Песнь Эльфийской Королевы

      Светало. Дождь всё еще размеренно ударял своими каплями по крыше дома, где спала высшая эльфийка. Но это был уже не тот дождь, что так бесил вчера Агнию. Он был какой-то другой. Умиротворяющий. Гроза уже закончилась, ветер стих. С рассветом начали петь первые птицы. Через маленькое окошко в комнате эльфийки пробивался тонкий лучик света, который был готов уже разбудить её. Тщетно. Эта самая эльфийка уже проснулась.       Агния лежала и думала, как долго продлится эта идиллия? Всё вроде бы спокойно, тихо. На улице поют птицы, а за окном размеренно капает дождь. Через несколько часов он уже должен закончиться. Так было всегда, так и должно быть в этот раз. Но мысли о хорошей погоде никак не могли отвлечь Агнию от её собственных проблем. В дом ворвались двое неизвестных, похитили клановую книгу. Уже через несколько часов она должна быть на своём посвящении в стражи Луносвета. А может её распределят в другое подразделение?       Она может попасть не к обычным стражам, а в отряд следопытов Сильваны Ветрокрылой, может, даже ей удастся увидеть своими глазами личную гвардию короля Анастериана, которую возглавляет Итэргаэль. Она так мечтала их увидеть в живую. Все приближенные к королю пользовались глубоким уважением у всех обитателей Луносвета, ведь они должны защищать границы короля и сам источник магии, Солнечный Колодец.       Кстати о Солнечном Колодце, Агния видела его только на гравюрах. Колодец… Безграничный источник тайной магии, который даёт высшим эльфам очень-очень долгую жизнь. Нельзя сказать, что эльфы были бессмертны. Из-за множественных пограничных войн с троллями, численность эльфийского народа сильно упала, но всё равно, высшие эльфы выживали, как могли. Благодаря Колодцу, эльфы научились хорошо колдовать, став чуть ли не лучшими магами на всём континенте (люди не хотели признавать, что есть маги или колдуны, которые лучше их самих). Это не было похоже на магическую дискриминацию по расовому признаку, просто люди немного завидовали.       Многие эльфы с рождения обладали умением творить магию и иногда даже очень высококлассную. А у людей порой занимали годы, чтобы научиться творить заклятия. Но эльфы живут долго, а люди, увы, нет. Только те, кто смог освоить искусство общения с мёртвыми, могли продлить себе жизнь. Но некромантия, что неудивительно, считалась запретной практикой. Из-за общения с мертвыми сам маг становился отстранённым, начинал действовать не по своему желанию, периодически бредил про каких-то повелителей мертвых, в существование которых эльфы особо не верили.       Мёртвые — они мертвы, они не могут обладать своей волей и жить так, как жили прежде. Другим же способом продления жизни, как говорилось в истории, мог служить способ вселения духов в своё тело. Демонология… Ничего хорошего в этих словах не было, нет, и не будет. Духи, которые вселялись в магов, сначала жили мирно, а потом через какое-то время брали тело под контроль и полностью начинали контролировать личность своего носителя. А изгонять духов и демонов было очень трудно. Даже таким магам, как эльфийским.       Тем временем дверь тихонько скрипнула. Кто-то вошёл. Эльфийка уже была готова вызвать боевые доспехи, но почему-то делать этого не стала. Агния уж подумала, что вернулись те грабители проверить, что можно забрать еще, но по легким шагам вошедшего она смогла понять, что вернулась её старшая сестра.       Эллария, как и подобает следопытам Сильваны Ветрокрылой, могла пропадать из дома на очень большой период времени. На это время всё хозяйство ложилось на хрупкие плечи Агнии. Но за домом она следила охотно. Агния сделала себе тренировочное поле, чтобы оттачивать свою физическую подготовку и тренироваться в заклинаниях типа «рыцаря», комбинируя различные типы оружия и доспехи. На тренировках она проявляла усердие и выдержку, но когда доходила до реального боя, охоты, например, на которую её время от времени брала Эллария, Агния впадала в ступор и не могла пошевелиться, а, если и могла, то от нервного перенапряжения не могла вызвать какие-либо доспехи для битвы.       Всё так в последнее время навалилось на неё. Ей уже не хватало духовной выдержки…       — Ну и почему ты здесь лежишь? Солнце уже встало, я думала, что ты уже во всю тренируешься, ведь у тебя уже в полдень должно быть посвящение. — С легким ехидством сказала Эллария.       — Всё хорошо, всё просто хорошо. — Агния начала повторять про себя эту фразу, на её глазах навернулись слёзы.       — Сестрёнка, что случилось?       — Нашу книгу украли!       — Нашу книгу???       — Клановую! Её украли! У меня на глазах! И я ничего не смогла сделать. Они просто её взяли…       — Кто это был?       — Я не знаю. Я просто не знаю. Я не смогла даже выйти из тени. Я очень боялась за свою жизнь! — Агния перешла на крик.       — Агния, успокойся! Всё будет хорошо… Ты же осталась жива! Что ты можешь о них сказать-то? Ты что-нибудь запомнила?       Из складок своей одежды Агния вытащила кулон, который она нашла недалеко от своего дома, когда пыталась проследить за грабителями.       — И что это?       — Это я нашла около дома, когда пыталась проследить за… — Агния всхлипнула, — за… За ними.       — Я поняла, не плачь. Возьми себя в руки. Попытайся вспомнить, кто пришёл, как они друг друга называли, что пытались найти, хоть что-то.       Агния подняла свои заплаканные глаза и рассказала всё, что вчера произошло. Всё. В мельчайших подробностях. Всё это время Эллария внимательно слушала, изредка кивая. Сама бы она, конечно же, отправилась в погоню, но то, что её младшая сестра уже нашла в себе силы всё ей рассказать, её поразило. Не каждый смог бы открыться, некоторые просто бы замкнулись в себе.       — Не реви. Эта книга сама по себе ничего ценного из себя не представляет. Копия, простая копия. Оригинал же хранится в городской библиотеке. Мы же можем предупредить его, что, если появиться какая-либо информация относительно этой копии, надо задержать и допросить её продавцов. Не всё ещё потеряно.       — Ты правда так считаешь?       — Ну, а что тут такого? История, конечно, важная вещь, но твоя жизнь, точно уж дороже будет. То, что ты осталась жива, это уже самая большая удача. А с другой стороны, не это сейчас тебя должно волновать, через несколько часов определиться чуть ли не вся твоя дальнейшая судьба. Вот, о чём ты сейчас должна думать. Как нужно творить новую историю, а не держаться за старую.       — Я… Я понимаю. Ты, думаю, всё-таки права…       — Ну, конечно же! — Эллария обняла свою младшую сестру. — Ведь я же твоя старшая сестра, я всегда должна быть права. Согласна?       — Ну не всегда…       — Всегда ты так! — Эллария по-детски насупилась. — Не хочешь немного потренироваться перед твоим посвящением? Говорят, что вам нужно будет сразиться друг с другом.       — Говорят? А как было у тебя?       — Ну, дай вспомнить. У нас было соревнование по стрельбе из лука и по умению охотиться.       — Умению охотиться? Немного странно звучит, не находишь?       — Ничего странного. Нужно было выследить свою жертву, измотать её и одним точным выстрелом из лука убить её.       — Простым выстрелом?!       — Ну да, а что тут такого? Я немного схитрила и зачаровала свою стрелу перед выстрелом, зато голова того огромного кабана разлетелась на куски. — Эллария засмеялась.       — А тебе ничего после этого не сказали? За нарушение правил же!       — Ничего, представь себе! Даже Сильвана сама похвалила меня за смекалку: «Не каждый бы додумался применить свою голову, чтобы зачаровать стрелу и облегчить себе жизнь. Немногие, должна я тебе сказать, проходят это испытания. Мы привыкли закрывать глаза на два и даже, не поверишь, три выстрела из лука. Но ничего в этом страшного нет! А ты просто должна гордиться собой! Молодец!» — Я еще дня три спокойно заснуть не могла!       — Ну оно и понятно, я бы тоже не смогла бы после такого. Ну что, Элли, может пойдём?       — Не особо люблю, когда ты меня так называешь, но я согласна. Только дай мне немного времени передохнуть. — Эллария села на кровать и стала снимать с себя броню. — Дай мне один часик, я просто жутко устала. Завари мне, пожалуйста, немного чая.       — Конечно-конечно.       Когда уже был, наконец, заварен травяной чай, Агния буквально пытала свою старшую сестру, пытаясь узнать какие-нибудь новости из её странствий и бывших военных походов. Ведь она сама грезила, что будет совершать великие подвиги, какие и не снились её собственной сестре. Она сможет возродить свой клан.       — Ну, что я могу сказать?.. Ничего радужно хорошего в мире сейчас не происходит. По Лордерону сейчас гуляет чума; народ активно превращается в нежить. Также говорят, что тамошний принц, Артас Менетил, сжёг местный город и уплыл убивать мертвецов в сторону Нордскола. Гонцы предвещают скорое возвращение принца.       — А нас может коснуться эта чума?       — Нет. Наше правительство не закупает зерно из Лордерона. В любом случае, сейчас Лордерон с Кель’Таласом вроде как не торгует. Не выгодно им. Они хотят, чтобы мы пришли в экономический упадок и сами им подчинились. Но дела в самой стране сейчас намного хуже. Множество восставших орков, которые уплывают на другой континент. Ходят слухи также и демонопоклонниках; вроде как, оставшиеся орки приносят в жертву людей.       — Какой кошмар!       — Ага. Анастериан как-то вёл переговоры с Теренасом Менетилом о военной и экономической поддержке, но всё это, похоже, на обычные бюрократические формальности. Пустышки, одним словом.       — А зачем всё это нужно?       — Ну, на мой взгляд, только ради уменьшения дискриминации между расами. Ведь наши сородичи активно служат в Лордероне. Маги, целители и стрелки. В любой стране не обойтись между междоусобных стычек, надо же как-то регулировать порядок.       — А они сами не справляются?       — Не-а, слишком много сил было брошено на поиски и возвращение экспедиции принца.       — Весело у них!       — Ага, но ты должна понять только одно, что им тоже плохо, сейчас у них всё находится в упадке, на мой взгляд.       — С одной стороны, они сами отказались от нашей поддержки, но, Эл, им же плохо, мы не можем им помочь? Хоть как-нибудь? Мне их жалко…       — Наши целители уже давно были отправлены в Лордерон. А ты, хочу я сказать, еще никак не можешь им помочь. Ты еще не вступила в гвардию, даже если ты отправишься одна, что ты сможешь сделать без поддержки твоего боевого отряда? — … — Вот именно. Для начала тебе нужно хотя бы получить значок следопыта, и ты серьёзно хочешь от меня услышать и другие новости? На данный момент, в них нет ничего хорошего: чума, смерть, страх. Все эти междоусобицы и придворные интриги. Всё это так сложно, что не для меня. Прости.       — И ты меня прости, просто я не выбираюсь за пределы страны, как ты и велела, а слухи к нам просачиваются крайне неохотно, ты же понимаешь? — Агния поправила съехавшую челку. — Меня распирает, я хочу знать политическую обстановку, что ли… Интересно же.       — Ну ничего, сейчас сама станешь гвардейцем, следопытом, разведчиком. Как получится по результатам испытаний. Вот ты и попытаешь удачу, посмотришь мир, увидишь, как живут люди, эльфы. А может тебе приставят к какому-нибудь политику охранять его. Как получится. Сегодня всё зависит от тебя. Ну, мы что-то разговорились, пойдём, я хочу увидеть, чему ты научилась за время моего отсутствия.       В лесу, неподалёку от столицы, они нашли подходящую для тренировок полянку. Через густую листву пробивалось раннее солнце. Эллария стояла посреди полянки и оглядывалась, немного щурясь, в поисках чего-нибудь хорошего.       — Видимо, ничего больше тут нет. Мы можем остановиться здесь. — Она кивнула своей сестре. — Ну, покажи мне, что ты умеешь. Сколько доспехов имеется в твоём арсенале?       — Три.       — Какие же?       — Доспех ночной царицы, доспех летающей бестии и боевое одеяние стража-гвардейца.       — Для первых двух сама придумала название? А что стало с предыдущими доспехами, в которых ты прошлый раз тренировалась?       — Они износились до такой степени, что их было легче всего выбросить или отправить на переплавку к кузнецу.       — И что ты сделала?       — Ну, доспехи я переплавила, сделала часть новых и себе пару кинжальчиков у кузнеца заказала.       — А луком, стало быть, ты совсем не пользуешься? Всё-таки он тебе не понравился?       — Ну да.       — Ладно. Хорошо, как быстро, ты можешь надевать эти доспехи, и что у тебя там с последовательным превращением?       — Как бы тебе сказать, всё не так радужно. Я должна сильно сосредоточиться и произнести название доспеха, тогда он и оденется. После своих тренировок, я могу использовать сразу два своих доспеха в бою, а так, я могу менять, когда захочу, если у меня есть на это энергия.       — Оу, неплохо, хорошо, пожалуйста, продемонстрируй мне свои навыки. — Эллария сняла со своего плеча лук, прицелилась и выстрелила куда-то высоко. Её стрела попала в дупло дерева. — Итак, сможешь достать мне ту стрелу?       — Не знаю, довольно высоко.       — Ну, хотя бы попробуй.       Агния вызвала «доспех летающей бестии» и прыгнула. С одного прыжка она, конечно же, не достигла своей цели, но это ничего для неё не значило. Она начала прыгать, отталкиваясь от соседних деревьев, и, используя свои кинжалы, взбиралась постепенно наверх по кронам деревьев. Через минуту она вернула своей сестре стрелу.       — О, неплохо, даже немного быстрее, чем я ожидала. А ты и правда выросла.       — Не всегда же мне быть маленькой!       — Для меня ты всё равно моя маленькая сестра! — Эллария специально растягивала буквы.       — Еще потренируемся? Покажешь мне, что ты еще умеешь?       — Ага!       Так они и тренировались, пока Эллария не скомандовала возвращаться в Луносвет на городскую площадь. Подходил самый волнительный момент в Жизни Агнии.