Встреча.

Красное кэналлийское плещется в бокалах. Цвет крови. И жизни. - А ты знаешь… - Арно задумчиво вертел в руках уцелевший на сей раз головной убор. – Мне ее действительно было бы жаль. Эта – моя любимая… - Я – кровь из носу – вернусь в строй, чтобы не разлучать тебя с ней, - усмехнулся Валентин. – В конце концов, сидеть столько времени дома из-за царапины… - Ты ранение в грудь царапиной называешь?! – норовистым конем вскинулся Арно. Лишний раз напомнив Валентину, что удался в Савиньяков, а не Рафиано. - Арно, ты ведь не о шляпе говорить меня в кабинет утащил, - покачал головой Валентин. – Кстати, мог бы и при Елене – она всё понимает. - Понимать-то понимает. А когда говорим о твоих ранах – меняется в лице. - Ты прав… Это я… каким был – таким и остался. - Я тебя сейчас… - потерял от возмущения дар речи Арно, - самого заставлю очередную шляпу съесть, ясно?! Ты – всегда был одним из лучших, кого я знал. Это я в упор ничего не видел и был твердолобее любого Окделла! - Ладно, Арно, пока ты не заставил раненого друга есть шляпы – спрашивай, что собирался. - Почему ты его не убил? - Окделла? - А кого ж еще?! Он стрелял в тебя и… ты знаешь – он убил Ее Величество. Если бы его пожалел я – еще было бы понятно, но ты… - Катарину – не вернуть, - помрачнел Валентин. Чем-то до боли напомнив Арно прежнего, замкнувшегося в себе юношу. Валентин Придд еще до Лаик потерял брата и знал, кто был его убийцей. Он от горя едва дышать мог – а Арно вместе с остальными сходу записал юного Придда в надменные гордецы. Только потому, что Валентин отродясь не умел жаловаться. И вызывать к себе жалость – тоже. - Виконт Сэ, не спите! – чуть улыбнулся Валентин – здесь и сейчас. И тут же посерьезнел вновь. – Если честно, Арно – я удовлетворил месть, когда проводил Леопольда Манрика вместе с его сообщником Колиньяром в Занху. А Окделл… я пощадил его ради Робера. Не смог выстрелить в сердце. - Зато он – смог! – почти выкрикнул Арно. – Тебе повезло, что он – не самый лучший стрелок… - Но и не худший, как выяснилось… К сожалению. Но всё хорошо, что хорошо кончается. И я слышал последние новости о нем. Полковник Дриксен Ричард Окделл неплохо зарекомендовал себя за последние девять лет. Идея направить его в Торку была не так уж плоха. Жаль, что с этим опоздали. Что ж – в Торку он и попал. С другой стороны. - Если я его встречу… - Если только случайно. Не надо, Арно. Роберу Эпинэ легче, что сын его друга – жив. Да и Окделл оказался не так уж плох – там, где не надо особо думать. Иначе не дослужился бы до полковника… Но ты знаешь… - Валентин задумчиво отпил еще глоток. – Я всё же надеюсь больше его не встретить. В следующий раз – могу не сдержаться. А он должен жить. Ради Эпинэ.