Новый Бог

Тело плавилось от напряжения, когда я медленно продвигался дальше по темному коридору без намека на прошлые светящиеся украшения. Темнота нагнетала и без того невеселую обстановку, а горячий воздух входил в легкие с гулким неприятным звуком, отчего на душе становилось все хуже и хуже. Резко захотелось пить, настолько сильно, что мысль попробовать собственную кровь не казалась такой уж противной. Горячий каменный пол под ногами будто уплывал куда-то, мешая трезвой походкой идти дальше по рукаву пещеры. Как бы глаза ни привыкли к черноте вокруг, полное отсутствие источников света не позволяло двигаться вперед быстрее. И когда я коснулся ладонью раскаленного дерева и, сам того не понимая, толкнул дерево в сторону, яркий свет ослепил меня на пару мгновений. А когда зрение вернулось, ахнул, оценив масштабы строения внутри горы. Скалистые выступы камней уходили ввысь, метров на сто, исчезая в небольшом куске неба, что виднелся в круге над головой. Ощущение, что я нахожусь в центре жерла вулкана, незабываемым благоговением прошлось по коже. Каменные выступы пронизывали тут и там пол, и возле них скопилось множество золотых вещей, наполняя этот зал с сокровищами ярким светом. В монетах отражалось солнце, искристыми лучами врываясь в темный мир и руша его перед собой до самого основания. Но если у меня и возникла вначале мысль, что это место создалось случайно, то висящая под потолком люстра для свечей явилась причиной возникновения в моей голове другой теории: когда-то давно этот зал принадлежал людям или другому виду разумных существ, а потом его выкрал для себя дракон. По сравнению с комнатой, полной мирских сокровищ, сам монстр показался чем-то обычным и небольшим. Он мирно спал неподалеку, то и дело выдыхая из ноздрей огненные шары. Почему-то я сразу догадался, что это был тот самый дракон, с моего первого дня в этом мире. Пусть он и занимал лишь пятую часть пространства и издалека с моего места казался не таким огромным, как прежде, я все же не торопился познакомиться с ним поближе. Шанс найти выход отсюда при наличии под боком огнедышащего чуда света уменьшался до такой цифры, что я не решился им воспользоваться. Осторожно прижавшись к не такой горячей стене, постарался дойти до ближайшего «колышка» в полу, чтобы скрыться за ним. В последнее мгновение, когда я почти спрятался от взора дракона, чудовище встрепенулось и дернуло крыльями. За считанные секунды я сократил оставшееся расстояние и попросил небо быть ко мне хоть немного благосклонным. Минута странных звуков, состоящих из шипения, хлопанья крыльев и огненного дыхания, показалась адом вечности. Но на мое счастье дракон взмыл вверх и скрылся в расщелине наверху, выйдя на свежий воздух. Я бы с удовольствием отправился за ним, но под боком не было ступы или, на крайний случай, метлы. Расслабившись из-за временного отсутствия главного источника всех проблем, я оглядел эту центральную часть пещеры в горах. Еле сдержался, чтобы не засвистеть — слишком велик шанс привлечь внимание монстра, если тот недалеко улетел. И чем больше я смотрел на золотые запасы чудища, тем сильнее разрасталось желание внутри оставить все эти сокровища себе. Даже не сам факт богатства, скорее возможность вернуться и восстановить... былое, то, что было светлым и пылающим яркими красками. Сглотнув слюну, я подавил первое желание взять пару монет из общей кучи - кто знает, насколько дракон кропотлив в сборе этих золотых побрякушек. Может, это чудище с легкостью узнает о пропаже. Да и спокойно искать выход отсюда можно только при одном условии - дракон должен быть убит. А значит, для меня одно решение - избавиться от чудища и получить все эти горы в свое владение... Но первая проблема - я безумно хочу пить. Порыскав взглядом по горам золотых изделий, я вскоре нашел какую-то амфору. Одна, вторая, третья... чей-то скелет… на четвертой мое везение вернулось, и в ней оказался слабоалкогольный напиток. Возможно, в недалеком прошлом это был вишневый сок, но, забродив, он стал довольно неплохим вином. Пусть я вкушал и более сладкие плоды, но в той ситуации, что находился, этот обычный напиток показался водой из артезианского источника. Когда самые главные желания отошли на второй план, логика заработала с небывалой прежде силой. Для начала мысли зацепились за штырь, цепь которого была накручена на стене и с помощью него держалась под потолком люстра. В голове сразу всплыли вырезки из старых фэнтези-рассказов, которые я так любил перечитывать в детстве, пока отец не застал за этим непотребным занятием и не отобрал их большую часть. Иногда отец был по-настоящему тираном, и у него легко удавалось забить в зачатке мои наивные мечты. С ним любая фантазия приобретала реальные очертания, вот только ее достижение уже никогда не приносило удовольствия, какое было лишь при одной-единственной мысли. В книгах я читал о том, что у драконов слабое место на животе возле задних ног. А так же они часто погибали при отрезании головы... Меч поблизости не валялся, и шанс разрубить одной нетрезвой рукой шею толщиной в мою талию, равнялся если не нулю, то стремился к нему, это точно. План появился в одно мгновение, став чуть ли не маниакальной необходимостью. И при подробном осмотре наконечник тяжеловесного штыря оказался довольно острым. Дракона я ждал почти весь день, находясь на грани сознания. Он вернулся только под вечер, а я, обеспокоенный тем фактом, что ничего не ем второй день подряд, проглотил пару монет, чтобы обмануть желудок хоть на время и он не начал напоминать о себе в присутствии огненного убийцы. И меня уже не волновал тот факт, что дракон-сорока (а иначе его сложно назвать, с таким-то количеством побрякушек) заметит потерю. Возможно, я сделал это зря. Такая мысль посетила меня через мгновение, когда монстр сел на любимую кучу золота и стал рыть в ней лапами. Ведь под ворохом этих мелких сокровищ была спрятана натянутая железная цепь. Стоило лишь дракону убрать большую часть монет с придавленных звеньев, как те в одну секунду, потянули за собой штырь, опуская покореженную от одного падения, которое было еще утром, люстру. Она с чувством, с толком, с расстановкой, упала в гущу бессмысленных светящихся вещей, а острый крюк проехался по брюху хищника, выпуская кровь. А ведь для этой ловушки потребовалось много времени и сил. Неужто сработало?.. Вопль ужаса и страха заполнил все пространство и мои уши, которые я тут же зажал запястьем и правой ладонью. Я сильнее прижался спиной к каменному выступу, утопая ногами в теплых драгоценностях. Морда монстра дернулась в мою сторону - это я почувствовал на ментальном уровне. Как когда-то ощущал чужой заинтересованный взгляд. Дракон втянул раскаленный воздух и кинулся ко мне, оставляя за собой кровавый противный след. По одним лишь звукам я догадался, что следует выходить из-за своей «стены». Секунды застыли, а тело стало ватным, хотя я прекрасно знал, что следует сделать, ноги не двигались какое-то время. А потом, резко, мышцы стали повиноваться сигналам мозга. Ровно через мгновение, как сделал несколько больших шагов от защитной ограды от дракона, это зеленое чудовище, истекая живительной жидкостью, которая будто залила собой весь пол позади него, лапой разгромил каменный выступ. Золотые монеты рассыпались в сторону, смешиваясь с темной крошкой. Бешеный стук сердца звучал в ушах, мешая трезво анализировать происходящее, голод вновь всплыл на поверхность, заставляя слюне заполнить рот, даже несмотря на противный склизкий запах от умирающего дракона. Теперь, когда я мог видеть, что именно с ним произошло, а не слышать и по отзвукам догадываться, я обратил внимание на то, что из его вспоротого живота вытекает буро-зеленая жидкость. Ассоциативно я предположил, что штырь ловко дошел до желудка, и рана оказалась куда более глубокой, чем я думал прежде. Несколько неприятных мгновений заполнили собой все. Весь мой мир стал крутиться возле дракона и его глаз: алые, будто наполненные кровавой жаждой зрачки, не мигая, прожигали меня, и темные отливы к краю, словно вздувшиеся вены, казались странным рисунком. С полминуты чудище взирало на меня, не пугаясь, не чувствуя боль, а лишь жажду мщения, пока из его пасти не вырвался огонь. Опалив левый бок, который, словно воск, плавился под его дыханием, я упал на пол, в гущу драгоценных вещей. Больно ударился обо что-то копчиком и на отголосках сознания понял, как дракон все же пал... Только мысль, что перед смертью я сделал что-то хорошее, грела душу, когда я, держась за раскаленную и будто превратившуюся в противную скользкую жижу кожу на месте ожога, провалился в полусон от боли. Темнота обволакивала все естество, проникая в самые глубины тела, сливаясь с сознанием в один поток. И это было прекрасно. Тихо, мирно, спокойно — никаких желаний, стремлений, боли, страха... Ничего. Лишь пустота и черное звездное небо вселенной внутри. Когда колкие льдинки боли вновь проникли под кожу, оставляя жжение на местах соприкосновения, я понял, что возвращаюсь в реальность. А я так надеялся, что больше не придется мучиться... Голоса, которые отдаленным эхом звучали в ушах, принадлежали мужчинам. Нескольким. Точно определить их количество я не успел, вернувшись в измученное тело. С минуту я пытался понять, о чем именно эти парни в рыцарских доспехах говорят, ведь этот язык не был моим родным. А их говор отличался от того, что я привык слышать здесь. Когда раскалывающаяся голова все же соблаговолила поработать, я понял, что это скорее немецкий. Причем не современный и с вкраплениями какого-то еще языка. Так что часть их разговора все же ускользала от меня, оставляя самое сладкое: - Кто он екай? - Да марлей его лих. - Убил монстра? Он ли? - поинтересовался кто-то с явным скептическим настроем. - Его михтц добить. - Жалко... - Ха! - усмехнулся неизвестный, чье лицо мутным пятном застыло передо мной. После этого он произнес какую-то пламенную речь, но так быстро тараторил, что разобрать отдельные слова в моем состоянии было невозможно. - Ему нужен врач. - Ему нужен металл в тело. Лучше меч. Пополам. Интересно слушать, как решается судьба. И не кого-то, а меня самого. При этом меня совершенно не волнует их вывод, ведь единственное, что я ощущаю, - это всепоглощающая боль, что острыми когтями впилась в тело и не отпускает. - Закончим его страдания, будем метиршац. - Он же забав. Убил дракона. «Забав» равен нашему «герой» по смыслу? Или я ошибаюсь? - Ха-ха-ха! Ты скажешь... Забав! Ничтожество, вот кто он. Цейрик левая рука. - Эй, он очнулся! - воскликнул кто-то, склонившись надо мной. Он внимательно нащупал пульс на руке, я увидел ухмылку на его лице, перед тем как вновь провалиться в небытие. Мне показалось, словно он прошептал что-то, прежде чем я выпал из реальности, но меня уже мало волновало, что именно. Мне вновь было хорошо и спокойно... Пока я не пришел в себя. А очнулся я связанным, подлеченным, в какой-то палатке. Вокруг меня лежали кульки с вещами, оружие, продукты и вино в бочках, от которых за версту несло непотребным алкоголем. То, что место ожога не болело, несомненно, радовало, но сам факт морского узла на ногах напрягал. Руки, видимо, тоже пытались связать вместе, но отсутствие одной из конечностей сыграло мне на... В подтверждение этой догадки, неподалеку лежал кусок веревки. В голове звенело, в желудке было безумно пусто. Так что побег удался. Определенно, черт возьми! Я прикусил губу до крови, отгоняя панику, которая так неожиданно охватила мысли. И в этот момент полог палатки был откинут в сторону, и в появившийся проход заглянул мужчина с длинным шрамом через все лицо. Он усмехнулся, встретившись с моим взглядом, и прошел внутрь, сказав на французском: - Пришел в себя. Очень хорошо. А теперь ты мне все расскажешь, маг. Я истерично икнул. Не хватало только, чтобы меня за мага приняли... Жизнь удалась. Я без руки убил дракона, а меня посчитали колдуном. Сожгут - будет здорово вдвойне!