***
Под ужасным проливным дождём, Лайра с Плюшкой бежали по переулку. Из-за ливня даже дороги не было видно, но девушка всё равно продолжала бежать, и бежать, и бежать… Ей было неважно, куда, и неважно, как долго – она просто хотела куда-то убежать. В голове её в этот момент мелькали многочисленные мысли о том, что она видела, слышала, чувствовала. Всё то, чему она училась с детства, всё то, что она познавала во взрослой жизни… всё это было ложью, иллюзией. И теперь это откровение, да ещё и преподнесённое ей в таком омерзительном виде с ухмылкой Мстителя в стиле «сама виновата», просто-таки резало ей сердце. Лайра сама не заметила, как очутилась в какой-то тёмной подворотне. Вокруг не было никого, и она сделала то, что люди всегда делают в таких ситуациях – бьют стену! -Мама… - выцеживая сквозь зубы, выкрикнула Лайра. – Почему ты мне врала? Удары кулаками о стену были очень болезненными, но она это терпела. -Крис… Почему ты не говорила мне? Удары стали сильнее, и на коже появилась первая кровь. -Мел… Почему ты вообще появился в моей жизни?! Истощив свою злость, она со всей силы ударила стенку и по инерции отступила назад, придерживая очень сильно болящий кулак. Она злилась, грустила, отчаивалась – всё одновременно. Не зная, что ей дальше делать, девушка просто села возле стены и опустила голову, закрыв её руками. Плюшка очень волновалась о своей хозяйке, и поэтому попыталась как-то растолкать её, но в ответ лишь получила резкий гневный шлепок, который отбросил её прочь. -Ты тоже хочешь сказать мне, что я – наивная дура?! – в гневе, воскликнула Лайра. – Вы же покемоны! Для вас постоянно драться по любому поводу – это нормально! Для вас насилие – это… это лишь часть повседневной жизни! -И-и-и… - тихо пропищала Плюшка, раненая не столько ударом Лайры, сколько вообще фактом удара. -Так-так-так, кто тут у нес? – прозвучал внезапно за её спиной незнакомый мужской голос. – Избиваем покемонов? Нехорошо это! Лайра обернулась и увидела трёх очень недружелюбных типов с хаундумом, снизелом и хутхутом. Было очевидно, что эти типы из тех, кто грабят людей в тёмных переулках… или чего ещё похуже, если жертвой является девушка... -Я… тренируюсь! – возразила Лайра, вспомнив несколько весьма неспокойных тренировок Мстителя и Жнеца. – Не мешайте нам! -О? Непохоже, чтобы твоя мэрилл была слишком уж довольна этой тренировкой… - заметил второй мужик, показывая на Плюшку. Мельком бросив взгляд на неё, Лайра увидела на мордочке этот недовольный взгляд, который выражал запредельную обиду. Но что теперь ей делать? Даже с Плюшкой, она не сможет противостоять этим бандитам. Бежать? Она даже не знает, куда ей бежать дальше! -Бросай ты это всё, тренерами становятся далеко не все, - осмелев, третий мужик начал медленно подходить к ней, протягивая руки. – Для таких милашек, как ты, есть особые места… -Н-не подходи ко мне… - отступила назад Лайра, прижимая руки к груди. – У меня… у меня есть б-беллоссом! Очень сильная! -Беллоссом, серьёзно? – удивились мужики и посмотрели на своих покемонов, которые были явно в типовом преимуществе перед такими травяными покемонами, как беллоссом. – Это некруто. Придумай что получше… Девушка была шокирована и напугана. Она не знала, что ей делать. Она пыталась придумать, как бы в этом случае поступил Мститель, но думать как Мститель оказалось не так-то просто. Он бы смог их как-то отвлечь, обыграть, или же, в конце концов, просто одолеть – одного чаризарда хватило бы на них всех. А у неё никого не было… Она была зажата бандитами в угол, из которого не могла сбежать и не могла никак им ответить. Глубоко в своём подсознании она надеялась, что Мститель придёт и выручит её, но… Он не приходил. Он бросил её снова, заставляя решать свои проблемы самостоятельно. Тогда от Салазара её спас вовсе не Мститель, а Димитрий. Сейчас же у неё нет Димитрия, и никто не поможет ей, кроме неё самой… Но даже теперь она не могла просто взять и найти в себе силы, чтобы что-то сделать. Она до сих пор физически не могла отойти от дней в заключении, а после штурма Клуба она ещё и была в окончательно разбитом психологическом состоянии. От бессилия и отчаяния она даже начала ощущать, как теряет сознание. Её уже не волновало, что загребущие руки извращенцев из подворотни схватили её за плечи… ХРЯСЬ!!! Громкий звук и толчок назад привели Лайру в чувство, и девушка упала к стене. Перед ней была Плюшка, которая дерзко напала на первого бандита и резко оттолкнула назад от своей хозяйки, встав между ней и шестью негодяями. -Плюшка… - недоумевающе прошептала девушка, глядя прямо в глаза маленькой мэрилл, которую она только что обидела… но которая всё равно встала на защиту своей хозяйки, пусть даже в бою против кучи противников. -Рил-л-л! – решительно пискнула ей в ответ Плюшка, мол, «оставь это мне». Ошарашенные таким напором, бандюганы сильно разозлились. -Ах ты ж, крыса! Завалите её! – громко рявкнули трое хором, и их покемоны все ринулись на мэрилл с желанием заколотить до смерти. Но Плюшка была не из тех, кто сдаётся. Она отпрыгнула в сторону, а затем сгруппировалась в упругий шарик и резко рванула в хутхута, вращаясь как мяч, и отбросила его назад в стену с такой мощью, что покемон-сова сразу же отключился. -Проклятье! Хаундум, кусай её! -Снизел, «Металлический коготь»! Два монстра атаковали Плюшку, но она ловко откатилась от атаки одного и, всё так же шариком атаковала другого, отпрыгнула назад и покатилась дальше, нарезая круги вокруг Лайры. Приём «Прокат» - так он называется среди тренеров. Обладая энергией каменного типа, пользователь атаковал прочной шарообразной формой, ускоряясь всё сильнее и сильнее. И внезапно Плюшка почувствовала, что может таким образом защитить свою хозяйку и подругу. На новом круге на её пути попался теперь хаундум, а снизелу всё же удалось задеть её своим мощным ударом когтей. Но даже это не остановило её – отброшенная назад мэрилл покатилась в противоположном направлении и ударила его в спину, а затем зашла на новый круг. Плюшка каталась по аллее, атакуя негодяев до тех пор, пока с ними не было покончено. Но это её не остановило – зайдя на новый круг, она теперь метила в людей! И, зайдя на очередной круг, она внезапно начала ярко светиться… Шар, гоняющий по округе, резко стал намного крупнее, и когда этот шар ударил в людей, то они рассыпались, словно кегли в боулинге, а новая Плюшка гордо запрыгнула на них и придавила к земле. Новая версия Плюшки была крупнее и длиннее. Её короткие круглые ушки значительно удлинились, походя теперь на заячьи. Удлинились все конечности, включая хвост. Живот теперь покрылся необычным раскрасом, похожим на пузыри. Это была её эволюция – водный кролик азумэрилл. -Аз-з-зу-у-у!!! – громко и триумфально воскликнула Плюшка. Впрочем, теперь она была уже скорее «пирог», чем «плюшка». -П-плюшка… - проговорила Лайра, не веря своим глазам, и через мгновение кинулась обнимать её. – Прости меня! Прости, я не хотела… -Р-рил… - успокаивала её покемониха, обнимая в ответ. Две подруги отстранились, обе со слезами на глазах, и смотрели друг на друга. -Мститель не герой… И мир этот не добр… Но, в какую бы грязь я ни угодила, я всегда могу положиться на тебя, Плюшка! – призналась девушка и обняла её ещё раз. Стоявшая неподалёку Кристал чувствовала какое-то удовлетворение от этого зрелища. В очередной раз, Мститель оказался прав. -Ну ладно, достаточно на сегодня! – сказала она, похлопав руками, пока шла к ним. – Нечего под дождём шарахаться. Плюшке это, может, и в кайф, а вот ты заболеть можешь. -Крис? - Лайра заметила внезапное появление своей сестры и медленно поднялась на ноги. – Как ты нас нашла? -Сестринское чутьё, скажем так… - пожала плечами девушка. – Плюха, ты неплохо поработала над этими засранцами! Кристал похлопала Плюшку по «плечу» и довольно улыбнулась своей сестре. Двойняшки безмолвно смотрели друг другу в глаза некоторое время, а затем обнялись. Обнялись, позабыв про все обиды, про все оскорбления и все разногласия. Обнялись как настоящие две сестры. Спустя много-много лет.***
Мститель заскочил в номер, спрятал в шкаф своё мокрое пальто и рухнул на диван, делая вид, будто никуда и не выходил, а вовсе не мотался издалека следить за тем, чтобы у девчонок всё было действительно в порядке. Через пару минут в номер зашли и насквозь промокшие Лайра и Кристал. С Плюшки же, на удивление, вода моментально стекла. Мститель заметил, что мэрилл немного прибавила в весе с момента «пару часов назад», но всё-таки внимание его было сконцентрировано на очень злой Лайре, что гневно топала к нему и капала на пол. -Я разобралась в себе. И теперь могу с гордостью заявить, что я – дура! – с особой предъявой крикнула она на Мела. -Эм… Поздравляю? – даже растерялся парень. -Но это не всё! – в ярости, девушка сорвала с себя шляпу и швырнула в Мстителя. – Ещё я заявляю, что ты – моральный урод! Из-за таких, как ты, наш мир – дерьмо, в котором хорошие люди либо страдают и погибают, либо превращаются в таких, как ты! И самое страшное то, что ты прав в том, что ты такой! Не будь ты таким – всё было бы намного хуже… С каждым предложением, злая женщина срывала с себя часть мокрой одежды и с остервенением швыряла в ошарашенного парня. -Я ненавижу тебя! Но и люблю тебя! Мне плевать, что ты думаешь об этом! Смирись с этим! Оставшись в одном только нижнем белье, Лайра с силой швырнула в Мстителя шорты и удалилась в свою комнату. Бедный парень, полностью забросанный мокрым тряпьём, лишь спустя минуту наконец пришёл в себя, стянул с глаз рубашку и недоумевающе посмотрел на Кристал, что всё это время истошно ржала. -Я так понимаю, наша девочка выросла? – поинтересовался Мститель, начиная скидывать с себя на пол всё шмотьё Лайры. -Хах… Выросла… Хотя такого я от неё не ожидала, - похихикивала Крис. – По крайней мере, теперь она будет смотреть на вещи более здраво. -Да уж… Полагаю, оно того стоило… - произнёс тренер, бросив все тряпки назад на диван и переместившись в кресло. – Чёрт, теперь и я мокрый… -Переоденься, а я сделаю нам горячего чаю, - предложила девушка, и, получив согласный кивок от Мела, ушла на кухню. Мститель быстро переоделся в гостиничный халат и снова уселся в кресло, пододвинув к себе стол с картой и подозрительным флаконом из убежища. Через несколько минут Кристал вышла из кухни с подносом, на котором стояли две чашки чая и тарелки с бутербродами. -Зачем ты держишь при себе этот мусор? – с непониманием спросила Кристал, заметив на столе карту и поставив поднос рядом с ней. -А, это? – Мститель повернулся и взял бумажку в руку. – Просто она мне нравится. Есть в ней нечто такое… ну, ты понимаешь… загадочное. -Что там может быть загадочного? – развела руками девушка, усевшись в кресло. – Карта как карта. Таких бункеров ниндзей по региону немало. -Но во всех ли из них произошло таинственное массовое убийство, которое никто так и не раскрыл за несколько десятков лет? – с улыбкой спросил Мститель, взял в руки бутерброд и, не глядя, закинул его в себя. – М-м-м… Интерешно… Што это? -А что? Бутерброд с мясом, что-то не так? – удивилась Крис. -Кхм… Кажется, Лайра мне делала точно такие же бутерброды… - Мститель напряг все свои извилины, чтобы припомнить вкус. – Из кого они? -Эм… милтанки… - слегка растерявшись, ответила девушка. – Почти любое мясо в Джото – это милтанки, что бы изготовитель ни писал. -Правда? – засомневался Мел. -Ну, да. У нас же тут ферм полно, хозяйство есть, милтанки плодятся безумно… У нас тоже свои были когда-то, - вспомнила Кристал и тоже откусила бутерброд. Мститель же уставился на последнюю стопку еды на тарелке, словно разглядывая в ней нечто странное. -Крис… - протяжно произнёс он, поднимаясь из-за стола. – Сообщи Лайре, что мы вылетаем. Я готов раскрыть эту загадку отравления клана ниндзя. -Кхе-кхе! – от удивления девушка закашлялась и подавилась. – Ты… чего? Сейчас? В час ночи? -Да, именно сейчас. И ни секундой позже, - завершил её Мел. -Забудь! Уже прошло столько лет – уже ничего не осталось – ни следов, ни улик, ни очевидцев… -Ошибаетесь, миледи… - коварно остановил её Мститель и улыбнулся. – Очевидец у нас один ещё есть…