Новый Бог

Метка неприятно жжет кожу на кисте правой руки, а пальцы так и тянуться почесать ее заковыристые черно-зеленые линии, что замысловато соединяются в слово, смысл которого я не смею даже предположить. Эта магическая татуировка по-своему похожа на какой-нибудь японский иероглиф, чуть видоизмененный, словно собирающий в себе несколько знаков, и при этом не похож на него совершенно. Изначально приятные темные линии на моей светлой коже кажутся обычной тату, но под наклоном черный цвет переходит в искрящийся зеленый, в мгновения ока подтверждая свое инородное происхождение. Когда главный дракон пустыни предложил мне стать их послом в других землях (фактически пытаясь загладить вину за суд надо мной и все те перипетии судьбы, что упали на наши с Рыжиком плечи при прибытии в эти земли), давая тем самым защиту, я и предположить не мог, что все выльется в довольно неприятную процедуру с магическим тату. Радостного было мало, но отказываться оказалось уже попросту не этично, ведь, как я понял из путаных объяснений Рыжика, подобную процедуру никогда прежде не проводили на людях, рожденных вне края Драконов. Получив подобное «благославение» на свои уже измученные попросту руки, я стал ожидать прибытия в порт этих земель корабля… Благо долго не пришлось. И вот я стаю напротив команды, с которой проведу ближайшие недели перед прибытием в страну Мира, одним из центров которого является злополучный Арзамар. Город-тюрьма. Место, где все началось и должно закончиться. Уж я-то постараюсь. Мой взгляд невольно скользит по плечам сильных мужчин, каждый из которых занят своим делом: кто драит палубу перед отбытием, иные таскают товар в трюм, третьи попросту рыскают вдоль и поперек порта, создавая видимость работы. Сейчас они уже не выглядят столь уставшими, как при прибытии в порт Драконов, о чем говорят их светлые улыбки, расправившиеся плечи, чистая и пока опрятная одежда, но над их лицами уже нависло предвестие будущего очередного путешествия через океан. Это видно по еле заметной тени в улыбках… Воды здесь неспокойные. И если честно, я тоже чувствую некоторую тревогу, легкое предчувствие… Или же попросту слишком еще свежи мои воспоминания о тех событиях в водном пространстве, когда на корабль напало то чудовище, погребая всю команду в пучине. Невольно дергаю плечом от яркой картинки, что всплывает перед глазами, и лишь в последний момент останавливаю себя, чтобы не расчесать метку, доставшуюся от Драконов. Приходится закрыть глаза и досчитать до десяти, дабы выровнять дыхание. Уилфорд, идущий в это время рядом, незамедлительно замечает мое состояние, аккуратно хватая за плечо, словно бы желая выдернуть меня из цепких рук воспоминаний: - Ты чего, Марсель? Все в порядке? Может, не будешь уезжать сейчас? В этом нет такой уж необходимости. Уверен, все драконы будут рады узнать, что ты погостишь еще с недельку… Даже Гринд Шторм. Я уверен! От слов о брюнете, которому я вначале категорически не понравился, я невольно ухмыляюсь: - Конечно, еще скажи Господин Верховный в честь этого зажжет огонь в своем доме для встречи? Меня безумно забавляет то, как отчаянно Уилфорд верит в добрый нрав Драконов и их гостеприимность. Нет, я, конечно, вижу их старание и желание сгладить первое впечатление, тот суд, но чего-чего, а вот наивность рыжика во мне мало. Наверное, поэтому я прекрасно понимаю первопричину их смены поведения. Да, они довольно благосклонны ко мне, если учитывать, что я все-таки частично стал причиной смерти их сородича, но на это повлияло то, что именно я привел рыжика в их земли. И то, что он оказался их «избранным», тут занимает самое главное место в причинах их радужности. Они сделали мне довольно много хорошего, но еще свеж в памяти тот момент, когда они подвергли самого Уилфорда опасности, буквально натравив воздушного дракона на мага, который мог и не справиться. Пока я пребывая в легкой дымке из мыслей, Уилфорд солнечно мне улыбается: - А почему нет? Он очень хотел с тобой встретиться, насколько я знаю, вот только у главы много дел. Сам понимаешь. Парень ведет плечом и неоднозначно окидывает рукой происходящее в порту, как бы показывая, что жизнь бурлит, а тому, кто над всем этим держит шефство, приходится работать больше обычного. Тут уж не могу ни согласиться, ведь в порт к Драконам прибывают довольно часто, просто мало какой корабль до этого дня выбирал именно тот путь, что мне нужен. В этот раз буквально повезло, и я не имею права из-за своих опасений оттягивать и дальше свое отбытие отсюда. Не могу же я вечно пользоваться гостеприимством драконов? Когда-то же оно закончиться. Все же не я Избранный, а именно Уилфорд, и место мое не тут… Невольно в памяти вспыхивает образ моего маленького вампиренка, с которым я прошел через многое, и где-то позади него мелькают еле различимые тени двух дроу. Те, кого я потерял. Нет уж, я должен отбыть в ближайшее время. Я нервно сжимая левую ладонь в кулак и это не остается незамеченным для чуткого мага. Губ парня касается легкая улыбка, в которой отражаются лучи дневного солнца: - Все будет хорошо. Мои губы так же искажаются в смешке. Вот откуда он такой понимающий? - Пошли скорее, - сильнее стискивает он мою руку, буквально утягивая к кораблю, который стоит неподалеку у причала, готовый отбыть в океанские глубины через пару часов. – Надо переговорить с командиром. В порту пахнет потом и рыбой. То тут, то там раздаются чьи-то голоса, крики. Все кишит работой, все снуют куда-то, спешат. Неутомимо движется вперед время, а с ней и жизнь. Дневное солнце бьет в лицо, окрашивая воздух тягучестью золота, так что любое дуновение ветерка с океана воспринимается как некая благодать. Долго искать нужного человека не приходится. Опросив парочку рабочих, мы быстро находим капитана в рубке, склонившегося над картой, производящим какие-то расчеты перед отплытием. Мужчина он тучный, высокий, одет дорого, но просто. Несмотря на полноту, от него исходят волны силы, и создается впечатление как о довольно умном человеке, готовым побороться за счастье своего судна и команды. Это обнадеживает. Мужчина поднимает на меня с Уилфордом незаинтересованный взгляд серых глаз и приятным баритоном он говорит: - Меня предупреждали, что надо будет кого-то захватить с земель Драконов. Я так понимаю, это вас? Он облокачивается на свой стол, стискивая прямоугольный подбородок в задумчивом молчании, видимо мысленно производя расчеты насколько им еще надо увеличить запасы еды для удобного пребывания в водах. Поэтому я отмираю первым, как можно скорее уточняя: - Нет. Только меня одного нужно взять. - Не-е, ну если нужно, то возьмем, - почему-то резко хохочет мужчина, откидываясь на спинку своего кресла, а до меня с запоздалым отчаянием доходит вся двусмысленность фразы, что слетела с моих губ. – Не боись парнишка. Наши не обидят, но я бы хотел, чтобы на тебя взглянул наш маг. Ты не против? - Я бы хотел предупредить, что Марселя защищает пустыня Драконов, - аккуратно и вместе с тем с ноткой предостережения говорит Уилфорд, смотря прямо в глаза капитану корабля. - Ой, меня вчера только посещал один из послов Верховного дракона и Господин был в этом вопросе предельно ясен, не беспокойтесь, дракон, - усмехается мужчина, принимая моего друга за одного из жителей этих мест. И впервые за последние дни я смотрю на рыжика глазами простого обывателя: статный, красивый, высокий, сильный маг в одеждах с пустынных земель. Он и правда стал настоящим драконом. Уилфорд вскидывает голову, не замечая, как капитан его называет, только сильнее подтверждая мою догадку, что он давно уже стал себя считать местным. Камень словно спадает с моего сердца. Даже без меня он здесь будет хорошо жить. Он нашел земли, которые может назвать родными, ведь он сирота без рода и племени, ставший Избранным. Наверное, будь это сказкой на ночь, а не настоящей жизнью из боли и страданий, то Уилфорд был бы ее главный герой. А я… Я что-то вроде спутника героя? Хм. Хах. - Марсель, - решаю я чуть смягчить впечатление от практические прямой угрозы друга, подавая свою ладонь мужчине для пожатия. - Тебе сколько лет, ребенок? – усмехается капитан, все же пожимая руку, на что я невольно кривлю рот. Так что мужчине приходится тут же исправиться: - Зови меня Кроули, малыш. - Давайте без панибратства, - как можно более холодно прошу я, окидывая плотную фигуру Кроули немигающим взглядом. – Я старше, чем кожусь. Мужчина неумолимо кивает, но что-то сдается мне, что веры в его словах нет: - Всякое бывает. Да… После этого ненадолго в кают-компании ненадолго воцаряется тишина, за время которой я успеваю вдоволь насладиться довольно приятной атмосферой и изучить вещи, которыми обильно напичкано небольшое помещение капитана. Видимо, он много где побывал, и множество интересных вещей собрал со своих путешествий по миру. Пока я смотрю на расписную картину позади Кроули, сам мужчина изучает нас с Уилфордом с не меньшим интересом, видимо именно мои слова о возрасте разожгли его любопытство. - Так, все готово к отбытию, Алекс, - без вступления с порога сообщает разрушавший тишину маг, поправляя съехавшие на кончик носа очки изящным движением пальца. То, как он обращается к капитану корабля, сразу говорит о высоком доверии со стороны мистера Кроули и о положении парня. Я отвлекаюсь от лицезрения картины, оборачиваясь на голос и замираю, невольно поднимая одну бровь. Высокий, выше меня, наверное, на целую голову, широкий в плечах (или это из-за накинутой на них мантии?) маг с тонкой талией. На нем обтягивающие светлые брюки, подчеркивающие мышцы на ногах, а на торсе пиджак, полы которого готовы разве что пол за ним не подметать, обувь высокая с заостренным концом из кожи. Но куда больше меня удивляет совершенно другое в образе этого блондина с зелеными глазами: на нем множество серег, колец и даже очки. И все эти предметы явно не просты, а довольно сильные артефакты, от них словно бы за милю веет чем-то таким. Может меня бы это не удивило, не знай я, что ни один маг не осмелиться надеть на себя более чем 2-3 артефакта, боясь что те вступят в конфликт и наоборот навредят владельцу. Уилфорд ни раз рассказывал мне о том, как опасно играть с подобной мощью, и что артефакты довольно своенравны, ведь в них заложена часть души создателя. А если один маг при жизни соперничал с другим? Тогда их вещи точно не стоит надевать одновременно. Хуже будет. А тут целый ювелирный салон и на одном представителе. Хотя, признаться, ему идет: длинный нос с легкой горбинкой, на котором восседают очки, въедливый взор зеленных глаз из-под душки, и множество ярких камней на ушах и руках. - Элео, - кивает прибывшему магу мистер Кроули, указывая на меня: - Знакомься, этот молодой человек поплывет с нами в Миру. Блондину хватает несколько секунд посмотреть, чтобы сделать твердый выбор в своих симпатиях: - Категорические нет. Я вижу, что он создаст проблемы на корабле. Его голос сух и безапелляционен. Так что у меня начинают нервно ходить жвалки на челюсти, а руки сами собой сжимаются в кулаки. Да что он себе позволяет? - К тому же он выглядит как девчонка, - фыркает маг, спокойно сокращая оставшееся между нами расстояние, цепкими пальцами обхватывая за подбородок, заставляя поднять голову, чтобы посмотреть в его зеленые глаза сквозь плотное стекло очков. Я настолько ошарашен его прыти, как и Уилфорд, что не сразу успеваю отбить наглую ладонь от себя, так что он успевает окончательно вбить в мой гроб пару гвоздей: - Может, кто из команды на него западет? Не могу до конца увидеть, в чем будет проблема. Отбив руку от себя и отступив от наглеца на шаг, чувствуя, как отчаянно покрываюсь красными пятнами от слов о моей похожести на девчонку, я шиплю: - Да как вы смете подобное!.. - Вы не смете отказать, - рявкает вместо меня Уилфорд, вставая между мной и блондином, словно бы стараясь меня защитить. – Это указание от владыки этих земель. Капитан, хоть вы должны понимать, что подобное не в вашем праве решать. - Вот же черт, - со свистом выдыхает мистер Кроули, кидая полный отчаяния взгляд на своего мага. – Насколько там все будет плохо? Я выглядываю из-за плеча рыжика, окидывая внимательным взором лицо парня. Неужто и эти очки какой-то артефакт и он видит то, чего не видят другие? Будущее? Блондин поджимает губы, в очередной раз смотря на меня прямо сквозь Уилфорлда, и выдает: - Ничего хорошего он не принесет на корабль. Но и… ничего смертельно опасного. С этими словами, будто сам не веря в них, парень разворачивается на каблуках и выскакивает прочь из каюты, оставляя нас троих одних. Уилфорд тут же приступает к обсуждению деталей моего пребывая на корабле, но я не слышу их разговора с Алексом Кроули. Все мысли забиты тем, что же такого опасного увидел во мне этот маг?