***
Маленькие волшебники нестройной колонной брели шаг в шаг друг за другом, а по обе стороны, как конвоиры с палочками наготове шествовали старшие курсы. Протяженная процессия больше походила на караваны Великого шелкового пути, было в ней нечто неспешное, торжественное. В начале, середине и конце плелись, разбившись на пары, Пожиратели. Они шли, едва слышно перешептываясь, иногда посмеиваясь, будто на прогулке по парку. Гарри, их внешнее безразличие и спокойствие нисколько не обманывали, но студенты, рядом с которыми прогуливались ПСы, были заметно расслаблены. Переговариваясь с товарищами, они напрочь забыли и об опасности и обязанностях, возложенных на них профессорами. Учителя по большей части молчали, однако иногда можно было услышать едкие замечания Снейпа, поучения Макгонагалл, или ойканья студентов, получивших от Флитвика веткой по ногам. Профессор был непривычно серьезен и, кажется, предпочитал не растрачиваться на объяснения с нерадивыми студентами. И Гарри понимал его позицию. Что толку говорить, жизнь научит. Сейчас так уж точно. Остается только вовремя вытащить недотёп за шкирку, пока урок не стал последним. Леший умел чередовать теорию с практикой. Чуть выше колена, кожа на задней части бедра неприятно натянулась от очередного шага. Он, может, и не почувствовал это, если бы не воспоминания о ране. По крайней мере, с того урока он вынес не только свою жизнь и относительно целые конечности, но и правило о беспрекословном подчинении в случае необходимости. Вся его бравада испарилась. Привыкший к импульсивным необдуманным действиям, он очень долго учился обдумывать свои действия, прежде чем что-либо предпринять. После десятка два несчастных случаев, шрамов и отравлений Гарри, наконец, научился азам выживания в новом мире, но не жизни. Все еще неимоверно тяжело принять факт, что изменения не плод воображения или чья-то глупая шутка, а постулат. Гарри держался позади, замыкая шествие учеников, но прикрываемый Пожирателями и профессором Макгонагалл. И это звучало так бредово, насколько вообще возможно, однако выбирать не приходилось. Он почти вышел из пролеска, наблюдая, как впереди дети сворачивают к белому неприметному домику, являвшемуся, очевидно, перевалочным пунктом между этим кошмаром и безопасным Хогвартсом, когда шаги за спиной прекратились. Гарри резко притормозил и, пригнувшись, развернулся к притихшим попутчикам. Антонин и Барти Крауч-младший, которого Гарри не узнал сразу из-за кучи тряпья, скрывающих пол лица. Давно о нем не было ни слуху, но удивление Гарри решил оставить на потом. «Что происходит?» хотел было спросить Гарри, но вовремя остановился. Нетрудно догадаться и самому, стоило лишь прислушаться. Кругом ни звука. Даже ветер, казалось, остановился. Липкое и холодное, это было предчувствие чего-то плохого, противоестественного. Антонин за долю секунды отодвигает рукав, обнажая метку, и приставив палочку к руке, напряженно вглядывается в темноту леса. Профессор Макгонагалл, твердым неслышным шагом, отступает к Гарри, и, поравнявшись, хватает за плечо, с силой сжимая. «Уходим, они сами справятся». Подсознательно расшифровывает Гарри этот жест, но вопреки всему, чему научился у Лешего потом и кровью, он остается на месте. Он чувствует, что здесь произойдет нечто очень важное. Это нагнетало, скручивало внутренности, било по нервам и отдавало отбойным молотком где-то в голове, но в момент особо сильного удара все прекратилось. Стало спокойно и… темно. Гарри выпрямился, словно боль, мучающая его до этого, чудесным образом прошла, и, повернувшись к профессору, бросил в нее заклятием, оглушив женщину. Минерву, не ожидавшую нападения, отбросило к ближайшему дереву, после чего она потеряла сознание. Крауч, заставший эту сцену, присвистнул: -Ну, Поттер… Но договорить ему не дал резкий выпад и стремительно приближающийся луч проклятия. Вовремя кинутый щит принял удар на себя и тотчас спал, измененный на атакующее заклинание. Красная сфера врезалась в дерево, где секундой ранее стоял подросток. Антонин, сосредоточившись на опасности извне, наконец, заметил движение меж деревьев и прицельно кидал проклятиями, в надежде задеть или замедлить врага. Когда, после очередного залпа раздался прерывистый вой, Поттер, позабыв о всякой опасности, кинулся к Долохову, но упал в листву, связанный невербальным инкарцеро. Он яростно извивался, но освободиться не мог, в бессильной злобе уставившись на пленителя. Волдеморт появился неслышной тенью, некоторое время только наблюдая со стороны, и когда ситуация прояснилась, он предпочел действовать сразу. Кинув инкарцеро и на бессознательную Макгонагалл, разум которой сейчас был уязвим, он, не теряя времени, пересек поле боя, небрежным движением указывая Пожирателям следовать за ним, исчез в зарослях леса. Гарри пришел в себя не сразу. Очнувшись, он пару минут пытался воспроизвести в памяти последние события, и когда ему это удалось, он не знал, что сделать первым: освободиться или застрелиться. Мало того, что так легко попался Контролеру, так еще и оказался открытым перед врагом. Отличным оправданием стало бы отсутствие даже базовых навыков окклюменции, но память, зловредная сука, подкидывает имена сталкеров-маглов, которые мало того, что встречались с Контролером лицом к лицу, так еще и вышли из положения равного 100% смертности живыми и относительно здоровыми. Рядом не было ни души, не считая, конечно профессора, которая так и не пришла в себя. Удар, очевидно, был слишком силен. Все, что оставалось это бессмысленно извиваться или тихонько сидеть под деревцем не отсвечивая. В стороне поезда сквозь открытое пространство, виднелись фигуры, пока размытые, но постепенно обретающие четкость. Их трое. Один, если глаза не обманывают, сам Контролер. Ростом он был выше всех волшебников, отправляющих в него проклятия, а массивное тело с несвойственной ему изворотливостью, избегало столкновений со смертоносными лучами. Волдеморт пытался подступиться к мутанту, быстро меняя свою дислокацию, но пока все его действия были безрезультатны. Гарри, невольно прищурившись, внимательно наблюдал за сражением, пытаясь подтвердить свои догадки и на очередном проклятии, рассержено зашипел. Ни одной авады. Это походило на загон животного. Крайне умного животного и если Волдеморт считает, что может поймать Контролера, то сильно ошибается! В воздухе раздался громкий монотонный писк, похожий на телевизионный перерыв в вещании, больно бьющий по барабанным перепонкам. Призыв о помощи. Что бы ни замышлял темный волшебник, он опоздал. Со всех сторон на поляну медленно стекалась нечисть, которую только способна породить волшебная земля. Казалось, даже покореженные ветви деревьев тянулись на этот зов. Медленно бредущие получеловеческие фигуры постепенно сжимали кольцо в центре, которого находились волшебники, пойманные Контролером. Существо не давало им отвлечься на окружение, с ожесточенной яростью кидаясь то на одного, то на другого волшебника. Очередное заклинание, выпущенное яркой вспышкой, подобно воздушному шару, лопнуло, едва оторвавшись от волшебной палочки. Вскрик боли, и на поляне остаются только черная тень Волдеморта и нескладный Контролер. Крауч и Долохов в нокауте. Часть монстров, соблазнившись запахом человечины из деревни, направилась к Гарри, тогда как сам он, не мог и пальцем пошевелить, не то что остановить наступление. «Освободи меня! Освободи! Выпусти!» На разный манер повторял Гарри, стараясь успокоить, бешено стучащее сердце, разгоняющее адреналин по всему телу. Нужна холодная голова, а не импульсивность, являющаяся его константой в любых ситуациях. «Ну же!» Однако даже с закрытым ртом можно орать громче, чем под заклинанием. Оставалась надежда, что от этого громогласного крика, от которого кажется звенит в голове, Волдеморт хотя бы поморщился. Но ответа не последовало, как и ослабления действия инкарцеро. Предположение о том, что волшебник слишком занят монстрами отпал почти сразу, стоило посмотреть на поединок. Этот ублюдок просто наслаждается боем! Ему достаточно только махнуть рукой и блокирующее заклинание спадет с Гарри, но Волдеморт это не делает. « Тебе не вырваться из окружения, а часть тварей идет в деревню. К тем, кого ты обязался защищать!» Гарри довольно хмыкнул, представляя как сейчас Темный лорд скрежещет зубами проклиная все и всех. Защищать тех, кого желает убить – достойное наказание для этого маньяка, а освобождать ненавистного полукровку, отравляющему ему жизнь одним своим существованием, пожалуй, самое мучительное из всего. Сухие ветки с треском ломались под тяжелыми лапами псевдопсов, вырвавшихся вперед среди прочей живности. Скуля от нетерпения, они перескакивая и сбивая друг друга с лап смертоносным валом приближались к выходу из леса и единственная их остановка будет сделана только для того, чтобы сожрать обездвиженного неудачника и его преподавателя...Глава 8
22 марта 2019 г. в 12:03
Атака на Хогвартс - экспресс была запланирована с какой стороны не рассматривать это происшествие. Слишком многое указывало на продуманное нападение. Виверны не стайные твари, однако, в первую очередь, сплоченно вывели из строя рубку управления. По переданным данным, псевдопсы отступили в лес после призыва вожака, но на зов откликнулись и иные, присутствующие там мутанты. Вместе с псевдопсами отступила и другая нечисть, которая не имеет предводителя и в обычных условиях никогда не объединяется в стаи.
Есть некто или нечто, стоящее над всем нападением, способное подчинить своей воле так, чтобы подавить животные инстинкты обезумевших тварей. Существо, обладающее подавляющим уровнем легименции, практически мастер по меркам волшебников.
Волдеморт неприятно поморщился, как от зубной боли, вспоминая мимолетное столкновение с подобным существом, закончившееся полным поражением.
Окрыленный исследовательским любопытством, он во всеобщей суматохе с чередой мутаций магических тварей, создал несколько мобильных отрядов из новичков, поступивших с последней инициации, целью которых были разведка и изучение новых видов. Особо интересные экземпляры обычно подвергались отлову и дальнейшему изучению.
Вскоре к исследованиям подключился отдел тайн Министерства магии и действовать приходилось осторожно, поскольку на тот момент положение Волдеморта в политике было довольно шатким, а диктат, некогда окутывавший его имя и внушающий страх, только усугублял положение.
Операции стали тайными, но благодаря лазутчикам в отделе тайн, дефицита информации у Волдеморта не возникало. Так, располагая личной лабораторией и наработками невыразимцев, он узнал о гибриде, способном выполнять сложные телепатические операции, не обладая элементарными познаниями в области магии и не зависящий от колебаний магического фона.
Казалось, узнай Волдеморт все тайны этого существа, он перестанет, как остальные маги, зависеть от колебаний магии, занимая свою нишу в причудливой цепочке общества, нишу, которую он заслуживает по праву.
Контролер – неповоротливое с виду, совершенно омерзительное существо, вместе с тем, обладающее такими занимательными способностями. Встретившись с ним, Волдеморт потерял два мобильных отряда, и чуть было не лишился нескольких пожирателей из ближнего круга. Сам он смог избежать прямого столкновения только благодаря ментальным щитам высшего уровня, но побег до сих пор был для него одним из самых неприятных воспоминаний. Отступив, Том Реддл долгое время не знал, что послужило причиной поражения: то ли недооценка сил противника, то ли собственная самоуверенность, но имя «Волдеморт» на тот вечер было настолько далеким и величественным, а сам Том насколько жалким, что одно упоминание своего выдуманного имени, казалось осквернением.
Подробности вечера вскоре стерлись с памяти небольшим усилием воли, но ярость на гибрид, порожденный магией, разрослась, заполоняя каждую клеточку черного гнилого сердца.
Шелест листьев не мог притупить остроты слуха и практически паранормальное чутье, но вопреки убежденности в том, что главный виновник скрывается где-то неподалеку и не откажется от возможности напасть на одиночку, прогнозы не сбылись. Спустя некоторое время Волдеморт вышел к деревне, прогулочным шагом бредя по пустынной широкой улице, нарочно привлекая внимание возможных обитателей. Всего пара псевдоплоти, свалившихся от авады в начале улицы и тишина. Нехорошая тишина. Опасная.