Тренер Тёмного Типа: Эволюция Джото

      -А ты задержался, - надменно обратился к Мстителю рыжий тренер драконов.       -Были дела, знаешь ли… - ответил парень, видно поправив свою шляпу. – У тебя тут четверо обалдуев на подступах… Почти все новые, пришлось знакомиться.       Ланс демонстративно отбросил назад свой плащ.       -Рад, что тебе по нраву изменения в Лиге. После твоего последнего визита был… небольшой беспорядок. Мне пришлось его разгребать.       -Угу. Ты в определённый момент смог меня неслабо так напугать, - признался Мститель. – Можно было бы обойтись и без сюрпризов.       -Извини, но я никогда и не скрывал от тебя то, что являюсь Чемпионом, - сказал Ланс и сделал шаг назад, после чего вытянул руку вперёд. – Но ведь это сделает наш реванш намного интереснее, не так ли?       С этим было сложно поспорить. Мститель вспомнил всё, что было в их битве в первый раз. Как сражались их драконы, как много хаоса они развели на поле боя…       Нынешнее поле было больше похоже на какой-то концертный зал. Очень много блеска и вычурных декораций. Статуи драконов по сторонам, высокие светящиеся колонны, золотистая плитка… Это выглядело ещё вычурнее, чем в приёмной самой Лиги.       «Хе… Последний раз я был в подобном месте только когда приходилось проникать в Цитадель Нагаты…» - усмехнулся парень про себя.       -…жаль будет разнести тут всё к чертям… - добавил он затем вслух и приготовил к бою своего первого покемона.       -Я рассчитываю на это, - так же коварно ответил ему Ланс и достал свой покеболл.       Почему-то они оба знали, кто находится в болле у их соперника, и выпустили своих покемонов они одновременно.       И в яркой вспышке, на поле битвы появилось два грозных гиарадоса, знаменуя начало великой битвы.       -И теперь, для претендента Мстителя начинается последнее испытание в Лиге Покемонов Индиго! – громко объявил комментатор о начале финального сражения. – Покажите нам достойную битву!!!       В очередной раз, оглушительные крики зрителей накрыли стадион, а на поле внезапно вылетела и разбилась бутылка вина. Посмотрев в сторону, откуда она появилась, оба тренера поняли, что Клэр наконец по-настоящему проснулась.       -Надери ему жопу, ты слышишь меня?! – истошно орала девушка.       -Эм… Кому из нас она это орёт? – растерянно спросил Мел у Ланса.       -Честно, сам даже не знаю… - так же ответил ему Чемпион.       Прогудел гудок для начала боя, и наконец началась бойня, ради которой все пришли сюда.       -Гиарадос, начинай с «Ледяного клыка»! – выставив руку вперёд, скомандовал Чемпион Ланс.       -«Танец Дракона», Лэй Шень! – сделал свой выбор Мститель.       Своим первым приёмом, парень выбил для них преимущество в скорости и силе, столь необходимое им для противостояния противнику, изначально равному им по силам. Пусть даже если этот противник и смог нанести им первый удар.       -Вот как? Что ж, вам это не поможет! – самодовольно пригрозил им Ланс. – Гиарадос, «Драконий импульс»!       -Лэй Шень, «Загрызание»!       Резким рывком, гиарадос Мела настиг своего «брата» и впился ему в шею своими мощными тёмными энергетическими клыками. Но враг, естественно, выдержал это и ответил ему выстрелом луча из пасти, который на близком расстоянии сработал намного эффективнее, чем Мстителю хотелось бы.       -Давай-ка сократим этой твари степени свободы! – высказался он вслух. – Манёвр «Спираль Диксона»!       -Что бы это ни было, отбивайся! Ещё «Драконий импульс»! – серьёзно противостоял им Ланс.       Лэй Шень, как и полагается водному змею, с лёгкостью обвился вокруг своего соперника и сжал его в спираль своим телом, не давая тому целиться своей пастью. Выстрел импульса улетел в никуда, как и задумывалось.       Лайра на трибунах узнала этот манёвр и даже взвизгнула от восхищения. Та давняя их тренировка с Диксоном определённо принесла плоды – а уж то, что тренер даже назвал в честь её покемона один из своих читерских манёвров вообще звучало как большая честь!       -Но это ведь не предел наших возможностей! – сообщил Мстителю Ланс. – Гиарадос, сбрось его «Водопадом»!       -Ну уж нет, удержись! – отдал команду Мел.       Гиарадос Ланса сжался так, насколько ему позволили, и подпрыгнул вверх, окутывая и себя, и Лэй Шеня вихрем из воды, после чего с силой рванул вниз с огромной скоростью, словно настоящий водопад, и разъединил их сцепку. С такой мощью им было не тягаться. Но попытаться Мститель всё же мог:       -Не сбавляем оборотов, ГРЫЗИ его!!!       -Ах-ха-ха… Наш черёд умничать. «Бичевание»!!! – произнёс Ланс таким тоном, будто это был его грандиозный план.       Рассвирепевший и разозлённый Лэй Шень ещё раз закусил шею своего соперника, да с такой силой, что того чуть ли не перекрутило. Энергетические клыки прошли насквозь, оставляя сильные, но всё же не фатальные раны.       Вражеский гиарадос получил очень много травм, и едва держался на ходу.       Увы, это и было для него выгодным.       Издав громкий рёв, он начал извиваться в каком-то безумном ритме, налетая на своего врага, словно бешеная тварь, и терзал его изо всех сил.       Словно в последний раз.       -«Загрызание»!       -«Ледяной клык»!       Два гиарадоса в последний раз попытались каждый схватить другого за шею и одновременно с этим не дать подставиться самому, в результате этого они снова сплелись в две спирали и одновременно укусили друг друга…       Так же одновременно они и грохнулись на пол, оба без сознания.       -Первые покемоны с каждой стороны повержены и больше не способны продолжать эту битву! – громко объявил комментатор. – Счёт один-один, и, должен сказать, это очень многообещающе!       Возвращая назад в грейтболл своего Лэй Шеня, Мститель ощутил нехорошее чувство, будто он уже совершил ошибку. Да, он вывел из строя большого и сильного гиарадоса противника, но он так же лишился и своего собственного большого и сильного гиарадоса. Так сказать, «тяжеловесных» покемонов у него больше не осталось, тогда как у Ланса их ещё целая куча.       И как тогда с ними справляться?       -Всё ещё только начинается! – гордо сообщил Ланс и заменил павшего гиарадоса на нового змееподобного монстра – уже знакомого Мстителю драгонейра.       -Так знакомые все лица… - пропел Мел, тоже возвращая своего гиарадоса и выбирая следующий болл для броска.       В прошлый раз драгонейры Ланса оказались весьма могучими соперниками, и ребятам Мстителя доставили немало проблем. Было, однако, любопытно видеть, что спустя почти полтора года могучий тренер драконов так и не удосужился эволюционировать своего покемона. Или же не решился? Во всяком случае, Миг и Лузер справились с ними обоими, а с тех пор… Миг уж точно стал сильнее.       «К сожалению, Лузера с нами больше нет, а Мигу тогда очень сильно досталось… - осознал парень. – Но сегодня он получит свой реванш!»       Следующим покемоном на поле битвы Мститель выпустил… внезапно – Гарри!       Ланс присмотрелся к нему и усмехнулся.       -Ладно, будь по-твоему. «Гипер-луч»!       -Атакуй «Кислотой»!       Мощнейший энергетический заряд ударил виктрибела по касательной и оставил ему на боку ожог, однако Гарри это лишь раззадорило, и он выплеснул из своей пасти поток кислоты, которая не только хорошо обожгла дракона, но ещё и проникла ему под чешую и отравила его.       Ланса, кажется, это отравление не сильно беспокоило.       «Почему у меня какое-то странное ощущение дежавю?» - на мгновение задумался Мститель.       После выстрела столь мощным приёмом, драгонейру было необходимо некоторое время, чтобы снова прийти в себя, и претенденты немедленно воспользовались этим, чтобы нанести ещё один удар «Кислотой».       Мстителю было приятно видеть, как ужасающая мерзость гнобит его противника и приближает его победу… однако через мгновение, когда драгонейр снова вернулся в строй, то лишь стряхнул с себя почерневшие чешуйки и опять был жив, цел и готов.       -Ах ты ж чёрт побери… - только теперь вспомнил Мел.       Так было и в прошлый раз. Драгонейры обладают необычным свойством справляться с ядами и другой подобной мерзостью, всего лишь перенаправляя порчу в чешую и сбрасывая её. Кажется, сам Ланс упоминал об этом и называл это «Сбросом кожи».       -Не думал, что ты забудешь про это… - с лёгкой издёвкой, пожал плечами мастер драконов. – Придётся тебе искать другую тактику. А нам же хватит и того, что есть. «Электроволна»!       -«Вспышка»!       Вражеский драгонейр выпустил из ушей небольшой разряд электричества, который быстро настиг виктрибела и парализовал его движения. Невзирая на это, Гарри удалось собраться и ослепить противника яркой вспышкой. Теперь противнику намного сложнее попадать по своей цели, а претендентам намного сложнее двигаться вообще.       Ситуация явно не в пользу команды Мстителя.       -Ну и фиг с вами! Атакуй снова «Кислотой»! – отдал приказ парень.       -Хе-хе… Ладно. «Гипер-луч»!       Паралич оцепил всё тело покемона-мухоловки и практически повалил его на землю, не давая даже прицелиться в соперника. Который, впрочем, был ослеплён так сильно, что его «Гипер-луч» чуть не улетел в зрителей.       -Похоже, мы оба облажались на этом ходу… - с разочарованием произнёс Ланс.       -Согласен, - кивнул ему в ответ Мел. – Но, знаете, что? Сейчас мы не облажаемся! Гарри, манёвр «Паразит»!       -Ох, а вот этого вашего нам не надо! – пригрозил Чемпион. – «Рывок Дракона»!       Окутав себя опасной драконьей энергией, драгонейр рванул вперёд в сторону Гарри, который тоже попытался сделать движение вперёд, однако враг оказался слишком быстр, а паралич – слишком вредным. От броска виктрибела подкинуло высоко вверх, где провернуть желаемый манёвр совершенно не представлялось возможным…       …если бы только Гарри внезапно не проявил находчивость и не выбросил во врага свои длинные лозы, подтягиваясь к голове драгонейра и насаживаясь на неё, заглатывая противника чуть ли не наполовину.       -Держись, держись крепко! – кричал ему Мститель. – Изливай в него всю «Кислоту», что у тебя есть!       Он чувствовал, что их победа уже близка. Ещё никому не удавалось уйти от этого коварного манёвра, однако… Ланс так не считал.       -Прекрасно! Драгонейр, используй «Гипер-луч»! Сейчас-то ты точно не промахнёшься!       В этом он был прав. Нельзя не попасть по врагу, внутри которого ты буквально находишься.       «Да ладно вам! – мысленно возмутился Мел. – Я же придумал это… Нечестно…»       Виктрибел изо всех сил старался удержаться на драгонейре, заливая его своей мощной кислотой, однако когда противник всё же смог сконцентрироваться и зарядить свой «Гипер-луч»… яркая вспышка и мощный взрыв разбросали соперников по краям арены. Оба получили очень серьёзные ранения и поэтому выбыли из игры.       -И снова у нас ничья! – объявил комментатор. – И виктрибел претендента, и драгонейр Чемпиона проиграли. С каждой стороны уже по минус два покемона!       Мститель, конечно, немного не такого ожидал, но он был и не против. В конце концов, одного из «настоящих» драконов Ланса он уже одолел.       «Ещё один драгонейр, пара мелочёвок, и сам Драгонайт… - представлял он в уме тех, кому ему ещё только предстоит победить. – Вот этот парень уж точно даст нам просраться…»       -Хм, неплохо, неплохо… Меньшего я от вас, парни, и не ожидал… - внезапно Ланс похвалил их с Гарри. – Надеюсь, у вас есть и новые приёмчики в запасе?       Он словно издевался над ними, намеренно делая на это намёк. И раньше противникам удавалось как-то обернуть манёвры Мстителя против него самого, однако сейчас это чувствовалось особенно больно.       -Можешь не сомневаться, - пообещал парень Чемпиону и бросил на поле выбранную им капсулу с покемоном. – Выпускай своего драгонейра. У моего Мига с ним незаконченные дела!       -Он тоже жаждет встречи с вами, - ответил на это Ланс и выбросил вперёд покеболл. Капсула открылась, и вырвавшаяся из неё энергия быстро сформировала довольно крупную и на удивление толстую фигуру, совершенно не похожую на фигуру драгонейра… - Только с тех пор он немного подрос!       А вот ЭТОТ драгонейр всё же эволюционировал в драгонайта.       Мститель невольно сглотнул. Чрезмерная самоуверенность, что только что переполняла его, немного поутихла, как только он понял, что их задача стала намного сложнее.       Впрочем, Мига это не касалось. Кробат был преисполнен надрать этому толстому дракону его толстый зад, несмотря ни на что!       -Начнём мы, естественно, с «Электроволны», - поучительным тоном произнёс Ланс.       -Останови его, Миг! – выкрикнул Мститель. – «Укус», быстрее!       Скорость была для Мига сущностью всей его жизни, самым главным преимуществом всегда и во всём. Лишиться скорости – значит, проиграть драгонайту сразу же. Атаковать врага ядовитыми приёмами бессмысленно – отравить его надолго всё равно не выйдет, только что опять доказали это. Исключая не самый надёжный «Зловещий луч», выбор в атаке оставался между «Атакой крылом», которая особо ничего и не делает, и «Укусом», который хотя бы может вызывать эффект пошатывания. На это парень рассчитывал - на то, что «Укус» собьёт противнику возможность для удара – да они специально тренировались, чтобы у них это получилось лучше всего!       Миг стрелой подлетел к сопернику и цапнул его за шею…       …драгонайт же, даже не шелохнувшись, разрядил в него молнию из своих антенн и вызвал мощный паралич тела.       -Вот проклятье… - выругался под нос Мститель. – Миг, ну как же… Попробуй хотя бы контузить его, «Зловещий луч»!       -Это вряд ли. «Буран»! – коварно приказал Ланс.       Кробат был совершенно не в лучшей форме, но даже парализованным он всё был ещё относительно подвижен. Враг поднял вверх руки, и вокруг них обоих разразилась мощная снежная буря, которая вся устремилась в одного только Мига. Сквозь этот кошмар, ему удалось всё же выстрелить лучом в своего противника и вызвать у него контузию, однако сам он получил немалые холодные ожоги.       -Аргх, чёрт, ладно! – ещё выругался парень, доставая из одного кармана «Полно-зелье». – Миг, не двигайся!       Швырнув в своего покемона склянку с лекарством, Мститель смог избавиться от паралича и травм, что монстр уже получил в этом бою. Они вернулись на самое начало боя.       Точнее, почти вернулись. Естественно, враг не стоял неподвижно, глядя на это, а заряжал атаку из «Бурана», чтобы через мгновение после полного заживления Мига снова прожарить его холодом и ранить, пожалуй, чуть ли не сильнее, чем было раньше.       -Знаешь, мы можем долго так играть, - сказал им Ланс. – «Электроволна»!       -У нас есть ещё один шанс. Сбей ему атаку, «Укус»!       Мститель не хотел допустить ещё один паралич своего кробата, поэтому и попытался снова атаковать тем же приёмом. И, пусть в этот раз цепкие энергетические челюсти Мига, кажется, сработал ещё лучше, главного эффекта этот приём так и не принёс – он не сбил драгонайту атаку, и тот с лёгкостью снова парализовал Мига, как и до этого.       -Да что ж такое… - разозлился Мститель. – Проклятье, продолжай кусать его! Рано или поздно мы должны добиться нужного эффекта.       -Странно строить свою стратегию только вокруг этого… - снова поучительным тоном сказал ему Ланс. – Но кто мы такие, чтобы возражать? «Гипер-луч»!       Миг, невзирая на то, что тело его практически не слушается, всё равно устремился вперёд к драгонайту. Тот зарядил очередной «Гипер-луч» и только приготовился пульнуть им примерно в сторону своего противника, как тот всё же за пару мгновений успел вцепиться ему в шею и даже специально приложил собственную массу, чтобы помешать выстрелу – но всё было тщетно. Пусть в этот раз залп и улетел «в молоко», он всё равно произошёл.       Как будто атаку драгонайта просто невозможно было сбить.       «Стоп… Опять это ощущение дежавю… - внезапно снова осознал Мститель. – Как будто…»       Он попытался поднять из памяти первую битву с Лансом, однако не тот момент, когда они сражались с этим самым драгонейром, но когда они сражались с его главным драгонайтом.       «Лэй Шеню тогда тоже ведь никак не удавалось сбить ему атаку… Неужели это неспроста?»       Словно пытаясь найти подсказку на теле самого оппонента, Мститель всмотрелся в драгонайта. Дракон был большим, толстым и угрожающим. В отличие от драгонейров, у него чешуйки были намного мельче, и площадь их покрытия была намного больше – очевидно, постоянно отращивать заново новые было бы весьма проблематично…       И тут для тренера снова настал МОМЕНТ. Озарение. Прозрение!       -Миг! – громко обратился парень к своему покемону. – Я всё понял! Драгонайт – это не драгонейр!!!       Внезапно, над всем стадионом нависла тишина. Мрачная. Гнетущая. Будто Мститель только что сказанул какую-то глупую шутку, но не договорил до конца.       -Э-э-эм… Ну да, умник, что дальше? – издалека до него донёсся раздражённый голос Клэр, за которым на поле последовала ещё одна пустая винная бутыль.       «А это значит, что и способность у них другая! – мысленно отвечал на её вопрос Мститель. – И, если этого гавнюка нельзя пошатать, значит, можно отравить!!!»       -«Ядовитый клык»! – с гордостью воскликнул Мел.       Ланс усмехнулся, услышав его команду, и хлопнул себя по бедру, словно от досады.       Он-то знал об этом с самого начала.       -Вам это всё равно не поможет! – уверенно произнёс Чемпион. - «Буран»!!!       Кробат полетел напролом через ветер и вьюгу, что устремились в его сторону, и, едва живой, всё же настиг своего врага и вцепился изо всех сил ему в шею, пуская яд в его организм. Драгонайт почти моментально приобрёл болезненный фиолетовый оттенок и закашлял.       -И всё равно, этого мало! – пригрозил Ланс. – «Рывок Дракона»!       -Этого БУДЕТ достаточно! – возразил Мститель. - «Зловещий луч»!       Кробат запустил цветным лучом прямо в своего противника, ослепляя и лишая того возможности ориентации в пространстве. Не зная, где находится его соперник, драгонайт разогнался до огромной скорости и со всей силы впечатался в стенку арены. А уж силы у драгонайтов всегда хоть отбавляй…       Ланс изобразил на лице недовольное выражение, словно всю эту боль прочувствовал он сам. Похоже, что он понимал, что этот раунд уже не за ними. Конечно, он и сам мог бы использовать зелье или что-то вроде того, чтобы быстро вернуть своего покемона в строй, но по какой-то причине этого не делал.       Пока что.       -Полагаю, пора заканчивать? – спросил он сомневающимся голосом. – Драгонайт, соберись и добей его «Рывком Дракона»!       -Миг, прикончи его «Атакой крылом»!       Слегка поковырявшись на своём месте, оба покемона пробились сквозь собственные проблемы – Миг через паралич, драгонайт через контузию – и рванули друг к другу на огромной скорости. И на огромной же скорости они столкнулись, разлетевшись очень далеко.       Оба покемона лежали ещё в сознании и пытались изо всех сил подняться. Драгонайт громко кряхтел и старался хотя бы встать на четвереньки, тогда как Миг с огромным усилием поднимал свои крылья.       Но первым всё же сдался именно дракон, издав короткий рык, похожий на разочарование, и отрубился. Миг же остался лежать, но гордо держал одно крыло поднятым, чтобы все видели, что он ещё с нами.       -Ох, вот это да! Результат весьма интересный и непростой… - задумчиво произнёс комментатор. – Драгонайт Чемпиона окончательно пал в бою, но кробат претендента, путь ещё и в сознании, явно дальше сражаться уже не может… Тем не менее, мы может полноправно признать его победителем в этом раунде битвы!       Ещё раз волна аплодисментов прогремела по всему стадиону.       Мститель лично подошёл к своему покемону и пожал ему поднятое крыло.       -Ты молодец, чувак, - похвалил кробата тренер. – Ты справился на отлично.       -Кр-р-р-р… - прохрипел покемон.       -На сегодня для тебя точно хватит. Возвращайся.       Мститель вернул Мига назад в болл, поправил шляпу и сам вернулся назад на точку претендента.       -Ты точно можешь собой гордиться, претендент, - внезапно обратился к нему Чемпион Ланс с той стороны. – Обычно, кробат и драгонайт находятся в слишком уж разных лигах, чтобы сражаться, уже не говоря о том, чтобы первый мог победить второго…       -«Обычно» не котируется на уровне Лиги. Думаю, ты хорошо это понимаешь, - серьёзно ответил ему Мел.       -Да, в этом ты, безусловно, прав… - улыбнувшись, согласился с ним Ланс. – И это – одна из причин, по которой ты вообще стоишь здесь и сейчас.       -Хм? – удивился тренер.       -В тот самый момент, когда мы пересеклись с тобой… ТАМ… я понял, что этот день снова настанет, - самодовольно произнёс Чемпион, сложив руки. – Понял, что судьба опять сведёт наших покемонов вместе в этом бою. В бою, в котором даже мне приходится потеть.       «Не то, чтобы я замечал, как ты потеешь… - с подозрением подумал Мститель. – Со стороны выглядит, будто ты сдерживаешься. Или делаешь вид, что сдерживаешься.»       Естественно, это был договорной матч. Но договорились стороны отнюдь не о результате, а о факте проведения этого матча. И создавалось такое впечатление, что Ланс преследовал не только личные цели, зовя Мстителя на этот матч.       -Надеюсь, в вас ещё остались силы… - ухмыльнулся Ланс, доставая свой следующий покеболл. – Потому что у нас точно есть! Аэродактиль, в бой!       Следующим покемоном на поле оказался древний окаменелый монстр.       -Ну, на ваш камень у нас всегда найдётся своя бума… а, нет простите, КУЛАК! – представил Мститель соперника аэродактиля, которым оказался героический Герыч.       -Хм-м-м… Пока что мы идём один-к-одному… - подозрительно спросил Ланс. – Уверен, что хочешь против моего полулетающего выставить своего жучино-бойцовского?       -У тебя все полулетающие, не парься, - отмахнулся от него Мел. – Уверен, что не хочешь стать мастером ПТИЦ, Ланс?       -Ай, больно! – наигранно ответил ему Чемпион, положив руку на сердце. – За эту дерзость вы получите. «Воздушный ас»!       -Закройся вон тем обломком!!!       Не зная, как отвечать на столь очевидно опасный манёвр, Мститель приказал Герычу подставить под удар неумолимого приёма здоровенный камень из обломов, что остались на земле с предыдущих раундов. Не обращая на это внимания, аэродактиль всё равно нанёс удар точно туда же, куда и собирался – в геракросса и сквозь кусок пола. До своей цели импульс от удара всё равно добрался, и даже не было понятно, стал ли от этого приём слабее или нет. Однако Герыч пережил эту атаку и оказался всего лишь вдолбленным в яму.       -Долго у вас так прятаться не выйдет! – пригрозил им Ланс. – «Воздушный ас»!       «Конечно же, он будет и дальше атаковать нас только лучшим приёмом, пока мы не сдохнем… - со злостью размышлял Мел. – Но мы же должны что-то сделать! Мы должны придумать что-нибудь! Мы должны…»       А должны ли?       Парень внезапно поймал себя на одной очень странной мысли.       Он не хочет проиграть.       В любой другой ситуации это было бы очевидным – никто не любит проигрывать, даже после того, как они так далеко зашли.       Но эта ситуация была не «любая другая». Ланс специально поставил Мстителю требование сразиться с ним ещё раз в Лиге в обмен на информацию, которая выведет на отряд «2Б». И для этого было достаточно лишь пробиться через всех тренеров, что предшествуют Лансу и, собственно, бросить ему вызов…       Результат этой битвы совершенно не важен.       Более того – чем быстрее Мститель проиграет Лансу – тем быстрее он покинет Лигу, разберётся с охотниками за головами, получит самый надёжный след на своих врагов и тогда…       Мститель с совершенно пустой головой устремил свой ещё более пустой взор на поле боя. В яме, выбитой в полу, стоял его покемон, держал в руках кусок плитки и удерживал летящего в него вражеского покемона. Конечно, долго он сопротивляться не мог, и противник снова с огромной силой впечатал его в пол, буквально закопав ещё сильнее. Увы, каждая из этих супер-эффективных атак была просто невероятно болезненной для геракросса, и он изо всех сил сдерживался от того, чтобы не кричать.       Отходя от очередного удара, Герыч, очень тяжело дыша, осмотрелся по сторонам и тоже нашёл глазами своего тренера. И этими самыми глазами он чётко давал понять, что пусть он и уже еле держится, сдаваться он не собирается. Что ему есть дело до того, что происходит на поле боя.       Ему важно то, как о нём подумают окружающие. Важно то, как он выглядит перед многочисленными зрителями, что сейчас наблюдают за ними.       Важно то, какого мнения о нём будут их спутницы, что надрывают глотки, поддерживая их изо всех сих и верят так, как ещё никогда и ни в кого не верили. Даже Клэр, допивая и выбрасывая на поле уже, наверное, десятую бутылку.       Герычу природой не свойственно было плевать на бои. Он – грубиян, наркоман и забияка, который всю свою жизнь задирал мелких монстриков в своём лесу и упарывался дурманом. Для него не существовало таких понятий, как честь и репутация.       Мститель хотел бы, чтобы для него их тоже не было.       Но просто так молча смотреть на то, как его покемон – а, точнее, ВСЕ его покемоны стараются изо всех сил, надрываются на пределе своих возможностей – парень просто не мог.       Он пришёл сюда проиграть Лансу и уйти делать свои дела.       Но теперь он зашёл слишком далеко, чтобы проигрывать ему НАМЕРЕННО.       -Герыч, используй свой «Стенолом»… ПОД СЕБЯ!       Слегка смущённый этим приказом, геракросс всё равно поднял повыше руку, напряг её, заряжая для удара, и мощно пробил под собой поверхность, выкапывая в бетоне яму ещё глубже. Трещины от этого приёма разошлись ещё дальше, и некоторые из обломков плитки даже начали обрушаться, потихоньку заваливая эту самую яму.       Аэродактиль снова зашёл на ещё один круг, чтобы получше разогнаться и при пикировании вниз нанести больший урон, но в этот раз его ждал сюрприз – так называемая «самонаводящаяся атака» навела его на противника, который уже находился под некоторым слоем завалов от разбитого пола. Это нисколько не остановило его, однако серьёзно замедлило и ослабило атаку, которая, по сути, ушла лишь на то, чтобы пробиться к Герычу, который сидел под землёй.       -У-у-у-ух, вы действительно готовы пойти на такой шаг? – не скрывая удивления, воскликнул Ланс. – Но это всё равно не сработает! Во всяком случае, КАЖДАЯ наша атака так или иначе достигает своей цели, и достигает её очень эффективно!       -Не забывай, Ланс! – с коварной улыбкой ответил Мститель. – Ты это говоришь тренеру, который чармелеоном завалил оникса!!! Герыч, продолжай!       С новым ударом, геракросс оказался закопан ещё глубже в фундамент поля боя, а атака аэродактиля теперь уже совершенно сошла на нет – стараясь пробиться под твёрдый пол, монстр лишь сам себе навредил.       -Классно, чувак, у тебя получается! - похвалил Герыча Мел. – Думаю, на будущее мы будем звать это… эм… манёвром «Жучиная нора», да! Как ты ответишь на это, Мастер Птиц Ланс?       Попытка разозлить Чемпиона почти удалась – Ланс вовремя осознал, что Мел лишь дразнит его.       -Хочешь вынудить нас? Ладно, ты нас вынудил! – гордо произнёс Чемпион. – Аэродактиль, залетай в эту самую «Жучиную нору» и устрой им такой «Камнепад», что им и не снилось!       От всех «работ» Герыча в покрытии стадиона теперь зияла хорошая дыра, плавно переходящая чуть ли не в настоящий тоннель, где-то в глубине которого сидел очень злой жук. Именно туда нырнул аэродактиль с целью завалить паразита с близкого и самого эффективного расстояния…       -Великолепно, возвращайся наверх, Герыч! – радостно воскликнул Мел. - И не забудь устроить как можно больше разрушений по пути!       Как только аэродактиль попал внутрь тоннеля и начал призывать вокруг себя камни для собственной атаки, все осознали, что это была ловушка. Герыч с лёгкостью пробился назад на поверхность и затем ударил ещё раз по примерному месту, где под землёй должен быть его противник. Теперь уже весьма внушительный кусок поля битвы – метров под десять в диаметре – начал трескаться рушиться и, конечно же, заваливать всё, что находилось под ним – как ручные тоннели Герыча, так и застрявших в них аэродактилей.       Ещё некоторое время дым расходился во все стороны, а противник возвращаться на поверхность не спешил…       -Ладно, доставай его… - снисходительно приказал Мститель.       Снова пробивая землю под ногами, Герыч стремительно ушёл вниз, а затем так же вернулся назад, таща за собой уже совершенно бессознательного аэродактиля.       За этим последовало несколько секунд напряжённой тишины.       -У меня… просто нет слов… - очевидно, говорил словами комментатор, чьей работой было говорить словами. – Несмотря ни на что, могучий геракросс претендента всё же выходит победителем в схватке против… аэродактиля! Невероятно!       -Ге-е-ер-р-р!!! – громко издал боевой клич геракросс, приподняв одной рукой крыло противника, словно трофей… и отключился. Героически. После того, как его уже похвалили.       В этот раз гул со стороны зрителей был… неоднозначным. Да, большинство определённо было в восторге от увиденного, однако среди всех Мститель и начал замечать подозрительные взгляды в его сторону. Некоторые отдельные люди переговаривались между собой и качали головой, словно не верили в то, что он одержал победу честно. Ну, или «честно».       Ланс тоже обратил на это внимание. Среди зрителей явно оказались те, кому не совсем верилось в то, что геракросс способен на подобное. А, значит, по их мнению, чемпионат этот – подставной.       Пожалуй, впервые за это время… да нет, за ВСЁ время, что они действительно знакомы, Мститель заметил на лице Ланса нескрываемое волнение. Мастер драконов волновался не о самой битве и не о том, что постепенно он проигрывает, и даже не о том, что со стороны претендента много столь явно жульнических приёмов…       Он волновался о том, что ЕГО действия могут посчитать за жульничество.       Чемпион Ланс закрыл глаза и поправил на плечах свой фирменный плащ.       -Ты тоже замечаешь это, Мститель? – обратился он к парню, не особо делая акценты на сомнения людей. – Это – не тот дух, который обычно витает в Лиге Покемонов. Это значит, что мы не выкладываемся на полную.       «Это мы-то не выкладываемся на полную?» – мысленно возразил ему тренер, хотя и прекрасно понимал, что имеет ввиду его соперник. Понимал и был с ним согласен.       А ещё он опасался, чем обернётся эта битва, если Ланс начнёт действительно «выкладываться на полную».       -Мы постепенно подходим к финалу! – гордо объявил Ланс и протянул вперёд следующий покеболл. – Встретим же его с достоинством!       И резким броском капсулы на землю, Чемпион явил миру своего следующего покемона…       -Ча-а-а-ар-р-р!!! – громко взревел чаризард, ступив на расколотый пол стадиона.       О том, что у Ланса есть и свой чаризард, Мститель подозревал, потому что видел его во время битвы за Гармонику, однако почему-то совершенно позабыл про него.       «И опять он толкает меня в том направлении, в котором нужно ему… - осознал парень. – Он хочет, чтобы всё шло по ЕГО плану. И я… просто не могу ему отказать…»       -Конечно. А как же иначе-то? – согласился с ним Мститель и, естественно, выпустил на поле боя своего собственного дракона, Пельменя.       Два чаризарда, выступающие друг против друга на поле битвы, заставили умы зрителей отвлечься от сомнений и переключиться на новое впечатляющее зрелище.       -Хочешь сделать это ещё интереснее и сложнее? – внезапно предложил Ланс тренеру. – Как насчёт представления истинной силы драконов? Только когти, клыки и крылья, только суровая мощь и настоящее драконье могущество!       Мститель сразу раскусил, что Чемпион ради успокоения толпы хочет провести раунд с чаризардами без применения каких-либо жульнических манёвров. Смотреть на битву ловких и юрких покемонов интересно, ещё интереснее наблюдать за тем, как тренеры используют приёмы своих покемонов с умом, отрабатывают особые тактики, словно играют в шахматы.       Но иногда людям просто хочется отключить мозг и посмотреть, как два яростных огненных дракона, словно дикари, мутузят друг другу рыла без какой-либо задней мысли.       В этом действительно был смысл, однако Мститель тут лишался значительно преимущества…       -Ну же, мы свели все шансы к 50 на 50… - уговаривал его Ланс. – Кто кого сильнее ударит. У чьего чаризарда рука тяжелее…       -Я тебя понял, Чемпион… - ответил ему Мститель, тоном явно делая кроткий намёк на то, что спасение репутации в сделку не входило, но должок на будущее он всё же пометит. – Наши чаризарды набьют друг другу морды в совершенно тупой, кровавой, но очень зрелищной мясорубке!       Его слова поддержал весь стадион – зрителям это явно понравилось.       -Ну, тогда начнём? Атакуй «Когтем Дракона», Чаризард! – гордо стартовал Ланс.       -Отвечай «Стальным Крылом»!       Два могучих дракона схлестнулись между собой в жестокой схватке, целенаправленно ориентированной исключительно на силу. А силы уж у обоих было в достатке: и чаризард Ланса с его длинными энергетическими когтями, и Пельмень Мстителя с заряженным крылом – оба лупили друг друга так, что пол под ногами трескался ещё сильнее, чем когда его крушил Герыч.       -«Огненный Клык»!       -«Полёт»!       Чаризард Ланса попытался укусить Пельменя пылающей пастью, но тот умело шмыгнул в небо, чтобы оттуда хорошенько прицелиться и ударить как следует.       -Встречай его «Аэролезвием»! – отвечал Ланс.       Пельмень влетел в своего противника как подобает, однако на пути на него всё же налетело несколько острых ветровых потоков, вызванных соперником. Обе атаки прошли крайне зрелищно, пусть и не слишком толково.       -«Стальное Крыло»!       -«Огненный Клык»!       Тренеры не особо парились по поводу того, что их покемоны бьют друг друга приёмами, которые чисто по элементальному типу бьют слабее. От такого боя было очень много шума и искр, но это всё равно что пилить бревно перочинным ножом.       Однако толпе это нравилось, толпу это заводило. Почему-то до этого момента Мститель даже особо и не задумывался о том, что нечто подобное может иметь такой успех. Вот что значит – «играть на публику». Сражаться ради спецэффектов и воодушевляющих боевых криков, а не ради победы с помощью коварной стратегии. Это тоже спорт!       -«Коготь Дракона»!       -«Полёт»!       Они не просто дрались – они выступали. Меняя от раунда к раунду лишь свои приёмы, чаризарды просто дрались, отключив мозг – как алкаши в баре.       -Я никогда о таком даже не задумывался… - честно признался Мститель Лансу. – Если силы наших чаризардов примерно равны, то мы можем считать, что… они равны?       -Ну… да, - сдержанно ответил ему Чемпион.       -Получается… Ты знаешь всё, что я собираюсь сделать. Но тебе это помочь никак не может, потому что я знаю всё, что собираешься сделать ты. Странно, не так ли?       Ланс согласился с ним, пожав плечами.       «Однако публика публикой, а победу-то мне всё же нужно выцепить… - осознавал Мститель. – И как же можно выбить из равновесия двух, считай, равных по силе чаризардов?»       Очевидным ответом было «сделать одного сильнее».       И чаризарды как раз это могли – но могли они это сделать, полагаясь на очень большой риск.       -Пельмень, кончай этот балаган! Используй «Огненный Блитц»!       -Ха… А ты быстро сдался… - надменно прокомментировал это Чемпион Ланс. – Ладно. «Теневой Коготь»!       Мститель должен был рискнуть и положиться на эффект «Горения». А чтобы его активировать, нужно было истощить Пельменя. Урон, который он причиняет сам себе при исполнении «Огненного Блитца» вполне мог помочь ему прийти в нужное состояние, однако нужно было и в правильный момент ударить самого противника.       Пожалуй, в этот момент парень впервые по-настоящему стал пользоваться информацией с датчиков на экране стадиона.       Чаризард Ланса встретил летящего на него Пельменя с готовой лапой, заряженной сильной теневой энергией, и нанёс мощный удар ему в район шеи. Судя по тому, как это отразилось на состоянии самого Пельменя – удар был буквально критичным. Дракон Мела отлетел в сторону и некоторое время ещё держался за шею, откашливаясь.       Но «Горения» на нём ещё не было.       Ланс был знаком с тем, когда и как активируется эта способность. Он знал, как датчики стадиона считывают состояние покемонов и хорошо знал, какой ущерб здоровью наносит этот удар.       Чёртов Ланс всё просчитал. Ещё один такой же удар может окончательно добить Пельменя, при этом в текущий момент Пельмень без нужного эффекта не сможет одолеть его чаризарда.       Это была очень напряжённая ситуация… но такая же ситуация уже у них была.       Мститель пересёкся взглядами со своим покемоном, и тот без слов понял, чего хочет его тренер.       -Ну, тогда давайте прощаться… - высокомерно произнёс Чемпион. – Покончим с ним. «Теневой Коготь»!       Пельмень поднялся над землёй, заводя голову далеко назад… и со всей силы резко шандарахнул ею об пол.       ВСПЫХ!       Враг уже летел на него на всех парах, готовый нанести финальный удар. Но финальный удар был за Пельменем! Чаризард, окутанный пламенем, призвал вокруг себя ещё больше пламени, чтобы рвануть вперёд и перехватить своего соперника.       Мощный огненный взрыв поглотил их обоих, и этого уже было достаточно для того, чтобы отправить на сегодня двух истощённых чаризардов на покой.       -Великолепно, просто великолепно! – в восторге кричал комментатор. – Это была просто дикая битва, нереально! И всё же, у двух наших замечательных тренеров два равных по силе чаризарда… Потому что они ОБА победили друг друга! И оба выбывают из игры.       Мститель внезапно ощутил какое-то… облегчение. Как будто этот раунд без лишней нервотрёпки, без лишнего напряжения мозгов дал ему передышку. Он посмотрел на Ланса – тот, как и обычно, улыбался, но теперь он был явно не так напряжён, как раунд назад.       -Ты же знаешь, что мы подошли к грандиозной кульминации? – спросил Чемпион.       Парня обдало потом. Он и не заметил, как их битва действительно подошла к последней стадии.       Последние покемоны.       -Ну наконец-то! Я уж боялся, этот момент никогда не наступит… - произнёс Ланс, доставая свой последний болл и выпуская, естественно, своего верного и любимого – самого главного – Драгонайта.       А Мститель понимал, что осталось у него. А, точнее, КТО остался у него.       «Неужели Ланс направлял меня весь этот бой для того, чтобы увидеть наше безумие? – задался вопросом парень, даже не зная, хорошо это или плохо, что он поддался на провокацию. – Любой исход этой битвы будет скандалом.»       Но иного выбора у него не было. Поэтому Мститель нащупал на плечевом ремне последний болл, который он ещё не использовал в этой битве. Это был покеболл слегка потёртый и липкий на ощупь. Но это был покеболл, внутри которого точно ощущалась непризнанная мощь.       -Это будет ЭПИЧНО! Выходи, Жнец!!!       И, с этими словами, на бой против здорового и сильного дракона, вышел покемон-пчела. Он был невелик, худощав на первый взгляд, а конечности его были и вовсе как спички.       Но Мститель лучше остальных знал, что внешность бывает обманчива.       -Ты уж прости, если у тебя были какие-то другие планы насчёт финала нашего реванша… - внезапно обратился к нему Чемпион Ланс. – Да, я немного подтолкнул тебя в нужном направлении, чтобы против моего аса ты выставил именно своего Жнеца…       -Эм… Ты же знаешь, что я могу потратить свой ход на то, чтобы воскресить Лэй Шеня и надрать вам зад её раз?       -Ты этого не сделаешь, - уверенно возразил мастер драконов. – Потому что если бы ТЫ планировал эту битву, то всё равно поступил бы так же.       Мститель начинал догадываться, к чему он клонит.       -Из всех твоих покемонов только у одного пробудились скрытые внутри силы драконов… И я просто не мог поступить иначе. Я просто обязан увидеть их во всём великолепии! Здесь и сейчас!       Ланс знал про то, что Жнецу кое-как удалось овладеть драконьим приёмом «Неистовство», и именно поэтому он желал столкнуть лбами его со своим драгонайтом. С учётом того, что никто другой из команды не имеет приёмов, которые были бы так же эффективны против драконов… да, Мел поступил бы так же.       -Ну, начнём? – с видимым нетерпением спросил Чемпион Ланс. – «Безопасность»!       «Умно, Ланс, умно… - мысленно похвалил его Мел. – Уже знаешь, что наши яды самые сильные? Ладно, мы тоже воспользуемся нашим преимуществом.»       -Жнец, используй «Стремительность»!       Оба покемона готовились к началу настоящего боя. Драгонайт возвёл вокруг себя энергетический заслон, который защищал бы его от дополнительных эффектов от атак вроде отравления, тогда как бидрилл размялся, повышая свою скорость.       -Пожалуй, начнём с малого? «Гипер-луч»! – скомандовал Ланс.       «Это «Гипер-луч»-то у тебя малое?»       -Жнец, будь осторожнее! Атакуй его «Игломётом» издалека, но в приоритете - режим «Матрицы»! Не попадайся!       Ланс был слегка разочарован этим выбором.       Драгонайт произвёл из пасти мощнейший выстрел лучом, который едва-едва не задел Жнеца. Тот в этот момент пытался стрелять своими иглами, но необходимость в уклонении сказалась на его меткости, и многие иглы улетели в никуда.       -Ну, дружище, мы же хотели не сдерживаться! – сказал Ланс, протянув руку. – Давай, покажи нам всё, на что способен! Драгонайт, ещё раз «Гипер-луч»!       «Если Жнец сразу же начнёт «неистовствовать», то я не уверен, что он сможет вовремя остановиться…» - мысленно ответил ему Мел, не спуская взгляда со Жнеца.       Конечно, покемон был на пределе. Он прекрасно осознавал, что происходит, и где находится. Это – Лига Покемонов, сборище сильнейших тренеров. И сейчас он сражается с сильнейшим покемонов сильнейшего из сильнейших тренеров. Только это одно будоражило его настолько сильно, что он едва сдерживался от того, чтобы сорваться, игнорируя приказы своего тренера, и размазать этого дракона по стенке собственноручно.       Новая атака драгонайта оказалась успешнее предыдущей – задев брюхо бидрилла, луч опрокинул его и отшвырнул в сторону. Однако теперь, восстановив равновесие и зная, что атака по нему всё равно уже прошла, Жнец смог сконцентрироваться и выпустить в своего противника целый мощный шквал острых и болезненных игл.       На драгонайта они, увы, действовали не слишком эффективно, но их выбор был невелик.       -Отлично, теперь бей его вплотную! «Ядовитый Удар»!       У них был один халявный ход, чтобы воспользоваться им для по-настоящему мощной атаки. Пусть даже она и будет не такой эффективной, как некоторая другая атака, она будет могучей сама по себе. Жнец нанёс сокрушительный, поистине болезненный удар своими жалами по драгонайту, впервые заставив его даже пошатнуться.       -Мы никогда не сдаёмся, несмотря ни на что! – гордо продекламировал Чемпион Ланс. - Ты, конечно же, тоже?       Он продолжал его дразнить, провоцировать на использование «Неистовства».       Он заманивал его в самую большую ловушку.       Но он не знал о том, насколько это действительно опасно.       Принцип действия «Неистовства» сам по себе заключался в том, что покемон пробуждал в себе драконью энергию, которая значительно усиливала его, позволяя нанести несколько очень мощных ударов. Однако с каждым последующим ударом, эта сила вытесняла сознание покемона, заполняя его разум чистой яростью. Обычно, покемоны, входя в такой режим, истощаются всего через 2-3 хода, после чего их отпускает, однако очень сильно контузит. Если покемон продолжит битву в таком состоянии, то он уже практически не жилец.       А очень злой, разгневанный, да ещё и контуженный бидрилл, у которого внутренняя сила буквально бьёт сквозь потолок – это может очень плохо кончиться.       -Тогда, может быть, это вас разбудит? «Огненный Залп»! – донеслось со стороны Чемпиона Ланса.       Сильнейшая супер-эффективная атака. Ланс реально не сдерживался.       -Отступай, Жнец! – командовал Мститель. – И стреляй «Игломётом»!       Покемон на мгновение повернул к нему голову и фыркнул, показывая своё явное недовольство слишком осторожными действиями своего тренера, однако после этого всё же подчинился и быстро отлетел на безопасное расстояние, откуда нацелился стрелять.       Драгонайт выпалил из пасти мощным огненным залпом, который направился к Жнецу и снова задел его – если не прямым попаданием, то касательным уж точно. Что было хуже всего – крыло покемона теперь загорелось, что означало много всего нехорошего.       -Похоже, что и этой битве суждено скоро подойти к концу… - с наигранным разочарованием произнёс Ланс. – Но… я знаю, как заставить вас раскрыть свой потенциал. Вы не хотите идти на риск, пока ваш соперник прочно стоит на ногах… Пожалуйста, тогда первый рискованный шаг сделаем МЫ! Драгонайт, используй «Неистовство»!       Это точно был конец.       Несмотря на то, что Мститель играл весьма осторожно, вражеский покемон уже успел получить несколько весьма серьёзных повреждений, но они не шли ни в какое сравнение со всеми ранами, что сейчас испытывал Жнец.       Он точно не переживёт полного цикла неистовствующего драгонайта.       Ланс загнал их в угол, просто вынуждая пойти на применение их последнего оружия, пусть даже против их воли.       Одно было ясно: эта битва не продлится дольше трёх раундов.       -Осмелитесь ли вы теперь дать нам отпор? – практически насмехаясь над ними, кричал Ланс. – Осмелитесь ли вы доказать… что вы не слабы?       Триггер.       Ланс знал про него. Не то, чтобы Мститель во время их совместных дел как-то пытался это скрыть… Но Чемпион узнал про него, и теперь пытался спровоцировать Жнеца сам. Пытался заставить Жнеца использовать безумное и неуправляемое «Неистовство», даже если для его собственного покемона, для его собственной команды это может многого стоить…       Жнец закрыл глаза и попытался успокоиться, но ярость всё же бурлила внутри него. Они немало тренировались вместе с Мелом, чтобы подавить эти дурацкие эмоции, чтобы научиться управлять ими.       Но сейчас это было невероятно сложно. Вся эта ситуация: Лига Покемонов, сражение против Чемпиона, тысячи людей, смотрящие на них на стадионе, по телевизору по всему миру – всё это очень сильно давило на бидрилла, выводило из себя, выбивало из колеи. Он хотел сдержать себя, потому что знал, что этим он ослушается команды тренера и подведёт его… но он не мог.       Мститель знал о сложном темпераменте своего покемона. Даже если раньше ему и показалось, что им удалось взять «Неистовство» под контроль, это ещё не значило, что держать контроль всегда будет легко. За всё время их пребывания в Джото, Жнец раз за разом показывал, что он совершенно не простой бидрилл, которые летают в вириданском лесу и мучают прохожих, но на тренерской практике оказываются бесполезными.       Жнец на голову выше них. Он доказывал это не раз, показывая способности, которые таким простым покемонам, как он, раньше казались немыслимыми.       Он умудрился пробить силовые ограничения покеболла, очень серьёзно ранив одного из бандитов в колодце слоупоков.       Он легко обучился «Икс-ножницам» - сильнейшему жучиному приёму, который смог хоть как-то обуздать его внутреннюю силу, но даже этого ему было мало.       Он смог пробудить в себе настоящую силу дракона – приём «Неистовство», который так же является одним из сильнейших для драконов.       Жнец так сильно зацикливался на том, чтобы доказать всем свою силу, что она буквально росла внутри него без ограничений, без меры… до такого самого уровня, что контролировать её было невероятно сложно.       Мститель это понимал. И поэтому опасался за него.       Но это точно был его бой.       Это был ЕГО бой.       -Не сдерживай себя, Жнец… - внезапно вслух сказал Мститель.       Покемон обернулся и с удивлением посмотрел на него.       -В тебе есть много злости, я знаю… Сколько мы путешествуем с тобой – люди редко когда воспринимают тебя всерьёз. Таков уж мир. Меня это тоже сильно злит. Но именно злость и гнев придают сил нам обоим.       Время будто замерло вокруг них. Жнец прислушивался к тому, что говорил Мститель, и, возможно, впервые в жизни понимал каждое его слово. Не просто как покемон, который делает то, что ему говорят. Но как разумное существо, которое знает, почему ему так говорят.       -Мы с тобой стали такими против нашей воли. Судьба распорядилась нашими сраными жизнями совершенно не так, как мы хотели… Поэтому мы и копим в себе ярость, которая готова выплеснуться в любой момент. Так вот, этот момент настал. Этот момент, ради которого, возможно, ты тренировался всю свою жизнь. Покажи этим наглым людишкам… покажи им не то, что ты не слаб… покажи им то, что ты силён!!!       «НЕИСТОВСТВО»!!!       Со всей его негативной энергией внутри, Жнец выплеснул наружу всё, что накопилось в нём за годы – всё, что он сдерживал в себе и не мог использовать по назначению.       Его вновь окутала тёмно-фиолетовая драконья энергия, и он на огромной скорости рванул вперёд, навстречу драгонайту, который отвечал ему тем же. Два покемона столкнулись с оглушительным грохотом, подняв вокруг себя мощный столп дыма.       -Гр-р-ра-а-а-а! – орал сквозь боль и усилия драгонайт.       -Бжа-а-а-а-ар! – так же кричал из последних сил Жнец.       Зловещая энергия вихрилась вокруг них обоих – яростных и неуправляемых монстров, что стояли в центре разрушенного стадиона, пытаясь пересилить друг друга. Жнец направлял свои жала прямо в грудь дракона, но тот держал его руками, изо всех сих сопротивляясь. И даже такому большому и сильному покемону, как он, это давалось с трудом.       Вокруг Жнеца начали вихрем летать мелкие частички его тела – кристаллизованные фрагменты его жучиной энергии. Это была его способность «Рой», которая, подобно «Горению» чаризардов, придавала сил, когда покемон практически пал.       Два монстра удерживали друг друга – не давая Жнецу метить в себя, драгонайт медленно-медленно разводил его жала в стороны. Бидрилл пытался свести их назад и нанести последний, решающий удар, но всё-таки дракон был сильнее него.       И тогда он ослабил напор.       Без сопротивления со стороны Жнеца, драгонайт легко развёл его жала в стороны, где они не достали бы его и не смогли бы ранить… Тем не менее, этой маленькой секунды было достаточно, чтобы монстр ослабил бдительность.       Жнец из последних сил зарядил все свои жучиные способности в жала и рубанул ими по драгонайту, крест-накрест.       Два свежих длинных ожога, похожих на крестообразный шрам, пересекали всё тело дракона, а он даже не понимал, что произошло.       Он ничего не понимал. И не чувствовал уже ничего.       Через несколько секунд он уже даже стоять был не в состоянии – последние силы покинули его, и он рухнул на землю перед Жнецом без сознания.       Проиграв.       Конечно, никто не верил своим глазам. Маленький бидрилл устало стоял на лапах, пусть ещё и качаясь, тогда как могучий драгонайт лежал у его ног.       Что бы это могло вообще значить?       -Он победил! – прорезал страшную тишину восторженный голос Лайры. – Он победил!!! Мел победил!!!       Девочка была первой, кто смог не только осознать произошедшее, но ещё и поверить в него. Поверить в то, что бидрилл смог победить драгонайта.       Её восторг быстро подхватили соседние зрители, за ними – их соседи и так далее, далее - пока восторженно не ликовали абсолютно все.       -Это просто… уму невообразимо… - говорил комментатор, явно выдавливая из себя слова через силу. Кажется, он плакал. – Это было просто… НЕВЕРОЯТНО! Кто такой этот тренер, как он умудряется прокручивать такие невероятные вещи? Победил бластоиза своим чаризардом. Теперь победил драгонайта бидриллом. Что дальше? Метагросса геракроссом?!       Стадион выл, кричал и вёл себя совершенно неадекватно. Кристал на трибунах изо всех сил держала на расстоянии голову Клэр и руку Клэр с бутылкой, чтобы они не столкнулись между собой. Лайра забралась на спинку своего сиденья и, взяв Плюшку на руки, что-то танцевала до тех пор, пока не упала на парня сзади неё.       Это был полнейший хаос. И в эпицентре этого хаоса Мститель и Жнец неподвижно стояли и смотрели друг на друга.       Если бы бидриллы могли улыбаться – наверняка Жнец улыбался бы в этот момент. Мститель уж точно лыбился изо всех сил, как последний идиот.       Не зная даже, какие слова подобрать, чтобы выразить свои эмоции, парень просто протянул вперёд поднятый вверх большой палец. Жнец сделал подобный жест, только без пальцев – просто протянул навстречу своё жало на руке.       -…Всё кончено, - мрачно произнёс Ланс, подходя к лежащему на земле драгонайту. – Я призвал тебя в Лигу для того, чтобы провести наш матч-реванш… чтобы доказать самому себе, что я по-прежнему ещё чего-то стою. Спланировал всё до мельчайшей детали, чтобы ты действовал так, как надо мне. Чтобы в финале сразились именно эти двое.       Да, Мститель уже успел это понять. Пытался ли опытный Чемпион создать боевые пары именно таким образом, чтобы максимально взбудоражить публику, или же он просто хотел победить, сведя всё к бою бидрилла против драгонайта… Всё действительно было так, как он задумывал.       -Но знаешь, что? Я не могу сказать, что всё пошло не по плану, - обратился Ланс к Мстителю, присев на пол возле своего покемона и погладив его. – Даже наоборот. ВСЁ прошло по моему плану. Абсолютно всё.       Такой реакции от него парень честно не ожидал. Предполагая, что за этим последует какое-то объяснение, он подошёл ближе и присел рядом с ним.       -Ты же не хочешь сказать, что твоё поражение было часть твоей задумки? – поинтересовался Мел.       -Нет, вовсе нет… Окончания битвы в моём плане не было вообще, - ответил Чемпион, по-настоящему ошарашив Мстителя.       Это ощущалось очень странно. Манипулировать людьми, но не для того, чтобы достичь какой-то цели… а для того, чтобы именно манипулировать? Как ещё можно объяснить его поведение, если он не ставил перед собой цель победить Мстителя? При этом же он не ставил и цель проиграть Мстителю.       -Я знаю, это сложно понять… - успокоил мысли парня Ланс. – Но тебе будет проще, если ты поймёшь, что всё, что я сделал сегодня – я научился у тебя. Маленькие манипуляции, может быть, и не самое подходящее оружие для Чемпиона Лиги Покемонов, но если его правильно применить, то оно может иметь просто оглушительный эффект.       С этими словами, он поднял указательный палец, жестом предлагая обратить внимание на их окружение. И если под «оглушительным эффектом» он ссылался на весь шум, крики и вопли восторженных зрителей на трибунах – то тогда он действительно справился со своей работой «на отлично».       Драгонайт дёрнулся, медленно приходя в себя после отключки. Ланс достал из-под подола своего плаща какой-то фрукт и подал своему покемону. Приняв сидячее положение, монстр начал его довольно жевать.       Мститель сосредоточился на самом Лансе. Даже несмотря на то, что они с Драгонайтом только что проиграли, они оба… не были расстроены. Ни у одного из них не читалось ни разочарования, ни злости.       «Ух, сколько же дерьма вылил на меня Главнюк, когда я победил его…» - вспомнил Мел, сравнивая свой предыдущий бой в Лиге.       -Я не ставил перед собой цель ни победить, ни проиграть… - наконец подвёл итог своей мысли Ланс. – Я ставил перед собой цель участвовать в битве и сделать её максимально зрелищной. Думаю, мне это удалось.       Если ещё некоторое время назад, Мститель испытывал весьма неприятные ощущения по поводу того, что Ланс затащил его сюда, набросал кучу сомнительных правил и заставил сражаться в поистине невыгодных условиях – то теперь он понимал, что думает этот мужик.       Он просто исполнитель, артист, актёр. Все в Лиге такие – в этом заключается суть их работы. Какую-то подобную мысль Ланс пытался донести до него и в прошлый раз, но тогда парень даже не обратил на неё внимания. Теперь же он всецело понимал, что за… добрая тайна кроется за Лигой Покемонов.       Битвы покемонов – это прежде всего зрелищный спорт. Его обожают во всём мире, он представляет собой культурное наследие, наверное, любого уголка Планеты.       Какая может быть задача у тех, кто только вступил в этот спорт?       Подняться на вершину.       А если ты уже на ней?       Сделать её потрясающей. Сделать её такой, чтобы на неё смотрели все остальные и восторгались ею. Восторгались тобой. И тогда для тебя красота вершины становится важнее того, чтобы она была просто твоей. Поэтому тем, кто действительно воспринимают свою работу как развлечение, совершенно неважно, кто победит. Главное чтобы победил он с блеском!       -Ф-фух… Здесь становится слишком шумно… - сказал Ланс, поднимаясь на ноги. - Давай прогуляемся, а?       Мститель и сам хотел поскорее покинуть это очень людное место, считая, что на публике сегодня он покрасовался на год вперёд. Пора и честь знать.       Они оба вернули назад по боллам своих покемонов и направились прочь с поля. Ланс провёл парня по лестнице наверх в зал, в который так жаждут попасть все тренеры покемонов – зал великой славы, чести и прочих выпендрёжных названий и способов самоутвердиться в этом корявом обществе.       Изнутри Зал Славы, пожалуй, изменился меньше всего в Лиге, да Мститель и особо не осматривал его.       -Что ж, друг мой… вот мы и здесь… - наконец обратился к парню Ланс и протянул руку к аппаратам, стоящим по центру. – Второй раз уже не такой впечатляющий, да? Пройдя испытание в Лиге Покемонов, ты показал…       -Послушай, ты же прекрасно знаешь, зачем я здесь и почему я здесь, - искренне высказался тренер, чётко давая понять, что длинные речи его совершенно не интересуют. – Давай сразу к делу.       -Ладно, - ответил мастер драконов, пожав плечами. – Тогда иди внеси покеболлы своей команды в машину, она запишет вас навсегда в легенды Лиги, а титул чемпиона…       -…отправится туда же, куда Клэр пообещала засунуть мне бутылку, если проиграю тебе, - остановил его парень. – Ты уже знаешь, что титул твой мне нахрен не сдался. Я не принял его тогда, не собираюсь принимать и сейчас.       «Всё ещё Чемпион» Ланс посмотрел на него с лёгким удивлением, но спорить не стал. Он ожидал такой вариант развития событий. Он ожидал любой вариант развития событий.       -Что ж, по крайней мере, после твоего прошлого посещения в Лиге, нам всё же пришлось связаться с ЦВЛП и издать новое положение, - отмахнулся от него Ланс и направился к шкафчику возле стены, в котором лежало много всяких бумаг. – Просто поставишь свою подпись на нескольких формах, и мы…       -У меня нет на это времени, поставь сам за меня крестик, - сообщил ему Мститель и направился к выходу из помещения. – Через три дня мы с сёстрами прибудем к тебе в особняк, чтобы ты выполнил свою часть сделки. Если нас не будет… выпейте с Клэр за упокой наших душ… а ещё передай Клэр, что её тест я подделал, она поймёт, о чём я.       Не ожидая ответа, Мститель пулей вылетел в технической коридор и скрылся от Ланса. Он не хотел лишних расспросов – уж точно не сейчас.       Сохранивший свой титул, Чемпион Ланс скрестил руки на груди и гордо посмотрел ему вслед.       -Интересный вы человек, мистер Мститель… - загадочно произнёс мужчина. – И интересно, к чему приведёт вас ваш путь.