Life is Hogwarts

— Дождь начинается, — звучит тонкий детский голосок. Короткие мгновения тишины дают прислушаться к капели по стеклу.  — Открой окно, — звучит в ответ спокойно и как-то занято. Макс тянется через кучу смятой одежды на кровати, одновременно опираясь на нее, и поднимает нижнюю часть окна, высовывая наружу руки. Ловит капли ладонями и думает о том, как приятна ей такая погода. Наблюдает, сквозь редкие капли за незнакомым мужчиной и белым пушистым котом соседки, которого та быстрее зовет домой. Город в миг становится серее, чем был до этого, море выглядит уныло и почти незаметно. Хоть погода и хороша, но Аркадия от него превращается лишь в еще более тухлый с виду городок. «Да куда ж тухлее», — невесело смеется про себя Макс. Все это навевает неминуемые мысли об окончании лета. В этом году оно было холодным и пасмурным, потому постоянные дожди уже с середины августа не вызывали ни у кого удивлений. Хотя, вон те мальчишки с противоположной улицы рады каждой мороси, как первой. Уже выбежали на улицу и что-то кричат, смеются. Макс завидует — они с Хлоей последнее время просто сидят дома и скучают, пытаясь развлечь себя чем-то, но проходит так себе. Вот и в очередной раз Макс пришла к Хлое домой, надеясь, что тут будет хоть чуть интереснее и они придумают какое-то занятие, но они лишь час сидели в гостиной, смотря нудные передачи для взрослых, вроде ток-шоу и новостей. К Хлое в комнату они поднялись недавно и вопреки надеждам Колфилд, подруга просто засела за рисованием и не обращает на нее внимания. Даже спиной отвернулась, вон как усердно там что-то малюет, а ей, Максин, не показывает, лишь односложно отвечает, не пытаясь развить беседу. Макс думает, с каких пор Хлоя начала ее так игнорировать. Возможно, причина в том, что с нового учебного года им придется учиться в разных школах — Хлоя переходит в среднюю, а Макс только последний год начальной. От этого ей становится тошно. Она не хочет терять единственного друга, «тем более такого классного, как Хлоя» — четче про себя добавляет девочка. Колфилд расстроенно вздыхает:  — Уже совсем осень.  — Да, скоро в школу, — вновь незаинтересованно добавляет подруга. Макс начинает более волноваться — неужели дело действительно всего лишь в переходе в разные учебные заведения и Хлоя просто не видит смысла общаться со старой лучшей подругой и хочет завести новых лучших друзей? Ее детское лицо хмуриться, брови собираются домиком и она в конце концов обиженная с собственных мыслей падает на стопку одежды в расстроенных чувствах.  — Не хочу в школу, — сердито приглушенным голосом добавляет Макс.  — Кто ж хочет, — усмехается Хлоя, усердно вырисовывая тонкие линии на листе бумаги.  — Хочу в твою школу, — Макс зарывается лицом в хлоины подушки, так что ее почти не слышно.  — Всего год подождать, Макси, не так уж долго, — Хлоя наконец разворачивается к Макс лицом и вдруг обращает все свое внимание на происходящее, даже отложив в сторону фломастеры.  — По-моему, год — целая вечность, — уже совсем разозленно говорит Максин. Хлоя поднимается с холодного пола и присаживается на кровать рядом с ней.  — Глупости какие, вечность — страшная, а год — не особо, знаешь ли.  — Что это вообще значит? — Макс приподнимает голову, разворачиваясь к Хлое.  — Ой, отстань, ты просто слишком мелкая, чтобы понять такое, — она встает с кровати и подходит к своим рисункам.  — Бе, — многозначительно изрекает девочка, показывая Хлое язык. В это время Прайс поднимает бумажки с пола, берет какие-то фломастеры, — но не все, они в руки не помещаются, — и возвращается к Макс на кровать.  — Это все неважно, глянь лучше что придумала! — Хлоя разворачивает рисунки прямо перед лицом подруги. На них изображены они вдвоем в каких-то супергеройских костюмах, очень кривенькие силуэты разукрашены самыми яркими цветами. Макс почему-то безумно радуется этому рисунку, и еще больше не понимает откуда взялось чувство, будто камень с души упал. Она берет картинку в руки и приглядывается, начиная хихикать, потому что рисует Хлоя так себе.  — Хватит смеяться, я вообще-то старалась, — совсем безобидно говорит блондинка.  — Верю, — глаза Макс улыбаются, она наконец перестает чувствовать напряжение, а Хлоя, в принципе, довольна своей работой — рисунки конечно страшненькие, но Макс вполне счастлива. Колфилд берет фломастеры, которые притащила подруга и начинает дорисовывать необходимые, по ее мнению, детали: вот тут волосы длиннее, здесь ленточки совсем лишние, а человечек Хлои явно нуждается в маске, как у Зорро. Тогда Прайс тоже решает внести вновь свою лепту, они спорят о том какого цвета должны быть костюмы и эмблемы, и не придя к единому выводу решают вообще начать весь рисунок заново. День сменился вечером, дождь успел закончиться, пройдя фазу ливня, из-за чего девочкам пришлось закрыть окно. А пол хлоиной комнаты уже был устелен разрисованными листами бумаги. Они определились с тем, как будут выглядеть их персонажки, уже просто балуясь и придумывая их супергеройские путешествия и злодеев. Макс перекатывалась с бока на бок по полу, пока Хлоя рассказывала какие захватывающие приключения их бы ожидали в космосе, а Колфилд заливалась смехом и была вправду счастлива. На город медленно опускались сумерки и родители Макс решили зайти за ней, чтобы отвести домой, на что Макс возмущалась, ведь она совсем уже не маленькая — «в провожатых не нуждаюсь!». Но девочкам пришлось распрощаться и Колфилд обещала Хлое, что завтра они обязательно пойдут в школу вместе. К удаче, что здания их школ располагаются достаточно близко друг с другом. *** Всю ночь опять шел дождь, хотя начался он снова еще поздним вечером. Ванесса помогала Макс собирать все необходимое для первого дня в школе — они вдвоем сидели на кровати в комнате Максин, мама разложила между ними юбки и блузки, а девочка пыталась объяснить, почему идти в штанах или джинсах будет куда удобнее. Никакие уговоры на женщину не подействовали, поэтому готовая одежда висела на дверце шкафа и ожидала своего часа — темно-синяя юбка и белая рубашка с галстучком. Страх перед завтрашним днем не покидал Макс ни на секунду, ей было действительно боязно находиться одной среди одноклассников, «тем более в столовой» — внутренняя дрожь прошлась по телу девочки от одного упоминания о том столпотворении и шуме. Хлоя всегда ее выискивала в толпе и держала близ себя, потому что у нее никаких проблем с этим никогда не было. Так что юная Прайс уже превратилась в некое подобие личного супергероя для Макс. И что теперь делать ей там одной? Девочка одернула себя: она слишком эгоистична — Хлое наверняка тоже страшно, ведь она вообще в новую школу переходит и неизвестно, что ее там ждет. Может там будут и вовсе противные дети, с которыми даже смелая Прайс не справится… Эти мысли ее определенно не успокоили. В итоге, провозившись на кровати около двух часов в волнующих раздумьях, Макс уснула под звуки дождя за окном. Следующее утро совсем не удивило своей влажностью — трава и кусты, все под ногами было покрыто росой, дорожки усеяны лужами, как пятнами. Радовало наконец взошедшее солнце, от чего даже мрачная Аркадия стала чуть ярче — зелень казалась свежее, а отбликивающие капли воды сделали некоторые пейзажи словно блестящими и волшебными. Настроение Максин стремительно поднималось — ее внутренний эстет радовался картине. Один только папа с утра был недоволен:  — Если так и дальше пойдет, нас всех скоро затопит! Вон, море поднимется и затопит, точно говорю! — ворчал он, пытаясь настроить радио в машине. Он всегда слушал новости, пока копался в моторе — старая машина вечно барахлила. Ванесса лишь поджимала губы и почти незаметно закатывала глаза. Когда Макс попросилась у родителей пойти в школу одной пешком отец сразу сказал свое строгое «нет», но все-таки оказался уговорен дочерью, потому что:  — Во-первых, это не далеко. Во-вторых, я буду с Хлоей. И в-третьих, всего один раз, пап, пожалуйста! Мать тоже присоединилась к Макс, пытаясь доказать мужу, что девочки и так не будут видеться часто, а «сегодня такой день, Райан, имей совесть!». Глубоко вздохнув, мужчина все-таки отправил свою дочь одну, но взял с нее слово, чтобы она обязательно звонила. Пружинистым шагом Макс отправилась прямиком на улицу Кедра за подругой. Медленно обходя лужи и стараясь не обращать внимания на спешащих детей, она вглядывалась в зеленые и порой желтоватые кроны деревьев, на лучи солнца, пробивающиеся сквозь листву. Странное состояние охватило девочку: ей было совершенно комфортно быть именно на том месте, где она находилась сейчас, такое приятное чувство гармонии, что даже окружающий мир стал светлее и звуки громче. В замечательном настроении она дошла до дома Прайсов, поднялась выше и постучала в дверь. За мертвой тишиной последовала приглушенная возня, скрежет ключа в замке и на пороге появился Уильям. Он поприветствовал девочку, но вел себя слегка нервно и… «необычно» — Макс прищурилась.  — Доброе утро, мистер Прайс. Я за Хлоей. Мы вечером договаривались вместе сегодня в школу пойти.  — Да, точно! — короткая пауза, — З-знаешь, Макс, Хлоя уже ушла. Да, она решила, что пойдет одна, — его выражение лица почему-то приобрело жалостливый оттенок, уголки губ были слишком направлены вниз, а рот приоткрыт — он прерывался на задумчивое мычание по ходу своих фраз. Макс расстроилась тут же и очень сильно.  — Почему?  — А? — Прайс сделал вид, будто не сразу понял вопрос.  — Почему она ушла? Мы же договаривались.  — Ну, знаешь, Макси, тебе лучше самой у нее спросить, думаю вы встретитесь после школы… — он вдруг осекся и в страхе распахнул глаза, — То есть, возможно, встретитесь, я имел ввиду! Она наверное будет занята, ну знаешь, там, с одноклассниками вдруг захочет познакомиться. Или с учителями, да, — его лицо вновь приобрело спокойное выражение, а руки расслабленно оперлись на ручку и косяк двери.  — Ладно. Выпалив одно лишь слово, Макс резко развернулась и быстрым шагом вылетела со двора Прайсов, оставив Уильяма в легком шоке. Он еще немного постоял на пороге, потом аккуратно поправил ногой задравшийся коврик с надписью «Welcome!» и, вздыхая, зашел обратно в дом. Колфилд бежит вдоль по улице Кедра и почему-то (по известным причинам) очень злится. В итоге, обнаружив себя уже на приличном расстоянии от дома Хлои, она звонит отцу и просит довезти ее до школы. *** Как и ожидалось, в здании куча детей, все пихаются и норовят наступить на малышку Колфилд — она все еще одна из самых низких детей здесь. Ее злость приобретает защитный характер и потому, когда какой-то нерасторопный мальчишка остановился прямо перед ее носом, а следуя течению девочку вело вперед, ей пришлось уткнуться лицом ему в спину из-за чего она зашипела и толкнула его ногой под колено. У парня подогнулись ноги и он громко ойкнул, Макс только обошла его стороной, а кто-то, шедший позади нее, посмеялся и, кажется, сказал ему «смотри куда идешь, дурень». Это небольшое происшествие поселило в Колфилд больше самоуверенности, и она обиженно про себя фыркнула «не нужна мне никакая Хлоя! Кому она вообще нужна? Сама справлюсь со всем, не маленькая», но всю спесь с нее — буквально — сбила одна не очень хорошая знакомая — Люси Вагнер. Они учились в прошлом году в одном классе и Хлоя не единожды дралась с ней, но той хоть бы хны — она все также пристает к Макс, то за хвостик дернет, то вообще за юбку и все время противно хихикает. Через минуту Макс столкнулась с Люси перед входом в класс, и та заметив ее, преградила девочке дорогу, расставив руки в стороны, чтобы она ни с какой стороны не смогла протиснуться. Макс, уже терявшая терпение, просто со всей силы врезалась в Люси, чего та совсем не ожидала и они обе упали прямо перед ногами учительницы. Мисс Берк строго зыркнула на них, Люси спихнула с себя Макс, поднялась на ноги и, начав отряхивать пыльные теперь уже штаны, толкнула Колфилд в плечо, громко крикнув:  — Это все дура-Макс, мисс Берк! — не отрывая взгляда от виновато опустившей голову Максин. Учительница лишь посадила их за свободные парты и начала вводный урок. Стиснув поцарапанные колени, дура-Макс смотрела в окно, благо что посадили ее на первый ряд. Опять начинался дождь. «Да сколько можно», — вздохнула девочка, — «Такими темпами нас и вправду затопит», — размышляла она. Придя к выводу, что это один из лучших исходов событий, она положила одну руку на раненую коленку, а другую подложила под голову. Люси с последней парты злобно пялилась на нее, периодически кидая в Максин смятые бумажки. Колфилд старалась не обращать внимания. Как только урок закончился, Макс была напряжена до предела — вся окружающая обстановка ее пугала и не было хоть какого-то спасительного якоря, хоть чего-то комфортного (она вновь вернулась к мыслям о том, как ей нужна сейчас Хлоя). А ходящая по пятам Вагнер, только усиливала тревогу. Макс позвонила отцу и отпросилась со школы домой, но он сказал, что не сможет приехать за ней — занят на работе, а мать не отвечает на звонки («видимо встреча с подругами проходит как надо»). Девочка наплела ему, что ей совсем плохо, голова болит, и живот, и нога… Да вообще все. Райан согласился и отпросил ее у учительницы. Причин не верить дочери у него не было — Макс никогда не врала. «Ну, надо же когда-то начинать, правильно?» — мысленно задала сама себе риторический вопрос девочка, выходя из главных дверей здания на улицу. Как только она захлопнула крышку телефона и подняла глаза на вновь серое небо, пытаясь разглядеть отдельные капельки, ее настигло странное чувство, уже второй раз за день. Как будто вот прямо сейчас что-то, возможно, изменилось? Это было неприятное чувство — все казалось таким неправильным: она одна в школе, она толкнула другого человека, она попыталась противостоять Люси, она обманула отца.  — Взрослею? — вслух шепнула Макс. Она сразу же спохватилась и начала оглядываться вокруг, но вроде рядом никого не было. Она неловко прокашлялась, поправила галстучек, спускаясь с почерневших от влаги ступеней. *** Проходя мимо хлоиного дома, она остановилась под деревом напротив. Дождь уже лил как из ведра, так что она убеждала себя, что это вынужденная остановка. Макс посмотрела на входную дверь и вспомнила Уильяма сегодня утром — он выглядел взволнованно или ей казалось? Затем она медленно перевела взгляд на окно в комнату подруги — оно было плотно закрыто и света не было. «Естественно, света нет — Хлоя наверняка еще в школе, в отличие от тебя, врунишка», — чувство вины начинает достигать Макс только сейчас. Зачем она, черт возьми, убежала? Испугалась Люси Вагнер? Или ей было до дрожи одиноко? Опустив, наконец глаза под ноги («прекращай пялиться в ее окно») и закусив нижнюю губу, она развернулась и направилась теперь уже точно домой, используя рюкзак в качестве зонтика. Слякоть, перемешанная с желтыми листьями, противно хлюпала и пачкала лакированные туфли Макс. Но учитывая ее бег, не только обувь пострадала, но и колготки, и даже юбка… Добравшись до своей улицы Макс еще раз оглянулась назад, сама не понимая зачем. Такой серый и грязный пейзаж тоже казался привлекательным в равной степени как и утренний.  — Уже и правда осень, — одними губами произнесла девочка.