Шанс

Казалось, что новый учебный год начался совершенно так же, как и предыдущий. Не было ничего нового и неожиданного: поезд, кареты, Большой Зал, распределение, напутственные речи директора. Всё тоже самое, но Гарри чувствовал, что что-то изменилось. Словно сама атмосфера стала другой. Задумавшись над этим, Гарри понял, что его смущает. Воздух в школе был пропитан напряжением, словно над ним сгустились грозовые тучи и вот-вот молния с громом известят о начале ливня. Причин для всего этого Гарри не видел. Даже на третьем курсе, когда по территории Хогвартса, как у себя дома, разгуливали толпами дементоры, ничего такого не ощущалось. Гарри посмотрел на Рона, который с задумчивым видом сначала изучал стол, а потом ковырял в тарелке, без привычного энтузиазма поглощая пищу. Гермиона тоже вела себя не так, как обычно: она гипнотизировала взглядом стол слизеринцев, пока её пламенные взгляды не надоели представителям змеиного факультета и они не стали смотреть в ответ. Смутившись реакции на свои действия, Гермиона уткнулась в свою тарелку и до самого конца ужина ни на кого не смотрела. Гарри почувствовал себя каким-то ущербным. У его друзей что-то интересное происходило летом, отчего они теперь так странно себя ведут. И только он один совершенно не изменился за лето и не погружён в тяжкие думы о вечном. Но всё имеет свойство заканчиваться, так что и спокойной жизни Гарри настал конец. Уже на второй учебный день парня позвал к себе Дамблдор, дабы рассказать о Томе Реддле. Конечно, начало было довольно мирное: директор предложил чаю и целую гору сладостей. - Спасибо, сэр, - вежливо поблагодарил Гарри директора и рискнул угоститься предложенным. - Как твои дела, Гарри? Всё ли в порядке с учебой и друзьями? - задал Дамблдор вроде бы ничего не значащий вопрос. - Прошло не так уж много времени, сэр, чтобы я успел нарушить правила или забыть про домашнее задание, - улыбнулся Поттер. Дамблдор согласно покивал, соглашаясь с мнением ученика и оправдываясь словами: - Я должен был это спросить. Всё же я, в некотором роде, отвечаю за уровень успеваемости студентов. Почему-то Гарри показалось, что директор вложил в эти слова некий тайный смысл. Вздох, последовавший следом за словами, подтвердил эту догадку. Значит таким образом Дамблдор предупредил Гарри о чём-то, но осознал, что его намёк не был понят. - В прошлую нашу встречу здесь мы говорили с тобой о твоём предназначении и прошлом Тома Реддла. Гарри согласно кивнул. Пусть он не верил, что сможет справиться с Тёмным Лордом, но разочаровывать директора тоже не хотелось. Чудаковатый старик имеет право верить в разного рода пророчества и прочие небылицы. - Боюсь, в этом году я не смогу уделять тебе время, чтобы подготовить к битве с Томом. Поэтому эту миссию возьмёт на себя профессор Снейп. Дамблдор замолчал, проверяя реакцию парня на свои слова. Гарри не подвёл директора, порадовав старика своим удивлением. Мягко улыбнувшись, Дамблдор продолжил: - Когда Том стал тем, кого называют Волдеморт, я создал Орден, чтобы бороться с ним. Тебе следует знать, что профессор Снейп - один из членов Ордена, следовательно, ему можно доверять. Поэтому я и попросил профессора взять на себя столь важное дело. - А... Вы... сэр? Почему Вы не сможете заниматься со мной? - Это неважно, Гарри. У меня будут другие дела. Далее директор продолжил рассказ о школьных годах Тома Реддла, которого никто не мог заподозрить в неблаговидных поступках. Всегда со всеми вежливый, искренний, умный. Он был лучшим учеником не только на факультете, но и во всей школе. Однако, постепенно вокруг него начала собираться довольно пёстрая толпа единомышленников самого разного возраста и склада характера. Вместе с этим в школе начались разные, не слишком хорошие, нехорошие и откровенно ужасные происшествия. С грустью Дамблдор упомянул о смерти Миртл Уоррен, что осталась с тех пор привидением замка. Несмотря на подозрительное совпадение, связать все эти случаи с компанией Тома Реддла не удавалось, ведь они не нарушали школьные правила прилюдно. Зато сейчас, по прошествии стольких лет, Дамблдор не сомневался в том, кто был виновником тех происшествий. Директор замолчал, погрузившись в воспоминания, и Гарри не рискнул напоминать о своем присутствии, несмотря на довольно позднее время. - Уже поздно, мой мальчик. Что было дальше, тебе расскажет профессор Снейп. - Хорошо, сэр, но когда это будет? - Не беспокойся, ты и так всё поймёшь. Доброй ночи, Гарри. - Доброй ночи, сэр. Гарри шёл по тёмным коридорам школы с ощущением, что его обманули. Вроде бы директор столько всего ему рассказал. И при этом он не сказал ничего. Какой толк знать о том, что Том Реддл уже в школе стал во главе своих Пожирателей? Или о его успехах в учёбе? Это никоим образом не поможет победить его! Не считать же подсказкой к победе постоянно повторяющиеся директором сентенции о всепобеждающей силе любви? ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ На первом же уроке зелий Гарри понял, какой будет официальная причина его регулярных встреч с деканом Слизерина. Уже с начала урока зельевар выглядел раздражённым и устроил небольшой опрос по пройденному материалу, после чего заставил их варить зелья, которые они проходили на четвёртом курсе. Снейп каждому дал индивидуальное задание, поэтому нельзя было подсмотреть у кого-то из учеников не только правильную последовательность действий при варке зелья, но и правильный состав ингредиентов. Гарри спасло лишь то, что он почти всё лето практиковался в зельях. Мрачная фигура профессора перемещалась по классу. Ожидаемо, что Снейп давал советы своим змеям, а с гриффов снимал баллы по любому поводу. Зная немного о школьных годах Снейпа, Гарри понимал неприязнь зельевара к гриффиндорцам. Гарри чётко следовал инструкциям, что ещё не успели выветриться из его головы. Зелье в котле не было идеальным, но и не испортилось, как у Невилла, Симуса или Рона. Гарри следил за тем, что и сколько попадает в котёл, поэтому и заметил, как проходящий мимо Снейп бросил в зелье щепотку каких-то мелких листьев. Не успел он правильно среагировать на столь явную подставу, как из котла повалил густой сизый дым. Профессор эффектно обернулся и изобразил вполне натуральное удивление. Гарри в это время быстро потушил огонь под котлом и немного растерянно посмотрел на зельевара. - Мистер Поттер, - неприязненно протянул Снейп. Но ругаться прямо сейчас счёл нецелесообразным. Он быстро послал в котёл Поттера Эванеско, убирая испорченное зелье и почти одними губами произнёс какое-то заклинание, после которого дым пропал и появился запах свежести, как после дождя. Справившись с последствиями испорченного зелья, Снейп смерил Поттера холодным взглядом. - Мистер Поттер, Ваши познания в зельях впечатляют, - ядовито проговорил профессор. - Устроить нечто подобное.... вполне в духе Великого Гарри Поттера. Вы достойны награды за собственную безалаберность в виде недели отработок со мной. Проговорив это, Снейп отвернулся от Гарри и продолжил своё перемещение по классу. - Ах, да! Десять баллов с Гриффиндора, мистер Поттер, - произнес Снейп, не поворачивая головы, чтобы посмотреть на реакцию ученика. Гарри очень надеялся, что отработки - это повод для выполнения поручения Дамблдора. Если это не так, то Снейп поступил невероятно бесчестно. Собственно, только мысль о том, что это может быть частью задания директора, заставила парня молча скрипеть зубами и не возмущаться действиям преподавателя. После урока гриффиндорцы дружно возмущались действиями Снейпа вообще и наказанием Гарри в частности. - Раньше профессор Снейп не был так предвзят к тебе, Гарри, - задумчиво проговорила Гермиона. - Что ты успел натворить за эти дни? Гарри пожал плечами. Что он мог сказать, если и сам ни в чём не уверен? - Я почти постоянно был с вами. - Да, но даже Невилл не смог так разозлить эту летучую мышь, - поддержал подругу Рон. - Может быть это вообще никак не связано со мной. Снейп с самого праздничного ужина всем недовольный! Спорить с этим было бессмысленно. Все учителя выглядели немного встревоженными, а Снейп и вовсе ходил мрачнее тучи. Не известно, сколько "молний" ученики успели поймать за эти несколько дней от зельевара. Если бы Гарри не знал точно, что его зелье испортил Снейп, то и возмущаться сильно не стал бы, в некотором роде понимая профессора. Пусть он и не знал причины столь плохого настроения у Снейпа. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ К счастью, Гарри был прав в своих предположениях относительно отработок. Снейп встретил ученика в классе зелий и наложил на двери запирающие и заглушающие чары. Ещё серию заклинаний Гарри не знал и мог лишь догадываться об их предназначении. После этого профессор обратил внимание на Поттера. - Я надеюсь, что директор Дамблдор сообщил Вам о цели наших встреч, мистер Поттер. Это не было вопросом, однако Гарри уловил вопросительные интонации в голосе профессора, поэтому утвердительно кивнул. - Тогда Вы должны понимать, что это не та информация, которой стоит делиться с окружающими. Вероятно, Вы не понимаете, что сейчас происходит в Хогвартсе и, зная нашего уважаемого директора, предполагаю, что он ничего Вам не сказал по этому поводу. - А Вы, сэр? Вы объясните мне, что происходит? Снейп несколько мгновений смотрел в глаза ученика, словно решая, стоит ли ему доверять. Гарри хотелось закричать, что ему можно доверять, что он надёжный и никогда не предаст. Но и сам понимал, насколько бы глупо это прозвучало. Поэтому ему оставалось лишь терпеливо дожидаться решения профессора. - Профессор Дамблдор предпринимает некоторые действия против, как он уверен, деятельности возродившегося Тёмного Лорда. Это не нравится некоторым людям в Министерстве и они предпринимают ответные действия. Например, мы ждём со дня на день приезда генерального инспектора от Министерства. Если Вы не хотите стать объектом внимания инспектора и тех, кто за ним стоит, то будьте предельно осторожны и не ищите встреч с директором. Собственно, из-за такого пристального внимания со стороны Министерства, директор поручил Вас мне и повод для наших встреч именно такой. Гарри робко улыбнулся. Объяснение Снейпа не только было показанием доверия, но и означало, что профессор испортил его зелье не из личной неприязни, что проявилась в конце прошлого года. У Снейпа был повод поступить так, как он поступил. И это давало определённую надежду. - Вы считаете, что есть повод для веселья, мистер Поттер? - Нет, сэр, - поспешно ответил Гарри. Снейп тяжело вздохнул и снова замолчал. Гарри думал, что Снейп продолжит рассказ Дамблдора, раз в этом и состояла его задача. Но зельевар что-то ждал или и вовсе ушёл в свои мысли. Верность последнего предложения подтвердилось, когда профессор без лишних слов оголил предплечье, демонстрируя метку Тёмного Лорда. Это дало однозначный ответ на давний вопрос Гарри и служило демонстрацией доверия. - Думаю, что Вы понимаете причину, по которой при мне лучше не называть имя Лорда? - Д-да, сэр. Вы... Снейп приподнял бровь, показывая, что ожидает продолжения. Но Гарри покачал головой, отрицая своё желание что-то спросить или сказать. - Тогда приступим к Вашему изучению биографии Тёмного Лорда. Снейп достаточно сухо описывал дальнейшую школьную жизнь Тома Реддла. Проявлял успехи в ЗОТИ, тёмных искусствах и чарах вообще. Показал себя сильным магом, за что был удостоен попадания в клуб любимчиков профессора Слизнорта, который в своё время преподавал зелья. Гарри понял, что по какой-то причине Снейп не очень хорошо относится к своему предшественнику на должности профессора зельеварения. Таланты Тома позволяли ему претендовать на должность профессора ЗОТИ, но директор Диппет отклонил его кандидатуру, мотивируя слишком юным для профессора возрастом Тома. Тогда Реддл поступил на работу в лавку «Горбин и Бэркес». В его обязанности входила личная встреча с потенциальными клиентами магазина и переговоры о купле-продаже различных артефактов. С общением у Реддла не было проблем и продолжительное время он считался одним из лучших работников. Однако, после смерти одной из его клиенток Том уволился из «Горбин и Бэркес» и отправился в путешествие. О том, чем Реддл занимался в путешествии, Снейп не рассказал. То ли сам не знал, то ли считал это не особо важным. - Приготовьтесь, мистер Поттер. В следующий раз Вы будете получать сведения из омута памяти. Директор утверждает, что ту информацию, которую Вы при этом получите, не стоит произносить вслух. - Хорошо, сэр. Я понял. Снейп хмыкнул, словно не поверил словам Поттера, однако от комментариев воздержался. На этом первая отработка была окончена. Гарри шёл из подземелья и думал о том, насколько отличается подход к делу у Дамблдора и Снейпа. Дамблдор намного мягче в подаче информации и разбавляет её своими мыслями и воспоминаниями. Снейп же пересказывает основные факты, предоставляя слушателю самому делать выводы. А ещё Снейп сразу прояснил некоторые моменты, которых директор предпочитал не касаться. Если бы не это, пусть и неполное, объяснение, то Гарри обязательно что-нибудь сделал бы, чтобы выяснить правду. Конечно, он и сейчас намерен узнать больше, но теперь хотя бы имеет представление о том, чего ни в коем случае нельзя делать. И это компенсирует некоторые недостатки Снейпа в качестве учителя. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Повышенное внимание Гермионы к слизеринцам заметил не только Гарри, но и Рон, который постоянно пребывал в своих мыслях. А это уже весомый показатель. Поэтому нет ничего удивительного, что друзья решили выяснить причину такого поведения подруги. Самый действенный способ что-то узнать - это спросить у первоисточника. Поэтому парни отвели Гермиону в пустой класс, защитили его от подслушивания и приступили к расспросам. - Гермиона, что-то произошло? - осторожно спросил Гарри, не уточняя, о чём он спрашивает. - С чего ты взял, что что-то особенное произошло? Не думаю, что тебя интересуют любые события. - Нас интересует твоё повышенное внимание к слизням, - прямолинейно проговорил Рон. - Не зря же ты в их сторону постоянно смотришь. Гермиона поджала губы, подражая МакГонагалл. - Я не смотрю на слизеринцев. Тем более постоянно, - твердо заявила девушка. - Хорошо, - согласился Рон. - Тогда скажи на кого ты смотришь. Гермиона раздражённо фыркнула и упрямо посмотрела на ребят. - Мы же друзья, Гермиона, и ты можешь нам доверять, - пробормотал Гарри пытаясь смягчить девушку. Упрямство сменилось вызовом, что появился во взгляде Гермионы. - Мы всё поймём! - горячо воскликнул Гарри, видя, что прошлые попытки узнать правду провалились. Рон посмотрел на друзей и как-то лениво проговорил: - Ты так переживаешь, словно влюбилась в одного из этих слизней. Девушка дёрнулась, выдавая, насколько верным было предположение Рона. Сам же Рон не выглядел счастливым, осознав, что угадал причину нервозного состояния подруги. - Он тебе признался?! - излишне горячо спросил Рон. - Кто "он"? - недоуменно спросила Гермиона. Гарри же начал понимать мысль друга. - Твой поклонник. Который цветы присылал, - пояснил Рон, хотя и так понял, что с этим предположением он ошибся. Девушка отрицательно покачала головой. - Я не знаю, кто это делает. Проблема в другом. Я... Мне... не то чтобы нравится... Да что в нём вообще может нравится? Просто он лучший ученик курса, вот я немного и заинтересовалась... - сбивчиво пояснила Гермиона. Ей было стыдно признавать свою симпатию к наглому, самовлюблённому слизеринцу. К тому же с фамилией Малфой, ведь всем известно отношение этого чистокровного рода к маглорожденным магам. За доказательствами и ходить далеко не надо. Достаточно вспомнить второй курс и одну из тренировок команды Гриффиндора. Тогда новый ловец Слизерина выразился предельно ясно. Конечно, с тех пор отношение Малфоя к друзьям Поттера стали терпимие, но это не значит, что у Гермионы есть какие-то шансы на... - Это просто интерес! Не более! - решительно проговорила девушка, пытаясь убедить себя в этом. - Если хочешь, то я могу поговорить с ним, - неуверенно предложил Гарри. - Ты же знаешь, что мы не дадим тебя в обиду, - спокойно заверил Рон, приобнимая Гермиону. Девушка судорожно вздохнула. - Спасибо вам, ребята. Всё хорошо. Это пройдёт. Я читала, что это нормально. Наши организмы перестраиваются, поэтому в кровь поступают гормоны, которые влияют на эмоции и чувства. Когда это закончится, я и сама буду удивляться тому, что чувствовала. В доказательство своей теории Гермиона стала цитировать какие-то книги по анатомии. Слушая научные термины, Гарри подумал о том, что обязательно поговорит с Малфоем. Конечно, он не расскажет о чувствах подруги, но не лишним будет убедиться, что у Гермионы действительно нет шансов встречаться с Драко. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ На следующей отработке Гарри вновь довелось окунуться в омут памяти. Дамблдор считал, что Гарри необходимо пояснить один момент. Но вот Снейпу не стоит раньше времени узнавать, в чём дело, каким образом директор планирует победить Волдеморта. Это позже, если не будет другого выхода, Дамблдор расскажет Снейпу про крестражи. Перед этим, правда, стоит связать мужчину клятвой помогать Гарри в поисках этих самых крестражей. Но на данном этапе с воспоминаниями о крестражах Гарри должен ознакомиться в одиночку. В своих инструкциях Снейпу директор особо подчеркнул этот момент. Поэтому зельевар холодно проинформировал Поттера о его задании на сегодня, а сам принялся проверять свитки на столе. Гарри осторожно подошёл к чаше омута памяти и осторожно заглянул внутрь. На поверхности чаши плавали серебристые нити воспоминаний. Парень не знал, что он там увидит, но чувствовал, что ничего хорошего. Гарри нервно сглотнул и посмотрел на профессора. Несмотря на некоторое обострение их отношений, Гарри чувствовал себя рядом со Снейпом в безопасности. - Профессор. - Какие-то трудности, мистер Поттер? Вы не знаете, как воспользоваться омутом памяти? - Нет, сэр. Я... Не могли бы Вы пойти со мной... туда? - Гарри указал на артефакт. - Мне казалось, что гриффиндорцы ничего не боятся. Видимо зря. Поттер сжал зубы, чтобы не сказать грубость в ответ. Если бы речь шла не о Тёмном Лорде, то он бы гордо отвернулся и ни за что бы не стал просить помощи. Но неизвестность пугала и Гарри нуждался в поддержке взрослого. - И всё же, сэр, Вы не ответили на мой вопрос, - сдерживая обиду и злость, проговорил Гарри. Снейп понимал, что от того, как он себя поведёт сейчас, будет многое зависит в будущем. Дамблдор не хотел посвящать его в какую-то тайну, но и сам всё рассказать Гарри не мог. Поэтому и был выбран такой способ. Но Дамблдор не взял со Снейпа клятву, поскольку им тогда помешали. Почему директор не исправил эту оплошность - неизвестно. Так что всё осталось исключительно на совести Снейпа. Он мог оскорбить Поттера, отбив у того желание приставать к профессору со своими вопросами и просьбами. Это соответствовало желаниям директора, образу злобного профессора и прошлогодней цели Снейпа по отвращению от себя юноши. Если Снейп просмотрит воспоминания с Поттером, то узнает некую тайну и, возможно, получит немного доверия парня. Доверие не помешает в нынешней ситуации, когда придёт инспектор и Снейп должен будет приглядывать, чтобы Поттер не натворил чего-нибудь. Осталось выбрать, что важнее. - Если Вам интересно, возможно ли просматривать воспоминания группой людей, то, да. Это возможно и во многом зависит от размеров омута. - А если я хочу, чтобы Вы смотрели со мной? - тихо спросил Гарри. Он ожидал чего угодно, кроме того, что Снейп медленно встанет из-за стола и стремительно подойдёт к нему. Воображение дорисовало, как зельевар склоняется к губам Гарри и властно целует. Все негативные эмоции покидают его, оставляя только смущение. Гарри отвёл взгляд. Снейп сделал вид, что не заметил реакцию парня на своё приближение, как и румянца на его щеках. Профессор подошёл к омуту памяти. - Вы первый, мистер Поттер. Гарри кивнул и погрузился в водоворот воспоминаний. Когда всё вокруг остановилось, Гарри увидел полки с книгами и Дамблдора, что ведёт пальцем по корешкам книг. - Это запретная секция библиотеки. Гарри повернулся на голос и увидел стоящего рядом Снейпа. - Вы ведь знаете, что только старшекурсники по разрешению профессоров могут попасть сюда? - Да, сэр. Нам говорили об этом. Тем временем Дамблдор нашёл то, что искал. Он взял в руки древную книгу. "Тайны наитемнейшего искусства", - тихо прочитал Гарри название. Открыв книгу на какой-то странице, Дамблдор вслух прочитал: - Крестраж... От это слова Гарри почувствовал холодок страха на коже, хотя и не понимал почему так происходит. Неосознанно он сделал шаг назад и упёрся спиной в тело Снейпа. Это было неожиданно, что во всём этом нематериальном мире Снейп оказался для него материальным. Профессор не стал ругаться, что бы обязательно сделал в реальности, а остался так стоять, положив ладонь на плечо ученику. И Гарри был благодарен за такую поддержку. Дамблдор читал молча, иногда проговаривая вслух слова - ... ритуал... убийство... разрыв души... предмет станет крестражем... Бедный мальчик... Что же он задумал? Не может быть... На этом воспоминание обрывается. Очертания предметов смазываются и приобретают чёткость, когда обстановка сменилась. Теперь это был кабинет директора. Всё совершенно так, как и сейчас. Только Дамблдор ещё не старый, пусть и старше, чем был в прошлой сцене. Снейп отступил от Гарри и убрал руку. Поттер повернулся к профессору и увидел открывающуюся дверь. В комнату вошел Том Реддл. Однако теперь черты его лица мало походили на того ребёнка из приюта. Но и тем парнем, что Гарри видел в дневнике он тоже не был. Это лицо казалось обожженным, черты утратили резкость, стали словно восковыми, перекошенными; белки глаз теперь уже навсегда налились кровью. Длинная черная мантия окутывала мага, а лицо его было таким же белым как снег, поблескивавший у него на плечах. Разница перед теми образами, что Гарри уже видел, была колоссальной. Глядя на этого мага, верилось, что перед тобой Тёмный Лорд. Не глядя, Гарри схватил Снейпа за руку. Почувствовав тепло человеческого тела, парень немного успокоился. Это всего лишь воспоминания и Волдеморт не видит его. - Здравствуйте, профессор! - Здравствуй, Том... Что было дальше - неизвестно. На этом Дамблдор оборвал воспоминание и Гарри очутился в какой-то комнате. Поттер растерянно посмотрел по сторонам, продолжая держать Снейпа за руку. Ученики Хогвартса с разных факультетов покидали эту комнату. Среди них Гарри увидел того Тома Реддла, каким он был в дневнике. Том подошёл к какому-то невероятно толстому мужчине с густыми, блестящими соломенными волосами и светло-рыжими усами. - Сэр, я хотел спросить вас кое о чем. - Так спрашивайте… - Сэр, я хотел бы знать, что вам известно о… о крестражах? Профессор уставился на него, рассеянно поглаживая толстыми пальцами ножку бокала. - Пишете самостоятельную работу по защите от Темных искусств, не так ли? - нервно уточнил он. - Не совсем так, сэр, - ответил Реддл. - Я наткнулся на этот термин, читая кое-что, и не вполне его понял. - Вам пришлось бы приложить изрядные усилия, Том, чтобы найти в Хогвартсе книгу, содержащую подробные сведения о крестражах. Это материя очень Тёмная, по-настоящему Тёмная, - усомнился профессор. - Гораций Слизнорт, - тихо проговорил Снейп. - Но вам-то, разумеется, известно о них все, сэр? Такой волшебник, как вы… Простите, возможно, вы не имеете права говорить об этом. Просто я понимаю, что если кто и способен о них рассказать, так это вы… Вот и решился спросить… - Ну что ж, - произнес Слизнорт, не глядя на Тома, - разумеется, если я предоставлю вам сведения общего характера - просто ради истолкования этого термина, - вреда никому не будет. Словом «крестраж» обозначается материальный объект, в который человек прячет часть своей души. - Но я не совсем понимаю, как это можно сделать, сэр, - сказал Реддл. - Ну, видите ли, вы раскалываете свою душу и прячете часть ее в объект, находящийся вне вашего тела. После этого, если на тело кто-либо нападет или даже уничтожит его, вы все равно умереть не можете, поскольку часть вашей души остается привязанной к земле, неповрежденной. Правда, существовать в подобной форме…- профессор поморщился. - Немногие согласились бы на это, Том, очень немногие. Смерть могла бы казаться куда более предпочтительной. - Но как же раскалывается душа? И, к удивлению Гарри, профессор, пусть и в общих чертах, рассказал о том, как расколоть душу. Юноша не представлял, чтобы кто-то из его учителей так легко повёлся на уговоры и рассказал о чём-то столь же ужасном. - Интерес к подобным вещам естественен… Для волшебников определенного калибра эта сторона магии всегда была притягательной, - словно оправдываясь или оправдывая Реддла, проговорил Слизнорт. - Да, сэр. Я, правда, одного не понимаю… Мне просто любопытно, много ли проку от одного-единственного крестража? Не лучше ли, чтобы обрести побольше силы, разделить душу на несколько частей? После этих слов Реддла воспоминание оборвалось и Гарри вернулся в реальность. Следом за ним из воспоминаний вынырнул и Снейп. Какое-то время они молча стояли, обдумывая увиденное. - Сэр, - решился задать вопрос Гарри, - Вы ведь знаете того профессора? - Естественно. Ранее он занимал должность профессора зелий и декана Слизерина. Гарри вспомнил, что слышал вчера фамилию Слизнорт и то, как Снейп интонациями голоса показал свою неприязнь к нему. - Он... и правда был настолько безответственным, сэр? - Забавно слышать от Вас такую характеристику, мистер Поттер, - усмехнулся Снейп. - Думаю, Вам бы понравилось учиться у него. Гарри хотел возразить, но профессор бросил на него предупреждающий взгляд и парень промолчал. - Профессор Слизнорт коллекционировал полезные знакомства. Талантливые юноши и девушки удостаивались его особого внимания. Но талантливыми он считал не всегда тех, кто обладал талантом, но и просто успешных, удачливых и знаменитых. Думаю, он бы многое прощал Вам на уроках за некоторую долю известности. И к своим любимчикам профессор никогда не был строг. Впрочем, возможно Вы ещё познакомитесь с Горацием Слизнортом, ведь среди его учеников много выдающихся магов современности, которые занимают не последние должности в Министерстве. - Да, Вы правы. Среди его учеников есть выдающиеся маги современности, ведь Вы, сэр, тоже учились у профессора Слизнорта, - согласился Гарри. - Вам пора, мистер Поттер, - холодно проговорил Снейп, которому почему-то не понравились слова юноши. Гарри кивнул, поблагодарил профессора, что тот не оставил его одного и покинул класс. Зельевар только головой покачал. Он понимал, что уступки Поттер воспринимает как позволение на болезненное увлечение своим не самым привлекательным профессором. И Снейп не знал, как находиться с мальчишкой в нормальных отношениях и при этом не провоцировать его нездоровые фантазии. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Гермиона немного успокоилась, сосредоточив своё внимание на учёбе и выборе будущей профессии. Рон всё так же обдумывал что-то очень важное. А Гарри ходил на отработки к Снейпу. И громом среди ясного неба стало явление министерского работника Долорес Амбридж. Она неожиданно появилась за столом преподавателей за завтраком. Гарри даже удивился сначала, что здесь делает чья-то вечно незамужняя тетушка. Пухлая и приземистая, с короткими курчавыми мышино-каштановыми волосами, она повязала голову ужасающей ярко-розовой лентой под цвет пушистой вязаной кофточки, которую надела поверх мантии. Хотя обычно не все ученики вовремя приходили на завтрак, в то утро студенты словно что-то почувствовали и явились вовремя. Когда дети утолили голод и собирались покинуть Большой Зал, директор Дамблдор попросил минуточку внимания и представил странную женщину. Не успел он пояснить толком, кто она такая, как Амбридж перебила директора покашливанием. Дамблдор изобразил живой интерес, передавая слово министерскому инспектору. - Благодарю вас, директор, - жеманно улыбаясь, начала Амбридж, - за добрые слова приветствия. Как приятно, доложу я вам, снова оказаться в Хогвартсе! - Она опять улыбнулась, обнажив очень острые зубы. - И увидеть столько обращенных ко мне счастливых маленьких лиц! Я с нетерпением жду знакомства с каждым из вас и убеждена, что мы станем очень хорошими друзьями! Особой радости среди учеников не наблюдалось. Тем более, что им так и не сказали, кто такая эта мисс Амбридж. Если бы Снейп не предупредил Гарри, то он бы тоже не узнал, кто она такая. А, учитывая возникшую необоснованную неприязнь к мисс Амбридж, то он бы точно полез на рожон.