Шанс

Пусть Люциус и говорил, что аристократы выстраиваются в очередь, чтобы стать крёстными Драко, но подтверждений его слов не было. Да и он особо не торопил Северуса с принятием решения. Снейп был, в общем-то, не против, но метка Пожирателя на руке Малфоя удерживала его от положительного ответа. Как только учебный год в Хогвартсе был окончен, к Северусу пришёл Дамблдор. Директор вёл себя так, словно Снейп уже подписал договор со школой. Но это было не так. Северус не собирался так легко выполнять желания старого мага. В прошлой жизни он вдоволь побыл в положении близком к рабству. Позволять и в этой жизни помыкать собой зельевар не желал. — Мне очень жаль, но я не могу посвятить Хогвартсу и ученикам столько времени, — честно попытался изобразить сожаление Северус. — Наступили… — Тёмные времена. Я помню. Но зарплата преподавателя не сможет обеспечить все мои нужды. Вы же понимаете, что стать мастером стоит не дёшево? — Я не могу поднять оплату твоего труда, но, возможно, премии… — Нет-нет. Я ничего такого и не просил. Есть люди, готовые платить за зелья, сделанные мастером на заказ. — В Запретном лесу растёт много трав, пригодных для зелий, да и лаборатория в школе хорошо оборудована, — задумчиво проговорил Дамблдор, словно рассуждая вслух. — К сожалению, преподавание отнимает много времени. К тому же, как администрация школы отнесётся к тому, что один из преподавателей торгует зельями в обход школьного бюджета? — Думаю, этот вопрос решаем. — Да? Каким образом? — Администрацию школы не должно волновать, чем занимаются её преподаватели в свободное от работы время. Если это не противоречит закону, конечно. — А оно будет? Свободное время? Несовершеннолетние дети требуют много внимания. — Конечно, свободное время будет! Мы можем уточнить этот вопрос в трудовом договоре. — Звучит заманчиво, но я бы хотел для начала ознакомиться с профессией, обязанностями, что возлагаются на преподавателей и с требованиями, которым необходимо соответствовать. — Ну, что ты, мой мальчик, какие могут быть требования? Ты — мастер-зельевар и сможешь научить детей разбираться в зельях. Было бы неплохо, если бы мы могли пополнять запасы Больничного крыла своими силами, но я не прошу ничего невозможного, — мягко улыбнулся Дамблдор и развёл руками. Однако Северус не собирался так легко сдаваться, пытаясь максимально разграничить свои права и обязанности, работу в школе и свободное время. В итоге Дамблдор был вынужден забрать Снейпа в Хогвартс, чтобы Слизнорт передал ему опыт работы. Директор прекрасно понимал, что Снейпу будет тяжело работать с той репутацией, которую ему создали Мародёры и опасался, что Северус не захочет взваливать на себя все ожидающие его трудности. Тем более, что Слизнорт намерен сбежать из Хогвартса любой ценой и ему нет необходимости приукрашать трудовые будни учителя и декана факультета. Вопреки опасениям Дамблдора, Северус со всей серьёзностью подошёл к вопросу преподавания зелий, не отвечая однозначным отказом. Директор не раз наблюдал за процессом обучения молодого специалиста опытным преподавателем и всё больше удивлялся покорности Снейпа. Слизеринец никогда не отличался уступчивостью. Если Снейп был не согласен с чем-то, то не стеснялся говорить об этом даже директору в лицо. Собственно, из-за этого Дамблдор и был так снисходителен к проделкам Мародёров относительно Снейпа. Он чисто по-человечески понимал мальчишек, которые шутили, пусть иногда и перегибали палку, над слишком умным и упрямым слизеринцем. И самое раздражающее то, что Северус всегда мог найти множество аргументов в пользу своей точки зрения, считая себя истиной в последней инстанции. Но времена меняются и Попечительский совет требует на должность преподавателей не просто хороших людей, но, прежде всего, высококлассных специалистов. И, к сожалению, нет никого, кто бы лучше подошёл на роль профессора зельеварения и декана факультета Слизерин, чем самый молодой мастер-зельевар Северус Снейп. Хотя директор предпочёл бы кого-нибудь более управляемого, кем можно было бы манипулировать, кого можно использовать. А с Северусом не получалось этого делать даже тогда, когда он был всего лишь учеником. В обносках ходил, словно пугало, но крепко держался за свои взгляды и принципы. А тут он слушает, кривит губы, но кивает и не перечит Горацию. Удивительно и настораживающе… Северус посвятил целый месяц консультациям Слизнорта, прежде чем заключить контракт со школой. За этот месяц Северус приходил в Хогвартс шесть дней в неделю, проводя с профессором по три-четыре часа в день. Большинство сентенций бывшего декана он пропускал мимо ушей, не забывая вовремя кивать головой. Вся эта игра затевалась для чистой показухи. В прошлой жизни Северусу было тяжело начинать не только из-за учеников, которые помнили его неудачником, но и из-за полного незнания тонкостей работы учителя. Повторять этот путь не хотелось, поэтому должно быть оправдание внезапно появившимся знаниям. Потом он обязательно пропишет все важные вопросы в контракте со школой, чтобы Дамблдор не смог навесить на него долгов. Северус по-своему любил Хогвартс, но не любил детей, поэтому оставаться здесь надолго не собирался. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Ещё в августе Люциус Малфой удивлённо смотрел на Снейпа и чуть ли не крутил пальцем у виска, намекая на некоторые психические проблемы друга. Как член Совета Попечителей Малфой одним из первых узнал, что место профессора зельеварения и декана Слизерина с этого года занял мастер-зельевар Северус Тобиас Снейп. Понять, что заставило молодого и перспективного мастера-зельевара добровольно закрыть себя в лишённой возможностей школе, было невозможно. Во всяком случае Люциус совершенно этого не понимал, а Северус не горел желанием пояснить мотивы своих поступков, безаппеляционно заявив: — Так надо. Тема закрыта. Малфою не оставалось ничего другого, как принять выбор зельевара. Но это Малфой. А ведь были и другие маги, которые не знали о подобном кадровом решении директора. Первого сентября, расположившись за столами факультетов, многие студенты не могли поверить собственным глазам, когда заметили Снейпа за преподавательским столом. Половина учеников Хогвартса помнила слизеринского заморыша, которого гнобили Поттер и Блэк. Старшие курсы даже успели побыть массовкой и высмеять уродца. А теперь они начинали осознавать, что Снейп не из тех, кто всё прощает. Следовательно стоит приготовиться к мести злопамятного слизеринца. Пока шло распределение по факультетам, старшие курсы успели просветить младшие курсы в том, кто этот мрачный парень за столом преподавателей. Теперь Снейпа опасались и младшие курсы. Но прочувствовать весь ужас ситуации дети смогли лишь тогда, когда директор Дамблдор представил Снейпа как профессора зельеварения и декана Слизерина. Многие гриффиндорцы мечтали стать аврорами и нести справедливость в массы, а туда принимают только с хорошими оценками по зельям. И как в таком случае их заработать, если в преподавателях Снейп?! Директор улыбался настолько радостно, что невольно возникали сомнения в его здравомыслии. Студенты обменивались мрачными взглядами. И только Северусу Снейпу не было никакого дела до чужих ожиданий, сомнений и страхов. Он вернулся к ставшей уже привычной роли учителя, что надоела ему ещё в прошлой жизни. Однако у него теперь были важные цели и проблемы: крестражи, Тайная комната, 31 октября 1981 года. На этом фоне многие ранее серьёзные и важные вещи обесценивались. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Слизеринцы с холодным спокойствием приняли нового декана. Он был им абсолютно чужим и незнакомым, поэтому дети вели себя с ним настороженно и отстранённо. Северус отвечал им тем же холодом и равнодушием, хотя во всех конфликтах с коллегами отстаивал права своих подопечных. Но эта сторона его деятельности оставалась незаметной для окружающих, поэтому слизеринцы оценили своего декана в первую очередь как мастера зелий. Для этого ему пришлось вспомнить учебник Принца-полукровки, который сильно повлиял на такого бездаря, как Гарри Поттер. Вот, если разобраться, то какая главная проблема зельеварения? Естественно, кроме тупости учеников, которые не хотят учиться. Конечно же, проблема в старых учебниках. Дело даже не в том, что материал в них устарел, а в способе подачи материала и некоторых фактических ошибках в рецептах. Заметить эти тонкости мог лишь тот, кто интересовался зельями и читал дополнительные материалы. Когда книги только издавались для школы, было решено, что опасно давать детям знания о работающих зельях. Упор шёл на возраст и слишком несерьёзное отношение детей к опасному предмету. Почему-то маги сошлись на мнении, что школьники будут устраивать друг другу шутки в стиле близнецов Уизли. Когда же дети становились взрослее и умнее, то правильно варить зелья им мешали те ошибки, которые были допущены в самом начале обучения. Таким образом зельеварение становилось наукой для избранных, которые не ленились просиживать часы в библиотеке, перебирая множество специализированной литературы. При этом даже дети чистокровных магов до Хогвартса учились правильно нарезать ингредиенты, разбираться в инвентаре и готовить самые безопасные зелья, которые не нуждаются в термообработке. Но вот все важные основы науки должны были накладываться в школе. Конечно, то, что Снейп пересмотрел свои взгляды на преподаваемый материал, не означает, что он стал добрым дядюшкой, похожим на Слизнорта, который с добродушной улыбкой пояснит детям особенности приготовления напитка Живой Смерти. Нет. Он начал с того, что на первом уроке проверил уровень знаний у первых курсов и всем, чей уровень не дотягивал до необходимого, назначил дополнительные занятия. Курсы постарше могли заметить, что рецепты на доске всегда немного отличались от того, что написано в учебниках. Так же Северус диктовал некоторые важные особенности зелий, задавая остальной материал дополнительной литературой. Иногда Северус указывал источники, иногда давал возможность ученикам поработать головой. Эссе и доклады стали неотъемлемой частью занятий. Гриффиндорцы ругали Снейпа, стонали, жаловались МакГонагалл, теряли баллы и не вылезали из отработок. Но ничего из этого не помогало вернуть прежнюю вольницу. Зато слизеринцы и рейвенкловцы радовались повышению уровня обучения и оценили кадровое изменение преподавательского состава. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Незаметно приблизился конец октября. Сколько бы Северус не размышлял о возможном будущем, ничего стоящего придумать не получалось. Несмотря на то, что зельевар изменил некоторые события прошлой жизни, это мало повлияло на общую картину. Иными словами, история, что вертелась вокруг пророчества и Мальчика-Который-Выжил, повторялась практически в точности, как была в другой жизни. Поттеры сидели под Фиделиусом, Лонгботтомы участвовали в рейдах ордена и оперативных мероприятиях Аврората, а Лорд строил планы по убийству возможных героев. События закрутились с сообщения Люциуса Малфоя: «Крыса сообщил Лорду, где скрываются Поттеры. Белла возглавляет отряд, который отправится за Лонгботтомами. Лорд лично пойдёт к твоей подруге. Удачи!» Лаконично и информативно. Северус был благодарен этому рассчёливому чистокровному за короткое предупреждение. Понимая, что времени у него осталось немного, он воспользовался Прытко-Пишущим Пером и написал анонимное предупреждение молодым родителям о Пожирателях Смерти и шальной миссис Лестрейндж, что направлялись к ним. Отправив письмо совиной почтой, Северус спешно принялся экипироваться. Как бы он ни прислушивался к словам Смерти и не пытался держаться в стороне от Лили Эванс, но этой ночью Снейп должен побывать в Годриковой Лощине. Он обязан исправить некоторые ошибки прошлой жизни. Например, попытаться защитить подругу детства и её мужа. Скрытый чарами особняк был временно недоступен без "специального пропуска". Но и здесь Люциус не оставил друга в беде. Зная о трепетом отношении Снейпа к маглокровной подружке, Малфой подсуетился и выведал у предателя адрес Поттеров. Риск, конечно, был, что Лорд узнает о самодеятельности своего сторонника, но он подстаховался на всякий случай, подставляя под удар своих «коллег». Если же Северус спасёт девчонку Эванс, то это пойдёт плюсом во взаимоотношениях Малфоев и Принцев. Северус не дурак и не пойдёт на брак с грязнокровкой, иначе лишится полученного с таким трудом статуса. Но в любом случае для Малфоя был важен факт оказанной услуги. Северус захватил набор зелий, клочок бумаги с адресом особняка Поттеров и отправился к границе антиаппарационного барьера. Выходной позволял покинуть замок без каких-либо объяснений. Как бы он не торопился, но Волдеморт первым успел нанести визит Поттерам. Когда Северус подошёл к дому, двери уже были приоткрыты, а по первому этажу раздавался голос Джеймса Поттера, который выкрикивал защитные и атакующие заклинания. Северус мысленно скривился от бестолковости школьного врага. Но впечатление оказалось ошибочным. Поттер выкрикивал формулы заклинаний, но атаковал совершенно другими чарами. Это сбивало с толку, да только против Тёмного Лорда такие фокусы не особо помогали. Волдеморт насмешливо смотрел на противника и с демонстративной лёгкостью отбивал атаки. Поттер неистово защищал лестницу на второй этаж, но ощутимо проигрывал в силе, мастерстве и знаниях. — Неплохой материал, — тихо оценил Лорд. — Жаль. И в Джеймса Поттера полетело проклятие. Лорд намеренно не стал убивать Поттера. — Добей его, — бросил через плечо Волдеморт в сторону Петтигрю. Предатель, вдрагивая, перетёк из звериного в человеческий облик. Тёмный Лорд поднялся по лестнице, а Питер зажмурился и дрожащей рукой направил палочку на друга. Северус всё ещё оставался незамеченным и успел подкрасться к крысе со спины, когда тот заикаясь проговорил: — А-ав-вада-а… Беспалочковое Инкарцеро вывело предателя из строя. Следом за связывающим заклинанием полетело Силенцио, предотвращая опасность, что Петтигрю предупредит Волдеморта об изменившейся расстановке сил. Далее Северус убедился, что Поттер не умрёт в ближайший час и бесшумной тенью поднялся наверх. Там Лили Эв… Поттер защищала сына. В этот раз не было рядом с Лордом Северуса Снейпа, который бы умолял сохранить Лили жизнь. Поэтому Волдеморт не предлагал матери спасти свою жизнь и позволить убить ребёнка. Нет. Лорд забавлялся, сражаясь с ведьмой и проверяя её умения и таланты. Девушка могла бы стать ценным приобретением для Пожирателей. То, что Волдеморт оценил боевые качества Лили Поттер, было понятно по одобрительным звукам, что он время от времени издавал. Когда Северус подошёл к детской комнате, Лорд уже начинал терять интерес к миссис Поттер и сражению с ней. Но даже такой расслабленный и не принимающий в серьёз сражение, он почувствовал опасность позади себя, пусть и не успел среагировать. Заклятье, что послала в него Лили Поттер, Лорд отбил, но не успел поставить щит от Сектумсемпры*. Волдеморт покачнулся и направил палочку на младенца. Зелёный луч Авады загорелся на кончике волшебной палочки, но не успел сорваться и полететь в мать или сына, погаснув в момент смерти мага от беспалочкового заклинания Кадаверц**. Северус не был уверен в заклинании собственного изобретения, поскольку ещё ни разу не испытывал его. Но выбора особого не было. Использовать Аваду нельзя, чтобы не попасть в Азкабан за непростительное. Умирая, Волдеморт услышал голос Сириуса Блэка, но не разобрал слов и не знал, он ли был автором неизвестного заклинания или нет. Сириус явился в дом Поттеров с опозданием в несколько минут. Ворвавшись в открытые двери, он увидел связанного Питера и бледного, скорее всего мёртвого, Джеймса. Взлетев на второй этаж он увидел колдующего Снейпа и выбил из его рук палочку Экспеллиармусом. Петрификус Тоталус*** неожиданно наткнулся на усиленные щитовые чары. Дальнейшую битву прервала Лили. — Сириус! Прекратить немедленно! Он нас спас! Сириус замер от слов подруги и недоверчиво посмотрел на школьного недруга, который и сейчас продолжает отравлять его жизнь. Снейп нагло усмехнулся и медленно поднял свою палочку. — Предлагаю вызвать доблестных авроров и колдомедиков, — ни к кому конкретно не обращаясь, тихо проговорил зельевар. Он обошёл всё ещё стоящего столбом Блэка и спустился к Поттеру. Джеймс был жив, хотя это и не было очевидно. Проклятие продолжало убивать мага, разрушая его тело и выпивая магию. Северус обновил связывающие чары на Петтигрю, продиагностировал состояние Поттера и принялся помогать в меру своих возможностей. Зельевар неплохо разбирался в тёмной магии и различных проклятиях, но не предполагал, что столкнётся с чем-то подобным в эту ночь. Так что и выбор зелий, которые он мог применить сейчас, был весьма скуден. Краем сознания Северус отметил детский плач наверху и понадеялся, что хотя бы Лили хватит ума вызвать авроров. Авроры ворвались в дом Поттеров через несколько минут. Найти скрытый чарами дом они смогли благодаря Дамблдору, который был посвящён в эту тайну. Следом за аврорами в дом прошли колдомедики. Бравые воины быстро обыскали дом и получили первые показания. Тёмный Лорд был мёртв, Поттеры полным составом живы, Сириус толком ничего не мог сказать, а Снейп… Целители увезли Джеймса Поттера в Святого Мунго, не забыв поблагодарить Снейпа, благодаря которому есть шанс спасти пациента. Северус отмахнулся от «пустой болтовни» и коротко проинструктировал о том, какие зелья он успел влить в Поттера. Так что оснований для ареста Снейпа у авроров не было. Связанного Петтигрю временно арестовали до выяснения обстоятельств, но и здесь влез Снейп, предупредив, что данный маг имеет анимагическую форму, хотя в официальных документах такой информации нет. Секрет оперативного появления магической полиции оказался прост. Когда Лонгботтомов предупредили о нападении, те позвали к себе в гости друзей из Аврората. Нападение Пожирателей не стало неожиданным и Невилл не лишился родителей. Однако они недооценили Беллатрису Лестрейндж, которая не просто темпераментная ведьма, но и мастерски владеет тёмными проклятиями. От палочки Беллы пострадали многие авроры. Когда же бой закончился, Алиса Лонгботтом высказала предположение, что и Поттерам может грозить опасность. Тогда группа авроров отправилась к Дамблдору, захватили медиков и вот они здесь! Да только успели авроры лишь к шапочному разбору. Когда Лили Поттер сняла Фиделиус с дома, тогда к аврорам присоединились невыразимцы, которые принялись исследовать место преступления. Снейпа отпустили с наказом прийти в Аврорат и дать показания. Сириуса тоже не задерживали, но он предпочёл остаться с крестником и подругой. Дамблдор тоже не желал уходить, хотя его задача окончилась ещё тогда, когда авроры вошли в этот дом. Но выгнать старого волшебника не было совершенно никакой возможности. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Покинув особняк Поттеров, Северус аппарировал на одну из полян Запретного леса. Если кто-нибудь решится последовать за ним, то Запретный лес отобъёт шпиону всю охоту лезть в чужие дела. Впрочем, Северус не стал задерживаться здесь, аппарируя к дому Малфоев. Есть дела, которые стоит решить безотлагательно. Менор встретил зельевара настороженной тишиной. Домовой эльф, кажется, Луффи, проводил Снейпа к дверям личного кабинета Малфоя и исчез. Северус несильно толкнул дверь и вошёл в комнату. Люциус стоял у окна, вглядываясь в темноту сада. Парадная мантия говорила о том, что Малфой провёл ритуал перехода от света к тьме. Атмосфера в доме была далека от праздничной, что лучше всех слов говорило об эмоциональном состоянии его хозяев. Люциус повернулся к Снейпу лицом и напряжённо всмотрелся в него. Первым начинать разговор Малфой не стал, продолжая выискивать ответы на не заданные вопросы в госте. — Лорд мёртв, — тихо проговорил Северус. Люциус резко выдохнул, но продолжал молчать. — Крыса арестован. Его необходимо потопить так глубоко, как это возможно, пока он не начал сдавать хороших людей. Люциус кивнул, соглашаясь. — Выпьем? — Не откажусь. Кстати, Белла тоже арестована, как и те, кто отправился с ней. Люциус наполнил два бокала обжигающего огневиски и протянул один из них Снейпу. Зельевар подошёл ближе, принимая напиток. — За мной придут? — Несомненно. Твоя связь с Тёмным Лордом и Пожирателями Смерти очевидна, но пока не доказуема. Необходимо сделать всё возможное, чтобы это так и оставалось. Какое-то время мужчины пили в тишине, размышляя о произошедшем. Первым вновь заговорил зельевар. — Я знаю, что Лорд оставил тебе на хранение одну тетрадь. Дневник, если точнее. Малфой никак не отреагировал на это заявление. — Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы дневник нашли у тебя. — Это то, что тебе нужно? — усмехнулся Малфой. Северус пожал плечами и добавил: — Будет обыск и не один. Найдут дневник — посадят в Азкабан без вопросов. Выкидывать такую вещь опасно, в Отдел Тайн тоже не сдашь. А я сейчас вне подозрений. Могу спрятать. Люциус покачал головой, словно не верил Снейпу, однако попросил его выйти. Когда Малфой позвал друга обратно в кабинет, то передал ему тонкую тетрадь в чёрной обложке. Это был тот самый дневник, который устроил «весёлую» жизнь Поттеру и всему Хогвартсу. Северус благодарность кивнул, на что Малфой махнул рукой и предложил ещё выпить. — Только немного. Завтра у меня уроки, да и в Аврорат нужно зайти, дать показания. — Хорошо. По одной и расходимся. Северус согласился.