал его руками, когда его повалили на землю. Даже в таком состоянии он понимал, что если будет изуродовано лицо, отыскать следующую работу ему будет в разы тяжелее. Побитого тела не видно, в отличие от лица. — У нас нет ни денег, ни работы… — Как это? Почему? — Микаэль удивился такому заявлению, но говорить, что его это сильно огорчило, означало покривить душой. Юношу больше заботило, кто избил Юу, а не то, что они лишись работы и вынуждены будут опять сидеть без денег неопределенный срок. Расставляя приоритеты, Шиндо всегда предпочитал духовное материальному и в этом была его главная сила и истинная красота. — Меня, а точнее нас, сегодня уволили из ресторана, — пояснил Юу, полуприкрыв глаза. В его состоянии чудилось, будто болят даже веки и напрягать глаза, чтобы видеть, также доставляет немало труда. — За что? — Директор объяснил это тем, что ему невыгодно держать такой раздутый штат. Потребовалось сокращение. — Что за ерунда, он же сам нас пригласил? — возмутился Шиндо. — Пригласил, а теперь посчитал, что это нерентабельно. — Чушь какая-то! — досадливо бросил Мика. — С чего вдруг! « А что, если он знал заранее, — мысль, как вспышка молнии озарила белокурого мальчика, — и только поэтому посоветовал мне не выбрасывать визитку? Нет. Это невозможно. Не может быть, чтобы он сделал это нарочно…» Мика затряс головой. Он не хотел даже думать о том, что этот гадкий поступок мог был умышленным. Жутко не хотелось убеждаться лишний раз в учениях Эндзая, вбивавшего в его голову суждения, что вокруг него существуют только враги и верить никому нельзя. — И плевать! — вдруг выпалил Микаэль. Юу с непониманием взглянул на него. — Плевать, что нас выгнали, — продолжил Шиндо. — Это Токио. Тут полным-полно другой работы. Не у этого кренделя, так у кого-то другого найдется подработка. Пошел он к черту. То же мне, благодетель выискался. Думает, тут только его грязная забегаловка чего-то стоит, и без его подачек выкрутимся! — Что ты несешь? Мика с удивлением обернулся к Юу, в чьем взгляде прочел негодование и укоризну. — Что ты несешь? — с трудом, шипя от боли, Юичиро сел на постели. — Да я кучу времени угробил, чтобы найти это чертово место! Меня никто брать не хотел и только он сжалился, а теперь нас и отсюда выставили! — Юу… — пораженно глядел на сводного брата Микаэль. — Как ты смеешь говорить такие вещи?! Где я сейчас найду другую работу? Вот где? Какого труда мне стоило отыскать это место, я ноги в кровь избил, пока не нашел хоть одно вшивое кафе, куда бы меня приняли, и я мог заработать нам на хлеб и проживание, а ты так легко говоришь об этом! Конечно, куда тебе до моих проблем? Не можешь сказать ничего путного, лучше вообще молчи! — тяжело дыша, выкрикнул последнюю фразу Юичиро. Это эмоциональное восклицание окончательно лишило его сил. Казалось, еще миг и он потеряет сознание. Голова начала кружиться. Закрыв глаза, перед которыми мелькали цветные пятна, он привалился к стене, стараясь прийти в себя. Без слов, Микаэль, до этого сидевший со склоненной головой, молча встал с постели, а когда заговорил, его голос был холоден и далек. — Знаешь что, если тебе так дорога эта работа, можешь завтра же с утра пойти туда и броситься к ногам хозяина. Может, он смилостивится, глядя на твое лицо, и на то, как ты пресмыкаешься, да и вернет тебя на работу, — после этих слов, он быстро вышел из комнаты. — Мика, — простонал Юу, закрыв ослабевшей рукой лицо. — Прости, я не хотел… Прости меня… Он ненавидел себя за слабость, за то, что снова сорвался на Мику, когда тот всего лишь пытался подбодрить его. «Почему? Почему все так несправедливо? Почему мы должны терпеть все это? Почему это должно было случиться? Неужели мы недостаточно натерпелись?» Юичиро чуть с ума не сошел от чувства вины, он хотел броситься вслед любимому, но удержала физическая слабость, поэтому когда в комнату вошел Микаэль, он только подался всем корпусом вперед. — Мика, прошу, не злись. Я не хотел этого говорить, клянусь. Я сорвался, прости меня, пожалуйста. Я очень виноват, — сбивчиво говорил он, перед этим ощутив на себе весь ужас осознания, что Микаэль сбежал из дому и сам ни за что не вернется обратно, а у него сейчас вряд ли станет сил, чтобы отыскать его на улицах ночного города и вернуть обратно. — Ты сможешь сейчас раздеться? — приблизившись к постели, спросил Мика, игнорируя слова брата. — Думаю, да, а что? — растерявшись от такого вопроса, ответил Юичиро. — Нужно обработать раны, — сухо ответил Мика. Только сейчас Юу заметил, что у Микаэля в руках находится что-то напоминающее старую аптечку. — Где ты это взял? — Не украл уж точно, — презрительно хмыкнул Шиндо. — Спросил у нашего хозяина, есть ли у него чем обработать ссадины. Он дал мне эту коробочку и поинтересовался, не нужна ли нам медицинская помощь, я ответил, что сами справимся. — Верно, я не хотел бы, чтобы он знал о случившемся, — одобрительно кивнул Юу, медленно садясь в прежнее ровное положение. «Вдруг бы ему это показалось слишком проблемным и он также захотел избавиться от таких неблагонадежных постояльцев» Движения причиняли боль. Юу не мог удержаться от судорожных стонов, как ни старался. — Осторожней, не дергайся, — сказал Микаэль, открывая флакончик со спиртом. В одну секунду воздух наполнил его резкий и едкий запах. Смочив ватку в жидкости, Мика поднес ее к самой крупной ссадине на лбу Юичиро. Поскольку та была прикрыта влажными волосами, Мике пришлось сначала убрать их. — Мне нравится, что ты не стал стричься, но сейчас твоя челка действительно доставляет неудобства, — улыбнулся он и невесомо, едва касаясь, с данным ему природой мастерством самого нежного любовника, стал обрабатывать рану. Юичиро закусил губу и поморщился. — Больно? — Нет, продолжай, — взял себя в руки Амане. Все же у него были ранения и посерьезней, чтобы сейчас реагировать на такое. Кивнув, Микаэль продолжил обрабатывать ссадины на лице и руках сводного брата. Юичиро молчал, чтобы не мешать Микаэлю делать свое дело, но потом совесть окончательно замучила его. — Мика, — виновато, с нежностью поглядел он на любовника. Мика поднял на него сосредоточенный взгляд и, не сдержавшись, Юу привлек его к себе, приникнув к губам, словно этим жестом прося простить его. — Скажи, ты не сердишься больше? — прошептал он, после того как Шиндо ответил ему на поцелуй. — Нет, но ты должен дать мне закончить, — проговорил Мика. — Ладно, больше не буду тебе мешать, — слабо улыбнулся Юичиро. После того, как Шиндо завершил обработку ран, Юу снова лег. Тяжело было говорить, да и тело ужасно болело от свежих побоев; нужно было уснуть, а завтра начать думать, как быть дальше. Юу уже почти спал, когда Мика возвратился в комнату. Забравшись в постель, он прилег рядом, сохраняя некоторое расстояние. Однако уже на утро, все равно лежал вплотную к Юичиро, положив голову тому на плечо.