Неожиданная встреча

      Как только все закончилось, Кирито отпустил меч голубой розы, и он тут же взмыл вверх, застыв в воздухе. Показалось ли ему или нет, но черноволосый заметил, как в голубом сияние клинка промелькнуло лицо Юджио. Асуна казалась такой же озадаченной, когда смотрела на клинок в своей руке.       Мы уже собирались обратиться к Кардинал и спросить, что же нам теперь делать, чтобы вернуть наших друзей в прежний вид. Однако она сама подошла к нам. - Направьте мечи на меня, чтобы я могла их коснуться. – стоило нам поступить как Кардинал попросила нас, она прикоснулась к лезвиям мечей своим посохом, и после произнесла строк священного заклинания чем-то схожего с тем, который она произносила до того как обратить их двоих в оружие.       Как и ожидалось от Кардинал, стоило ей произнести священные искусства, выученные ей за столько лет нахождения в библиотеке, как два меча опустились на землю и их окутало золотое свечение. А уже через несколько минут оно рассеялось. Двое молодых людей теперь стояло перед ними.       Юджио и Алиса стояли неподвижно некоторое время, перед тем как нерешительно открыть глаза. Зеленые и голубые глаза нерешительно приоткрылись, но тут же закрылись от резкого контраста между темнотой и светом. Им потребовалось несколько минут, чтобы адаптироваться к пространству вокруг них. И стоило им наконец прийти в себя достаточно, чтобы осознавать окружение, светловолосый мечник повернулся к Кирито, и не успел ничего произнести как оказался в объятиях черноволосого мечника. - В кого же ты безрассудный? – в отчаяние выпалил Кирито, крепче обнимая друга, который едва не умер у него на глазах.       Юджио издает тихий смешок, и крепче обхватывает все такого же худощавого напарника и по совместительству своего наставника. - У меня был хороший наставник по таким вопросам.       Как только Кирито услышал его слегла язвительный тон, он ударил Юджио по спине, придавая толчку неоправданную силу. Светловолосый вздрогнул, но ничего не сказал, понимая, что черноволосый все еще злился на него за его необдуманный поступок. Это легко можно было принять жертвенность, и, честно говоря, Юджио думал об этом в таком ключе. Но сейчас он осознавал, что если бы Кирито не помог ему сразиться с Квинеллой, то, скорее всего, после его смерти мечник начал бы винить себя. Асуна и Алиса смотрели на двух друзей со стороны, не решаясь вмешаться. Только Кардинал покашляла в кулак, привлекая их внимание к себе. Оба мечника отошли друг от друга на несколько шагов и только потом повернулись к ним. - Теперь нам надо найти способ помочь вам. – Кардинал указывает на Кирито с Асуной. И они вдвоем переглядываются, а затем обращают взгляд к единственной консоли, находящейся в комнате.       Стоит им подойти к ней, они обращают внимание на потухший экран и встроенные в белую пластину клавиши. Все это напоминает муляж, и если бы Квинелла сама не попыталась воспользоваться ей, они бы засомневались, что она может быть рабочей. Но Юи подлетает и касается своими маленькими ручками экрана и тот быстро загорается, а на экране возникает зеленые строчки кодов, введенные в последний раз Квинеллой. Кирито приближается и пытается разобраться в написанном коду, но не узнает его, а когда собирается коснуться клавиш и подправить места, в которых он больше всего сомневается, код внезапно начинает стираться. Как бы он не старался Кирито не успевает запомнить его или хотя бы сохранить в компьютере. Теперь шанс на то, что им получиться выйти из этого мира с помощью кода от Квинеллы остается лишь мечтой.       Черноволосый поморщился от досады, но повел плечами и принялся искать другие способы для связи с реальным миром. Он судорожно и быстро нажимал на необходимые кнопки, полагаясь больше на интуицию, чем на полное осознание своих действий.       Он и не заметил, как к нему приблизились остальные, внимательно наблюдающие за его действиями. Когда он в последний раз нажал на кнопку больше всего напоминающее энтер в реальном мире, на экране начала загрузка. После чего экран окрасился в фиолетовый оттенок, а по середине возникла звуковая волна. Асуна в восторге уставилась на экран, узнавая звуковую дорожку. Однако вскоре нахмурила брови не до конца понимая, как это поможет им поговорить с Кикуокой или другими людьми в компании. Она хотела было повернуть голову к Кирито, но раздавшийся голос из динамиков компьютера заставил ее вздрогнуть от неожиданности и повернутся к экрану. - Кирито-кун? – волна прошлась по звуковой волне, отобразив голос Кикуоки, когда он с вопросом обратился к нему с взволнованным голосом. – Это ты?       Трое других вздрогнули и в немом шоке уставились на место откуда донесся голос. Алиса и Юджио огляделись вокруг, но не увидели никого, кому мог бы принадлежать этот голос. После чего посмотрели на двух напряженных друзей, смотрящих на компьютер. - Да. – твердо и неожиданно резко произнес Кирито, сжав зубы после короткого ответа в нервном напряжение. Асуна коснулась его руки, успокаивая его взбушевавшиеся чувства. Она прекрасно знала о чем он хочет спросить и что хочет сказать. Она сама была готова вступить с обвинениями на Кикуоку. Но сейчас больше всего она хотела бы знать, как они могли бы выбраться и что им делать с двумя друзьями, которых они встретили по пути сюда.       Тяжелый вздох раздался из динамиков и голос Кикуоки показался почти отчаянным. - Я знаю. Знаю, что у тебя есть много вопросов ко мне, – он прерывается и после неожиданно спрашивает, будто только сейчас вспомнил об одном давно интересующим его вопросе, - Юджио и Алиса с тобой, с вами? – исправляется он быстро, и замолкает, ожидая ответа.       Кирито удивленно оглядывается на девушку и парня позади них, не совсем понимая как Кикуока мог узнать о них, тем более о их местоположение. Но не зацикливается на этом на долгое время. Он вновь поворачивается к экрану и сохраняя спокойствие произносит: - Они со мной. К чему они тебе? – он хмурится, недовольный таким явным интересом к ним двум, ощущая как что-то темное скрывается за его интересом по ту сторону экрана.       Кикуока замолчал на некоторое время, будто обдумывая ответ, который мог бы успокоить Кирито и при этом, возможно, не выдать их истинную цель по отношении жителям Подмирья, оказавшимся так кстати на стороне двух мечников из Айнкрада.       Когда Кирито начал терять терпение и был готов вновь задать вопрос. Голос вновь раздался из динамика. - Вам надо выбраться, ситуация достаточно тяжелая… - он вновь прервался, и только сейчас они заметили, что голос Кикуоки немного дрожит, возможно от нервов или же чего другого. – идите к темной территории, там есть алтарь завершения. Вы должны доставить туда Юджио и Алису и самим разлогиниться из этого мира как можно быстрее. – звучит тревожный сигнал и связь прерывается на несколько минут. Асуна и Кирито пристально смотрят на экран, прислушиваясь к внешним звукам, но сколько бы они не всматривались и прислушивались им было сложно понять, что там происходило.       Кирито вновь хотел было открыть рот и задать вопрос, но экран резко погас. Он ахнул от шока, попытавшись быстро вернуться связь обратно, но на этот раз маленький экран не подавался никакому внешнему воздействию сколько бы он не нажимал на кнопки. Он со злостью ударил маленькую платформу кулаком и зажмурился от легкой боли, последующей за этим ударом. Асуна выглядела не менее напряженной, она даже не попыталась остановить мечника от бессмысленного действия. - Так значит нам надо последовать на темную территорию? – вдруг заговорила Кардинал, заставив их всех посмотреть на нее. Ее суровое и в то же время слегка безразличное лицо смотрело на них. Она пожала маленькими плечами, взмахнула посохом, который быстро исчез из ее рук, - нам в любом случае надо попробовать договориться с ними о перемирие и заключить сделку. Мы все равно направились бы туда.       Юи согласно кивнула и подлетела к своим родителям, пристально посмотрев им в глаза.       Асуна и Кирито переглянулись, мысленно договариваясь о чем-то друг с другом. Когда в их беззвучный договор вклинилась Алиса. - А что на счет Рыцарей Единства?       Все замерзли, глядя на нее. Они совсем позабыли о Рыцарях, которых оставили позади, сразившись с большинством из них. Это усложняло им задачу. Они не могли просто прийти и сказать, что их правительница, даровавшая, по их мнению, им силу и свободу, была мертва не кем иным как ими – преступниками. Тот факт, что они все еще считались преступниками, оставался неизменным фактом и если бы они сейчас спустились к ним, даже если они были побеждены, не было никаких гарантий, что им бы так просто позволяли уйти нетронутыми.       Кирито почесал голову, сожмурив глаза в отчаянной попытке придумать как им поступить в этой патовой ситуации. Однако и в этот раз Кардинал была готова выручить их. - Я могу убедить их. – кратко произнесла она, в легком раздражение прикрыв глаза. После чего посмотрела на Алису, чьи золотые доспехи продолжали блестеть в неярком сеяние зала. – Ты сможешь мне помочь убедить их?       Алиса выпрямилась и посмотрела на Кардинал, уверенно заверив ее, что она сделает все возможное. После чего стрельнула взглядом в нашу сторону. - Но вы трое не показывайтесь на глаза. Я не смогу убедить их, если они увидят вас. – она прервалась, когда ее глаза расширились в осознание. И она не сдержалась и цокнула. – Хотя, насколько я помню, несколько из Рыцарей знают вас в лицо.       Было забавно наблюдать как трое молодых преступников изобразили разные провинившиеся лица, отводя взгляд в сторону. Кирито криво улыбнулся и посмотрел в стену, будто нашел в ней что-то сверхественное. Асуна поджала губы и посмотрела вниз, чувствуя себя несколько виноватой. А Юджио и вовсе начал мять руки, сгибая пальцы, напоминая маленького провинившегося ребенка.       Кардинал и Алисе только и оставалось что тяжело выдохнуть. Хотя Кардинал чувствовала себя виноватой, что возложила всю ответственность на этих троих молодых людей, оставаясь в безопасном месте и ожидая подходящего момента, чтобы появиться и предотвратить возможную гибель двоих мечников и мечницы.       После недолгого молчание они решили разделиться. Двое мечников и девушка спустились на нижние этажи и остановились на 80 этаже, где они встретили Алису и сражались с ней. Они уселись на поляне, наслаждаясь теплом солнца, проникающим сквозь купол. Им ничего не оставалось кроме как ждать Кардинал и Алису, спустившимся еще ниже, где, по словам Кардинал, находились оставшиеся в живых Рыцари, с которыми они сражались ранее. У них двоих все еще не было полной гарантии, что Рыцари примут то, что они скажут им, но, с другой стороны, у них не было другого выбора кроме как попытаться убедить их не нападать и не мстить за смерть правителя. Самой трудной частью было бы убедить их в жестокости действий своей госпожи, которой они верно служили несколько лет. Кирито подумал, что если они смогут уговорить Рыцарей, то шансы на уговоры существ с темной территории повысится, по крайней мере он хотел бы верить в это.       Поэтому, когда Алиса и Кардинал вернулись, Асуна и Кирито, а также Юджио едва не подпрыгнули в ожидании новостей после прошедших переговоров. Алиса выглядела напряженной, но явно не разочарованной. Она сжимала губы и хмурила брови, отказываясь смотреть им в глаза. С другой стороны, Кардинал выглядела… обычно. Будто бы не произошло ничего существенного, что могло бы поменять ее отношение к их дальнейшим планам. И двое мечников и мечница не смогли понять по их лицам как на самом деле прошли переговоры. Единственное, что в конце концов произнесла Кардинал было: «Они не собираются договариваться о мире.» - и им не пришлось гадать, что она имеет ввиду. Очевидно, Рыцари не были ни за них, ни тем более за то, чтобы заключить мирный договор с темными тварями с другой территории, которые многие годы терроризировали местных жителей крайних деревень.       Кирито хотел бы спасти всех, кто готов был прислушаться к нему. Но в данном случае это было за гранью возможного. Только если в их мире не появится очередной возомнивший себя Богом человек, который заявит, что мир во всем мире – единственная цель существования. Конечно, такого было никогда не произошло… Им оставалось только смириться и покинуть собор. Для того чтобы отправиться на темную территорию и найти алтарь завершения, как их просил Кикуока, а заодно попытаться договориться с темными существами, обитавшими не в самом прекрасном месте.       Они не стали пытаться вновь поговорить с Рыцарями и попытаться убедить их в своей теории и замысле. Поэтому все четверо, включая Кардинал отправились к Восточным воротам у горного хребта.       Как только они вышли на свежий воздух, покинув наконец Центральный Собор в котором провели бессонные ночи и многие дни в сражениях, Кирито, Асуна и Юджио испытали настоящее облегчение, несмотря на то что настоящее сражение им только предстояло, уже с жителями Дарк территории.       И Юджио только сейчас понял, что они направились в темную территорию без какого либо плана, а потому он остановился и уставился прямиком на своего черноволосого друга. - А, так какой у нас план?       Спокойная атмосфера, прерываемая лишь легким дуновением ветра и слепящим солнцем мгновенно стала напряженной, Кирито повернулся к Юджио, не сбавляя шага. - Не то чтобы он у нас был, - Кирито усмехнулся, почесав затылок и обратил внимание на впереди идущую Кардинал, спустя столько времени пока они шли никто из них не произносил ничего и не предлагал, так что как такового плана у них и вовсе не было. - думаю, что единственное что мы можем сделать - договориться с ними. - Но это не так просто. - вдруг вклинилась Кардинал в их разговор. - Если мы хотим сообщить им новость о том, что правительница Мира Людей была убита, вряд ли они склонят перед нами головы. Я думаю, что это наоборот сподвигнет их действовать в ту же секунду. - Но как на счет того, чтобы найти главного среди них? - теперь и Асуна была обеспокоенная данным вопросом. - Я не уверена, но возможно если мы найдем здравомыслящего командира, то сможем объяснить ему все. - И кто станет слушать людей? - скептически спросил Кирито, сжимая губы в отчаянной попытке придумать как им поступить.       Асуна пожала плечами, она отвернулась и продолжила идти вперед, видимо обдумывая еще варианты предполагаемых событий. Все замолчали. Теперь вокруг всех летало напряжение и никто толком не знал с чем им предстоит столкнуться. - Я думаю что идея Асуны найти командира или по крайней мере человека, готового нас выслушать, самая разумная. - признался в конечном итоге Юджио, кивнув девушке в знак поддержки. После чего опустил взгляд и с неуверенностью произнес. - Он поможет нам разобраться в этом, и добраться до... - ...Алтаря завершения. - помог другу Кирито. После чего повернулся с начала к Асуне, а потом устремил взгляд на массивные ворота впереди них. - В любом случае у нас нет другого выбора, кроме как найти кого-то и объяснить ему зачем мы пришли.       Черноволосый так же отошел подальше от Юджио и Алисы, чтобы те не слышали его следующие слова, наклонился к Асуне и тихо прошептал ей. - Мы так же должны попытаться разобраться как предотвратить "разрушение мира" о котором мне еще в Академии Мечников сообщил Каяба       Асуна нахмурила брови в замешательстве, но после нескольких секунд ее губы опустились, когда она вспомнила про момент со "связью лидера с Кирито". Она уверенно кивнула, но ничего не сказала, прибывая в своих мыслях.       Так небольшая группа состоящая из пяти человек вскоре дошла до конца хребта, где и располагались Восточные Ворота, а за ними и Темная территория. Они и не ожидали, что ворота перед ними будут поистине громадными, состоящими из двух створчатых дверей. Они были каменными в высоту 300 мелов, и, что лично удивило двух прибывших из реального мира - надпись -  «разрушить на последней стадии» - очевидно это было дело рук RATH.