Прибывший на место Адриан сразу же подошёл к Леди Баг.
— Моя Леди, что тут у нас?
— Чёрный Кот! Выглядит так, будто какой-то акуманизированный горожанин притащил её сюда, хотя, она не выглядела так, будто сопротивлялась.
— Что ты имеешь ввиду?
— Она пришла сюда сама.
— Но зачем ей подвешивать себя на башне. Тем более, она вроде была без сознания.
— Подвесил её кто-то, видимо, когда она уже потеряла сознание. Но пришла она сама. Либо её шантажировали, либо привели сюда обманом.
— Обманом? — Леди Баг кивнула.
— Я опросила свидетелей, они говорят, что Алья пришла сюда с темноволосой подругой.
«Маринетт.» — Шокировано понял парень.
— Ты думаешь это её рук дело? — Леди Баг кивнула.
«Быть такого не может! Маринетт узнала, что произошло с Альей от меня!»
— Возможно, они повздорили уже тут и после того, как в неё вселился акуума, она ушла искать нас, но тогда странно, что она всё ещё не здесь. — В панике и шоке Кот не знал, как реагировать. — Но скорее всего акуманизированный житель с помощью сил превратился в неё. Эта версия основная, и, боюсь, превращаться он может не только в Маринетт! — Кот отвис.
— Маринетт. Я видел её в другом конце города в момент нападения, — соврал он, — это точно не она. Так, что? Ищем акууму без лица?
— Именно. — На этом герои отправились на поиски. Обыскав весь город, они не нашли ничего странного или выходящего за рамки.
— Странно. — Хмыкнула Леди Баг. — Кем бы она (?) ни была, разве главная цель не — наши талисманы? — Кот почесал подбородок. Отец знал наверняка, кто он, и достаточно странно, что он послал акууму именно за Маринетт, его подругой, но при этом его очередная марионетка не только не пользуется этой информацией, а вообще, кажется, их даже не ищет.
«Я что-то упускаю. Что-то не так, но я никак не могу понять, что именно.»
— Не знаю, моя Леди. Но что-то тут нечисто. Что будем делать?
— Есть у меня одна идея, но…
— Что?
— Я немного сомневаюсь.
— Почему?
— Боюсь, я не могу рассказать тебе, как это сработает, как в случае с печеньем для квами. — И снова между ними секреты. Кот не говорит о Бражнике, его Леди — о талисманах. — Но главное, что мы сможем обнаружить злую акууму, где бы она ни была.
— Чудесно! Тогда давай приступим.
— Боюсь, тут всё не так просто. Мне нужно настроить оба талисмана на поиск, так что тебе снова придётся отдать мне талисман, как несколько лет назад с акума совой. Доверишь ли ты мне это?
— Я готов доверить тебе даже мою жизнь, — покорно склонил голову Кот, после чего герои нашли укромное место, где Кот детрансформировался и отдал кольцо его Леди так, чтобы она его не видела. Спустя минут десять Леди Баг выскочила с другой стороны, и подошла прямо к нему.
— Адриан?
— М-моя Леди? Мне казалось, вы не хотели зн…
— У тебя всё нормально? Что ты тут делаешь? — Перебила его девушка.
— Что я тут… Что вы имеете ввиду? — Внутри Адриана всё тревожно замерло.
— По городу ходит акума, Гоуст, это она отравила Алью, —
«Отравила?» — превратившись в её подругу, Маринетт. Очевидно, она умеет менять облики. И, видимо, она закосила под меня и увела куда-то Чёрного Кота. — Зрачки Адриана сузились от шока.
«Какой же… я… дурак! Так это была не Леди Баг! Но я же отдал ей талисман! Плагг! Что теперь делать?!!!» — С тобой всё хорошо? Не переживай так, я найду его. — Голос девушки странным образом успокоил парня, и нарастающая паника внутри в момент улетучилась.
«Нужно помочь ей хоть как-нибудь.»
— Ох, извини. Я просто видел, как Леди Баг и Чёрный Кот зашли в переулок, потом был свет и Леди Баг ушла с чем-то в руках и одна. Боюсь, она забрала талисман Кота. — Сходу слепил историю он.
— Спасибо за информацию. Тебе стоит пойти в более безопасное место. — Быстро протараторила она, схватив Адриана за плечи. — Кстати, куда она пошла потом?
— Не знаю. — Сказал Адриан, после чего Леди Баг тут же побежала в сторону, обратную той, откуда она пришла.
Адриан ломанул к себе домой.
«Отец там. Я должен его остановить, что бы он ни задумал.» Добежав до места, Адриан увидел Леди Баг и Гоуст, которые разговаривали о чём-то. Его Леди вела себя странно, так что парень решил, что у неё всё под контролем, а сам забежал в поместье, чтобы остановить отца. Адриан сильно переоценил свои возможности без костюма, ведь трансформировавшийся отец в два счёта скрутил его, связал и бросил в одну из комнат, где сидела Натали, после чего ушёл.
— Натали?! И вы с ним заодно?!
— С самого начала, — сказала она, поправив в этот момент очки, — откровенно говоря, я не понимаю, почему ты, Адриан, отказался помогать своей маме.
— Это не поможет ей! — Адриан совершил отчаянный рывок, в попытке освободиться, но у него ничего не вышло.
— Да, я в курсе и про то, что Леди Баг внушила тебе это. Однако, сейчас ты не можешь ничего, Адриан. Даже если ты не уверен, ты уже ничего не сможешь сделать, так что просто сиди и смотри, как твой отец вернёт твою маму обратно к жизни. И Леди Баг ему в этом поможет.
— Что… Что ты несёшь, Натали?! Леди Баг ни за что не станет помогать вам!
— Прямо сейчас она скорее всего отдаёт его. — Адриан дёрнулся ещё раз. Его голова была пуста, он не мог придумать ничего полезного. Снаружи было тихо, не было похоже, что там вообще кто-то сражается.
«Может, это и не так уж и плохо? Может быть это знак, что стоит оставить всё на Леди Баг? Она уж точно справится.» — Только и успел подумать парень перед тем, как Бражник зашёл в комнату.
— Всё готово. Теперь оба талисмана у меня. Натали, всё остальное готово? — Женщина коротко кивнула.
— Все приготовления завершены.
— Хорошо. — Кивнув, Габриэль вышел из кабинета, и Натали немедленно последовала за ним, будто Адриана здесь и не было, так что парень не видел, куда они пошли и что собираются делать, и решил, не теряя времени, попытаться освободить свои руки и ноги. Проблема была в том, что Габриэль прекрасно осознавал способности сына, из-за чего выбрал какие-то очень прочные канаты, из которых никак не получалось выпутаться.
Тем временем он сам и его помощница отправились в его кабинет, где уже стояла капсула Эмили. Габриэль развоплотился и нежно огладил поверхность в том месте, под которым находилось лицо его супруги.
— Ты так долго ждала… И этот момент, наконец, настал. — Он судорожно выдохнул, после чего вернул на своё лицо маску безразличия и сделал шаг назад. — Мы можем приступать, — скомандовал он, Натали кивнула и подала сначала кольцо, потом серьги. В его руках они превратились в клипсы, что заставило его ухмыльнуться. Он уже приготовил всё, чтобы проколоть уши, но это не потребовалось. Теперь, когда он надел оба талисмана Тикки и Плагг начали было судорожно отговаривать его, но он не стал слушать их и секунды, как скомандовал трансформироваться.
Натали с беспристрастным лицом смотрела на босса. Несмотря на ответственность момента, она не могла отбросить мысли о том, что вечно серьёзный и пафосный мужчина сейчас выглядел достаточно нелепо в этом облегающем чёрном наряде в желто-зелёный горошек и кошачьей атрибутикой. В его руках было чёрно-жёлтое йо-йо, а на бёдрах красовалась зелёная сумочка. Женщина опустила глаза в пол и слегка зажмурилась, заставляя себя сконцентрироваться на главном, пусть от неё больше ничто не зависело.
— Кхм-кхм. Месье Агрест, я не видела, где сейчас Гоуст.
— Я отпустил его. В конце концов, именно он принёс нам талисманы.
— Не станет ли он проблемой в будущем? Ваша жена заслужила вернуться в Париж свободный от таких опасностей, как он.
— У нас оба талисмана, Натали. При любом раскладе справиться с ним будет вопросом времени. — Женщина кивнула. Она всё ещё не считала это разумным решением, однако сейчас не те время и место, чтобы детально это обсуждать. Тем временем мужчина вернулся к капсуле.
— Буря Удачи, верни Эмили к жизни!
Всё его тело начало светиться изнутри, и сияние всё нарастало до тех, пор пока оно буквально не взорвалось, залив всё вокруг ярким белым светом и каким-то странным ужасающим шумом. Натали хотела видеть всё от начала и до конца, но было так ярко, что её ослепило, и она согнулась, обхватив своё лицо руками. В какой-то момент ей показалось, что из общего шума выбился какой-то протяжной звук, то ли писк, то ли крик. Потом всё прекратилось. Будто кто-то начал кнопку «выключить». Оглушённая Натали не сразу смогла прийти в себя и держалась о стену, чтобы не упасть. Когда она, наконец, смогла оторвать вторую руку от головы и подняла глаза, то не нашла месье Агреста. Лишь когда перед её глазами мелькнули улетающие откуда-то снизу квами, она, наконец, посмотрела на пол, где увидела его. Вместе с истошным криком ужаса Натали осела на колени, не веря своим глазам.
«Он мёртв.»
Открытые голубые глаза на фоне красных от крови белков резко контрастировали с посиневшей кожей опухших лица и тела, кожа на которых была сплошь покрыта чёрными узорами вен и сосудов. Из открытых чёрно-синих губ и носа медленно вытекала чёрная густая кровь. Трясущаяся всем телом Натали не смогла сдержать рвотного порыва. На фоне бури сильнейших эмоций, одолевавших её, она смотрела на образовавшуюся лужу и чувствовала странный стыд за то, что близкий ей человек пострадал, а её вырвало прямо рядом с ним, на том же полу, где он сейчас лежал. Одолеваемая демонами, она отползла подальше от того места, дрожащей рукой вытерла губы и внезапно осознала, что её лицо мокрое от слёз. Она начала глубоко дышать, и внезапно бросилась прощупывать пульс, которого не было. Женщине понадобилось какое-то время, чтобы понять, что проблема была не в чувствительности её рук, а в отсутствии жизни в бездыханном теле. Осознав это, Натали подумала, что Эмили всё ещё в капсуле. На трясущихся ногах она обошла тело своего босса, стараясь не смотреть на него и борясь с мыслью, что он сейчас схватит её за ногу, и с ужасом в глазах, наконец, осмотрела капсулу Эмили. Она была расколота. Тело женщины по состоянию мало чем отличалось от её мужа, разве что её лицо выглядело более умиротворённым.
— Боже мой. Нет. Нет-нет-нет-нет-нет-нет… НЕЕЕЕЕЕТ! — Она сползла по капсуле вниз и схватила руками голову, вцепившись пальцами в волосы.
Она пошла и развязала Адриана, который, сорвавшись с места, побежал в кабинет, где увидел то, что увидел. Медленно зашедшая за ним Натали застала его прощупывающим пульс отца.
— Адриан. — Ответа не последовало. — Он мё-мёртв, Адриан.
Парень судорожно водил взглядом туда-сюда, после чего встал и вышел из комнаты, осев за её стеной. Казалось, он ничего не видит и не слышит, как и не замечает присутствия Натали. Созерцание реакции Адриана почему-то привели Натали в чувства. Она, наконец, услышала шум вокруг дома и звук приближающейся сирены.
«Наверное, Леди Баг вызвала скорую… А может и соседи так отреагировали на «взрыв».» Её глаза наткнулись на талисман мотылька, который месье Агрест снял с себя. Женщина подумала, что Леди Баг была права, а значит, стоит вернуть ей все талисманы. Натали посмотрела на мальчика. Он не был готов сейчас даже пару слов связать, нельзя отдавать ему талисманы сейчас. Значит, нужно найти другой способ их вернуть, а пока будет лучше забрать талисманы из дома. Так она и поступила. Адриана с сильнейшим шоком увезли в больницу, в то время как Натали детально опрашивали, ведь от Адриана они не смогли получить никакой информации. Адвокат Натали увёл её, как только приехал, не дав увезти её в участок. Тогда Натали первым делом поехала в больницу, там уже дежурили полицейские, которые лично проконтролировали, чтобы к Адриану никто не заходил. Ничего не добившись и напрасно потоптавшись в холле, Натали увидела свечение от «чудесной Леди Баг» и поняла, что в другом отделении этой же больницы лежит Алья, которая тоже была супергероем, так что Натали отдала талисманы именно ей. Когда женщина вышла в холл, собираясь уже уходить, полицейские окликнули её, предложив пообщаться с Адрианом под их присмотром. Адвокат ждал её в машине, так что Натали не смогла понять эту уловку. Увидевший её невменяемый Адриан стал кричать, что это она во всём виновата, и её стараниями оба его родителя мертвы. Эти слова быстренько выкрутили как «опознание убийцы» и женщину увезли в участок как главного подозреваемого в двойном убийстве. Натали не стала защищаться, а только убедила не предавать это дело публичной огласке, ведь это убьёт осиротевшего мальчика.
***
После визита Натали Адриана чем-то накачали и теперь вместо бури эмоций он чувствовал, будто он состоит из ваты и просто где-то лежит. Можно сказать, что он спал, но и обратное тоже будет правдой. Потом пришло ощущение, что будучи ватой он куда-то плывёт, уносимый потоками воды. Они были то теплее, то прохладнее, но одинаково неспособными потревожить его покой.
***
Адриан резко распахнул глаза. Казалось, он заснул всего на мгновение, и его накрыло чувство паники, сердце бешено колотилось, а всё тело прошибло холодным потом. Каждая клеточка его организма вопила, что нужно бежать. Парень окинул помещение взглядом, комната по-прежнему была тёмной, но он отчетливо видел контуры всех предметов. Взглянув на часы, Адриан убедился, что заснул минут на 15 от силы, после чего подорвался, намереваясь уйти в более безопасное место. Поднявшись с кровати, Адриан заметил, что он в одних трусах, а его домашняя одежда аккуратно лежит на комоде рядом. Одеваясь, он заметил Маринетт, спящую в кресле. Парень медленно подошёл к ней.
«Почему она спит здесь?» — Адриан повернулся к кровати. -
«Наверное, она присматривала за мной.» — Он всмотрелся в её лицо, оно выглядело беспокойно. Парень аккуратно убрал пряди волос, упавшей ей на лицо, за ушко, на что девушка слегка наклонила голову в сторону его руки. Юноша просто не удержался от того, чтобы погладить её щеку большим пальцем. Присев на пол перед ней, блондин положил голову ей на колени и закрыл глаза. Рядом с Маринетт Адриан чувствовал себя в безопасности, и, погрузившись в это ощущение, он не заметил, как провалился в спокойную тьму без снов, вынырнуть из которой его заставило ощущение копошения у него под головой. Это была Маринетт. Девушка пыталась очень осторожно вылезти из-под парня, но получалось у неё не особо хорошо. Адриан повернул голову в её сторону.
— Прости, не хотела тебя разбудить.
— Мгм… Ничего. — Он сидя потянулся, после чего встал на ноги и подал девушке руку. У неё явно затекло всё тело, а особенно ноги, из-за чего ей потребовались время и помощь, чтобы нормально функционировать. Тем временем, она сама еле заметно следила за Адрианом и подметила, что ему, очевидно, лучше.
— Ты как? — Не зная, что и как в таких случаях правильно говорить, она ляпнула то, что пришло в голову.
— Вроде в порядке, — мимолётно осмотрел себя блондин. — Только как я здесь.? — Он помахал руками, рассекая воздух, имея ввиду квартиру девушки.
— Т-ты не помнишь, что произошло? — Маринетт ужаснулась мысли, что парню придётся снова проходить через тот ад, но Агрест тут же её заверил.
— Нет, я помню. Просто всё немного как в тумане, — бодро пояснил он. — Помню больницу, потом такси…
— Да, мне позвонили, чтобы я тебя забрала, и мы уехали на такси. Ты был сильно потрясён, так что неудивительно, что ты плохо помнишь. — Опустив все детали, постаралась подбодрить его она, на что он ответил вежливой улыбкой.
— Понятно. Спасибо тебе. — Адриан чувствовал оглушающую пустоту внутри себя, однако Маринетт была настолько светлой и доброй, что он мог ощущать её свет даже сквозь оглушающую пустоту. Голова была абсолютно пуста, так что он старался не создавать Маринетт больше проблем, чем уже создал. Потом Маринетт пыталась его накормить, это было всё так же мило с её стороны, о чём он ей и сообщил. У них завязался маленький разговор, в течение которого Адриан ощущал нарастающее чувство вины.
— Мне казалось, в особняке о тебе хорошо заботились.
— Да? Ну, там свои правила и порядки.
— Не поверю, что тебя не кормили.
— Кормили, да. Ты знаешь, — медленно начал он, будто вспоминая те дни, — в определённое время были приёмы пищи. Предполагалось, что это будут семейные застолья, но… — Перед глазами Адриана всплывали бесчисленные сцены, в которых он ждал отца, каждая из которых будто увеличивала пустоту внутри него. Он опустил голову. — Но отец не приходил на них. — Тихо продолжил он, с удивлением обнаружив, что с его щёк сорвались слёзы. Не заметив, как начал плакать, парень вытер глаза краешком рукава, но, казалось, от этого слёз стало только больше, он уже не видел ничего перед собой. — А я всё ждал… Его всё не было и не было… и я злился, но он хотя бы был жив… — На этих словах Адриана накрыло волной слёз, которые он был не в силах сдержать, и когда Маринетт обняла его, он, наконец, зарыдал в голос. Просидев так пару часов, Адриан начал успокаиваться.
— Налить тебе чая или водички? — Предложила девушка, убирая с лица парня прилипшие пряди.
— …я не заслуживаю твоей заботы, Маринетт… Это я во всём виноват.
«Это я во всём виноват.»
Так и началась эта песенка, которую Маринетт теперь слышала часто. Адриан никак не обосновывал свои слова и было очевидно, как ясный день, что Адриан не был виноват в сложившейся ситуации. Больше всего девушку ранило то, что если кто-то и был виноват, так это она. Она — та, кому жители доверили борьбу с Бражником, та, при ком история закончилась гибелью двух людей. Единственная причина, по которой Маринетт держала себя в руках — Адриан. Она не могла позволить ему погрузиться в пучину отчаяния. На протяжение целого месяца Маринетт присматривала за Адрианом, Адриан избегал Натали и заведённого на неё уголовного дела, а Лука и Алья присматривали за ними обоими. Маринетт придумала историю про то, что Леди Баг сама как-то узнала, что талисманы у неё и забрала их в то время, как на самом деле вернула все, имеющиеся у неё талисманы мастеру Фу. Адриан делал всё, что от него требовали его друзья, а в остальное время играл в приставку. Ребята боялись узнавать у Адриана что-то, касающееся Натали или его семьи. Психолог выявил у Адриана суицидальные наклонности, но лечиться парень отказался, так что его друзья решили по крайней мере не продолжать травмировать его подобными разговорами, по крайней мере до тех пор, пока его психическое состояние не стабилизируется хоть немного. Перед тем, как отдать талисманы мастеру Фу, Леди Баг свидетельствовала по делу об убийстве Агрестов. В суде она рассказала, что Бражник давно планировал некое действие с талисманами, так что она считает, что действие, повлекшее за собой его смерть, он выполнил сам. Благодаря её показаниям дело переквалифицировали в убийство и самоубийство по неосторожности и оставление в опасной ситуации, ведь еле живая Эмили годами лежала в доме без наблюдения у врачей, а также терроризм. Тем не менее обвинение всё ещё было чрезвычайно серьёзным, а Натали теперь проходила по нему как соучастница, а ввиду необычной специфики происходящего требовалось чрезвычайно много времени на то, чтобы подогнать их действия под описания, прописанные в законах. Все понимали, что судебные тяжбы будут длиться очень долго, и вне зависимости от вердикта, Натали закрыли в тюрьме и надолго. Адриан продолжал мучиться от бессонницы и ужасных кошмаров, из-за которых у него начинались панические атаки, и успокоить его могла только Маринетт. Это и послужило причиной тому, что сначала Маринетт и Адриан начали периодически спать вместе, а потом к ним стали присоединяться и Алья с Лукой, в зависимости, от того чья очередь была оставаться на ночь. Благо кровать у Маринетт была большая и уютная.
