Шанс

Как Северус и ожидал, ему пришлось варить специальные зелья для Нарциссы. Это никоим образом не повлияло на отношение леди Малфой к Снейпу. Скорее Нарцисса воспринимала помощь зельевара как священный долг полукровки перед милостивыми чистокровными. Впрочем, и сам Северус относился к заказам Малфоев как к одной из возможностей вернуть долг за обучение. Так что конфликтов на этой почве между Снейпом и Малфоями не возникало. Но в один январский вечер произошло то, что немного изменило отношение магов, сблизив их. Ничем не примечательный день перешёл в такой же вечер, когда Северус аппарировал к Малфой-менору. Особой необходимости приходить вечером в менор не было, но Северус решил отдать новую партию зелий для Нарциссы сейчас, а не бежать на встречу с Люциусом с утра пораньше. В качестве демонстрации своего расположения лорд Малфой предоставил зельевару свободный доступ к менору и Северусу не пришлось идти от самой границы владений Малфоев. На пороге дома Снейпа встретил домовик в белой наволочке, что бормотал какой-то бессвязный бред о хозяине. Зная, что домовые эльфы любят устраивать концерты с битьём головой об стену и прочими радостями, если замечают внимание и/или интерес к себе, своим словам, Северус старался не слушать бред домовика. Так они оказались у двери кабинета Люциуса. Домовик осторожно постучал в дверь и опасливо заглянул в комнату. - Хозяин, Добби привёл к Вам господина Снейпа сэра, - пропищал эльф и моментально исчез. Северус лишь удивлённо посмотрел на то место, где совсем недавно стоял домовик, потом перевёл взгляд на приоткрытую дверь кабинета и решительно вошёл. В кабинете, где недавно Люциус смаковал дорогой огневиски, он же методично пил с горла коньяк и, судя по количеству пустых бутылок, Люциус собирался напиться до полной невменяемости. Хотя, конечно, могло быть и такое, что он уже достиг этого состояния. Однако Северус был вынужден признать, что недооценил стойкость Малфоя или качество алкоголя, выпитого им. Как бы там ни было, но Люциус поднял на вошедшего зельевара вполне осмысленный, пусть и мутный, взгляд. - Доброго вечера... лорд Малфой. - А для тебя этот вечер - добрый? - усмехнулся аристократ. Его состояние опьянения пока проявлялось в помутневшем взгляде и неформальном обращении. Обычно Люциус не позволял себе забыть о статусе собеседника, тщательно выверяя тон и общее звучание беседы. - Спасибо за беспокойство, лорд Малфой, но мой вечер не так плох, как Ваш, - проговорил Снейп, позволив себе добавить в голос немного насмешки, и указал на ряд из трёх пустых и одной полупустой бутылки алкоголя, что стояли на столике перед Малфоем. - Думаешь, что я слишком пьян, чтобы запомнить эту дерзость? - полюбопытствовал аристократ. Северус безразлично пожал плечами. - Вижу, что Вы очень заняты, поэтому не буду понапрасну отнимать Ваше драгоценное время. Я принёс новую партию зелий для Вашей прекрасной супруги. С этими словами Северус подошёл к письменному столу и выставил перед лордом шесть фиалов с зельями. Малфой скривился от одного вида стеклянных сосудов с малоприятной жидкостью. - Не уверен, что Нарциссе всё это понадобится в ближайшее время. - Возникли какие-то сложности с... беременностью? - осторожно уточнил Снейп. Он не помнил в прошлой жизни, чтобы беременность Нарциссы протекала тяжело или с какими-то проблемами. Но всё могло и измениться, ведь Северус уже поменял судьбу, что не могло не отразиться на тех, с кем он раньше общался. Но Люциус лишь горько усмехнулся и проговорил: - Нет. Дело в Лорде... Возможно... нам придётся избавиться... избавиться от ребёнка... Взгляд Малфоя стал стеклянным. Ему была ненавистна сама мысль о том, чтобы прервать долгожданную и такую счастливую беременность жены. Но был Лорд и было пророчество, что могло поставить под удар их семью... - Что случилось? - мягко, стараясь не вывести Малфоя из задумчивости, спросил Снейп. То ли Люциус не вспомнил, что он здесь не один и ответил своему внутреннему голосу, то ли он настолько доверял Северусу... - Эта жалкая крыса принесла Лорду пророчество.... про ребёнка... что родится на исходе седьмого месяца... Наш малыш должен родиться где-то в конце июля или в начале августа... Что, если Лорд решит, что пророчество говорит о моём сыне?! Как тогда быть?! Малфой вскочил с кресла, но его повело и он упал обратно. - Спокойно! - приказал Снейп. - Успокойся и подумай головой! Что конкретно было сказано? Люциус сделал глубокий вдох и устало посмотрел на зельевара. Наморщив лоб, Малфой попытался вспомнить услышанное недавно пророчество. - На исходе седьмого месяца... рождённый на исходе... Точно! Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда... рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов... рождённый на исходе седьмого месяца... Там ещё что-то было, но крыса не услышал продолжение. Северус искривил губы в горькой улыбке. В прошлой жизни именно он принёс эту часть пророчества Лорду, что только усложнило его жизнь. Северус отказался от роли Пожирателя, от Лорда и от проблем, но всё равно нашёлся тот, кто принёс пророчество. - С первой строчкой пророчества ничего не поделаешь. Грядёт тот, кто победит Лорда. Конечно, не очень хорошо, если Малфой родится в конце июля, но родители юного героя должны трижды бросить вызов Лорду. - Да, но "бросить вызов" можно по-разному. Достаточно того, чтобы Лорд воспринял мои слова как вызов. Так что это не может защитить мою семью. - Тогда стоит позаботиться о Нарциссе и на последнем месяце беременности вызвать преждевременные роды. Пусть ребёнок родится в конце июня или в начале июля, тогда он перестанет подпадать под пророчество. - И это не повредит Нарциссе и моему сыну? - жадно уточнил Люциус. - Если заботиться о матери и ребёнке, то всё пройдёт достаточно легко, однако Нарцисса и малыш первое время будут нуждаться в особой заботе. Малфой медленно кивнул. Его взгляд прояснился и в целом создавалось впечатление, что он разыграл перед Снейпом спектакль с пьянством. Ну, или успел протрезветь, что тоже выглядит довольно подозрительно. - Ты прав... Я не должен отказываться от сына из-за глупого пророчества и причинять боль Нарциссе своими решениями... Люциус осторожно встал и пошатываясь побрёл к мини-бару. Там он достал два бокала и долго вглядывался в бутылки с вином. Вздохнув с сожалением, Малфой достал бутылку пятизвёздочного коньяка и медленно вернулся за стол. Оглядев нагромождение бутылок, он поставил бокалы и бутылку коньяка чуть в сторону. - Луффи! В кабинете тут же материализовался домовик. - Луффи здесь, хозяин! Люциус поморщился от слишком звонкого голоса домовика. - Убери пустые бутылки и принеси шоколад. Эльф поклонился и исчез, вместе с ним исчезли и пустые бутылки со стола. Через минуту там на освобождённом месте появилась тарелка с порезанным на плитки шоколадом. Тем временем Люциус разлил коньяк по бокалам, протянув один из них Северусу. Снейп, словно ценитель, слегка взболтнул жидкость в бокале и насладился его ароматом, потом сделал маленький глоток и посмотрел на Малфоя. Люциус тоже не спешил пить драгоценный тёмно-янтарный напиток, наслаждаясь его ароматом. Отпив маленький глоток, он посмотрел на зельевара. - За наше светлое будущее! - провозгласил Малфой тост, отсалютовав Снейпу бокалом. Северус повторил жест аристократа, пытаясь просчитать, не загнал ли он себя в очередную ловушку желанием поддержать приятеля в сложную минуту. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ По свидетельствам многих зоологов, главным отличием магических змей от их немагических собратьев является своеволие. Было зафиксировано несколько случаев, когда змееусты выступали в качестве посредников между магами и магическими змеями. Но, если обычной змее маг мог приказать что-то сделать, то с магической змеёй приходилось договариваться. Ньют Саламандер в своей статье, посвящённой василискам, писал, что эти змеи могут быть самками или самцами, несмотря на то, что нет достоверных сведений о появлении потомства от двух особей этого вида. Но существует теория, что деление на пол - это подтверждение того, что василиски способны к размножению. Почему в таком случае нет научных данных о рождённых естественным путём василисков? Всё очень просто. Стоит вспомнить, насколько мала популяция василисков, чтобы понять, насколько низка вероятность встречи двух особей разного пола. В таких условиях действительно проще искусственно вывести опасную змею. Взрослая особь достигает в длину пятидесяти футов, а природная гибкость, толстая шкура, ядовитые зубы и смертоносный взгляд делают василиска очень опасным противником. Впрочем, если самому вырастить василиска, то змей будет слушаться своего "родителя". Но Северус перерывал все эти книги не для того, чтобы нарушать закон и создавать василиска. Нет. Необходимо было понять, как заставить питомца Салазара Слизерина сотрудничать. "Справиться с василиском может только маг, владеющий змеиным языком", - заверяет Саламандер. Однако опыт показал, что одного знания языка не достаточно и нужно что-то ещё. Возможно змеям нужны сила и воля мага, чтобы принять положение подчинённого. Или же проблема Поттера в его борьбе против дневника-крестража была в том, что Волдеморт был потомком Слизерина и василиск это чувствовал? В любом случае, рисковать ребёнком Северус не собирался. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Вальбурга Блэк продолжала вести переговоры с Инграмом Принцем, но никаких явных успехов так и не добилась. Тем временем Северус Снейп стал достаточно востребованным зельеваром. О нем говорили, ему доверяли сложные заказы, им восхищались, насколько это может быть прилично восхищаться нечистокровным магом. И такая известность добавляла вес всем аргументам леди Блэк, постепенно склоняя лорда Принца принять выгодное ей решение. Даже не принимая активного участия в жизни магического сообщества Британии, Инграм Принц следил за мнением общества о некоем Северусе Снейпе, что мог стать следующим лордом Принц. В результате того, что за Северусом стала закрепляться репутация высококвалифицированного специалиста, ему поступали выгодные заказы. Сейф Снейпа постепенно наполнялся галлеонами и уже сложно было назвать зельевара нищим. Так что Северус совершенно не сожалел о своём новом выборе. Эта жизнь складывалась намного удачнее предыдущей. В середине апреля Северус подал заявку на соискание звания мастера в гильдию. Весна, лето и осень - пора сбора трав и большинства ингредиентов для зелий. Но наиболее напряжённой в этом плане является весна. Поэтому Северус не удивился, что экзамен на получение звания мастера назначили на конец лета. За оставшееся до экзамена время Снейпу предстояло подготовить всю необходимую документацию по научному проекту, защита которого была одним из условий получения мастерства. Кроме забот, связанных со скорым получением звания самого молодого мастера-зельевара, у Северуса были и другие заботы. И, если от части заказов можно было отказаться, ведь маги понимали всю сложность получения высшего научного звания в любой области магии, то от Малфоев таким образом не отделаешься. Несмотря на то, что беременность Нарциссы вёл семейный целитель Малфоев и по совместительству лучший колдомедик больницы Святого Мунго, Люциус требовал каждодневных визитов зельевара в менор. Объективно для этого не было никакой необходимости, но Малфой на все справедливые слова Снейпа безапелляционно заявлял, что с Северусом ему спокойнее. Каким образом спокойствие Люциуса касалось его супруги и почему от этого должен был страдать Северус, аристократ не говорил. Однако за эти долгие месяцы начала зарождаться традиция ежевечернего смакования крепких вин в личном кабинете хозяина менора. Всё чаще Северус начал задумываться, осталась ли какая-то память (хотя бы на уровне интуиции или ощущений) у всех знакомых ему людей из предыдущей жизни? Ведь не просто же так Люциус цепляется за него даже там, где в этом нет никакой необходимости? Словно чувствует, что сможет выплыть из этого болота только при поддержке Снейпа. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ В конце мая Люциус стал заговаривать о возможности вызвать преждевременные роды. Колдомедик настаивал, что это неразумно. Если природе угодно, чтобы дитя родилось в определённое время, то не стоит ей перечить, ведь это может отразиться негативно на матери и ребёнке. Но Люциус и слышать не хотел вполне разумные речи колдомедика. Из-за глупого и опасного пророчества Малфой не хотел, чтобы и тень подозрения упала на его семью. Нарцисса, что странно для беременной женщины, полностью поддерживала мужа в этом вопросе. Казалось, что она должна была бояться навредить ребёнку, ведь это была долгожданная первая беременность. Но леди Малфой иным способом показывала свою заботу о будущем сына. Колдомедик не сдавал свои позиции, тогда Малфои принялись упрашивать Снейпа сварить зелье, которое вызвало бы преждевременные роды. Навязчивая идея Малфоев не была новостью для Северуса, поэтому он и сам просматривал все доступные источники по этому вопросу. Зная точную дату рождения Драко, Северус не сомневался в успехе дела. И когда Люциус издалека начал разговор о зельях, которые помогли бы ускорить роды, Северус уже знал, что предложить Малфоям. Так пятого июня 1980 года Малфой-менор буквально трясся от тех эмоций, что поглотили его обитателей. Началось всё с того, что ранним утром Нарцисса почувствовала резкую боль. В панике её сиятельный супруг потребовал немедленного прибытия зельевара Северуса Снейпа и целителя Эрнеста Харви. В той же последовательности, в которой Малфой отправил свои требования, маги и прибыли. То есть, когда целитель вышел из камина в гостиной менора, то самым адекватным в доме был Северус Снейп. Именно он отвёл колдомедика к роженице, по дороге объясняя, что леди Малфой уже поздно везти в больницу и придётся принимать роды здесь. Подобные случаи уже бывали в практике мистера Харви, так что целитель выглядел ещё одним островком спокойствия среди всеобщей паники. После непродолжительного диалога зельевар и колдомедик разделились. Целитель отправился строить домовиков и принимать роды, а Северус - успокаивать лорда Малфоя. Несмотря на все усилия Снейпа, Люциус не успокоился пока домовик не сообщил, что наследник появился на свет и господин Харви приглашает хозяина Люциуса в опочивальню хозяйки Нарциссы. Услышав эти слова, Малфой совершенно не аристократически сорвался с места и побежал к покоям супруги. Но следует отдать должное Снейпу, он не только больше часа удерживал Малфоя на расстоянии от целителя и роженицы, но и не отстал от него в гонке по коридорам. В комнату Нарциссы Люциус заходил уже неспешно, словно не он только что бежал сюда со всех ног. Следом за Малфоем в комнату вошёл и Северус, хотя вот ему здесь совершенно нечего делать. Но никто не указал зельевару на дверь и он смог наблюдать за тем, как робко Люциус подходит к постели супруги, где измученная леди прижимает к груди новорождённого сына. Осторожно, словно Нарцисса и ребёнок невероятно хрупкие, Люциус кончиками пальцев погладил жену по руке и дотронулся до щёчки сына. В ответ ребёнок что-то пролепетал. - Это настоящее чудо, - еле слышно прошептал Люциус жене. Та устало улыбнулась и с любовью посмотрела на супруга. Момент разрушил целитель, который провозгласил, что мать и ребёнок устали и должны отдохнуть. Из дома целителя провожал Малфой, но вот Северуса он так просто не отпустил. - Предлагаю отпраздновать рождение наследника Малфоя! - Успеется ещё. Вы ведь собираетесь устроить раут в честь этого знаменательного события? - Да, но это уже не то. Я предлагаю выпить в дружеской, почти семейной компании за здоровье и благополучие Нарциссы и нашего сына. Северус усмехнулся, но согласился на "дружескую, почти семейную компанию" лорда Малфоя. За бокалом шотландского виски Glenfiddich, смакуя невероятную композицию из мелиссы, шоколада, кедра, с нотками жженого вереска и дуба, что создаёт неповторимый вкус, Люциус с трепетным восхищением заговорил о сыне. - Он такой маленький и беззащитный... Ты даже представить себе не можешь, какое это чудо - рождение сына! - Даже спорить не буду. Но... как сына назовёте? - Как назовём? Мы думали над этим. Нарцисса хочет звёздное имя, как это принято у Блэков. - Но он будет не Блэк, а Малфой, - осторожно заметил Снейп. - Знаю. Но разве я не могу сделать ей приятное? Думаю, имя Драко вполне подойдёт наследнику рода Малфой. Северус скрыл улыбку за бокалом виски. - А ты научишь его зельеварению, - продолжил вслух рассуждать Люциус. - Предлагаю поумерить пыл. Твой сын ещё слишком мал, чтобы подпускать его к острым предметам и котлам. - Не страшно! Он вырастет! И тогда ты ведь будешь его обучать, не так ли? Северус уже открыто усмехнулся над грандиозными планами Малфоя. - Хорошо. Когда придёт время, я буду обучать наследника Малфоя зельям, - согласился Снейп. - Замечательно! Ты пообещал! И магия подтвердила слова аристократа, засвидетельствовав обещание. Но Северус не переживал, что хитрый Люциус на ровном месте содрал с него обещание. Пусть Малфою потом сюрприз будет... ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ В первых числах августа из дома в Паучьем Тупике вылетело два послания. Одно было адресовано мистеру и миссис Поттер. Ничем не примечательная сова принесла тонкий конверт с письмом. Джеймс, Лили, Сириус, Ремус, Питер и Дамблдор сидели в гостиной и обсуждали радостное для Поттеров событие, рождение сына. Когда в открытое окно влетела почтовая сова, Джеймс неуверенно забрал письмо и оглянулся по сторонам, словно спрашивая совета. Но никто не спешил давать Джеймсу инструкции. Тогда мужчина расплатился с совой и вернулся на своё место рядом с женой. На обычном конверте был лишь адрес получателей и пометка "мистеру и миссис Поттер". Видя нерешительность супруга, Лили отобрала конверт у Джеймса и распечатала его. "Мистер и миссис Поттер! Поздравляю Вас с рождением сына! Это безусловно радостное событие, но я пишу Вам, чтобы предупредить. Тёмный Лорд знает о пророчестве про того, кто сможет его победить и считает, что избранный - это Ваш сын. Призываю Вас быть осторожными и защитить свой дом и ребёнка. Доброжелатель" Как только Лили зачитала письмо вслух, каждый высказал своё мнение. Питер втянул голову, словно в ожидании удара, и сиплым от страха голосом переспросил: - Тёмный Лорд? Сириус посмотрел на друга с явным превосходством и нагло усмехнулся: - Да, Тёмный Лорд. Тот, который Вол... Питер совершенно по-крысиному пискнул в страхе перед именем и магом, которому оно принадлежит. Ремус осуждающе посмотрел на Блэка и разумно заметил: - Мы не знаем, кто этот таинственный "доброжелатель" и не можем быть уверены в правдивости информации. Лили согласно кивнула: - Если он знает о том, что происходит в стане Тёмного Лорда, то и сам должен быть Пожирателем. А этим мерзавцам незачем предупреждать нас об опасности. - Так может устроим им ответный "визит"? - задорно предложил Сириус, предлагая атаковать Лютный. - Молодость... - мечтательно протянул Альбус Дамблдор и Сириус пристыженно опустил взгляд в пол. - Лили, девочка моя, могу я взглянуть на письмо? - Конечно, сэр. Лили протянула директору Хогвартса письмо, в надежде, что тот узнает почерк одного из своих учеников. Дамблдор покрутил письмо в руках и с сожалением покачал головой. - "Доброжелатель" использовал Прытко-Пишущее Перо, так что его невозможно узнать по почерку. - Жаль... - вздохнул Джеймс. - Я был бы не против "поговорить" с этим "доброжелателем" с глазу на глаз. - Профессор, скажите, Вы знаете, о каком пророчестве говорится в письме? - сохраняя спокойствие и рассудительность, спросил Ремус. - Пророчество? Было недавно произнесено одно пророчество про избранного, что сможет победить Тёмного Лорда. Там действительно речь шла о ребёнке, рождённом в конце седьмого месяца. - То есть пророчество реально и скорее всего Он знает о нём? - уточнил оборотень. Дамблдор пожал плечами, словно это не имело никакого значения. - А это значит, что Гарри может угрожать опасность! - подхватила мысль Лили. Уже не так была важна достоверность информации. Главное - уберечь ребёнка от Тёмного Лорда! Второе письмо полетело к Лонгботтомам. В отличие от первого послания, в письме к Фрэнку и Алисе не было упоминания, что Тёмный Лорд нацелился именно на их семью. Однако, тот же самый Доброжелатель сообщил, что в Ордене Феникса затесался предатель, который доносит Лорду на членов ордена. Собственно, "неизвестный" открытым текстом написал, что предатель сообщил Лорду о пророчестве, чем поставил под удар жизни как минимум двух детей. Как истинные авроры, Фрэнк и Алиса Лонгботтомы проверили письмо, пытаясь определить по почерку или построению фраз личность анонимного автора. Но и здесь не обошлось без Прытко-Пишущего Пера, а построение фраз и употребляемые слова даже косвенно не указывали на кого-то знакомого. Таким образом под подозрение подпадало слишком много людей. В результате, на ближайшем собрании Ордена, Лонгботтомы предъявили Дамблдору письмо и потребовали объяснений о пророчестве. Всё происходило сугубо между Лонгботтомами и Дамблдором, но с той же встречи появился упорный слух, что в Ордене есть предатель. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Отправив предупреждающие письма, Северус посчитал свой долг перед Поттерами и Лонгботтомами выполненным и отправился защищать звание мастера. На дворе был август, а это значит, что ученики всё ещё сидят дома на каникулах. В связи с этим собрание гильдии на соискание звания мастера было решено проводить в академии. Северус прибыл в старый ирландский городок Темру за день до назначенной даты защиты звания. Собственно, защита происходит в несколько этапов, поэтому Северусу предстояло прожить некоторое время в Темре или академии, пока он не будет допущен до непосредственной защиты звания. Первый этап начался на следующий день, когда Северус предоставил мастерам письменный доклад о его научном исследовании. На этом его участие в заседании гильдии было окончено, но Снейп и не настаивал на большем, ведь уже на следующий день ему предстояло начать работу в лаборатории академии над одним из высших зелий, которое мастера выберут для него. Далее, в течении суток кандидат в мастера будет занят заготовкой к зелью. Потом даётся свободный день, чтобы отдохнуть и подготовиться к выступлению. И только тогда, когда мастера ознакомятся с результатами научного открытия и убедятся в мастерстве претендента, пройдёт защита звания. Северус никогда не придавал особого значения комфорту. Не в тех условиях он жил, чтобы носом крутить. Поэтому, как только появилась такая возможность, он переехал в академию. На второй день собрания два мастера спустились с Северусом в подземные лаборатории. Эти мастера будут следить за работой подмастерья. Конечно, они не будут здесь сидеть безвылазно целые сутки в отличие от Снейпа. Каждые четыре часа мастера будут меняться, что позволит большинству мастеров оценить навыки и мастерство претендента на звание. В качестве практического задания Северусу досталось зелье Мопсуса или Мопсово зелье. Название зелье получило от имени античного провидца Мопсуса, которому и приписывается его изобретение. Готовое зелье приобретает жемчужно-белый цвет и даёт способности провидца. Побочным эффектом считается временное приобретение некоторых других ментальных способностей, таких как телекинез или эмпатия. При тщательном изучении зелья было установлено, что усиление ментальных способностей до некоего предела и позволяет заглянуть в будущее. Но далеко не все и не всегда использовали это зелье с целью обретение дара провидца. Бывали случаи, когда маги принимали зелье ради возможности управлять предметами силой мысли. Северусу предстояло сделать лишь заготовку зелья, так как оно, как и многие сложные зелья, должно не один день настаиваться перед завершающим этапом приготовления. Мастера и не думали помогать подмастерью, отобрав ингредиенты зелья и приготовив их заранее. Впрочем, Северус и так знал, состав зелья. Подготовив оборудование к работе, разведя огонь и поставив котёл на него, Северус без лишней спешки достал всё необходимое. Поскольку ингредиенты заготавливал не он, то Снейп счёл необходимым проверить качество материала. Удовлетворившись качеством заготовок, Северус принялся измельчать чабер* и лавровые листы, потом растопил до жидкого состояния смолу асафетида**. Когда вода в котле закипела, он вылил в котёл смолу. Медленно помешивая жидкость, Северус добавил растёртые растения. Получившийся состав приобрёл болотисто-зелёный оттенок. Пока Снейп колдовал над зельем, мастера внимательно следили за каждым его движением. Чтобы не помешать сосредоточенной работе будущего мастера (а зельевары уже увидели достаточно для того, чтобы не сомневаться в результате собрания гильдии), наблюдатели не позволяли себе переговариваться, разве что иногда обменивались взглядами. Северус недовольно искривил губы, когда пришло время мастерам меняться, но больше никак не прореагировал на посторонний шум. Новые наблюдатели следили за тем, как ловко Снейп перетирает пестиком сушёный хвост змееголовки***. Увиденное подтверждало слух о высоком мастерстве Северуса Снейпа. Мастера, проживающие на Британских островах, не были оторваны от общества, пусть и проводили большую часть своего времени в лабораториях или безлюдных уголках Британии во время заготовок растений. Так что присутствующие на собрании мастера слышали подобные слова похвалы в адрес Снейпа и теперь имели возможность убедиться в их обоснованности. Уже глубокой ночью Северус снял котёл с огня и оставил заготовку зелья Мопсуса загустевать. Мастера вышли из лаборатории следом за Снейпом и закрыли дверь на замок. Далее Северус мог отдыхать, а через несколько часов мастера начнут обсуждение результатов практического задания и научных исследований. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Прошло два дня с тех пор, как Северус выполнил практическое задание, прежде чем его допустили к защите. Присутствующие мастера успели ознакомиться с научными наработками Снейпа и вдоволь обсудить их. Но регламент есть регламент, поэтому Снейп обязан был зачитать доклад о своих исследованиях и разработке нового зелья. Почтенные мастера, повидавшие на своём веку множество проектов и разработок ёрзали от нетерпения на своих местах. Всё дело в том, что Снейп представил разработку так называемого зелья Эпионии****, что на время блокировало действие тёмных проклятий. Конечно, зелье не способно каким бы то ни было образом избавить от проклятия и его воздействия. Но сама возможность блокировки проклятия хотя бы на несколько часов давала драгоценное время лекарям на поиск идеального решения. Опасность проклятий часто состояла в том, что жертвы умирали до того, как колдомедики подбирали правильный способ лечения. Так что зельевары были необычайно вдохновлены даже незначительным прорывом в этой области. Стоило Северусу закончить доклад, как мастера завалили его вопросами: - Вы испытывали действие зелья? - В рецептуре точно нет ошибок? - Как долго зелье может сдерживать распространение проклятья? - На каком виде проклятий тестировалось зелье? Хотелось бы увидеть, какие группы проклятий охватывает действие зелья. Северус не успевал и слово вставить, как раздавались всё новые вопросы. Если бы он не видел подобные реакции этих почтенных мастеров, то непременно впал бы в ступор от шока. Но Северус хорошо знал этих магов и за долгие годы успел привыкнуть к тому, что внешность обманчива, а "учёные мужи" не такие уж чопорные и интеллигентные, какими кажутся издалека. Снейп дождался, когда мастера выскажутся и будут готовы воспринимать информацию. Тогда он принялся прояснять некоторые моменты. - Зелье находится на стадии активной разработки и тестирования. В связи с политикой Министерства у меня нет возможности тестировать зелье, а без подтверждения - это всего лишь теоретические выкладки. Мне выпал шанс опробовать зелье и подтвердить его действенность, но это было... не совсем законно... и официально я не могу предоставить доказательства успеха... Северус продолжать говорить и его слушали. Мастера согласно кивали в некоторых моментах, связанных с несколько ущербной политикой Министерства Магии Великобритании. То, что Снейп был не совсем законопослушным гражданином, не вызвало волну возмущения. Мастера были в первую очередь учёными, которые стремились к новым открытиям и продвижению своей науки, а не моралистами. И признания Снейпа приняли к сведению как часть научного исследования и тот факт, что распространяться об этом не стоит. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Из Ирландии Северус Снейп возвращался с кольцом мастера-зельевара на пальце и одобрением на дальнейшие исследования, а так же улучшение зелья Эпионии. Перешагнув эту ступень развития и признания, Северус вернулся к таким глобальным целям, как поиск крестражей и средства их уничтожить. Поскольку библиотека Мраксов оказалась недоступна, то в направлении избавления от метки Пожирателей предпринимать какие-либо шаги было бессмысленно.