Я видел ее во сне или наяву?

      Решив всё-таки последовать совету более мудрого существа, чем он, а именно Плагга, Марк задумал попытать удачу и заговорить с Николь, но как же это было легко сказать на словах и почти нереально исполнить в жизни. Эта ситуация сводила его с ума, хотелось рвать на голове волосы от безысходности, но он героически терпел, продолжая свои попытки вновь и вновь. Парень даже не задумывался о том, что это уже вторая девушка, что приводит его мысли в тихий ужас; и хоть подтекст был разный, но суть вполне себе одна. Сны с Леди Баг стали сниться ему реже благодаря тому, что блондин старался меньше думать о своей новой напарнице. Они стали больше времени проводить вместе, и он, сам того не замечая, начал относиться к девушке теплее и дружелюбнее, чем раньше.       Но если с Леди дела шли в гору, то с Николь Марку не везло совершенно. Парню всё никак не удавалось вклиниться в разговор с друзьями, поболтать, чтобы обратить на себя хоть какое-то внимание, потому что девушка всё время куда-то спешила, постоянно кто-то подходил. Или же у неё зазвонит телефон, а после подкатит какой-то парень, и преподаватель пошлёт куда-нибудь в библиотеку за пятью томами "Войны и Мира", и не важно, что их всего четыре, надо найти пятый! Так пролетели три недели неудач, но он продолжал снова и снова выискивать возможность заговорить с девушкой. В очередной раз увидев её в коридоре, сидящую одну на подоконнике, Марк уже схватился за колёса, намереваясь рвануть в сторону "цели", чтобы снова попытаться с ней заговорить, но его путь перекрыла высокая блондинка, встав прямо на дороге – их одноклассница Мишель. Девушка была одета в светлые джинсы и лёгкую блузку, что хорошо подчёркивала пышную грудь и тонкой талию, распущенные пшеничные волосы до лопаток свободно лежали на плечах, и яркий, явно не повседневный, макияж. Вид у неё был не очень дружелюбный, даже немного враждебный, как показалось Марку.       – Ты думаешь, я не заметила, что ты всё чаще и чаще пытаешься тесно подружиться с моей подругой? – сощурившись, девушка упёрла руки в бока, не позволяя не только проехать, но и умудряясь загородить обзор на подругу, чтобы та не видела всего этого и углубилась в чтение.       – А что, кроме тебя ей больше ни с кем нельзя дружить? – съехидничал парень, тоже не намереваясь отступать.       – Не пойми меня неправильно, но ты ей не подходишь, – без зазрения совести сказала та.       – А она в курсе, что ты решаешь за неё? – ему хотелось хоть как-нибудь подколоть девушку в ответ, ведь не ей решать, что "подходит и не подходит" Николь? – Или теперь любому парню перед тем, как с ней поговорить, нужно пройти твой личный фейс-контроль?       – Не твоего ума дело, – фыркнула блондинка, – не всем, только избранным. Ты уже один раз её обидел, поэтому я, пока что, только тонко намекаю: отстань, – девушка сверлила блондина взглядом. – У неё вообще-то есть парень, и он очень ревнивый, – небрежно, будто случайно, обронила блондинка.       – Ты врёшь, – констатировал факт юноша, – к тому же, даже если, допустим, он есть, то почему я не могу просто пообщаться со своей одноклассницей? – ему уже начал надоедать этот детский сад и нелепые отговорки девушки.       – Можно подумать, у меня глаз нет и я не вижу, как ты на неё смотришь? Ага, – цокнула девушка, – я слишком давно вас обоих знаю.       Марк понял, что хоть Мишель немного и преувеличивала, но зрит прямо в корень, и отнекиваться не было смысла.       – Ну раз ты так уверена, что я пытаюсь заполучить её сердце, – театрально развёл руками блондин и затем приложил одну к груди, – то может поможешь или расскажешь, какие парни в её вкусе? – он решил бить врага прямо в лоб, чтобы та отступила, убедившись в несерьёзности его намерений.       Девушка оценивающе оглядела парня с ног до головы:       – Ты никогда не сравнишься с её идеалом, как ни старайся, – заключила Мишель, пожав плечами.       – А может и смогу, – буркнул парень, – ну... Если только, конечно, он не супергерой, – блондин демонстративно закатил глаза, наигрывая своё поражение.       Девушка изменилась в лице с грозного на удивлённое. Просто страйк.       – Скажи, это она тебя ко мне подослала, или это твоя инициатива? – уже серьёзнее спросил Марк, наклонив голову чуть вперёд, и всматриваясь в глаза напротив, которые в силу обстоятельств находились сильно выше.       – Это моё решение, – твёрдо начала девушка. – Моя подруга просто мать Тереза, она общается и дружит со всеми, совершенно безотказная. А я ей желаю только добра, поэтому не позволю вам сблизиться, – блондинка скрестила руки на груди, – потому что тебе отказать она не сможет. Так что повторюсь: отстань от нее, – девушка нахмурила тонкие брови и напряглась всем телом, что было хорошо видно по ноготкам, которые впивались в тонкую блузочную ткань. Повисло молчание. Давняя знакомая поняла, что немного перегнула палку, но, не заметив разочарования на лице собеседника, хмыкнула и удалилась, развернувшись на каблуках, и направляясь к подруге.       – Вот стерва, – подошедший сбоку парень заставил Марка вздрогнуть.       В голове прокручивались слова блондинки, и юноше было сложно бороться с ними самому, ведь он и сам прекрасно понимал, что он не "тот", кто сможет в полной мере сделать Николь счастливой. От этих мыслей сердце сжималось сильнее, пропуская удары, заставляя жмуриться и желать провалиться под землю.       – Мне всё равно. Не она первая, не она последняя. На правду не обижаются, – словно выплюнув окончание фразы, произнёс Марк, стараясь так скрыть своё состояние. Он не сдастся.       – На какую такую правду? Тебя "инвалидом" назвать язык не повернётся. Я уверен, что всё это временно, – оптимистично настраивал друга брюнет.       – Ох... Спасибо, Леон, – даже такие банальные слова подбадривали, позволяя вздохнуть полной грудью.       Леона Марк знал с самого детства, они были настоящими друзьями. Игрались в песочнице, делились конфетами и машинками, а после гоняли на скорости по улицам на велосипедах, громко смеясь. Марк всегда знал, что может положиться на товарища, и не прогадал. На пятнадцатом году в его весёлой и совершенно необременительной жизни произошло то, что полностью перечеркнуло его судьбу. Ужасная авария, в которой пострадал блондин, забрала у него самое дорогое – ноги. Он не мог больше бегать, гонять на велосипеде и лазать по деревьям, не мог прибежать к другу на помощь, когда тот пытался сбить яблоки с деревьев соседей, не мог даже просто встать. Три компрессионных перелома позвоночника с повреждением спинного мозга. Ноги отказали сразу, Марк перестал их чувствовать, их словно и не было... Даже лучшие врачи не могли дать положительного прогноза, его возили за границу, но всё, что смогли сделать люди в халатах, – это вернуть малый процент чувствительности в конечности. Ходить он так и не смог, малейшие попытки встать сопровождались мучительными болями. Но Леон был рядом, поддерживал, ободрял, приносил вкусняшки и даже пару раз крал друга на коляске на улицу, дабы тот подышал свежим воздухом, не насыщенным различными лекарствами. За это юноша был безумно благодарен. Врачи хоть и сказали, что только время покажет, сможет ли он ходить, но надежда угасала в зелёных глазах с каждым днём, тлела, словно свеча, оседая мутным воском на дне глаз. Даже Леон уже не мог помочь, видя, во что превращается его некогда весёлый товарищ. Марк мечтал о спорте, грезил этим, пока не случилось ЭТО. Ему легко давалось всё, за что бы он ни брался, родители никогда не ограничивали его и разрешали выбирать любые увлечения. Юноша всегда был чуточку сильнее, чуточку быстрее и проворнее всех своих ровесников, поэтому на школьных и районных соревнованиях он стал звездой.       После аварии и неудачных попыток встать он замкнулся в себе настолько, что отказался от внешнего мира. К нему приходили в гости одноклассники, учителя, друзья с тех же соревнований, высказывая свои соболезнования, в том числе и Она, но больше всего времени с ним проводил Леон. Иногда он даже оставался на ночь, родители были совершенно не против, тем более, что подростку удавалось разжечь в глазах сына хоть какой-то огонёк. Помогая наверстать упущенные знания в школе, начал вытаскивать блондина на улицу. Управлять инвалидным креслом было не так-то просто, но не без помощи друга Марк смог достигнуть определённого мастерства. Иногда его брала гордость, когда он мог сам заехать на пандус. Кто же знал, что это чертовски сложно?! Нужно было справиться с управлением колёс, давлением, не позволяя шине прожечь ладонь из-за сильного трения. На руках часто возникали мозоли, но это всё была ерунда, ведь он смог! Правда, радости его никто не мог понять, как и разделить, но такие подвиги блондин трепетно складывал в своей голове в отдельную коробку, утешаясь своими новыми победами. Но из-за долгого бездействия тело совсем отвыкло от физических нагрузок, и парень начал мучиться жутким кошмаром, метясь по холодным простыням из-за болей в позвоночнике, мышцах и, казалось, в каждой клеточке организма. С этим нужно было что-то делать, и его спасли тренировки. Но боли не прекращались. Фантомные – после аварии, и настоящие – после изнурительных упражнений. Чаще всего, в последствии таких ночей, он попросту не мог встать, сетуя на свою несдержанность и желание совершить новый "подвиг". Ведь так классно провисеть на брусьях два часа и не упасть. Ведь если упадёшь – приземлишься не на ноги.       – Помнишь, я ещё в детстве обещал, что смогу помочь тебе завоевать её сердце? – из мыслей вывел голос друга, что всё ещё стоял рядом.       – Да, когда это было? Лет десять назад? – неловко рассмеялся Марк, почесав затылок, – ничего не изменилось, кроме того, что у неё появился личный цербер, – тяжело выдохнул парень, кладя руки на подлокотники, чтобы расслабиться.       – Это ты о Мишель? – не без усмешки сказал Леон.       – Я никогда ей не нравился, – повёл плечом блондин, откинувшись на кресле, желая сползти вниз, но тогда бы это закончилось крайне плачевно. Парни смотрели, как на другом конце коридора Николь мило болтает со своими подругами, даже не задумываясь, а возможно, попросту не замечая, что за ней наблюдают две пары зелёных глаз.       – Но всё-таки, почему она? – сощурился брюнет.       – Не знаю, как бы глупо это ни звучало, я чувствую, что это тот человек, который мне нужен, – лёгкая улыбка коснулась губ, отчего и сам Леон не сдержался, видя, что всё-таки с большим трудом, но ему удалось вытащить друга из депрессии, а потом и на люди.       – Ты розово-сопливых сериалов насмотрелся? – решил подколоть одноклассник, пихая локтем в плечо парня в кресле.       – Отстань, – Марк лишь откинул чужую руку, но улыбка с лица так и не пропала. Удобнее перехватывая колёса, он сделал рывок, разворачивая кресло, и направился в сторону кабинета, где должен был быть следующий урок.

***

      Николь стояла на балконе своего дома, вдыхая аромат ночного города. Волосы трепал лёгкий ветер, что разносил запах влажного асфальта по городу, ведь совсем недавно прошёл весьма освежающий дождик. Она накинула на плечи тёплую толстовку, поленившись вдевать руки в рукава, всё же на улице был октябрь, и по ночам воздух становился довольно прохладным.       – Почему ты такая грустная? – озадачено спросила Тикки, летая над напарницей. – Ты не вышла на вечерний патруль, – уже с упрёком напомнила малышка.       – Не знаю, я почему-то так расстроилась из-за сегодняшнего инцидента... – упираясь локтями в перила, она вложила одну руку в другую, сжимая в замок, и поднесла к губам, чтобы согреть своим дыханием остывшие пальцы.       – Ты в курсе, что твоя подруга страшная грубиянка? – скрестила лапки на груди квами. – Даже я слышала, как она обижала твоего одноклассника! – возмутилась Тикки, продолжая кружить над головой девушки, словно это могло как-то её успокоить.       – А я не слышала, – выдохнула девушка, – но мне рассказали... – уже тише, опуская взгляд. Было и правда стыдно за поведение подруги, но Николь не могла понять, почему Мишель так поступала.       – А я слышала, и, между прочим, это все из-за те... – квами резко оборвала себя, распахнув и без того большие глаза шире.       – Те...? – переспросила девушка.       – Телефона! – соврала малышка, мысленно ругая себя на эту глупую ложь.       – Что?       – Да! Он случайно задел Мишель, и она чуть не разбила свой телефон! – на ходу сочиняла пятнистая квами, ведь она совершенно не хотела влезать в отношения между подростками.       – Это так похоже на неё... Она бывает иногда даже слишком вспыльчивой. Боже, как за неё стыдно перед Марком, – запуская руки в тёмные волосы, девушка буквально взвыла. – Хочется подойти и извиниться перед ним вместо неё.       – Вы хорошо общаетесь с этим мальчиком? – заинтересовалась Тикки.       – Когда-то очень хорошо дружили, – продолжая перебирать волосы пальцами, выдохнула с лёгкой улыбкой девушка, – в начальной школе мы вместе ходили в спортивные секции. Мама постоянно ругалась, что я пропускаю уроки фортепиано и хожу на дурацкий теннис, – фыркнула девушка, но всё с той же улыбкой, ведь эти воспоминания очень дороги ей.       – Ты была в него влюблена? – квами опустилась на перила, поднимая головку, смотря в лицо своей послушницы, ожидая услышать интересный рассказ. Брюнетка лишь прикрыла глаза, вдыхая ароматы с улицы.       Николь редко когда задумывалась об их отношениях. Марк для неё был примером для подражания, тот, на кого стоило равняться. Он не уступал ей и никогда не поддавался, даже несмотря на то, что она девочка. Вечные соперники во всём: в спорте, в учёбе, в настольных играх, но это не мешало им дружить. Но всё-таки нашлось то, в чём она оказалась на голову выше. Девушка сообразительнее, имея математический склад ума, круглая отличница, и он признавал, что в этом плане она лучше него. "Уступаю тебе хоть один пьедестал", – с широкой улыбкой сказал ей когда-то златовласый мальчишка, одарив не взглядом зависти, а скорее гордости, ведь ей он не боялся проиграть, готов был уступить. У них ни разу не было ничего похожего на романтику, в кино они ходили только в большой компании, гулять тоже – самые настоящие товарищи. Родители пророчили, что когда-нибудь они поженятся и у них будет несколько милых карапузов, но девушка всегда относилась к этому скептически, закатывая глаза, ведь они просто хорошие друзья. Или ей так казалось? Давным давно, еще в начальной школе, они ходили за ручки, и он, как истинный джентльмен, даже провожал её до дома, величественно и гордо забирая у девочки её не менее тяжёлый, чем у него самого, портфель. Они тогда не знали, что такое любовь и для чего взрослые женятся, но обещали друг другу, что всегда будут вместе. Возникший из ниоткуда дух соперничества сломал эту идеальную картинку в розовой рамке. Сначала ей было очень обидно, что он так странно себя ведёт, она же девочка и не хочет никому ничего доказывать, но азарт не дал ей опускать руки, и она начала отвечать на его вызовы. Постоянное соперничество иногда доходило до абсурда, и о каких-либо романтических чувствах вообще было глупо думать, даже когда наступали моменты, и Марк смягчал хватку, уступая девушке. Ведь она, ослабив бдительность, получала ментальный щелчок по лбу, и всё начиналось снова. Николь злилась на друга и называла его ребёнком. У неё складывалось ощущение, что он просто самоутверждается таким образом, за счёт других, но, как выяснялось, ни с кем кроме неё он так себя не вёл. Мама говорила, что это своеобразное проявление любви и девушка еще слишком молодая, чтобы понимать подобное. Женщина просто души в нём не чаяла и при любом удобном случае звала на званые вечера, расспрашивая о жизни и о том, как поживают его родственники. Родители Николь и Марка тоже были давними знакомыми, поэтому "сведение" этой парочки стало предрешено еще на заре студенчества их предков, когда те только познакомились. Но ввиду загруженности на работе старые друзья очень редко виделись, а в последнее время и вовсе перестали общаться.       Странные «отношения» подростков продолжались до окончания средней школы. После аварии, в которую попал юноша, вся их дружба пошла наперекосяк и скатилась на нет. Девушка приходила его навещать вместе с друзьями, но с каждым днём всё больше казалось, что он ненавидит всех людей только потому, что теперь он не такой, как они. Никому не была понятна боль в стеклянных зелёных глазах, что застыла непробиваемой стеной, за которой пряталась банальная зависть. Они могли ПРИХОДИТЬ к нему, а он мог лишь уткнуться взглядом в свои прикрытые пледом ноги или острые колени, что слишком уж выпирали, как ему казалось. Парень нехотя общался со сверстниками, перестал улыбаться. Совершенно не появлялся на улице, и даже в конференциях в сети главный заводила начал постоянно отмалчиваться. Он просто исчез из их жизни, словно его никогда там и не было.       Однажды Николь захотела сама пойти на встречу и поговорить с ним наедине. Она предполагала, что возможно, блондин и правда просто не хотел находиться в больших компаниях и боялся повести себя странно, но из-за одного случая, все обернулось еще большей пропастью между ними. Открыв дверь комнаты, где и находился юноша, как ей подсказали слуги, она обнаружила парня на полу, безуспешно пытающегося встать хотя бы на колени. Было не сложно догадаться, что тот пытался просто ВСТАТЬ. Девушка тут же кинулась помочь ему подняться, но обжигающий руку удар и громкий крик навсегда осели в её голове, заставляя сжиматься, словно от физической боли. Она и не помнила что именно говорил Марк, но отчётливо поняла, что ей тут совсем не рады.       И она ушла.       Николь не держала на него зла, пыталась понять, как ему тяжело, поэтому решила, что он сам возобновит их отношения, как только будет готов. Спустя год после аварии Марк вернулся в школу, но уже ничего не было как прежде. Да, переборов себя, парень начал снова общаться с друзьями, да и выглядел он намного лучше, хоть порой и проскальзывали неловкие моменты, блондин ловко их перекрывал шутками, в чём ему очень помогал Леон. И всё же, на прямой контакт он не шёл, стараясь быть всегда с другом, что словно ангел-хранитель оберегал парня. Девушка постоянно ловила на себе его взгляд, но делала вид, что не замечала. Недавно она поняла, что он начал предпринимать попытки заговорить, возможно, извиниться за тот случай, а она, как последняя трусиха, находила тысячу и еще парочку причин, лишь бы не встречаться взглядом с глазами цвета изумруда. Ей тоже было стыдно. Ей не хотелось с ним разговаривать, хорошо бы предотвратить ту неизбежную неловкость между ними. Она прекрасно понимала, что он будет говорить, что она ответит, слишком хорошо представляла разговор, и от этого становилось настолько тошно, что хотелось провалиться сквозь землю. Да, тогда она просто ушла, послушала всклоченного парня, даже не пытаясь настоять на своем, ведь она хотела помочь от чистого сердца, но струсила, прямо как сейчас. Даже сегодня, она прекрасно слышала, как её подруга оскорбила колясочника, но лишь сильнее прижала книгу к груди, пытаясь сосредоточиться на тексте, даже не осознавая, что перечитывает одну и ту же фразу в седьмой раз. Ей было физически больно от своей глупости, но и заставить сделать шаг на встречу та не могла, слишком боялась снова ощутить тот гневный взгляд некогда дорогого сердцу человека.       – Он просто был мне очень хорошим другом, – завершила рассказ девушка, поморщив носик, стараясь не уходить в себя, ведь это редко заканчивалось чем-то хорошим, часто съеденным на ночь ведром мороженного, а после – нытьём "какая же я толстая!" на ухо лучшей подруге.       Тишину прорезал резкий хлопок по крыше, словно туда что-то упало, отчего девушка тут же отступила к краю балкона, прижав руки к груди в оборонительном жесте. Тикки тут же юркнула к ней под волосы, чтобы не показать себя. Отступая к двери, Николь была готова в любую секунду нырнуть за пластиковую защиту в случае нападения, но любопытство заставило её ещё некоторое время задержаться, и, только увидев человеческую тень, она едва сдержала испуганный вскрик, сердце предательски ёкнуло.       – Кто там? – к чёрту тайну личности, она была готова трансформироваться прямо сейчас, если это враг.       – Прости, я тебя напугал? – свесившись с самого края крыши вверх ногами, показалась блондинистая голова с чёрными ушами и глазами-фарами, что светились очень ярко и неестественно.       – Нуар? – опешила девушка. – Ты что тут делаешь?       – Слухи расползаются быстро, ты даже знаешь, как меня зовут, мне это льстит, – Кот спрыгнул с крыши, уже оказываясь на балконе, беззвучно ступая по полу, – скучаешь?       – Кто? Я? Пфф, нет конечно, - стараясь скрыть дрожь в голосе, не осознавая, от страха он дрожит, или от того, что замёрзла. Всё-таки надо было надевать нормальный свитер!       Делая ещё пару шагов, супергерой оказался рядом с девушкой:       – Не против, если я составлю тебе компанию? – едва ли не урча, поинтересовался парень, и отказать тому было не просто сложно, а нереально, особенно учитывая тот факт, что девушка была одной из самых ярых фанаток Нуара.       Николь всё же растерялась и, опустив голову, покраснела. Только сейчас девушка заметила, что дышит своему напарнику почти в грудь и оказалась на полголовы ниже, почему-то, когда она была в трансформации, девушка не обратила внимание на столь важный факт. Они работают вместе уже почти месяц, а она только сейчас могла в наглую рассмотреть своего идола так близко! Волосы сильно отросшие, для парня длинноваты, но ничего иного девушка просто не могла себе представить. Они были слегка растрёпаны, а длинная чёлка, казалось, страшно лезла в глаза, но, судя по всему, совершенно не мешала её носителю, обрамляя красивое лицо. На голове небольшие остроконечные чёрные ушки из такого же кожаного материала, как основной костюм. Девушка страшно желала потрогать их, словно это было самым главным атрибутом всего костюма. Ткань очень плотно обтягивала крепкое тело юноши, подчёркивая каждый изгиб сильных бёдер, накаченной спины, мышцы рук и груди. На поясе висел массивный ремень, что переходил в длинный хвост, который, не поддаваясь ни физике, ни логике, словно настоящий, раскачивался из стороны в сторону, выдавая интерес к собеседнице.       – Да! То есть, нет! В смысле, а-а-а, конечно, я не против! – девушка покраснела пуще прежнего, снова отступая к перилам, впиваясь пальцами в холодное железо, подставив лицо бодрящему ветру. Она очень надеялась, что её физиономия не выдаст столько смущения, сколько она ощущала на самом деле. Была бы её кожа такая-же бледная как у него, то точно спалилась бы. Смотря ровно вперёд, она старалась не пялиться на парня, что было ещё сложнее, чем скрыть румянец. – И что тебя сюда занесло?       – Ну, я весь вечер искал Леди Баг, но она не вышла на патруль, – пожав плечами, парень лениво потянулся. Девушка, невольно наблюдая за перекатами его мышц под тканью, дала себе мысленную пощечину, и, опуская голову, посмотрела вниз на прохожих. Брюнетка вздрогнула, когда Кот неожиданно прыгнул на прутья и сел на них рядом, свесив ноги с балкона наружу, – Вот ищу как скоротать время. На улице тишь да гладь, красота, – так же подставляя лицо прохладному ветру, блондин улыбнулся, прикрывая глаза.       Они молча смотрели на тёмный город с огоньками, и каждый думал о своём. Он – о том, что хоть и в костюме, но всё же смог заговорить с ней спустя несколько лет. В груди разливалось тепло, ведь страх был преодолён, хоть и весьма в извращённой форме, но разве это так важно? Намного важнее было узнать, что Николь теперь ниже него и он смог её перегнать в росте, от этого улыбка сама лезла на губы. Всё же подростковые замашки его не покидали, и, получив ноги, он точно вызвал бы девушку на дуэль вновь, ведь только с ней он чувствовал непередаваемое удовольствие от этих игр, ни с кем иным. Ведь только Она, хоть и проигрывая, могла дать ему фору, и каждый раз приходилось попросту превозмогать себя, чтобы не сдать позиции. Буквально каждая дуэль заканчивалась мыслью: "Фух... ещё бы чуть-чуть, и она победила бы"       А она думала о том, как не упасть в обморок. Предмет её обожания сидел в полуметре от неё, и он по какой-то ошибке сам добровольно пришёл к ней в гости. Не к Леди Баг! К НЕЙ!       – Я просто пробегал мимо и увидел такую грустную девушку, – нарушил тишину Кот, – подумал, что тебе нужно с кем-нибудь поговорить, – почти на ходу сочинил себе алиби парень.       На самом деле, он, как обычно, хотел просто немного понаблюдать за брюнеткой, но "голубь судьбы", слишком нахально пролетая мимо, заставил оступиться и выдать своё местоположение, поэтому ничего не оставалось, как рассказать печальную историю брошенного Кота, сочинённую за три секунды.       – Да, я думаю, мне сейчас определённо не хватает жилетки, в которую можно поплакать, – горько усмехнулась девушка, сжимая руку на ледяном металле. Почему-то рядом с Котом было спокойно, хотелось довериться, и даже её фанатизм сейчас сходил на нет, ведь у неё действительно были проблемы, которыми она боялась поделиться. Говорить с Леоном на эту тему ей было крайне неудобно, хоть он и был её давним другом. Девушка была благодарна судьбе за то, что сейчас с ней был именно Нуар.       – Жилетки, конечно, у меня нет, но зато есть непромокаемый костюм, – старался подбодрить девушку парень, но, судя по её лицу, сейчас ей нужно было нечто. Лёгкий смех и улыбку он всё же получил.       – Ты такой забавный, но, знаешь, мне сложно рассказывать свои проблемы человеку, который скрывает себя за маской, – всё же ушла от темы брюнетка, легко касаясь пальцами лица, где только вчера была её собственная маска.       – Прости, – улыбнулся Кот, – тайна личности, ради твоей же безопасности.       – Ничего, тебе очень идёт эта маска, – слетело с губ до того, как девушка успела подумать, а после резко захлопнула рот рукой, и, казалось, что даже уши стали красными. Она только что отвесила комплимент столь непринуждённо, словно говоря о погоде, это точно не в её духе.       Парень максимально сдерживал своё умиление и не подавал виду, чтобы не смущать девушку ещё больше:       – На самом деле, я как-то однажды вернул тебе телефон, поэтому почти считается, что мы давно знакомы, – протянул Кот, поджимая под себя одну ногу, умудряясь балансировать на перилах в такой странной позе.       Николь мысленно дала себе подзатыльник, ведь краснеть, казалось бы, уже некуда, но было жутко приятно, что он её запомнил, и может быть поэтому они сейчас стоят и разговаривают:       – Да, спасибо тебе большое за помощь, – пробухтела она под нос, безуспешно скрывая смущение. Это разрядило обстановку, поэтому слово за слово, и парочка и сама не заметила, как проболтала не один час.       Девушка изливала душу, стараясь не теряться в повествовании, прерываясь на какие то комментарии, смех, различные ситуации из жизни с её старыми другом, с которым она очень хочет помириться. Общаться вновь, как раньше, но брюнетка даже не спрашивала совета, скорее, ей и правда нужно было просто выговориться. Не сложно догадаться по словам "у него серьезная ситуация со здоровьем, и ему сложно помочь", о ком она говорила. На самом деле, очень нечестно слушать такое о себе же, но Кот не мог с собой совладать, и оставалось лишь делать вид, что слегка заинтересован, но не более, иначе грозился выдать себя с потрохами. Нуар ловил каждое слово, выискивая подсказки, запоминая, чтобы после знать, как ему вести себя дальше в разговорах с Николь, как найти те точки соприкосновения, которые помогут уже Марку наладить с ней контакт. Но, собственно, ничего нового тот так и не узнал, зато убедился лишний раз в том, что Николь винит себя в их ссоре, что скорее напоминала недомолвку и сущую глупость.       – А какие у вас отношения с Леди Баг? – девушка решила перевести тему, чтобы как-то отвлечься и узнать что-то для себя, о чём постеснялась бы спросить в любой другой ситуации, но, как показалось брюнетке, сейчас разговор располагал к откровениям.       – Ну... Она замечательная напарница, – задумчиво протянул блондин, даже не думая лукавить. Кот начал рассказывать, как он до этого работал один и было не только скучно, но и порой тяжело, в чём герой даже стыдился признаться, но напарница свалилась ему как снег на голову и спасла его хвост, поддерживая не только силой, но и своим неукротимым духом. Признался, что она очень смелая, достаточно сильная, несмотря на свою хрупкость, и жутко быстрая, что даже коту порой приходится гоняться за героиней, что со скоростью света улетает вслед за врагом.       Девушка слушала и слушала, утопая в бархатистом голосе, что обволакивал не хуже пушистого пледа, которым она так любила кутаться в холодные вечера, слова начали приглушаться, картинка перед глазами – размываться. Голова стала тяжелеть, опускаясь все ниже, и девушка едва держала глаза открытыми, стараясь не упустить ни единого слова парня, цепляясь за его голос, как за спасательную шлюпку в стремительно уплывающем от неё мире. Не хотелось пропустить ничего, ведь в кои-то веки она могла поговорить с Котом, послушать его, почувствовать себя чуточку ближе, чем просто фанатка.       – Мне очень нравиться Леди Баг, но она любит другого, поэтому не отвечает мне взаимностью...       Слова потонули под толщей воды, и чёрная вязкая темнота стала затягивать сознание куда-то в себя, заставляя совсем потерять из рук свою путеводную ниточку в виде чужого голоса. Картинка пропала слишком быстро, и, падая, девушка едва уловила тот момент, когда её поймали чуть ли не на полу.       – Ты в порядке? – Кот Нуар склонился над побледневшим лицом девушки, спрашивая обеспокоенно, ведь ему было совсем не безразлично, что произошло.       – Кажется, нет, – хрипло выдохнула Николь, касаясь твёрдой груди, но не было сил даже улыбнуться, настолько её тело не слушалось хозяйку. Она держалась из последних сил, чтобы окончательно не упасть перед своим напарником.       – Извините, мисс, – мягко улыбнувшись, Кот бережно подхватил девушку под спину и колени, прижав к себе, уверенно шагнул к двери балкона, – не подумайте, что я из плохого умысла, я просто донесу Вас до кровати, – всё так же вежливо и мягко вымолвил он, согревая своим теплом, отчего брюнетка лишь сильнее прижалась к широкой груди парня, улавливая лёгкий запах детства, отчего на губах всё же появилась улыбка. Как будто такое уже случалось ранее. Пожалуй, да, лишь в детстве её так носили на руках, но Николь упорно не могла вспомнить кто, но запах казался таким родным, что брюнетка прижалась сильнее, уже привалившись виском к плечу героя.       Открыть дверь с ношей в руках было достаточно проблематично, но Кот умудрился сделать это аккуратно и не повредить покой своей спутницы. После прохладной улицы в комнате находиться было достаточно жарко. Парень давно мечтал здесь побывать, но не при таких обстоятельствах точно, хотя комната вполне соответствовала самой Николь. Тёплые тона, много мягких игрушек и цветных предметов интерьера. Краем глаза он увидел тот самый плакат на стене с его же фотографией, но сделал вид, что ничего не заметил. Положив девушку в постель, он прикоснулся к её лбу ладонью, пытаясь понять, нет ли у неё температуры, но поздно осознал, что через перчатки совершенно ничего не почувствует.       – Я правда в порядке, – засмущалась девушка, замахав перед собой руками, – ты можешь идти, не переживай за меня! – уверенно сказала она, но мысленно молилась, чтобы он побыл с ней еще немного, совсем чуточку дольше.       – Хорошо, – улыбнулся парень, выпрямляясь. Направившись к балконной двери, взяв за ручку, оборачиваясь через плечо, он одарил её той же теплой улыбкой, – спокойной ночи, принцесса! – и скрылся в темноте улицы, оставляя лишь одиноко колыхающиеся занавески.       Девушка глубоко вдохнула и выдохнула, а после, уткнувшись лицом в подушку, не сдержала восторженного писка, не заботясь о соседях, которым в двенадцатом часу ночи вряд ли бы понравились такие вопли, но они не понимали! Просто не могли понять, как сейчас в душе девушки все дрожало и взрывалось сотней фейерверков, наполняя до краёв чашу счастья.       – Тикки!!! Ты это видела, ты это слышала? – оторвавшись от подушки, стала вертеть головой девушка, пытаясь найти свою маленькую подружку.       – Что я должна была слышать? – квами вылетела откуда-то из складок свитера, ведь успела придремать, пока парочка мило беседовала.       – Он сказал, что любит Леди Баг! – пролепетала не своим голосом девушка, обнимая себя за плечи.       – Николь... – обеспокоилась Тикки, хмуря бровки, – Он не говорил ничего подобного...       – Как? Мне не могло послышаться, он же сказал, что Леди Баг не отвечает ему взаимностью! Как так? – искренне не понимала девушка, подскакивая на кровати.       – И этого он тоже не говорил... - выдохнула квами следом, понимая, что её хранительница ещё так молода и наивна, но это вызывало лишь грустную улыбку, какая бывает у матерей, что смотрят на своих детей.       Николь не слушала, она была слишком воодушевлена, поэтому, падая снова на кровать, обхватывая обеими руками подушку и стискивая, та стала кататься по кровати, тихо попискивая и вереща от радости. Головокружение как рукой сняло.       – Он пожелал мне спокойной ночи и назвал принцессой! – не унималась девушка, умилительно протягивая последнее слово.       – Девочка моя, успокойся, прошу тебя, – квами подлетела вплотную к лицу Николь и взяла её за нос короткими лапками, и брюнетка всё же послушно замерла, смотря на красную малышку, – он не называл тебя так, я слышала весь ваш разговор, – серьёзно сказала она, сильнее хмуря бровки. Что-то ускользало из её внимания, и это совсем не нравилось Тикки.       – Но... Как так, я ведь слышала... – выдохнула брюнетка, а после моментально поникла и, уткнувшись носом в подушку, потупила взгляд. Она не могла придумать это! Она чётко слышала слова Нуара и никто не заставит ее усомниться в них!       – Я не знаю, что ты ещё услышала, но что-то здесь не так... – всё так же серьёзно сказала квами, смотря на свою хранительницу. Девушка вряд ли придумывала, поэтому не верить не было смысла. Тикки жила на этом свете слишком много лет и знала, что всё что происходит, всё неспроста, но слов, сказанных Николь ранее, Кот Нуар не говорил.