Рыжий арахнид

— Должен сказать, что не ожидал увидеть вас здесь. Какая неожиданная встреча, мистер… Дроу улыбнулся самой обворожительной из своих улыбок, поворачивая голову так, чтобы сверкнули краденые серьги в его ушах — фамильные драгоценности семьи Блэк, он отдал за них кучу денег. Вложение полностью окупилось — Люциус Малфой, ожидаемо, их узнал. — Персиваль Уизли, мистер Малфой. Не буду скрывать — я имею прямое отношение к этой встрече. Он устроился в секретариат при Министре — на самую жалкую должность. Конечно, у него были и формальные обязанности, но на самом деле он просто приносил гостям чай — и сейчас, спустя два месяца, это решение окупилось. Самый влиятельный человек Британии окатил его ледяным взглядом, коротко глянул на дверь, потом на проход к Министру, и снова посмотрел на дроу. Бартран демонстративно поднял бровь — «разумеется, всё заперто. За кого, простите, вы меня держите?». — Удивительное рвение, мистер Уизли. Итак, вы добились своего. Что дальше? Аристократ даже не скрывал своего презрения. Он ничего не ожидал от сына предателя крови, давно забыл об их встрече на Чемпионате и был раздражён чужой наглостью. Дроу дал себе секунду, чтобы настроиться — у него был всего один шанс. — Я предлагаю вам сделку, мистер Малфой. Не хотите ли купить меня? Дроу так или иначе собирался получить протекцию Малфоя, но первоначальный план был медленным и осторожным. Подобраться к нему через сына, использовать тесное знакомство с Поттером, идеально отработать в Министерстве и показать себя с лучшей стороны. Сделку должен был предложить сам Малфой — дроу, разумеется, собирался сразу согласиться и спокойно жить под крылышком самого влиятельного человека Британии. Возрождение Тёмного Мага спутало Бартрану все карты — судя по всему, события должны были завертеться в ближайшее время, так что действовать пришлось прямо сейчас. Выбора не было, так что дроу был вынужден действовать грубо и прямолинейно, без иносказаний и игры. С таким раскладом у него был всего один шанс, и дроу надеялся, что дело выгорит. Иногда эта тактика срабатывала — Матроны из его родного мира очаровывались неприкрытым коварством и корыстными целями, позволяя просителям плести интриги от их имени. — Купить вас? В магической Британии нет рабства, мистер Уизли. Не думал, что ваша семья находится в настолько бедственном положении, что Артур начал торговать собственными детьми. Дроу поморщился, позволяя своему лицу исказиться в гримасе отвращения. Они ведь не ладят с его Домом? Это именно то, на чём следует сыграть. — Отец не знает, что я здесь. Думаю, моя семья отреклась бы от меня, если бы узнала, что я собираюсь делать. Малфой молчал. Выжидал, как паук в центре паутины — смотрел, что его жертва будет делать дальше. Дроу отставил поднос с чаем и сел в кресло, оказываясь прямо напротив своего потенциального нанимателя. — Я хочу работать на вас, мистер Малфой. У вас есть всё, кроме лишних рук — у меня много талантов, мало денег и неподходящая фамилия. Я предлагаю вам сделку, которая будет выгодна нам обоим. У меня очень много способностей — я очень хорошо работаю с бумагой и обладаю невероятным талантом убрать неугодного человека. Могу убрать его не только из Министерства, если вас это интересует, и я достаточно хорош собой. Простор для возможностей, не правда ли? Белая бровь Люциуса Малфоя изогнулась, он отпил чай и произнёс издевательское: «О». — Я не ослышался, мистер Уизли? Вы предлагаете мне финансовые махинации, убийства и услуги? Дроу пожал плечами, показывая, что не будет отпираться. — Выбирайте сами. Мы оба будем в выигрыше, мистер Малфой. Кто подумает дурное на честного, нищего, гриффиндорского Уизли? Самый богатый и влиятельный человек Британии цокнул языком и слегка кивнул на дверь, отделяющую их от кабинета Министра. По расчётам дроу, у них было ещё около десяти минут — достаточно времени для сделки. — Допустим, я заинтересован. Как насчёт того, чтобы убить секретаршу, чтобы доказать серьёзность ваших намерений? Ту, которая стенографирует все встречи нашего Министра. Дроу безропотно запустил руку в волосы, извлекая краденую заколку. Украшение, повинуясь его приказу, немедленно трансформировалось в паука — осталось только указать ему цель и отпустить. Секунда, и дело сделано — судьба юной девушки теперь предрешена. Прости, наивная Кристи, строящая ему глазки — здесь выживает сильнейший. — Этот яд убьёт её за неделю. Люциус тонко улыбнулся. — Итак, прямо сейчас вы натравили проклятый артефакт с запрещённым зельем на невинного человека. Можете готовиться к сроку в Азкабане, мой несостоявшийся протеже — хотя признаю, попытка была хороша. Мне понравилось. Люциус Малфой был хорош, чертовски хорош. Дроу прекрасно знал об этом, так что он успел подготовиться. Хищный оскал исчез, глаза сразу стали чистыми и перепуганными. Дроу сгорбился, растеряв свою спесь, замахал руками, становясь простым и косноязычным. — Что это… о чём это… Какой такой артефакт? Этот? Это цепочка, простая цепочка, она даже не из серебра. Видите? Можете проверить — я её в маггловском мире купил, это сувенир. Да и не знаю я никаких зелий. Школьную программу только, а там такого нет! Ох, простите, не могу сдержаться — Кристи, она была… Мы были… Я её в кафе хотел позвать, а вот оно как… Вы не знаете, что её убило, мистер Малфой? Вы ведь знаете, что это за артефакт? Что-то из дома Лестрейджей, да? Слышал, сестра вашей жены из Лестрейджей. Вы ведь тоже были тут, когда это произошло. Я готов предоставить свои воспоминания, если это поможет наказать виновных. Я понимаю, что Омут Памяти не используется в суде после трёх инцидентов шестьдесят лет назад, но Кристи… Кристи… Дроу несколько раз всхлипнул, чувствуя, как по щекам стекают слёзы. Он ненавидел эту мерзкую солёную жидкость, унизительное проявление слабости — но мелкому клерку и никчёмному сыну Артура Уизли они подходили как никому другому. Жалкий червяк, не способный вынести даже такой новости — ну какой из него убийца? Малфой больше не улыбался. Он услышал всё, что предназначалось для него, и сразу же увидел дальнейшее развитие событий. В случае, если он обвинит Уизли в убийстве, подозрение падёт на него — тут и давняя вражда семей, и гриффиндорская простота, и тёмное прошлое. Дроу, разумеется, будут допрашивать, и он с лёгкостью развернёт расследование в свою пользу. Зелье куплено на чёрном рынке, заколка краденая, руны, вшитые в воротник, искажают воспоминания при их просмотре — они оба знают, что это самое невыгодное развитие событий. — Прекращайте представление, мистер Уизли. Я вас понял. Если вы только посмеете… Дроу в ту же секунду выпрямился и моментально избавился от слёз. Паук как раз вернулся к нему — Бартран снял цепочку, действительно купленную в маггловском магазине, и заменил её краденой заколкой. — Я не собираюсь использовать это убийство против вас. Не волнуйтесь — когда девочка умрёт, ни одна живая душа не заподозрит в этом нечто большее, чем несчастный случай. Сильная аллергическая реакция, мгновенное удушье — кто мог знать, что бедняжку Кристи прикончит пирожное? Дверь открылась, и они оба обернулись на звук. Кристи, даже не заметившая лёгкий укол в щиколотку, вызвавший желание почесаться, вежливо сказала: «Ещё пять минут». Малфой встал, поправив дорогую мантию, и подошёл к двери. Дроу остался сидеть, словно невзначай заметив: — Изначально эта встреча должна была выглядеть совсем не так, мистер Малфой. Однако, друзья нашептали мне, что одна старая знаменитость собирается вернуться, так что мне пришлось взять судьбу в свои руки. Грядут перемены, мистер Малфой — а я предпочитаю оказаться на стороне победителей. Короткий взгляд через плечо. Секундное столкновение. — Я подумаю, мистер Уизли. Должен признать — вам действительно удалось меня заинтересовать. Бартран широко улыбнулся, глядя на закрывающуюся дверь, и вернулся к своим бумажкам. Через неделю дроу перевели в бухгалтерию, в отдел по контролю недвижимости.