Седьмая жертва

Стоит ли говорить о том, что в этом замке в полном одиночестве Леви было ужасно скучно? Выйти на прогулку ей вряд ли позволит её божественный надзиратель, который, кажется, видит и знает всё, что она говорит и делает. Божественный. Хм, а неплохо сказано. Девушка всё никак не могла избавиться от мыслей о нём. Сначала в голову лезли картины его оголённого торса с этими, словно выточенными из камня, рельефными мышцами под туго натянутой оливковой кожей; потом ракурс смещался на его лицо, такие же жёсткие и угловатые черты, как и характер мужчины, но, признаться, настолько притягательных глаз синеволосая не встречала ещё ни у кого и никогда. Глубокий алый оттенок, как кровь, как свежевыжатый сок черешни, как рубины, блестящие на полуденном солнце. Наверное, Леви смогла бы подобрать сотни синонимов. Ах, и почему в этих глазах всегда только надменность и недовольство? Хотя, казалось, вчера она увидела нечто другое. Безысходность, желание, интерес? Может, ему понравилось платье? Девушка и сейчас сидела в нём, за неимением надеть ничего другого. Она подошла к зеркалу и, посмотрев на себя несколько секунд провела руками по облачённому в шелк телу. Ткань была гладкой и приятной и струилась лёгкими волнами. Маленькие ладошки прошлись от груди до бёдер, а потом синеволосая вдруг скривилась. - Да оно же чересчур! И о чём я только думала?! Гажил тоже смотрел на неё, неотрывно наблюдая за каждым движением. - Глупая, - выдохнул он. Да, это платье было чересчур. Чересчур для мужчины, который почему-то перестал ровно дышать, глядя на свою рабыню. И дело было даже не в её прекрасном теле, которое он, безусловно хотел ощутить в своих руках. Нет, что-то изменилось. В первую ночь, когда эта девчонка попала к нему в тронный зал, Гажил помнил, в нём не было ничего, кроме похоти. А теперь... Теперь что-то изменилось. Он вздохнул и отвернулся. Нужно выдать ей другой наряд, потому что видеть каждый изгиб девичьего тела, а уж тем более так откровенно оголённые ноги - была мучением для мужчины. Роуг бы тебя побрал, Джувия. Нельзя было дать ей что-то попроще? Бог Земли щёлкнул пальцами. На кровати девушки тут же появилось новое платье. Снова белое, но на этот раз длинное, в пол, талию подчёркивал украшенный драгоценными камнями пояс, сзади к нему крепились струящиеся полоски лёгкой прозрачной золотистой ткани, которые с другого края должны были держаться на запястьях при помощи браслетов. - Эй, а не слишком ли Вы балуете меня? - фыркнула с игривой усмешкой Леви, глядя, как эти "крылья" послушно поддаются каждому движению её рук. Синеволосая готова была поклясться, что услышала низкий мужской голос неизвестно откуда:" Предпочитаешь быть вообще без одежды?" Это была словно какая-то игра. И она заставила девушку улыбнуться. - Нет уж, спасибо. Она смотрела на себя в зеркало и поражалась тому, какое чудесное платье он выбрал для неё. Гажил тоже был рад, что не прогадал. Теперь хотя бы любоваться ею хотелось больше, чем разорвать тончайший шёлк и подчинить это юное тело своей воле. Хотя он соврёт, если скажет, что подобное желание пропало совсем. Нет, наверное, оно не исчезнет никогда. - Хочу гулять! - вдруг заявила Леви и оглянулась, обращая основное внимание на потолок. Он наверняка смотрит на неё откуда-то оттуда. Такой горделивый вид даже рассмешил бога, его взгляд подобрел, и брюнет ударил своим жезлом об пол. Двери в её комнате распахнулись, выпуская юную особу наружу, и она тут же выбежала в широкий светлый коридор. Прозрачная ткань летела за ней, а подол платья разлетался, и девушка и вовсе представлялась неугомонным бушующим морем. И почему ему самому становится приятно, когда она радуется? Гажил снисходительно вздохнул и отвернулся от своего всевидящего зеркала. Хоть он и позволил ей выйти, никто не говорил о возможности попадания на улицу, а погулять можно и по замку. Однако, тут вставал вопрос - что опаснее: неразумная девчонка на улице с полной свободой действий, или эта же неразумная девчонка, только с полной свободой действий в божественных чертогах, которые хранят тысячелетние тайны и секреты повелителя земли? К сожалению, Гажил думал, что первое. А Леви ничего не думала. Она просто хотела наконец выбраться отсюда и вернуться домой. Девушка слетела по каменной лестнице, оказавшись в уже знакомом угрюмом коридоре на первом этаже. Слева дверь, а справа всеобъемлющая тьма, которая словно становится тем больше, чем дольше ты смотришь на неё. Казалось она живая. Дышит и пульсирует, обволакивая стены, пол и потолок. Всё, что синеволосая чувствовала, глядя туда - страх. Ещё немного, и эта чёрная масса поглотит её, если Леви не убежит, не исчезнет отсюда. - Там явно что-то есть, да?.. - спросила девушка сама у себя, но при этом как будто общалась с тёмной пустотой в правом конце коридора. Рядом с лестничной клеткой в кованом держателе висел факел. Она вынула его оттуда и решительно посмотрела на темноту перед собой. В любом случае, если она так уж нужна тому парню - он не оставит её умирать во мраке собственного замка. И Леви сделала шаг. Чернота и впрямь оказалась как будто живой. Девушка словно окунулась в густой туман, который обволакивал её целиком. Факел помогал не особо многим: можно было видеть чуть дальше собственного носа, из-за этого синеволосая не заметила стену, в которую врезалась и не на шутку перепугалась. Тупик? Это первое, что пришло ей на ум. Но такая планировка казалась гостье довольно глупой. Здесь явно должно быть что-то ещё. Она поднесла факел ближе к стене и, когда увидела каменную кладку, стала вести горящей палкой сначала право, потом влево, чтобы можно было понять - где же стена заканчивается. Ответвление и правда было. Всего одно, слева, и Леви пошла туда. Девушка потеряла счёт времени, бродя по этому чёрному лабиринту, но при этом ей казалось, что она тут не так уж и долго. Наверное, не больше получаса, хотя и нельзя было сказать точно. Было безумно тихо. Только треск факела и звук её собственных шагов. Это начинало сводить с ума. Вернее, это закладывало в душу чувство какой-то тревоги, как будто ничего вокруг уже не существует, как будто и она сама уже не существует. Может, это особая ловушка от бога земли? Тёмный лабиринт, в котором нет конца, где путник обречён блуждать по темноте, пока не умрёт либо от усталости, либо от голода. Синеволосая шла и ожидала, что откуда-то сейчас появится какое-нибудь чудовище, или она провалится под землю, не заметив ямы у себя под ногами. Как же глупо было вот так необдуманно пускаться во все тяжкие лишь только с факелом наперевес. А между тем Леви чувствовала, как пересохло в горле, и как болят глаза от постоянного вглядывания в темноту. *** "Как-то слишком тихо", - фыркнул Гажил про себя, барабаня пальцами по ручке трона, на котором он вальяжно развалился. - Куда делась девчонка? - спросил мужчина в голос, и тут портьеры на окнах зашевелились сами по себе, а огонь свечей в канделябрах начал мелко дрожать. - Вот как?.. - выдохнул он и потёр ладонью подбородок. - Что ж, раз никак на месте не сидится, пускай. На сколько её хватит? - брюнет бесстрастно обвёл глазами свой тронный зал, - Человеку всё равно вряд ли удастся добраться до конца. *** Всё это напоминало Леви ту ночь, когда она попала сюда. Четыре для назад она так же бродила по пещере в поисках выхода. Однако та тьма была не такой всепоглощающей и бесконечной, а тишина не настолько оглушающей. Там хоть вода со стен капала, и иногда что-то стрекотало в щёлках между камнями. Здесь же было, кажется, темнее и тише чем в могиле. Паника потихоньку брала верх. Девушка даже не понимала - есть ли смысл поворачивать назад? Найдёт ли она дорогу обратно? Уже был пройден не один поворот и не одна развилка. Она остановилась и посмотрела на факел, может, откуда-нибудь дует ветерок? Но нет, огонь горел довольно ровно, без перебоев - значит, сквозняка и близко нет. Это никак не прибавляло боевого настроя, даже наоборот. И вот, МакГарден снова свернула. Очередная развилка натолкнула её на мысль - не ходит ли она кругами? Возможно, стоило бы взять с собой что-нибудь, что могло бы помочь не плутать вот так в потёмках. Но кто же знал, что всё окажется так запутанно? Леви снова остановилась и упёрлась спиной в стену, выдохнув весь воздух из лёгких, подняла глаза вверх, но, как и ожидалось, увидела там только непроглядную черноту. Отчаяние взяло верх, и девушка почувствовала, как первые слёзы начали щипать глаза. Она здесь надолго, если не навсегда. А вдруг она ушла туда, где даже бог бессилен ей помочь? А что, если он специально оставит её здесь, в наказание за все её промахи и ошибки? А, может, тут и время течёт по-другому, и прошла уже не одна сотня лет, и все, кто были ей так дороги - уже умерли?.. Девушка сползла по стене вниз и поджала колени к груди. - Куда теперь идти?.. - спросила она вслух. Конечно, никто не стал её отвечать, да никто и не может: здесь же живёт только этот угрюмый злобный бог. Леви подумала от Джете. Он бы наверняка не сдался. Он не сдавался даже когда её уже повязали и потащили к той треклятой горе. Джет пытался помочь ей, она слышала это. Может, даже сейчас её любимый не сдаётся и ищет её? Возможно, даже, если ты заведомо обречён - стоит делать всё, что в твоих силах, чтобы остаться чистым хотя бы перед своей совестью? Сдаться всегда успеешь. Она поднялась и крепче сжала в ладони факел. У неё уже болели руки от таскания этой громоздкой палки, но он был сейчас жизненно необходим. И девушка шла. Преодолевала поворот за поворотом. Наверное, удача решила улыбнуться ей, или сам замок сжалился над её жалкими потугами найти выход. Однако, нельзя сказать, что всё было очень уж хорошо. Свернув в очередной раз налево, синеволосая прошла всего пару шагов, когда вдруг почувствовала, что летит. Вернее, сначала она оступилась, а уже потом начала падать. Лестница. Это была каменная лестница, первые пару ступенек которой Леви преодолела кубарем, а потом умудрилась остановиться, чтобы не переломать себе все кости. А вот факелу повезло меньше: он не остановился в своём падении и приземлился далеко внизу, причём, на удивление, не потух. Лежал где-то внесу горящей точкой. Девушке понадобилось некоторое время на то, чтобы спуститься: пламя-то она видела, но его было недостаточно, чтобы осветить все ступеньки, поэтому приходилось спускаться буквально на ощупь. Болел правый бок и рука, на которые синеволосая так неудачно приземлилась. Дойдя, наконец до конца, она подняла горящую головешку, поразившись, что огонь всё-таки не потух, и подняла её как могла высоко. Бесполезно. Здесь слишком темно. Как, в принципе, и везде здесь. Леви начала трогать стены, идущие от лестницы, чтобы понять - как выглядит помещение. Это уже явно был не коридор. И даже не развила из нескольких коридоров. Стена всё не кончалась и не кончалась. А потом девушка поняла, что и стены тут очень необычные. Это не простая каменная кладка из грубых кусков породы. Здесь словно что-то вырезано. Она поднесла факел к стене. Рисунки. Вся стена, на сколько хватало глаз, была корыта какими-то изображениями. Люди, животные, бытовые сцены и сцены войны. Девушка надолго погрузилась в то, что видела. Группа каких-то людей собирает урожай и... несёт его куда-то... какой-то идол или вроде того. Люди делают подношения. На другой линии был другой сюжет. И там, Леви узнала изображение Гажила. Он касался своим посохом земли, и из этой точны выходили трещины. - Твоя прогулка затянулась, - пророкотал голос за её спиной. Девушка вздрогнула, даже вскрикнула и прижалась к стене от испуга. Зажглись факелы. Словно сами по себе, но нет, это он приказал им вспыхнуть. Бог земли стоял перед ней и казался ещё выше, чем был на самом деле. А, когда зажегся огонь, синеволосая увидела, каким высоким был зал с рисунками на стенах. И этих изображений были тысячи. Каждый миллиметр был покрыт резьбой. У неё даже дух перехватило - до того необычным было это место. - Что нужно сделать, чтобы ты не лезла, куда не просят? - рявкнул брюнет, приближаясь, - Как ты вообще умудрилась попасть сюда? Я скрыл это место под сенью тьмы, но ты и сюда сунула свой нос! Хочешь окончательно вывести меня из себя?! - алые глаза переливались, словно кровь сотен его жертв плескалась в этих блюдечках. Казалось, даже чёрная густая грива волос встала дыбом. Он забыл обо всём и протянул к ней руку, чтобы схватить дрожащую девушку за шею и поднять в воздух, но тут же мужчину словно ударил разряд сотен молний. Гажил зарычал и отступил. Это несколько поубавило его пыл, однако, во взгляде всё равно бурлило бешенство. Леви тоже стало поспокойнее, ведь у него не получилось причинить ей вред, а, значит, она в безопасности. - Это... Ваша история? Мужчина долго смотрел на синеволосую оценивающим взглядом. Она не выглядела враждебно или дерзко. Лабиринт тьмы сделал своё дело, пусть и не так, как надо было. Эта девчонка напугана и измотана. Тем более, она всё равно уже здесь и всё видит. - Да. - Довольно много всего случилось... - протянула она, разглядывая стены. - Я такой же древний, как сама земля. - Громогласно произнёс мужчина, тоже бросив взгляд на изображения. - Поэтому не потерплю, чтобы какая-то смертная девица выказывала мне подобное неуважение! - фыркнул он. Леви спрятала шею в плечи и украдкой посмотрела на бога, который хоть и выглядел сейчас грозно, но, кажется, уже не так злобно. - Как ты нашла это место? - Просто ходила, даже как-то отчаялась, а потом подумала, что если буду сидеть и жалеть себя - это мне не поможет. - Пожала плечами девушка так, словно не произошло ничего необычного. Гажил ничего не ответил на это. Удивительно. Наверное, это был первый раз, когда их диалог был такой длинный и...обычный? - А здесь есть я?.. - синеволосая боялась спросить про такое, но, всё же было жутко любопытно узнать, стала ли она хотя бы крупицей на жизненном пути бессмертного бога. - Есть. Карие глаза тут же загорелись. - Правда? - удивилась девушка и стала оживлённо разглядывать окружающие её изображения. - А... А где?.. Мужчина надменно фыркнул и указал пальцем вверх, к бесконечно высокому потолку башни. Даже свет не доходил до туда. Это заставило синеволосую несколько поникнуть. Рядом не было ничего, что могло бы помочь ей взобраться на самый верх и увидеть рисунок самой себя. Это было не особо важно в масштабах целой жизни, но от чего-то хотелось лицезреть подобное собственными глазами. В истории жизни древнего бога есть она, Леви, и это не шутка. Гажил уходил. Он двигался к лестнице, и тьма расступалась перед ним. - Шевелись. Но она не двигалась. Смотрела вверх и будто не замечала ничего. Глупая девчонка. Мужчина заметил, что эта особа не сошла с места, когда уже встал на первую ступеньку. - Оглохла? Она глянула в его сторону, потом снова вверх и, обречённо вздохнув, пошла следом за хозяином замка. Быстро же меняется её настрой. Сначала боится, потом любопытничает, удивляется, и уже через секунду поникает и грустит. Позитивный настрой как рукой сняло, когда он сказал, что их истории пересекаются где-то далеко, там, куда обычному человеку ход заказан. Брюнет сжал кулаки и сощурился. - Если я покажу - ты прекратишь делать всё то, что я так ненавижу? Эти слова словно вернули ей радость, и Леви закивала, как маленький ребёнок, дающий обещание, которое, конечно же, не выполнит. Брюнет вытянул руку в сторону, и в его массивной ладони материализовался посох, и тут же ноги девушки оторвались от пола, и она воспарила над землёй, как и Гажил, который, по-видимому, решил сопровождать её до самого верха. Он выглядел совершенно невозмутимо, естественно, для него же это не в новинку. А вот синеволосая с восторгом озиралась по сторонам и иногда завороженно смотрела вниз, наблюдая, как пол становится всё дальше и дальше, превращаясь сначала в маленький кружок, потом в точку, а потом и вовсе исчезает во мраке. И вот они остановились. Кажется, ещё было куда лететь, но, видимо, их остановка здесь. Гажил плавно приблизился к стене и ткнул концом посоха в рисунок. Девушка тут же вгляделась в изображение, и правда узнала в нём себя. Довольно схематично, но всё равно отличимо. Она стучится в замок, пытается сбежать, возрождает заросший фонтан, а вот кусочек, на котором они с Гажилом рядом смотрят на стену с изображениями всех событий в жизни бога. Леви коснулась пальцами стены. Холодная и каменная. Ничего особенного, но ощущения такие, будто смотришь в зеркало. - Довольна? Она посмотрела на мужчину и, облегчённо выдохнув, кивнула. - Тогда, надеюсь, это последний раз, когда я так злюсь на тебя. Доживи эти три дня спокойно. - И после этих слов, пара спустилась вниз. - Пошли. - Но... Мы будем ходить там вечность, - возразила синеволосая, увидев, как брюнет поднимается вверх по лестнице, которая вела прямиком в коридор непроглядной тьмы. Он оглянулся и вопросительно изогнул бровь. - Думаешь, я не знаю планировку собственного дворца? - Нет, - поджав губы и спрятав руки за спину, покорно произнесла Леви. Бог земли снова ничего не сказал, просто развернулся и пошёл дальше вверх по лестнице. Удивительно, но выход оказался прямо за следующим поворотом. - Как это?.. - девушка хоть и спросила это вслух, но, на самом деле, вопрос был риторическим. Просто высказала непонимание. - Очень просто. Это - мой замок. - Сказал мужчина и посмотрел на синеволосую через плечо. - Смотри. - Он щёлкнул пальцами, и они оба оказались на втором этаже, рядом с комнатой Леви. Это шокировало молодую особу ещё больше. Но что буквально вывело её из равновесия - это пейзаж за окнами. Закат. Она и правда провела в том тёмном лабиринте весь день. Действительно. И желудок уже стягивал голод, и горло пересохло от жажды, а ноги словно стали ватные, и требовали срочно сесть или лечь. Да, что угодно, лишь бы не стоять и не держать на себе эти сорок пять килограмм ходячих проблем. - - Что ж, смертная, докажи, что твой народ может быть послушным. Помнишь, зачем ты вообще здесь? Синеволосая просто кивнула, хотя и без особого энтузиазма. - Прекрасно, - продолжил Гажил, - Потому что я больше не собираюсь тебя прощать. - И испарился. Девушка вошла в свои покои, где на столике у камина уже стоял поднос с ужином. Уже неплохо. А вот с отдыхом оказалось сложнее. От чего-то совсем не спалось. Ноги гудели, да и всё тело ломило, а глаза как будто стали очень большими, требовали сна, и всё равно, только Леви пыталась уйти в царство Морфея - тут же просыпалась. Она уже поменяла миллион различных поз, и никакая не была достаточно удобной. Девушка встала и подошла к окну. Массивные шторы скрывали от неё бесконечное небо и мириады звёзд. Вдруг стало так одиноко. Синеволосая прикоснулась рукой в кулону, который дал ей Джет, и вдруг не почувствовала ничего. Коготь дикой вольной птицы под воротом её платья. Однако и снимать украшение не было смысла. Оно что-то значило для Джета, да и сама девушка уже успела привыкнуть к его тяжести. Кулон был единственной частичкой, связывающей её с домом, с её любовью. И сердце почему-то перестало трепетать и вырываться из груди. А любовь ли? Леви тут же несколько раз похлопала себя по голове, прогоняя такие глупые мысли. Конечно, она любит Джета. Прозвучало как мантра, как правило, как молитва. Словно это больше не было чем-то особенным, а стало всего-навсего обыденностью - думаю, что Джет и есть её настоящая вечная любовь. Сомнения закрались в голову. А когда так происходит, то избавиться от них почти невозможно. Это подсознание и интуиция пытаются что-то сказать, но человек продолжает открещиваться, думая, что разум восторжествует. А когда ошибается, ругает себя за то, что не прислушался к голосу сердца. Нужно спать. Это от усталости ерунда всякая в голову лезет. Леви вернулась в постель и легла на правый бок, лицом к двери. Мысли ещё немного роились в голове, но всё же у девушки получилось заснуть. *** Гажил тоже не спал. Хотя, не то, чтобы ему вообще так необходимо спать. Просто ночью в пустом замке больше нечего делать. Раздумья о чувствах посетили и его. Почему проклятая смертная девчонка из ближайшей деревни никак не выходит из головы? Почему она такая красивая? Почему её голос такой нежный, а глаза такие бездонные? От того ли, что в его жизни так давно не было женщин, или, может, эта девушка оказалась не такой уж обычной? Да, он выбрал её сам, выбрал случайно, привёл к себе домой, думал, что избавится от неё после единственной проведённой вместе ночи, а теперь даже сложно представить, что её не будет. Что она больше не будет доставлять проблем, что её карие глаза больше никогда не посмотрят на него, скрывая в себе бурю различных эмоций. Он открыл дверь и увидел в щёлку, что она спит. Голубые пряди блестят, отражая пламя свечей. Миниатюрный силуэт покрывает пурпурное одеяло. Так она совершенно не выглядит обычной деревенской девчонкой. Мужчина тихо вошёл в комнату и просто стоял, глядя, как синеволосая мирно спит, размеренно дыша. В унисон то поднимались, то опускались её плечи. Брюнет не знал, сколько простоял так, завороженно наблюдая за глубоким сном этой девушки. Она подрагивала, кутаясь в одеяло. Да, пусть сейчас и лето, ночью за каменными стенами всё равно было довольно прохладно. Замок прогревался довольно плохо. Он медленно поднял руку, и изящное девичье тело мягко засветилось тёплым светом, а дрожь ушла. Пришло время уходить, и так долго здесь стоит. Не хватало ещё разбудить её. Мужчина развернулся и пошёл к двери. Петли не скрипнули, когда он толкнул одну из половинок двойных дверей. - Останься... Тихий заспанный голос остановил его. Гажил стоял в дверях, держась за медную ручку, сжимая её в кулаке. - Не уходи... - она попросила ещё раз, глядя в спину богу земли, который собирался покинуть её, только девушке этого совсем не хотелось. Прошло всего несколько мгновений, но казалось, что он стоит там уже вечность, в раздумьях и неуверенности. Леви видела его напряжённые широкие плечи. А потом они вдруг опустились, расслабились. - Закрой глаза. Она боялась, что если послушается, то тут же уснёт, а когда проснётся - всё это окажется просто сном, но она обещала слушаться. Поэтому сомкнула ресницы и сжала в руке край одеяла. Сердце так сильно заколотилось. Особенно, когда послышалось движение: ритм осторожных шагов, шелест ткани его одежд, а потом кровать за её спиной стала тяжелее под весом мужчины, который всё-таки решил остаться.