Экспедиция

Солнце вставало над Пекином, окутывая все вокруг золотистым светом. Город только просыпался, но в аэропорту жизнь кипела круглосуточно. Как только рейс из южно-корейской столицы коснулся китайской земли, один из пассажиров уже чуть ли не выскакивал на ходу из самолета - так ему не терпелось поскорее узнать причину своего срочного прилета сюда. Нет, раскопки – это понятно, но определенно было что-то еще; профессиональное чутье его не подводило. Он был, как обычно, налегке, - особенности его работы, и частые перелеты-переезды приучили брать с собой только необходимое, все остальное можно было купить на месте. Закинув на плечи рюкзак и забрав из общего багажа одну-единственную сумку, принадлежащую ему, парень быстрым шагом направился к выходу. На парковке, поближе к выходу, расположилась спортивная иномарка. Ее хозяин, чтобы не проглядеть в толпе приезжих нужного человека, вышел из машины, лениво облокотившись на металлический бок и скрестив руки на груди, казалось, с совершенно скучающим видом, поглядывал на выходящих из здания людей. Молодой человек, ростом выше среднего, с привлекательной внешностью и не менее привлекательным спорткаром, несомненно, заставлял обращать на себя внимание проходящих мимо девушек, но он словно не замечал направленных на него взглядов, и, спрятавшись за стеклами солнцезащитных очков, продолжал ждать. Парень уже начинал терять терпение, и раздраженно посматривал на часы, когда, наконец, приметил спешащего ему на встречу пассажира недавно приземлившегося корейского рейса. Только тогда китаец позволил себе на секунду приподнять уголки губ, разрешая улыбке скользнуть по его лицу. Кореец же, напротив, улыбался так, словно ничем в жизни кроме этого и не занимался. - Наконец-то, – вздохнул владелец машины, принимая из рук корейца сумку и закидывая ее на заднее сиденье. - И я рад тебя видеть. – улыбнулся ему парень, уже удобно устраиваясь в кресле рядом с водителем. – Новая? Еще и без верха… Шикуешь, – хмыкнул он, проводя ладонью по кожаной обивке салона и оглядываясь. - Да так… просто много работаю… - пространно ответил китаец. - Ой, ладно, Крис! «Простые археологи» нынче много зарабатывают? – с сарказмом заметил молодой человек. Про себя он отметил, что впервые за долгое время снова называет парня по имени. - Сколько же воды утекло… - Ты же знаешь, я не люблю сидеть без дела, Чунмён, – выделяя последнее, парировал Крис. - Нам далеко ехать? – переключаясь на другую тему, спросил второй парень. - Это в окрестностях Сианя… так что я тебе успею надоесть уже и за этот промежуток времени, да? – веселясь, заметил китаец. - Мм… старая столица, уже интересно! – он потер руки, предвкушая будущие открытия. – Что же такого вы там откопали? Или правильнее было бы начать с вопроса: кому вдруг понадобилось там проводить раскопки? Ты занимаешься чем-то незаконным? – Чунмён сканировал взглядом парня, сосредоточенного на дороге. - Брось, я не участвую в подобном, ты знаешь, – отмахнулся Крис. – Скажем так, это помощь дяде. Поскольку он занимается вопросами исторического наследия, ему понадобилось заняться тем участком. - Не поверю, что ты согласился на это безвозмездно. - Поскольку мы слегка обходим стороной заказ государства, могут быть риски… Так что, естественно, не безвозмездно. Не переживай, все хорошо спонсируется. – Крис по-прежнему не отрывал взгляд от дороги. - Мда… учитывая оборудование, о котором ты просил, можно надеяться на существенную поддержку молодым ученым? – задумчиво протянул Чунмён, продолжая при этом улыбаться. - Кстати, да. Что там с оборудованием? - Не переживай, у меня хорошая команда, они с ним ничего не сделают. Завтра прибудут, тогда и можно приступать к работе. - А ты спешил… приехал раньше всех. Соскучился? - Не начинай, а?! Ты поймал меня на профессиональном интересе, твои сумбурные объяснения, да и само предложение поработать, не могли меня не привлечь. К тому же, я слишком хорошо тебя знаю - если бы не было ничего существенного, то ты бы и не намекнул на эти раскопки, – Чунмён изогнул бровь, выжидающе, поглядывая на парня. - Раскусил… - притворно сокрушаясь, вздохнул Крис. – Ты прав, я думаю, что-то там не просто так, поэтому и позвал тебя. Я не любитель работать в тандемах, но ты исключение. – Парень, чуть повернувшись, улыбнулся той своей улыбкой, которая всегда имела власть над Чунмёном, и он, резко разрывая секундный зрительный контакт, переключил внимание на окружающий пейзаж. Остальную часть пути они проехали почти молча, лишь изредка перекидываясь ничего не значащими фразами. Чунмён искоса смотрел на серьезное лицо Криса, на его руки, уверенно лежащие на руле, и думал, что ему стало гораздо легче теперь с ним. Они снова могут говорить, шутить даже, не то, что совсем недавно… Но тут же Чунмён откинул те мысли прочь, он был рад, что депрессивная полоса его жизни кончилась, и он может начать все сначала - ему не привыкать. Вечер наступил практически не заметно. Приехав в лагерь экспедиции, они тут же окунулись в царящую вокруг суету - Чунмён знакомился с командой Криса, дальше они обсудили план действий, осмотрели местность, начали размечать зону раскопок, - так и прошел день. Про палатку Чунмён вспомнил только к вечеру, когда, собственно, уже пора было отдыхать, но к его удивлению, все уже было готово к приезду. - Идём, теперь то, что я действительно хотел тебе показать, – позвал парня Крис, подталкивая в сторону своей палатки. - Что ты задумал опять? – удивленно распахнул глаза Чунмён. - Клянусь, руки распускать не буду, – молодой человек поднял руки вверх, уверяя, что его намерения действительно честны. – Я уверен, тебя это действительно заинтересует. Зайдя в палатку, Чунмён сначала не заметил ничего необычного, пока Крис не откинул с предмета кусок грубой ткани, скрывающей находку, и продемонстрировал ее. Небольшой деревянный предмет с вырезанными по периметру корпуса традиционными драконами и даже с еще заметными красками, которые за не одну сотню лет не так уж сильно и потускнели. «Сундук? Шкатулка? Неплохо выполнена впрочем…» - подумал Чунмён, но искренне недоумевал - Крис не был бы столь таинственен из-за такой «безделушки», как он всегда называл подобные находки. Китаец, словно читая его мысли, легко щелкнул небольшим замочком, и открыл эту самую шкатулку, которая для шкатулки на самом деле великовата, но до звания сундука все-таки не дотягивает. Чунмён приблизился и с интересом заглянул внутрь. Бумага, свернутая в аккуратные свитки, на первый взгляд совершенно, как новенькая. Чунмён присвистнул от удовольствия, он едва касался листков и почти не дышал, осторожно разворачивая их. - Как ты это раздобыл, если раскопки еще официально не начались? – с замиранием сердца спросил Чунмён, «колдуя» над тонкой бумагой. - Скажем так, я провел небольшой осмотр местности… - хитро улыбнулся Крис. - Ты один полез куда-то? А если бы тебя завалило или еще что? Ты головой хоть соображаешь? – Чунмён заметно злился и покраснел, на что китаец лишь посмеивался. - Не кудахчи. Я, можно сказать, случайно наткнулся на данный артефакт. Поскольку тут «писанина» всякая, я решил, что ты придешь в восторг. Ведь ты даже амбарную книгу какого-нибудь чиновника считаешь важным историческим текстом. Так что, наслаждайся первооткрытием, я еще не добавлял эту штукенцию в опись. – Крис был явно собой доволен, он знал, что ему удалось произвести впечатление на любящего «старинную макулатуру» Чунмёна. - Странно… Странно, но очень интересно… - тихонько пробормотал увлеченный Чунмён. Крис заглянул через его плечо, тоже пробегаясь глазами по написанному. - Справишься с текстом? – затаив дыхание, спросил Крис. - Хм… ну, может, некоторые иероглифы будут отличаться… Не знаю пока. – Чунмён сморщил нос и задумчиво потер переносицу, вчитываясь. – Смотри-ка, этот человек… который пишет здесь… он кореец! – Чунмён даже сам не мог пока понять, чему так рад, но он чувствовал себя путешественником, встретившим на чужбине соотечественника. - Кореец? Хотя… в принципе, не так уж удивительно, но интересно, что он здесь делал… - Крис продолжал размышлять вслух, и Чунмён вздрогнул, потому что китаец по-прежнему стоял за его спиной, а его дыхание касалось уха и щек - слишком близко… - Крис. – Чунмён развернулся, чтобы сделать замечание, но реакция молодого человека была быстрее, и он успел, слегка наклонившись, коснуться невесомым поцелуем губ Чунмёна. - Руками я не притрагивался, – в свое оправдание заметил Крис, состроив невинное выражение лица. - Ох, не начинай… - Чунмён устало вздохнул, отстраняясь от парня. - Ладно, на сегодня, действительно, пора закругляться. Прости… - Ты не против, если я возьму ее, погляжу на тексты? – кивнул Чунмён на шкатулку. - Бери, только не сиди долго, завтра рано вставать. - Спокойной ночи. - Спокойной. Устроившись у себя в палатке, включив лампу, и разложив несколько листочков, Чунмён жадно впитывался взглядом в текст. Жаль, дата, указанная в самом начале, написана неразборчиво, или, может, текст поврежден - год не разобрать точно… «Могли бы сразу узнать время… Ну что ж, возможно, дальше прояснится…» - подумал Чунмён, возвращаясь к письму. Молодого человека слегка сбила с толку манера изложения текста, но он скинул все на усталость, и решил, что, отдохнув, он лучше разберет текст. Чунмён так и заснул рядом с раскрытыми листами. На почти прозрачной светлой бумаге ровными столбиками были аккуратно выведены иероглифы, которые в тишине спящего лагеря и под бледным светом невыключенной лампы словно ожили, ярче проявляясь. «…год, пятый день девятого месяца. Мое имя О Сехун. Но если вы читаете это сейчас, значит, мы с вами уже вряд ли встретимся… Я приехал в Чжунго* из Когурё вместе с отцом, он был послом в Империи… А потом… появился он… и сказал, что я должен быть его, и мы будем вместе вечно…» * Чжунго – (самоназв. Китая), «Срединное государство», «Центральное государство».