Реликвия будущего

Празднование было скромным. Вернал было абсолютно наплевать, и она не пришла, так что всё превратилось в празднование её и Янг выступлений, что, учитывая, что они заняли второе и третье места соответственно, звучало не так уж здорово. Не то чтобы это помешало Янг красоваться как павлин под всеми похвалами от родителей, Руби и Жона. Были похвалы и от Вайсс с Витли, хотя последний больше времени уделял комплиментам в адрес её. Эмеральд старалась не думать об этом — и о злополучном «разговоре» с Анти Саммер и своим отцом, который перевернул её мировоззрение о понятиях секса и романтики. Оказалось, это не просто повод пырнуть кого-то ножом за такие предложения, или что-то ужасное, что мужчины делают с уязвимыми девушками на улице. Кто бы мог подумать? Эмеральд по большей части игнорировала болтовню и уплетала свой богатый шоколадный торт, покрытый мороженым и клубничным соусом — лучший приз, который она могла получить. Лучший «предмет», во всяком случае. Гораздо более согревающим было абсолютное знание, что папа доверил ей задание — важное задание, чтобы повлиять на бой и подставить определённого человека — и она преуспела. Она выполнила свою цель без сучка и задоринки, даже распределяя свою ауру в бою с Янг, чтобы сделать это. Осознание того, что он доверил ей что-то важное, и что она не подвела это доверие, было лучшим чувством на свете. Ну, лучшим в данном контексте. «Лучшим» всё ещё оставался момент, когда он сказал ей, что любит её и что она не инструмент. Это было близким вторым. — Не могу дождаться возвращения домой, — сказала Янг. — Хочу потереть своё второе место Скаю в лицо. Он будет так завидовать. — Скай? — спросил мистер Тайянг. Анти Саммер ткнула его локтем в бок и сердито посмотрела, заставляя замолчать. Эмеральд подумала, что ему тоже нужен «разговор», поскольку он, казалось, думал, что секс — это то, что у неё было раньше. Он рассмеялся и вернулся к выпивке и разговорам с папой и Кроу, в любом случае. Анти Саммер вернулась к пустому взгляду в пространство, как и весь вечер. Ещё с турнира. Эмеральд была уверена, что не только она заметила это, но никто не удосужился что-либо сказать. Она не совсем понимала это. Если ты хочешь что-то узнать, почему бы не спросить? Неужели они ожидают, что ответ вылетит из ниоткуда? Видя, как мистер Тайянг смотрит на неё с явным беспокойством, а затем отворачивается, Эмеральд была вынуждена признать, что, вероятно, так и есть. Взрослые. Они могут быть такими идиотами. Не папа, очевидно. Если он не спрашивал, у него была причина. Доев последний кусок торта и облизав ложку, Эмеральд встала, взяла свой напиток и пошла сесть с Саммер. — Пытаешься сбежать от шума? — спросила Анти Саммер, улыбаясь ей сверху вниз. — Нет. Хотела спросить, что не так. Саммер рассмеялась. — Ты не ходишь вокруг да около. Не так ли? — Почему я должна-? — Это выражение. Оно означает, что ты прямолинейна. Эмеральд приняла это, хотя и не была уверена, почему её считают такой. Она ведь подошла к Анти Саммер, когда та была одна. Это менее прямолинейно, чем просто требовать ответов сразу. — Так…? — Что заставляет тебя думать, что что-то не так? Эмеральд уставилась на неё. — Ладно. Я заслужила это. — Саммер снова рассмеялась, на этот раз немного искреннее. — Думаю, я довольно очевидна. Со мной всё в порядке, и это мило с твоей стороны беспокоиться. Я просто погружена в мысли о чём-то. Пытаюсь смириться с этим. — Запуталась? — Да. — Саммер провела рукой по волосам Эмеральд. Она была единственным человеком, кроме Жона и, возможно, Янг, от которого она не отшатывалась, если они тянулись к её голове. И Руби, очевидно. Но это была Руби. — Есть человек, которому я раньше доверяла, а потом она доказала, что ей нельзя доверять. Ты когда-нибудь теряла друга? — Нет. — У неё их не было много. — Но у меня были люди, которые, как я думала, были друзьями, и которые пытались ударить меня в спину. — Может, ты и понимаешь. Это больно. Не так ли? — Нет. Удар пришёлся по плечу и не был глубоким. — Ты имеешь в виду-? — Саммер ахнула, в ужасе. — Конечно, для тебя это буквально. Боже, Эмеральд, у тебя больше боевых шрамов, чем у большинства охотниц. Я имела в виду эмоциональный удар в спину. Райвен никогда… она никогда на самом деле не ударяла меня. Внимание Эмеральд обострилось. — Райвен? — Я не должна- Подожди, ты её знаешь? — Кровавая Леди. — Эмеральд надулась. — Алкоголичка. — Ха-ха! Похоже на правду. И это хорошее прозвище для неё. — Саммер взглянула на основную вечеринку и, видя, что они не слушают, наклонилась немного ближе. — Ты встречала её много раз? Когда ты видела её в последний раз? — Пару недель назад. Больше месяца. Саммер сглотнула. — Ч-что она делала? — Украла напиток папы. Его особый напиток. — Ей всё ещё не разрешали его пробовать. — Потом сидела на диване как мёртвое тело, жаловалась на всякое и была раздражающей. — Эмеральд пожала плечами. — Я ушла наверх читать. Она скучная. — И это всё?! — Саммер выглядела застигнутой между смехом и недоверием. — Это всё, что она делает? — Да. Они разговаривают. Я наблюдала, потому что хотела остановить её, если она попытается навредить папе. — Это очень храбро с твоей стороны. — Саммер погладила её по щеке. — Но ты должна быть осторожна. Райвен не из слабаков. — Папа мог бы её победить. — Возможно. Но ты не можешь, и твой папочка был бы убит горем, если бы ты пострадала. Угх. Да, она это понимала. В то время она думала, что это не имеет значения. Если она умрёт, то кому какое дело до того, что чувствуют оставшиеся? Ей не пришлось бы видеть или чувствовать, как это происходит. Но сейчас. Сейчас такие мысли стали больше. — Я знаю. Я не буду. Она просто пьёт и разговаривает. Они никогда ничего не делают, и она исчезает после того, как выпивает и съедает все наши вещи. — Твой отец просит её прийти? — Нет. Она просто появляется. Папа иногда злится на это, но позволяет ей остаться. Саммер, казалось, немного приободрилась от этого, сидя немного легче и выпуская тихий вздох. — Это… лучше, чем я ожидала. Спасибо, что поговорила со мной, Эмеральд. Только последний вопрос. — Саммер подвинула свой недоеденный десерт. — И я дам тебе это в качестве награды, хм? Глаза Эмеральд уставились на пирог с бананами и ирисками. — Да? — Ты… Ты думаешь, она одинока? Райвен? — Возможно. — Эмеральд не потрудилась задуматься об этом, потому что зачем? Кровавая Леди была просто ещё одним человеком. — Почему ещё она продолжала бы приходить к папе за компанией? По крайней мере, Винтер менее очевидна в этом… Смеясь, Саммер придвинула десерт. Ни одно доброе дело не оставалось без награды. Наблюдая и улыбаясь, Саммер выпустила вздох, который, как она не осознавала, сдерживала. Хранить такой секрет раньше было бы трудно, но если они, Жон и Райвен, просто проводили время вместе, то, возможно, это было нормально. Они не делали ничего такого, о чём Озпин должен был знать. Даже если Райвен обидела её в прошлом, и её, и Тая, она не была готова позволить этому оторвать нового друга, или оторвать Янг и Руби от Эмеральд и ASH Gym соответственно. Не когда они так любили семью Ашари. Что касается Райвен. Саммер вздохнула. Интересно, что она замышляет…

***

Молния ударила вниз на самоуверенного мужчину, отбрасывая его назад. Силы девы пульсировали через её тело, и она широко раскинула руки, паря в нескольких дюймах над землёй, обрушивая на него удар за ударом, черпая всё больше и больше силы, чтобы сразить его. Он хорошо уклонялся, отступая и бросаясь из стороны в сторону. Он ещё не достал оружие, любопытный выбор. Неужели он не считал бой возможным выиграть? Возможно, так и было. Сила девы была далеко за пределами того, на что мог надеяться любой обычный человек. — Ты, должно быть, Дева Весны, — сказал Уоттс, странно спокойный, учитывая ситуацию. — Местонахождение Осени и Зимы известно, а Лето — известная величина. Та, что видели в Менажери. Надо же, как путешествует дева. Насмехается над ней? Провоцирует? Ей не терпелось сократить дистанцию и атаковать его своим мечом, но он не достал дальнобойное оружие, и она не была настолько неопытной, чтобы отказаться от преимущества, которое у неё было. Он мог пытаться спровоцировать её специально, чтобы подманить ближе. — Нам не обязательно быть врагами, понимаешь? Райвен Бранвен. Бывшая ученица Озпина. Твою историю было нетрудно найти, моя дорогая. Ты предала и покинула его. Решение, которое мы можем уважать — особенно Хейзел. Салем тоже. Работай с нами, и тебе не придётся бояться за свою жизнь или жизни тех, кто тебе дорог. Всё, что нам нужно, это чтобы ты открыла камеру к Реликвии Знания. Простая задача, и потом ты можешь идти своей дорогой. Маловероятно, учитывая, что у Реликвии не осталось вопросов. Лучше не упоминать об этом. Кроме того, её воспоминания от Жона предполагали, что они хотели больше, чем просто Реликвии. Это были важные вещи, да, но силы отдельных дев также были чем-то непревзойдённым в этом мире. Салем захочет, чтобы они были под её контролем, либо через запугивание, либо через завоевание. Вот почему он не нападает? Убийство меня может отправить силы куда угодно. Они хотят противопоставить мне женщину; потенциальную носительницу девы. Если это так, то это была высокомерная ошибка с его стороны. Теперь, если бы только Жон сражался с этим человеком, у неё могли бы быть ответы на его слабости. К сожалению, он был больше сосредоточен на Синдер и Тириане. Раздражает. Более того, её воспоминания, или воспоминания Жона, не объясняли на самом деле, почему Уоттс заинтересовался Норой или Реном. И всё ещё было трудно не думать о них как о своих товарищах по команде. Уоттс использовал время её размышлений, чтобы перевести дух, но он всё ещё не атаковал и не отступал. Он мог бы убежать, но, казалось, был доволен тем, что занимает её. Подкрепление? Райвен огляделась вокруг поляны и метнула молнию в ближайшие деревья, сметая их, чтобы любые потенциальные враги не могли подкрасться незаметно. — Нервничаешь? Хм. Он был болтлив. Довольно очевидная попытка либо спровоцировать её на действие, либо отвлечь, пока к нему шло подкрепление. Обычно она бы действовала против этого, но её цель здесь не обязательно была убить его. Она бы это сделала, если бы у неё был шанс, но если он действительно собирался играть в «держись подальше», то она бы только истощила себя. Сопляк должен уже выводить Нору и Рена. Мне просто нужно отвлечь внимание от него. Райвен презирала концепцию словесных перепалок. Это казалось такой пустой тратой времени, чем-то, что Кроу любил слишком сильно, маленькая королева драмы. Вздохнув, она отложила своё отвращение. — Зачем ты здесь, Уоттс? Похищаешь детей? Это интересное падение, даже для тебя. — Даже для меня? Ты так много знаешь обо мне, Райвен Бранвен? — Я знаю, что Артур Уоттс был изгнан из Атласа за то, что копался в вещах, в которых не должен был. Технология и биология — это не игрушки, которые можно смешивать и сочетать по желанию, доктор. — Это было далёкое воспоминание о том, что кто-то в Атласе рассказал одному из друзей Жона. Он лишь услышал это мимоходом, но оно было там, и оно было достаточно конкретным, чтобы заставить Уоттса нахмуриться. — Интересно. Я не думал, что это общеизвестно. Нечто, что наш общий друг рассказал тебе? — Возможно. — Её связь с Жоном была известна, и на данный момент эти люди и так охотились за ней, так что привлечение большего внимания не имело значения. — Ты был бы удивлён тем, что я знаю. Салем, Белый Клык, девы. Леонардо Лайонхарт. — Райвен рассмеялась, когда лицо Артура исказилось от беспокойства. — Ваши секреты не так хорошо хранятся, как вы думаете. — Я вижу. Хлопотно, хотя и не неожиданно. Скажи мне. Эти знания исходят от того, кого зовут Жон Ашари. Не так ли? Он был слишком далеко и слишком напряжён, чтобы она могла ударить его прежде, чем он увернётся. Как бы это ни раздражало, продолжать разговор действительно было лучшим выбором. Поторопись, Сопляк. Как трудно найти этих двоих и выбраться оттуда? Я не зря тебя тренировала. — Возможно, я задала пару вопросов. — Он многое знает. Если бы Озпин не был жив и здоров, я бы сказал, что он перевоплотился в этого мальчика. Учитывая твою верность, однако. Я думаю, мы оба знаем, что это не так. Что же тогда он? Ты задавалась этим вопросом? Ты уверена, что можешь ему доверять? Он может использовать тебя так же, как пытался Озпин. В конце концов, он знает о девах. Он ищет свою собственную силу на стороне. Райвен фыркнула. Раньше эти слова могли бы что-то значить. Могли бы задеть неуверенность, которую она испытывала. Теперь, с этими новыми воспоминаниями, они были бессмысленны. Жон даже не думал о ней. Она ни разу не была в его мыслях при возвращении. Из всех людей, которым он мог бы доверять, она была в конце — даже после Эмеральд, одного из его старых врагов. Именно поэтому она могла ему доверять; потому что он не мог доверять ей, и всё же, каким-то странным образом, решил это сделать. Отчаяние, несомненно. Она была его единственным выбором. Но он всё равно это сделал. — Не получается? — Уоттс прочёл её выражение и хмыкнул. — Интересно. Значит, ему удалось полностью завоевать тебя. Какая жалость. — Его глаза скользнули через её плечо. — Ничего, что нельзя исправить. Райвен отбросила себя в сторону порывом ветра, унося на добрых двадцать метров влево, как раз вовремя, чтобы увернуться от чёрного хвоста, который ударил в то место, где она была. Мужчина с маниакальной улыбкой и распахнутым пальто вырвал свой гриммский придаток из земли. — Тириан Каллоус… — Она меня знает? О, я, должно быть, популярен у дам. Ха-ха-ха! Но почему, почему, почему ты здесь? Где наш хороший друг? — Похоже, что мистер Ашари не придёт. — Нет. Скажи, что не может быть! — Тириан упал в обморок. — Мы всё так идеально устроили. Приглашение, приманку, обстановку. Я даже купил новый лосьон после бритья специально для него! Приманка? Нора и Рен? Как они узнали? — Я вижу твоё замешательство, — сказал Уоттс. — Нетрудно было найти людей, задающих вопросы о нём, особенно когда мы сами держали уши открытыми для слухов. Всё, что потребовалось, это найти их и намекнуть, что нас послал он, чтобы забрать их. Дети. Такие доверчивые. Конечно, мы ожидали, что придёт он. Не ты. Наши извинения, если приём не такой тёплый, как тебе хотелось бы. Ловушка для Жона, значит? Он бы тоже попался. Эти двое представляли угрозу, но она была девой. Глаза Райвен вспыхнули силой, и небо над ними потемнело. Никаких больше слов. Выбросив одну руку, она отбросила Тириана прочь, затем подняла другую руку высоко и опустила её, вызывая молнию, которая ударила в Уоттса. Молния была отклонена тем, что казалось миниатюрным ураганом, вырвавшимся из-за линии деревьев. Вперёд вышла фигура, скрытая тёмным плащом, капюшон был поднят, чтобы скрыть её лицо. Форма тела предполагала женщину, но пылающие шары, сиявшие из затенённого лица, предупреждали о гораздо большей силе. Ещё одна дева. — Ожидая определённого кого-то, мы решили устроить довольно приветственную вечеринку. — Уоттс выпрямил свой пиджак и усмехнулся. — Полагаю, хорошо, что мы это сделали. Учитывая все обстоятельства. Итак. Вопрос в том. Ты будешь более полезна как заложник, или если твоя сила перейдёт к кому-то более сговорчивому? Райвен взмахнула мечом в сторону. Слова для слабых.

***

Глаза Озпина резко открылись. Там, далеко на востоке, он почувствовал странное, знакомое покалывание в глубине сознания. Он встал, прежде чем осознал это, и направился к окну. Далёкий привкус серы ударил в его ноздри, за исключением того, что это вовсе не был запах. Это было просто ближайшее приближение, которое подходило. В действительности, это было нечто более глубокое, нечто внутри его тела, нечто, что когда-то исходило от него. Озпин закрыл глаза и сосредоточился на этом. Цветы, трава и сладкий привкус дождя весенним утром. Дева Весны. — Райвен…?

***

— Чёрт возьми. — Жон убрал свой свиток, видя, что он пуст, как и всегда. С окончанием турнира и завершением всего, за чем они приехали в Мистраль, пришло время возвращаться в Вейл. Но был один отсутствующий фактор — Рен и Нора. Точнее, Райвен и её обещание показать ему, где их держат. — Плохие новости? — спросил Кроу. — Нет. Ничего. — Ты обычно ругаешься на ничто? — Когда я чего-то ожидаю, а оно не приходит, да. — Хех. Справедливо. — Кроу поднял как свой чемодан, так и чемодан Руби, оставляя тринадцатилетнюю девочку бежать за своей сестрой и Эмеральд и просматривать комиксы для покупки на время полёта. Аэропорт был переполнен, и они ждали своего времени отъезда. И всё ещё никаких контактов от Райвен. Думаю, не имеет значения, в Вейле я или нет. Пока она может вернуть меня в Мистраль через своё Проявление. Он бы оценил ответ на свои сообщения, но предполагал, что она всё ещё злится на то, что он вытащил её перед Саммер. Не то чтобы я это планировал. Или просто был шанс, что она не хотела иметь с ним ничего общего, теперь, когда знала о будущем. Он был ходячим напоминанием о смертности каждого. «Дин. Дин. Дин. Рейс 21AB в Вейл задерживается из-за внезапного шторма. Пожалуйста, следите за мониторами для просмотра обновлённого расписания полётов. Приносим извинения за любые неудобства.» Кроу застонал как ребёнок. И жаловался тоже как ребёнок. — Серьёзно? Да ладно. И спасибо за извинения. Мне неудобно. — Кроу. — Саммер ударила его по руке. — Погода не их вина. — У нас есть прогнозы для этого. — Там сказано, что это внезапный шторм. Я не думаю, что такие прогнозируются. — Погода есть погода, — сказал Жон. Он оглянулся на братьев и сестёр Шни. Или на одну из них. Витли предсказуемо последовал за Эмеральд и девочками, в то время как Вайсс осталась позади, уже обладая книгой по экономике, которую она читала последние несколько дней. Последние несколько недель, скорее. У Жона было ощущение, что ей это не интересно, но она читает из чувства долга. — Тебе нужен напиток, Вайсс? — Я буду в порядке, мистер Ашари. Он закатил глаза. — Ты хотела бы напиток, Вайсс? — Если можно. Кроу усмехнулся, и Жон достал для неё немного мелочи, игнорируя её протесты, что она может заплатить сама. Он сказал ей взять и ему тоже в качестве оправдания. Вайсс кивнула и направилась к одному из других магазинов. После турнира почти не было признаков семьи Никос или Синдер Фолл. Он не был уверен, докладывает ли Синдер Салем или действительно невиновна, и её желание присоединиться к спортзалу не помогало. Может быть, она действительно хотела тренировки, которую он предлагал. Это могло быть так же просто желанием присматривать за Вернал, которую, если Синдер работала на Салем, она считала бы девой. Вернал в любом случае понятия не имела, что происходит. Странным образом, это заставляло его чувствовать себя хуже, чем с Райвен, которая, по крайней мере, спросила, согласна ли Вернал играть роль девы. Предположительно, по крайней мере. Подросток в настоящее время с трудом несла свой слишком большой трофей и привлекала более чем несколько любопытных и восхищённых взглядов. Её имя и лицо были разбросаны по телевидению и многому другому, к её большому разочарованию. — Есть идеи, что ты собираешься делать с этим? — спросил он, кивая на трофей. — А. Наверное, продам. — Продашь-? Почему? — Нужны деньги, — честно сказала Вернал. — Не то чтобы меня волновал глупый трофей. — Зачем тебе деньги? — Потому что у меня их нет. Что, ты тупой или как? — Нет. Просто удивлён- — Что Райвен не дала ей денег? О, кого он обманывает. Он идиот. — Где ты жила? Как ты ела? — Я справляюсь, — сказала она с пожатием плеч, что фактически подтвердило — по крайней мере, для него — что она воровала, грабила или приобретала свои средства через одинаково менее законные методы. — Я куплю у тебя трофей и поставлю его в спортзале. И я хорошо тебе за это заплачу. По крайней мере, достаточно, чтобы остановиться где-нибудь хорошем и получить нормальную еду. — Он посмотрел на неё и закатил глаза. — Знаешь, ты должна была сказать мне, если у тебя были проблемы. Я ответственен за тебя. — Отвали. Ты мне не отец. — Нет, но я всё равно беспокоился бы, если бы знал, что ты живёшь в нищете. Вернал неловко отвела взгляд и пробормотала что-то себе под нос. — Что? — спросил он. — Ты думала, мне всё равно? — Заткнись… — К его удивлению, её щёки стали немного розовыми. Только немного, и Вернал уничтожила этот момент слабости прежде, чем кто-либо ещё мог заметить. — Ты лучше заплати мне хорошо за эту фигню. Я хочу жить как чёртова принцесса. Учитывая, как она помогала ему, и как он использовал её, не спрашивая, это было наименьшее, что он мог сделать. — Ты не будешь разочарована. Кстати, у тебя есть способ связаться с… твоей матерью? Вернал бросила на него такой взгляд, своего рода выражение «какого чёрта» смешанное с «о, чёрт, нет». Но он не мог назвать Райвен по имени, когда Кроу и Тайянг были в пределах слышимости. Она в любом случае поняла, что он имел в виду. — Нет. А у тебя? — У меня есть. Просто она не отвечает. — Тогда она, вероятно, занята. — У тебя нет способа связаться с ней? Как ты рассчитываешь вернуться или позвать её, если тебе понадобится помощь? — Э-э. Зачем мне просить о помощи? — Вернал посмотрела на него, как будто он был сумасшедшим. — Что касается возвращения, я пойду пешком. Задай глупый вопрос, получи глупый ответ. Ему придётся поговорить о родительской ответственности позже, поскольку похоже, что Райвен не подумала ни проверить Вернал, ни предоставить ей какие-либо средства для жизни в городе. То, что Вернал продержалась так долго, было признаком её находчивости. Или её жестокости. Я не могу просить её жить с нами. Эмеральд никогда не даст мне забыть об этом. — ДВА ЧАСА?! — Мы прямо рядом с тобой, Кроу. — Но серьёзно, задержка на два часа? Это же просто шторм. — Они, вероятно, прокладывают маршрут в обход шторма, а затем им нужно заправить дирижабль и убедиться, что в Вейле есть место для посадки в другое время. Проверить воздушный трафик… — Тайянг замолчал для эффекта. — Я не думаю, что полёт из одного Королевства в другое так же прост, как просто появиться. Есть вещи, которые нужно планировать. И веди себя соответственно своему возрасту. Ты не слышишь, чтобы Янг жаловалась. — Да, потому что она ещё не заметила. — ДВА ЧАСА?! — завопила Янг у ближайшей системы мониторов. Жон рассмеялся и пересел на стул ожидания поблизости. Он принял трофей, когда Вернал плюхнула его рядом с ним в молчаливом намёке, что его бремя теперь было его заботой. Девочки спорили у мониторов. Или Янг и Руби спорили. Эмеральд пробовала какое-то сладкое щербетное лакомство, а Витли пытался убедить её попробовать что-то, что было у него. Вайсс вернулась и передала ему его напиток, затем села рядом с ним, чтобы притвориться, что читает свою книгу. — Ты не обязана читать это, если не хочешь. — Я хочу, — немедленно солгала Вайсс. Он оставил это. Она, вероятно, думала, что Винтер регулярно проверяет её прогресс, и хотя каждое сообщение между ними действительно спрашивало о её братьях и сёстрах, речь никогда не шла о том, насколько они развиты в своих исследованиях. Тем не менее, Вайсс будет Вайсс. Вместо этого Жон сел и посмотрел в ближайшее окно, вдаль, где так называемый внезапный шторм едва виднелся как скопление тёмных облаков, иногда освещаемых отдалёнными вспышками света. Его нос дёрнулся. — Ты чувствуешь этот запах? — Хм? — Вайсс подняла взгляд от книги. — Прошу прощения? — Этот запах. Ты… Пахнет горелым. Вайсс никогда не была бы настолько грубой, чтобы нюхать воздух, как животное, но она грациозно подняла голову и закрыла глаза. Она покачала головой мгновение спустя. — Я не чувствую ничего подобного. Кофе, немного выпечки и фаст-фуд. Он тоже мог чувствовать эти запахи, но запах гари казался почему-то сильнее. — Неважно. Может быть, мне кажется. — Или это могла быть сигарета, неисправный провод или что-то ещё. Он отмахнулся от этого и почесал тыльную сторону руки. Она была ледяной. Удивлённый, он посмотрел вниз. Символ — символ Салем — слабо светился. Не ярко горел, как когда он нашёл и открыл дверь в руинах, или как это происходило, когда он касался книги, хранившейся и спрятанной в Вейле. На самом деле, его можно было пропустить, и люди поблизости, вероятно, так и сделали. Это было слабое свечение, которое можно было бы приписать некачественным «светящимся в темноте» игрушкам для детей. Учитывая, что он мог чувствовать это, что он мог чувствовать, как лёд ползёт по его руке, это было более очевидно. Он накрыл её другой рукой и поморщился. Учитывая, что Озпин был далеко в Вейле, он обходился без перчаток для разнообразия. — Присмотришь за моими сумками секунду? — спросил он Вайсс. — Мне просто нужно в ванную. — Конечно. Кивнув в знак благодарности, Жон встал и поспешил вдоль окна, пытаясь скрыть свою руку, не выглядя при этом слишком подозрительно. Снова привкус гари и что-то вроде влажного ветра атаковали его чувства, и его глаза были обращены к шторму вдалеке. Что-то в нём постоянно привлекало его взгляд. Символ на его руке пульсировал чуть ярче.

***

— Ты уверен, что это путь наружу? Это был черноволосый мальчик, который спросил об этом. Друг Норы, Рен. Мальчик не спрашивал, кто такой Жон, как он пришёл или почему они должны следовать за ним. Он просто принял, что это лучше из всех доступных вариантов, и согласился довериться ему. Это было хорошо. Это было приятно. Он спасал людей. Был героем. Была только одна маленькая проблема. — А, ну. На самом деле я не знаю… — Прошу прощения? — Я не спускался сюда обычным путём. Райвен — это моя фея-крёстная — использовала свою магию, чтобы перенести меня сюда. — Проявление? — Не-а. Это магия. — Проявления могут казаться магическими… — Я знаю, что такое Проявление, Ли. — Рен. — Неважно. Это не может быть Проявлением, потому что она может делать слишком многое. Она может создавать порталы, вызывать молнии, летать, читать будущее и чувствовать, когда я один или в беде, по всему миру. — И это были только те способности, о которых он знал. Вероятно, были и другие. — Скажи мне, похоже ли это на одно Проявление? — Нет. Если то, что ты говоришь, точно. — Так и есть. Она потрясающая. Ты встретишься с ней. Просто… не говори ей, что я нас потерял. Ладно? — Если ты сможешь вывести нас отсюда целыми и невредимыми, я скажу ей, что ты истребил армию Гриммов, — сказал Рен. Мальчик выглядел измождённым. Истощённым таким образом, что подразумевал больше, чем просто недостаток сна. На его руках были маленькие шрамы. — Но если ты понятия не имеешь, как ты сюда попал, мы просто бесцельно бродим? — В основном. — Увидев их отчаянные выражения, он сказал: — Но это не плохо. Я имею в виду, это не сделано как лабиринт. Не так ли? Люди здесь живут. Если мы просто будем следовать по пути, рано или поздно мы придём к выходу. — Мы можем наткнуться на тех, кто держал нас здесь. — Райвен держит его занятым. — Жон замешкался. — Подожди, «тех»? Во множественном числе? — Да. Двое мужчин и одна женщина. — О… — Он прикусил губу и начал бежать немного быстрее. — Может быть, нам стоит ускориться. — Наверху он мог слышать громкие взрывы и то, что звучало как самая ужасная гроза, какую только можно вообразить. Это означало, что Райвен в порядке, но ему не нравилось, как это продолжалось. Если бы она побеждала, бой должен был уже закончиться. С ней всё будет в порядке, сказал он себе. Это Райвен. Её нельзя победить. Все трое поспешили по узким коридорам, приближаясь всё ближе и ближе к звукам битвы наверху. Земля была слегка наклонена, что означало, что они двигались вверх. Хотя в конце туннеля не было света, казалось, что они подбираются всё ближе и ближе, а небольшие влажные пятна на полу намекали на путь для просачивания дождевой воды. — Там, — позвала Нора, указывая. — Там лестница. Это наш выход. — Прямо в середину битвы, судя по звукам. — сказал Рен. — Нам просто нужно убежать и попасть в лес, — сказал Жон. — Райвен сказала, что у вас будет способ защитить нас от Гриммов, тогда она сможет использовать свою магию, чтобы найти меня, и вас тоже. — Моё Проявление. — Рен подтвердил это, но также выглядел удивлённым. — Как она-? — Ха. Магия. — П-правильно. Не могу поверить, что я рассматриваю эту возможность. Должно быть, я более обезвожен, чем думал изначально. — Когда они достигли лестницы, Рен протянул руку, чтобы коснуться их обоих. — Моё Проявление позволяет мне создавать область, которая маскирует негативные эмоции. Пока вы остаётесь рядом, я смогу сделать так, чтобы Гриммы нас не обнаружили. Но те люди наверху? Это может сработать, чтобы сделать нас менее заметными, но они всё равно смогут увидеть или услышать нас. Жон кивнул. — Понял. Я пойду первым, чтобы Райвен не паниковала. Рен вторым, а Нора третьей. Держать Проявление в середине? — Звучит как хороший план. Конечно. Так и было. Технически. Хотя идти первым было довольно устрашающе. Жон сглотнул и напомнил себе, что даже если он боится, быть пойманным здесь людьми, которые хотят навредить этим двоим, было бы ещё худшей участью. Как только он поставил ногу на лестницу, было легче заставить себя пройти остальной путь. Вверху был металлический люк, который, к счастью, не был заперт, а скорее закрыт за счёт гравитации и веса. Он приоткрыл его и заглянул внутрь. Ничего. Взрыв позади заставил Жона повернуться и посмотреть в другую сторону. О. Вот где был апокалипсис. Имело смысл. Райвен летела по воздуху — или близко к земле, но всё же летела — в то время как другая женщина в тёмном плаще преследовала её, обе обменивались вспышками стихийной ярости без всякого уважения к окружающей среде или линии деревьев, которая уже была разорвана на части. Это было похоже на битву между Богами и в некотором роде так и было. Если считать Богов мифологическими, то феи тоже считались. Ему не пришло в голову, что другая женщина могла быть кем-то иным. Она летала, её глаза светились, и она выбрасывала ещё больше стихийной магии. Это были либо два человека, у которых случайно оказались очень похожие Проявления, которые оба охватывали целый ряд очень необычных способностей, либо они были обучены одной и той же магии. — Быстро, — прошипел он остальным, — Выбирайтесь. Рен и Нора выбрались, Нора с благоговением смотрела на битву, а Рен выглядел потрясённым. — Это-? Это должно быть. Кто из них на нашей стороне? — Та, что в чёрном и красном. Очевидно. — Очевидно? — прошипел Рен. — Она не выглядит самой дружелюбной из людей. Я бы сказал, другая. Тогда Рен явно не понимал, насколько крута Райвен. Хотя, теперь, когда он смотрел, Райвен истекала кровью. Сильно истекала кровью. Она не проиграет. Она не может проиграть. Убеждённый в её превосходстве, Жон вывел двоих к краю леса. Гриммы были опасностью, но Райвен сказала, что Проявление Рена сохранит их в безопасности даже без необходимости сражаться, так что это был факт. Просто не было никакой необходимости беспокоиться. Всё, что ему нужно было сделать сейчас, это дождаться, пока Райвен закончит свой бой и придёт, чтобы отвести их домой. Как только она победит. Как только. Райвен врезалась в землю, движимая магией другой женщины, которая парила в воздухе, как какой-то бог бури, окружённая ураганными ветрами и шарами огня. — Она-? — Она собирается победить, — сказал Жон, уверенный. — Она не проиграет! Райвен встала шатаясь, свирепо глядя на женщину сверху. Тень появилась позади неё и пронеслась мимо. Мужчина захохотал, даже когда Райвен выбросила руку и отбросила его, как будто он был галькой. Он врезался в несколько деревьев и пролетел сквозь них, определённо выбыв из боя. И всё же именно Райвен упала на одно колено, схватившись за бок и выглядя бледной. — О боже, — сказал другой мужчина, хлопая в ладоши. — Яд Тириана довольно ослабляющий, боюсь. Не смертельный, но ты пожелаешь, чтобы он был таким. У тебя ещё есть время, чтобы мирно сдаться и помочь нам. Ты можешь занять место в нашем кругу. Её меч поднялся, чтобы указать на него, но он сильно дрожал. Её лоб блестел от пота, и её дыхание было затруднено. Мистический свет в её глазах мерцал. Как и надежды и мечты Жона. Неужели… Неужели Райвен действительно собиралась проиграть. Нет. Нет, нет, нет. Этого не могло случиться. — Сдавайся. Сотрудничай. Это логичный выбор. Помоги нам найти и захватить нашего доброго друга, Жона, и у нас не будет никаких проблем. Меня? Жон замер, даже когда Нора и Рен смотрели на него, сбитые с толку. Они охотились за ним? Райвен… Райвен была там, сражаясь, рискуя своей жизнью, чтобы спасти его? Чтобы защитить его? Его глаза горели. Все эти разговоры о трусах. Все эти разговоры о том, чтобы сдаться. И вот она здесь, та, кто летит в лицо этому и стоит там, когда она практически обречена. — Жон! — прошипел Рен, пытаясь и не сумев поймать его. — Жон, что ты делаешь?! Не думает, это точно. И не бежит, но куда бы они побежали? Они, вероятно, могли бы уйти. И с Проявлением Рена было бы нетрудно добраться до цивилизации в безопасности. Тогда он мог бы позвонить своим родителям, заставить их прийти забрать его и вытерпеть нагоняй всей жизни. Однако он был бы жив для этого. Райвен не была бы, но у него было ощущение, что она не винила бы его за то, что он знал, что не может ничего изменить здесь. Вот почему — или не почему — он бросился на поле с обнажённым мечом, крича во всё горло. — Отойдите от неё к чёрту!