Шанс

Так и не дождавшись визита Дамблдора, Северус провёл остаток отпуска в Принц-меноре. Разыскиваемый с конца прошлого лета сотрудник Министерства Джаред Уилкес всё ещё гостил в апартаментах в подвале дома. Отпускать подопытного было опасно, а продолжать держать в уютной камере и кормить не имело практического смысла. Навестив пленника, Северус до самого утра размышлял о том, как поступить дальше. Он давно перешагнул ту черту, когда боишься навредить и совесть мучает из-за морально-этических дилемм. Опускаться до уровня фанатиков из Пожирателей Снейп не стал хотя бы потому, что не получал никакого удовольствия от чужих страданий. Но и без всяких мер предосторожности отпустить человека, который точно создаст тебе проблемы - глупость уровня благородных гриффиндорцев. Конечно, речь идёт о настоящем благородстве, а не общефакультативном слабоумии. Самым простым и безопасным было бы убить мистера Уилкеса. Спрятал или уничтожил тело тёмной, а потому и запрещённой, магией и нет никаких проблем. Но всё же Северус не чувствовал себя убийцей и не мог с лёгкостью перешагнуть через человеческую жизнь. Компромисс выглядел достаточно надёжно и безопасно. Утром, сразу после завтрака Северус спустился в подвал к пленнику. Применив легилименцию, он осторожно заблокировал некоторые фрагменты памяти мага, чтобы усложнить аврорам и специалистам из Святого Мунго задачу. Вычеркнув себя и всё, что связано с Принц-менором из памяти пленника, Северус усыпил его и применил Обливейт. Не желая Джареду участи Златопуста Локонса, он стёр пленнику несколько последних лет жизни. После того, как станет известно о частичной потере памяти, мистера Уилкеса не оставят на работе в Министерстве, но и совсем без возможности работать он не останется. Потерявшего память и находящегося в бессознательном состоянии мага Северус транспортировал сначала на первый этаж дома, а потом и вовсе аппарировал поближе к морю. Отлевитировал чиновника чуть ближе к какому-то поселению и оставил его в кустах у дороги. Не было сомнений, что Джареда найдут. Что будет дальше - это уже на усмотрение Уилкеса. Он может обратиться в Аврорат или сбежать, когда узнает, что Лорд пал. Дальнейшая судьба мага Северуса не волновала. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ В целом, время, проведённое в Принц-меноре можно было назвать отдыхом. Северус занимался зельями в своё удовольствие и изучал "Историю". Время от времени лорд Принц привлекал его к делам рода, но не очень активно, поскольку Северус ещё не ознакомился с "Кодексом" и прочими основополагающими документами, исходя из которых и следует принимать решения в делах. Заниматься зельями ему никто не мешал, поскольку талант зельевара считался одним из умений, присущих всем Принцам. Конечно, это не что-то невероятно редкое, как знание змеиного языка. Но настоящие зельевары всегда ценились, поэтому Инграм не препятствовал профессиональному развитию внука. В истории рода Северус дошёл до заката Основателей. Ровене Рейвенкло нездоровилось, а после смерти дочери женщине стало ещё хуже. В это же время Салазар Слизерин поругался с Годриком и, хлопнув дверью, гордо ушёл. Говорят, что тогда он запечатал свои покои, сделав их знаменитой Тайной комнатой. Поначалу никто не придал особого значения исчезновению Слизерина. Обладая резким характером и неуживчивым нравом, Салазар часто уходил из замка, но всегда возвращался. Больше всего от исчезновения Слизерина пострадала Ровена Рейвенкло. Недаром традиционно профессор зелий является так же и деканом факультета Слизерин. Всё началось с основателя факультета, который был невероятно талантливым зельеваром. Когда Ровена заболела, Салазар варил ей лекарственные зелья, облегчающие её состояние. Без этих зелий Ровена прожила недолго. Годрик и Хельга обеспокоились исчезновением Слизерина, когда он даже не пришёл на похороны Ровены, с которой был очень дружен до самого конца. Тогда-то и оказалось, что покои Слизерина исчезли, а единственные двери, которые Гриффиндор обнаружил, не поддавались магии даже сына Салазара. Тогда Годрик спрятал дверь в Тайную комнату и принялся вводить новые порядки. Прежде всего появилась должность директора школы, да и сама школа получила официальное имя "Хогвартс". Хельга Хаффлпафф, как ходили тогда слухи, успела похоронить мужа и почему-то разругалась с детьми. Точно известно, что её внуки учились в Хогвартсе, но кроме этого дети не позволяли Хельге общаться с ними. Оставшись фактически одной, она всячески поддерживала начинания Годрика и стала его заместителем. Покончив с незначительными изменениями, Гриффиндор принялся сочинять устав школы и прописывать основные требования к дальнейшей её работе. Благодаря его усилиям появились должности деканов, а школьная программа стала более стандартизированной. Разделение на специализации между факультетами осталась, но основы каждого предмета, изучаемого в Хогвартсе, получали все ученики. Впрочем, далеко не всё у Гриффиндора было так радужно, несмотря на то, что теперь ему никто не мешал с нововведениями. В Хогвартс к Годрику начали приходить гоблины с какими-то претензиями, связанными с мечом. Эта история была не широко доступной, но все ученики видели делегации гоблинов и как-то само собой получилось, что каждый знал, что конфликт возник из-за меча. Северус понял, что имеется в виду знаменитый артефакт Основателя, меч Годрика Гриффиндора, которым маленький Гарри Поттер в другой жизни убил василиска. Но в книге никаких уточнений про меч не было и казалось, что автор не совсем понимает, про какой там меч говорили гоблины. Конфликт тянулся долгие годы и закончился тем, что гоблинам закрыли доступ в школу. Естественно, что они обиделись на Годрика и его детище. Впрочем, особого дискомфорта это не доставляло, пока не был основан банк и маги не начали переводить свои капиталы туда. В Гринготтсе хранить ценности рода оказалось намного надёжнее, чем в тайниках меноров. Но всё это никак не касалось Хогвартса, его работников и представителей рода Гриффиндор. Все эти события были интересны Северусу, как магу, который работает в Хогвартсе. Для автора или авторов "Истории" это был лишь фон, на котором развивались основные события. В книге, например, присутствуют сетования на тему того, что Гриффиндор скрыл многие замковые помещения. Судя по некоторым описаниям, таким образом появилась Выручай-комната. В том смысле, что до вмешательства Годрика Гриффиндора она была общедоступной и выполняла роль игровой комнаты. Также раньше не было кабинета директора и директорской башни. Из более ранних воспоминаний следовало, что все решения, касающиеся учеников школы принимал один из Основателей или их совет, если в одиночку решить вопрос было нельзя. Спустя года у Основателей появились заместители, которых Годрик и поставил деканами. С появлением должности директора все важные вопросы решались в кабинете Гриффиндора или Хельги Хаффлпафф. Уже значительно позже Основатель задумался о следующем директоре и том, что он не хотел бы отдавать ему свои покои, пускать в свой кабинет. Собственно, причины, побудившие Годрика создать башню директора, он озвучил в Большом зале, когда пояснял студентам назначение новой башни и комнат в ней. Как не сложно догадаться, Принцы большую часть истории рода, с момента появления Хогвартса, учились на факультете Салазара Слизерина. Прежде всего выбор определяла ведущая на этом факультете наука зельеварение, к которой у Принцев был дар. А потом и Шляпа определяла их туда, как магов, чьи основные качества совпадали с требованиями Слизерина. После школы в то время не было других учебных заведений, но это не мешало целеустремлённым Принцам добиваться своих целей. Пока некоторые другие семьи хвастались своим превосходством, Принцы использовали свои таланты в зельях, чтобы манипулировать людьми и добиваться выгодных им решений. Так при любой власти род сохранял свои позиции и уличить их в магии маглам не удавалось. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Северус был настолько рад, что Поттеры покинули школу, что не интересовался их дальнейшей судьбой. Времени с рокового Хэллоуина прошло достаточно много, чтобы Дамблдор или кто-то другой смог вывести родителей Гарри из игры без лишнего шума. Его вывод подтвердился словами Дамблдора, который хвастался перед учителями, что провёл значительную часть отпуска в гостях у Поттеров. Вряд ли директор организовывал убийство Лили и Джеймса. Северус скорее поверил бы, что Дамблдор таким образом пытается повлиять на воспитание ребёнка. И это имело определённый смысл. Если директор хочет вырастить карманного героя, который победит Тёмного Лорда, то его задатки нужно формировать уже сейчас, когда ребёнок ещё легко поддаётся влиянию. Хотя Снейп не исключал, что Дамблдор давал наставления Лили по воспитанию сына. Ведь Северус (и не только он) знал Эванс только с лучшей стороны, в отличие от избалованного Поттера. Вполне возможно, что Лили сможет воспитать из сына свою копию по характеру, а не подобие Джеймса. И это тоже укладывалось в известную Снейпу картину мира. Точнее в известные ему планы Дамблдора относительно Гарри Поттера. Впрочем, у Северуса было достаточно поводов для переживания. Директор объявил, что профессором ЗОТИ в этом году будет молодой аврор. Всё бы ничего и даже ничего особенного, если бы Северус не знал, что Блэк учится на аврора и студентов сейчас, из-за нехватки кадров, пытаются быстрее привлечь к оперативной работе. Зная собственное везение, Северус опасался, что от Аврората в Хогвартс пришлют Блэка. С одной стороны он только что пережил Поттера на этой должности и Люпин точно не появится в качестве учителя. С другой стороны, на горизонте маячил второй раунд и в школу может явится не менее "любимый" Снейпом Мародёр. При таком раскладе лучше бы два года провести бок о бок с Люпином, чем такие испытания на прочность. Мрачные прогнозы Снейпа не сбылись. От Аврората прибыл действительно молодой специалист, но это был не Блэк. Более того, аврор не был одним из студентов академии и явно несколько лет работал в оперативной группе, что чётко угадывалась по манере держаться и лёгкой форме паранойи. Так что даже при нынешнем положении дел в Хогвартс отправили не студента Блэка, а специалиста на несколько лет постарше. Северус не верил своему счастью и ожидал какой-нибудь подвох, когда профессор Доусон оказался приятным в общении. Да, не все бы согласились с мнением Снейпа на этот счёт. Однако аврор стал таким профессором, с которым Северусу не противно было рядом сидеть и общаться с ним тоже не вызывало проблем. Это было слишком хорошо для правды, поэтому логично предположить, что за свой подарок судьба потребует плату. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Учебный год начался без проблем и особых забот. Ученики чудили не больше обычного, учителя тоже особым сумасбродством не отличались. Профессор Доусон не водил на своих уроках студентов в Запретный лес, в котором, возможно, поселилась стая оборотней. Пожиратели не стремились проникнуть на территорию школы и никто из учеников или учителей не помогал им. В общем жили скучно без постоянных приключений Гарри Поттера, который умеет находить проблемы на ровном месте. Подсознательно Северус ожидал удара судьбы, но на протяжении нескольких месяцев ничего не происходило. За это время он попытался поговорить с Еленой Рейвенкло. Не потому, что был уверен в её помощи и поддержке. Нет. Скорее это была простая формальность, чтобы потом с чистой совестью сказать, что сделал всё возможное. Изначально, узнав историю смерти Серой Дамы, Северус планировал расспросить про историю смерти Кровавого Барона, предполагая, что мисс Рейвенкло сотрудничать с ним не будет. Но, вернувшись в школу, подумал, что Елене Рейвенкло должно быть лучше известно про судьбу диадемы. Следовательно, для начала стоило попытаться поговорить с первоисточником. Словно почувствовав, что декан Слизерина хочет с ней поговорить, Серая Дама стала ещё реже появляться за пределами факультетской башни. Но Северус никуда не спешил. Эффективного оружия против крестражей у него ещё не было, как и идей по его созданию. Больше следуя прошлогодней привычке, чем по необходимости, Снейп продолжал исследовать укромные уголки замка на наличие припрятанного крестража. Совместные ночные дежурства с Кровавым Бароном сблизили слизеринцев. Если в прошлом году Северус сомневался, что Барон станет делиться с ним подробностями своей смерти, то теперь они были достаточно близки, чтобы рассказывать друг другу истории из жизни. А в один из вечеров, когда Северус дежурил по школе, он столкнулся с Серой Дамой. Случилась эта эпохальная встреча в конце октября, незадолго до Самайна. Сложно сказать была ли это случайность или Елена Рейвенкло решила разобраться с тем, что Снейпу от неё нужно. Главное, что при встрече призрак не исчез. Серая Дама подождала, пока Снейп подойдёт ближе и первая завела разговор. - Упорство - не худшее качество человека, но часто оно проводит его к бедам. - Вы правы, мисс Рейвенкло. Всё хорошо в меру. Привидение согласно качнуло головой. - Ты желал о чём-то поговорить со мной? - Недавно мне выпала возможность ознакомиться с одним интересным трактатом по истории. В частности там упоминалась история Хогвартса времён Вашей матери. Как-то скомкано и невнятно там говорилось о первых привидениях школы. Я так понимаю, что умерли Вы не в Хогвартсе? - Не место смерти держит меня здесь. - А что тогда, если не секрет? - Я не хочу об этом говорить. Тем более с тобой. - Почему? Для Вас это тяжело? - Ты слишком похож на него. - На него? - Человека, убившего меня. - Барона? Елена прикрыла глаза и, как бы между прочим, распахнула мантию, продемонстрировав глубокую рану на груди. То, что Северус не проявил никаких эмоций по поводу увиденного, видимо утвердило Елену в справедливости предположений. Ничего больше не говоря, Серая Дама проплыла мимо Северуса. Оставшись в одиночестве, Снейп мысленно отметил, что сделал всё возможное. Елена Рейвенкло ясно дала понять, что не намерена помогать ему. И изменить это уже не получится, поскольку для привидения он всегда будет похож на Кровавого Барона, человека, убившего её. - Извиняюсь. Я слышал, о чём вы разговаривали. Северус повернулся к говорившему. Это был Кровавый Барон. - Не стоит извиняться. Это ведь и Вас в какой-то мере касается. - Да, но разве у живых не принято в таких случаях извиняться? Северусу внезапно стало горько и смешно от этих попыток призрака выглядеть живым. Впрочем, он не стал смеяться или что-то говорить Барону по этому поводу. - Да. Принято. - Тебя интересует смерть прекрасной Елены? - Да, и её смерть тоже меня интересовала. Барон кивнул. - Леди Ровена попросила меня найти её дочь и привести сюда, в Хогвартс. Я долго искал Елену, этот прекрасный цветок. Следуя направлению, указанному чарами поиска, я покинул острова и оказался на материке. Мой путь лежал на Юго-Восток, к Ионическому морю. Там в далёкой варварской стране я нашёл её. Я просил Елену добровольно вернуться со мной к матери, но прекрасная дева отказала мне. Кровавая пелена застелила мне глаза и... я убил её. Ту, которую так сильно любил, что готов был отправиться за ней на край света... После смерти... груз вины или невыполненных обещаний удерживает нас здесь. Меня держит она и вина в её смерти. Елену, я думаю, держит вина перед матерью. Поэтому мы и оказались в этой школе. Не знаю, что между ними произошло, но даже после смерти леди Ровены Елена осталась привидением. Что уж говорить обо мне? Она никогда меня не простит, да и я сам не могу простить себя за то, что сделал. - На Юго-Востоке у Ионического моря... Том Реддл бывал в тех краях... - задумчиво прошептал Северус. - Не знаю. Нам, привидениям, по большей части безразличны живые и мы не следим за их жизнью. Но, если тебя интересует диадема леди Рейвенкло, то я видел, как Томас заходил с ней в зачарованную комнату на восьмом этаже. Скорее всего она до сих пор там лежит. - Чем я могу отблагодарить Вас за помощь? - Мертвым не так уж и многое нужно. Иногда достаточно возможности общаться так, словно ты ещё жив. Я искал тебя, чтобы рассказать один забавный случай, свидетелем которого я недавно был. И Барон принялся пересказывать забавную на его взгляд историю о невнимательном первокурснике с Гриффиндора, который чуть не упал с передвигающейся лестницы. Как преподаватель, отвечающий за жизнь и здоровье учеников, Северус не нашёл в этом ничего забавного. Но у призраков своё представление о юморе. Северуса удивило то, как легко Барон перешёл к смешной для себя теме, словно не рассказывал несколько минут назад о трагической гибели любимой девушки. А ведь эта история вдвойне трагична, поскольку именно Барон и убил её. Впрочем, Северус не мог осуждать Барона. Он и сам в прошлой жизни косвенно поспособствовал смерти любимой, поэтому считал себя не вправе винить или осуждать других. За редким исключением. Ведь из этого правила были исключения. Например, Мародёры, к которым Северус не мог относиться беспристрастно. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Получив такой однозначный ориентир от Кровавого Барона, Северус, чувствуя себя крайне неловко, отправился к Выручай-комнате. Оглядываясь по сторонам, чтобы не быть замеченым коллегами или детьми, Северус нашёл нужный участок стены и прошёлся из стороны в сторону три раза. Требованием Снейпа была комната с диадемой Ровены Рейвенкло, но открыв дверь, он понял, что поиски не будут простыми и быстрыми. Комната была завалена всяким хламом. Надеяться, что банальное Акцио подействует на крестраж - глупо. В общем, Северусу теперь есть чем заниматься в этом году. Будет перебирать хлам, которым планомерно заполняли Выручай-комнату, пока не найдёт искомый артефакт.