Шанс

В библиотеке Северусу предоставили чуть более полные сведения, чем обычному посетителю. Всё же научные исследования приветствовались и государственные учреждения готовы были идти на уступки магам, развивающим науку. Нигде в предоставленных зельевару сведениях не было указано точное местоположение особняка Мраксов. Однако картинка складывается из нескольких фрагментов. В материалах о семействе Мраксов были некоторые намёки на то, в какой части Британии жил этот род. Плюс некоторые чистокровные маги могли добавить конкретики в эти сведения. А там можно рассчитать место силы, которое есть в полученном районе и поискать там. Это одна из основ - строить дома в местах силы. Собственно, могущество чистокровных магов основывается на богатстве поколений (знания, артефакты, родовая магия), концентрации магии в крови, способности пропускать через себя значительное количество магии и, конечно, на местах силы, рядом с которыми и находятся их родовые особняки. Немаловажно знание и умение мага. Чем больше маг знает, умеет и чем искуснее он пользуется этими знаниями, тем маг сильнее. Собственно, по этим параметрам любой чистокровный ребёнок сильнее своего маглорождённого сверстника. Также поколения чистокровных магов развивают в детях способность манипулировать большим количеством магии. А закрепляется эта способность тем, что вокруг чистокровного ребёнка всегда много свободной магии. Так что чистокровный род магов, насчитывающий десятки поколений просто обязан был основать свой менор в месте силы или недалеко от него. Магия, как и любая другая энергия, не заметна не вооружённому глазу, однако есть некоторые "формулы", с помощью которых можно найти места, где концентрация магии намного выше. Именно так Северус и собирался поступить. Если невозможно прямо получить точный адрес особняка Мраксов, то его можно вычислить. Это займёт немало времени, но Северус пока никуда не спешит. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Самайн. Час перехода мира от света к тени. В период Малого солнца тёмная магия становится сильнее и действеней. А ещё это время памяти мёртвых и встрече двух миров. В этот раз Северус встречал Самайн один в своём доме в Паучьем Тупике. Регулус пытался пригласить его в Блэк-хаус, но Снейп не стал мешать Блэкам. В привычном одиночестве Северус сделал подобие "жертвенной чаши" из академии и даже последовал части ирландских традиций. Хотя, конечно, устраивать костёр на виду у местных жителей он не стал, а ограничился разведением нового огня в камине. Блюда на столе тоже не радовали разнообразием, но устраивать праздничный ужин только для себя было расточительством, которого Северус не понимал. Глядя в огонь, Северус вспоминал слова Смерти. Это уже не было так болезненно для него, осознавать, что Лили никогда не была и не будет его. Отпустить? Легко сказать. Долгие годы он жил с мыслью, что Лили Эванс мертва. И вот сейчас есть реальный шанс увидеть её живую и здоровую. Как тут отпустить? Тем более, что ровно два года спустя она умрёт, защищая... По привычке Северус разозлился на Гарри, который, по сути, ни в чём не виноват. Перед тем, как пойти спать, Северус прошептал имена всех небезразличных ему мертвецов, и, сам не осознавая этого, назвал Лили Эванс и Альбуса Дамблдора... ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Найти дом Мраксов было сложно. Казалось бы, сколько времени прошло со смерти Меропы Мракс? Порядка пятидесяти лет? Да, это не малый срок. Но ведь не всё это время особняк пустовал! У Меропы были родители, которые после позорного брака дочери практически не покидали дом. Так почему же тогда родовой особняк похож на типичный заброшенный замок с привидениями? В общем, перед Северусом предстало жалкое зрелище. Казалось, что люди (скорее всего маглы) давно уже разграбили дом, унося всё, что возможно продать. Однако это была лишь видимость. Старые стены менора всё ещё хранили магию и защитные заклинания, пусть и сбоили, но всё ещё действовали и защищали жилище магов от незванных гостей. Ловушки были не только старыми, установленными ещё во времена величия рода, но и несколько новеньких Северус заметил. Это, скорее всего, могло означать, что Волдеморт бывал здесь и кольцо действительно спрятано где-то в доме. Обычные щиты и рассеивающие внимание заклинания могли отпугнуть маглов. Вторым этапом защиты шли фантомы, которые призваны были предупредить гостей об опасности. Если маг пренебрегал предупреждением, то попадал в целую сеть из атакующих заклинаний. Уворачиваться от хищных растений, неожиданных взрывов, пролетающих мимо камней и ледяных игл очень непросто. Но и Северус не дурак, чтобы лезть в эти ловушки без подготовки. На брошенный камешек ни растения, ни магия не среагировали. Но стоило поместить немного магии в камень, как на него тут же начиналась охота. Несколько минут экспериментов показали, что не все звуковые и световые эффекты несут опасность, а некоторые опасные заклинания бьют по врагу незаметно. Если пройти достаточно быстро полосу препятствий, на которой "гостя" встречают растения, то цепкие лозы могут не успеть схватить жертву. Проблема лишь в том, что придётся бежать, удерживая щит. Если заклинание окажется недостаточно сильным или собьётся концентрация, или по каким-то другим причинам щит не выдержит потока атакующей магии, то второго шанса закрыться щитом уже не будет. Сконцентрировавшись на удержании Протего*, Северус побежал к входным дверям дома. Совсем опередить тянущиеся к нему растения Снейп не смог. Пришлось немного ослабить щит, чтобы точными Диффиндо** обрезать самые резвые лозы. Стоило отвлечься и Северус чуть не потерял щит. Но всё обошлось и защита выдержала. Входная дверь не была закрыта каким-нибудь сложным заклинанием. Но это было сделано специально, ведь внутри дома ожидала своей участи следующая линия защиты. Внутри особняк выглядел мрачным и пустынным. Пыль была наименьшим видимым последствием запустения. Точно не известно сколько лет дом пустовал, но даже старинная мебель вызывала сомнения в своей прочности, во всех комнатах ощущались сквозняки и в целом было похоже, что это место облюбовали тёмные твари наподобие дементоров. Мебель пылилась на своих местах, портреты молча висели на стенах и вообще не было заметно, что хозяева добровольно покинули этот дом. Хотя и разрушений, которые говорили бы о нападении, не было. Просто последние обитатели дома куда-то пропали. Северус осторожно прошёл вглубь дома. Он чувствовал, как за ним наблюдают не только маги с портретов, но и какие-то тёмные создания, готовые в любой момент нанести удар. Это чувство мешало сосредоточиться на основной цели, но и нападать первым Северус не рискнул, хотя и заметил, как некоторые доспехи слегка поворачивают шлем. С тёмными созданиями вообще опасно связываться, если не уверен, что в любой момент сможешь их уничтожить. Первым нападать Северус не решился, поскольку не знал механизма срабатывания атаки всех этих существ. Вполне возможно, что не все они поставлены здесь охранять дом. Может быть Мраксы настроили их на охрану определённой вещи или нескольких конкретных вещей. Тогда за ним будут только следить. Но, если напасть первым, то ты однозначно становишься врагом и боя не избежать. Опять же, это было бы не так опасно, если бы Северус точно знал, кто эти существа и как с ними бороться. Но большинство наблюдателей скрывались и определить их видовую принадлежность пока что было невозможно. В блужданиях по коридорам особняка Северус нашёл библиотеку, но войти в неё не смог. Кровная защита не пускала к знаниям рода чужака, что было ожидаемо. Однако, если не осталось бы ни одного представителя рода, то защита поддалась бы. Это не означает, что чистокровные Мраксы выжили и где-то скрываются. Достаточно и того, что жив сын Меропы Мракс Лорд Волдеморт. С сожалением подёргав ручку двери, словно надеясь, что она откроется, Северус пошёл дальше исследовать дом. Чем дольше Северус находился в доме, тем сильнее его обволакивала тишина, в которой тонули звуки шагов и скрип паркета, звук открывающихся дверей и лязг движущихся доспехов. Казалось, что кто-то выключил звук во всём доме. Хотелось выйти во двор, чтобы услышать хоть какой-то звук или просто сбежать, чтобы не сойти с ума от внезапной тишины. Но это была всего лишь уловка, часть охранной системы дома... В одной из гостиных Снейп почувствовал волну раздражения, какую обычно ощущал при появлении в непосредственной близости от себя одного гриффиндурка. Это было странно, ведь Поттер просто физически не мог находиться в этой комнате, поскольку даже не родился ещё. Очень быстро раздражение исчезло, но это совершенно точно был знак. Прикасаться к предметам в гостиной он не стал, поскольку неизвестно, какие проклятья установлены здесь для защиты имущества от воров. Точно зная, что именно он ищет, Северус плавными движениями палочки вывел формулу поискового заклинания. С кончика палочки сорвалась маленькая искорка и облетела всю комнату. Казалось, что таким образом ничего не удастся найти, но искра пошла на второй круг и на этот раз зависла у одного из застеклённых шкафов. Там стояла чья-то коллекция чайных сервизов в подарочных коробках на бархатной или атласной ткани. В шкаф полетела целая серия заклинаний на выявление проклятий. След от какого-то проклятья виднелся внутри шкафа и Северус рискнул прикоснуться к стеклянным дверцам. Ничего не произошло. Никаких проклятий или охранных заклинаний, призванных защитить коллекцию от посягательств. Осторожно, с помощью заклинаний, Северус осмотрел все полки, двигая коробки с места на место. В самом низу, в углу, прикрытая крышкой от одной из коробок с сервизом, стояла деревянная шкатулка. Северус отлевитировал шкатулку на стол и за ней последовала искорка. Казалось, что напряжение в комнате усилилось, и зельевар внимательно посмотрел по сторонам. Естественно, никого не увидел, ведь даже "живых" доспехов здесь не наблюдалось. Проверка на проклятия показала, что содержимое шкатулки тщательно охраняется от любопытных. Конечно, это могла быть какая-то реликвия рода, а не крестраж, но Северус решил положиться на удачу. Он и так долго пробыл в этом доме, потратив силы, чтобы войти и на поиски. А ведь с трофеем в руках ему точно придётся прорываться с боем. Положив опасную шкатулку в сумку, Северус закрыл дверцы шкафа и направился на выход. Несколько шагов по коридору зельевар прошёл не встречая препятствий, но вскоре дорогу ему перекрыли четыре доспеха, что угрожающе сжимали в перчатках пару полуторных мечей и пару алебард. Северус отступил на шаг. Доспехи сделали шаг вперёд, но не спешили нападать. Северус посмотрел по сторонам. Никаких дверей поблизости не было, как и окон, в которые можно было выпрыгнуть. Сделав глубокий вдох, Снейп успокоился. Молниеносно выхватив палочку, он атаковал ближайший доспех Экспульсо*** и попытался прорваться в образовавшуюся брешь. Доспехи быстро сориентировались и атаковали в ответ. Кто бы или что бы ни управляло доспехами, оно было не совсем живое и не чувствовало неудобств от горячего воздуха или попыток заморозить. Воздушный хлыст достаточно неплохо удерживал доспехи на расстоянии, но долго противостоять им с помощью этого заклинания было невозможно. Попытки парализовать груду металла не увенчались успехом. Скорее всего именно потому, что внутри доспехов не было никого из плоти. Тогда Северус попытался воздействовать не на самих преследователей, а на пространство рядом с ними. Это оказалось более действенным методом. Превратив пол в трясину, он избавился разом от всех преследователей. Стоило немного перевести дыхание, как место доспехов заняли две тени. По форме они напоминали высокие человеческие фигуры в балахонах, но ни лица, ни конечностей разглядеть было невозможно. Двигались они какими-то неестественными рывками, что не давало спутать их с людьми. Подкинув в воздухе и придав заклинанием ускорение одной из декоративных ваз, Северус с удивлением наблюдал, как фаянсовое изделие бесследно исчезает в одной из фигур, отчего она стала чуть выше. Подойдя на расстояние ярда, тени замерли и вдруг коридор огласил пронизывающий скрежет. Северус зажал уши руками и послал в противников Силенцио****, но заклинание немоты не подействовало, как и направленные на себя чары глухоты. Звук проникал не только в уши. Он чувствовался всем телом, от чего казалось, что мышцы превращаются в желе, а внутренние органы - в фарш. Заклинание от боггарта было бессильно, как и серебристая лань патронуса. Тогда Северус попытался сосредоточится и вспомнить, на кого похожи эти тени. Если очень обобщить, то нечто подобное говорят про баньши. Во всяком случае те тоже убивают звуками и обезопасить себя от их крика... можно.. Мозг отказывался работать в такой обстановке и грозился вытечь через уши. - Праэсидиум... - в оглущающей тишине, не смотря на противный звук, прошептал Северус, - аними... эт... корпус.***** Казалось, что и это заклинание не подействовало, когда вокруг тела мага образовалась полупрозрачная серебристая плёнка. Корёжащий тело звук исчез в тот же миг. Северус выдохнул и поднялся с пола. Пошатываясь он прошёл мимо опасных теней. Те попытались схватить проходящего мимо мага, но почти незаметный барьер не позволил им прикоснуться к жертве. Неровной походкой на всё ещё плохо слушающихся ногах Северус побрёл к выходу из дома. Еле заметно мерцая, заклинание защищало его от непонятных теней и нескольких бестелесных созданий, коротые пытались прикоснулся к нему, но всякий раз обжигались о защиту. На улице уже стемнело, но туман скрывал свет ночных светил. Северусу не хватило сил даже на Люмос*****, поэтому он брёл по еле различимой дорожке в почти полной темноте. То, что защищало подходы к особняку, уже не так сильно нападало на почти беззащитного мага. Из тумана вынырнули костяные гончие. Их глаза светились мертвенным зелёным светом, а тела словно бы состояли из тумана. Они не нападали, а сопровождали усталого Северуса, тихим порыкиванием отгоняя от него низшую нежить. Словно в бреду, зельевар пересёк невидимую границу Мракс-менора и аппарировал домой. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Несколько дней Северус распутывал сложный клубок чар, что защищали шкатулку. Даже если внутри шкатулки не было крестража, второй раз на путешествие в особняк Мраксов он не решится. Оставалось лишь догадываться, как Альбус Дамблдор смог пройти все ловушки и вынести оттуда крестраж. Хотя... Дамблдор мог позволить себе защитные артефакты, да и разрушить здание со всеми его охранными чарами он мог. Но Северус всеми силами пытался не привлекать лишнего внимания и скрыть от властей сам факт своего посещения менора. Наградой за все перенесённые испытания стал крестраж. Северус узнал кольцо, что лежало в шкатулке. Помня о незавидной участи профессора Дамблдора, Снейп сдержал порыв схватить такое притягательное кольцо. Закрыв шкатулку и спрятав её в небольшой мешочек с вышитыми охранными чарами, Северус оставил эту опасную вещь в своём сейфе в банке. Попросив гоблина ненадолго оставить его одного, Северус решил проверить свою теорию насчёт крестражей. Вполне возможно, что его отношение к Поттеру было результатом воздействия сущности крестража, а не личной неприязни к глупому, не желающему учится, безответственному ребёнку. Для этого он достал из другой шкатулки медальон и попытался почувствовать его. Но никакого раздражения не было. Для чистоты эксперимента Северус повторил попытку с кольцом, но и в этот раз ничего не почувствовал. - Может быть дело не только в крестражах, но и усталости или нервном напряжении? - задумчиво проговорил он. Но сейчас проверить эту теорию не было никакой возможности. Вернувшись домой, Северус был вынужден признаться себе, что в Хогвартс ему всё же придётся вернуться. Там был спрятан, как минимум, один крестраж, там обитал василиск, который легко уничтожил ядом дневник, и там была Тайная комната. Правда, добраться до василиска и всего, что находится в Тайной комнате, можно только с помощью змееуста. Следовательно, Гарри Поттер должен родиться, необходимо проверить змееуст ли мальчик и только тогда имеет смысл строить планы на знания Салазара Слизерина. А пока стоит больше узнать о магических змеях и василиске. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Светлый праздник Йоль в этом году Северус праздновал в Малфой-меноре. Как известно, Йоль празднуется двенадцать-тринадцать дней, но в Малфой-меноре Северус пробыл лишь один день 24 декабря. Нарцисса была не в восторге от того, что за одним с ними столом сидел полукровка Снейп, но вслух ничего не говорила. Люциус вёл себя подчёркнуто радушно и был необычайно весел. Северус не мог припомнить подобного поведения сиятельного лорда в прошлом. Часть дня и почти весь вечер проходили в светских беседах. Ничего серьёзного они не обсуждали, да и казалось, что нет ничего общего у блистательных Малфоев и нищего полукровки-зельевара. Хотя Нарцисса была приятно удивлена знанием этикета и манерами Снейпа. Однако это не повод пересмотреть своё отношение к нему. Достаточно того, что Снейп нечистокровный маг. Но Люциус был прав и разбрасываться талантами в нынешнее время глупо и недальновидно. Поэтому прекрасная леди дарила гостю благосклонные взгляды и дежурные улыбки, вежливо интересовалась современным уровнем развития зельеварения и в целом изображала радушную хозяйку. Если бы Северус не успел в прошлой жизни изучить Нарциссу, то, вероятнее всего, купился бы на этот идеальный образ. Но за время совместного выживания после падения Лорда и его неожиданного воскрешения Снейп достаточно изучил характер и привычки леди Малфой, чтобы видеть фальшь и наигранность в её действиях. А вот Люциус вполне по-настоящему светится от счастья, пребывая в своих каких-то радостных мыслях. Как и подобает, Северус принёс подарок хозяевам дома. Для соблюдения приличий в этот вечер необходимо было обменяться подарками и зельевар не хотел выглядеть глупо, не отблагодарив Малфоев за приглашение подарком. Знания прошлой жизни помогли найти выход из этой ситуации. Нарцисса, как и любая женщина, хотела оставаться молодой и красивой как можно дольше. Люциус ещё со времён Хогвартса гордился своей красотой и не жалел денег, чтобы пленять своей внешностью сердца. Поэтому логичным выбором было изготовление косметических зелий для поддержания природной красоты тела. Во время обмена подарками Малфои обменялись взглядами: - Вот видишь? - красноречиво говорил взгляд Люциуса. - Да, ты был прав. Это первые плоды наших трудов, - ответил взгляд Нарциссы супругу. Не имея представления, что могло бы понравиться Северусу, да и не прилагая усилий, чтобы задуматься над этим, Малфои отдарились бутылкой дорогого вина. Вино Северусу не очень понравилось, поскольку он предпочитал более крепкие сорта. Но здесь уж ничего не поделаешь, не имело смысла возмущаться. Зато после обмена подарками леди Малфой покинула мужскую компанию и Люциус повёл гостя в свой кабинет. Только там, за закрытыми дверями, аристократ поделился с Северусом причиной своей радости. - У меня будет ребёнок! - радостно проговорил Люциус с таким видом, словно открыл Снейпу великую тайну бытия. - Примите мои поздравления, - спокойно ответил Северус, вспоминая дату рождения Драко. - Не очень убедительная у тебя получилась радость, - заметил Малфой. - Нет-нет. Я правда искренне рад за вас! Но... - Но? - Беременным необходим особый уход. Да и существует целый раздел зелий для беременных. Против тошноты, витамины и прочее... Возможно, мне стоило обратить внимание на эти зелья вместо косметических? Малфой искренне рассмеялся. - Ты настолько бесстрашный, чтобы злить женщину? - посмеиваясь спросил он. - Злить? И чем бы я разозлил леди Нарциссу? - Ох, Северус! Ты не понимаешь женщин! Стоило бы тебе преподнести столь странный подарок и Нарцисса решила, что ты уже знаешь о её положении. Поверь мне, этого достаточно, чтобы разозлило её. - Это... неразумно. - Женщины вообще не очень разумны, поэтому нам с ними и приходится так тяжело. Кстати, хорошо, что ты не додумался подарить что-то из специальных зелий для беременных. - Почему? - пытаясь быть вежливым, уточнил Северус. - А кто, по-твоему, мог рассказать тебе о беременности моей жены? Северус промолчал, но Люциусу было достаточно и этого молчания. - Вот-вот! Она бы решила, что это я тебе всё рассказал. Северус не стал указывать сиятельному лорду, что именно это он сейчас и сделал. Люциус, пребывая в собственных мечтах, загадочно улыбался. Но буквально через пару минут он вспомнил о зельеваре и неспешно отправился к мини-бару. Долго перебирая бутылки дорогого вина, он остановил свой выбор на огневиски. Открыв бутылку, Люциус разлил драгоценную жидкость по бокалам и предложил один из них Северусу. - Выпьем? Северус благодарно кивнул Малфою, принимая бокал. Что бы там ни говорил Люциус, а роли личного зельевара для беременной Нарциссы едва ли удастся избежать. Так что Северус мысленно перебирал список зелий и ингредиентов, которые необходимо будет купить в первую очередь.