***
Тэхён проснулся по звонку будильника. Лениво перевернувшись в кровати, чтобы отключить назойливое пиликанье, он перекатился на спину, зевая и угрюмо хмуря брови. Кажется, сегодня ему что-то снилось. Сон понемногу исчезал из памяти, как будто утекал по песчинкам, но затем Тэхён резко раскрыл глаза, вспоминая, что же он всё-таки видел. От этого на него вдруг накатила колоссальная волна стыда, и он, простонав, снова уткнулся в подушку. Может быть, перестать брать поздние смены? Это как-никак сказывается на его здоровье. Итак, видел он во сне, как нашёл тайный вход в подвал аптеки, а ход этот вёл в огромное помещение, напоминающее цирк своими высокими сводами и яркими цветами. В цирке не было никого, кроме того самого ночного посетителя, и тот зачем-то жонглировал коробками с презервативами, попутно с улыбкой выкрикивая: «Доброй ночи! Доброй ночи!» Тэхён тряхнул головой. Надо же такой мути присниться. Он поднялся, осматривая себя. Штаны, немного испачканные внизу грязью таявшего снега, зелёная рубашка… Он так и не переоделся вчера. Тэхён вздохнул. Кажется, пора начинать новый день. Сосед уже поднялся — это понятно по пустой смятой постели. С кухни доносились приглушённые звуки телевизора — и нереально громкий, заливистый смех парня. Тэхён чертыхнулся, но встал и направился в ванную. Сегодня предстоял тот ещё денёк. Вытирая голову и уши полотенцем, он вышел на кухню, попутно насыпая в чашку огромную порцию кофе. — Утречко, Тэхён, — улыбнулся сосед. — Здравствуй, Юнги, — вздохнул Тэхён. Тот отвернулся от телевизора и во все глаза уставился на Тэхёна. — Ты похож на самое молотое зерно кофе на свете. — Спасибо за констатацию факта. Тэхён опустился на стул, лениво помешивая сахар. — Как прошла вчерашняя смена? — поинтересовался Юнги. Тэхён махнул рукой. Ничего запоминающегося, кроме очень, ну уж слишком незаконно красивого ночного посетителя. Его распирало от желания рассказать об этом незнакомце, но это было бы слишком — рассказывать о каком-то — одном из тысячи — клиентов, только и хотевшего, что купить обыкновенные медицинские средства. Угомонись, Тэхён, сказал он сам себе, он больше и не появится в твоей аптеке. Да, он пришёлся тебе по вкусу, но таких людей в мире миллионы. — А твой день как? Чем занят сегодня? О, Юнги был тем ещё активистом. Тэхён понятия не имел, кем тот работал, однако ему всегда хватало денег на разного рода развлечения и путешествия. У Юнги были богатые родители, спонсирующие каждую его бредовую идею, но до сих пор они не заставили его получить образование. За что Тэхён был ему благодарен, так это за то, что в их крохотную квартиру Юнги никогда не водил девушек (да хоть парней, тут Тэхёну было все равно), так как это доставляло много шума и неудобств. — Нормально, — Юнги пожал плечами. — Праздники начинаются. Скоро поеду обратно к родителям, а насчёт Рождества… — он задумался. — Тэхён, я, скорее всего, съеду. Тэхён чуть не выплюнул горячий кофе. — Это ещё почему? — Есть две причины, — продолжил Юнги. — Во-первых, мы переезжаем в другой город, а во-вторых, я не хочу делить квартиру с незнакомым парнем, с которым мы живем два года и все никак не нашли общий язык, — завидев недоумение на лице Тэхёна и не дав ему выдвинуть обвинение в свою сторону, он пояснил, — понимаешь, мне здесь скучно. И этот район как будто загнивает. «О, я прекрасно осведомлён», — подумал Тэхён. — Я предпочитаю жить в своё удовольствие и ни в чем себе не отказывать, — сказал он. — Смена обстановки благотворно на меня повлияет. Тэхён помолчал-помолчал, допил свой кофе до конца под песню какой-то незнакомой группы, затем запустил ладонь в волосы и цокнул. — Мне теперь платить за двоих! — простонал он. — Да, я знаю, прости, — нервно улыбнулся Юнги. — Я найду тебе соседа, если хочешь, — он посмотрел Тэхёну в глаза. — В этом-то загнивающем районе? — Найдётся кто-нибудь. Тэхён молча встал из-за стола, потоптался на месте, выглянул в окно. Тонкий слой снега окутывал землю, белоснежное покрывало лежало на крышах блочных зданий. Все казалось серым, безжизненным, унылым. А когда-то этот город был для него настоящей мечтой. — Когда ты уедешь? — Может, сегодня вечером. — Спасибо, что предупредил. Тэхён взял рюкзак, накинул куртку и спустился вниз по лестнице. Сейчас его ждал очередной рабочий день.***
Покупатели заходили в аптеку как будто по расписанию. Первой приходила старушка, каждую неделю с рецептом от врача, и параллельно рассказывала Тэхёну о своих болячках, после неё заглядывала молодая мама с младенцем на руках, покупавшая присыпку, крема, бутылочки и пеленки. Затем приходили какие-то школьники за витаминками, какие-то подростки за бинтами (в их компании всегда был один раненый), и Тэхён выучил их расписание, заранее выставляя в нужном ему порядке лекарства и медицинские средства. Так он работал до часу дня, когда наконец поток посетителей более-менее уменьшился и в аптеку не ввалился, едва держась на ногах, один-единственный человек. Он выглядел помятым и разбитым, как будто его только что скинули с моста, но опытный Тэхён сразу распознал в этом несчастном, больном человеке груз большинства молодых людей по выходным и не только — похмелье. Тэхён уже потянулся к нужным лекарствам. Посетитель скинул капюшон и на ватных ногах подполз к стойке. — Добр утр, — протянул он слипшимися губами. — Мне что-нибудь… похмелье… Тэхён выставил на стойку белую упаковку таблеток и поднял взгляд. Если бы не серебряные серьги в ушах, он бы и не узнал этого человека. С раскрытыми от удивления глазами протянув ему лекарство, он уставился на полуночного красавца, который даже помятым выглядел слишком привлекательно. Не мудрено, что тот провел интересную ночь. — Спасибо, — еле промолвил незнакомец. — Можно… выпить их прям здесь? Тэхён кивнул и мигом кинулся в заднюю комнатку, где стоял кулер, и там же в шоке остановился. Конечно, не стоило выдумывать всяких небылиц и витать в мечтах, надеясь, что тот теперь почаще будет заглядывать в аптеку — это нелогично. Наливая воду, Тэхён заставил себя отнестись к покупателю равнодушно. Не более увлечённо, чем ко всем остальным. Тэхён вышел обратно в холл и шокировано уставился на представшую перед ним картину. Стакан воды чуть не выпал из рук. Незнакомец развалился на небольших окружавших столик пластиковых стульях, предназначенных для детей посетителей, когда те подолгу стояли в очереди. Хватаясь за голову, волосы на которой примялись и встали дыбом на макушке, он легонько постанывал. Тэхён вышел из-за стойки и протянул ему стакан с таблеткой. — Вышла нескучная ночь? — Лучше б скучная, чем такое, — ответил парень. — Спасибо, — и разом выпил таблетку. Тэхён стоял рядом с ним, следя, чтобы тот не сломал себе шею, пока закидывал голову назад, глотая лекарство. Да, пожалуй, до такой красоты ему самому идти и идти. — Можно я у вас тут посижу? — Без проблем, — Тэхён зашёл за стойку. — Чонгук. Тэхён остановился, упёршись взглядом в стену. — В смысле? — Я вспомнил своё имя. Меня зовут Чонгук. Вообще-то, Чон Чонгук, но меня все зовут Чонгук. И вы зовите. — Для страдающего от похмелья вы на удивление разговорчив. — А вас как зовут? «Молчи, Тэхён, молчи, господи, просто помолчи». — Тэхён. Чёрт. Видимо, придётся его теперь развлекать. — Классное имя. — Я знаю. Вам нужно что-нибудь ещё? — Тэхён оплатил покупку и положил деньги, протянутые Чонгуком, в кассу. — Смысл жить и желание подняться обратно на седьмой этаж. — Почему вы не хотите возвращаться к своему… — Тэхён запнулся. Как бы сказать политкорректно… — У нас с ним всё на одну ночь, — отмахнулся Чонгук. «С ним», — заметил Тэхён. — Хотя это может перерасти во что-то большое, — в голосе послышалась небольшая усмешка. — А вы как думаете? — Я не знаю ни вас, ни вашего партнёра, — равнодушно отозвался Тэхён, вздыхая, хотя всё ещё держал в голове это местоимение «он». Напрасные фантазии вновь потоком окружили его мысли. — Ох, ну и скучный же вы! — Чонгук надул губы. — Вот вы, вы состоите в отношениях? Тэхён вновь задался вопросом, каким, должно быть, эффективным действием обладает лекарство, раз тот сразу начал так много и беспричинно болтать. — Нет, я не состою. — Почему? На пороге новый год, а вам даже не с кем его встретить? — Чонгук откинулся на спинку стула и прикрыл глаза ладонью. Тэхён устало облокотился о стойку. — Уж лучше одному, чем как вы, на одну ночь. Предпочитаю встретить новый год с тем, кто мне действительно будет дорог, а не с незнакомцем из бара. Тэхён надеялся этими словами угомонить — или даже укорить — Чонгука, но тому эти слова, видимо показались интересными. Он обернулся и раскрыл глаза, прислушиваясь к Тэхёну. — Может, вас с кем-нибудь познакомить? — предложил он. — Ни в коем случае. Тэхён притворился, что занят расстановкой лекарств по полкам, но Чонгук закрыл на это глаза. Ему, видимо, доставляла удовольствие беседа с аптекарем. — А у вас глаза интересные. Тэхён на секунду прервался и кинул на Чонгука взгляд исподлобья. Его голубые глаза холодно смотрели из-под светлой чёлки. — Это линзы, — смущённо проговорил он. В стекле возле стойки он увидел своё отражение: худощавый паренёк, единственным отличием которого (по его собственному мнению) был этот неестественный цвет глаз. В остальном он так же был очень красив: длинные пушистые ресницы, изящный разрез глаз, тонкий нос и кустистые брови, так оригинально не соответствующие крашеным жёлтым волосам. Помимо того, он всегда надевал линзы, однако не для того, чтобы видеть лучше, а, скорее, для выделения из толпы — и в итоге его глаза горели голубым пламенем. Это, безусловно, ему шло, но он даже не подозревал, в какой степени великолепными они казались: тёмными, обволакивающими, словно горячий шоколад, словно жаркие танцы на раскалённом песке, словно недосягаемое величие. Вот каким он был на самом деле. — Зачем вы скрываете свой настоящий цвет? Тэхён пожал плечами. — Красота требует жертв. Чонгук удивлённо уставился на него. — Красота не должна требовать жертв.***
В следующий раз Чонгук пришёл спустя день. Кажется, было 27 или 28 декабря — дата не важна. На самом деле, имело значение лишь то, что до Нового года оставались считанные дни. Несмотря на то, что здесь этот праздник масштабно не отмечался, повсюду царила какая-то атмосфера чудес и волшебства. Тэхён жалел даже не о том, что работает в этой загнивающей аптеке, а о том, что дойти до неё можно было за пару минут, лишь спустившись с пятого этажа. Он не выходил гулять — двойные смены, которые он зачастую брал, чтобы заработать больше денег, просто не оставляли ему времени, — и потому не мог осознать, каково это — радоваться вместе со всеми наступающему празднику. Может быть, стоило позволить себе немного отдохнуть и насладиться моментом, стоя под падающим снегом, но какой в этом смысл, если этот момент не с кем будет разделить? Вот и приходилось перекидываться парой слов с постоянными покупателями или же случайными полуночными знакомыми. Чонгук забежал в аптеку в радостном настроении, буквально порхая на каких-то особых крыльях любви не то к другому, не то к себе. Как всегда, он выбрал ту самую часть дня, когда посетителей было меньше всего и Тэхён обычно наслаждался (не)вкусным обедом. Он впорхнул в аптеку, подбегая к стойке, и прошуршал по кафелю в кроссовках, останавливаясь прямо у витрины и кладя подбородок на ладони, локти при этом уставляя на стойку. — Можно мне витаминок? — игриво произнёс он. «Опять эти чёртовы витаминки», — подумал Тэхён. — Каких? — вскинув брови, спросил он. — Любых, — Чонгук театрально взмахнул рукой. — Я поспорил, что смогу съесть больше двадцати витаминок за раз. Теперь мне нужно доказать. — И вы не боитесь отравления? — продолжил парировать Тэхён. — Я так делал тысячу раз, так что просто дайте мне витаминок. — Кислота витаминок начнёт разъедать ваш язык и горло, а затем доберётся до желудка и… — тут Тэхён разогнался, припоминая самые отрицательные эффекты от вроде бы безобидных лекарств, но Чонгук тут же остановил его многозначительным: — М-м-м, кайф, — вздохнул он, закатывая глаза, как будто действительно получал удовольствие от противных вещей. Тэхён с лицом, полным отрешения, протянул первые попавшиеся витамины для детей. — Благодарю, — ответил Чонгук, расплачиваясь кредитной картой. Сегодня он выглядел лучше вчерашнего. Речь не была замедлена, в глазах не виднелось покраснение, и даже под капюшоном волосы не электризовались и не стояли дыбом. Он повторял свой образ полуночного незнакомца — такого же внезапно красивого, неуловимого, мгновенного. — К слову, помните, я рассказывал вам о своём похождении на одну ночь? Тэхён округлил глаза. «Он действительно нашёл нужного человека, чтобы рассказать о своих победах?» — Ну? Чонгук наклонился, стараясь приблизиться к Тэхёну, будто не хотел, чтобы их двоих кто-то слышал, хотя в аптеке больше никого не было. — У нас что-то может сложиться, — прошептал он с нескрываемой улыбкой на лице. Тэхён не оправдал его надежд, потому что в ответ лишь хмыкнул. — Поздравляю. — Сегодня я вновь остался у него. И знаете что? Мне кажется, я смог заставить его заинтересоваться мной. — Это успех. — О да!!! — слишком возбуждённо вскрикнул Чонгук. — Он явно не хочет прощаться со мной. Мы гуляем, говорим, ходим в кафе и… ну вы знаете, что ещё, — Чонгук вскинул бровь. — Только вы и знаете. — Да, — буркнул Тэхён, — считайте меня своим врачом, а купленные вами презервативы — врачебной тайной. Чонгук самодовольно хмыкнул. — Вы рады за меня? Тэхён оглядел его довольно печальными голубыми глазами, выражавшими полное одиночество. Чонгук стоял перед ним, такой привлекательный, манящий, и такой мимолётный — ведь прямо сейачс он вновь упорхнёт за эту дверь, радуясь жизни, оставляя Тэхёна среди толпы, но затерянной, незаметной крошкой, на которого все смотрят исключительно как на продавца, а не мужчину. Конечно же, он хотел найти себе кого-то — любви к себе ему не очень-то хватало в эти холодные пасмурные дни. — Да, я очень рад за вас. Удачи вам в ваших отношениях. — Спасибо, — подмигнул ему Чонгук и исчез — среди бесконечных блочных домов.