Я видел ее во сне или наяву?

      Марк после изнуряющей миссии, которая всем героям далась нелегко, решил остаться дома и никуда сегодня больше не выходить. Даже вечерний патруль можно отложить, потому что, как выяснили герои, Бражник никогда не нападает дважды за день, а на мелких преступников парню сейчас абсолютно плевать, пусть этим занимаются сотрудники правосудия. Его больше волновало то, что он сразу не забрал у сестры талисман пчелы, что-то пошло не так, и их пути разошлись, а вспомнил блондин о камне лишь оказавшись дома. Сил совершенно не было ни у него, ни у Плагга, который даже сыр поедал с какой-то страшной неохотой, будто вот-вот заснёт. Он лежал на кровати и старался максимально расслабиться, чтобы дать мышцам хоть немного отдохнуть. Недолго думая Марк потянулся за смартфоном, который всегда лежал на тумбочке рядом. Ему очень хотелось ознакомиться с лентой новостей, что же в этот раз жёлтая пресса могла написать об их очередном геройстве. Однако монотонный текст ещё больше вводил в сон, поэтому усталость мигом накрыла парня, от чего он незаметно для себя погрузился в страну Морфея.       Парня разбудил настойчивый звонок в дверь, который буквально впивался в уши, разрывая в клочья картинку блаженного сна. На кнопку нажимали без остановки, раздражая то короткими, то длинными гудками. Нет, он точно сейчас даст по ушам тому, кто стоит за этой дверью! Бубня под нос, едва передвигаясь после сна, юноша перебрался в кресло, направляясь к двери, чтобы встретить незваного гостя. Будь у него посетители немного чаще, чем обычно, он бы попросил установить автоматический замок, чтобы тот открывался на расстоянии, но ничего не поделаешь, придётся впустить незваного гостя. Вот кого он не ожидал увидеть так это Эмили, блондин даже сразу забыл, что хотел поругаться с пришедшим, да и вид у девочки был какой-то потерянный. Неужели под таким впечатлением осталась от сегодняшнего дня? Первое, что пришло в голову, что сестра приехала сама отдать талисман и заодно поделиться эмоциями, поэтому, не изменяя своему растрёпанному и сонному состоянию, он с зевком направился обратно в комнату, позволяя девочке пройти в квартиру.       - У тебя же есть ключи, зачем столько названивать? – устало протянул парень, свернув на кухню, чтобы включить чайник.       - Дверь заперта изнутри, я бы не смогла войти, - пройдя в квартиру и разувшись, как-то понуро ответила брюнетка. Он, как привидение, прошла в комнату и присела на диван. Словно набрав в рот воды, та смотрела себе под ноги не в состоянии подобрать слова, а ведь она всю дорогу думала о предстоящем разговоре, даже был какой-то маломальский сценарий, но чёрт, всё исчезло сразу, стоило открыться входной двери.       - Что-то случилось? – блондин не мог проигнорировать то, что извечно активная сестра сейчас была слишком молчалива и смотрела куда-то себе под ноги, пребывая в прострации. Ну или не спала трое суток, ведь она не ответила, и он повторил. - Эмили, что случилось?       - Я… Понимаешь… - поймав последнюю волну панической атаки и осознавав, что перед смертью не надышишьс, она начала снова выстраивать в голове остатки приготовленных ранее слов, - не знаю как сказать… но, в общем, отец в курсе про... нас.       - Про нас? – опешил парень, откинувшись на кресло. Он лишь молча подкатился к девушке, пытаясь заглянуть в её лицо.       - Точнее про меня. Он знает, что я Квин Би, - выпалила на одном дыхании девочка, сдерживая порыв эмоций. Хотелось как в детстве: вжать голову в плечи и зажмурить плотно глаза. Но тело всё равно было в напряжении, тонкие пальчики до побелевшей кожи стиснули острые коленки, а губы, ещё до этого истерзанные зубами, снова оказались под давлением острых клыков. Она едва сдерживала слёзы, что уже горели в уголках глаз. В воздухе повисла тишина.       Только что услышанные слова постепенно заполняли сознание парня, перевариваясь в некую информацию. Марк ещё не осознал до конца смысл слов, адреналин хлынул в кровь и начал пульсировать в висках так сильно, что заложило уши. Парень рвано вздохнул, пытаясь набрать побольше кислорода, которого мозгу явно не хватало. Сейчас его беспокоил только один вопрос.       - Где талисман? – достаточно спокойно, на удивление для себя, спросил он, замечая как вздрогнула девочка, снова отводя взгляд куда-то в угол комнаты.       - Он… забрал, - Эмили всхлипнула, всё-таки не выдержав.       Неожиданно откуда-то вылетел Плагг и повис в воздухе прямо напротив брюнетки:       - Девчонка, ты хоть понимаешь, что натворила? – упрекнул её квами, расставляя лапки в разные стороны и как-то неестественно выпучив глаза, кажется, он был в ужасе от услышанного. - Талисманы не могут храниться у кого попало! Ты не представляешь, чем это может кончиться!       - Я... я не виновата, - голос девочки начал дрожать, - он пришёл и просто забрал! Я ничего не смогла сделать! - На секунду она зажмурилась, словно к чему-то готовясь, и затем подняла взгляд на брата, - прости меня Марк! Какой я герой после этого? - В её голосе читались нотки отчаяния, граничившие с истерикой.       Марк не мог смотреть на слёзы сестры, поэтому тут же перелез на кровать, притянул брюнетку к себе и крепко обнял, словно закрывая от всего этого большого и страшного мира. Девочка, уткнувшись носом ему в плечо, наконец, дала волю эмоциям, и если сначала это были тихие всхлипы, которые она пыталась сдерживать, то вскоре они переросли в рыдания. Марк понимал, что ей нужно дать выплеснуть все эмоции, а уже после этого разговаривать. Ведь его совсем маленькая девочка за сегодня столько всего пережила, и вместо того, чтобы получить награду за спасение города, была подставлена собственным отцом. "Вот же он..." - но даже в мыслях блондин не мог сказать об отце плохого слова. И, несмотря на то, что в последнее время он сильно отгородился от семьи, но Марк по-прежнему очень уважал и любил своего родителя, несмотря на то, что их взгляды на жизнь частенько разнились.       - Тише, не плачь, - начал он, когда всхлипы начали слышаться реже. - Расскажи, что случилось? – Он гладил сестру по голове, пытаясь хоть немного привести её в чувства.       - После того, как я попала домой, - начала бубнить в плечо брата девочка, - почти сразу в комнату вошёл папа. Он сказал, что нам нужно поговорить. - Брюнетка замолчала, стараясь вспомнить более подробно о том, что произошло буквально пару часов назад. - Он показал мне на планшете фото, стоп-кадр с камеры видеонаблюдения, где я и Кот Нуар. А после спросил, как это понимать? - Она жалобно проскулила, вдавливая свой лоб собеседнику в плечо и сжимая ткань его футболки.       - Какого видеонаблюдения? – Вскинул брови блондин, ошарашенный такой новостью, ведь он никогда не замечал рядом подобных вещей. Зачем отец их наставил вокруг дома?!       - Я не знала! - Она резко отстранилась от брата, чтобы посмотреть ему в лицо. Глаза были красными, а губы подрагивали от лёгкой истерики, что всё ещё бушевала в её душе, - я правда не знала, что прямо под моим окном есть эти камеры! Видимо их поставили, когда я уезжала учиться, - она закрыла лицо руками, замирая и едва сдерживая очередной всхлип, ведь из-за неё могло произойти что-то ужасное. Не зря же маленький котик сильно ругался и брат, наверняка тоже ни капли не рад этим новостям.       - Так, и что было дальше? - Он спокойно подталкивал её на мысль.       - Я не знала, что ему ответить, просто молчала. Он сказал, что это не всё, и включил видео, где Кот Нуар и Квин Би выпрыгивают из окна его собственного дома…       Парень пытался переварить услышанное, но вся ситуация не хотела укладываться в голове и одно он понимал ясно - Квин Би раскрыли, а значит, и его тайна личности подвергалась угрозе. Если отец узнает и про него, то самое безобидное, что может произойти, так это то, что его затащат домой, запрут и тоже отберут талисман. Хотя он естественно не отдаст и без "боя" не сдастся. Он принял эту силу вместе с тяжёлым грузом ответственности за город, за его горожан, в числе которых его семья и любимая девушка.       - Он ругал меня, - продолжала девочка, - что я сошла с ума, и мне ещё мало лет, и связываться с супергероями очень опасно…       - И?       - И… он попросил отдать ему гребень пчелы… - брюнетка поникла головой и прикрыла глаза, никто не смог бы понять, что она сейчас испытывала, как её душу разрывает на части. Возможно, будь она более стойкой против воли отца, она бы без боя не сдалась. Ведь он просто протянул руку с платком, а она молча, не посмев перечить, сняла свой талисман и вложила мужчине в руку.       - Ты не должна была этого делать!       - Я знаю, что не должна! - взвизгнула девочка, отчаянно посмотрев на брата. Из её глаз снова потекли крупные солёные капли, которые неприятно раздражали щёки, оставляя мокрые следы.       Марк растерялся, он надеялся, что собеседница уже успокоилась, а она, отвернувшись и закрыв глаза от стыда, продолжила рыдать. Он не мог держать обиды на сестру, виноват был полностью сам. Не нужно было её впутывать во всё это, а даже если так вышло, талисман нужно было забрать сразу в любом ближайшем переулке. Блондин облокотился локтями на колени и опустил в ладони голову, зарываясь пальцами в волосы, чтобы хоть немного расслабиться и запустить мыслительный процесс. И что он теперь скажет мастеру? А ничего! Нужно срочно придумать и обдумать план по спасению камня. Он очень хорошо ориентировался в своём доме, знал, где и в каком месте отец мог хранить важные для него вещи, документы или... Парня как будто осенило и он, подняв взгляд на окно, начал додумывать пришедшую в голову мысль.       - Подожди, Эмили… А откуда отец узнал, что именно гребень даёт тебе силы? Ты ему сказала? - Он не сводил взгляд с одной точки, шокируя себя своими же словами ещё сильнее.       - Нет… - девочка снова громко шмыгнула носом, - не говорила…       - Когда ты отдала ему талисман, он взял его руками? - Он медленно повернул голову на собеседницу, не меняясь в лице, позвоночник пробила мелкая дрожь.        - Нет… - Эмили начала вытирать рукавами слёзы и судорожно вспоминать хронологию событий, - у него в руке был платочек. Я положила талисман туда, а он, завернув, опустил свёрток в карман.       - Это значит… - начал парень.       - Что наш отец знает про существование Квами? - Резко осенило Эмили.       Они встретились взглядами, пытаясь осознать все факты, которыми они располагали. Пазл всё равно упорно не хотел собираться, чего-то явно не хватало, да и верить во что-то подобное не хотелось вдвойне. Они явно думали об одном и том же, но боялись произнести это вслух.       - Ты думаешь, что это наш отец терроризирует город? – Тихо прошептала девочка, нарушая тишину. Она нервно сглотнула, лишь сильнее пугаясь собственных мыслей.       - Я не хочу в это верить, - Марк сжал в кулак простынь, на которой сидел. Он говорил также тихо, ведь не верил, что есть даже маленький шанс на то, что это правда, - наверняка найдётся другое объяснение его поступку.       Он хоть и пытался оправдать очевидное, но где-то на подкорке сознания он всё же надеялся, что такое поведение - проявление отцовской заботы, и не более того.       - Но папа, он не такой, он не может, - она схватила брата за плечо, в поисках поддержки, - он ведь хороший, добрый! Он не может убивать людей!       - Давай не будем делать поспешных выводов, мы обязательно во всём разберёмся и вернём талисман, слышишь? Только не надо снова плакать, - лёгкая улыбка появилась на губах. Перехватывая руку девочки в свою, а другой, утирая остатки влаги с уголков её глаз, Марк получил лёгкую улыбку сестры. Она верила брату не меньше, чем отцу.       - Плакса! – Начал дразнить летающий вокруг Плагг. - Рёва-корова!       - Ах ты, наглый кошак! – Эмили тут же оживилась, запульнув в квами книгой, лежащей рядом, а та, не попав, улетела в другой край комнаты.       - Я буду долго смеяться, если ваш отец окажется Бражником! – ехидничал квами, делая кульбиты в воздухе. - Где-то я через такое уже проходил.       - Никто пока никого ни в чём не обвиняет, успокойтесь оба, - мрачно выдохнул Марк, - мне нужно встретиться с Леди Баг и обсудить с ней данную ситуацию.       - И что ты ей скажешь? – Задумалась Эмили, - ты же не раскроешь ей своё имя?       - Блин, - цокнул парень, - я об этом не подумал, - в действительности, он всё время забывает про эту треклятую тайну личности, чтоб её.       - Значит, справимся своими силами, - развёл лапками Плагг, - выбора-то не очень много, а талисман нужно вернуть мастеру, иначе обернуться не успеешь, он и твой за рассеянность заберёт.       - Конечно, мы его вернём, - уверенно сказал блондин, а после с некой хитринкой во взгляде посмотрел на сестру, - кажется, я давно не был дома. ***       Четырёхлетняя Николь в одиночестве сидела на лавочке и расчёсывала своей кукле волосы. Не то, чтобы она очень любила такие игрушки, просто родители сегодня засунули в её портфель именно эту Барби. Но девочку это не сильно волновало, ведь в то время, пока все нормальные дети бегали, гуляли и играли, она предпочитала находиться одна. А кукла была отличной подружкой на пару часов, не более. Брюнетка оказалась слишком увлечена своим занятием и не заметила, как за спиной появился ещё один ребёнок, явно заинтересованный в том, что она делает.       - Какая у тебя красивая кукла! – Громко выкрикнул белокурый мальчик и поставил на лавочку рядом с девочкой машинку. От толчка пальцев игрушка поехала, оставляя от себя песок на деревянной поверхности.       - Тебе то что? Хватит мусорить! - Девочка явно не разделяла оптимизма сверстника. Стряхивая песчинки, оказавшиеся рядом, а также попавшие на её платье, темноволосая едва сдерживала очередной выкрик, но паренёк не реагировал и увлечённо тарахтел, издавая характерные звуки. - Марк! Я сказала перестань!       - Ты такая скучная! Поэтому у тебя нет друзей! – Показав язык, Марк довольно улыбнулся, ведь говорил чистую правду.       - Отстань от меня! - Она надула губы и отвернулась, показывая собеседнику спину.       - Хорошо, но тогда ты никогда не узнаешь, что мне мама с папой купили! – Марк наигранно кривлялся, закатывая глаза и томно вздыхая, привлекая к себе ещё больше внимания. Он знал, как заинтересовать Николь, и успешно манипулировал знакомой даже в свои пять лет.       - И что же это? – Она слегка повернула голову и вытянула губы трубочкой, как будто ей не очень интересно, но на самом деле это она просто виду не подавала.       - А обещай, что будешь со мной дружить, тогда покажу! - Поставил ультиматум мальчишка. Бросая свою игрушку на самом конце, он обежал лавочку и с вызовом посмотрел на брюнетку.       - Пффф, - она сдула чёлку со лба, - мальчишки! Ну, хорошо! Показывай, что у тебя есть? – Сдалась Николь, якобы делая одолжение.        - Ура! - Весело запрыгал мальчик и схватил девочку за руку, - пошли, покажу! Тут недалеко! - Он упорно потянул её за собой.       - Но нам нельзя уходить от группы! – Запротестовала малышка, упираясь ногами в землю. - Воспитательница будет ругаться и расскажет родителям. А у тебя мама очень строгая!       - Никто не заметит! – Мальчик широко улыбнулся, было видно, что у него нет переднего зуба, - мы очень быстро вернёмся!       - Ну, хорошо, - наконец согласилась девочка и пошла вслед за блондином.       Ускользнуть от взгляда воспитательницы и выйти с территории детского учреждения оказалось невероятно просто. Николь хоть и не любили ровесники, потому что она была очень недружелюбным ребёнком, но взрослых она всегда слушалась и не смела сбегать или творить подобные вещи. Но этот мальчишка, он постоянно провоцировал её на всякие глупости! Наверное, он один не боялся её надутого характера и тумаков, поэтому она ему и доверяла. Хотя в действительности девочка даже не задумалась, почему им пришлось уйти куда-то на улицу, где куча незнакомых людей в огромном и неизвестном городе. В любой другой момент она бы потащила Марка обратно, но что-то пошло не так. Какой-то внутренний голос словно звал их навстречу приключениям. Но что там? Вдруг опасность? Казалось, это не важно, пока они были вдвоём, и беззубый мальчишка тянул её по большим неизвестным районам.       Они свернули с оживлённой улицы в переулок, там народу было совсем мало. Девочка почувствовала что-то неладное, но как только где-то в конце улицы послышался страшно громкий грохот, брюнетка совсем остановилась. Маленькое сердечко бешено заколотилось в груди, а глаза невольно распахнулись шире.       - Что это? – Выдохнула Николь и начала пятиться назад, пытаясь вырвать руку у мальчика, но он сжал её ещё крепче, смотря в лицо возможной опасности, интуитивно прикрывая хрупкую фигурку собой. Чтобы не случилось, он готов защищать её несмотря ни на что.       - Не знаю… - нахмурился он, всматриваясь вдаль и наблюдая, как в разные стороны разбегаются люди, что-то крича. Если бы у малышей нормально работал инстинкт самосохранения, то они давно бы бежали прочь сломя голову, но Марк был из тех, кто сначала делает, а потом думает. Хоть мама и запрещала равняться на супергероев, он ничего не мог с собой поделать, он просто не осознавал всей угрозы. А вдруг он будет избран за свою храбрость? Ради такого стоило рискнуть.       - Марк! Пошли отсюда, мне страшно, - тянула за собой мальчика девочка, - кажется, тут что-то нехорошее происходит, - голос подрагивал, и невольно та сжала сильнее чужую руку.       - Подожди! – У мальчика глаза светились от бесстрашия, и он заворожённо наблюдал, как вдалеке из-за угла показалась гигантская тень, которая словно что-то искала.       - Марк! – Взвизгнула девочка и, всё же выдернув свою руку, побежала в противоположную сторону, но осознавая, что друг не бежит за ней, остановилась, - ты что там стоишь? - Она сжала маленькие кулачки, готовясь то ли ударить мальчика за глупость, то ли вжаться в него в надежде на спасение. Заметив высокую тень прямо из-за спины блондина, она только сейчас осознала, что их разделяли какие-то сорок-пятьдесят метров, и от осознания этого коленки стали дрожать сильнее.       Мальчик не двигался и заворожённо смотрел на движения существа, похожего на крокодила, который ходил на задних лапах. Оно что-то искало, медленно осматриваясь по сторонам, ведь огромная пасть не позволяла делать повороты головой быстрее. Чудище резко замерло, потягивая воздух и, заметив малышей, оскалило пасть и громко зарычало. Оно опустилось на передние лапы и начало надвигаться на детей.       - Марк! Мааарк! – Безуспешно звала друга девочка. Она понимала, что если ничего сейчас не предпримет, то он попадёт в беду, монстр выглядел крайне угрожающим, и это точно не экспонат трогательного зоопарка. Крокодил шёл медленно, всё сильнее сокращая дистанцию со своей потенциальной жертвой. Но Марк словно был под гипнозом, и, не разрывая зрительного контакта с чудовищем, наблюдал, как тот приближался к нему.       Николь было страшно. Руки тряслись, ноги онемели, язык не поворачивался хоть что-нибудь крикнуть. Собрав последние капли самообладания и стиснув зубы, она рванула обратно к блондину и, схватив его за руку, с силой потащила в противоположную сторону от монстра, но тот был уже слишком близко. Да и что сделает такая маленькая девочка? Она сдвинуть-то может Марка с трудом, какой там бежать! Она почувствовала себя героем страшного фильма, что смотрят взрослые: вот сейчас монстр доберётся до них и слопает, не оставив ни косточки. Расстояние между ними и крокодилом сократилось до пары метров, но монстр остановился, снова возвращаясь в вертикальное положение.       - Глядите-ка, я вообще-то пытался героев выманить, а почему вы, мелкотня, пришли на мой зов? - Дети молчали. - А в прочем не важно, давно же я не отведывал сочного молодого мяса! – Низкий рык вырвался из горла, а длинный язык прошёлся по острым зубам, что словно сотни ножей сверкали на свету, готовые вот-вот вонзиться в нежную плоть. Стоило распахнуть пасть пошире, обдавая детей ужасным запахом, как Николь тут же зажмурилась, уткнувшись носом в плечо Марка, только сильнее стискивая его руку. "Помогите!" - пронеслось в голове последней мыслью, как её откуда-то сверху послышался чужой голос.       - Не сегодня! - Дети тут же распахнули глаза, поднимая ввысь головы, но не успели и пикнуть, как сильные руки подхватили их за талии, и через долю секунды земля в прямом смысле ушла из-под ног, а в лицо ударил свежий ветер.       Николь тут же впилась маленькими пальчиками в чью-то руку на талии и взвизгнула, не то от страха высоты, не то от неожиданности. Марк, очнувшись от шока, начал мотать головой, оглядываясь по сторонам, он пытался вывернуть шею, чтобы понять, кто его держит, но не успел. Буквально через мгновение девушка вместе с малышами приземлилась рядом с толпой зевак, опуская детей на землю. Ребята, наконец, смогли рассмотреть свою спасительницу.       - Леди Баг! – Восторженно заверещал Марк, увидев своего кумира так близко. - Ты такая классная! - Он и думать забыл о том, что минуту назад его жизни угрожала опасность. Его глаза сияли, а сердечко бешено колотилось. У Николь оно тоже из груди едва ли не выскакивало, только немного по другой причине. Теперь она стояла, нахмурив лоб и тяжело дышала, отходя от случившегося.       - Вы такие храбрые! – Улыбнулась высокая девушка в пятнистом костюме божьей коровки, потрепав спасённого блондина по волосам, - но обещайте, что больше не будете играть в таких тёмных местах!       - Обещаем! – В один голос, проговорили малыши.       - Николь! – Раздался крик из толпы, на который девочка сразу оглянулась.       - Мама! - Малышка увидела, как сквозь толпу пробирается знакомое лицо. Женщина с ужасом подбежала к девочке и схватила её на руки.       Следом за ней сквозь толпу пробирался отец Марка, он подошёл к сыну, который до сих пор снизу вверх глазел на героиню, на что девушка дружелюбно улыбнулась. Мужчина, выдохнув, нагнулся и взял мальчика на руки, что позволило ребёнку находится на одном уровне с героиней.       - Это ваши детки? - Леди Баг снова потеребила младшего по волосам и максимально мило улыбнулась старшему, - я подоспела вовремя.       Николь недовольно наблюдала эту картину с рук своей матери. Ей не нравилось, что эта Леди Баг как-то странно смотрит на её знакомых или она просто ревнует. Пфф, мальчишки, было бы что ревновать.       - Мама, а где же Кот Нуар? – Обратилась Николь к матери.        - Милая, он скоро придёт и поможет, - ответила растрёпанная от бега женщина. Ведь когда ей позвонили сказать, что пропала её дочурка, молодая мама едва ли не словила сердечный приступ, тут же бросая работу и поспешив в садик.       Леди Баг снова ласково улыбнулась спасённым и, забросив йо-йо на соседнее здание, натягивая леску до нужного расстояния, подпрыгнула, догоняя уже сбежавшего врага. Марк восхищённо смотрел ей вслед.        - Вот вырасту и женюсь на ней! - Пролепетал маленький блондин, восторженно хлопая глазами.        - Вставай в очередь, - потеребил его по волосам отец, - такую женщину, как она, нужно заслужить. Вы, молодой человек, сбежав от воспитателя, заработали себе кучу проблем и домашний арест.       У мужчины зазвонил телефон и, приняв вызов, он почти сразу отдал мобильный сыну. Тот с радостью его принял:       - Да, мама, со мной всё в порядке! Представляешь меня, спасла Леди Баг! Она такая классная! - Восторженно лепетал он.       Николь, находясь рядом на руках у матери, слушала вопли мальчика и хмурила лоб. Она понимала, что героиня просто кумир её друга, но девочка ничего не могла с собой поделать, что-то неприятное в маленькой груди кололо девочку, заставляя сжимать кулачки и продолжать дуться на друга. ***       - Девушка, - тихий голос зовёт откуда-то издалека, от чего Николь не сразу понимает что происходит, - девушка, всё в порядке? – брюнетка почувствовала, что её кто-то теребит за плечо, - девушка! Уже седьмой час! Вы останетесь здесь ночевать?        - А? – Брюнетка подняла голову со стола, осознавая, что заснула сидя. Персиковый цвет стен, светлые шторы и лёгкий ветерок, что доносил с улицы запах близ растущих цветов, убаюкал уставшую школьницу. Поднимая голову, Николь чудом узнала в стоящей рядом женщине медсестру и то лишь по халату.       - Вы хорошо себя чувствуете? - Медработник явно была обеспокоена.        - Да, всё в порядке, - потирая глаза, промямлила она, - я уже скоро ухожу.       Девушка в халате кивнула и, поправив пациенту капельницу, вышла из палаты. Теперь в комнате стояла тишина, что буквально давила на уши и казалось, что в такой тишине даже капельки в физрастворе капельницы падают слишком громко. Николь встряхнула головой и потянулась руками вверх, чтобы затёкшие мышцы немного пришли в тонус, и начала быстро моргать, чтобы окончательно прийти в себя. Время действительно позднее, за окном уже темно, включили фонари, а ветер становился более холодным, отчего девушка поёжилась. Пора уходить. Брюнетка даже не сразу почувствовала, как на её плечо опустилась квами, но заметив красную подругу, слегка улыбнулась.       - Представляешь Тикки, мне приснилось, что когда я была маленькая, меня и моего друга спасла Леди Баг,- поделилась девушка.       Малышка лишь развела лапками, ничего не отвечая. Равномерный писк аппарата для жизнеобеспечения оповещал, что молодая девушка, лежащая в этой палате, всё ещё жива. Николь встала из-за стола и, подойдя к койке, обняла себя за плечи, поджимая губы, не сводя взгляда со спокойного лица пациентки. Она старалась приходить, как выдавалась возможность, но не получалось, потому что теперь Николь не располагала таким же обилием личного времени как до того, как начала спасать Париж от заражённых бабочек. Её визиты стали всё реже, девушка старалась не пропускать гостевые часы и хотя бы раз в неделю зайти в больницу, а с Тикки она была здесь вообще впервые.       Палата принадлежала девушке двадцати двух лет по имени Ирен. Свет был выключен, но в освещение фонарей с улицы было видно, что блондинка без сознания и находится на аппаратном жизнеобеспечении. Дышать сама она не могла, из её рта торчала трубка, которая снабжает её кислородом. Обе руки через катетер были подключены к капельницам. Девушка иногда приходила в себя, но она не могла нормально разговаривать, почти не двигалась, лишь медленно моргая, смотря на наблюдавших врачей и издавая странные звуки, что чаще походили на "угу". Прогнозы врачей были неутешительны.       - И давно она так лежит? – Грустно спросила Тикки, потирая глазки лапками, ведь малышка тоже успела задремать.       - Уже почти год, - с тоской ответила девушка, - врачи разводят руками, говорят только время покажет, вернётся ли она в норму.       - Она твоя родственница? – Квами вспорхнула и подлетела поближе к лицу блондинки, - вы совсем не похожи.        - Нет… Это невеста моего брата, - полушёпотом произнесла девушка.        - Ты не говорила, что у тебя есть брат, - удивилась малышка.       - Потому что его нет, он погиб, а она, - Николь кивнула на кровать, - чудом выжила, но уж лучше смерть, чем жить так.       - Прости, я не знала, - взгрустнула Тикки.       Делая шаг ближе, она мягко коснулась прохладной ладони, а затем взяла чужую кисть, словно стараясь согреть своими руками. Она аккуратно присела на стул рядом с кроватью, предаваясь горьким воспоминаниям. Это был один из самых ужасных моментов в жизни их семьи, когда буквально за пару дней до возвращения молодожёнов матери Николь сообщили о том, что её сын с невесткой без вести пропали. Они должны были расписаться через неделю, и перед свадьбой решили устроить себе небольшую романтическую поездку, съездив на горнолыжный курорт. Сошедшая лавина накрыла их обоих, пока парочка безмятежно наслаждалась отдыхом. Ирен нашли спустя пять дней, чудом выжившую, с сильным сотрясением, переломанным в четырёх местах позвоночником и с обморожением конечностей. А вот жениха так и не нашли. Спустя неделю поисков его объявили без вести пропавшим, а затем — погибшим. Это был сильный удар по обеим семьям, но они смогли найти в себе силы жить дальше, помогая друг другу. После этого мать Николь совсем ударилась в заботу о дочери, от чего девушка порой просто задыхалась, но и также брюнетка понимала, что её мать попросту боится, что может также в одночасье лишиться и второго своего ребёнка.       - Тикки, как ты думаешь, сможет ли камень чудес излечить Ирен?       - Талисман не в силах исцелять душевные раны, Николь, - тяжело вздохнула квами, смотря на мерно дышащую девушку, - однако ненадолго та может прийти в более осознанное состояние, - задумалась малышка, - но даже если она сможет трансформироваться, то после детрансформации она вернётся в прежнее состояние.       - Как-то это… грустно. Ведь Кота Нуара талисман смог восстановить...       - Потому что это были физические повреждения, - пожала плечиками Тикки, - хранитель талисмана должен обладать сильной жизненной энергией и как минимум нормальной мозговой активностью, чтобы контролировать силу, а эта девушка слишком давно находится в таком состоянии, возможно, если она немного придёт в себя... - рассуждала Тикки.       - Я не могу смотреть на то, какой безвольной она стала, - с горечью прошептала Николь, - она как сестра для меня, я правда не могу...       - Девочка моя, ты очень устала, может, пойдём домой? – сопереживала Тикки, погладив хозяйку по щеке. В последнее время Николь мало спит и слишком много работает, отчего нервная система совсем не выдерживает.       - Да, ты права, - девушка встала и направилась к столу, чтобы взять свою сумку, - сегодня была сложная контрольная и у меня, как обычно, списывало полкласса, - бубнила она, складывая тетради.       - Иногда ты слишком добрая, - упрекала её квами, - а это что? – Она заметила листок, выпавший из книги.        - Не знаю, - брюнетка раскрыла его и прочитала, - "Спасибо большое за помощь с контрольной", - она наклонила голову и заметила подпись, - "Марк".       Девушка внимательно рассматривала записку, изучая каждый завиток, очередную закорючку. Этот почерк выглядел таким знакомым, словно она видела его не так давно. Мимолётное озарение заставило замереть.       - Что-то не так? – Поинтересовалась квами, зависнув между листом и головой девушки, переводя взгляд с одного на другое.       - Быть такого не может… - Николь очень быстро сложила бумагу и, сунув её в рюкзак, схватила сумку, выбегая из палаты. Тикки еле поспевала за ней.        - Куда ты так побежала?        - Мне срочно нужно домой кое-что проверить, у меня уже есть записка с очень похожим почерком!