Неожиданная встреча

Казалось, еще недавно мы вступили на тяжелый путь, чтобы стать Рыцарями Единства. Но на самом деле, прошло почти что семь месяцев с тех пор: мы срубили древо зла Гигас Сидр, а после покинули Рулид. После, можно сказать с одной лишь удачей — победили на турнире мечников. Став новичками в академии Мастеров Меча, мы стали пажами; наши семпаи обучали нас своим стилям, учили правильному поведению в поединке. Потом произошла встреча с Асуной, что слишком расслабило меня на пути к, возможному, возвращению в реальность. Мирный разговор, смех друзей и моей девушки. Это кажется так обыденно, словно и не было никаких проблем, как будто, осознав тогда, в какой я нахожусь ситуации, меня не бросало в смятение и страх не окружал меня. Нет, думая об этом в таком ключе, можно увидеть больше подтверждений, чем отрицаний. Но, сейчас не об этом. Наступали дни, когда вот-вот наши семпаи будут сдавать самый важный экзамен в их жизни. Да, до этого они, конечно, тоже сражались в поединках, чтобы проверить свои способности, понять свои сильные стороны в боях и слабые. Но даже бои, которые считались промежуточными не были столь волнительными, хотя, нет, я совру если скажу так. Солтерина семпай — мой наставник, владелица стиля Солюрут. Когда-то давно её семья как-то разгневала императора и ее семье пришлось поменять свой стиль, именно поэтому нынешний стиль — Солюрут, полагается на кнуты и даггеры. Она поведала мне об этом на тренировке. На счет тренировочных турниров, приводятся они, как я уже упоминал, с целью сравнения навыков. С помощью них можно так же увидеть сильные стороны противника, что дает возможность подготовиться к итоговому экзамену. Как мне известно, Солтерина-семпай сражалась уже в трех поединках и во всех трех оказалась на втором месте, сражаясь с самым сильным мечником, по ее мнению — Уоло Левантейном. Во всех трех случаях она проиграла. Рассказывая мне об этих сражениях, я замечал, что она часто упоминала о «силе воображения». Для меня это слово ничего не значило, я не совсем понимал саму суть. Конечно, я знал, что у человека прекрасно развито воображение, как говорят ученные, воображение — первое что появляется у ребенка в раннем возрасте, не считая рефлексов. Но, каким образом это можно преобразовать в силу? — Кирито? — прервал дальнейшие размышление чей-то голос. — Кирито! — послышался и второй голос, а после меня начали трясти. Открыв глаза, я не сразу понял, почему Асуна и Юджио гневно смотрят на меня. — Ну, наконец-то. Ты чего замечтался? — А, да, я не мечтал, я задумался… — О скором поединке между вашими семпаями? — спросила Асуна, садясь со мной рядом. Асуне, так как она поступила в академию позже остальных, что уже являлось чудом, пришлось заниматься уборкой и помощью старшим по званию в Академии. Но казалось, ее это ни сколечко не смутило. — Ну, да. — Интересно, измениться ли что-то на последнем экзамене? — А, их же потом ждет еще и международный турнир Мечников, наподобие того, в котором участвовали мы для поступления? — поинтересовалась Асуна. — Да, — нахмурившись, я не сразу осознал, что Асуна, как-то уж много знает о Подмирье, нет, вообще об экзаменах академии, — а откуда тебе известно об этом, Асуна? — А, так я пока убиралась, смогла уловить разговор между учениками академии. — Понятно, ты скоро больше меня знать будешь — улыбнулся я, отчего увидел, как Асуна слегка покраснела. — Юджио, как ты думаешь, что такое «сила воображения»? — задал я, больше всего интересующий меня вопрос. — Честно сказать, Кирито, я и сам мало понимаю, что это значит, — опустил голову Юджио. — Может, если внушать себе что-то, то это проявляется, как сила? — предположила Асуна, смотря на нас двоих. — То есть, если внушать себе победу, то сила удара увеличиться? — нахмурившись спросил Юджио, подняв взгляд. — Я просто предположила, — отступила Асуна, прикусив губу. — Все равно, это не объясняет, как это работает, — наконец произнес я, выслушав предположения. — Ладно, хватит тут сидеть, вам скоро идти на тренировку, — громко похлопав в ладоши, Асуна встала со скамьи и уперла руки в бока. — Да-да, а ведь такая погода замечательная, — устало проговорил я, неохотно вставая. — Не ворчи, а то совсем разленился — подытожил Юджио. — Ладно, встретимся на ужине, удачи, — я направился в сторону уже привычной мне тренировочной площадки, где мы с Риной обычно занимались. — А, кстати, Кирито! — прикрикнул Юджио, чем самым заставил меня остановиться, — сегодня твой меч будет готов, надо будет завтра зайти за ним! — О, круто! Быстро же он управился! — с восторгом произнес я, последний раз взглянув на Асуну и Юджио и скрывшись за калиткой, медленный шаг перерастал в бег, в конечном итоге сорвавшись с места, я мигом оказался в назначенном месте. Тренировочное поле напоминало обычную площадь, покрытую неровным камнем, правда фонтана в середине не было. Окружена она была невысоким железным забором. Площадь была достаточного размера для тренировок. Когда я пришел, тут же увидел, как Солтерина семпай тренируется с мечом, движения деревянного лезвия даже так были элегантными и плавными. Казалось, меч был подобран под руку Солтерине, в ее движениях была какое-то спокойствие. Но стоило мне ненароком открыть калитку, которая издала ужасно скрипучий звук, Солтерина взглянула в мою сторону и меч опустился в ножны на ее боку. — Ты припозднился, — укоризненно, произнесла она. — Извините, Рина-семпай, — пройдя и встав перед ней, я наклонился в знак уважения. — Ладно, давай начнем тренировку, нападай. Мы разошлись в противоположные стороны. Вынув меч, Солтерина встала в боевую стойку, ее плечи были чуть напряжены, спина оставалась ровной, а в глазах виднелась разочарование. Последовав ее примеру, я вынул деревянный меч, расположенный на моем поясе. Её стиль Солерют, предполагал собой атаку на расстояние. А значит, чтобы победить ее будет логичнее сократить дистанцию. Активировав навык мечника, стиля Айнкрад «одиночный выпад», я помчался прямо на нее, этот навык не включал в себя ни каких сложных движений, одноударный навык, направленный на то, чтобы поразить противника лицо к лицу. Но данное движение не сработало, мой меч, как только я оказался в близости с Риной, столкнулся с ее мечом. Стоило мечу отклониться на миллиметр, как я почувствовал, как меч Рины набирает силу. Хватило пару минут, чтобы меня откинуло назад. От неожиданного толчка, мои ноги едва ли не заплелись, мешало и то, что площадь была не ровной. Оказавшись на секунду сбитым с толку, я быстро вернул себе здравый смысл. Не давая и шанса на размышления, Рина легким движением руки вынула серебренный кнут. «Плохо дело» Кнут — дальнее оружие, но именно из-за того, что кнутом можно легко наносить удары, а также им легко было управлять даже на расстояние, было проблематично подойти к противнику. В любом случае было просто необходимо сократить дистанцию до возможного предела. С этими мыслями, я ринулся перед. Удар не заставил себя долго ждать, всего за пару секунд он ударил в мою сторону, но вовремя среагировав, я отклонился, продолжая бег. Позабыв о том, что кнутом можно изменить направление. Как и ожидалось, Рина семпай не стала подтягивать его к себе, нанося удар в лоб, место этого, изменив его направление, он почти что попал по мне слева. Вовремя заметив это, я успел подпрыгнуть и кнут прошел мимо, правда из-за прыжка я потерял опору, приземлившись я едва устоял на ногах скорость значительно упала, но на это не было времени. Продолжая бег, я почти добежал до Рины, она в свою очередь отпустила кнут, взявшись двумя руками за меч. Мысли почему-то запутались в самый не подходящий момент, руки наклонились чуть вправо, воспользовавшись моей заторможенностью, Рина напала с мечом, и ей не составило труда откинуть меня назад, при этом отбросив мой меч в сторону. Я остался без оружия, потому вздохнув воздух, которого оказывается стало категорически не хватать, наполнил легкие. Секунду помедлив, я поднял руки в жесте — сдаюсь. Солтерина убрала меч в ножны и улыбнулась. — Хороший поединок, — облегченно произнес я. — А ты вырос, раньше ты все время проигрывал мне, как только я доставала кнут. — Помниться, это было еще до встречи с Асуной, — виновато опустил голову я. — Да, тогда ведь, ты был явно подавлен, не удивительно, — кивнула Рина, но легкость в голосе мигом изменилась на грусть, — но, знаешь, хоть ты и говоришь, что я сильный противник, я до сих пор не смогла победить Уоло Левантейна. А также мне кажется, что ты что-то скрываешь, ты ведь, показал мне не все навыки, которые знаешь? Я нервно сглотнул. — Завтра будет уже выпускной экзамен для нас, — с горечью произнесла Рина. — Может, тогда, я смогу «подарить», вам, свой стиль? — Подарить стиль? — удивленно спросила она. — Да, что-то типо подарка на выпускной экзамен, завтра я покажу навык, который скрываю? — поинтересовался я. — Но завтра праздник, тренировки запрещены. — А, это будет и не тренировка, — продолжал настаивать я на своем. — Как знаешь, — сдалась Рина, тяжко вздохнув, — завтра встречаемся тут же? — Да, после обеда. — Хорошо, на этом все, смотри, чтоб тебе не влетело от коменданта Азурики. — Досвидания, Рина семпай, — пропустив мимо ушей ее наставление, я развернулся и направился в свой дортуар. Когда я вышел, только сейчас заметил, как стемнело. Звезды на черном небе, луна освещающая путь. Легкий ветерок, как много шансов, мы упускаем, ночью полюбоваться спокойствием… Когда я дошел до дротуара, перед тем как пройти, я заглянул на стойку, где обычно сидела комендант Азурика, ее там не оказалось и я облегченно выдохнув, направился было уже в комнату, как сделав шаг на лестницу, услышал тихое покашливание. Развернувшись и приложив руку к груди, я на автомате начал произносить: — Мечник-Кирито, вернулся в дротуар. — Хорошо, но почему так поздно? — Тренировался со своим наставником, тренировка немного затянулась. — Ясно, в следующий раз старайся не опаздывать, скоро ужин, иди к себе в комнату, — серьезным голосом произнесла, она, махнув рукой в сторону лестнице. — Спасибо, — поблагодарив ее, я сделал как она и говорила. Наше, так называемое общежитие, по-крайне мере так звалось оно в моем мире, было довольно большим. Коридоры были просторными, на полу лежал приятного светло-коричневого цвета ковер с различными узорами, прям элитный. А деревянные стены украшали странные на мой взгляд картины. Долго идти не пришлось, когда я зашел в комнату, я увидел приоткрытое окно, на против которого стоял диван, а на нем сидел Юджио, увлеченно читая очередную книгу по «Сотворение мира». — Ты припозднился, — отвлекшись от чтения, он опустил книгу и с упреком взглянул на меня. — Ты уже второй человек, упрекающий меня в этом, — развел руки в стороны я. — А первый, Азурика? — Конечно, — устало садясь рядом с Юджио, кинул взгляд на книгу, это оказался учебник по дополнительным занятиям. — Поболтать о завтрашнем дне не получиться, скоро ужин, но все же, Кирито, — он произнес мое имя голосом, требовавший обратить внимание на него, — завтра будет готов твой меч, но достаточно ли у тебя денег? — Ведь еще неизвестно какова его цена? — расслабляясь спросил я. — Да, он может запросить любую цену. — Знаю, но как мне кажется, заработанных на ферме денег будет вполне достаточно. — Я бы не был так уверен, — хмыкнул Юджио. — Почему? — Ну, меч то не из какого-то там дерева, а из древа зла — Гигас Сидра. — Не надо из дерева божество из книг делать, — прикрыв глаза, проговорил я. — Но его же реально Стассия создала, — обиделся Юджио. — Кто знает… — Ладно, пошли уже, а то само вкусное разберут. — Хорошая идея. На этом наш разговор и закончился. В тишине, раздались два бурчания живота, от чего послышался смех обоих. После ужина, мы вновь вернулись в свои комнаты. Из столовой я вынес собой лишь негативные эмоции. Сзади нас, как будто специально вечно садились Умбер и Райос, два противных типа, узнавшие о том, что мы с Юджио простолюдины, не оставляли нас без внимания с тех пор. Но, больше всего меня бесило то, что эти… назвать их одним словом не получается, засматривались на Асуну. Они никогда не стеснялись говорить при нас, но, почему-то, когда Асуна села к нам за стол, я услышал лишь шипение с капающим ядом из их уст. Как же они меня взбесили, когда я услышал их слова, сказать просто невозможно, поспешив доесть и утащить Асуну подальше от их взглядов, я посоветовал ей держаться от них подальше. Теперь я сидел в комнате, а Юджио сверлил меня непонятливым взглядом. Тишина была нарушена его вопросом: — И что это было? — Ничего, — отворачивая голову произнес я. — Ладно, не хочешь не рассказывай, пора ложиться, завтра будет практика по священному языку, — устало проговорила Юджио, переодевшись уже в легкую кофту со штанами. — Ага, не зря ты меня мучал с этим священным языком, спасибо и за то, что Асуне помог. — Да, друзьям же всегда помогать надо, — уже закрытыми глазами, прошептал он. **** Как только утро вступило в свои права, проникнув в комнату продолжающим спать парням. Луч солнца упал на лицо черноволосого. Он поморщился после чего открыл глаза, недовольно, закрываясь от луча. — Юджио, вставай, уже утро. — Так, это ты соня, я-то уже одет, — улыбнулся Юджио, и вправду, он был одет в обычную серую форму ученика. — Прости-прости, — сонно потерев глаза, я слез со второго этажа кровати, быстро переодеваясь в похожую униформу. — Не успел позабыть о том, что сегодня- — не успев договорить, Юджио перебил я. — Да, сегодня наконец можно забрать меч, ты мне напоминал вчера, можно сказать, весь вечер, забудешь тут! — Да, ты и с напоминаниями способен забыть… — пожимая плечами, ответил Юджио. — Давай, пошли сейчас же молитва утренняя. После молитвы нас ждал вкусный завтрак. Точно не знаю почему, но этих двух… змей? Точно, змей, слава богу не было. А значит, настроение никто не сможет испортить. После занятий и практике произношения священного языка. После обеда, мы с Юджио были свободны, Асуне предстояло еще почистить помещения: столовую, коридоры. Потому пойти с нами, она не могла. Кстати, если так задуматься, то, Асуне тоже стоит обзавестись хорошим мечом, если, конечно, она стремиться так же, как и мы с Юджио попасть в Центральный Собор, стоит когда-нибудь это обсудить с ней лично. Застряв в размышлениях, я снова потерялся во времени. Потому не уловил момент, когда мы дошли до нужного нам магазина, как не странно — магазина украшений. Помниться, когда мы искали этот магазин, который посоветовал там старый дедушка Гаррита, мы долго ходили, не зная где он, а когда натолкнулись на этот магазин, не веря глазам, прошли дальше. В конечном итоге, смирившись, мы вошли внутрь и как Гаритта-сан и сказал, произнесли точь-в-точь что когда-то сказал он нам. На удивление, не менее пожилой и сердитый дедушка с честью принял ветку. После чего от него примерно месяц не было ничего слышно, мы даже подумывали, что он продал ее, а может и вообще позабыл об обещание. Когда мы вошли внутрь, нас встретили отнюдь не с распростёртыми руками. Крики и брань в нашу сторону продолжались еще какое-то время, пока я не решил уточнить о мече. Новый поток брани, в котором уловил я только то, что у мастера, сломалось около пяти точильных камней. Юджио, у которого ладить с людьми получалось куда лучше, выслушав гневную тираду. Извинился, отчего пыл старичка чуть поутих. Что-то обдумав, он хитро улыбнулся, глядя на меня. — Пацан, а денег то у тебя хватит? — А… Сколько вы хотите за меч? — Учитывая то что он поломал мне много точильных камней… Я нервно сглотнул, его слова не могли значить ничего хорошего. Но ЮДжио поспешил меня утешить, положив руку мне на плечо, он тихо произнес: — Не волнуйся, я взял и свои сбережения. — С-спасибо. — Ладно, нечего так сутулиться, я отдам его бесплатно, У нас с Юджио просто по открывались рты. Бесплатно, за то, что он потратил на него столько точильных камней?! Нет, это явно шутка. — Но с одним условием, — продолжил свою мысль старичок. Вот этого я и боялся! — Если сможешь управиться с ним, то будет бесплатно, — с этими словами, он вынул из-под стола темные-сиреневые ножны, приложив усилия, он буквально уронил его на стойку. — Этот меч из той ветки, которую мы, вам, приносили? — не веря своим глазам, уточнил я. — Да, он самый, — гордо произнес старик, — опробуй его. Я поднес к нему руку, еще не успев вынуть его из ножен, я ощутил ностальгию. Холод что от него веял, тяжесть, запах леса, все это вызывало у меня чувство вины. — Кирито? — прервал поток мыслей Юджио. Все же приподняв его, я с усилием вынул его из ножен. Мои глаза раскрылись еще больше, черный клинок хорошо заточенного меча, черная рукоять, словно сделанная для моей руки, тяжесть, ощущаемая в руке. Он ужасно был похож на тот меч, меч в который давно был забыт в SAO. Тяжесть и цвет, были почти одинаковы, этот лишь отдавал блестящим синим оттенком, а тяжесть меча ощущалась куда реалистичней, чем в виртуальном. Я, словно не в себе, чуть вздохнул и взмахнул им, приятная дрожь прошлась по руке, а запах леса, именно запах леса на минуту прочертил линию. — Не думал, что ученик из Академии сможет им управлять, — одобрительно кивнул старик. — Здорово, — с восторгом произнес Юджио. — Неплохой меч, — произнес я, когда в душе рвались совсем другие чувства. — Как и сказал, отдаю его тебе бесплатно, смотри не сломай. — Спасибо вам огромное! — поклонившись, позабыв о тяжести меча, отчего чуть не уткнулся носом в стойку, я быстро выпрямился, сунув меч в ножны. — Все-таки, вот, вам, несколько монет, будет не честно, если ваши усилия не окупятся, — я выложил перед ним, пару-другую монет и еще раз поклонился. После чего мы с Юджио покинули его заведение. Мы быстро дошли до нашего дротуара. Удержаться до начала тренировок, то есть, до начала показа навыка, я решил потренироваться самостоятельно, ведь не было гарантии, что даже с тяжелым мечом, не деревянным, у меня получиться использовать навыки мечника, которые я часто применял, пока находился в Айнкраде. Именно поэтому, пока я бродил по местности за академией, чтобы меня ненароком не увидели, я нашел отличную ровную поляну для испытаний меча. Вздохнув, я достал новый меч из ножен. Раздался приятный звук скрежета. И освещаемый лучами солнца, отливающий синим оттенком меч, лег в руку владельца. Пару раз взмахнув им, для того, чтобы привыкнуть к его тяжести, я наконец принял боевую стойку. Навык «вертикальный квадрат», этот навык включает в себя комбо из четырех ударов. С деревянным мечом я мог использовать максимум два удара и то, если удача будет на моей стороне. Но с этим мечом, возможно получиться выполнить комбо из трех или четырех ударов. Встав в стойку для активации навыка, я подождал пока меч покроет синий свет. Мое тело начало двигаться в такт мечу, один удар, меч чертит линию, второй удар, разворачивается и продолжает чертить линию уходя немного в бок, третий, линия продолжается не прерываясь, разворот, едва не поскальзываюсь на траве, последний, четвертый, и вот, мое тело остановилось. А вокруг меня виднеется синие полоски от моего меча, напоминающее форму квадрата, правда вертикального. — Получилось, — я поднял меч и взглянув на него, удовлетворенно кивнул. — Значит обещание возможно сдержать. — Если уж экспериментирую с навыками, хотелось бы опробовать еще кое-что, — оглянувшись и не заметив никого рядом — не хотелось бы раскрывать потайные навыки, я вздохнул и встал в стойку для пяти ударного навыка. Меч засветился ярко желтым светом. Тело начало двигаться, но из-за слишком быстрых движений, я поскользнулся, выронив меч на землю и сам упав на нее. — Нет, походу у меня не достаточная реакция для этих навыков, — поднявшись, я заметил, как ко мне кто-то приближался. Схватив меч, я поднял голову. Передо мной стоял тот самый: высокий, широкоплечий с серьезными серыми глазами, с большим носом и скулами, украшающие его лицо — Уолло Левантейн. Опустив взгляд с его лица, я заметил, что на его форме Элитного Курсанта Мечника академии, было грязевое пятно, оно явно осталось после моего неудачного применения навыка. «Не будет мне пощады...»