Перевёртыш

      Страшное зрелище представляли собой Семь Королевств после войны. Теон ехал в составе большого королевского войска на север и лицезрел унылые зимние пейзажи разорённых земель. Королевские Земли, как ни странно, пострадали ещё не так сильно, не считая собственно Королевской Гавани. Однако даже здесь царило запустение. Встречавшиеся по пути замки были брошены, в лучшем случае там был крохотный гарнизон буквально из нескольких человек. И это немудрено — все, кто был способен сражаться, давно были призваны на войну, а многие с неё так и вовсе не вернулись. Поэтому приказ Эурона созвать знамёна оказался почти что формальностью. Да, с Западных Земель и Простора кое-как смогли наскрести остатки боеспособных людей, да, Эурон взял с собой остатки своих боеспособных людей, но основу войска всё равно составляли Безупречные, дотракийцы и остатки Золотых Мечей, которые согласились вступить в ряды нового королевского войска в обмен на прощение и дозволение остаться в Вестеросе. Из Дорна на призыв присягнуть новым королю и королеве никто даже не удосужился ответить; по слухам, дошедшим до Королевской Гавани, власть теперь там была у не принявшей участие в том роковом походе одной из младших Змеек Элии Сэнд, которая объявила себя Элией Мартелл и вознамерилась довести дело до полной независимости Дорна. Что ж, расчёт был верным: даже Эйгон Завоеватель не смог покорить эту землю, что же говорить о нынешних правителях Семи Королевств, силы которых были крайне истощены.       Речные Земли оказались ещё более негостеприимны. Практически все боеспособные мужчины были здесь давно убиты. Эдмур Талли был освобождён Джейме Ланнистером и преклонил колено перед Железным Троном как новый грандлорд Речных Земель, однако выставить в королевскую армию он никого не смог. Все замки были брошены и разграблены, многие деревни сожжены, а жители перебиты. В дополнение к этому здесь свирепствовал вполне-таки суровый мороз — зима полностью вступила в свои права, продвигаясь на юг вместе с напавшими на Север Иными.       — О чём задумался, Перевёртыш? — насмешливо спросил Джейме Ланнистер, подъезжая к Теону.       — Сир Цареубийца, — рассмеялся Теон. Как ни странно, общество сира Джейме ему всё больше и больше нравилось. Цареубийца оказался весьма приятным человеком, ироничным, но какой-то усталой иронией, уже лишённой былой надменности. Жизнь поубавила ему спеси, а недавние известия об Иных он, в отличие от многих, воспринял очень серьёзно.       — Что Вам до моих размышлений? Наше с Вами дело тут маленькое, — усмехнулся Теон. — У нас могущественные правители, — Джейме издал смешок, услышав эти слова, но Теон продолжил свою мысль как ни в чём не бывало. — Мы едем на Север, и один Утонувший Бог знает, что мы там найдём.       — Когда разговор идёт с участием цареубийц, молодой Теон, речи о могуществе королей становятся весьма зыбкими. Шутки шутками, но Вы же не восприняли всерьёз слова Вашего дяди насчёт помощи Северу? Я знаю его меньше, чем Вы, но…       Теон крепко задумался. Стоит ли говорить с ним о своих подозрениях? Джейме явно не был похож на человека, находящегося с его дядей на короткой ноге. Но и доверять ему тоже не очень хотелось.       — Знаете, сир Джейме, когда Вы скрестили со мной клинки, Вы заметили, что я был на побегушках у Старков. Так вот, это правда. Я и сам плохо знаю, кто я. Передо мной всегда был невозможный выбор — Грейджой или Старк. И я не могу представить себе, чтобы мой меч мог обратиться против северян. Против моей сестры. Против… — он запнулся. — Ладно, неважно. Я хочу верить, что на дядю снизошло что-то хорошее. Сколь бы он ни был жестоким убийцей, знаете, я его уважаю. То, что он сделал… Согласитесь — он великолепный политик и полководец. Он настоящий король.       — О да, ума у него не отнять, как и жестокости, — вздохнул Джейме. — Нет, милейший, уж поверьте мне, старому льву, кое-что понимающему в людях и в интригах — мой отец Тайвин Ланнистер кое-чему всё же научил меня, хотя я всегда был паршивым учеником. Эурон хочет власти и больше ничего. Дорн ему не проглотить, даже нечего об этом думать. А вот с Севером он справится легко, если на Север действительно напали Иные.       — Что они из себя представляют? — нахмурился Теон. — Санса и Джон мне говорили только в общих чертах. Я склонен верить им, но что это вообще такое и чем грозит?       — О, я могу ручаться, что это правда, — печально вздохнул сир Джейме. — Предполагайте худшее, всегда и везде. На нас всех идёт угроза стать живыми мертвецами. И после Севера следующими будем мы. А Север не выстоит, Теон Грейджой. Я восхищён Джоном Сноу — он смог сохранить армию и избежать мясорубки. Но даже ему это будет не по силам. Нам всем надо было объединяться раньше.       — И где же Вы были раньше? — хмыкнул Теон. — Не припомню таких разговоров в Вашем исполнении до смены власти в Семи Королевствах.       — В четырёх. В лучшем случае, — улыбнулся Джейме. — Я пытался, поверьте, юноша. Но моя сестра ничего не хотела слушать… а я был ей верен. Наверное, зря. Я всегда был глупейшим из Ланнистеров, это ещё мой отец говорил. Не то что мой брат-карлик.       — Я не видел вас вместе с тех пор, как мы выехали, хотя он всё ещё состоит при королеве, — заметил Теон. — Семейные неурядицы?       — После произошедшего, — в глазах Джейме промелькнула неприязнь, — он может радоваться, что я не пытаюсь его убить. У вас на Островах, судя по всему, с такими вещами проще, а вот у нас…       — Я понял, — улыбнулся Теон. — Дело ваше, конечно. Но иногда всё-таки советую брать пример с Островов. Они сейчас в фаворе, знаете ли.       Так, коротая время за разговорами, они добрались до Близнецов — полностью брошенного замка со следами пожара и долгой осады.       — Ваши люди здесь достойно сопротивлялись, насколько я слышал, — сказал Теон.       — Да, — кивнул Джейме. — Глупо всё получилось.       Войска продолжали движение на Север. Спустя неделю они миновали Ров Кейлин, полностью обезлюдевший и окружённый замёрзшим болотом. Впереди был Винтерфелл, и, судя по всему, именно там предстояло решиться судьбе Семи Королевств и всего человечества.       — Вижу большое войско! — крикнул дозорный, подъезжая к королю и королеве.       — Кто это? Северяне? — спросила Дейенерис. — Я думаю…       — Это не северяне, Ваша милость. Там тысячи и тысячи копий! Отсюда плохо видно, но там вообще какая-то странная армия. Вроде как даже там и не люди вовсе.       — Я должна увидеть, — заявила Дейенерис.       — Моя королева, — улыбнулся Эурон. — Это очень опасно.       — Я должна. Это слишком важно. Если это и есть армия Иных…       Огромный дракон подлетел к ней, послушно предлагая королеве забраться к нему на спину. Дейенерис тут же взлетела вверх, осматривая окрестности со спины Дрогона.       — Да, это не люди! — воскликнула она. — Это войско мертвецов, и их десятки тысяч, даже сотни! Они осаждают Винтерфелл. Впрочем, защитники замка держатся хорошо и обстреливают их из катапульт.       — Сотни тысяч? — нахмурился Эурон. — Ничего себе! А что…       — Мы атакуем их, — заявила Дейенерис. — Наши союзники с Севера были правы. Это угроза всему человечеству. Безупречные! Дотракийцы! Приготовиться к бою!       Эурон кивнул ей, а затем неожиданно повернулся к Теону, улыбаясь невероятно омерзительной улыбкой.       — Теон! Железнорождённые! Строиться рядом со мной! Приготовиться к битве!       «Кажется, я всё-таки не ошибся и дядя действительно хочет как лучше!» — радостно подумал Теон, вставая в строй. Рядом с ним стоял верный Марден, потрясавший мечом и грозивший в сторону не то Винтерфелла, не то Иных.       — В атаку! — крикнула Дейенерис.       Железнорождённые пошли вперёд. Вместе с ними рванулась вперёд и вся остальная армия Дейенерис. И тут неожиданно прозвучала другая команда. Это подал голос Эурон.       — Стоять на месте!       Островитяне немедленно остановились. Теон вынужден был встать вместе со всеми, в ужасе смотря на дядю, чьё лицо сияло выражением омерзительного торжества. Затем он перевёл взгляд на зрелище, разворачивавшееся перед ним.       Дотракийцы добрались до врага первыми. Тысячи, десятки тысяч всадников помчались навстречу мертвецам и вклинились в их ряды. Они с криками и улюлюканием разрубали мертвецов своими серпами, рассекали войско противника на части… но разрубленные мертвецы и не думали умирать окончательно, продолжая драться даже в изувеченном состоянии, одного за другим хватая и разрывая на части конников, сводя на нет всю их попытку атаковать.       — Вперёд, Безупречные! — крикнул Серый Червь.       Атака Безупречных была непохожа на кавалерийский накок кочевников. Сомкнув щиты и ощетинившись копьями, бывшие наёмники шаг за шагом теснили мертвецов, не позволяя прорвать строй щитов. И хотя мертвецов по-прежнему убить до конца не получалось, потери Безупречных были минимальны.       — Берегись!       Безупречные не сразу поняли, что за опасность им грозит. Фигура уродливого существа с ярко-синими глазами не вызывала у южан такого ужаса, как у северян, знавших не понаслышке об ужасающих способностях белых ходоков. Серый Червь вскинул копьё, целясь в Иного. Тот в ответ поднял меч, казавшийся по сравнению с длинным тяжёлым копьём Безупречного почти игрушкой. Неспешно, даже почти лениво чудовище махнуло мечом, слегка коснувшись копья. Серый Червь успел увидеть, как его копьё рассыпается в лёд, как Иной делает шаг к нему, обезоруженному, и заносит свой странный волшебный меч. Успел увидеть даже, как этот меч вонзился ему в грудь.       — Серого Червя убили!       Ряды Безупречных заволновались. Те, кто был рядом с командиром, ринулись мстить. Белый ходок покончил с ними ещё быстрее, чем с Серым Червём. После этого он наклонился над бывшим лидером Безупречных и коснулся его уродливым голубым пальцем. Серый Червь тут же ожил и начал подниматься; глаза его вспыхнули синим огнём.       — Серый Червь… — пронёсся шёпот шокированных Безупречных.       То, что раньше было человеком с таким именем. подошло к строю Безупречных и ударом меча убило одного из них.       — Серый Червь, что ты…       Безупречным нужно было время на то, чтобы оправиться от шока, вызванного происходящим. Но этого времени как раз у них и не было. Тысячи вихтов ринулись на деморализованного противника, ломая строй верных воинов Дейенерис, круша и убивая.       — Дракарис!       Визерион выдохнул пламя, и это помогло. Огонь оказался действенным средством против вихтов, пачками сгоравших в горячем дыхании дракона. Остатки Безупречных и дотракийцев отошли назад, воспользовавшись передышкой.       — Дракарис!       И ещё сотни вихтов обратились в пепел.       — Дракарис!       Навстречу драконам вышли Иные. Один, другой, третий… Очередной огненный выдох дракона попал прямо в самого внушительного из них, чья голова была «украшена» неким подобием короны. Огонь достиг белого ходока — и потух, а дракон жалобно взвыл.       — Их не берёт огонь! — крикнули с земли. — Ваша милость, возвращайтесь…       Король Ночи поднял тяжёлое ледяное копьё. Затем он прицелился, глядя прямо на Дрогона и Дейенерис, не подозревавших, какая опасность им грозит. Взмах чудовищной руки — и копьё отправилось в смертоносный полёт. Дейенерис увидела движение, оглянулась и успела разглядеть летящее прямо в неё огромное ледяное копьё, сулившее неминуемую смерть. Но в этот момент перед глазами королевы возникла фигура другого дракона.       — Визерион! — закричала она. — Нет!       С жалобным воплем Визерион полетел камнем вниз, содрогаясь от конвульсий. Тут же он рухнул в снег, придавив пару десятков вихтов, дёрнулся несколько раз и затих. Дракон спас свою мать ценой собственной жизни.       И в этот момент по рядам вихтов и белых ходоков ударила конница. Это были северяне, увидевшие происходящее и совершившие вылазку из Винтерфелла. Вот юная Лианна Мормонт вонзила клинок из драконьего стекла в одного из Иных. Вот Арья Старк понеслась между врагов, словно птица, убивая всех подряд — Иных и вихтов — лёгкими ударами своего кинжала из валирийской стали. А на Короля Ночи набросился сам Джон Сноу, не давая тому бросить второе копьё в Дейенерис.       — Королева! — крикнул Джон. — Улетайте в сторону от Иных! Я объясню, как с ними справиться!       — Ваша милость, — выдохнул он, подъезжая к королеве, когда она приземлилась. — Вы королева Дейенерис, я не ошибся? Я Джон Сноу. Не представляете себе, как я благодарен Вам.       — Так называемый Король Севера, — слегка улыбнулась Дейенерис. — Я слышала про Вас. Полагаю, сейчас не лучшее время для выяснения того, является ли Север частью Семи Королевств… но я вижу, что причины выйти из войны у Вас были весьма серьёзные. Эти твари живучи.       — Вихтов берёт только драконье стекло, валирийская сталь или огонь, — сказал Джон. — Ваши люди не вооружены таким оружием, а обычная сталь против них бесполезна. Что же касается Иных, то они способны останавливать огонь. Только драконье стекло.       — Всё это замечательно, — сказал подошедший к ним Джейме Ланнистер, — но этих чудовищ здесь многовато. Даже с такими расчудесными клинками нам не справиться. Полно, Джон, — он перехватил ненавидящий взгляд Короля Севера. — Все разногласия в прошлом. И да, моя сестра мертва, её сожрал дракон. А я теперь на службе у королевы Дейенерис. Давайте не ругаться хотя бы сейчас, иначе мы составим компанию этим красавцам, — он махнул рукой в сторону вихтов, возобновивших безуспешные попытки атаковать Винтерфелл.       — Всё не так плохо, Цареубийца, — сказал Джон. — Когда ты убиваешь Иного, все вихты, которых он создал, умирают навсегда. Нам надо просто убить всех Иных.       — У них много охраны, — заметил подъехавший к ним сир Давос. — Будет непросто.       — У нас нет другого выхода, — сказала Дейенерис. — Давайте соединим войска и приступим.       — Есть одна идея, — сказала миниатюрная девушка, вооружённая валирийским клинком. — Королева Дейенерис, я не представилась… меня зовут Арья Старк. Джон, мне Бран буквально перед вылазкой сказал, что у него были видения. Он считает, что Король Ночи — это тот, кто создал всех остальных Иных.       — И Вы хотите сказать, юная леди, — закончил сир Давос, — что, убив Короля Ночи, мы покончим сразу со всеми?       — Может быть, — кивнула Арья. — Я попробую, Джон. Я же Безликая.       — Это тебе не резать Фреев, — покачал головой Джон. — Ты не сможешь надеть их лица, а если и сможешь — это мало что даст. Тебе не дадут подойти к Королю Ночи. Как только я с ним схватился, он сразу ушёл, а на меня накинулась толпа вихтов.       — Подойти не дадут, — сказала Дейенерис. — А вот подлететь…       — Что? — глаза Джейме округлились от ужаса. — Ваша милость… Вы же видели, что стало с тем драконом!       — Мой сын погиб, спасая мне жизнь, — ледяным тоном ответила Дейенерис. — Он должен погибнуть не напрасно! Я сделаю это. Только я. Никто другой не управится с Дрогоном. Мы подлетим к Королю Ночи и…       Арья протянула королеве свой валирийский кинжал.       — Кажется, он Вам нужнее, Ваша милость.       — Спасибо, леди Старк, — Дейенерис тепло улыбнулась. — Мои люди! Отвлеките их, навяжите им бой! В атаку!       Тысячи людей ринулись в новую атаку, когда Дейенерис поднялась в воздух на своём драконе, сжимая в руках кинжал Арьи. И пока её войско шло в обречённую атаку и гибло, сражаясь с мертвецами, она высматривала, ища в толпе мертвецов того, кого ей надо было убить. Наконец, она его увидела.       — Лети, сын мой, — прошептала она Дрогону. — Мой последний сын… Лети!       И дракон рванулся вперёд, изрыгая пламя. Король Ночи стремительно приближался и увеличивался в размерах. Как ни странно, он даже не пытался кинуть копьё. Он только смотрел куда-то в сторону и чего-то ждал. Дейенерис привстала на драконе, замахиваясь клинком, но внезапный поток ледяного воздуха чуть не сбросил её с Дрогона. Оглянувшись, она увидела страшное зрелище: её Визерион с ярко-синими глазами летел прямо на неё, изрыгая потоки льда и снега, не давая ей приблизиться к Королю Ночи и явно намереваясь её убить.       У королевы подкосились ноги, и она снова чуть не упала. Она не могла причинить вред своему дитя. Даже убитому и воскрешённому злой магией. Даже этому чудовищу, дракону-вихту.       — Визерион! — крикнула она со слезами. — Опомнись!       Новый поток ледяного воздуха пришёлся прямо в пасть Дрогону. Тот яростно взревел и дохнул на бывшего брата пламенем. Визерион увернулся и ударил Дрогона хвостом по крылу, разорвав его.       — Дрогон, нет! — воскликнула Дейенерис, увидев, что Дрогон не может держаться в воздухе и начал медленно падать.       Словно услышав свою мать, Дрогон неожиданно развернулся, уходя от нового ледяного потока. Тут же он дохнул Визериону в бок и попал пламенем на его крыло. Дракон-вихт душераздирающе закричал.       — Визерион… — прошептала потрясённая Дейенерис, видя, как умирает в огне дракон. Затем она перевела взгляд на следившего за схваткой Короля Ночи.       — Я убью тебя! — крикнула она с безумной ненавистью, снова обнажая клинок.       Дрогон продолжал снижаться, отчаянно хлопая разорванным крылом. Каким-то невообразимым образом он сумел развернуться и продолжить падение уже в сторону Короля Ночи. Тот слишком поздно понял, что происходит. Когда огромная туша дракона стала стремительно приближаться к нему, Иной развёл руками, вызывая сильный ледяной ветер — но Дрогон разогнался слишком сильно и был слишком тяжёл. Тогда Король Ночи поднял копьё и всадил его с размаха прямо в сердце Дрогону. Тот отозвался криком и начал заваливаться набок. Однако Дейенерис вскочила на ноги, пробежала прямо по спине Дрогона, подбежала к краю и, словно ныряя в бассейн, упала головой вперёд, продолжая полёт умирающего Дрогона и выставив кинжал перед собой.       Ужасающий крик потряс окрестности, когда Король Ночи был поражён клинком. Задрожала земля, а из раны в теле Короля Ночи хлынула волна холода, сопровождавшаяся ярким светом. Тут же Король Ночи и всё, что прикасалось к нему, стали превращаться в лёд. Не избежала этой участи и Дейенерис.       — Мои дети… — прошептала драконья королева, превращаясь в ледяную статую.       И тут же, как по мановению руки, по всему полю битвы начали падать мертвецы. Сначала Иные стали превращаться в куски льда и растекаться жидкими лужами. Затем настал черёд вихтов. Огромный великан, уже собравшийся было прикончить Джейме Ланнистера, с хрипом упал и тут же перестал двигаться. Спустя несколько мгновений всё было кончено. Огромное поле было усеяно тысячами, нет, десятками, сотнями тысяч трупов.       — Королева пожертвовала собой ради нас… — произнёс потрясённый Джейме Ланнистер.       К нему подошёл карлик.       — Брат, — обратился к нему Тирион Ланнистер. — Теперь, если хочешь, можешь убить меня.       Джейме посмотрел на Тириона.       — Я хотел тебя убить за то, что ты сделал с отцом, — сказал он. — Очень хотел. Но знаешь, брат… ты был прав. Твоя королева спасла мир. А моя сестра этот мир чуть не погубила. Ты служил достойной правительнице.       Они посмотрели друг другу в глаза и не стали обниматься, но просто похлопали друг друга по спине, улыбаясь и присоединяясь к радостным крикам вокруг них.       — Победа! Победа!