Шанс

Убивать Поттера не было никакого смысла. Зачем бы Дамблдору тратить силы, рассказывая о великом будущем мальчика, чтобы потом так нелепо избавиться от него, ничего не добившись? Так что Северус не разделял опасений Поттера, относительно Запретного леса. Да и помнил он прекрасно, что в прошлой жизни подобное уже было. Тогда находиться в лесу было более опасно из-за Волдеморта и ничего. Никто не умер. Но говорить ничего из этого Северус не стал. Куда охотнее он высказался о невысоких умственных способностях своих учеников. - Я уже говорил, что не ожидаю каких-либо чудес логики от мистера Поттера. Но Вы, мистер Малфой, расстраиваете меня. Хотелось бы услышать, почему Вы не обратились за помощью до того, как попали в настоящую неприятность. Удивите меня непреодолимыми трудностями, что помешали торжеству здравого смысла над глупостью! - Вы не скажете отцу, сэр? - Всё зависит от Вашего ответа. - Какая разница, если мы всё равно не вернёмся из Запретного леса? Гарри попытался совладать с голосом, чтобы скрыть страх. - Хорошо. Подождём. Если Вы погибнете, то причины уже не будут иметь значения. Если же вернётесь живыми из леса, тогда Драко поведает нам свои мотивы. - То есть отец будет присутствовать при разговоре? - Нет, но одну и ту же информацию можно подать по-разному. Драко кивнул, соглашаясь со словами Снейпа. Он не боялся наказания от отца, но не хотел выглядеть в его глазах идиотом. И Снейп дал ему шанс "очистить репутацию" перед отцом. Гарри было обидно, что профессор Снейп каждый раз отзывается о нём, как о глупце. И это при том, что именно Гарри со всей серьёзностью относится к опасности Запретного леса. Пришлось наступить на горло собственной гордости и попытаться посмотреть на проблему под иным углом. Должно быть что-то, что видит Снейп и, возможно, Драко. То, что заставляет их задуматься о будущем, а не об опасностях. И причины для уверенности в будущем нашлись на поверхности. Их не так давно озвучили близнецы Уизли. Гарри нужен директору как герой! Это, конечно, не повод беспечно относиться к безопасности в Запретном лесу, но и паниковать тоже не стоит. Вечером, направляясь к домику лесника в сопровождении профессора МакГонагалл, Гарри не выглядел испуганным, как Уизли и Грейнджер. Более того, он попытался отвлечь Гермиону, успокаивая её таким образом. Рон посмотрел на тихо переговаривающихся Гарри и Гермиону и тяжело вздохнул. - Даже не надейся, Уизли, что я стану тебя утешать, - не глядя на Рона, негромко проговорил Малфой. - Что?! Вот ещё! Ты кем себя возомнил, Малфой? Да я... - Да-да. Будешь в гостиной Гриффиндора хвастаться смелостью, - всё так же не смотря в сторону Рона, небрежно отмахнулся Малфой. Рон покраснел и открыл рот, для достойного по его мнению ответа. - Мистер Уизли. В голосе декана Гриффиндора прозвучало предупреждение, поэтому Рону не оставалось ничего большего, чем испепелить высокомерного блондина гневным взглядом. Весь остаток пути Рон придумывал самые обидные слова, которыми можно назвать Малфоя. Удивительно, но прежний страх пропал, уступив место гневу и обиде. Хагрид встретил детей и МакГонагалл возле порога дома с огромным фонариком в руках. - Добрый вечер, профессор. Не переживайте, я присмотрю за мальцами, - преувеличенно уверенно проговорил полувеликан, стараясь не смотреть на детей. - Добрый, Хагрид. Рассчитываю на Вас, - ответила МакГонагалл короткими фразами и быстро удалилась, словно опасаясь передумать. - Что мы будем делать, Хагрид? - задал вопрос Гарри, с любопытством следя, как лесник прячет взгляд. - Единороги. Да, нам нужны единороги, - пробормотал Хагрид и первым повернул в сторону Запретного леса. Дети переглянулись и поспешили следом за полувеликаном. Гарри подозревал, что, если бы они не пошли, то Хагрид не скоро бы обнаружил их отсутствие. Тем не менее у кромки леса полувеликан остановился и, не оборачиваясь, смущенно проговорил: - Вы того... не серчайте на меня... Я знаю, что виноват. Это из-за нас... меня и Норберта вас наказали... Мне очень жаль. Вот... Высказавшись, Хагрид поспешил скрыться среди деревьев. Правда, вскоре он обернулся и проверил наличие детей рядом. А Гарри в который раз подумал, что Хагриду нельзя доверять детей. Он просто не знает, как за ними следить и это чудо, что никто до сих пор не потерялся. Несмотря на утверждение Хагрида, что им нужно встретиться с единорогами, больше было похоже, что они бесцельно блуждают у окраины леса. С точки зрения безопасности это было оправдано. А вот логики в таких "поисках" не было никакой. Ходили они кругами или нет, в тёмном лесу было сложно определить, но одного единорога они все же нашли. Животное было ранено и Хагрид, позабыв обо всём, бросился к нему на помощь. Тяжёлый фонарь он отдал Рону, который мог лишь беспомощно сжимать его в руках. Гермиона застыла на месте, не отводя испуганного взгляда от увеличивающейся лужи крови. - Единороги наделены магической силой, но отец говорил, что наша магия на них не действует, - проговорил Драко слегка дрожащим голосом. - Тогда как ему помочь? - тихо спросил Гарри. - Зельями... перевязать рану, например, или... или магию отдать. - Отдать магию?! - одновременно воскликнули Гарри и Гермиона. - Да, но для этого нужно знать специальный ритуал и искренне желать помочь, иначе можно полностью лишиться магии или жизни. Уточнять про ритуал никто не стал. Гарри посмотрел на суетящегося Хагрида и понял, что в одиночку он не справится. Гарри слышал, что единороги благосклонны к девушкам, а вот парням к ним личше не подходить. Но единорог не выглядел опасным, да и помощь Хагрида он стойко принял, не пытаясь отогнать полувеликана от себя. И Гарри решился. Он медленно, но решительно, подошёл к животному. - Меня убьют, - услышал Гарри за спиной слова Драко, полные обречённости. - Хагрид, нужно остановить кровь. - Знаю, Гарри. Сейчас бы клеверу найти... - Клевер? Я... Я могу поискать! - Ты - добрый мальчик... Гарри себя добрым не считал, но и переубеждать Хагрида он не спешил. Гарри посмотрел на ослабленного из-за раны единорога и стянул с шеи шарф, отдав его леснику. - Рану перевязать, - пояснил он и пошёл в темноту. Вскоре его догнал Драко, что подсвечивал дорогу Люмусом. - Ты совсем дурак? Отправиться в одиночку по Запретному лесу гулять - это... идиотизм! - Нам клевер нужен. - Я слышал. И где ты его искать собрался? Гарри остановился и посмотрел по сторонам. Кругом были одни деревья да кустарники. И где здесь может быть клевер? - Ну... У водоёмов или возле дороги... - неуверенно ответил он. - Река здесь где-то должна быть, а дорог нет. Лес всё же. Так как ты собрался в темноте в незнакомом лесу нужную траву искать? Гарри понимал, что поступает смело, конечно, но очень глупо. У Хагрида было больше шансов найти лекарственное растение, поскольку он лучше знает лес. Но сделанного не воротишь. Раз уж ни один из слизеринцев не знал этот лес да и не бывал здесь раньше, то и смысла в выборе какого-то определённого направления не было. Гарри пожал плечами: - Идём вперёд. Так мы по крайней мере не заблудимся. - Гениально, как всегда! - копируя Снейпа, саркастически проговорил Драко. - Идём, герой. - Спасибо. Драко ничего не ответил, словно бы и не услышал слов Поттера. Мальчики шли строго по прямой, пока не произошло нечто, что совсем "добило" Малфоя. Они столкнулись с довольно крупной змеёй, которая, по всей видимости, охотилась. Но почву из-под ног Драко выбило не это, а то, что Поттер вдруг зашипел и змея ему ответила. Наблюдать за разговором Гарри со змеёй было интересно и жутко одновременно. Малфой никогда не думал, что будет присутствовать при демонстрации редкого, практически утраченного, дара. Но слышать шипение змееуста и змеи, когда ты сам не понимаешь ни слова в этом диалоге... Ощущение не из приятных. Единственное, что Драко понял, так это то, что Гарри остался доволен разговором. - Идём, Драко! Молниеносная покажет нам, где растёт клевер! Вопросы у Драко были. Он многое хотел уточнить, но решил, что сейчас для этого не подходящее время. Молниеносная - это, видимо, имя змеи и она действительно быстро ползла вперёд. Хотя Драко подозревал, что её имя связано не со скоростью передвижения, а скорее всего с внезапной и быстрой атакой. Гарри же не проявлял никакого беспокойства и чуть ли не сиял от радости, спеша за змеёй. И та не обманула. Привела их на небольшую поляну, где удалось разглядеть листья клевера. Гарри сорвал несколько стеблей, в надежде, что им не корень нужен был и повернулся к змее. По итогу второго диалога, змея уже не так быстро ползая привела их к Хагриду, единорогу и гриффиндорцам. Показываться перед другими магами она не стала, да и Драко не расстроился, когда гибкое змеиное тело скрылось в траве. - Вы нашли? - спросил Хагрид, едва завидев ребят. Гарри продемонстрировал свой "улов" полувеликану и шумно выдохнул, когда тот одобрил добычу. Дальше дети могли наблюдать, как Хагрид рвет растение на мелкие кусочки и растирает в кашицу. Насколько бы странно не смотрелось такое лекарство, но оно правда помогло. Стоило Хагриду нанести получившуюся субстанцию на рану единорога, как она перестала кровоточить. - Теперь всё будет хорошо, - прошептал Хагрид, а потом ничего не сказав, ушёл. Вернулся он через несколько минут с тремя кентаврами, которые посмотрели на детей не то враждебно, не то запоминая их. Хагрид, ничего не объясняя подошёл к Рону и забрал фонарь. - Идём. Здесь теперь и без нас разберутся. Гарри, Рон, Драко и Гермиона посмотрели на копья в руках кентавров и поспешили за лесником. Всё это выглядело странно и подозрительно. Либо кентавры патрулируют лес, либо единорог не очень-то и нуждался в их помощи. Когда они вышли из леса, Гарри поёжился от ветра, что неприятно пришёлся по голой шее. - Я говорил тебе, что ты - дурак? - спросил Драко, коряво отрезая чарами половину от своего шарфа. - Говорил, - покорно согласился Гарри. - Тогда повторяю ещё раз. Гарри - ты дурак. В противовес обидным словам, Драко протянул Поттеру почти половину своего шарфа, стараясь повязать на шее его вторую половину. - Спасибо! Ты настоящий друг! - Не думай, что это бесплатно! Моя помощь дорого стоит! Гарри улыбнулся и кивнул. - Как ты можешь с ним дружить?! - возмутился Рон. - Я уже привык к глупости Гарри, - первым успел ответить Малфой. - Тебя никто не спрашивал! - Нормально. Если не воспринимать слишком серьёзно всё, что Драко говорит. - Я для него... а он даже не воспринимает меня всерьёз! Первой рассмеялась Гермиона, следом к ней присоединились и остальные. Смех прозвучал немного нервно, зато дети смогли успокоиться после приключения. Даже Хагрид не удержался и присоединился к ним. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Драко всё же пришлось оправдываться перед Снейпом. Назвать его поведение или сделанные выводы совсем уж неверными, Северус не мог. Скорее Драко повёл себя по-детски самоуверенно, но он ведь ещё ребёнок, а Люциус всеми силами поддерживает его уверенность. Поэтому Северус не стал заострять внимание Малфоя на причинах немного героического, от того и глупого, поведения Драко. Достаточно с него основных фактов о том, что произошло. Зато Дамблдор ходил некоторое время довольный, поглядывая в сторону Поттера. Хорошее настроение директора обеспечило несколько спокойных дней. Но Гарри как- то не спешил уходить со Слизерина, пусть и отношения с Грейнджер и Уизли улучшились. Тогда появился слух, что Поттеру не нравится на Слизерине. А потом и вовсе капитан команды Гриффиндора по квиддичу предложил Гарри в следующем году вступить в их команду. - Но я не с Гриффиндора! - Да ладно тебе! - с улыбкой проговорил Вуд. - И так понятно, что тебе не место на Слизерине. Ты слишком гриффиндорец! Директор обещал, что поможет тебе. Так почему бы заранее не договориться? Можешь приходить к нам на поле и тренироваться. - Но я хочу остаться на Слизерине. Ты ошибаешься! Мне здесь хорошо! Вуд покачал головой и понимающе улыбнулся. Это выглядело так, словно Поттер врёт, опасаясь обидеть слизеринцев до своего ухода. Не трудно догадаться, кто срежиссировал такую неприглядную сцену. Но дети есть дети и некоторые из них охотно поверили в постановку. Северус и тот удивился актёрским талантам мистера Вуда, что уж говорить о тех, кто привык видеть его слишком дуболомным и прямолинейным для лжи или хитрости. В результате Поттеру стало неуютно на факультете. По большей части слизеринцы его игнорировали, словно Поттера не существовало. Поэтому Гарри стал чуть больше общаться с Грейнджер, Уизли и, неожиданно, Лонгботтомом. Видя это, слизеринцы убеждались в своей правоте и сильнее отдалялись от Поттера. Северус хотел поначалу вмешаться и поговорить с факультетом. Но потом решил, что потери будут минимальными, если Дамблдор поверит в успех. Поэтому, пока жизни Поттера ничто не угрожает, нет смысла что-либо делать. День ото дня напряжение возрастало, пока не прогремел взрыв. Не выдержал Поттер. К счастью, сорвался он не на слизеринцев и даже не на гриффиндорцев. Единственным свидетелем его срыва стал Снейп, в покои которого на остатках здравого смысла Гарри и прибежал. За закрытыми дверями мальчик говорил о том, что окружающие несправедливы и не понимают его. Северус ждал, что за обвинениями последует и магический выброс. Но Гарри просто метался по комнате, как животное в клетке. В этот момент он, как никогда, напоминал гриффиндорского льва. Впрочем, Северус вспомнил другого гриффиндорца, который поступал схожим образом, когда вынужден был сидеть в штаб-квартире "Ордена Феникса". И хотелось бы верить, что Снейп обнял мальчика для того, чтобы нарушить неприятное сходство с Сириусом Блэком. А советы Люциуса Малфоя здесь совершенно не при чём! Уткнувшись носом в пропахшую горькими травами мантию, Гарри почувствовал, что плачет. Слёзы сами собой бежали из глаз, но не было сил отстраниться и вытереть их. А, когда Снейп неуверенно провёл рукой по его спине в попытке утешить, Гарри понял, что не сможет остановить рыдания, даже если от этого будет зависеть его жизнь. Всхлипы рвались из горла, время от времени Гарри посещала мысль, что профессор Снейп будет ругаться из-за измазанной в соплях и слезах мантии. Но, несмотря на довольно здравую мысль, он сжимал зельевара в объятиях, не пытаясь хоть немного отстраниться. - Вы хорошо держитесь, мистер Поттер. Подождите ещё немного. Скоро начнутся экзамены и давление ослабнет. - Спасибо, сэр. Я так давно не плакал... при других. Простите... - Вам не за что извиняться. Если будет совсем тяжело - приходите. Я сумею Вам помочь. - Я там, где должен быть, - твёрдо проговорил Гарри. - Хорошо, если Вы так думаете. Гарри не стал уточнять, что он имел ввиду не только факультет. А Снейп не стал переспрашивать, опасаясь честного ответа. Но больше всего Северуса пугало то, какой ответ он сам хотел услышать. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Северус был прав в предположениях. Как только начались контрольные, проверочные работы и экзамены, слизеринцев перестал волновать Поттер. Не так уж это и важно, на каком факультете будет учится один из студентов Хогвартса. Слизеринцы годами получали кубок школы благодаря усилиям всего факультета. На этой задаче они сфокусировались, как и всегда. Следовательно давление на Поттера ослабло. Его не игнорировали, хотя и редко замечали. Но Гарри тоже погрузился в учёбу не особо обращая внимание на окружающих. Поскольку слизеринцы шли к одной цели, то никто не отказывал в помощи другому представителю змеиного факультета. Даже если это Гарри Поттер. Даже если приходится ради кубка школы просить помощи у Гарри Поттера. После первого срыва Гарри избегал декана Снейпа. Но быстро сдался. Снейп сам разрешил ему приходить, так что Гарри подумал, что глупо не воспользоваться выпавшим шансом. Правда приходил он не так часто, как того хотел. Но ни разу Драко не сидел с ним у зельевара, словно понимал чувства друга. Гарри отчаянно хотел, чтобы Снейп его обнял, погладил по спине и сказал что-нибудь утешительное. Но Снейп, естественно, ничего такого не делал. Гарри не знал, но после эпичного похода в Запретный лес Драко рассказал крёстному о встрече со змеёй. - Вы знали! - Ты тоже теперь знаешь. Поттер не осознаёт ценность и опасность дара змееуста. Директор не должен об этом узнать, Драко. Не рассказывай никому об увиденном. Сейчас и без того много проблем, но мы должны помочь Поттеру осознать, насколько редким и необычным даром он обладает. Драко долго смотрел на крёстного, но всё же согласился пока молчать. Однако, глядя на то, как Гарри общается с гриффиндорцами или слыша рассуждения, что Поттер не в достаточной мере слизеринец, Драко думал: "Что бы было... Как бы они отреагировали, если бы узнали, что Гарри змееуст"? Когда Гарри не было рядом, не думать об этом было легче. Поэтому не только Поттер радовался времени, что он провёл наедине со Снейпом. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Тяжёлый учебный год подошёл к концу. Дамблдор с надеждой вглядывался в Поттера, словно надеялся увидеть некий знак. Но знака не было. Гарри должен был понять, насколько Слизерин ему чужд. Должен был попросить совета, обратиться с проблемой, но ничего такого не происходило. Гарри не хотел менять факультет. С каждым днём всё яснее становилось, что время упущено. Действовать нужно было в первые месяцы, пока Гарри не стал частью факультета, пока его не волновало ещё мнение чужих ему людей. В идеале нужно было поссорить Поттера и Малфоя, чтобы появилась причина плохо относиться к Слизерину. Но время потеряно и добровольно Поттер не согласится изменить факультет. Пришлось признать поражение. Конец учебного года не выглядел аттракционом щедрости директора. Не было поводов раздавать баллы Гриффиндору. А главная "звезда" так и осталась на Слизерине. Дамблдор пытался шутить и улыбаться, но, признавая победу Слизерина, он не выглядел таким уж радостным. - Это был напряжённый год. Победа факультета - это коллективный труд, поэтому каждый из вас должен постараться в следующем году! Помните о тех, кто рядом с вами и вместе идите к победе! Призыв заставил студентов посмотреть на тех, кто сидит с ними за одним столом. При этом многие улыбались своим товарищам и получали ответную улыбку. За столом Слизерина никто, конечно, не улыбался на потеху другим. Зато в глазах каждого слизеринца можно было увидеть триумф и радость победы. Они весь год работали и получили заслуженную награду. Встречаясь взглядом с Поттером, они уже не особо верили в его уход. Прежние подозрения казались не значительными. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Всю дорогу до вокзала Кингс-Кросс, Гарри не мог успокоиться. Год был насыщен разными событиями, но всё равно закончился слишком быстро. Гарри не успел подготовиться к реакции отца, тем более что он не знал, что именно его ожидает. Понятно, что ничего хорошего Джеймс не скажет. Достаточно вспомнить похороны лорда и леди Блэк, которые приходились Сириусу родителями. Хотелось бы верить, что Лили защитит сына. Да только верилось с трудом. Мать, если и поддержит Гарри, то сделает это тайно, не вступая в открытый конфликт. Драко пытался отвлечь друга, но Гарри этого практически не замечал. Ещё вчера Гарри думал, что ничего плохого с ним не произойдёт. История с распределением на Слизерин была такой далёкой, что все возможные конфликты должны сами разрешиться. Но по дороге домой конфликты Хогвартса становились всё дальше и дальше, а реакция отца пугала всё сильнее. И самое страшное, что Гарри не мог представить эту реакцию. Воображение подкидывало сюжет, где Джеймс кричит на сына, ругает его, запрещает учиться на Слизерине или и вовсе выгоняет из дома. Но больше всего Гарри боялся, что за ним никто не придёт. Что он останется один на вокзале, а его родителям плевать. Они и не вспомнят, что Гарри когда-то существовал. Это оказалось самым пугающим из всего, что он смог представить себе. Выйдя через несколько часов из поезда, Гарри посмотрел по сторонам, пытаясь разглядеть отца. Но Джеймс Поттер не выделялся в толпе, как Северус Снейп или блистательный лорд Малфой. Собственно, лорда Малфоя Гарри и заметил, когда выглядывал отца. Люциус шёл неспешно и элегантно. Любимая трость придавала ему некий шарм, что выгодно отличал его от большинства волшебников и волшебниц на вокзале. Этот Малфой был больше похож на картину или статую, чем на живого человека из плоти и крови. - Отец часто бывает таким. Иногда это может шокировать, если знаешь его настоящего, - тихо возле уха Гарри прозвучал голос Драко. - Ты прав. Мне немного... не по себе... - Ничего. Ещё привыкнешь. А твоего не видно? Гарри отрицательно показал головой. Говорить он боялся, словно слова гарантируют то, что Джеймс так и не придёт. - Мистер Поттер, рад видеть Вас, - улыбнулся подошедший Малфой. - Здравствуйте, лорд Малфой! - Твоих родителей ещё нет? - Всё хорошо. Скоро отец заберёт меня. - Не сомневаюсь, что так и будет. Подождём его вместе. А, если что-то случится и за Вами не смогут сегодня прийти, то мы рады будем принять Вас в меноре как гостя. - У нас много почтовых сов или сообщение может передать один из домовых эльфов, - поддержал Драко идею. - Благодарю, сэр. Вы очень добры. Люциус небрежно отмахнулся, словно и не решил важный для Гарри вопрос одной фразой. Гарри невольно позавидовал Драко, что у него есть такой отец. - Гарри? Напряжённый голос Джеймса вывел Гарри из задумчивости и позволил с облегчением вздохнуть. - Мистер Поттер? Меня зовут Люциус Малфой. Наши сыновья подружились за этот год. Рад знакомству! - вежливо улыбаясь проговорил Малфой. - Да, я знаю, кто Вы. Здравствуйте. Думаю мне нет смысла представляться, - без малейшего намёка на дружелюбие ответил Джеймс. - Вы правы, Прометеус. Ах! Простите! Я хотел сказать: "Джеймс Поттер"! Мне так жаль за это досадное недоразумение! Мы, пожалуй, пойдём. Не будем Вас задерживать. Встреча с сыном после долгой разлуки - это так волнительно. Впрочем, Вы и сами меня прекрасно понимаете. - Конечно, - напряжённо проговорил Джеймс, словно услышал в словах Малфоя угрозу. - Рад был встрече! Ещё увидимся, Гарри! - Я тоже рад, сэр. Спасибо! - Не забывай писать, - сказал Драко. - Здравствуйте, мистер Поттер! Извините. Малфои ушли и Джеймс смотрел им вслед, пока они не скрылись в толпе. - У тебя необычные друзья, Гарри. Будь осторожен с Малфоем. - Драко - мой друг. Он мне сильно помог, - тихо ответил Гарри, словно боялся, что отец услышит его слова. - Все Малфои изворотливые. Нельзя быть таким доверчивым! Идём, - вздохнул Джеймс. - Завтра тебя ожидает праздник. Сириус грозился, что сегодня придёт, но мы уговорили его подождать до завтра. Так что тебе следует отдохнуть хорошенько. Ты же знаешь своего крёстного. Гарри улыбнулся. Не похоже, что Джеймс злится на него. Хотя в этом мог не последнюю роль сыграть Сириус. Но это не так уж и важно. Главное, что за ним пришли! Его не забыли, как ненужную вещь! И это замечательно!