История одной дружбы

      На следующий день.       Планета Мобиус. Южные Острова. Город Дремучего леса.       Горожане чувствовали себя в безопасности и жили как прежде, без страха. Ведь атаки Человека прекратились и не наблюдались уже неделю. Это не могло не радовать. Так что все вернулись в свои дома на поверхности и вели как прежде деятельность. Жизнь кипела. Детвора бегала и играла на свежем воздухе под пристальными взглядами старших, а те лишь изредка поглядывали в небо. Всё же память о печальных событиях жила в них, никогда не лишним будет оставаться предусмотрительным.       Лисёнок шагал по улице и осматривался в поисках интересной торговой лавки. Ещё пару десятков минут назад он активно участвовал в строительстве, что ведётся на Внешней Базе, а сейчас прогуливался в качестве отдыха. Свежий воздух взбодрил после трудового часа в помещении, наполненном строительной пылью. Так что ноздри очистились, а ум прояснился.       — Тэйлз!       — А?       Он обернулся и встретился с карими глазами Крим, что спешила сократить с ним расстояние. Они помахали друг другу лапами и улыбнулись.       — Привет, Крим. Сегодня мы ещё не виделись. Как твои дела?       — Всё хорошо, а у вас на Базе?       — Все заняты строительством, я вышел на отдых подышать свежим воздухом.       Она кивнула слегка головой и взяла его за лапу.       — Тэйлз, не составишь нам с Чизом компанию? Мы планировали сходить на поляну.       — Та самая поляна, о которой я думаю? Хорошо, я с радостью принимаю твоё предложение, Крим.       Чао радостно воскликнул и сделал два круга вокруг Тэйлза. Крим широко улыбнулась и повела друга в сторону леса. Тэйлз помнил дорогу до любимой поляны крольчихи, ведь они были там неоднократно под наблюдением Алисии и Ваннилы. Да, с последнего раза прошло много времени, но всё же те деньки были столь тёплыми и радостными, что сохранились в памяти. По пути лисёнок всё же осматривался, а крольчиха припевала песенку. Чиз летал вокруг них, порой улетал вперёд, а потом возвращался к ребятам. Они дошли до леса и направились по знакомой уже лесной тропинке мимо зарослей. По пути они обнаружили гнездо спасённых однажды флики-птенчиков. Те напевали песенку и перелетали с ветки на ветку. Ребята остановились понаблюдать за ними, переглядываясь с улыбками. Один из флики подлетел к лисёнку и сел на протянутую лапу.       — Спасибо Сонику! Спасибо Сонику! Спасибо! — Пропел тот и вспорхнул в небо.       Друзья продолжили свой путь, осматриваясь и прислушиваясь к лесу. Атмосфера располагала к наблюдению за природой, стояла благодатная тишина. Наконец, они вышли на просторную поляну, пёструю как картина. Заросли полевых цветов укрывали мягкую землю плотной шубой. Тёплый ветер разносил благоуханье цветов по округе, поднимая над поляной множество семян, пыльцы крошку и сорванные лепестки. Крим глубоко вдохнула и побежала вперёд, звонко смеясь под радостные выкрики чао. Тэйлз осмотрелся. Понаблюдал за крольчихой и зашагал вслед за ней, разводя в стороны высокие стебли трав. Ближе к центру поляны старые друзья встретились. Крим сидела на уже знакомом им обоим пригретом дневным светилом камне и срывала поблизости цветы. Чиз радостно витал вокруг её головы, периодически спускаясь к какому-нибудь особо понравившемуся ему цветку. Крим вскинет к нему голову и сорвёт, чтобы добавить в букет. Малышка никогда не отказывала себе в том, чтобы в очередной раз сплести венок или собрать букет душистых цветов. Для неё оставалось важным кому-нибудь подарить своё творение, выразить свою любовь. Зачастую выбор падал на горячо любимую маму, но в последнее время всё чаще букеты принимали её друзья. Когда была возможность, к ней присоединялась за это успокаивающее и тёплое действо Эми. Сегодня же — Майлз. Лисёнок присел рядом посреди травы и положил на коленки сумку, которую всё это время нёс на плечах. Достал книгу и открыл на одной из страниц. Крим заметила и повернулась к нему, заинтересованно заглядывая в книгу.       — Тэйлз, а сколько книг ты уже прочёл?       — Много, однозначно. Насколько могу вспомнить, не меньше двадцати точно.       — О чём были эти книги? Может, дашь какую-нибудь почитать?       Тэйлз тяжко выдохнул, вспомнив деньки за чтением. Что в тех книгах было интересного?       — Все книги имели разное содержание, в основном научная литература. Увы, практически все прочитанные мной книги — чужие, брались с условием возврата. Те, которые я читаю сейчас, не будут тебе интересны, Крим.       — Почему?       — Это техническая литература.       — Техническая?       К их мордам подлетел Чиз, заметив, как крольчиха наклонилась к Тэйлзу. Кажется, он начал громко возмущаться и сердиться, но его требования быстро были удовлетворены. Крим выпрямилась в спине и взяла Чиза на лапы, поглаживала. Внимание обратили на него, ура! Тот остался доволен. Крим робко засмеялась, отпустила маленького друга и вернулась к плетению венка. Тэйлз слегка удивлённо взглянул на неё, а после обратил внимание на книгу в лапах. Пролистал.       — Тэйлз, я слышала, ты управляешь самолётом. Это правда?       — Правда, биплан называется «Торнадо». Соник доверил мне управление и уход за ним. Так что я пилот и механик.       — Здорово. А прокатишь меня?       — Конечно, как только починю его.       — Он сломан?       — Да, в последнем воздушном бою Торнадо серьёзно пострадал. Сейчас он не взлетит.       — Жаль.       Крим чуть приуныла, но вскоре вновь улыбалась. Чиз усердно пытался что-то сплести, но в силу ограниченности своих конечностей это давалось ему очень сложно. Всё же отсутствие явных пальцев было для него большим недостатком. Так что ему помогала крольчиха, хранительница озера чао. Неожиданно для себя, подняв голову и взглянув на чао, маленький Прауэр вспомнил свой давний вопрос.       — Крим, твоя мама рассказывала тебе историю появления на Мобиусе чао?       — Да. Хочешь послушать?       — Да. Это нужно мне для поисков ответа на один вопрос.       — Хорошо, слушай. Как рассказывала мне мама, чао называют «детьми Хаоса», подразумевая под Хаосом божество красных Ехидн и одно из божеств Мобиуса. Если верить легендам Южных Островов, чао появились после того, как Хаос спустился на Мобиус во второй приход, уже после мобианской войны. Они — связующее звено между нами и божеством.       — Она не рассказывала тебе, как выглядит этот Хаос?       — Нет, но рассказывала, что на Большом Южном острове сохранились древние города, в руинах которых можно найти изображения чао и Хаоса вокруг мифического Изумруда Хаоса.       Тэйлзу не составило труда понять, что речь шла про Главный Изумруд с Острова Ангела. «Хм-м. Чао как дети Хаоса. Это объясняет практически полностью повторяющееся написание их наименований. Но каков он — этот Хаос? Кто-нибудь видел? Сомневаюсь, что видевшие его живы, с той легендарной войны прошли столетия» — активно размышлял лисёнок. Отложил книгу в сумку, а ту прибрал в бок. Поднялся на лапы и осмотрелся.       — Не хочешь поиграть как раньше, Крим?       — Конечно!       Она два раза хлопнула в ладоши, отложила венок и вскочила с места. Чиз радостно вскинул лапу и издал ликующее «чао!». Зверята встали напротив друг друга и протянули друг другу ладони. Закрыли глаза. Крим начала обратный отсчёт. Практически мгновением позже Тэйлз ощутил шлепок по лапе, издал неодобрительный выкрик и открыл глаза. Та хихикнула и улыбнулась, а после умчалась в траву с выкриком:       — Ты водишь, Тэйлз!       — Ну, ладно. Вызов принят!       И он побежал за ней. Они весело проводили время, играя в «Догони!». Крим было сложно сдержать смешок в себе, что облегчало Тэйлзу поиск спрятавшейся в цветах крольчихи. Зная её характер, ему было не просто схватить подружку, да и просто коснуться для смены роли тоже. Лапы позволяли ей высоко отпрыгивать, виляя от лисёнка, но тот не сдавался. Особенно труднее для него, когда она переходит на бег на всех четырёх лапах, придавая себе ускорение. И всё же лис пошёл, как соответствует натуре лисиц, на хитрость. Вращением хвостов поднял себя в воздух и сверху высматривал крольчиху. Наконец, заметил движение и полетел напрямик туда. Крим не ожидала, что друг схитрит, и была сбита столку, когда тот сверху налетел на нёе и осторожно придавил к земле. За счёт вытянутой морды лиса, их носы оказались на сантиметрах друг от друга, и самочка заробела.       — Всё-всё! Ты победил, Майлз!       — А то!       Он сел рядом с ней и осмотрелся. Чиз летал где-то неподалёку и явно звал Крим, потеряв её из виду. Когда тот оказался перед ними, верещал так, словно повидал монстра с клыками и стекающей слюной. Напуган. Что-то пытается донести до них. Крим послушала его и приложила лапу к губам. Лисёнок изумлённо взглянул на её испуганное выражение морды, но она подсела к нему и, наклонив к земле лапой, зашептала:       — Здесь робот, Тэйлз. Что нам делать? Как же мой венок и твои книги?       — Спокойно, Крим. Для начала надо осмотреться. Оставайся здесь.       Она кивнула и прижалась к земле. Прауэр, вдохнув поглубже для смелости, но с тревожно бьющимся сердцем поднялся и расправил хвосты. Осторожно, медленно взлетел над травой. Метрах в тридцати от них, поблизости от места с оставленными вещами, стоял крупногабаритный робот Доктора. Лисёнок старался не взлетать выше, чтобы робот не обнаружил их. Но, однако, судя по тому, что его «голова» вращалась на все 360 градусов, тот обнаружил их вещи и уже искал ребят. Тэйлз медленно опустился на землю и повернулся к Крим с Чизом. Те ждали, что он скажет.       — Крим, Чиз, медленно и осторожно двигайтесь в сторону леса, в направлении за ваши спины. Я попробую незаметно забрать сумку и твой венок с букетом.       — Хорошо. Чиз, идём!       — Чао!       Взяв себе на лапу Чиза, Крим развернулась и направилась в указанном направлении. Прежде чем скрыться в траве, она повернула голову и жалобно пожелала:       — Удачи, Майлз. Будь осторожен.       — Удача тут к месту, Крим.       Неожиданно для обоих совсем близко от них упало нечто, что взорвалось. Снаряд. Робот вычислил их местоположение?       — Быстрее, Крим! — Выкрикнул лисёнок и тут же взлетел.       Она кивнула и, скрывая от друга первые слезинки, побежала вперёд. Снаряд за снарядом взрывались поблизости от лисёнка, что поднялся выше травы. Мысленно оценив риск и расстояние с роботом, спустился на землю и живо побежал в сторону. Вражеское творение отправляло снаряд за снарядом, но те взрывались за спиной у детёныша. «А этот робот довольно точно стреляет и вычисляет местоположение! Надо быть осторожней» — он очень нервничал, на фоне этого разрастался страх. Он оказался как никогда прав, ведь тот рассчитал предположительное направление движения зверька. Следующий снаряд взорвался едва ли не перед самым носом Тэйлза. Того ударило взрывной волной, он отлетел назад на спину, оглушённый и чуть засыпанный сухой землёй. Голова резко заболела в затылке, казалось, нет иных звуков кроме дико бьющегося сердца в груди. Все тело теперь слушало ритм сердца. Лапы ослабли и с трудом подняли его над поверхностью. Лисёнок минуту посидел, а после вскочил и побежал дальше. К его несчастью, теперь слух играл не в его пользу. Глаза тоже подводили — картинка была смазанная, словно он жил в масляной картине. Чтобы придать себе скорости, Тэйлз задействовал вращение хвостов. Теперь робот не успевал оценить скорость движения и промахивался, хотя с направлением однозначно угадал. Чтобы сбить машину, лисёнок изменил своё направление на робота. Наконец, над травой возникла фигура врага. Преодолев себя, Прауэр ускорился и пробежал мимо. Через пару секунд у него в лапах уже были сумка и букет с венком. Накинул на плечо сумку и взлетел вверх над поляной, заодно приложив больше усилий для разгона. «Я должен быть также быстр как Соник, чтобы быть более полезным для напарника» — подумалось ему. Воспоминания о небольших победах над роботами Эггмана придали ему сил и вдохновения. Робот не мог всё навести прицел для точного выстрела, поэтому его снаряды взрывались на безопасном от мобиана расстоянии. Тот уже достиг границы леса и спустился на землю. Вдохнув побольше воздуха, он помчался на своих двух, придерживая одной свободной лапой сумку, что неприятно била по бедрам, а другой размахивая для ускорения. Наконец, он укрылся в зарослях Дремучего леса и дал себе передышку, присев на корне могучего дуба. Дыхание ещё долго восстанавливалось, как и силы, но Прауэр решил дать себе больше отдыха уже в городе. Поднялся и зашагал дальше, но уже спокойно и уверенно.       Он вышел в город и встретил на его окраине рыдающую в испуге Крим, вокруг которой летал взволнованный Чиз. Рядом стоял и успокаивал несчастную синий ёжик. Соник почёсывал затылок, когда его взгляд упал на вышедшего в город лисёнка. В следующее мгновение Тэйлз оказался в объятиях друга. На него накатило сладостное облегчение — наконец, он в полной безопасности, Крим тоже ничто не угрожает. Дав волю своим чувствах, Прауэр зарыдал и прижался к груди Соника.       — Мне было так страшно! Меня оглушило! — Выкрикивал он под поглаживаниями.       — Всё хорошо, малыш. Ты в безопасности, вы оба.       — Я так устал! Я должен быть таким же быстрым как Соник!       Глаза ежонка изумлённо распахнулись, он чуть отклонил назад голову и заглянул в морду напарника. Тот горько в испуге рыдал. К ним подбежала в слезах Крим, Чиз сложил перед мордочкой лапы и тревожно поглядывал на лисёнка. Когда эмоции ослабли, Тэйлз вытер слёзы и глубоко вдохнул воздуху. Соник держал его под лапой. Крим сделала шаг навстречу другу. Тот взглянул на неё заплаканными глазами и протянул букет с венком. Она широко улыбнулась и надела лисёнку на макушку головы веночек со звонким смехом.       — Ты очень храбр, Тэйлз. Это твой подарок!       — Спа… спасибо, Крим!       На этот раз маленький мобиан заплакал от радости с широкой улыбкой. Соник поддержал их своей классической улыбкой. Они вместе направились в город. По пути, преодолевая дрожь в голосе, Тэйлз поведал им про то, как чудом избежал ранений. Соник похвалил за храбрость и уже после того, как Крим ушла к себе домой увёл напарника домой. Там их ждал Чарльз, который с большим интересом послушал уже более спокойный рассказ маленького Прауэра. Соник и его дедушка налили горячего напитка и позволили пережившему испуг малышу спокойно подкрепиться. Оставшийся день Тэйлз и Соник сидели в одной комнате и обсуждали планы на последующие дни.