История одной дружбы

      Мобиус. Южные Острова. Большой Южный остров. Город Дремучего леса.       Все последующие дни городок Дремучего леса жил в спокойствии и безопасности. Атак Доктора не последовало, так что мобианы всё больше убеждались, что тревожные времена подошли к концу. Особенно это радовало детвору, что стремилась улизнуть на улицу побегать и поиграть в каких-нибудь сказочных героев. Самой популярной игрой оставалась игра, основанная на сказаниях о великой Мобианской войне. Зверята обожали играть в сражения, даже не задумываясь о том, что это была за война, и что стало ей причиной. Все знали однозначно — это событие затронуло весь Мобиус.       Погода была переменчива. То жарит дневное светило, лаская в лучах, то нагрянет гроза с порывистом ветром, сваливая с корнями деревья. В такие дни и вечера, ночи и утро все сидели по домам и жались друг к другу, пережидая непогоду. Как эти времена переживал Тэйлз? Нырнув под одеяло, скручивался клубком, жмурил глаза и придерживал лапами кончики хвостов. Соник сидел рядом, слушая песню его испуга, сочинённую из тихих стонов и скула. Ежонок ничего не предпринимал, оставался в стороне. Было ясно, пройдёт гроза — лисёнок успокоится. Правда после таких острых переживаний тому дурно спалось. На следующие дни он ходил изжульканый, сонный и ослабший, совершенно безэмоциональный и пассивный.       В целом жизнь продолжалась. Для мобиан такие спокойные деньки становились всё привычнее и всё менее праздничные. Если раньше каждый мирный день встречали и провожали как маленький праздник, сейчас их отношение поменялось. Неужели так будет и дальше? Все кошмары позади?       На Внешней базе активно велось строительство. Защитники как команда работали слаженно. Старшие таскали материал, порой поднимали его по воздуху. Дерево пилили, предварительно измерив длину и замерив ширину бруска. Тэйлз и Чарльз до мельчайших деталей обговаривали проект механизма; о чём-то договаривались, где-то расходились. Соник часто обегал Большой Остров, осматривая его на предмет наличия вражеских роботов, но от тех находил лишь обломки. Кстати, обломки от них мобианы никогда не оставляли ржаветь в земле. Кто-то да подберёт, продаст в какую-нибудь лавку. Соник тоже подбирал и уносил на базу, где их плавили и резали, сплавляли в нечто новое. Периодически Соник и Тэйлз отправлялись вместе с Крим на озеро чао и собирали Кольца Силы. Крим и Эми тоже помогали, но своеобразно. В качестве поддержки самки приносили сладостей и каких-нибудь вкусностей, приготовленных на дому. В одной из дружеских бесед Тэйлз поделился своими вкусовыми предпочтениями в еде:       — Я сластёна, люблю сладкое. Самое любимое моё лакомство — мятные конфеты.       — Ого, это так мило, Тэйлз, — Протянула Эми и сложила перед собой лапы.       Одновременно с тем, как команда Защитников трудилась над оборудованием для взлётно-посадочной площадки Торнадо, велась работа и над самим самолётом. Тэйлз и Чарльз совместно изучали устройство и размышляли над тем, как повысить его характеристики, увеличить мощность и облегчить управление. Задача была непростая, но, ни один, ни другой не сдавались. Все работы по шасси были завершены. Наконец, однажды лисёнок примчался на Базу с проектом Торнадо. Разгорелась увлекательная и продуктивная беседа. Маленький Прауэр всё больше поражал своими умениями, знаниями и навыками применять вторые. Взрослые, особенно Равен, долго ещё ходили под впечатлением после выступления лисёнка.       Каждый вечер, уже дома у семейства Хэджехог, Прауэр до заката сидел за столиком в комнате Соника за чтением книги. Пока он читает, его друг беседовал на кухне с дедом, либо гулял по городку. Частенько по возвращению он наблюдал милую картину; лисёнок лежал поверх книги и крепко дремал. Его укладывали на кровать, накрывали одеялом и оставляли в покое.       В один из таких вечеров, пока Тэйлз был увлечён чтением книги, Соник присел рядом с дедушкой на пороге дома. Они сидели на ступеньках террасы, наблюдая за заходящим светилом. Темнело. В небосвод параллельно ему восходил единственный спутник Мобиуса, мрачный Мефилес. Блестящий чёрный космический объект кто знает сколько столетий наводит ужас на мобиан одним своим видом. Посреди множества звёзд он выглядел чёрным диском, не отражая звёздный свет. Ему противоположностью было дневное светило, Солярис. Соник редко поднимал голову и наблюдал эти два космических объекта, но сейчас его насторожило одно явление.       — Дедушка, Мефилес всегда восходит одновременно с заходом Соляриса?       — Всегда, Соник.       Ёжик глубоко задумался, его охватило подозрительное чувство. Казалось, Мефилес и Солярис так никогда не встретятся. Чарльз тяжко выдохнул, чем привлёк внимание внука.       — Соник, уже скоро Майлз покинет город Дремучего леса.       — Тэйлз? Покинет город?! Что? Почему?       — Я сведу его со своим давним другом для обучения.       — Чему? Как надолго?       — Не знаю, сколько времени это займёт, но он однозначно не скоро вернётся к нам, поэтому ты должен отпустить его.       — Я? Но… Постой, погоди, дедушка. А что насчёт Торнадо, Защитников, взлётно-посадочной полосы?! Тэйлз — мой напарник!       — Мы с ним всё обговорили до мелочей, так что дальше мы справимся без него, Соник.       — Так не выйдет, — Соник сник головой и загрустил. — Тэйлз, он… Мой друг ещё так мал, я очень дорожу им и не хочу, чтобы с ним произошло что-то плохое.       — Он будет в безопасности, Соник. Я обещаю тебе, с ним ничего не случится. Понимаю, ты успел привязаться к маленькому Прауэру, однако для нас очень важно, чтобы он развивался и раскрывал свой потенциал. Сам ведь уже неоднократно наблюдал, что в нём скрыто неимоверное количество талантов, но для их раскрытия нужно время. Пускай он обучается, крепнет умом и телом, развивает себя, но желательно заниматься этим в спокойной обстановке, а не в ожидании очередной атаки. К этому времени мы успеем завершить строительство площадки, а я реализую его задумку с модификацией Торнадо. Ты тоже не будешь сидеть без дела, должен развиваться и познавать Мобиус. Нам необходимо найти Изумруды Хаоса для победы над Доктором Эггманом.       Соник молча кивнул и кинул взор на Мефилес. Дальше они просто молча наблюдали за движением спутника по небосводу. По возвращению в комнату Соник уложил заснувшего друга на кровать, бережно прикрыл одеялом и лёг спать на соседнюю кроватку.       Наступил тот самый день. Тэйлз был осведомлён Чарльзом о событии, что ознаменует наступивший день. Снаружи было ветрено, но тепло, небосвод пестрил красками белоснежных облаков и ярко-синего неба. Когда Тэйлз пробудился, обнаружил отсутствие в комнате своего друга. Как ожидалось, тот никогда не спал до последнего. Быстро бегаешь — быстро спишь. Это было про него однозначно. Лисёнок поднялся и зашёл на кухню, следуя аромату ещё тёплого завтрака. Чарльз стоял у окна и выглядывал наружу, явно выискивая среди мимо проходящих мобиан своего скоростного внука. Лисёнок занял место за столом и осмотрелся. Ещё вчера состоялся серьёзный разговор с ежом по поводу его ухода из города. Чарльз обернулся и улыбнулся в усы. Перед лисёнком поставили тарелку с остывающим завтраком и кружку с только что налитым горячим напитком.       — Доброго утра, Майлз. Как спалось?       — Доброго. Я долго и усердно размышлял над нашей беседой и поэтому долго не мог уснуть, но вроде выспался. А где Соник?       — Как всегда отправился в путь. Думаю, скоро прибежит обратно.       — Доктор Эггман уже давно не направляет на Южные острова своих роботов. Стало спокойней жить.       — Да, но вряд ли он успокоился, мой дорогой Прауэр.       Тэйлз принялся за трапезу, поэтому беседа автоматически завершилась на этой ноте. Чарльз ушёл в соседнюю комнату почитать книгу.       Позднее.       Мобиус. Южные Острова. Пригорье Большого Южного острова. Внешняя База.       Тэйлз стоял рядом с Торнадо и внимательно на него смотрел, словно ожидая ответа от машины. Лапа прошлась по гладкому, недавно отремонтированному корпусу и опустилась вдоль туловища. Лисёнок развернулся ко всем и подошёл к стоящему в стороне Чарльзу Хэджехогу, ведущему беседу с Равеном. Взрослые о чём-то договаривались. Маленький рюкзачок за плечами слегка тянул назад, хотя ничего особо тяжёлого Прауэр с собой не взял. Со стороны входа к лисёнку подошли трое — ежиха Эми Роуз, крольчиха Крим Рэббит и ёж Соник Хэджехог. Они слегка улыбались, хотя по лёгкому дрожанию губ становилось ясно — ребята переживают и волнуются. Первой ближе подошла Эми, взяла Тэйлза за лапу и, держа в своих ладонях, мягким голосом пожелала:       — Тэйлз, береги себя, хорошо? Мы будем очень скучать по тебе, малыш.       — Я тоже буду по вам скучать, ребята. Спасибо! — Он широко улыбнулся и тут же окунулся в объятия с ежихой.       — Удачи, Тэйлз. Обязательно возвращайся к нам, как будешь готов.       Эми освободила его и погладила по лапе, а после отошла в сторону. Следующей была малышка Крим, что тут же бросилась другу в объятия и тихо заплакала. Лисёнок осторожно погладил её по спине, тогда её плач оборвался.       — Возвращайся поскорее, Майлз. Мы с Чизом будем очень ждать тебя на прогулку.       — Всё будет хорошо, Крим, обещаю. Не могу обещать, что скоро вернусь. Пускай моё возвращение станет для вас всех сюрпризом.       — Мне так не хочется, чтобы ты уходил!       — Эй, Крим, не воспринимай это как навсегда. Я обязательно вернусь в город Дремучего леса и не с пустыми лапами. Мы обязательно свидимся!       Она отпустила его и заплаканными глазами взглянула ему в голубые глаза. Маленький Прауэр искренне улыбался и радовался, хотя где-то в груди таилась зарождающаяся тоска. Малая его часть желала остаться здесь, в городе Дремучего леса рядом с друзьями, поближе к Сонику и Торнадо. Соник. Тэйлз глянул на подошедшего к нему ежонка. Пускай на устах была улыбка, в зелёных глазах маленького Хэджехога проглядывала тоска. Его распирало от столкновения противоречий. Желая всем сердцем благо другу, он также яро не желал отпускать того от себя. При взгляде на друга, Тэйлза охватило это же чувство. Быть рядом, вместе переживать яркие моменты жизни — теперь это казалось чем-то зачёркнутым, но лишь в воображении зверят. Умом они понимали, им ещё предстоит встреча, пускай и пройдёт много времени. Крим отошла к Эми и уткнулась ей в плечо, поддавшись рыданиям. Соник протянул лапу, и как только их лапы коснулись, схватил и прижал к себе Прауэра.       — Будь осторожен и хорошенько учись, Тэйлз. Ты нам нужен здесь, наш механик, пилот, мой напарник, маленький гений и просто хороший друг.       Тэйлз искренне и звонко засмеялся при «гений». Его тело слегка поддалось волнительной дрожи, и Соник крепче прижал к себе. Они просто молча стояли в объятиях, наслаждаясь мгновением. Эми слегка растрогала эта картина, и ежиха пустила одинокую слезу. Ребят отвлёк Чарльз. Соник взглянул на дедушку и отпустил лисёнка.       — Все попрощались с другом? — Ребята дружно кивнули. — Хорошо. Ты готов, Майлз Прауэр?       — Готов, дядя Чак.       — Отлично. Тогда я бросаю Кольцо.       Чарльз достал из маленькой кожаной сумки Краснозвёздное Кольцо Силы и бросил в сторону ворот. Оно отскочило от тех и расширилось, высвободив энергию. Портал был готов принять мобиан. Тэйлз напоследок взглянул на ребят и кивнул им. Они ответили взаимностью. Взяв под лапу малыша, Чарльз подтолкнул того к порталу. Тэйлз поднял лапу в знак прощания и запрыгнул прямиком в Кольцо. Чарльз обернулся, взглянул на всех и последовал за лисёнком.       Перед Тэйлзом открылся совершенно другой пейзаж. Высокие сосны с толстыми стволами возвышались над его головой, уходя ветвями куда-то высоко-высоко и загораживая собой практически всё небо. Между стволами сообщались мостиками на деревянных опорах небольшие домики. Туда, наверх вели кабины деревянных лифтов, работающих автоматически на таинственной энергии. Территорию освещали невидимые раннее кристаллы, вставленные в деревянные плафоны. Мобианы окружали лисёнка и ежа, громко переговариваясь между собой, чем-то обмениваясь. Чарльз положил лапу на макушку лисёнка и прошёл вперёд, лапой указав следовать за ним. Тэйлз старался не отставать от взрослого, но постоянно заглядывался на сооружения, удерживающие на гигантской высоте жилые строения. Однако не все постройки были на высоте, часть стояли на твёрдой почве. Чарльз вёл Прауэра мимо толпы к одной из сосен, в основании которой стояла небольшая будка. В ней сидел старый чёрный пёс, лениво читая книгу. Когда к нему подошли двое, оторвался от занятия и обратился:       — Вы к кому?       — Нам надо попасть к Римусу. Не подскажете?       — Римус? Сейчас гляну, — Пёс достал потрёпанную тетрадку и пролистал, цепляя уголки когтем. — Римус Дайсон, да?       — Да-да.       Тэйлз развернулся и ещё раз осмотрел сосны. Только сейчас он заметил вычерченные на стволах огромные символы чисел. Значит, сосны пронумерованы? Чарльз отвлёк его, указав на одну из сосен. Символ на ней значил число «85». Лисёнок кивнул. Они направились к ней, в пути обходя толпы радостных мобиан. Местная детвора с интересом поглядывала на двухвостого лисёнка, пару раз пробегала перед ним для более детального рассматривания. Тэйлз понимал их интерес к его внешности и реагировал совершенно спокойно. Наконец, перед ним выросла сосна с нужным номером. В её корнях также стояла будка, Чарльз подошёл к ней уточнить деталь. В это самое время Тэйлз уже подошёл к лифту и осматривал его устройство. Его заинтересовал механизм и источник энергии для работы без участия ручной силы. Сверху к нему спускалась кабина, и Прауэр высоко вскинул голову, наблюдая за её плавным движением. Наконец, кто-то спустился. Вышла взрослая особь белки, вопросительно взглянула на лисёнка и ушла по своим делам. К тому моменту, как лисёнок намеревался зайти внутрь, к нему подошёл ёж и лишь подтолкнул того. Не было никаких стенок, лишь невысокие перегородки, за которые лисёнок тут же взялся обеими лапами. Ёж повернул рычаг, и механизм пришёл в действие. Скорость была не высокая, на удивление подъём плавный, неторопливый, без каких-либо резких движений. Довольно шустро они оказались наверху, перейдя на мостик. Вид открывался головокружительный. Даже с учётом опыта полёта на Торнадо, у Прауэра закружилась голова при виде вниз. По обе стороны стояли под кронами сосен по пять хижин. Им надо было направо, туда и направились. Чарльз подошёл ко второй хижине и заглянул внутрь через окно. Завидев знакомую фигуру, позвал по имени и жестом пригласил выйти. Им навстречу вышел пёс помоложе ежа, в шортах и синей футболке с некой надписью. Переглянувшись, старые друзья тепло обнялись и перемолвились парой радостных словечек, а после взгляд синих глаз Римуса упал на лисёнка.       — Знакомьтесь. Римус, это Майлз Прауэр, мой помощник, юный механик, пилот Торнадо и напарник Соника. Майлз, это Римус Дайсон, мой давний друг.       — Приятно познакомиться с тобой, маленький Прауэр.       — Мне тоже приятно с Вами познакомиться, господин.       — Каким ветром мобианским вас прибило к нашим дальним берегам, друзья?       — Я привёл тебе в ученики своего ученика. Его заинтересовала возможность изучить язык людей. Для него это большой шанс получить больше знаний, развить навыки и умения. Окажешь ли ему такую добрую услугу по нашей доброй дружбе, дружище?       — С радостью возьму к себе в ученики, Чарльз. Проходите, расскажете мне, как там у вас дела на Большом Южном острове идут.       Они прошли в квадратную хижину. Две большие комнаты, между ними стенка. Просторно, светло благодаря тем же таинственным кристаллам, но уже по стенам. Тройка прошла к старому, изодранному, отчасти отсыревшему дивану, где они разместились.       — Как дела на Большом острове?       — Славно идут дела, последние дни мирно живём. Кажется, враг наш затаился для более серьёзной атаки. А у вас тут как с безопасностью?       — Сам же знаешь, досюда роботы Человека не долетают и не доходят.       — Почему? — Напрямую поинтересовался Тэйлз, плавно виляя хвостами.       Чарльз одобрительно улыбнулся ему. Римус кашлянул и присмотрелся к маленькому гостю, обнаружив для себя нечто удивительное. Наклонившись поближе к тому, он аккуратно коснулся пальцем одного из хвостов и раскрыл в удивлении глаза.       — Удивительно.       Тэйлз уложил хвосты по бокам от туловища, взял один в лапу, приглаживая шерсть. Римус выпрямился и глянул на старого друга, тот улыбнулся.       — Отвечаю на твой вопрос, удивительный Прауэр: на нашем острове есть один невероятно талантливый механик, благодаря которому наш городок имеет особую систему защиты, нейтрализующую роботов по пути до наших хижин. Кстати говоря, он твой сородич по племени, лис.       Тэйлз ощутил новый прилив энергии. Его больше заинтересовал даже не сам лис-механик, а система защиты города. Любопытно, как она нейтрализует роботов Эггмана? На чём работает? Может ли он воспроизвести её для города Дремучего леса? Столько вопросов, столько нового всего впереди! Чарльз подметил для себя духовный подъём ученика и шире улыбнулся, с облегчением выдохнув. «Кажется, ему не придётся здесь скучать по друзьям и тем более по Сонику. Это славно» — подумалось. Теперь он был спокоен за маленького Прауэра.       Они славно посидели за беседами, подкрепились за дружным чаепитием, а после Тэйлз и Римус проводили Чарльза. Напоследок ёж обнял лисёнка и пожелал удачи. Краснозвёздное Кольцо Силы прыгнуло вверх в отскоке от земли и увеличилось, создав брешь между временем и пространством. Старые друзья обменялись взаимными пожеланиями наилучшего, обнялись, тепло посмеялись. Кивнув им, Чарльз Хэджехог прошёл в Кольцо и исчез из виду. Тэйлз на секунду взгрустнул, а после, обернувшись к новому учителю, широко улыбнулся. Перед ним открывался новый горизонт, новые возможности, новые знания. Он не упустит шанс набраться опыта и знаний. Ему была от природы дана жажда знаний.