История одной дружбы

      Днём позже.       Планета Мобиус. Южные острова. Город Дремучего леса. За домом Хэджехогов.       Поскольку тащить Торнадо на Внешнюю базу было бы неуважительно и крайне энергозатратно, самолёт оставили стоять за домом семейства синих ежей Хэджехог. Сказать, что в покое — сложно. Вокруг него вовсю кипела работа. Отдельно вынесли стол, стулья, на которых разместились чертежи, различные запчасти и двое мобиан — лисёнок и ёж. Оба выискивали в куче из всякого железа детали, примеряли и оценивали. Многие возвращались в общую кучу, лишь единицы откладывались и описывались на отдельных листах бумаги. Лисёнок сидел на коленках перед кучей и высматривал болты, не замечая, как прямо у него за спиной плавно виляют два пушистых хвоста. Со стороны это действо выглядело милым. Обнаружив подходящую деталь, лисёнок поднялся и отложил на стол к точь-в-точь таким же деталям. Пожилой ёж тяжко и устало выдохнул, чем привлёк внимание своего помощника.       — Нам катастрофически не хватает запчастей, даже для Торнадо, что уж говорить про пусковую установку для взлётно-посадочной площадки базы. С таким дефицитом строительство затянется на вечность. Ладно уж с Внешней базой, а самолёт крайне необходим вам с Соником для путешествия в поисках семи Изумрудов Хаоса. Как ты думаешь, Майлз?       — Я с Вами солидарен, дядя Чак. Торнадо претерпел серьёзную поломку, поэтому без нужных запчастей и сварки ему не взлететь. Сам механизм обернули в металлолом, двигатель разбит вдребезги. Тут никакие Кольца Силы не спасут.       — Хм-м-м… Как же быть в таком случае?       — Эй, чего такие кислые мины на мордах? Что-то не так?       Ёж и лисёнок обернулись себе за спины, их улыбкой встретил синий ежонок, что стоял с лёгким удивлением, смешанным с ещё совсем детским задором, на мордочке. Дедушка улыбнулся внуку, а вот друг остался при тех же эмоциях. Соник сократил с ними расстояние.       — Что случилось? Как поживает наш добрый Торнадо?       — Нам не хватает запчастей, Соник. Увы, но дела обстоят крайне плохо, Торнадо починить не получится.       — Правда? И что теперь?       — Есть у меня одна идея, но… — Ёж опустил голову и взгляд.       Соник немного поиграл с бровями, а потом подошёл вплотную к столу и принялся рассматривать чертежи, детали. Тэйлз молча наблюдал за ним, поскольку сказать было совершенно нечего. Всё сказали за него.       — Почему бы тогда не отправиться на Пограничный остров, дедушка? Помнишь, ты пару раз меня брал с собой? Там ведь найдёшь всё, чего не сыщешь на Большом Южном Острове. Разве не так?       — Я и думал насчёт этого, Соник. Однако у меня здесь так много дел, что отправиться с тобой не получится. Единственное, что мы можем сделать, это…       — Давай я один сбегаю до Пограничного. Что тут такого?       Старший ёж отрицательно кивнул головой, на что в ответ младший изобразил удивление. Тэйлз взял в лапы пару запчастей и осмотрел их на предмет коррозии, но те довольно хорошо сохранились. Соник буквально на одну секунду взглянул на своего молчаливого друга.       — Ты не разбираешься в запчастях, Соник. Если ты забыл, то там проживают крайне нетерпеливые и неприветливые мобианы, занимающиеся сбытом «чёрного» товара. Они не стану даже читать список, да и слушать тебя, поэтому с тобой должен отправиться кто-то сведущий в запчастях.       — Тэйлз?       — Что? Но… — Тэйлз сжал в лапах то, что держал и тревожно взглянул в морды ежам. — Но разве это не самый опасный из Южных островов? Если слухи верны, Пограничный остров — очень жуткое, смертельно опасное место, там ведь часто кто-то пропадает или погибает!       — Поэтому я не уверен, что стоит отправляться тебе с Майлзом, Соник. Да, Майлз, Пограничный остров — не то место, куда следует отправляться детёнышам, даже Сонику. Не каждый взрослый там рискнёт покупать что-либо, но факт остаётся фактом: именно там можно купить всё что угодно, что недоступно на остальных Южных островах.       — Но, дедушка, если без этих деталей никак не обойтись, то у нас просто нет выхода! Сам понимаешь, наш враг не будет медлить и уже готовит свой ход. Нельзя сидеть на месте и ждать его удара! Торнадо необходимо срочно починить!       Тэйлз опустил уши и отложил детали на стол. Мелкими шагами он подошёл к разбитому биплану и приложил к его корпусу лапу. Так хотелось вновь взлететь на нём, но… Лапа скользнула и опустилась вдоль туловища. Соник подошёл к нему со спины, положил лапу на плечико и приобнял. Друзья заглянули друг другу в морды, синий ежонок улыбался своей классической улыбкой.       — Мы починим Торнадо, Тэйлз, не сомневайся. Понимаю, тебе грустно, что самолёт так серьёзно пострадал, но всё поправимо, — Ежонок развернул лисёнка и сам развернулся к дедушке. — Дедушка, не беспокойся, я буду рядом с Тэйлзом и защищу его, если будет угрожать опасность. Мы обязательно достанем необходимые запчасти и вернёмся не с пустыми лапами, — В знак своей готовности он поднял лапу с поднятым большим пальцем.       Наконец, на морде лисёнка заиграла лёгкая улыбка — у него определённо поднялось настроение. Стоя в полуобъятиях друга, он ощущал, как крепчает его восхищение ежонком. Та бурная энергия, — синего цвета? — что исходила от маленького героя, словно окунала в себя их обоих. Пожилой ёж спустился со стула и подошёл к ним.       — Насчёт тебя, внук, я не сомневался. А что ты думаешь по этому поводу, Майлз Прауэр?       Лисёнок поднял брови и призадумался, сцепив перед собой в замок пальцы. Взгляд ушёл в сторону. Чуть позже поднятый на Чарльза Хэджехога взгляд голубых глаз был полон решимости и твёрдости.       — У нас правда нет выхода, дядя Чак. Нам необходимо срочно отправиться в путешествие на Пограничный остров.       — В таком случае идите за мной, ребята.       Ёж развернулся и направился в сторону входной двери в дом. Напарники последовали за ним, тихо смеясь и переглядываясь.       Спустя час.       Трое стояли на границе леса и городка. Соник и Тэйлз поправляли на себе тканевые сумки, которые предназначены для складывания и хранения купленного. У Соника была коричневая, у Тэйлза синяя. Все трое сидели на коленях в кругу, а между ними лежала раскрытая карта. На потрёпанной ткани иссохшей и местами отставшей краской обозначались Южные острова в окружении моря. Самый большой, занимающий половину всей поверхности, был Большой Южный остров. Севернее него располагались более мелкие острова, два на юго-востоке и один большой на юге-западе. Последний — Остров Ангела, куда не так давно летали двое друзей. Чарльз указал на самый северный остров, что был у самого-самого материка.       — Пограничный остров — самый северный и самый близкий к материку, на котором проживают люди. Я отправлю вас туда через Краснозвёздное Кольцо Силы, а вот обратно путь будет пешком.       — Ого! Неужели Мобиус произвёл Краснозвёздное Кольцо Силы?! — Соник был не просто шокирован, а в полном восторге.       Тэйлз пока ничего не понимал, и это отразилось на его морде. Заметив это, Чарльз достал маленькое, размером с уже знакомые, кольцо, но значительно отличающееся от ранее увиденных. Оно было действительно красным, прямо-таки тёмно-алым, со звездой в центре.       — Что это за кольца, дядя Чак?       — Это крайне редкие экземпляры Колец Силы, Майлз. Они уникальны, поскольку обладают сверхбольшими объёмами силы, чем обыкновенные Кольца Силы. Однако их назначение — перемещение по планете. Соник не может использовать их как источник энергии, да и энергию, увы, не выделяют. Поэтому мы их собираем для возможности перемещения в пространстве, в основном между островами. Мобиус производит такие Кольца в исключительных случаях, поскольку они требуют больше времени. Как понимаю, это те Кольца Силы, которые не покинули гладь озера и в итоге накопили больше энергии.       — Звучит здорово!       Карту сложили, она оказалась в руках Соника, который тут же отложил её в сумку. Тэйлз с нетерпение увидеть Краснозвёздное Кольцо Силы в действии приглядывался к нему, пока то было в лапах у Чарльза. Тот отошёл от ребят и бросил вперёд с замахом назад. Коснувшись земли, оно подпрыгнуло, мгновенно расширилось, а место звезды заняла пропасть, освещённая радужной смесью цветов. Спустя пару секунд эта смесь преобразовалась в чёткую картинку — многоэтажные каменные дома самых разных окрасов, немного деревьев и дороги, дороги, дороги с мелкими лавками. Ребята переглянулись и подошли ближе.       — Будьте осторожны, Соник, Майлз. Мы будем вас ждать.       — Пока я рядом, с Тэйлзом ничего не случится, дедушка. Обещаю, мы вернёмся с трофеями. Ну, идём, дружище?       Лисёнок воодушевлённо кивнул, и они, напоследок взглянув на старичка, прыгнули в кольцо. Оно тут же уменьшилось и пропало из виду Чарльза, который тяжко вздохнул и отправился к своему дому работать над эскизами дальше.       В это самое время Тэйлза и Соника преодолевали самые странные ощущения. Казалось, их растягивает, словно резину, а глаза вот-вот вылетят из орбит. Всё резко прошло, как только их вытолкнуло в место назначения. Ощутив твёрдую почву под лапами, они не сразу очухались и пару секунд простояли, схватившись за головы. Прямо напротив них стоял большой город с высотными домами, максимум до десяти этажей. Стёкла всюду были разбиты и вовсе разбросаны по всей округе. Некогда асфальтированные автомобильные дороги проросли одуванчиками и прочими сорняками, внося хоть какие-то краски в мрачный пейзаж заброшенного некогда людьми города. Однако пускай здесь не было людей, зато было много самых разных мобиан. Те блуждали по городу, переходя от лавки к лавке и закупались товарами.       — Ну, пошли.       — Угу.       Ребята направились прямиком вдоль по широкой улице, некогда полной автомобилей. Тэйлзу вспомнились слухи об этом острове, и он решил на всякий случай уточнить их достоверность.       — Соник, правда, что рассказывают про Пограничный остров?       — Всё это правда, Тэйлз. Сейчас мы на южной половине острова, в торговой зоне, а вот на севере расположены те самые зловонные свалки, с которых всё растаскивается по Южным Островам.       — Значит, и алый мост существует?       — Да. Если будет достаточно безопасно, могу тебе его показать.       — А стоит ли? Это же на севере, в самой опасной части Южных Островов.       — Но я ведь рядом. Разве ты не чувствуешь себя в безопасности рядом со мной.       — Знаешь… сейчас не особо.       Соник смог лишь улыбнуться, он очень даже понимал страх и опасения друга. Да что тут говорить, когда сам маленький герой чувствовал себя не в своей тарелке. Пускай они на южной половине, угроза жизни существовала так или иначе. Ребята дошли до одной из лавок и начали присматриваться к товарам. Тэйлз достал список необходимых запчастей и сверился с ним. Указал продавцу на те, что требовались. В обмен на них Соник отдал одно из Колец Силы. Товар оказался поделён между двумя сумками, и тогда двое маленьких зверят отправились дальше, уже к следующей лавке. Таким образом, они по чуть-чуть затоварились. Наконец, большая часть списка была перечёркнута углём. На мордашках сияли радостные улыбки. Соник подставил ладонь, и Тэйлз ответил «пять».       — Давай, я покажу тебе алый мост.       — Правда? — Тэйлз с одной стороны обрадовался, а с другой очень напрягся.       Спустя час пути.       Ребята выглянули из-за угла одного из зданий. Их виду предстал узкий пролив, через который перекинут четырёхполосный вантовый мост алого цвета. Две громадные опоры стоят почти в самом центре пролива, а с них свисают толстые канаты, оборванные ближе к дорожному полотну. Тэйлз присматривался к нему. Ближе к острову полотно разорвано, словно кто-то подорвал его. Значит, слухи верны: остров и материк действительно некогда были соединены алым мостом, который на данный момент заброшен и уже не цел.       — Соник, а почему люди забросили остров и подорвали мост?       — Насколько мне известно, из-за экологической ситуации на Пограничном. Когда-то давно он стал непригоден для жизни, население сокращалось, а после его и вовсе все покинули. Когда же сюда начали переселяться мы, южные мобианцы, люди подорвали мост, чтобы никто не попал на материк в ближайшее государство.       — Значит, с тех пор сюда свозят весь мусор с материка?       — Верно. Здесь периодически наблюдают морские корабли, которые вывозят на Пограничный остров крупногабаритный и мелкий мусор, отчасти и пищевой тоже.       Тэйлз поморщил нос и даже слегка почесал при мысли о вони, что исходит со свалок с пищевыми отходами. Ребята вдоволь насмотрелись и отошли в сторону.       — Ну, как тебе мост?       — Выглядит жутко, хотя стоит световой день. Всё же этот остров довольно жуткое место. Думаю, нам пора возвращаться, мы всё купили.       — Согласен.       Они вновь в движении. Поскольку северные окраины наиболее опасная часть острова, им пришлось ускорить шаг. Здесь на улице практически не наблюдалось мобиан, лишь в окна кто-нибудь да выглянет из интереса к ярким фигурам. Тэйлз шёл позади Соника, но в силу своего возраста и роста не поспевал за тем, однако взлететь не решался от чувства страха перед местностью. Что-то подсказывало ему — взлети он, то это привлечёт излишки внимания. Так что приходилось поспевать на своих двух лапах, однако и окликнуть друга не решался — тоже могло привлечь нежелательные взгляды. Периодически мимо них, им навстречу проходили мобианы. В какой-то момент Тэйлз ощутил присутствие у себя за спиной и остановился, замерев с ужасом в глазах. Уши медленно опустились, он крепче прижал к себе тяжёлую, набитую всяким сумку. Лисёнок всё же преодолел себя и медленно развернулся опасности навстречу, тут же получив по лбу неким тяжёлым предметом. Пал наземь. Соник подпрыгнул от испуга, расслышав звон металлических запчастей, и тут же в прыжке развернулся. Ужас и тревога отразились на его морде, а потом резко сменились на злость. Лисёнок лежал на животе в окружении группы вооружённых битами и металлическими деталями мобиан. Один из них перекинул отнятую сумку через плечо и широко улыбнулся.       — Тэйлз, держись!       — Какая жалкая картина. Двое детёнышей забрели в запретный край. Вот ведь несчастье! — Вскинул лапу на высоте морды молодой волк и оскалился ежонку. — Ну, как поступишь, малыш? Побежишь к мамочке? — И разразился смехом.