***
Гарри в последний раз проверил собранные в небольшой рюкзак вещи, и, перекинув его за плечо, вышел из комнаты. Внизу слышалось тихое позвякивание стекла. Сириус вернулся и теперь снова выпивал перед камином, греясь и смакуя вкус. - Здравствуй, Сириус. Как дела в Министерстве? В ожидании Рона можно было скоротать время за разговором, к тому же изрядно удрученный вид крестного подогревал интерес. Лениво откинув голову на спинку кресла, Сириус прикрыл глаза. Чем дольше он молчал, тем больше волнение наполняло мысли Гарри, и уже через пару мгновений он нетерпеливо сжимал и разжимал пальцы на подлокотниках занятого им кресла. Сузив глаза, Гарри в упор смотрел на Блэка, словно был мастером легилименции, но время шло, а кроме собственных кошмарных мыслей не открылась никакая истина. -Сириус? Тот словно очнулся ото сна, покосился на Гарри и все-таки произнес: -Аппартацию хотят запретить. Приказ уже ждет подписания Министром. Видишь ли, участились несчастные случаи с летальным исходом, поэтому мы должны обезопасить в первую очередь наших детей и близких, уберечь от участи быть умерщвленными подобным образом, бла-бла-бла. Статистика - великая ложь, Гарри. Из ста неудачников-мертвецов, семьдесят восемь были еще и кретинами, которые пренебрегли правилами перемещения, но кому какое дело?! Когда только в быстром реагировании на происшествия наше преимущество, но и оно сходит на нет… Сириус отпил с бокала. Кубики льда давно растаяли, и жидкость, согреваемая пальцами, с каждым глотком приобретала все более отвратительный вкус. Мужчина был напряжен, несмотря на обманчиво ленивое положение его тела, распластавшегося в кресле. День определенно нельзя считать удавшимся. Предложение, вынесенное Малфоем, все понимали, кто стоит за этим, но все равно рассмотрели с должной внимательностью. Сириус долго надрывался, оспаривая этот запрет, но безрезультатно. Дамблдор в итоге, тоже поддержал инициативу Люциуса, чем крайне разочаровал Сириуса. Как же они не понимают, что запрет аппартации только ухудшит положение?! Однако, это было только частью вынесенного законопроекта. Вторая была еще ужасней, но и она вступит в законную силу уже через десять дней. -Знаешь, что самое паршивое? – кривая усмешка исказила чувственные очертания губ Блэка, сделав его похожим на разбойника, - через десять дней будут перекрыты все порталы и камины. Магический мир полностью изолируют от магловского. Министерские умники привели столько положительных сторон от этого решения, что лапшу со своих ушей сиятельные лорды будут счищать еще очень долго. Вот только уже после принятия закона. Гарри не верил. Порталы и камины закроют? То есть все проходы в магический мир… -А как же маглорожденные волшебники? -Сейчас Дамблдор дает распоряжение в Хогвартсе, чтобы письма с подробной информацией отправились в семьи маглорожденных сегодня-завтра. Все, кто согласятся – навсегда останутся здесь. Кто откажется – там уже сработает международный договор. Детей отправят в волшебные школы других стран. В любом случае, числа эдак, двадцатого, портал в Дырявом котле закроется раз и навсегда. Повисло неловкое молчание, которое, впрочем, было вскоре нарушено появившимся из камина Роном. -Привет, дружище. Сириус, - Рон слегка склонил голову, после чего вновь обратил все внимание на Гарри, - ну что, идем? Гарри тут же поднялся, подхватывая рюкзак, уже у выхода он был остановлен: -Куда собрались? - Разведать обстановку, заодно найти Гермиону, от нее давно нет вестей. -Не пропадайте надолго. Будь осторожен, Гарри, если вдруг нужна помощь, то… -Знаю-знаю, я сразу отправлю патронуса с координатами. Хоть их пока не запретили, - пробурчал Гарри, махнув на прощание. *** Местность отличалась от той, которую задал Гарри при аппартации. Прежний район пригорода можно было узнать только по расположению домов. Вокруг тишина. Ветер хлопал калиткой одного из домов, но этот звук уже не брался в расчет, игнорируемый мозгом. Ухоженные розовые кусты стали дикорастущим скопищем веток и колючек, вместо идеально подстриженного газона обычная трава, мягко пригибающейся к земле от любого ветерка. Рядом с ближайшей изгородью валялся велосипед с вывернутым рулем. Запустение. Ребята двинулись к концу улицы, где виднелась широкая проселочная дорога, разрезающая большое поле пополам. Гарри помнил, что туда дальше должен быть пролесок, по другую сторону которого расположена еще одна деревня. -Гарри,- испуганно прошипел Рон, дергая его за рукав куртки, но Гарри не сразу отозвался, пребывая в каком-то ступоре.- Гарри! -Ну, чего тебе, Рон? – наконец друг развернулся к юноше, и, увидев его лицо, тут же подобрался. – Что случилось? Рон без слов, не сводя взгляда с чего-то расположенного за двумя домами, указал туда пальцем. -Что это? – юноша уже не говорил, а сипел, срываясь на писк. Нечто, абсолютно не обращая на них внимания, продолжало копошиться на участке небольшого домика, перерывая землю изуродованными копытами. -Плоть, - ошеломленно произнес Гарри. Он не ожидал увидеть и здесь извращенные порождения магии. Зона не должна была так разрастись. Что-то происходит и это что-то явно не самое приятное. На периферии мелькнула палочка, но парень быстро накрыл древко рукой и предостерегающе посмотрел на Рона. На его бледном лице ярче проступили веснушки, а кожа поблескивала от пота. Не зная что перед ним, Рон, несмотря на страх, не убегает поджав хвост, а твердо стоит рядом, не отрывая напряженного взгляда от необычного животного. -Нет, герой, - усмехнулся Поттер, - опусти палочку. Помнишь, в мире маглов колдовать запрещено. Нужно тихо ее обойти. Гарри неспеша, часто оглядываясь по сторонам, двинулся к выходу с улицы, не выпуская из виду, ничего не замечающую тварь. Рон шел за ним след в след, стоит слегка отклониться, его ждет верная смерть. Сейчас ему стало страшно как никогда: они пошли выручать Гермиону, но сами совершенно беззащитны. Без магии он ничто. Уизли посмотрел на идущего впереди: Гарри сильно изменился. Сейчас он похож на хищника или опытного мага-ассасина (единственное что, Рон вынес из уроков истории Магии), даже походка стала другой. Нож, который друг держал при себе, то и дело пускал яркие блики, сверкая на солнце потускневшим лезвием. Они отошли на несколько метров, когда позади раздался скрежет и нечеловеческий хрип. Рон похолодел. Надо было обернуться посмотреть и в случае чего все же достать палочку, но он не мог. Застыв изваянием, он не находил сил обернуться и посмотреть на возможную причину своей смерти. Еще вчера Гарри говорил, что здесь безопасно, а сейчас на него нападёт мутировавшая свинья и разорвет на кусочки. Его резко одернул Гарри, и когда Рон открыл глаза, увидел только прищур зеленых глаз друга и его крепко сжатые губы. Он обернулся. Плоть исчезла, ушла, взорвалась, черт ее знает, главное, ее не было. -Пошли, - нетерпеливо кинул Гарри, пробираясь вперед дальше. Вместе с облегчением пришел стыд, он стоял в оцепенении, пока друг был в опасности. Кого он обманывает, он слишком слаб и труслив, чтобы стать вровень с Гарри. Выбравшись на проезжую часть с открытым обзором, Рон заметно повеселел, чего не скажешь о Гарри. Тот, казалось, напрягся еще сильней и вместе с тем увеличил скорость. Не став спорить, разумно полагая, что напарник лучше знает, что делать, Рон последовал за ним. В конце концов, еще будет время спросить друга о его странном поведении. На полпути к лесу стал накрапывать мелкий дождик. Накинув капюшон, Рон шел следом, прислушиваясь к шуму ветра. Из оставленной позади деревни доносились скрипы калиток и дверей, растворяющиеся в шелесте травы, отдаленный не то вой, не то стенание, парень старался не обращать на это внимания, уж слишком живое было воображение, чтобы представить какое существо издает этот совершенно потусторонний крик. Весь его мир сосредоточился на широкой спине, идущего впереди человека, его рюкзаке, куртке скрывающей от непогоды. Дождь стал ливнем, погасив весь цвет и звук, оставляя запах и чистоту воды с солью пота на кончике языка. Тяжелые ботинки с каждым шагом все больше увязали в размякшей земле, вырываясь из нее с громким хлюпом. Но вот они зашли под надежную защиту деревьев, укрывающих от стены воды и Гарри, повернувшись к Рону, передал ему маску-респиратор. -Надевай, - голос перемежался хрипотцой, отчего прозвучал совсем приглушенно, но Рон все равно услышал и недоуменно посмотрел на протянутую вещь. Не озвученный вопрос был практически осязаем, отчего Гарри, закатив глаза, все же пояснил: - люди, которых мы возможно встретим, весьма осторожный народ и если на нас не будет респираторов, то одно из двух: нас приложат, потому что посчитают за тварей, или приложат из милосердия, чтоб не мучились. На скептично поднятую бровь Рона, Гарри фыркнул подобно рысаку, но ответил: - Для них, там – он указал за спину в сторону городка, - распоясалась не магия, а радиация, которая проникает во все ткани человека и разрушает его, заражает, уродует и умерщвляет. Как думаешь, что бы с нами сейчас было, будь мы маглами? Мимика Рона достоверно передавала мысли хозяина – неподдельный ужас. Он мог бы гордиться собой, возможностью молча вести диалог обладали немногие, но рассуждения на эту тему сейчас едва ли могли коснуться его сознания. Скинув капюшон, он проворно нацепил на себя противогаз, снова покрывая голову. Люди…Кому в голову придет находиться здесь, когда из любого куста может вылезти непонятное существо и сожрать? -Сталкеры? – осторожно спросил он. Рон знал о них очень мало, только то, что рассказал Гарри, но выводы он все же сделал. Безрассудные алчные люди, которые ради наживы готовы сунуться хоть в гиену огненную. А если это так, то лучше с ними не пересекаться, хоть Гарри и утверждал, что Леший был хорошим человеком. -Да, Рыжик, сталкеры, - хмыкнул Гарри, накрыв понурившую голову друга ладонью. На миг стало спокойно. Безграничное ощущение безопасности исходило от теплой ладони друга, но спустя мгновение ладонь исчезла, а Гарри, внимательно смотрел на небо, хмурился и еле слышно ворчал. – Поторопимся, не стоит ночевать под открытым небом. К сожалению, они не шли так быстро как могли и тем более не бежали. Гарри очень осторожно выбирал дорогу и следил за каждым шагом Рона. Конечно, тот идиотом не был и понимал, почему ему сказано идти след в след, но природная неуклюжесть и подростковое тело не давало необходимой сейчас координации движений. Оттого, пожалуй, злобное шипение друга было особенно обидным. Не всех на протяжении недель учили выживать в этом хаосе. Гарри кидал мелкие камушки, пружинки, шурупы и прочий мусор почти на каждый шаг, пока они пробирались сквозь заросли мелкого кустарника, но как только вышли на протоптанную тропинку, дела пошли не в пример лучше. Лишь изредка он бросал камни вперед, когда наметанному глазу казались странными искажения воздуха или положение каких-либо веточек. Они прошли чуть больше половины, когда стемнело окончательно. Идти дальше было самоубийственно, поэтому, они остановились на первой встреченной ими совсем маленькой поляне, предпочитая не возвращаться на более пригодную для ночлега. Одно из поверий сталкеров: возвращаться-плохая примета. Вспомнив об этом, Рон поборол сильное желание закатить глаза. Разведя костер, они, наконец, смогли отогреться. - Мама говорила, что хочет отправить нас с Джинни в другую страну, - нарушил молчание Рон, с излишней сосредоточенностью вороша веточкой угли. Он уже жалел о сказанном, хмуро обдумывая слова матери. -Может оно и к лучшему, - Гарри достал из сумки две консервы и хлебные сухари. Умело открыв ножом одну, он передал ее Рону, который обхватив банку двумя руками, всматривался в ее содержимое, - ешь, силы нам еще понадобятся. - Сириус рассказал о новом законе. Через девять дней магическая Британия станет полностью изолирована от всего мира. Думаю, Молли уже знает об этом. Если хочешь, можешь вернуться сейчас, чтобы успеть переехать. Рон плотно сжав губы, исподлобья смотрел на Гарри, яростно сверкая глазами. Тот спокойно выдержав его взгляд, пожал плечами. -Я просто предложил. В конце концов, это разумно. -Я не брошу ни тебя, ни Гермиону, где бы вы не были, - пророкотал Рон, и, подхватив кружку, залпом сделал глоток обжигающе горячего чая. Рот и глотку обожгла лава, но, сморгнув слезы в уголках глаз, Рон не проронил ни слова. Приоткрыв рот, он незаметно вдыхал холодный воздух, чтобы остудить обожженный язык. Гарри, наблюдая за подобными махинациями, покачал головой, но продолжал молчать. Когда-нибудь он обязательно отблагодарит их за то доверие, которое ему оказано. Его друг не идеален, как и он сам, но вместе с тем, боясь всего на свете, он сидит сейчас рядом с Гарри посреди леса, когда вокруг творится полная неразбериха. -Тогда у нас девять дней на то, чтобы найти Гермиону и вернуться до закрытия всех ходов. Надо выбраться за пределы этой территории и провести ритуал поиска. Инструкции, которые повадился выпускать отдел тайн стали незаменимы и обязательны практически для всех магов. В них описывались обряды, ритуалы, заклинания, которые ныне либо было запрещено использовать, либо использовались на свой страх и риск. Там же были описаны последствия их применения с учетом обстановки. Так, ритуал поиска уже не выполнял своей функции, ввиду появления какого-то полуразумного существа, которое перенаправляло магические импульсы не на искомого, а на себя. Более десятка магов признаны без вести пропавшими после их неудачных поисковых экспедиций. Гарри посчитал, что за пределами территории, искаженной магией, вероятность успешного проведения ритуала значительно увеличивается, что, собственно, он и собирался проверить через несколько дней. Отужинав, парни установили дежурство. Полночи спал Гарри, полночи Рон, с рассветом они снова отправлялись в путь. Дав последние напутствия под скептичным взглядом «я же не ребенок» Рона, Гарри прилег, подложив под голову руку, чтобы немного смягчить твердые бока рюкзака, служившего подушкой. Сон долго не шел, оставляя место для дум. Ему осталось отучиться два года, считая этот, но уверенности и определенности в будущем уже давно не было. Как только все уляжется, маги привыкнут к новым явлениям, создадут новые безопасные города, или истребят всю нечисть, продолжится старая война под знаменами темного лорда. Всего лишь вопрос времени, когда маги поубивают друг друга. Что ему делать? Он не герой, он просто хочет, пока хочет, жить. Волдеморт и сейчас представляет опасность, но почему его просто не уничтожили, а заключили договор? Он сильнейший маг, один из самых сильных, но он бешенный пес, который при удобном случае, растерзает хозяина, за то, что тот надел поводок. Может это Гарри слишком глуп, и у волшебников Министерства все предусмотрено? Но раз от раза именно он попадает под руку Волдеморту и тот счастлив потрепать его тушку. Гарри уже не пытался найти хоть какое-то объяснение действиям Волдеморта, его одержимости. Страх смерти перед подростком, который согласно пророчеству одержит верх? Если бы Волдеморт боялся смерти, он бы не вылезал на передовую в этой войне. Всё не то. К черту. Ему просто хочется спать.Глава 2
29 декабря 2018 г. в 19:02
Подписание мирного договора было вопросом времени. Все так или иначе об этом знали. Обсуждение условий его заключения заняло не одно заседание. Неделя беспрерывного перетягивания одеяла, наконец, подошла к концу, и пресса полноправно занялась обмусоливанием каждого пункта и построением своих гипотез. Единственный снимок, который позволено было сделать – это официальное пожатие рук министром магии и Волдемортом, скрывшим лицо под глубоким капюшоном, отчего тот приобретал сходство с дементором. Любые открытые военно-магические противостояния между сторонами запрещались, темная магия легализована в пределах, предусмотренных законодательством страны, которое подверглось значительной коррекции под бдительным взглядом чистокровных темных семейств.
Как следствие, чуть позднее, было организовано отдельное ведомство, непосредственным главой которого являлся Волдеморт. Оно носило утилитарный характер и функционировало полностью автономно, без контроля со стороны министерства. Основные его цели журналистам так и не удалось выяснить кроме расплывчатых формулировок, касающихся обеспечения поддержки аврорату при осуществлении операций, связанных с нестабильностью магического фона.
Будучи амнистированными, скрывавшиеся темные маги первые дни заполонили все магические улочки. Нищеброды, юнцы, недавно закончившие училища, подростки, желающие показать себя – они никоим образом не касались политики Волдеморта, но стоило ему добиться легализации темной магии, из нор повылазили все, кто мог колдовать хоть что-то темномагическое. Строчка договора стала ножичком, поддевшим гнойную рану на теле страны. Мелкие пакостники ломали витрины, проклинали темными сглазами за незначительные мелочи, объединялись в мародерские группки – по всей стране фиксировались очаги преступности, до тех пор пока испорченная, зараженная магия не добралась до городов.
Началось это с короткой заметки в Пророке, где автор писал, что магическое ограбление закончилось взрывом жилого комплекса и смертью семи человек, в том числе самих преступников. Буквально через день после официальной версии о применении бомбарды в закрытом помещении, мертвецы с которыми не успели попрощаться, обратились в зомби, успевших сожрать порядка трех авроров и двух мирных. Жуткое зрелище. Изуродованные пожаром и взрывом тела двигались ползая, извиваясь, подбирая полуоторванные конечности, объединившись в стаю, подвывавшую и рычавшую, они двигались по улице не обращая внимание на режущие заклинания, ступефай, остолбеней и другие.
Пожалуй, самым поразительным было то, что ситуацию спас никто иной как Долохов с тремя пожирателями. Даже за маской, люди узнавали его по раскатистому рычащему голосу, отдавшему приказ оградить стаю зомби щитами. Оказавшись под куполом, твари могли идти только в сторону Антонина, которая была открыта для них, но минуту спустя адское пламя ревущим воем бесилось в прозрачных стенах куполов. От недавнего происшествия осталось только выжженное плато и маленький зеленый огонек, который был поглощен кинутым в него изумрудом. Тогда обыватели не знали, что наблюдали первый эксперимент, проводимым в полевых условиях по созданию искусственного артефакта.
Подобные несчастные случаи становились всё чаще, порождая ужасные последствия, которые ПСы или авроры не всегда успевали нейтрализовать. Некоторые районы магического Лондона оказались изолированными, а жители выведены. Лютный был подвержен тотальной зачистке и полностью перекрыт, на Косой аллее в запустение пришло множество лавочек, хозяева которых побоялись разорения и переехали в другие локации.
Вскоре вышел указ Министра об ограничении использования магии, который устанавливал жесткие рамки: не более 15 заклинаний в день с ограничением мощности их использования. Он вызвал массу протестов, однако через несколько недель количество стихийных аномалий появляющихся на улицах значительно уменьшилось.