Удар. Два. Три. Остается прислушаться лишь к тому, есть ли дыхание? Что чувствует человек, понимая, что его сердце останавливается? По всей видимости — страх. Но смерти ли страх? Скорее всего, никто никогда не узнает точного ответа, пока сам не прибудет в таком состоянии. Каждый из нас во истину стремится остаться в этом мире как можно дольше, оставить от себя какой-то значимый след, быть может — это подвиг во благо человечества, или же открытие чего таинственного, ранее не известного обществу. Многие стараются просто достигнуть признания всеобщего, а некоторые планируют спасти кого-то в рамках «сохранения благоразумия». Мы все хотим быть значимыми, у каждого из нас есть желание чувствовать себя полезным, нужным, не забытым. Но что происходит после остановки сердца? Как долго тебя помнят, день, месяц, год? Зависит от того, кем ты был по жизни и как протекал твой жизненный цикл. Очевидно же, что у многих он завершался на употребленной «волчьей ягоде», особой ягоде, которая немного отличается от привычного, нами, понимания стандарта ее истоков. Это маленькая, ярко-розовая ягода, растущая у подножий великого железного дерева, способно, одной каплей своего сока в воду, уничтожить целое поколение. Именно поэтому, в 1479 году, съездом четырех могучих вожаков кланов: Северного, Южного, Западного и Восточного, было принято решение о немедленном ликвидировании такого растения. Страх остаться в небытие темных врат взял вверх над многими. По миру, грохотом прокатился огонь, сжигая все на своем пути, чтобы даже не было и намека на когда-либо существующую ягоду. Невероятно жестокое, глупое и обреченное решение было принято вожаками, но, как они считали — именно это сможет остановить вымирание их, как вида, в целом. Да, им было все равно на то, что сотворит огонь, но никто тогда и не подозревал, что железное дерево, нужно постараться, чтобы поджечь. Невероятный крепкий материал, которые использует весь Северный клан, просто не поддавался острому пламени огня, и после массового пожара, под их кронами осталась эта проклятая ягода, словно факт того, что смерть еще жива, она здесь, с вами, под боком.
После того, как вожак Северного клана, отец Данаи, спустя огромное количество времени заметил то, что должны были уничтожить, по все обще принятому договору, немедленно сообщает другим правителям о находке. После такой ужасающей информации, по миру вновь прокатилась паника. Слух о ягоде проник во все дома и казалось, что только не умеющий говорить, не могу обсуждать ее, как тему номер один. Стивен, вожак Северного клана, понимал, что не может допустить того, чтобы такие плодовитые земли, насыщенные изобилием травоядных и плодородными землями, подлежал уничтожению просто потому, что где-то кто-то боялся ягоды. Несомненно, волчья ягода была угрозой для вымирания всего мира оборотней, но и жертвовать кланом ради благополучия других, он не желал. Эгоистично? Возможно, и скорее всего мужчина это понимал, но зная, что каждый из рожденных на его земле — живет ради клана, а значит находится под его защитой, не мог допустить того, что сулили ему другие кланы.
Было принято решение о продаже железного дерева всем трем кланам, чтобы способствовать исчезновению ягоды. Она, преимущественно обладала как раз таки в тех районах, где росло это дерево, а значит, что ею удовлетворял климат, создаваемый данными растениями. Не будет деревьев — не будет и ягоды. Так думали те, кто вовсе не смыслил в природе возникновения ягоды. Уничтожение деревьев — лишь временно остановит рост растения волчья ягода. Это понимал и Стивен, но так же, в его осознании было два варианта: либо стая, либо деревья. Ответ не заставил себя долго ждать, а поэтому, в ближайшее время, все, что только можно было выкопать — было растащено по областям территорий кланов. Именно в этот период времени, рождается первая дочка и будущая наследница титула вожака — Даная. Красивая девочка, способная и смышленая, полностью идущая по стопам отцам, но обреченная на пожизненное презрение — она родилась альфой. Альфа в этом мире, не только сильный духом, могущественный волк, но и имеющий свойства оплодотворения, так было задумано природой, правда случилось так, что основной коэффициент альф — мужчины. Но никто не понимал, что понятие «альфа» — не различие гендера, а структурная и логическая цепочка, связанная с балансом распределения гендеров, комплексная программа по добавлению в мир того, что может соединить в одного человека и женщину и мужчину. Проще говоря, женщина-альфа — подобие чего-то нового. Абсолютно новое мышление, способное подтолкнуть оборотней к изучению чего-то ранее неизведанного, понятию того, что когда-то казалось просто недостижимым. Аналогичная ситуация, с появлением мужчины-омеги. Но в мире, где таких было принято уничтожать, волки не смогли понять всю логику появления такого феномена, как раз таки потому, что некому было дойти до этого. Несомненно, в обществе были гении, способные развивать, но не понимать истинного предназначения в появлении живого в мире. Разум пошел против природы, устанавливая какие-то придуманные, совершенно не аргументированные стандарты и стереотипы. Именно из-за этого появилось множество болезней, которые, если бы были приняты не привычные всеми альфы и омеги, давно были бы излечены и как в следствии, уничтожены. Представьте цепочку ДНК — это ровная, правильная и безумно сложная система, где каждая цифра и буква отвечает за что-то свое, и уничтожение какого-то одного элемента влечет за собой гибель всего остального.
Стивен любил свою дочь, но постоянный гнет со стороны других кланов, забитые навязанными правилами, о том, что мужчина держит под своим крылом аномалию, заставляли каждый раз просыпаться по ночам в дурном расположении духа. Ничто так не может удручать, как понимание того, что будущая наследница твоего титула — ошибка, но не природы, а ошибка в обществе. Каждый раз, видя как Даная становится ярче, выше других, умнее, способнее, мужчина радовался, начиная пытаться изучать то, кто же она такая и почему такой родилась. Его цель не была доказать другим, что будущая вожак стаи спасение для других, а лишь доказать самому себе, что он не мог зачать с волчицей аномалию, отклонение, болезнь. Когда однажды его жена сказала, что будет еще один ребенок, Стивен забросил бессонные ночи над книгами и начинает полностью уделять время новому ребенку. Сестре Данаи — Ребекке. Красивая девочка, с ярко белыми волосами, из-за чего две сестры в последствии были прозваны как Инь и Янь. Она точная противоположность своей сестры, видимо, получившая столь мягкий характер от своей матери. Девочка не знала понятие «смерть» или же «боль», ее словно старались уберечь от всего мира. Естественно, дочь омега не могла не радовать своего отца своим появлением на свет, ведь Стивену безумно хотелось доказать, что он не способен производить лишь ошибки, но и достойных личностей. Однако, вожаком Ребекка все-таки бы не стала, ведь ее миролюбивый характер просто не смог бы позволить ей правильно и разумно управлять кланом, а так же вести политику с другими союзниками. Это понимал и ее отец, поэтому как бы он не старался вдолбить в свою дочь все, что он знал за короткие сроки, ничего не получилось бы, даже если бы девочка изучила все знания от всех четырех кланов. Ничего не поделаешь с тем, каким рождается ребенок, его можно только воспитать, но изменить в корне просто невозможно. Но Стивен осознал это слишком поздно, когда Ребекка заявила о своем желании выйти замуж и стать простой женщиной, любящей свою семью. Такой поворот событий ударил мужчину ниже пояса, ведь он рассчитывал на то, что сможет научить младшую дочь быть хорошим политиком, но все покатилось в Тартарары, когда в ней проснулся характер его жены.
— Черная — падение, а белая — возрождение, — вечно кричали маленькому чернышу вслед, пока та просто росла, стараясь никому не доставлять проблем от своего существования. Нет, это не означает, что ее волновали выкрики тех, кто даже не мог прочитать простых слов в книгах, или вовсе не способных написать даже две буквы. Девушку это не смущало даже тогда, когда в нее бросали помидорами, в надежде запачкать смоляную шерсть волчицы. Она продолжала тяжело вздыхать, но каждую ночь садиться за один и тот же стол, вновь пытаясь понять этот мир так, как видит она, а ее взгляды на жизнь действительно отличались от других. Именно поэтому, когда Ребекка изучала основы ведения политики, Даная, пропуская очередные скучные, для нее, уроки отца, девушка сбегала в глубь лесов, рисуя карты новых мест, куда строго-настрого запрещал совать свой, черный, нос, Стивен. Она видела то, что не видел никто другой. Ведь кто из Северного клана знал о существовании ночных видов мотыльков, о способностью светится зеленым цветом. Кто скажет волшебство? Нет, просто обилие фосфора в крыльях, напитывается солнечным светом весь день, затем создает излучение. Все, что было скрыто от глаз простого оборотня — было открыто для Данаи.
Именно в период взросления Инь и Янь, величие клана начинало потихоньку угасать. Из-за массового уничтожения деревьев, произошел мгновенный пожар сухой травы, ведь ранее ее прикрывали листья деревьев. После многочисленных пожаров, начинали уходить и травоядные в сторону Восточного клана, особенно активные миграции наблюдались во время зимнего периода, что сказалось на рождаемости оборотней и вымирании. Волчата, если повезет, доживали до 2-3 лет, затем просто погибали от истощения. Наиболее страшный период в стаи наступил тогда, когда волки поедали трупы своих собратьев, не самое лицеприятное зрелище, но иного исхода не оставалось. Все понимали, что покинуть место, где они способны жить, просто держась вместе единственное, на пути в другие кланы. Пиком терпения, стала смерть жены Стивена, матери Данаи и Ребекки, а в последствии и их ужином. Дети поедали тело матери со слезами на глазах, но иначе, мертвы бы были и они. Вожак принял решение о немедленной продаже остатков деревьев, но не за деньги, а за пищу и тот, кто предложит наиболее большое количество пропитания, получит все остатки и после их нового роста еще пару партий. Да, уж лучше продать единственный источник спасения от жары и ливней, чем умирать и поедать остатки своих собратьев.
В таких ужасах и тяжелых днях клан существовал несколько лет, но решение вожака действительно помогло. Растения снова подняли свои верхушки к небесам, а на земли вернулись травоядные. Но не смотря на очередной рост, стаю, рано утром, огорошили ужасной новостью: великий вожак, сумевший угробить клан и вновь подаривший ему славу, Стивен, умирает.
— Даная, ты должна сделать то, что не сделал я. Помни, что за тобой стоит великое предназначение: спасти наш клан от вымирания. Ставь эту цель превыше своей, — лежа в кровати, говорил мужчина. Его лицо покрывалось бледнотой с каждой секундой. Что произошло никто не мог дать толкового ответа, как бы не старалась его получить альфа. Ничто не предвещало беды, ведь вожак был не еще молодым для своих годов. Знахари разводили руками, приговаривая, что его забирает за собой Стромкарл, ведь раб не угодил своему господину, ибо уничтожил так много территорий и народа Божьего. В эти бредни никогда не верила Даная, однако смерть отца изменила ее понимание в вере в целом.
— Отец, но я не могу, ты же понимаешь, что я не учила твои уроки, я прогуливала, я совсем не такая как Ребекка, я не… — девушке не дал говорить голос Стивена, что срывался уже на кашель и легкие посвистывания при дыхании в легких.
— Только ты, запомни это, — последнее. что произнес тот перед своей кончиной. Ярко-золотые глаза закрылись вечным сном, после того, как из рта вышел последний выдох. Ладонь ослабила хватку на плече дочери, затем рухнула на прикроватную тумбу, с грохотом роняя водяной сосуд. Посуда вдребезги разлетается на осколки по комнате, заливая ноги Данаи.
Что произошло внутри девушки? Переворот вселенной. Это как учится 6 лет в институте на профессию, ничего не изучать и не читать, а потом по окончанию тут же устроится работать. Ужасный страх понимания, что ты остался один и никто тебе не поможет, не поддержит, не направит.
***
Никогда не понимаешь, что происходит в голове перед смертью человека, о чем он думает, что хочет сказать первым, но знаешь одно, что ждет его через пару минут — темнота. После нее ничего нет, лишь пустота, опаленная тишиной и одиночеством. Нет никаких прерий твоих предков, где они вместе бегут за дичью во время великой охоты. Нет Богов там, что милосердно распахнут перед умершими ворота в свои угодья, нет там ничего. И все, что остается от тебя — это память внутри других, внутри тех, кто тебе был дорог, но что станется с тобой после того, как те, кто помнил тебя умирают? Ты пропадаешь, окончательно. Именно поэтому мой отец старался оставить о себе след, стать великим, стать тем, о ком напишут в книгах, что будут передаваться поколениями. Несомненно, каждого альфу должны помнить, но что есть ты другая? Ты не та альфа, которая способна осилить даже собственные переживания? Да, с момента гибели моего отца прошло много времени и отношение к таким как я, поменялось, что безумно меня радует, однако, с всеобщим мнением изменилась и я. Я больше не так дикая и необузданная сила, какою была ранее. Меня растоптали и смогу ли я собрать себя вновь? Не знаю, но я безумно скучаю по своей семье, по Ребекке и клане, правда нужна ли я теперь им, чертова предательница.
От сна Данаю оторвало тяжелый и громкий выдох Гвен, что так яростно что-то делала с шерстью волчицы, пока та спала. Отпрыгнув от черныша, рыжеволосая, устав, рухнула на колени, рассматривая трясущиеся от усталости руки, затем поднимает взгляд выше, устремляя его на тот «шедевр», что сотворила ее личность с шерстью альфы.
— Красотка! — воскликнула женственный голос омеги, затем она залилась смехом, стараясь стряхнуть с себя маленькие щепотки шерсти. Ее лицо покрылось красными следами от прильнувший к голове крови. Успокоившись, Гвен вновь посмотрела на волчицу, проводя ладонью по уже гладкой шерсти альфы.
— Теперь осталось только помыть, — тихо проговорила та, смотря в золотые глаза, что в недоумении рассматривали свою спутницу, не рискуя обратить внимание на себя. Однако, через пару мгновений, альфа все же решается это сделать, понимая, что ее подстригли, пока она спала.
Массивные лапы подскочили от земли и в два прыжка оказались у воды, после чего девушка могла рассмотреть себя в отражении. Некогда пушистая шерсть превратилась в весьма короткую, где в некоторых местах даже проскальзывала лысина, открывающая кожу волчицы. Особенно печальная картина была с хвостом, который раньше был словно сплошной пушистый шлейф. Да, ничто не может так огорчить волчицу, как коротко подстриженная шерсть, однако, если бы запустилось все еще дальше, то пришлось бы стричь полностью и она это понимала, поэтому подняла голову в сторону Гвен, видя как та заливаясь смехом, катается по траве. Такой наглости не видывал даже Стромкарл. В один прыжок, Даная оказывается над бьющейся в конвульсиях девушкой, недовольно пыхтя ей в лицо, скалясь своими белоснежными зубами.
— Ах-ха-ха, боже, Даная, не пыхти, фу, ты воняешь, — смеялась Гвен так звонко, что закладывало уши альфы. Ее руки пытались убрать от себя морду волка, стараясь не вдыхать тот зловонный аромат, исходящий из пасти волчицы. Голубые глаза были полны слез от смеха, что не могло остановить ту тушку, что находилась над ней. Альфа недоумевала, зачем нужно было делать из нее объект для оттачивания своих навыков в сфере стрижки, но видя, что Гвен не особо реагирует на недовольное рычание своей спутницы, просто отходит от нее.
***
Да, меня подстригли и это ужасно, но все же. Она старалась ради того, чтобы не дать мне покрыться позором до конца своей жизни. Что на нее нашло, почему она решила это сделать? Надеюсь я никогда об этом не узнаю, ибо не желаю вновь знать о ее чувствах к себе, ибо опять закончится тем, что и в ту роковую ночь. Однако, сейчас она мне больше напоминает ребенка, что измазал новую игрушку красками. Что ж, быть может с новой стрижкой мне даже хорошо. Что за бред, конечно же не может — это просто ужасно!
***
Альфа негодовала в мыслях, пока их не развеял неожиданные приход Гвен. Ее руки осторожно обвили шею Данаи, от чего та аж дернулась, не ожидая такого поступка со стороны девушки. Ведь действительно, та никогда не понимала эту рыжую особу, ибо ее поведение настолько непредсказуемо, что она становится страшнее любого врага, от которого ты хотя бы знаешь, чего ожидать, но не в этом случае. Золотистые глаза удивленно окинули девушку взглядом, пытаясь вынырнуть из ее объятий, но та лишь сжала сильнее, от чего подушечки лап еще дальше вынули когти альфы. Удивительно, как глаза не полезли из орбит вон от такой хватки на удушье, однако Гвен вдруг ослабила объятия и посмотрела на недовольную морду Данаи.
— Тебе идет, расслабься, да и мы в лесу, кто нас тут может видеть? — попыталась утешить взъерошенную и нервную альфу Гвен, ее голос был максимально спокойным и уверенным, хотя ей действительно казалось, что волчица не так уж и плохо выглядит в таком виде. Быть может, даже лучше, чем ее пушистая шерсть, делающая из могущественной альфы — маленького медвежонка, никак не вселяющего ужас.
Кто-то скажет, что предателей лучше держать в стороне, что им нет места среди нас, но альфа лишь закрыла глаза, чувствуя объятия рыжеволосой омеги. Она понимала, что ничего не поменяет, если начнет рычать на нее, а взаимопонимание в таком сложном положении им просто необходимо. Для чего? Намного проще действовать сообща, чем врознь. Так или иначе, но чувств больше не было по отношению к ней, Даная это прекрасно осознавала и не желала возвращать то, что было. Безусловно, им вместе было хорошо, но когда кто-то перечеркивает что-то настолько светлое, значит он и не дорожил этим вовсе, а поэтому лучше просто поставить точку и двигаться дальше, не оборачиваясь на то, что было в прошлом. Гвен не была уродливой, даже наоборот, симпатичной, однако это не отменяло того факта, что на сердце юной альфы был огромный рубец, оставленный ею.
Сколько еще продлилась бы такая молчаливая пауза, неизвестно, но в стороне дальних кустов послышалось активное шуршание. Что-то надвигалось прямо на них и альфа почувствовала это своим носом, а поэтому напряженно поднялась, изучая того, кто так смело двигался по лесу, словно нарочно выдавая свое место положения. Следом за напряженной альфой, поднялась и омега, недоверчиво поглядывая в сторону, откуда исходил столь громкий звук и какое же было ее удивление, когда на поляну к ним резко выскочило пятеро мужчин, одетых в мешковатую одежду белого цвета, с ярко синими крестами на груди. В их руках находились остро заточенные копья, на концах которых были примотаны какие-то яркие перья и четки. Их головы были гладко выбриты, лишь до груди доставали длинные, густые бороды. Они были словно их древних сказаний и мифов, такие необычные и пугающие одновременно. Пятеро неизвестных прибыли сюда явно не за тем, чтобы половить рыбу в реке. Заприметив Данаю, они окружили пару со всех сторон, что-то выкрикивая на неизвестном девушкам языке, стараясь как можно ближе поднести острие копей к телу альфы, но та лишь грозно рычала и пыталась пастью разломить палки копий. Нервная волчица металась из стороны в сторону, стараясь прикрыть собой Гвен, словно забывая, что она тоже может обращаться в волчицу, что в последствии и произошло. В пару мгновений, от неизвестных отбивалось уже двое волков, стараясь отпугнуть нападающих грозным рычанием, пока один из них не вынул из-за пазухи непонятный флакон с каким-то содержимым. Бросив его об землю рядом с оборотнями, сосуд разбивается, распыляя у лап непонятный дымчатый туман.
***
Что произошло после такого странного действия, я не помню, однако помню лишь то, как в нос ударяет противно приторный запах, заставляя мои ноги подкашиваться, более не в силах держать мое тело. рядом со мной падает Гвен без сознания, издавая стон, после чего на землю, с грохотом, рушится моя волчица. Перед глазами какие-то руки, тугость на лапах, видимо меня пытаются связать, туманность, чувствую как прокусываю пастью чью-то руку, пытающуюся связать мою морду, крик, но тут же теряю сознание, боле не в силах сопротивляться. Какого черта…
***
— Гребанная альфа! — рыкнул один из мужчин, отрывая от своей одежды кусок ткани, дабы перемотать свою руку, истекающую кровью. Черная волчица, не смотря на подействовавший газ, достаточно глубоко прокусила ему руку, что никак не ожидали от нее люди. Недовольный взгляд, осмотрел черное тело, затем со всей дури бьет его по лапам ногой.
— Что ты делаешь, идиот?! Нас убьют, если мы не принесем ему их живым! Делай то, что приказано, — скомандовал второй мужчина, явно имеющий власть на группкой неизвестных, после чего тот лишь недовольно буркнув, хватает веревку, перекидывает ее через свое плечо и начинает идти вперед, таща Данаю по земле.
Что это были за люди, девушки так и не смогли понять, однако то, что ничего хорошего от них ждать не стоит, врезалось в голове каждой из них. По крайней мере потому, что те были агрессивно настроен и не пожелали говорить и идти на контакт с ними. Единственное, что волновало Гвен, перед тем, как погрузится в сон, это как бы пастись. Такое чувство возникало у нее крайне редко, в основном только в те моменты, когда ее жизни что-то угрожало. Она слушала свои предчувствия, которые часто помогали ей выбраться из передряг. Что же в этот раз они не предупредили ее заранее? Неизвестно, однако в надежде, что все наладится, омега не стала сопротивляться, считая, что тем самым лишь разозлит обидчиков, а лучший способ выбраться — это разговор.
