***
-Что скажешь? - спросил Сириус у Вальбурги, когда "Поттер" ушел вслед за Кричером. -То, что этот мальчик силён, - усмехнулась женщина, - Но он точно не сын твоего бывшего друга Джеймса. -Это мы и так знаем, - махнул рукой Сириус, - Я пытаюсь понять, чей он сын и что именно дало ему внешность Поттера и сродство с Риддлом. -Внешность Джеймса ему мог дать развратный нрав этого предателя, - хмыкнула Вальбурга, - А силу... У Марволо была дочь, исчезнувшая в восемидесятом. -У Гонта были дети? - опешил Сириус. -А что тебя удивляет? - спросила Вальбурга, - Аскетом он никогда не был и отличался приятной внешностью, харизмой и умением запудрить мозги кому угодно, - в голосе женщины была насмешка, - Собственно, у него пять сыновей и две дочери, но об их судьбе ничего не известно... Правда, Том, его младший ребенок, учился в Хогвартсе под фамилией Риддл. -Не припоминаю такого, - нахмурился Блэк. Вальбурга в ответ закатила глаза: -Тихий спокойный мальчик. Он был на Слизерине, вместе с Регулусом. Никуда не лез, прилежно учился и не искал приключения. -Хм... В каком году он должен был выпуститься? -На год позже тебя. Несколько минут Сириус обдумывал услышанное. Слова матери не укладывались в голове Блэка. Стараниями Альбуса, он воспринимал Гонта как некое обезличенное зло без намеков на человечность. Однако, как выяснилось, Тёмный Лорд оказался ещё тем ловеласом. -Похоже, что пропаганда Дамблдора слишком сильно на тебя повлияла, сынок, - вздохнула Вальбурга, - Либо, нужно всерьёз заняться состоянием твоего разума. Ты ведёшь себя куда осмотрительнее и умнее, чем раньше, но некоторые моменты меня смущают. -Например? - мрачно спросил Блэк. -Твоё восприятие... словно бы обрывочно. Часть информации и реальных фактов ты, словно бы, не замечаешь, игнорируешь... Это весьма странно. -Был бы надёжный менталист, - проворчал Блэк, - Но такого я не знаю, а Малфой... Мы союзники, но не более. -Это правильно, - удовлетворённо кивнула Вальбурга, - Доверять без оглядки нельзя никому. Тем более, что один раз ты уже допустил такую ошибку. Но искать мастера магии разума нужно в срочном порядке. Я очень опасаюсь наличия неких ментальных закладок. Они могут проявить себя в самый ответственный момент, что приведёт тебя к катастрофе. Сириус со словами матери спорить не стал. Он и сам полностью согласен со своей покойной матерью. Тем более, что Джеймс Треверс тоже говорил о подобном. -В любом случае, - вздохнул Блэк, - На это нужно время. Я и так подключил некоторых знакомых к поискам, но пока результата нет. -Пока скажи, что собираешься делать с мальчиком? - поинтересовалась Вальбурга. -Он мой крестник, - пожал плечами Сириус, - В любом случае, я буду его воспитывать и учить. Секретам Блэков - нет, но серьёзной магии точно. Учитывая обстановку, ему пригодятся эти знания. -Правильно, сын, - кивнула Вальбурга, - Обучи и воспитай его так, как подобает аристократам. Я не хочу стыдиться за крестника моего сына. А ты сам... Обзаведись женой, Сириус, - вздохнула женщина на портрете, - И не возмущайся! - подняла она палец, увидев выражение лица мужчины, - А то я решу, что это очередная ментальная закладка Альбуса и его ублюдка Снейпа. -Хорошо, матушка, - кивнул Сириус, - Я озабочусь поиском жены, но... Ты сама всё прекрасно понимаешь. -Понимаю, - кивнула Вальбурга, - Тебе будет очень тяжело найти пару, но постарайся. Это очень важно. Наш род не должен пресечься. -Давай мы, пока что, закроем этот разговор, - проворчал мужчина. -Хорошо, сын. Пока мы закроем этот разговор. В этот момент в коридоре показался "Поттер".***
Гарри, приняв душ, расслабленно растянулся на громадной кровати. Ванная, к удивлению мальчику, была вполне современная. На Гриффиндоре среди студентов ходили россказни, будто бы в домах аристократов нет ничего связанного с достижениями простецов. Дескать даже моются в древних тазиках, одной водой на всю семью, как в средневековье. Глядя на самый обычный душ, хоть и выполненный в стиле ретро, Гарри начал сомневаться во вменяемости учащихся родного факультета. Вообще, Блэк-Хаус произвёл на Поттера двоякое впечатление. С одной стороны, этот дом был пропитан Тьмой. Он казался живым хищником, готовым разорвать всех и каждого, на кого укажет хозяин. Однако, мальчик чувствовал себя тут в безопасности, чего с ним никогда прежде не было. Дурсли... Тётя Петуния и Вернон, если не считать их попыток заставить Гарри не проявлять магию, никак мальчика не притесняли физически. Одежду он и сам неплохо убирал, а работы по дому не относились к невыполнимым повинностям, выполнять которые требовалось в поте лица от зари до зари. Со всеми поручениями он справлялся быстро и остаток времени мог заниматься чем угодно. А вот насчет Хагрида... Даже год назад Гарри пошел с ним просто из принципа - чтобы насолить тётке. Уж очень она за жизнь Гарри достала мальчика запретами на проявления магии. В действительности, Поттер ещё до Хогвартса осознал наличие у себя неких способностей. Самые разные странности, что всегда сопровождали мальчика, вызвали у него попытки понять их. Петуния и Вернон в ответ на вопросы запрещали даже думать об этом и принимались старательно проходиться по Гарри и его интеллекту. В итоге, сопоставив факты, посмотрев телевизор, где как раз шёл фильм Звёздные Войны, Поттер пришел к выводу, что чем-то он всё же обладает и что-то может. После этого начались походы в библиотеки, как школьную, так и публичную, попытки освоить и научиться применять имеющиеся способности осознанно. Как результат, Гарри осознал, что проявления неведомой силы, которой он обладает, связано с его эмоциями и желанием, а называется - магией. Эзотерические книги, художественная литература и мистические сериалы, включая фильм "Чернокнижник", вышедший в восьмидесятые, стали источником вдохновения юного мага. Потому, к моменту появления Хагрида, Поттер, успевший даже прочитать "Кристину" Стивена Кинга, уже владел телекинезом и мог угостить противника молниями с пальцев, хоть и слабыми. О силе крови в ритуалах он тоже имел представление, хоть и пользовался источниками в виде книг Алистера Кроули, Райдера Уайта, Папюса, Бедаш и других не менее одиозных авторов. Особенно Гарри нравился прием из книги о биоэнергетике - "черная молния". С его помощью можно было выкачивать из противника жизненную силу. Со временем Поттер обнаружил, что куда легче ему даются те практики магии, что связаны с тьмой и разрушением. Например, медитации с тенями и попытки управления ими приносили лишь небольшие их шевеления, хотя Вернон, однажды застав Гарри за этим занятием, заикался ещё сутки, обходя юного мага стороной. Петуния, же несмотря на нескрываемую опаску, на такие действия реагировала однозначно - поток едких высказываний про "родителей наркоманов-алкоголиков" и отправка в чулан под лестницей, куда молодого экспериментатора попросту переселили незадолго до появления писем из Хогвартса. Теперь же, оказавшись в доме настоящего тёмного мага, будто сошедшего с экрана телевизора героя фильмов "Чернокнижник" и "Перекрёстки миров", Гарри пытался справиться с нахлынувшими чувствами. Реальность, в отличии от фантазии режиссёров, была очень страшной. Тут, дабы обрести силу, нужно было не собрать древнюю книгу и поглотить её листы, чтобы научиться творить заклятия, а долго работать над собой. А, учитывая некоторые слухи, и совершать кровавые жертвоприношения. В пользу последнего говорили и слова Гермионы, что по секрету рассказала о том, как дети аристократов уже к первому курсу Хогвартса умеют убивать и даже имеют опыт лишения жизни людей. Тёмная сила, всегда окутывающая Сириуса, подтверждает это. Она пахнет кровью и болью. А этот дом, мрачный как снаружи, так и внутри, наполненный страшными чудесами, порожденными кровавым прошлым семьи Блэк, служит очередным примером того, как в магия выглядит в реальной жизни. Вздохнув, мальчик встал. Сомнительно, что Сириус обрадуется, если его крестник попросту заснёт, вместо того, чтобы спуститься к ужину. Да и есть очень хотелось. Перед отправкой Поттер предусмотрительно посетил замковую кухню, взяв еды в дорогу, но поездка на Хогвартс-экспресс длится не один-два часа, а отнимает весь день и сэндвичи, выданные домовиками, не та еда, что способна утолить голод в течении всего этого времени. Одевшись, Гарри направился вниз, надеясь найти крёстного. В крайнем случае, он собирался позвать Кричера. Однако, Сириус нашелся в коридоре, а не среди громадных комнат первого этажа. Мужчина разговаривал с портретом какой-то женщины, обсуждая планы на Гарри и его обучение, а потом и на семейную жизнь Блэка. -Позволь представить тебе мою покойную матушку, - спокойно произнёс мужчина, кивнув на картину, - Вальбурга Блэк. -Добрый вечер, - тихо поздоровался Поттер. Такой поворот заставил мальчика почувствовать себя неловко. Подобные портреты он видел и в Хогвартсе, но их обитателей он не воспринимал как реальных людей, живших когда-то. Скорее, это походило на телевизор, чьё изображение стало интерактивным. Тут же речь шла не о ком-то постороннем или аморфно-обезличенном, а о матери Сириуса. -Не стоит стесняться, молодой человек, - произнесла женщина на картине, - Подойдите ближе, чтобы я могла вас рассмотреть. Выполнив просьбу Вальбурги, Гарри уставился на мать Сириуса. Почти сразу Поттер заметил, что этот портрет серьёзно отличается от увиденных в Хогвартсе и на втором этаже Блэк-Хауза. Казалось, изображение на картине имеет объем, а краски более яркие, насыщенные. Сама Вальпурга, тоже не казалась шевелящимся рисунком. Она выглядела скорее ожившей фотографией, как подаренные Хагридом колдофото родителей, но... Там это было нечто вроде зацикленного ролика, постоянно повторяющегося, стоит открыть альбом. В случае же с изображением Вальбурги всё оказалось иначе. Чёткий громкий голос, совершенно нормальная живая внешность и... На мгновение Гарри показалось, что картина является не просто магическим полотном, а живым человеком, излучающим жизненную силу, тепло и обладающим магией, хоть и слабой. Особенно сильно это впечатление усилилось, когда Поттер попытался ощутить картину и осознал наличие вокруг неё тёмной дымки, похожей на Тьму Сириуса, но куда более слабую. -Вы не простой портрет, - произнёс мальчик, - Не такой, как остальные тут и в замке. На лице Вальбурги появилась довольная улыбка. -Всё так, молодой человек. Вы совершенно правы - я не простой портрет. Однако, это очень долгий разговор, к которому мы сможем вернуться лишь тогда, когда ваши познания в магии будут для этого достаточны. Оценивающе посмотрев на картину, Гарри кивнул: -Вы меня заинтриговали, леди Вальбурга. Я буду ждать этого разговора с нетерпением и приложу все усилия, чтобы он состоялся как можно раньше. -Сириус, - улыбнулась женщина на картине, переводя взгляд на Блэка, - Мне начинает нравиться твой крестник. Постарайся воспитать его в наших традициях... Уж очень интересный молодой человек... - вновь посмотрев на Поттера, женщины поклонилась, - Было приятно с вами познакомиться, юноша. Тут до Гарри дошло, что Вальбурга ни разу не назвала его по имени. Сириус, представляя Поттера домовику, так же избегал этого. Кричер, общаясь с мальчиком, тоже именовал его "юный гость". -Раз вы познакомились, - улыбнулся Блэк, - Предлагаю поужинать. Мы оба весь день были на ногах и нормально не ели. -Идите уж, - махнула рукой Вальпурга. -Ты предпочтешь поужинать в уютной обстановке или в мрачно-помпезной? - ехидно спросил Сириус. -В каком смысле? - удивился Гарри. -Можно поесть на кухне, - ответил Блэк, - А можно в обеденном зале, где для того, чтобы передать соль, нужно ехать к другому концу стола верхом на лошади. Поттер мгновенно представил эту картину, тут же вспомнив фильм "Бэтмэн", где Брюс Уэйн, ужиная с журналисткой в громадном мрачном зале за длинным столом, действительно относил ей соль из одного конца стола в другой, а чтобы услышать друг друга им приходилось едва ли не кричать. -Пожалуй, на кухне будет куда лучше, - произнёс Гарри, - И, надеюсь, мы обойдемся парой вилок и ножей, а не семью столовыми приборами непонятного назначения? Услышав ответ Поттера, Сириус откровенно засмеялся: -Мы определённо, поладим, крестник. Пока они шли на кухню, оказавшуюся в глубине дома, Гарри размышлял, стоит ли задавать крёстному вопрос о странностях с именем, которые он заметил. Поттеру, с одной стороны, было крайне интересно, а с другой - очень страшно. Прошедший год наглядно показал мальчику, что ответы на некоторые вопросы могут быть крайне неприятными и болезненными. Однако, прояснить ситуацию необходимо. Как успел усвоить Поттер, есть вещи, которые как бы страшно и больно ни было, знать жизненно важно. Со страхом и нерешительностью Гарри боролся весь ужин, но уже когда они пили чай задал животрепещущий вопрос: -Сириус, а что не так с моим именем?