Шанс

Когда Кристофер впервые появился в Большом зале после недельного отсутствия, Дамблдор внимательно всматривался в него. Артефакт добросовестно скрывал изменения во внешности, но не мог сделать незаметными для сильных магов другие произошедшие изменения. Но не смотря на силу и опыт директора, он не понял, что именно не так с профессором Тхорном. Кристофер чувствовал неловкость и смущение под прицелом директорских взглядов. Однако довольно быстро ему надоело испытывать эти чувства. Взяв в качестве примера сиятельного лорда Малфоя, Кристофер принялся солнечно улыбаться в ответ на подозрительные взгляды директора. Северус, прекрасно понимая, что происходит, лишь тихонько хмыкнул. Вообще, ему хотелось высказаться более однозначно и одобрительно, поддержать коллегу. Но вступать в конфликт из-за подобной мелочи считал глупостью. Дети радостно встречали возвращение профессора Тхорна, словно самого дорогого человека. Пусть Снейп и был мастером, к тому же умел произвести впечатление, но никому не хотелось повторения ситуации. Вайлет Поттер даже при всём классе подошла к профессору, схватила его за руки и, заглянув ему в глаза с видом милого щеночка, с надеждой проговорила: - Вы ведь не оставите нас больше? Правда? Кристофер ощутил фальшь, которой веяло от девушки, но разоблачать её не стал. Вежливо улыбнувшись, он аккуратно освободил свои руки и ответил: - Мисс Поттер, вернитесь на своё место, иначе я буду вынужден снять баллы с Вашего факультета. Благодарю за понимание. И Вайлет пришлось подчиниться, пусть она и была раздосадована, что не получилось очаровать профессора. Насчёт Снейпа она не обольщалась. Наверняка он очарован старшим братом, поэтому так холоден к окружающим. Но Тхорн - это другое дело. Он - неплохой рычаг давления на Слизерина. Вайлет даже симпатизировала Тхорну как преподавателю, поэтому и выбрала такой способ приветствия. Но противостояние со Слизерином никто не отменял. Если бы ей удалось добиться расположения зельевара, то получилось бы влиять через него на Слизерина. Какие именно отношения связывают этих магов, Вайлет не знала и, наученная прошлым опытом со Снейпом и Малфоем, не спешила делать предположения. Ей оставалось надеяться, что отношения достаточно близкие, чтобы можно было отомстить за пренебрежение. Но не вышло. План провалился без видимых причин. То ли время она выбрала неудачное, то ли причина была в чём-то другом, но результат один. Провал. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Тхорн вернулся к работе и всё вернулось на свои места. Северус вздохнул свободнее и нашёл время для серьёзного вопроса: что подарить Регулусу на помолвку? Северус считал, что он неплохо ориентируется в правилах поведения и отношениях чистокровных, однако ранее ему не приходилось принимать участие в подобном событии. Да, он и сам прошёл весь этот путь от обручения до свадьбы и дальше к разводу. Но он не устраивал по этому поводу особых торжеств с обязательным приглашением большинства лордов и леди страны. Северус не желал огласки, так что не мог опираться в этом вопросе на собственный опыт. В Штатах к подобному относились проще, без ненужных условностей и обязательных требований. Гости выбирали подарки на своё усмотрение. Северус был уверен, что консервативная Британия не так великодушна к чужим промахам. Наверняка на этот счёт есть не просто какая-то традиция, но и множество условностей. Промучившись несколько дней, пытаясь придумать достойный подарок, Северус решил переложить проблему на более осведомлённых магов. Например, можно обратиться за советом к леди Данае. Она точно должна знать, как следует поступить. Даная молча выслушала внука и задумалась на несколько минут. - Несмотря на то, что у нас существует множество традиций, связанных с бракосочетанием, но обручение всегда было таинством между женихом и невестой. Функция гостей состоит в свидетельстве свершения помолвки. Конечно, пару принято поздравлять со столь значимым событием, но я не припоминаю каких-либо особых требований к подаркам. - Иными словами, я могу подарить всё, что по считаю необходимым? - О свадьбе детей, как правило, договариваются их родители. Чаще всего ни жених, ни невеста к моменту обручения не достигли совершеннолетия. Поэтому гости вежливо поздравляют будущих супругов и всё. Тем более что на самой помолвке присутствуют лишь близкие родственники и гостям сообщают о свершившимся факте. Но и преподнести небольшой презент по этому поводу никто тебе не запрещает. - Небольшой презент? - Да. Какую-то милую безделушку. Например, кулон или подвеску, брошь или браслет. Что-то небольшого размера и необязательно дорогое. Главное, чтобы вещь не выглядела вызывающе и даже ошибочно её нельзя было принять за кольцо. Сам понимаешь, что только жених должен преподносить кольцо невесте в качестве подтверждения своих намерений. - Понимаю. Благодарю за совет... Даная. Северус запнулся перед именем леди, не в силах вслух назвать её бабушкой. Он и так всеми силами старался избегать прямого обращения к леди Принц. Использовать вежливую формальную форму обращения он не мог, поскольку Даная не раз выражала свою печаль по этому поводу. А говорить совсем уж фамильярно язык не поворачивался. Северус делал усилия над собой, но каждый раз ему казалось, что слова звучат недостойно, а может быть и оскорбительно. К счастью, у Хэмлока с этим проблем не было. Сначала он был слишком маленьким, чтобы понимать необходимость во всякого рода формальностях. Потом уже стало поздно что-либо менять, ведь он привык называть лорда и леди Принц дедушкой и бабушкой. А раз они не возражали, то и нет смысла что-то менять. Слова леди Данаи действительно помогли Северусу. Он чувствовал себя обязанным хоть что-то подарить Регулусу и его невесте в этот особенный для них день. Так что прийти без подарка он не мог. Зато вариантов, подходящих под описание "небольшой подарок", оказалось немного. Время на окончательный выбор у него было, но теперь Северус хотя бы приблизительно знал, что хочет подарить. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Зима приблизила не только праздники, помолвку Регулуса Блэка, но и "чудесную" пору подведения итогов триместра. Северус с огромным удовольствием сейчас бы оставил все курсы на Тхорна, но чувство ответственности змеёй шипело, высказывая свой протест. Северус устало посмотрел на упрямое выражение лица Слизерина и тихонько вздохнул. - Я вижу, что ты принял поражение и оставил гнусные мысли оставить всю работу на моего Криса, - победно улыбнулся Салазар. - Не понимаю, отчего Вы так возмущены. В следующем году мистер Тхорн не сможет рассчитывать на мою поддержку. Ему самому придётся заниматься всеми курсами и проверять их знания. - До этого момента есть ещё год. Я не позволю загружать его лишней работой. Разве я не хозяин замка? Можешь считать это моим произволом. Северус покачал головой, но свои мысли решил оставить при себе. Зачем ему ссоры с хозяином Хогвартса, да ещё по такому смехотворному поводу? Вот именно, что ни к чему! Так что, как бы сильно Северусу не хотелось сбросить все дела на молодого и перспективного профессора зелий, пришлось работать самому. За всеми хлопотами незаметно наступил день помолвки Регулуса. Северус отчего-то надеялся на тихий семейный праздник, привыкнув, что Блэки ведут затворнический образ жизни. Но его ждало разочарование. То ли сам Регулус решил устроить торжество с размахом, то ли это Малфой привёл большинство гостей, но в доме Блэков было непривычно шумно. За многие годы и поколения чистокровных, уже трудно отыскать тот род, который бы не был связан с другим узами родства. Блэки всегда были влиятельным и сильным родом, поэтому многие желали с ними породниться. Северуса позабавило, что некоторые маги до сих пор с интересом смотрят на Сириуса, хотя слухи о его обручении с Люпином достигли многих. Впрочем, в основном вся эта толпа лишь раздражала его. Главной "звездой" праздника были не Регулус и Диана, а юный лорд Поттер. Гарри пользовался популярностью основной массы чистокровных, которые то и дело подходили к нему. Северус на протяжении пары часов наблюдал, как маги сменяют друг друга в стремлении подружиться или использовать наивного лорда Поттера. Хотя одно другому не мешает. Поттер старался вежливо улыбаться и любезно отвечать взрослым, а иногда и откровенно пожилым магам. - Тебе не жалко лорда Поттера? Отдал его на растерзание, а сам блаженствуешь в тени. - Я не планировал, что так получится, но вполне доволен результатом. Поттеру всё равно пришлось бы встретиться с главами чистокровных семей. Это даже хорошо, что первый выход в свет состоялся в такой неформальной обстановке, - проговорил Регулус. Объективно Северус был с ним согласен, но не стал признавать этого открыто. - Если переживаешь за Гарри, то можешь спасти его, - интонациями профессионального искусителя произнёс подошедший к ним Люциус. - Дай угадаю, чья это была идея пригласить лорда Поттера на праздник. - Почему ты сразу меня подозреваешь? - наигранно возмутился Люциус. - Гарри не чужой Блэкам. Сириус Блэк и вовсе его крёстный. Так что приглашение вполне естественно. - То есть я не прав и идея не твоя? - Прав. Свояк утверждал, что тебе будет приятно, если я приглашу Поттера. - Что?! Когда я такое говорил?! И с чего это ты меня свояком называешь? - моментально возмутился Люциус. - Но ведь это правда. А правду говорить легко и приятно, - невинно улыбнулся Регулус. - Не понимаю, что тебе не нравится в моих словах. Я назвал тебя свояком и многие присутствующие были бы счастливы оказаться на твоём месте. - Регулус, не забывай, что у тебя родной только брат. Он может обидеться на твои слова, - сдерживая смех, проговорил Северус. Регулус и Люциус переглянулись и обменялись широкими улыбками, подавляя неприличное проявление веселья. Трое друзей представляли, что бы Сириус сказал, посчитав, что слово "свояк" имеет к нему хоть какое-то отношение. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ В конечном итоге Северус решил последовать совету Малфоя и отправился спасать Поттера. Люциус самодовольно улыбнулся, посмотрев на Регулуса. В ответ Регулус закатил глаза, не желая признавать заслуг Малфоя. Но Северус всего этого уже не видел. Ему надоело наблюдать за тем, как взрослые, умудрённые жизненным опытом лорды не позволяют совсем ещё мальчишке расслабиться и насладиться праздником. - Доброго вечера, господа. Позвольте украсть на минутку лорда Поттера. - Снейп, ты такой жадный. Ты имел счастье общаться с лордом Поттером на протяжении многих лет, а теперь мешаешь нам насладиться беседой. - Не слушай его, мастер Снейп. Конечно, мы не против, если ты желаешь поговорить с лордом Поттером. - Нотт! - Лучше помолчи. - Не стоит ругаться из-за меня, лорд Нотт, лорд Паркинсон. К слову, у Вас такой цветущий вид, лорд Паркинсон. Так и приходит на ум определение "розовый". Сам не знаю, почему этот цвет ассоциируется со свиньями... Видимо, это пагубное влияние общения с невежественными студентами. Идёмте, лорд Поттер. Северус увёл Поттера и даже лорд Паркинсон ничего внятного ему не сказал. - Сохранять хорошие отношения со всеми не получится, лорд Поттер. Поэтому нет ничего ужасного в том, чтобы давать отпор наглецам. Будете терпеть и все решат, что Вы слабохарактерный и недостойный общения на равных. - Простите, сэр. Мне просто неловко грубить людям, которые намного старше меня. - Грубить? - Разве не грубо отказывать в общении кому-то из лордов? - Возможно и так. Но Вы ещё молоды и неопытны. И это прекрасно, поскольку сейчас все аристократы настроены к Вам более снисходительно. Вам простят такие ошибки и невольную грубость, лорд Поттер. Из-за молодости и особых обстоятельств. Поэтому не позволяйте им навязывать Вам мнение, взгляды, поведение и тому подобное. Помните, что каждый лорд преследует свои интересы и действует на благо своего рода. - Я запомню, сэр. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Подарок Северус отдал другу перед тем, как покинуть Блэк-хаус. После того, как Снейп помог Поттеру избавиться от навязчивого общества, Гарри старался далеко не отходить от него. Северус, вопреки далеко не ангельскому характеру, отнесся к происходящему со спокойствием Будды. Когда же он сообщил, что собирается покинуть праздник, Поттер выразил горячее желание отправиться с ним. Северус вновь стойко вынес удар судьбы и даже согласился подождать, пока Гарри попрощается с крёстным. Собственно, дожидаясь Поттера у камина, Северус осознал, что это идеальный момент отдать Регулусу подарок. - Не уверен, что нужно тебя поздравлять с помолвкой, ведь это путь к браку. Но ты выглядишь вполне счастливым. - Это потому, что я люблю Диану. - И тебя не смущает, что мисс Лестрейндж больше времени проводит в обществе Нарциссы Малфой, нежели в твоём? - Нарцисса - моя кузина. Не вижу ничего плохого в том, что они подружатся. - Твоё дело. Я просто хотел отдать тебе это. Северус протянул небольшую коробочку Регулусу. - Что это? - Подарок. - Я догадался. - Если это так, то не задавай глупых вопросов. Скажи: "Спасибо", - и просто прими. - Боишься, что нас сейчас увидит лорд Поттер и неправильно поймёт? - Ты с Люциусом переобщался. Какое мне дело до того, что подумает лорд Поттер? Просто я осознал, насколько глупо сейчас выгляжу. - Кажется, это то, что принято называть милым. Для полноты картины тебе осталось только покраснеть. - А тебе слишком весело, как я погляжу? - Нет-нет, Северус. Спасибо за подарок! Северус хмыкнул, показывая, что не поверил в искренность Регулуса, но ничего не сказал. Он первым заметил возвращение Поттера, поэтому и не стал продолжать разговор. Гарри с интересом посмотрел на подарок в руках хозяина дома, но лишь вежливо попрощался. Поттер первым переместился камином в Хогвартс, поэтому не слышал, как лорд Блэк вздыхает: - Как быстро растут чужие дети! - Думаю, тебе в ближайшем будущем представится возможность убедиться, что не только чужие дети растут быстро. - Звучит чудесно. Северус кивнул другу на прощание и переместился следом за Поттером в школу. Гарри, вопреки предположению Северуса, не отправился в свою комнату, а дожидался декана в его покоях. - Простите, сэр. Я знаю, что это не моё дело, но... Что Вы подарили лорду Блэку? - Вы правы, лорд Поттер, это не Ваше дело. От слов Снейпа Гарри сразу стало неуютно. Он и раньше понимал, что титул станет помехой в их отношениях, но в тот момент Гарри устыдился своего положения в обществе. - Регулус считает, что Вы выросли, лорд Поттер. - Мне уже семнадцать, сэр. - Я знаю, но речь шла не об этом. Вы стали ответственным магом, лордом и научились смирять свои желания. - Простите, что разочаровал Вас, сэр. Северус оценивающе посмотрел на Поттера и медленно проговорил, словно до конца не уверен, что поступает правильно: - На данный момент мы настолько обеднели талантами, что артефакторов почти нет. Новые магические предметы появляются крайне редко, оттого древние артефакты и ценятся очень высоко. - То есть это был артефакт? - У семьи Блэк очень необычный дар. Мне попала в руки вещь, что может помочь будущему наследнику рода. Ничего особенного, хотя вещь и является специфической, ведь подходит лишь магам с одним редким даром. Гарри нахмурился, пытаясь разгадать этот ребус. - Идите, лорд Поттер. Если не знаете ответ, то спросите у того, кто его точно знает и сможет поделиться им с Вами. - Спасибо за совет, профессор. Гарри ушёл, а Снейп мысленно заключил пари сам с собой, пытаясь предугадать, сколько времени понадобиться Поттеру, чтобы узнать о даре некромантии. И ответ полностью зависел от того, к кому же Поттер обратиться с этим вопросом. Как минимум есть два варианта: Малфой и Блэк. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ После зимних каникул, на которых Гарри снова остался в Хогвартсе, на пятые и седьмые курсы навалилось осознание приближения министерских экзаменов. Гарри намеренно загрузил себя учёбой, чтобы выкинуть из головы привлекательный образ Снейпа с праздника помолвки лорда Блэка. Он не обращал внимание на успех Вайлет, которая смогла стать временным игроком Гриффиндора в матче против Рейвенкло. Так же его не особо взволновало, что для подготовки к экзаменам к постоянному составу Поттер, Малфой, Грейнджер, присоединились и другие ученики. Рон и Невилл периодически и так составляли им компанию, делая вид, что им комфортно учиться со слизеринцами. В особенности с Малфоем. Как и Гермиона, Рон не мог совсем уж обойтись без словесной перепалки с Драко. Невилл же по природе был человеком не конфликтным, поэтому сам первым никогда не провоцировал Малфоя. Драко отвечал гриффиндорцам той же монетой. На слова Уизли он старательно язвил, копируя то отца, то крёстного. А вот с Лонгботтомом он сохранял нейтральные отношения, стараясь говорить с ним на равных. Впрочем это было не единственное пополнение расширенной версии учебной группы Поттера. Со стороны слизеринцев к ним напросились на совместную подготовку Забини и Нотт. Гарри подозревал, что это как-то связано с его статусом лорда, но уточнять не стал. Эти двое слизеринцев были вполне адекватными и вменяемыми, чтобы совместное времяпрепровождение не превращалось в пытку. Северус не мешал этому странному сближению факультетов, что стало возможно благодаря Поттеру. Директор тоже не вмешивался, хотя и смотрел на эту странную группу с удивлением. Зато в кабинет директора начали приходить с периодичностью раз в неделю близнецы Поттеры. У Северуса не было причин присутствовать хоть при одной такой встрече, хотя уже сама тенденция ему не нравилась. С другой стороны, разговоры Дамблдора явно особо не помогали и не влияли на поведение Поттеров. Они всё ещё наблюдали, словно перешли в режим ожидания. И это тоже немного напрягало. Проще разбираться с последствиями бури, чем ждать её появления.