Новый Бог

Можно смело сказать, что мое первое знакомство с мистической составляющей этого мира произошло сумбурно и спустя долгий промежуток времени после появления в этой вселенной. На следующий день Миярол помог мне не только влиться в местный коллектив, но и разобрался с ненавистью генерала со шрамом. Пускай даже того мужчину не успокоил факт моей «немагичности», он пришел к выводу, что это не я справился с больным после вмешательства волшебников драконом, а какой-то сбежавший колдун. И пока мы пробирались сквозь лес до города Миярола, где властвовал его отец, генерал успел прикипеть ко мне со своей жалостью, решив, что сбежавший маг передал браслет контроля Ока на меня, и оно разорвало мою левую руку. Объяснять ему, как все было на самом деле, я не стал, а приятный по всем параметрам лекарь всегда игриво подмигивал мне, когда мужчина в очередной раз помогал мне удержаться на лошади. По прибытию в столицу Арзамар, где обосновалась небольшая резиденция мэра кирпичного города, разительно отличающегося по своей инфраструктуре от того, в котором я прежде провел большую часть своего времени, я заинтересовался подробностями о магах. Например, теперь я начал куда больше понимать, почему к колдунам здесь довольно хорошее отношение, ведь те, руководствуясь выгодой, могут заманить в собственные сети обычного человека и использовать его, но сделать это не могут по одной простой причине - их контролируют. Прежде мое общение со всем ненормальным для средневековья заканчивалось потерей сознания, денег, уважения к самому себе и прочего, и меня не очень-то и тянуло к этим мистическиодаренным людям. На самом же деле выяснилось, что за магами неустанно следит некая община, назвавшая себя «Око». Они не только блокируют силы неугодных для мира колдунов (что, на мой взгляд, слишком сковывает свободу личности), но и уничтожают руки тех, кто неожиданно переходит на сторону зла во время своих магических ритуалов. Держа под строгим контролем большую часть сильных мира сего, Око неустанно следит за равновесием и «популяцией» магически одаренных детей среди обычных подростков, забирая тех по мере проявления неординарных способностей. Когда же будущий маг достигает пика собственных сил или же обучается всем основам этого сложного ремесла, его силы закупоривают браслетами так, чтобы в случае выхода за рамки дозволенного руки неугодного превращались ни во что… Довольно не славная перспектива, но для меня лично она не значит ничего плохого. Так что я с удовольствием принял эти правила игры в мага в этом новом и еще более путанном мире, где теперь моя роль стала еще менее значимой, чем прежде. Привычка ко всему относиться с осторожностью въелась в кожу, вот только по неведомой мне причине я доверял этому странному парню. Маг, лекарь ли, просто богатенький сынок - мне оказалось не важно, лишь бы хоть чья-то душа готова была принять меня и понять в те секунды отчаяния, когда лицо превратилось в месиво, а вокруг все уверяли, что я принадлежу к обществу скрывающихся колдунов. Чем больше я узнавал о магах, тем сильнее их жалел. Но самое смешное было то, что жалеть, по сути, стоило именно меня — калеку, который даже не смог урвать и грамм золота, убив беднягу-дракона. Думая так, я начал считать, что не стоило и трогать зеленое чудище с крыльями... Мое доверие к Мияролу росло не по дням, а по часам: он договорился с собственным отцом, чтобы меня сделали его придворным. Не слугой, что было немаловажно для моего истерзанного самолюбия, а именно кем-то вроде друга. Пускай статус среди работников дома я никакой и не приобрел, но сам факт моей мнимой свободы устраивал обоих лгунов: меня и его. Мои глаза раскрылись, когда я уже привык к каждодневному бдению над своим «сиром»... Был поздний вечер. Миярол отпустил меня раньше положенного срока, еле уловимо махнув рукой в сторону дверей. Я склонился и даже не ощутил укол в самомнение, когда сделал этот жест чистой привязанности и уважения к вышестоящему по рангу, и вышел наружу. Вдохнув свежий воздух полуночи, я облокотился руками о балкон, почти касаясь кожей зеленых листьев лианы, что обвивала каждую резную колону вдоль всего длинного прохода. В небе светила полная луна, перекликаясь со звездами в своей яркости, а я медленно обвел взглядом пустынный сад внизу, великолепие которого днем можно было сравнить разве что с обликом Эдема внутри каждого сердца. Вообще, дом семьи Меркиль, наследником которой как раз и являлся мой «подопечный», представлял собой немаленькое по размерам и великолепию поместье. В какой-то момент мне просто стало холодно, а в комнате, где собралась будущая верхушка власти и желанные женихи для каждой милой леди в этом городе, я случайно оставил свою серую накидку. Как и во всех подобных этому местах по замку, основная комната для увеселений разделялась не только дверью, но и небольшим помещением у входа. Пройдя в нее внутрь, я хотел отодвинуть красный полог плотной ткани в сторону и войти внутрь, как замер, не в силах поверить собственному слуху. - Значит, это тот мальчишка, что «убил» дракона? - скептически заметил чей-то неприятный голос, тут же расхохотавшись. - Я сам уже слабо верю в эту сказку, - фыркнул Миярол, и пренебрежительный тон, с которым он это произнес, мурашками пробежался по моей спине. - Наверняка это был какой-то колдун из той секты, просто он сбежал и отшиб мальчишке память. Мальчишка? Дети, мне лет, как вам! - Уи, - восторженно кто-то ахнул. - И руку отрезал, чтобы на это ничтожество подумали, так? Какая романтика! Я закатил глаза к потолку и осторожно попятился, надеясь, что это сборище малолетних магов не прочувствует чужое присутствие. Нащупав теплый металл ручки, я повернул ее вбок и приоткрыл дверь. Прекрасно смазанные петли как назло скрипнули, но общий смех заглушил этот звук. Успокоился я, только поравнявшись с дальним отсеком замка. Встав напротив картины, изображающей всю семью Меркиль, я выдохнул, беря себя в руки. Вот только один взгляд в сторону полотна, где богачи с их иссиня-темными волосами и ясными очами смотрели на меня с некой незримой издевкой, читающейся в их умиротворенных позах и сладких жестах, выводил из себя. Наверняка художник так им и не признался, что в тайне ненавидел каждую линию мазка, что сделал. И, несмотря на некое изящество положенных кистью разноцветных красок, творец показал всю истинную сущность тех, кто стоял выше него на лестнице жизни... и не собирался делиться, холя и лелея внутри своего общества прогнивших насквозь детей! Злоба обуревала меня, и я, движимый внезапный порывом, кинулся в сторону кабинета отца Миярола, совершенно позабыв о собственном «ничтожестве». В голове бурлили колкие противные мысли, а ноги сами несли вперед, не разбирая дороги. Очнулся я, когда массивная деревянная дверь была благополучно закрыта за моей спиной, на меня же взирали две пары явно недобрых глаз. Я нервно сглотнул и, прежде чем двое мужчин начали меня ругать, поклонился. - Прошу прощения, что прервал вас... и добрый вечер. Но у меня есть просьба... - я хотел добавить «наглая», но вовремя остановился, поняв, что не стоит заранее нести негативный окрас в свою речь. Разогнуться я не смел, слушая монотонное дыхание двух мужчин, которых я прервал своим внезапным вторжением. «А дерзости мне все еще не занимать», - с усмешкой подумал я, мысленно закапывая себя в землю. - Ты вообще кто? — неожиданно огорошил меня отец Миярола. Приехали... Сходи с воза! Вкратце обрисовав ситуацию, к месту и не к месту лепя красивое словцо, я попытался объяснить, кем являюсь и чего хочу. - Наглые безрукие служат у моего сына, - рявкнул темноволосый мужчина, отложив какие-то бумаги в сторону. Он резко перебил меня, и я остановился, так и не закончив довольно ажурную мысль. Я перевел взгляд с сидящего за столом мужчины на военного, что был подле его левой руки и пребывал в легкой задумчивости. - Ты не только прервал меня и моего друга от важного занятия, - «Ага, -мысленно согласился я, - Подписывал счета затраты на увеселение сынка?» - но и смеешь дерзить, что-то требуя? У тебя прекрасное положение для калеки, который за собой-то ухаживать не в состоянии! А вот тут простите, но сей высокопоставленный мужчина был в корне не прав. В конце концов, это я, а не та свора накаченных железом «рыцарей», спас целую страну от посягательств крылатого чудища! Пускай даже маги и сделали на тот момент полдела, но основной удар нанес именно я! О магическом же вмешательстве я мог догадаться и сам - само поведение дракона было, словно у загнанного в угол страдальца, да и победа над ним далась мне легко... Настолько легко, что у меня теперь на боку есть шрам от ожога. Я побагровел, слушая его и коря себя за этот неверный поступок, пока его не прервал блондин, стоящий по стойке «смирно»: - Я не прочь взять мальчишку под свою опеку, если он не желает более участвовать в пиршестве молодости своего господина. - И зачем он тебе, Шантарель? - приподнял одну бровь отец Миярола, явно относясь к идее своего друга с небрежным удивлением. - В казематах не хватает добровольцев. Даже если такой парень будет одноруким, нам не помещает помощь того, кто не будет брезговать кормить убийц, воров и прочих отщепенцев. Секунда, в течение которой решалась моя дальнейшая судьба, длилась мучительно долго. Но наконец темноволосый мужчина выдохнул и согласился с Шантарелем, позволяя мне скрыться из-под крыла собственного сына. То, что таким поступком я подписал себе приговор, не промелькнуло и в отголоске мыслей.