Шанс

Как Северус и предполагал, крестраж не лежал на самом видном месте в комнате, чтобы найти его не составило труда. А разбирать сваленный в кучи хлам, которым планомерно заваливали комнату, было тем ещё удовольствием. Конечно, этот мусор состоял в основном из артефактов и имел определённую ценность. Однако все эти артефакты были либо неисправными, либо абсолютно бесполезными в современной жизни. Например, элегантный веер, создающий иллюзию безупречного вечернего макияжа, был уместен ещё в прошлом веке в каком-нибудь театре или на светском рауте. Сейчас же один вид веера вызывал недоумение, а при наличии чар гламура его действие и вовсе становилось бесполезным. И таких вот артефактов в комнате было великое множество. Не все из них были мелкогабаритными, как тот же веер или гипсовый бюст, Северус видел среди этого ценного хлама и предметы мебели вроде зеркала, секретера или шкафа. Впрочем, сложность поиска диадемы состояла не только в том количестве времени, что предстояло провести в Выручай-комнате. В комнату ещё следовало попасть, не привлекая лишнего внимания. Но замок был полон любителей нарушать правила или просто совать свой нос в чужие дела. Так что Северус снимал баллы с Гриффиндора за ночные прогулки по безлюдным коридорам. Студенты с Рейвенкло и Слизерина были достаточно умны, чтобы не попадаться во время своих прогулок или вовсе сидеть ночью в своих комнатах, когда дежурит профессор Снейп. Хаффлпаффцы чаще всего крутились возле кухни и представляли наименьшую угрозу для планов зельевара. И только гриффиндорцы были везде и всюду, поэтому именно им доставалось больше всех от профессора Снейпа. А главный гриффиндорец школы, как известно, её директор. Северус не знал, да и не интересовался никогда, на каком факультете учился Альбус Дамблдор, но его поведение говорило само за себя. Директор благоволил гриффиндорцам, прощал им многие шалости, да и в целом его чудаковатость походила на типичную гриффиндорскую дурь. Так что Северус всегда мысленно причислял Дамблдора к львиному факультету, искренне полагая, что ни один другой факультет не мог выпустить такого мага. Как главный в школе гриффиндорец, директор Дамблдор имел удивительную способность появляться в неподходящий момент. Казалось, что стоит только Северусу пройти вдоль стены с входом в Выручай-комнату, как у директора в кабинете срабатывает сигнализация и он спешит со всех ног туда, чтобы успеть помешать Снейпу. Побывав почти год на посту директора школы, Северус в полной мере представлял себе возможности, что открывает Хогвартс перед магом на этой должности. Поэтому предположение о сигнальных чарах не казалось ему таким уж и бредовым. Далеко не каждый директор получал одинаковые полномочия и возможности. Но даже минимума из того, что становится возможным для директора школы, достаточно на подобный трюк. Таким образом сложностей с поиском диадемы в захламлённой комнате хватало. Но по-настоящему судьба потребовала плату у Снейпа за часы спокойствия в декабре. Казалось, что в то утро весь Хогвартс настороженно встречает работников Министерства Магии. Дамблдор с преувеличенной радостью приветствовал гостей и все преподаватели, даже профессор Доусон, почувствовали в поведении директора нервозность и тревогу. Год был не восемьдесят первый и даже не восемьдесят второй, поэтому гриффиндорцы уже не думали, что министерские работники пришли, чтобы арестовать профессора Снейпа. Тем неожиданнее для всех прозвучало заявление: - Мастер Снейп, не могли бы Вы уделить нам минуту Вашего времени? После этих слов фантазия студентов забурлила, словно зелье в котелке, выдавая самые невероятные предположения. Как и зелья на уроках профессора, у каждого из одних и тех же ингредиентов, то есть из одинаковой информации, получался совершенно разный продукт. Зельевар не смог отказать сотрудникам Министерства, тем более, что он ещё не знал сути вопроса, который привёл их к нему. Не понимая, что гостям нужно от Северуса, директор быстро вклинился между чиновниками и зельеваром. - Вы можете поговорить в моём кабинете, господа. Я Вас проведу! - Благодарю, но это не совсем удобно. Мы хотели бы поговорить конфиденциально, а Ваш кабинет слишком публичное место, - стараясь не нарываться на конфликт, ответил, видимо, глава делегации. Пока Дамблдор не успел уговорить гостей согласиться на выгодные для него условия, Северус со словами: - Прошу следовать за мной, - увёл сотрудников Министерства из Большого зала. Оставшись наедине с зельеваром, всё тот же маг взял слово. - Меня зовут Джон Смит, - сделал он вид, что представился. - Я и мои... коллеги обращаемся к Вам как к магу с обширными знаниями в области зельеварения и выдающимися способностями в легилименции. - Я готов признать свои таланты в зельях, ведь знак мастера не даётся просто так. Однако я не понимаю, почему Вы решили, что у меня есть какие-то способности легилимента, мистер... Смит. Мистер Смит улыбнулся с видом человека, который знает все твои тайны. - Знать - это наша работа, мастер Снейп... - Если Вы всё знаете, то зачем Вам в таком случае моя помощь? - Очевидно, что в любом деле лучше обратиться к специалисту, чем тратить впустую драгоценное время. При других обстоятельствах Северус склонен был бы согласиться с мистером Смитом. - Допустим, что Вы правы. Что тогда, по-вашему, я должен делать как профессионал? - Нам необходима Ваша помощь в деликатном деле. Это касается восстановления памяти. Снейп сразу подумал о Джареде Уилкесе, хотя оставалась надежда, что вывод оказался ошибочным. - Я почему-то думал, что подобными проблемами занимаются медики из больницы Святого Мунго. - Вы правы, но это особый случай. Мы привлекли к сотрудничеству колдомедиков, но необходимо содействие мага, который способен вмешиваться в работу разума. - Директор Дамблдор - сильный маг и он владеет легилименцией, - предложил альтернативный вариант Снейп. - Нам нужны не только Ваши способности легилимента, но и зельевара. К тому же мистер Дамблдор - видная фигура на политической арене страны, а дело действительно деликатное. Спорить с утверждением, что Дамблдор воспользуется полученными сведениями в своих интригах, Северус не стал. - Прежде, чем Вы узнаете подробности дела, необходимо обеспечить конфиденциальность информации. - Непреложный обет? - уточнил зельевар, пытаясь понять, нужно ли ему всё это. - Приятно иметь дело с умным человеком. Если бы Северус не понимал, что, скорее всего, вопрос касается Уилкеса и отказаться от сотрудничества с этими людьми значит оставить процесс восстановления памяти чиновника без своего контроля, то и думать здесь было не о чем. Но неизвестно, каких результатов смогут добиться лучшие специалисты колдомедицины самостоятельно. А то, что магом будут заниматься лучшие специалисты, видно уже по сотрудникам Отдела Тайн, которые пришли для разговора с ним в Хогвартс. - Для начала я хотел бы ознакомиться с текстом клятвы, мистер Смит. - Конечно. Это стало первой ступенью Северуса для исправления собственной небрежности в решении важных вопросов. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ После непреложного обета мистер Смит не только ознакомил Северуса с подробностями дела, но и оформил его документально как временного работника Министерства. Предположение Снейпа, что Министерство озаботилось судьбой Джареда Уилкеса, подтвердилось. Сотрудники Министерства ушли, выразив свои надежды на скорую встречу. Стоило им покинуть школу, как прискакал директор Дамблдор с желанием разузнать подробности разговора. - Простите, господин директор, но я не могу Вам ничего сказать. Чары не позволят. И Дамблдору пришлось смириться, что не всё происходящее в стенах Хогвартса подвластно ему. Было бы желание и Северус мог бы поделиться с директором своими мыслями и предположениями. Но такого желания у него не было. Ознакомившись с предоставленными материалами и впервые официально встретившись с Уилкесом, Северус с облегчением осознал, что Джаред действительно ничего не вспомнил. Речь мистера Смита была настолько двусмысленной, что закрались некоторые опасения по поводу осведомлённости невыразимцев о том, кто лишил Джареда воспоминаний. Так что приятно было убедиться, что на самом деле это не так. Очень скоро принятое решение принесло неожиданные плоды. Изображая бурную деятельность в решении проблемы мистера Уилкеса, Снейп познакомился с несколькими колдомедиками. Колдомедицина практически бессильна, когда дело касается мозга: психического здоровья или потери памяти. На протяжении практически всей своей истории маги влияли на окружающих людей. Однако все усилия лекарей всегда были сосредоточены на физическом здоровье и только в последние годы светила медицины обратили свой взор на проблемы разума. В давние времена были специалисты по ментальной магии, что дошла до наших дней в виде легилименции и окклюменции. И вот теперь, сталкиваясь с магическим вмешательством в разум, колдомедики были практически бессильны. Они консультировались с Северусом как с легилиментом и давали ему некоторые рекомендации, основанные на предположениях. Иными словами практически воздействовал на Уилкеса только Снейп. Медики же не имели подобной возможности. Но это не означает, что разговоры с колдомедиками были бесполезными. Во-первых, у Северуса появились знакомства среди по-настоящему образованных лекарей. Во-вторых, эти маги довольно охотно делились знаниями по любому вопросу из свой сферы деятельности. А знания, как известно, лишними не бывают. Особенно, если это не бесполезная информация, а сведения, которые имеют практическое применение в повседневной жизни или просто могут быть полезны в работе. Уже после первого месяца сотрудничества в Министерстве осознали, что процесс восстановления памяти и устранения чужого вмешательства в разум Джареда Уилкеса будет долгим и кропотливым. Работа в этом направлении не прекратилась, но контроль со стороны властей ослаб и почти не стало никаких отчётов. Колдомедики сообщали начальству из Министерства, что изменений в состоянии мистера Уилкеса не наблюдается. Снейп со своей стороны подтверждал слова лекарей, что они ещё не нашли действенного способа помочь мистеру Уилкесу, не навредив при этом сильнее. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Хогвартс - отдельный мирок, оторванный от основного мира. В масштабах школы визит министерских работников оказался глобальным событием. Его обсуждали до зимних каникул, об этом дети писали родителям, предположениями на тему причины визита чиновников к профессору Снейпу многие студенты развлекались в свободное время в гостиных факультетов. Люциус пришёл к Снейпу незадолго до Йоля и почти с порога спросил: - Что от тебя хотели сотрудники Отдела Тайн? - Ты опоздал с вопросом на несколько дней, Люциус. Малфой поморщился. - В этот раз даже мои связи мало помогли. Только недавно я услышал от знакомого об этом. Ты не представляешь, насколько сильное разочарование я испытал, когда услышал эту важную информацию от одного знакомого, который решил поделиться новостями из Хогвартса, почерпнутые из письма сына. Обычно я в таких случаях знаю намного больше подобных магов, но в этот раз мне нечего было сказать! - Сочувствую. Ты же не думал, что я побегу к тебе с новостями, если они никаким образом тебя не касаются? Малфой отмахнулся: - Было бы неплохо, но я не настолько наивен. Меня расстроило то, что мои люди не смогли добыть информацию или не захотели делиться ею со мной. - Считай, что разжалобил меня. Дальше что? - Можешь ответить на вопрос, зачем к тебе приходили из Отдела Тайн. - С чего ты решил, что это были маги из Отдела Тайн? - Пришлось напрячь связи, но это мне удалось выяснить. Точнее, к сожалению, только это выяснить и удалось. - Хорошо, - кивнул Северус. - Тогда я, пожалуй, скажу, что меня привлекли к сотрудничеству, как специалиста в определённой области магии. Чтобы обезопасить себя от утечки информации, с меня взяли Непреложный обет. - Только что ты ещё сильнее разжёг моё любопытство. Ладно. Я пришёл к тебе не за этим. Приглашаю к нам на празднование Йоля. - Нарцисса устраивает очередной праздник? - Нет-нет. В этот раз праздник исключительно семейный. Иногда стоит отдыхать от общества. Эти слова, сказанные Люциусом Малфоем, да ещё и серьёзным тоном, вызывали у Северуса улыбку. Он не представлял себе, чтобы другой Люциус Малфой из его прошлой жизни мог сказать нечто подобное. Это казалось нереальным и поэтому вызывало улыбку. Но Малфой не понял бы и не оценил проявление веселья на свои слова, поэтому Северус сдержал порыв, не позволив смеху отразиться на лице. - Если у вас не будет гостей, то я, пожалуй, приду. - Замечательно! Я передам Нарциссе, что ты пообещал прийти. - Я не обещал. - Это уже не имеет значение. Ты ведь придёшь. Так какая разница, обещал ты или нет? Вступать в спор с Люциусом Северус не стал. Понимал, что эта фраза как нельзя лучше характеризует Малфоя и его деятельность. Да и не изменят ничего его возмущения. Если Люциус решил так интерпретировать его слова для общественности в лице Нарциссы, то он так и сделает. Повлиять на Люциуса может только угроза разрыва отношений или серьёзный конфликт. Но в данной случае вопрос был не принципиальным, чтобы отстаивать свою позицию и Северус уступил. Люциус победно улыбнулся и самоуверенно заявил: - Малфои никогда не проигрывают! - Я начинаю опасаться за Драко. - Почему?! - Ты научишь его всяким глупостям о недопустимости проигрыша вместо действительно важных вещей. - Если правильно использовать свою неудачу, то она уже перестаёт быть проигрышем. Так что это не глупость. Доля правды в словах Люциуса была и Северус искренне захотел узнать, как смог выпутаться тот другой Люциус Малфой из сложной ситуации, если Поттер победил Волдеморта. Хотя он подозревал, что тому Люциусу уже не хватило этого запала и оптимизма. В том времени или мире они все устали от происходящего. Временами Северусу казалось, что метка на его руке выпивает из него всю жизнь, всё то, что даёт силы жить, двигаться дальше, надеяться или становиться под удар. Тем ценнее для него было всё, что происходит сейчас, в этой жизни. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Когда счастливые дети уехали на зимние каникулы домой, как всегда нашлись те, кто остался в Хогвартсе вместе с учителями. Хогвартс гордился своими традициями и одной из таких традиций было то, что все учителя вместе празднуют Рождество. Очень редко кто-нибудь решался нарушить эту традицию и уехать куда-то в этот день. Так что незаметно исчезнуть из замка у Снейпа не получилось. Ему пришлось сообщить директору, что на празднике его не будет и, во избежание дальнейших расспросов, пояснил: - Если срочно потребуются мои услуги, то обращайтесь в Малфой-менор. - Люциус Малфой - известный общественный деятель и политик, но не позволяй ему влиять на себя, - мягко и с долей искренней заботы проговорил Дамблдор. - Вам не кажется, что это немного не Ваше дело? Я не обязан Вас слушаться, если речь не идёт о моей работе, - холодно ответил зельевар, стараясь быть максимально объективным. - Прости старика, мой мальчик. Я просто переживаю за тебя... - Не стоит. Я не один из Ваших любимчиков-Мародёров. Дамблдор понял, что не в силах повлиять на Снейпа. Северус был человеком обидчивым и помнил своих обидчиков, как и все обиды. За все годы, что Снейп учился в Хогвартсе и конфликтовал с Мародёрами, между ним и Дамблдором скопилось достаточно много обид. А прошлый учебный год лишь усугубил положение. Дамблдор почему-то думал, что ему удастся добиться взаимопонимания со Снейпом, но ничего не вышло. Несмотря ни на что Северус не помирился с Джеймсом и Лили, да и самого директора не простил за попустительство по отношению к Мародёрам. Но дружеские отношения Снейпа с политическим противником директора, Малфоем, не нравились Дамблдору. Что-то с этим нужно делать. В итоге Северус праздновал Йоль с Малфоями вместо того, чтобы сидеть за рождественским столом с другими преподавателями Хогвартса. Как Люциус и обещал, праздник был семейным и за столом сидели лишь Малфои да Снейп. - Аластор Муди - настоящая находка для Аврората, - немного насмешливо проговорил Люциус. - Он поймал и засадил в Азкабан многих Пожирателей. - Каждый должен выполнять ту работу, которая у него получается лучше всего. Ты ведь не завидуешь аврору Муди? - Конечно, нет, Северус! Что за вопрос? Ты вообще слышал, что наши лекари ничего не смогли сделать и пришлось ему отрезать часть ноги!? - Люциус! Не за столом же! - возмутилась Нарцисса и выразительно посмотрела в сторону сына. Драко даже есть перестал, внимательно слушая отца. - Прости, дорогая. Нарцисса величественно кивнула мужу, а Драко вернулся к еде. Несмотря на некоторую официальность поведения, сейчас Малфои выглядели настоящей любящей семьёй. Северус даже пожалел, что у него никогда не будет таких отношений, как у Люциуса с супругой. При более близком общении Нарцисса оказалась невероятной женщиной. Из прошлой жизни он знал Нарциссу очень гордой и высокомерной ведьмой. Она умела быть настоящей леди, умела принимать тяжёлые решения и нести за них ответственность, умела быть хозяйкой, устраивать празднества. Много чего умела Нарцисса Малфой. Да только полукровка был для неё магом второго сорта. С таким и общаться-то зазорно, что уж говорить о чём-то большем. Но стоило попасть в круг избранных, чистокровных магов, стать им равным, как и леди Малфой стала раскрываться с незнакомой ранее стороны. Разговор продолжился чуть позже, когда вся семья Малфоев собралась у камина в гостиной. Нарцисса и Люциус сидели на софе и с одинаковыми улыбками наблюдали за Драко, который игрался дорогим набором шахматных фигурок. Мальчик с серьёзным видом в произвольном порядке перемещал инкрустированные драгоценными камнями фигуры по шахматной доске. Люциус совершенно не переживал за дорогостоящую вещь, с явным умилением глядя на сына. Северус сидел в кресле по левую руку от Люциуса, смотрел на чету Малфоев и просил судьбу о том, чтобы никогда не увидеть их с отчаянием, притаившимся в глубине глаз. Достаточно было одной жизни, где он видел их такими и не желал повторения истории. - На днях я бывал у Блэков, - внезапно проговорил Люциус. - Ты знал, что Сириус вернулся домой? Северус пожал плечами. - Меня не очень волнует жизнь Сириуса Блэка. - А зря. Он теперь частый гость в Министерстве. Слышал, что Сириус - один из лучших учеников на курсе. Сейчас Аврорат привлекает учеников академии к оперативной работе и Сириуса очень ценят там. - Тётушка Вальбурга рискует похоронить сына с такой работой, - неодобрительно заметила Нарцисса. - Сириус всегда был... слишком увлекающимся. Хорошо, что наследником рода стал Регулус. - Ты права, дорогая. Регулус - истинный наследник Блэков. Я слышал, что он весьма одарённый некромант и лорд Блэк договорился со знакомым из Валахии об обучении Регулуса. - Валахия? - не сдержал любопытства Снейп. - Да. Это где-то в Восточной Европе. Кажется, это исторический регион Румынии. Там есть частная школа некромантов. В дипломе, конечно, название профессии будет другим, ведь эта область магии считается запретной не только в Британии. В диплом они пишут нечто, связанное с колдомедициной, но знающие маги поймут, что Регулус не лекарь. - Регулус будущий глава рода. Он всё равно не будет работать в Мунго, а займется делами рода, - проговорила Нарцисса. - Тётушка Вальбурга подыскивала хорошего художника для своего портрета вместе с дядей Орионом. А это значит, что жить им осталось немного. Каждый Блэк с детства знает, что некроманты чувствуют свою смерть заранее. Мне посчастливилось встретить талантливого художника и на Йоль я подарила тёте с дядей оплаченные услуги портретиста. - Будем надеяться, что Регулус успеет закончить обучение за границей, - задумчиво проговорил Северус. Он не знал, как ему следует реагировать на весть о скорой смерти лорда и леди Блэк. В прошлой жизни его это событие никак не коснулось и в целом ему было безразлично. Теперь всё, вроде как, иначе. - Не сомневаюсь, что так и будет, - уверенно сказала Нарцисса.