ГЛАВА 5 Что может произойти?
24 марта 2019 г., 20:52
С того момента, как Кот впервые пожаловал к Николь в гости, прошёл месяц. И так же всё это время девушка вела двойную жизнь: спасала город в пятнистом костюме, находясь на вечерних патрулях, являясь немного неуклюжей, но все же хладнокровной и верной напарницей; а без костюма — невинной и милой Николь. Нуар не часто приходил в гости, но каждый раз уточнял, хочет ли она его видеть и может ли он прийти снова. Вдруг ей неприятна его компания, или он её смущает, а она просто не может отказать из вежливости к герою. Но она была безумно ему рада, каждый раз встречая тёллой улыбкой на устах, а он был счастлив такому раскладу вдвойне. Их досуг походил на встречу обычных друзей: они играли в видеоигры, болтали, просто молчали, смотря на звёздное небо, девушка рассказывала про свою школу, а Кот делился своими впечатлениями о вылазках в город. Им было настолько комфортно рядом друг с другом, что время пролетало незаметно и они оба наслаждались им столько, сколько могли, вытягивая из каждого момента по максимуму. Брюнетка постоянно пыталась откормить героя сладкой выпечкой, и он каждый раз отказывался, отшучиваясь, что ещё немного — и не влезет в свой супергеройский костюм, но когда очередное пирожное буквально утыкалось в губы, а пудра с лакомства рассыпалась прямо на костюм, отказаться было невозможно, и он всё равно сдавался. Ведь она приготовила всё это сама, для него. Не по-джентльменски это, отказывать девушке, что так заботиться о парне, хотя, это с какой стороны посмотреть, о фигуре точно не волновалась.
- Эй, подруга! Алло, ты здесь? - Мишель щёлкнула пальцами перед лицом Николь, возвращая её в реальность, из которой девушка выпала минут двадцать назад, игнорируя слова подруги. Блондинка надула губы и, сложив руки на груди крест накрест, начала яростно притопывать каблуком босоножек.
— А? Ты что-то сказала? — опомнилась девушка от вчерашних воспоминаний, часто моргая.
— Да сколько можно летать в облаках? Он что, опять вчера приходил? – подруга закатила глаза.
Николь смущённо кивнула, поправляя прядь волос за ухо и отводя взгляд от "строгой мамочки". Нет, Мишель, конечно, была очень рада за неё, но ей не нравилось, что эти встречи начали вредить их дружбе. Вместо того, чтобы поболтать вечером по телефону, как они делали раньше почти каждый день, Николь проводила время с новым другом, а не с ней. И ладно бы, если эти двое были в отношениях, а получается, что один друг ей дороже другого, это нечестно, потому что она знала Николь намного дольше. Верните подругу, эй!
— Скажи-ка, почему всё-таки он? – блондинка вопросительно изогнула бровь, щурясь и поджимая губы. Ей было просто необходимо растормошить брюнетку, призывая её к разуму.
— Он же такой... — девушка почти не раздумывала, — такой добрый, такой замечательный, учтивый... – она мечтательно сложила ладони вместе, прижав к губам, смакуя каждое слово и предаваясь грёзам.
— И он до сих пор не снял перед тобой маску, — оборвала девушка, — ты понимаешь, чем это может в дальнейшем для тебя обернуться? Вдруг он в реальной жизни маньяк какой-то! — уже не сдержалась Мишель, взмахивая руками. Блондинка искренне переживала за выбор подруги и не до конца верила, что всё её помешательство приведет к чему-то хорошему.
— Да, не снял, но значит так нужно! И что за глупости ты несёшь? — начала возмущаться Николь. — Какой маньяк? Мне кажется, такого джентльмена как он, сейчас во век не сыщешь... — девушка взялась руками за порозовевшие щёки, пытаясь успокоиться, ведь когда она думала о блондине, сердце начало биться чаще, а если разговор заходил на более интимные темы, то вообще вся заливалась краской, пряча лицо в ладонях. Как будто ей десять лет, а не семнадцать.
— А ты уверена, что это любовь? Это попахивает обычным фанатизмом, — констатировала факт блондинка, цокнув языком, ведь, как правило, все эти пылкие чувства к звёздам по факту оказываются ненастоящими. Тем более, учитывая, что её подруга понятия не имеет, что из себя представляет парень без маски. Всё же это был немаловажный фактор для близких отношений.
— Думай как хочешь, — Николь лишь фыркнула, отвернув голову и насупилась, — ты с ним лично не знакома, поэтому завидуешь.
— Он не в моем вкусе, — пожала плечами одноклассница, шумно выдохнув. — Хорошо, рассмотрим, с другой стороны. Вы хоть раз целовались? — девушка загнула палец, заранее зная правильный ответ.
— Нет, — буркнула Николь, всё так же дуясь.
— Он, может быть, хоть раз тебя приобнял? — продолжала перечислять блондинка, загибая второй палец, но победная улыбка уже была на её губах.
— Тоже нет, — приуныла девушка. Да, это была правда, но по факту она никогда бы не смогла действовать первой, а Кот никакой инициативы не проявлял. Даже намёков не было, поэтому она просто расслаблялась и получала удовольствие от общения, хотя иногда ловила себя на мысли, что слишком долго прижималась плечом к парню, когда они играли в приставку или валялись на крыше под звёздным небом. Но ведь Нуар не отстранялся, значит не против, верно?
— Да как так?! — уже возмутилась девушка, снова взмахнув к потолку руками. — То есть, хочешь сказать, к тебе почти каждый вечер в квартиру на чай заходит парень, которого желает заполучить половина женского населения Парижа, а у вас вообще ничего не было? — блондинка в ужасе схватилась за голову, представляя, как её подругу разбирают на кусочки фанатки, узнающие, в каких отношениях она состоит с Котом. Да что там кусочки, на атомы разберут.
— Какая ты пошлая, Мишель! — отмахнулась Николь, скрывая румянец, ведь ей льстила её роль, потому что лишь она была удостоена этой чести, проводить время с Котом наедине. Ну, по крайней мере, как простая девушка, а не напарница в пятнистой маске. — Мы не так давно знакомы, между прочим, — уточнение, которое точно должно было убедить блондинку, подобралось уже заранее, и, кажется, даже сработало.
— Ой, подруга, не знаю. Не тормозила бы ты, уведут котика, — сделала умозаключение девушка, выуживая из сумочки пилочку, начиная подпиливать ногти и показывая, что ей уже наскучило спорить. Иногда Николь была просто непробиваемая, и даже Мишель не могла её переспорить.
— Кто? — крайне удивилась она.
— Да хоть Леди Баг! Она-то уж точно, соперница так соперница, ведь они постоянно вместе и их уровень отношений выше как минимум потому, что они доверяют друг другу свои жизни, а не истории о том, как подавились анчоусом в шестом классе! — конечно же Николь рассказывала, о чём они говорили с Котом, и Мишель не прекращала ударять ладонью о лоб, слушая, что за глупости несёт её подруга. Ну кто в здравом уме такое расскажет потенциальному парню?! Да, глупышка Николь, кто же ещё!
— Ну нет, — рассмеялась девушка, — уж кто-кто, а она точно мне не конкурент, — брюнетка была слишком спокойна на этот счёт, от чего Мишель лишь устало простонала. Непробиваемая. Но всё равно по взгляду блондинки было видно, что та совсем не верит Николь, всё же, если Леди Баг и правда заинтересует Нуар, его фанаткам она не оставит и шанса.
***
Девушка бегала намного быстрее и была более суетлива в этот вечер, не обращала внимание на мелочи, постоянно находясь в своих мыслях и как-то резко сворачивая и срезая привычные пути маршрута. Для напарника это не осталось без внимания, но пока что он лишь молча наблюдал за поспешностью напарницы. Леди Баг хотела как можно скорее закончить патруль, чтобы быстрее попасть домой. Сегодня у её родителей была годовщина свадьбы и должен был состояться очень важный семейный ужин по этому случаю. Сказать, что она не волновалась, — ничего не сказать. Девушка долго готовилась к мероприятию, продумывая каждую его часть, каждый элемент, лично занимаясь готовкой, сервировкой и украшением дома, чтобы всё было просто идеально. Она очень любила своих родителей, поэтому попросту не могла не уделить внимание такой важной дате. — Ты какая-то гиперактивная сегодня, — заметил Кот, останавливаясь на одном из зданий около мэрии, откуда был хороший вид на главную площадь. Они часто тут останавливались, обсуждая что-то. — На горизонте злодеев не обнаружено, поэтому я хочу побыстрее закончить обход, у меня дома пирог пригорает, — подмигнула ему девушка, спрыгнув рядом. Она даже немного запыхалась. — Леди Баг, не пойми меня неправильно, но если мы не будем на чеку, то акума в любой момент может застать нас врасплох. Твоя квами не рассказывала, что злодеи сейчас крайне опасны? — увы, Нуар был более ответственен к своей работе, поэтому его лицо было напряжено и говорил он очень серьёзно. — Рассказывала... — тяжесть взгляда напарника убила в ней весь энтузиазм. — Она говорила, что злодеи сейчас как никогда сильные, а с чем это связано и откуда они черпают такую мощь, никто не знает. — Я думаю, дело в эмоциях людей, — парень сел на край крыши, вглядываясь в даль, где на горизонте светлый ореол накрывал город, словно накидывая пуховое одеяло. Он долго размышлял над тем, что происходит вокруг и как в дальнейшем сражаться с чудищами, что казались все более изворотливыми, чем в прошлый раз. Более умными и злыми. Один неосторожный шаг, и можно не просто потерять свой талисман, но и лишиться жизни. — Что ты имеешь в виду? — героиня присела рядом, наклонив голову на бок, внимательно слушая напарника, заглядываясь на его профиль. — Я думаю, что злодей не хочет размениваться пешками. Он питается действительно чудовищно плохими эмоциями, — блондин глубоко вздохнул и прикрыл глаза, — скорбь, потеря, отчаяние... Всё, что копится в людях годами, ведь у каждого есть свои потаенные уголки, спрятанные глубоко внутри. Наш враг умело пользуется этими эмоциями, вытаскивая наружу, оголяя и создавая ужасающих монстров, — Нуар слишком хорошо понимал, что могут чувствовать эти люди, честно говоря, он боялся что сам станет жертвой, ведь прекрасно понимал, что и в нём самом, глубоко в душе, всё далеко не так солнечно и безоблачно. — Значит, чем сильнее эмоции, тем большей силой будет обладать акуманизированный человек? — сделала логичный вывод героиня. С одной стороны, эта прямо пропорциональная зависимость очевидна, но с другой нужно же быть чудовищным человеком, чтобы поступать так с людьми, вытаскивать их боль на всеобщее обозрение. — Я думаю, это работает именно так, — кивнул Кот, отчего волосы слегка растрепались на ветру, а взгляд по-прежнему был устремлён куда-то вперёд. Согнув ногу в колене, парень прижал её к туловищу, чувствуя и ощущая каждую мышцу, наверное, он успокаивал себя таким странным способом. Он часто касался ног будучи героем. В обычное время он не чувствовал совсем ничего, не мог напрячь икры и ощутить их, не мог пошевелить голенью, но в этом костюме мог, мог ощутить себя нормальным, обычным парнем, который может ходить. Однако даже новая привычка не помогла унять тревогу на душе. Девушка хотела что-то сказать, но слова встали поперек горла, и она, лишь попытавшись открыть рот, снова закрыла, закусывая губу. Ей так необычно было знать две стороны одного человека, ведь если задуматься, то Кот, что приходил к ней в гости, и Нуар, с которым она патрулировала улицы, ведут себя как совершенно разные люди, будто кто-то чужой надевает костюм и зло над ней подшучивает. Но иногда случались моменты, в которых она видела, что это всё же он, один, единственный. На миссиях он старался быть максимально серьёзным, сдержанным и сконцентрированным, это было хорошо видно по напряжённым плечам, прямой осанке и острому взгляду. А дома у девушки он расслаблялся и был самим собой, милым и податливым котиком. По крайней мере, ей хотелось в это верить, ведь это она постоянно витала в облаках, любуясь парнем, а вот он, возможно, заходил к ней просто от скуки. В голове всё крутились слова Мишель о фальшивой маске, отчего брюнетка снова стала утопать в противоречивых мыслях. — Котик, прости меня, — всё же набравшись храбрости, девушка всё-таки смогла выдавить эти слова, поджав губу от злости на саму себя. Она до сих пор думала, что недостойна и очень неуклюжа для носителя талисмана Леди Баг, поэтому такие вот упрёки отдавались на душе колкой болью, заставляя задуматься: а нужно ли ей вообще носить пятнистую маску? — За что? — отрываясь от мыслей, Кот обернулся к героине, не понимая, за что та извиняется. Только что девушка сияющая и лучезарная моментально померкла и сидела с расстроенным видом, словно случилось что-то очень серьёзное. Нуар слишком привык к своей персоне в этом настроении, но видеть Леди Баг в таком состоянии было как минимум не по себе. Ему на мгновение показалось, что он ляпнул что-то неприятное, возможно грубое, даже не заметив этого. — За то, что я такая несерьёзная, — спуская ноги с парапета, на котором сидела, девушка вытянула носки вниз, медленно болтая. — Не волнуйся, — лёгкая улыбка коснулась его губ, и он положил руку на плечо напарницы. Леди повернула голову, она не сразу поверила свои ушам, — это я, наверное, слишком серьёзный. Если тебе сегодня очень нужно домой, иди. Я думаю, что справлюсь один, — кивнул блондин, сжав плечо чуть сильнее, заверяя так свои слова. Раньше же он как-то справлялся, почему сейчас не сможет? Сильнее прикусив губу, девушка кивнула и, погодя некоторое время, осторожно встала, переступая с ноги на ногу. Все равно на неё наваливалось чувство вины за то, что она вот так оставляет Нуара. Одного взгляда на сгорбленную фигуру хватало, чтобы сердце щемило от вины, но не менее сильно её тяготило обещание провести этот вечер с родителями. Поэтому, отступив на шаг, девушка снова виновато улыбнулась, опустив взгляд куда-то в бок, где лежал хвост Кота: — С-спасибо тебе, но если что-то случится, то обязательно свяжись со мной! — стараясь быть серьезной и не краснеть, героиня лишь получила короткую улыбку напарника и едва удержалась, чтобы не обнять Нуара в приступе благодарности. Решив не медлить, она ловко сделала прыжок, запустив йо-йо на ближайший выступ, и с разбега прыгнула с крыши, исчезая где-то между домами. Проводив напарницу взглядом, Кот шумно выдохнул: — Да ладно, что может случиться? Поднимаясь на ноги, парень ощутил аромат чистого осеннего воздуха, прикрыл глаза, ощущая, что вот-вот польёт дождь и всё вокруг приятно наполнится запахом влаги. Вытягиваясь вверх, поднимая высоко руки, Кот, не менее грациозней напарницы, спрыгнул с крыши и, уже отталкиваясь от стены, совершил прыжок, теряясь в городских джунглях.***
- Что ты чувствуешь, Нурру? — шумный выдох, и бархатистый голос приятным эхом перекатывается по помещению, отражаясь от стен и оседая словно иней, сковывая всё живое, — Кого мы сможем поглотить сегодня? — уже более оживлённо, наблюдая за маленьким мотыльком-квами, что сидел на чужой ладони, и прижимал к груди лапки. Высокий мужчина в классическом чёрном костюме со светлыми волосами, убранными в стильную прическу, стоял в большой просторной комнате, смотря в окно перед собой, что открывало вид на город. В помещении было очень темно, и лишь некоторые лучики фонарей проникали через большое окно, помогая мужчине прекрасно ориентироваться, но ходить было не зачем. Не для этого он пришел в это место. — Н-ничего интересного, хозяин, — с запинкой выдохнул малыш, опуская голову, смотря в темноту под рукой мужчины, — в городе всё тихо. — Ты же помнишь, что для моей цели мне нужны особенные жертвы? — голос, словно дорогое вино, перетекал по воздуху, как будто обволакивая единственного слушателя, который сжался ещё сильнее на раскрытой ладони. — Но хозяин, в последнее время вы создаете слишком опасных существ, они могут убить новых супергероев... — Нурру был очень обеспокоен последними событиями, происходящими в городе. Хоть его подопечный и преследовал высокую цель, но действовать такими методами было достаточно жестоко. — Мы постараемся не допустить их гибели, не переживай так. Но ты прав, чем сильнее опорочена их душа, тем сложнее мне ими управлять, — согласился мужчина с малышом, притягивая ближе к груди и прикрывая глаза, вслушиваясь в тишину. Он часто медитировал вместе со своим квами, чтобы уловить те сладкие нотки отчаяния людей, боль и страдания, что рвались наружу и, казалось, даже без своего костюма он мог ощутить их и воспылать желанием сформировать эту мощь во что-то прекрасное и устрашающее. Чтобы заполучить волшебные талисманы новых героев, он не хотел размениваться мелкой монетой, а действовать быстро и жестко. Такова его политика, и не важно, что потребуется для достижения его цели. Иногда они проводили здесь много времени, но в этот раз Нурру заговорил почти сразу. — Хозяин, я чувствую горе от утраты четвероногого друга, — тихо пролепетал расстроенный квами, он не мог соврать и как-то уберечь человека от неминуемой акуманизации. Его камень опять оказался не в тех руках и, снова прислуживая злу, он раз за разом питал нового Бражника, позволяя ему разрушать город и нести хаос в жизни людей. Порой квами ненавидел себя за одно своё существование, ведь он делает больно не только людям, каждый раз он побуждает своих друзей квами к битвам, сражениям, а сам Нурру всегда был в стороне, лишь наблюдая. Он не мог отключить свою силу велением мысли, не мог вырваться из замкнутого круга, в котором его талисман из раза в раз попадал в чужие чёрствые руки нового злодея. — То, что нужно. Нурру, трансформируй меня, — мягко, но весьма уверенно выдохнул мужчина, ощущая легкий ветер, и комнату озарила яркая фиолетовая вспышка, поглощая всё вокруг.***
*** По возвращению домой девушка тут же принялась за приготовление к торжеству. Дом был уже украшен, родители успешно отправлены в кино, чтобы дочка успела всё организовать на высшем уровне. В духовке уже подоспевала курица, на плите готовились спагетти, и вот-вот подойдут макаруны, что стали уже семейной традицией. Встречая через час родителей на пороге, радостно улыбаясь, та едва сдерживала слёзы, смотря на счастливую пару. Она очень любила своих родителей и готова сделать ради них что угодно, лишь бы те всегда были вместе и так же счастливы. Николь весело проводила время со своими родными за праздничным столом, Тикки она оставила в своей комнате, чтобы бедняжке всё время не пришлось сидеть в кармане, но девушка оставила квами вкусняшек с чаем, поэтому не волновалась, что та заскучает. Что могло пойти не так? Ведь в случае чего малышка обязательно её позовет. За вечер в родительский семейный очаг пришли уже несколько знакомых, чтобы лично поздравить ее родителей с годовщиной и вручить подарок. Дом был украшен очень красиво, вкусный шикарный стол и счастливые родные, что может быть лучше? Для полной картины не хватало только Его, но девушка понимала, что у родителей будет много вопросов по поводу парня, да и как-то не стоило пока что делать поспешных выводов. Можете себе представить, что вы празднуете среди очень близких родственников какое-либо мероприятие и тут влетает Супермен и говорит: "Я друг вашей дочери, приятно познакомиться"?! Хотя, возможно, отец бы возгордился своей девочкой, что такой человек обратил на неё внимание, а мать тепло улыбнулась бы, сказав, что рада за свою малышку. Сладкие грёзы героини не могло нарушить ничто в этой обители уюта, если бы только не произошло какое-то нападение, о котором она даже не подозревала. — Скажи, милая, а почему ты не пригласила своего одноклассника к нам в гости с его родителями? — уже за столом, пробуя приготовленное дочерью, женщина невольно улыбнулась, ведь помнила, как сама же учила дочку готовить все эти блюда. — Ты о ком? — не сразу сообразила девушка, поднося к губам спагетти, но, замерев, вспомнила, что когда-то давно её близкие очень хорошо дружили с семьёй Марка и ни один праздник не обходился без совместных посиделок. — О том мальчике, с которым ты за ручку пешком под стол ходила, — подметил отец, мягко рассмеявшись своим басом. — Ну па-а-ап, — надулась девушка, зардевшись, — ты же знаешь, что мы давно не общаемся, — ей не нравилось, что родители поднимали тему их дружбы почти каждый раз, когда выпадала такая возможность. На мгновение ей даже показалось, что они предположили, что дочь перестала общаться с блондином из-за того, что тот теперь в инвалидном кресле, но она быстро опровергла этот факт, ссылаясь на ссору. Родители хитро переглянулись, продолжая есть, но улыбаясь, как будто что-то скрывая. Николь это совершенно не нравилось, но она была счастлива, что наконец они с семьёй могут так беззаботно проводить свободное время. Ведь совершенно недавно всё было иначе...***
И вроде бы ничего не предвещало беды, но даже эта идеальная ночь не могла закончиться спокойно. Жителей города снова взбудоражила атака нового монстра в виде огромного оборотня с горящими от ярости глазами, который на задних лапах мог достигнуть высоты трёх метров. Он ревел, разбрасывая всё, что попадалось ему на пути, и призывал героев выйти к нему на бой. Кот прибыл на место нападения сразу, и хотел было дождаться Леди Баг, но монстр начал нападать на всех попадающихся ему на глаза прохожих, поэтому совершенно не мог остаться в стороне и ждать подмоги. Герой был уверен, что она, его напарница, вот-вот подоспеет к нему на помощь и они легко разделаются с псиной, а пока что он будет отвлекать чудовище на себя. — Отдай мне свой камень! — взревел монстр, заметив Кота. — Иначе я разнесу здесь всё! А виноват будешь ты, если кто-нибудь пострадает! — взревел зверь, размахивая лапами. Он, полностью встав на задние конечности, а после обрушиваясь вниз, заставлял асфальт под тяжестью своего веса трещать и расходиться жуткими трещинами. Выглядело убедительно. — Неужели ты разговаривать умеешь? — Кот опёрся на свой шест, ехидно улыбаясь. — Прости, но ты его не получишь. — Нарываешься? — снова рявкнул оборотень, резко прыгая в сторону героя, попытавшись укусить его, но тот ловко его перепрыгнул, оказавшись за спиной монстра. — Где Леди Баг? — Тебе и меня одного хватит, извини, но я терпеть не могу собак, — Нуар с рывка прыгнул на мохнатую спину, чтобы содрать ошейник, ведь это был самый очевидный предмет, в котором могла поселиться акума. Но Кот даже не подозревал, что не всегда самое видимое, является тем самым предметом, что нужно разрушить. Сидя на подушечке и уминая за щёчки макаруну, квами хотела было потянуться за следующим печеньем, как в голове что-то прозвенело и она тут же посмотрела в сторону окна. Тикки почувствовала присутствие акумы, поэтому, сорвавшись с места, полетела в сторону обеденного зала, чтобы уже там как-то привлечь внимание своей подопечной, но девушка всё время сидела к ней спиной и попросту не могла заметить попыток малышки. Квами понимала, что нужно что-то очень быстро предпринять, ведь счёт шёл на минуты, а до места схватки ещё нужно было добраться. Оглядевшись, Тикки подлетела к серванту и что есть силы ударила по нему, заставляя посуду покачнуться, а ваза с цветами с грохотом упала на пол, явно привлекая к себе внимание. На секунду всё и правда затихло, и, пользуясь моментом, квами полетела в другой конец комнаты, чтобы уже там привлечь внимание подопечной, но не рассчитав силы, влетела прямо в пульт от телевизора, заставляя тот проснуться, и голос диктора разбил тишину, привлекая к себе ещё больше внимания. "Мы ведём прямой репортаж с места событий, — вещала девушка из вертолёта, пролетая над городом, — мы наблюдаем за ожесточённой битвой между огромным волком и героем Котом Нуаром. Погибших нет, но раненых до сих пор развозят в больницы. Мы пытаемся подлететь поближе, чтобы разглядеть, что же всё-таки происходит, но нам совершенно ничего не видно отсюда из-за дыма, и кажется, Кот уже бьётся из последних сил. Судя по всему, он ранен!" Николь в немом крике закрыла рот руками, она с ужасом смотрела прямую трансляцию новостей и лихорадочно соображала, что ей сейчас нужно сделать. Мыслей в голове не было, лишь руки дрожали, а на глазах появились капельки слёз. Как же так вышло, что он там сейчас сражается один без неё? Почему Тикки её не позвала? — Бедный Кот, надеюсь, Леди Баг скоро подоспеет ему на помощь... — обеспокоилась мама. — Простите меня! — девушка чуть ли не снесла стол, вскакивая, но всё же роняя стул, на котором сидела до этого. — Мне срочно нужно выйти кое-куда, совсем из головы вылетело, — виновато улыбнулась брюнетка и, подняв упавшую мебель, начинала пятиться к двери. — Милая, ты уверена, что сейчас безопасно выходить на улицу? — обеспокоенно спросил отец. — Не волнуйся пап! Мне от Мишель смс пришла. Тут недалеко, она подвернула ногу, и мне надо помочь ей добраться, не обижайтесь на меня, пожалуйста! — девушка, наспех обуваясь и накидывая куртку, вылетела на улицу, оставляя озадаченных и обеспокоенных родителей наедине. Ничего, они всё равно уже скоро хотели уходить к друзьям, поэтому скучать не будут. Квами покинула дом вслед за девушкой, им нужно спешить. — Тикки, трансформируй меня! Леди Баг неслась к месту сражения со всех ног. Она трансформировалась прямо на бегу, даже не задумываясь о том, что тайна её личности может быть раскрыта. Поздний вечер, темно, вокруг слышны сирены, она задыхалась, но бежала, перепрыгивая с крыши на крышу. Начался ливень, и он значительно снизил её скорость, шифер становился чрезвычайно скользким, и она едва не проехалась носом по каменным выступам, поскальзываясь, но вовремя уворачиваясь от преград. До нужного места оставалось пару кварталов, и героиня услышала невероятно громкий животный рев, и источник шума сразу попал в поле её зрения. Зверь стоял в восьми-десяти метрах от Кота, который, присев на одного колено, держался за бок, стискивая когтями, не отрывая свирепого взгляда от врага. — В последний раз спрашиваю, где Леди Баг? — проревел злодей, топая ногой по земле, вызывая новые трещины. Героиня ни о чем не думала, её тело начало двигаться само по себе. Увидев, в каком состоянии из-за неё напарник, она ринулась что есть мочи на врага. Все начало происходить, как в замедленной съёмке. Без звука, только капли дождя где-то фоном отражались от стен, опадая на холодную землю и растекаясь между ужасных трещин. Она не помнит, как кинулась на монстра, как сражалась, призвала супершанс и разбила медальон пса, который хозяин хранил какое-то время на своей руке, очищая бабочку. Как будто всё это делала не она, а кто-то другой, и девушка лишь наблюдает за происходящим со стороны. Встав теперь перед очищенным человеком, она не чувствовала радости за победу, за спасенную жизнь, не испытывала ровным счетом ничего. Пустота обволакивала сознание, заставляя растворяться в себе и мечтать о том, чтобы полностью в ней скрыться, убежать и навсегда остаться в непроглядной тьме без звуков, голосов и ощущений. Выброшенный в воздух предмет из супершанса рассыпался на тысячи цветных точек, и вихрь божьих коровок починил все, что было испорчено вокруг. Поднимая голову навстречу льющейся с неба воде, позволяя каплям скользить по коже, девушка чуть сощурилась, ведь её слепили летающие вокруг вертолеты, сирены становились тише, а крики людей, стоявших за оцеплением, перерастали в очень громкие овации. Пустота в душе становилась настолько невыносимой, что хотелось получить разряд, встрепенуться и очнуться от вакуума. Она повернулась к Коту, чтобы услышать от него благодарность за спасение, упрёк, просто улыбку, хоть что-нибудь, но парень взглянул на свою спасительницу, сильно кашлянув, не выдерживая, падая на землю. В этот момент в её голове что-то щелкнуло, и время вновь пошло, картинка стала цветная, мысли собрались в кучу, и, осознав что происходит, делая рывок, она со всей силы побежала к герою в чёрном. Мокрая трава неприятно хлюпала под ногами, заставляя скользить, а грязь как на зло не давала хорошего сцепления с дорогой, поэтому девушка с разбегу рухнула на колени рядом с Нуаром прямо в лужу, хватая за плечи напарника и пытаясь повернуть на спину, чтобы увидеть его лицо. — Котик! Котик, ответь мне! — молила она, аккуратно встряхивая, убирая влажные волосы с лица, стараясь бегло оценить ущерб чужому телу, но, увы, она не была врачом и видела лишь разодранный в нескольких местах костюм от звериных лап. Казалось, что только маска не была тронута. Снова касаясь чужого лица, слегка похлопывая по щекам, героиня едва сдерживала свои вопли, сглатывая ком в горле. — Уже не смешно! Открой глаза! — заскулила девушка, поглаживая блондина по щеке, испачканное в грязи, что ещё сильнее создавало разводы. Девушка в ужасе замерла, когда заметила что лужа, в которой лежал парень, начала окрашиваться в бордовый цвет. — Нет! Нет, нет, нет, — Леди Баг заметила на боку парня глубокую рваную рану и всеми силами зажала её руками, — почему ты не исцелился после того, как я очистила бабочку? — кричала она. Ее трясло от эмоций и слёз, от отчаяния, что всё это не просто плохой сон, а реальность, в которой из-за её халатности погибает другой человек. Её напарник, верный и любимый ею, а она совершенно ничего не может с этим сделать и обессиленно наблюдает, как на её руках гибнет парень. — Не смей умирать! — сквозь рыдания прохрипела девушка. — Слышишь? Не смей! — она прижимала свои руки к его ране, но безуспешно, кровь не останавливалась. Даже её руки, обтянутые красными перчатками, окрашивались в алую кровь, пропитываясь, казалось, насквозь. Но в голове отчаянно билась мысль, что он ещё жив, ведь если бы это был конец, то маска бы исчезла с бледного лица, но Кот боролся, едва дыша, ещё оставался с ней. — Леди Баг! Позвольте помочь? — к ним подбежала толпа медиков с носилками. Медленно отрывая взгляд от синеющих губ напарника, девушка посмотрела на толпу людей. Вид её был и правда раздавленным. Героиня не могла мыслить рационально, но она просто обязана была принять чужую помощь, но при этом сохранить тайны их личностей. Девушка суматошно бегала глазами по людям, что-то выискивая, цепляясь за каждую деталь, дабы удостовериться, что врачи не сделают хуже, что это не злобный план Злодея, что сейчас нападёт в самый уязвимый момент. — Ты, — она показала пальцем на самого старшего из них, — останься. Все остальные, прошу, уйдите, — лишь сказала девушка, прижимая к груди светлую макушку. Ей нужна была помощь медика, но отдавать героя целой толпе врачей, а уж тем более дать забрать его в больницу, она не могла. До обратной трансформации оставалось три минуты, об этом говорила мигающая лапка на кольце Кота, что ещё горела в темноте и периодически пищала. Бережно подняв напарника на руки, она вместе с медиком направилась к машине скорой помощи. Их тут же пропустили, огораживая от репортеров, что пытались узнать все самые свежие новости. Заперев дверь, героиня положила свою ношу на носилки, снова ласково касаясь чужого лица, а после попросила заняться врача своим делом и помочь её другу. Накидывая на плечи халат с пледом, снимая с себя трансформацию, девушка хрипло выдохнула, сев на холодный пол кареты медицинской помощи, и прижала колени к груди, уткнувшись в них лицом. Ей нужно было взять себя в руки, собраться и уже после думать. Мысли на горячую голову ещё никому не помогали, поэтому девушка позволила своей квами отдохнуть и набраться сил, пока сама Николь приходила в себя. Заметив рядом медицинскую маску, та надела её, прижав ладони к глазам, плотно закрывая. Все будет хорошо, Нуару помогут. Врач предварительно продезинфицировал рану и, проверив на наличие инородных предметов, аккуратно зашил её. Он отметил, что кожа очень тяжело поддается хирургической игле из-за сильной регенерации, а раны были нанесены чем-то вроде тупого охотничьего ножа. Регенерация работала крайне нестабильно, неправильно восстанавливая участки тела, а это значило, что в крови пациента был какой-то яд. Подключая несколько приборов и удостоверившись, что состоянию Кота больше ничего не угрожает, мужчина облегчённо выдохнул. Девушка уже встала, безмолвно наблюдая за уверенными движениями рук врача, едва сдерживая дрожь в теле не то от холода, не то от страха, что вот-вот пикающая коробка жизнеобеспечения издаст длинный пронзительный писк и ей скажут нечто ужасное. В её кармане сидела Тикки и жевала печенье, одной лапкой поглаживая хозяйку через ткань, успокаивая. Приступая и к другим ранам, что могли повлечь плохие последствия, мужчина увлекся, но когда все было закончено, покосился на девушку, внимательно осматривая с ног до головы, ведь та тоже могла быть ранена, но героиня лишь отвернулась, сжав руки в кулаки в карманах. — Я закончил, Мисс, — он вытер рукавом со лба выступившие капельки пота, — я не знаю, как работают ваши костюмы, но боюсь, если молодой человек его снимет, то он может погибнуть, — сделал заключение врач, — вам бы в больницу. — Вы же понимаете, что это невозможно... — она сама не заметила, насколько её голос стал сиплым, пока не начала говорить. Ком в горле до сих пор мешал нормально вдохнуть воздух, а перед глазами расплывалась картинка от невыплаканных слёз. Она посмотрела на озадаченного доктора и снова на блондина, на лице которого была надета кислородная маска. — Вы нам очень помогли, огромное вам спасибо, — поднимая взгляд, та едва улыбнулась, но этого не было видно под маской, но так даже лучше. Вряд ли бы врач обрадовался такой улыбке, — пожалуйста, расскажите, как с вами связаться и, надеюсь, он и сам вас поблагодарит за оказанную помощь, когда придет в себя... Они обернулись на писк из кольца Кота, на что Николь сжала зубы, ожидая неизбежного. Зеленое изображение лапки на чёрном перстне потухло, и... ...и ничего не произошло. Сердце Николь пропустило удар.
