Шанс

После отъезда детей из замка, Северус смог немного расслабиться и уходить с работы чуть раньше. Прежде всего это означало, что он стал больше времени проводить с сыном, чем во время учебного года. Но по-настоящему заниматься сыном он сможет не раньше, чем начнётся отпуск. Казалось бы год прошёл удачно и нет нужды долго сидеть на работе. Основные дела окончены, отчёты доведены до автоматизма. Но закончить работу раньше обычного не получилось, ведь рядом не было того, кто взял бы на себя её часть. Плюс ко всему это год, когда рядом находился Поттер, что не давало и малейшей возможности не заниматься его проблемами. Северус не ожидал гостей. Да и кто к нему мог придти, тем более не через камин? Но такой человек нашёлся и имя ему Кристофер Тхорн. - Здравствуйте, сэр! - Мистер Тхорн? Разве Вы не отправились учиться в академию? - Да, профессор Снейп. - Я больше не Ваш профессор. - Я знаю, но... Знаете, даже в академии я чувствую, что Вы - мой учитель. Вы хорошо подготовили меня. - Теперь я могу спать спокойно. Мои таланты наконец-то признали, - саркастично проговорил Снейп. - Я говорил не о себе, профессор! Преподаватели из академии давно признали Ваш талант и требуют от меня как от Вашего ученика больше, чем от других! - Вы пришли ко мне жаловаться, мистер Тхорн? - Нет, сэр. У меня... У меня больше нет семьи и мне некому рассказать о своих достижениях. Можно... я буду рассказывать Вам? - Будете каждое лето приходить с отчётом? - Не только. Буду писать Вам письма. - Звучит не очень привлекательно. - Это означает "нет"? - Почему же? Пишите. Будет хоть чем камин топить. Кристофер улыбнулся. Он не совсем понимал, когда Снейп шутит, а когда говорит серьёзно. Но в этот раз хотелось верить, что он не ошибся. Северус хмыкнул. - Возможно, я даже буду скучать по Вашему чувству юмора, мистер Тхорн. Не так много людей смеются над моими шутками. - Это потому, что Вас сложно понять, профессор. - Или меня окружают бездарности, лишённые чувства юмора. Кристофер осторожно кивнул, не решаясь возразить. По себе он знал насколько сложно общаться со Снейпом и распознавать шутки в его словах. Но не чувствовал в себе достаточной смелости, чтобы заявить нечто подобное, глядя зельевару в лицо. - У меня ещё много дел. - Простите, профессор. Я уже ухожу. - Ваше дело. Когда будете уходить, можете взять почитать на лето справочник с третьей полки. Пятая книга слева, - Северус указал рукой на шкаф и вернулся к стопкам документов. - Спасибо, сэр. Обязательно возьму почитать. - Вернуть только не забудьте, мистер Тхорн. Кристофер кивнул, но потом сообразил, что Снейп на него не смотрит. - Конечно, сэр. Снейп никак не прореагировал на слова Кристофера. Немного подождав и ощутив себя максимально неловко, он взял указанную книгу и покинул покои профессора. - До свидания, сэр, - прошептал Кристофер, выходя из комнаты. Он не видел, как Снейп посмотрел ему вслед, едва заметно усмехнувшись. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Кристофер писал, как и обещал. Начал он писать до того, как отправиться в академию. Письма напоминали дневник и в основном рассказывали о мыслях парня и его повседневных делах. Снейп эти письма не только получал, но и читал. Правда не сразу, а через некоторое время, когда их собиралось три и более. Отвечать на них Северус не видел смысла, да и что он мог ответить на какое-нибудь описание дня? Что ему было интересно? Или он должен был поделиться тем, как проходят его дни? Но это выглядело бы глупо, а говорить слишком много о себе довольно опасно. Дамблдора тем временем занимали другие вопросы и в дела зельевара он пока не лез. Логично было бы предположить, что задумчивость директора - это предвестник проблем следующего года. Прежде всего для Поттера, но и Снейпу не удастся остаться в стороне. Впрочем, сейчас Северус мог спокойно заниматься делами, завершая отчётность за год и готовиться к встрече учеников первого сентября. Первый день отпуска Северус провёл с Хэмлоком, отдыхая от работы, чужих проблем и забот. Нужно было что-то решать с мистером Коулом. По-хорошему следовало бы продолжить изучение "Кодекса" и "Истории", да и о заказах мастеру-зельевару от влиятельных магов забывать не стоит. Деньги лишними не бывают, да и всякое в жизни может произойти. Но всё это может подождать. Лучше не брать пример с Джеймса Поттера или Тобиаса Снейпа. Плохим отцом он всегда успеет стать. Хотелось бы побыть хоть немного хорошим, пока это не требует особых усилий. И Северус гулял с сыном, читал ему сказки, рассказывал о зельях и их тайной силе, даже согласился купить совсем детскую метлу и учил на ней летать. Сам Северус плохо умел летать и неуверенно держался в воздухе. Но Хэмлоку всего четыре года, он не увлёкся квиддичем и его не привлекали скоростные полёты. Северус надеялся, что и в дальнейшем его сын не воспылает любовью к полётам на метле и квиддичу, которые у него плотно ассоциировались с Джеймсом и Гарри Поттерами. Оба Поттера в связи со спортом не вызывали приятных воспоминаний. С большим удовольствием Северус бы научил Хэмлока левитации, которую по праву можно назвать наукой для избранных. Как и зелья или тёмные искусства. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Мистер и миссис Коул получили развод без лишних проблем и проволочек. Маркус сделал широкий жест, оставив бывшей жене их дом. Детей (ещё один пункт, который часто вызывает споры между супругами) у них не было. Поэтому и расстались оборотни сравнительно легко и быстро. Порвав отношения с Селеной, мистер Коул ушёл и из исследования Снейпа, затерявшись где-то в общине оборотней. Время от времени Северус проверял, чтобы за оборотнем не тянулся кровавый след и пока судьба была к нему благосклонна. Если мистер Коул и убивал, то его жертв не находили. А это значит, что спешить некуда. Вопрос статистики по применению экспериментального зелья всё ещё оставался актуальным. Из знакомых оборотней у Снейпа был Люпин, но к школьному врагу он идти не спешил. Чем больше между ними расстояние, тем лучше для обоих. Во всяком случае Северус в это верил. С него хватило опыта сотрудничества с Люпином в прошлой жизни! И пусть Люпин-человек никогда не проявлял признаков явной агрессии по отношению к зельевару, всё равно Северус считал этот опыт неудачным и хотел забыть о нём, как о страшном сне. Понимал, что у Люпина были основания не лучшим образом отзываться о профессоре зелий, который выжил его из Хогвартса. Понимал, но не сожалел о своих действиях и вины за собой не ощущал. В любом случае, начатые ещё года четыре тому назад разработки нового зелья для оборотней Северус на время отложил в сторону. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Пусть на время отпуска Северус вернулся к заказам на зелья, но всё равно старался как можно больше времени уделять сыну. Если бы Люциус знал, то явно не удержался от шуток на тему того, что Северус уже сейчас начал обучать Хэмлока "своему ремеслу". Но Снейп и не думал рассказывать другу про некоторые особенности общения с сыном. Конечно, четыре года - это малый возраст для занятия зельями. Но показать какой-нибудь простой "фокус", который может вызвать интерес ребёнка, вполне реально. Пока у Хэмлока не пропал интерес к работе отца и помощи ему, Северус принялся обучать его основам работы с зельями. Пусть играется набором юного зельевара, представляя себя великим мастером, как отец. Это лучше, чем глупая трата времени на бесполезные вещи, такие как квиддич, например. Хотя Северус понимал, что Хэмлок может найти своё призвание в чём-то другом, но просто не удержался от возможности научить сына тому, что знает сам. Кроме зелий он планировал научить Хэмлока тёмным искусствам и методам противостоять им. Но для понимания сути этой магии нужно научиться думать и серьёзно относиться к полученным знаниям. А выучить некоторые правила совместимости или начать вырабатывать привычку правильно что-либо резать можно начинать и сейчас. Главное помнить о безопасности, следить за ребёнком и доступно объяснять. И последний пункт неожиданно стал самым сложным. Как объяснить элементарные вещи, используя простейшие понятия? Северус постоянно задавался этим вопросом, когда в голову лезли сложные, но такие привычные термины. И приходилось подбирать синонимы, которые были бы понятны четырёхлетке, да ещё чтобы смысл при этом не потерялся. Северус старался успеть дать как можно больше сыну за отпуск, поскольку потом на это времени не будет до конца учебного года точно. Северус так привык обеспечивать себя самостоятельно и в одиночку решать проблемы, что даже подзабыл о существовании Принцев. Они не спешили навещать правнука и редко напоминали о себе. Но вот Даная присылала Северусу письмо, чтобы не потерять сравнительно недавно восстановленную связь. Ей хотелось бы общения и, конечно, повидать Хэмлока. Но Северус оказался слишком похож на Инграма, отдавая предпочтения лаконичности и конкретике. "Леди Даная! Работа в Хогвартсе отнимает много времени и только сейчас я могу уделить достаточно внимания Хэмлоку. Благодарю за приглашение. Я понимаю Ваше желание общаться с правнуком. Но, к сожалению, мы не можем воспользоваться Вашим гостеприимством. Будем рады видеть Вас в Лондоне, если захотите встретиться. С уважением, С. С." Отправив такой ответ, Северус задумался о том, что для Хэмлока будет полезно пожить в меноре. Сила рода благотворно должна повлиять на развитие магического ядра мальчика. Следовательно уже в следующем году можно задумываться о том, чтобы покинуть Лондон и надолго остановиться в Принц-меноре. Чтобы учиться общаться со сверстниками, Хэмлока можно отправить в обычную магловскую школу. Северусу не хотелось бы нанимать частных учителей для сына и, если леди Даная согласится, то было бы лучше, если бы она научила Хэмлока необходимым магическим основам. Ведь есть науки, в которых она разбирается лучше Снейпа. В крайнем случае всегда можно начать с истории рода, Кодекса и родственных связях с другими чистокровными семьями. Пусть такое знание не поможет Хэмлоку со школьной программой, но, для того чтобы стать своим среди таких же чистокровных, это важная часть образования. Учитывая такой вот план на следующий год, Северус пришёл к выводу, что нет смысла брать с собой в менор мисс Селену Глориас. Следовательно уже сейчас нужно сообщить ей, чтобы бывшая медведьма успела найти другую работу. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Дома у Поттеров практически ничего не изменилось. Иногда Гарри не верил в то, что он целый год провёл в Хогвартсе, что у него правда появились друзья, что в его жизни произошли хоть какие-то изменения. Но он помнил о том, чего точно не смог бы придумать. Ему бы не хватило фантазии на такое. Впрочем кое-что всё же изменилось. Например, Гарри не мог рассказывать про Хогвартс и своих друзей в присутствии отца. Джеймс не ругал сына за Слизерин, но и слушать ничего не хотел о слизеринцах и жизни Гарри среди них. По этой же причине нельзя было говорить о друзьях, а в особенности о Драко Малфое. Гарри чувствовал себя так, словно предал отца, но не мог заставить себя сожалеть о сделанном выборе. Зато о его приключениях в таинственном Хогвартсе было интересно слушать Генри и Вайлет. Часто вместе с ними слушала рассказы сына и Лили. Но ей постоянно казалось, что злобные слизеринцы просто обязаны были обучать Гарри запретной тёмной магии. По крайней мере все её вопросы были о тёмной магии, которую слизеринцы самостоятельно изучают, собираясь в гостиной факультета. И настолько убедительно она выглядела при этом, что Гарри даже стало интересно, что это за тёмная магия такая и где та гостиная, в которой слизеринцы её изучают. Всё самое интересное за время каникул произошло на день рождения Гарри. Во-первых, он снова встретился с Сириусом и Ремусом, которых не видел с прошлого лета. Вопреки некоторым опасениям Гарри, Сириус совершенно не изменил к нему отношение. - Рассказывай, как Хогвартс? Много завёл друзей? Не забываешь о веселье или этот... Снейп вас в строгости держит? И Гарри, наконец, весело и открыто рассмеялся, как делал это раньше. Сириус живо интересовался подробностями всего, что происходило с Гарри в школе. Не было никаких странных вопросов о тёмной магии и тайных обществах или осуждающих взглядов, словно Гарри предал дело всей его жизни. Сириус был весёлым, энергичным и доброжелательным. А потом случилось "во-вторых". В дом Поттеров пришли Драко и Люциус Малфои. Радость, которую щедро распространял вокруг себя Сириус сменилась настороженностью. - Мы проходили мимо с сыном и решили зайти поздравить Гарри с праздником. Не стоит беспокоиться! Мы не задержимся! - Лорд... Малфой. Мы не ожидали увидеть Вас в гостях, - первой оправилась от неожиданности Лили. - Мы тоже не планировали врываться в Ваш дом, леди. Мы просто отдадим подарок и пойдём дальше. - Возможно, Вы найдёте время и задержитесь хоть не на долго. - Благодарю за приглашение, но как-нибудь в другой раз. Пока Люциус отвлекал на себя внимание взрослых, Драко подошёл к Гарри и отдал подарок. В специальной коробке сидела небольшая ещё змея. - Чёрная мамба. Очень ядовитая. Надеюсь вы найдёте общий язык, - прошептал он Гарри. - Спасибо... Гарри не решился посмотреть на подарок пока рядом находились взрослые. Но чуть позже, увидев змею, он не удержался от улыбки. Змея почему-то напомнила ему о Снейпе, который был змеем, как и все слизеринцы. А если вспомнить некоторые слова лорда Малфоя, то можно сделать вывод, что не только у Гарри змея вызвала такую ассоциацию. Кроме живой змеи, Гарри получил ещё и украшение в виде змеи. Люциус официально презентовал ему брошь для галстука в драгоценных камнях, что мелкой крошкой покрывали змеиное тело. - Небольшой подарок в знак дружбы, - скромно улыбнулся Люциус, наблюдая за реакцией гриффиндорцев. Ремусу было всё равно, Сириус презрительно фыркнул на эту попытку впечатлить. Поттеры же более остро отреагировали на дорогую вещь. Джеймс заскрипел зубами от злости, а Лили покраснела и попыталась отказаться от дорогой вещи. Но подарок предназначался Гарри, поэтому и отказываться должен был он. В целом Люциус был удовлетворён результатами визита и не стал задерживаться "в гостях". ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ За несколько дней до начала учебного года Снейп вернулся в Хогвартс и к нему снова пришёл Тхорн. На этот раз Кристофер зашёл вернуть книгу, поскольку и для него учебный год должен вот-вот начаться. - Здравствуйте, сэр! Возвращаю Вашу книгу. - Здравствуйте, мистер Тхорн. Нашли для себя что-нибудь интересное? - Да, думаю эта информация поможет мне не опозорить Ваше имя. - По-моему, Вы переслушали нашего "уважаемого" директора, мистер Тхорн. Вы не должны ничего никому доказывать. Ваше обучение только тогда имеет ценность, когда Вы сами хотите получить знания. Не ради меня или кого бы то ни было другого. Учитесь для себя и ради себя. - Да, сэр! Кристофер ушёл с таким видом, словно Снейп открыл перед ним одну из тайн мироздания. А Северус подумал, что рейвенкловцы слишком серьёзно ко всему относятся. Даже ещё более серьёзно, чем он сам. Спустя пару дней Северус ожидал возвращения Поттера и связанных с ним проблем. Дамблдор выглядел слишком спокойным, чтобы проблем не было. И судьба Поттера слишком сильно изменилась, чтобы можно было легко предсказать, какими будут эти проблемы. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Вопреки не самым радужным ожиданиям Снейпа, первые учебные дни проходили спокойно. Никто не жаловался на Поттера и Поттер ни на кого не жаловался. Некоторое время Северус даже не знал, что у Гарри появился питомец. Но стоило один раз столкнуться с чёрной змеёй, как стало очевидно, кто её хозяин. Про гордое признание Малфоя, кто подарил змею Поттеру, и говорить нечего. - А ты не подумал о том, как этот подарок может повлиять на Поттеров? Не все готовы с радостью принять факт, что их сын разговаривает со змеями. - Если твои Поттеры до этого так и не узнали об особенности сына, то скрывать от них правду и дальше не составит труда. К тому же яд чёрной мамбы высоко ценится среди зельеваров. Или я не прав? - К тому же? - Гарри - милый мальчик. Я бы даже сказал слишком милый для Слизерина. Намекни ему о ценности яда и очень скоро получишь скромный подарок. - С таким же успехом можно было обойтись и без участия Поттера, - недовольно заметил Северус. - Достать яд сложнее, чем змею. И смею заметить, что я не умею "извлекать" яд из змеи. Зато твоему мальчику это должно быть интересно. - С каких это пор он стал моим?! - Откуда мне знать? Я не лезу в твою личную жизнь, - пожал плечами Люциус, сделав вид, что не понял вопроса. - Люциус. - А что сразу Люциус? Ты ведь не слепой и не дурак. Сомневаюсь, что ты не заметил, как мальчик к тебе относится. На это Северусу нечего было возразить. Сложно не заметить отличия между Гарри Поттерами из разной реальности. Но и согласиться с утверждением Малфоя он не мог. Привязанность Поттера выглядит странно и необъяснимо, но это не значит, что мальчик влюбился или что-то подобное. Скорее, как ни печально это осознавать, но Снейп стал для Гарри кем-то вроде отца. - Ты ошибаешься, Люциус. - Правда? Ты в этом уверен? Уверенным Северус не был, ведь от Поттера можно ожидать чего угодно. Но Люциусу он об этом, конечно, говорить не стал. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ В чём-то Малфой был безоговорочно прав. Гарри слишком "милый" для слизеринца. Было ли это частью плана Дамблдора или обстоятельства сами удачно сложились, однако Поттер заступился за Джинни Уизли. Выросшая среди старших братьев, Джинни не могла похвастаться кротким нравом. Впрочем, на факультете задор, отвагу и острый язык девочки очень даже высоко оценили. И нет ничего удивительного, что она смело шла на конфликт с "вражеским" факультетом. До поры до времени противостояние мисс Уизли не трогало Поттера и он не мешал окружающим развлекаться. Колкости в свой адрес он благополучно пропускал мимо ушей и попробовал свои силы в квиддиче. Северус и минуты не сомневался, что Поттера с его талантом возьмут в команду. Взяли. И не его одного, а с Драко. Так что Гарри было чем заняться в свободное время вместо того, чтобы обращать внимание на младшую Уизли. Но всё не может быть хорошо, да ещё и продолжительное время. Не так важно, как мисс Уизли умудрилась разозлить не самых умных слизеринцев. Так же не имеет особого значения, почему Крэбб и Гойл решили атаковать гриффиндорку не обычным связывающим или хотя бы палочку из рук выбили. Нет. Они вдвоём напали на первогодку с взрывным Экспульсо. И Поттер не был бы Поттером, если б не успел вовремя поставить щит. Снейп тоже успел поучаствовать, поставив более мощный щит между учениками. Но Джинни этого не заметила. Дерзкая девчонка не забыла сообщить, что профессор Снейп поступает несправедливо. - Вы даже баллы с них не сняли! - О! Так значит теперь Вы принимаете решения о том, как я должен поступать, мисс Уизли? Неужели у Вашего факультета так много лишних баллов, которые Вы хотите отдать? - Но... это ведь... - Несправедливо. Мы это уже слышали, мисс Уизли. Так сколько, говорите, можно забрать баллов? - Сэр, пожалуйста. Гарри смотрел таким печальным взглядом, что Северус неожиданно даже для себя пошёл на уступки. Он так и не снял с Гриффиндора баллы за дерзость, а просто ушёл с недалёкими слизеринцами. Естественно, что Поттер в глазах Джинни Уизли стал настоящим героем. Вполне логично и то, что девочка влюбилась в своего спасителя. Красноречивее любых слов говорил румянец смущения на лице мисс Уизли, что появлялся, стоило ей посмотреть на Поттера. Внезапно вспыхнувшей любви не мешало то, что Поттер - слизеринец, что он противник Гриффиндора в квиддиче и то, что Гарри не смотрит в сторону Джинни. Была ли это случайность или же директор блестяще разыграл партию, но, зная события прошлой жизни, Северус верил, что мисс Уизли может скоро стать невестой Поттера. Ведь в той реальности Джинни Уизли тоже не сразу завладела мыслями "героя", но в итоге Поттер очень даже охотно с ней встречался. И всё это в некоторой степени было похоже на жизненный путь "героя магической Британии". Не идеально, конечно, но хотя бы где-то близко.