Преступление и наказание

После её слов, моя рука с ручкой буквально зависла в воздухе в миллиметре от листа бумаги. Сказать, что её слова меня удивили — ничего не сказать. — Что связывает вас с ним? — я взяла себя в руки и продолжила спокойным голосом. — Этон был в одной группе с Питером. Я вообще всегда удивлялась тому, как настолько разные люди могут дружить, — начала она. — Если Этон спокойный, вежливый и добрый, то Питер полная ему противоположность. — Вы настолько хорошо знаете Этона? — Он отличался от моих многочисленных любовников тем, что на самом деле испытывал ко мне чувства. Мы познакомились с ним ещё до того, как я познакомилась с Робертом. Я сразу дала понять ему, что между нами не будет ничего более секса, но он не сдавался: дарил подарки на праздники, приглашал на свидания, часто дарил цветы. Он раскрыл мне свои чувства, но я не могла ответить ему взаимностью. После я сошлась со своим мужем, и Этон больше не приближался ко мне. Сейчас же, узнав о моём разводе, он подумал, что у него появился шанс. — Тяжело быть отвергнутым. Он думает над тем, чем он хуже других, тем самым изводя себя. — Я это понимаю, но ничего не поделаешь. Я знаю себя, да и после неудачного брака я не готова вступать в какие-либо отношения. — Если вы что-то вспомните, обязательно свяжитесь с нами. Вы не хуже нас понимаете, насколько это серьёзно. — Конечно, я всё понимаю и постараюсь помочь. На этом наш визит закончился. Мы с Крисом вернулись домой, так как время было уже позднее. Как бы мы не планировали, у Кэрол мы пробыли достаточно долго, поэтому и вернулись, когда на улице было уже темно. В выходные мы с парнем перевезли почти все наши вещи, которые сейчас стояли в коробках в комнатах. Также мы уже предупредили хозяев наших домов о том, что мы съезжаем. Осталось перевезти оставшиеся вещи и всё. До сих пор не могу поверить, что мы с Шистадом живём вместе. Это так непривычно, но одновременно и классно. Такое невероятное чувство — ощущать себя любимой и нужной. Из-за работы совсем не хватает времени, но я надеюсь позвать Нуру на выходных, чтобы разобрать наши с Крисом вещи. Также я уже присмотрела несколько вещей для дома в интернет-магазине. Сейчас мне хочется сделать нашу квартиру как можно уютнее. Быстро поужинав, мы с Крисом легли спать. Завтра нужно было опять рано вставать и мы хотели выспаться, чего не получалось в последнее время из-за наших бессонных ночей. Едва моя голова коснулась подушки, я сразу же провалилась в сон, чему очень способствовали тёплые руки Шистада на моей талии.

***

— А у вас уютненько, — произносит подруга, пока я складываю вещи в шкаф. — Да, мне тоже нравится. К тому же, удобно теперь ездить на работу, — я улыбнулась. — Рассказывай, что у вас с Вильямом? Вы поговорили? — Да, поговорили. Не хотела рассказывать всё по телефону, поэтому и молчала. — Конечно, я всё понимаю, — ответила я. — Расскажешь? — Вильяма недавно выписали и мы договорились о том, чтобы я иногда приезжала к нему и помогала. Ну, ты понимаешь. У него были сломаны рёбра и остались следы от серьёзных ран, которые нужно обрабатывать. В больнице его держать уже нет смысла, но и одному ему пока тяжеловато, — начала рассказывать подруга, присаживаясь на кровать. — Пару дней назад я твёрдо решила рассказать ему всё. Конечно, всё было не так романтично, как представляют это событие. Я просто сказала ему «Вильям, я беременна» и всё. — И что, как он отреагировал? — Сказал, что от ребёнка не откажется, но пока между нами слишком большая пропасть. — Придурок. А я ещё Шистада когда-то называла козлом за его свинское поведение. — Не надо так. Я и вправду сильно виновата перед ним. Но, знаешь, лучше уж так, чем вообще никак. — Нура, я уверена, что он до сих пор любит тебя, только всё равно устраивает эту комедию, отталкивая тебя. — Ничего, со временем, я уверена, между нами всё наладится. Ребёнок этому только поспособствует, — она тепло улыбнулась, положив ладонь на свой ещё плоский животик. — Знаешь, со временем я уже свыклась с тем, что внутри меня развивается маленький человечек. Я уже даже не представляю себя без него. — Я так за тебя рада, — крепко обнимаю подругу. — Это так здорово. Ты сможешь его наряжать, играть с ним, воспитывать. Я буду только рада стать частью его жизни. — Вы с Крисом вообще не задумываетесь об этом? — Боже, Нура, — я прикрыла глаза. — Сейчас мы с Крисом находимся на той стадии отношений, когда мы оба кайфуем. У нас всё классно, без всяких обязательств и уже тем более обязанностей. — Но рано или поздно… — Это будет позже, — перебила я. — По крайней мере, я на это надеюсь. — Думаю, у Криса на тебя очень серьёзные намерения. — Мы понимаем друг друга и просто не спешим. Зачем что-то менять, когда и так всё хорошо. У нас нет никакого нестерпимого желания завести ребёнка или пожениться. Я бы очень хотела растянуть это время подольше.  — А ты бы хотела родить от Криса? — спрашивает Нура. — Да, хотела бы, — ответила я достаточно уверенно и, задумавшись, продолжила. — Я помню, как Крис поддерживал меня после той истории с Питером. Он был готов принять чужого ребёнка, а это очень многое для меня значит. Это даёт мне уверенность в том, что он будет рад и нашему ребёнку, — отвечаю я. — Я не боюсь его реакции, если вдруг забеременнюю, но я не хочу. Пока что. — Я так рада, что у вас всё хорошо. Раньше я была слишком категорична к нему, но сейчас, увидев его отношения к тебе, я понимаю, что ты заслуживаешь именно такого заботливого парня, каким он и стал для тебя. — Я сейчас расплачусь от сентиментальности нашего разговора, — улыбаясь, проговорила я. — Он был нам нужен, определённо, — я кивнула, так как не могла не согласиться с подругой. — Мы уже почти закончили, но всё равно предлагаю пойти на кухню и перекусить что-нибудь. Крис зависает в гостиной перед телевизором, поэтому можно испортить ему халяву и оторвать его от этого «интересного» занятия, — я показала пальцами кавычки в воздухе на предпоследнем слове. — Давай заставим его готовить нам ужин. — Гениально, — отвечает она на мои слова и мы со смехом покидаем комнату, предвкушая нашу маленькую победу.

***

— Что-то не нравится мне вся эта ситуация с Этоном, — задумчиво произношу я, обращаясь ни сколько к Крису, сколько разговаривая сама с собой. — Ты имеешь ввиду его и Кэрол? — поддерживает разговор парень. — Громко сказано. Как я поняла, между ними ничего нет. — Смешно, Мун, — усмехнулся он и я обратила на него свой взгляд. — Я уверен, что они спят друг с другом. Это было бы вполне логично. — Вообще нет. — Зато в стиле Кэрол. — Спросить у неё напрямую было бы слишком слишком, — произнесла я. На самом деле, у нас уже вошло в привычку обсуждать за ужином события минувшего дня или касающееся дела. Мы сопоставляли какие-то факты, советовались, просто обсуждали. Как по мне, это очень полезная и хорошая привычка. — В любом случае, придётся перерывать всех её любовников. — Это мог быть её друг. — Не думаю, что она умеет дружить с мужчинами, — улыбнулся он, принимаясь за ужин. — А это значит, что нужно вытрясти из её подружки Джейн побольше информации. — Предлагаешь завтра поехать к ней? — обращаюсь я к нему. — Мун, — произнёс он так, словно ему в голову пришла просто невероятно важная мысль. — Мы осмотрели дом вдоль и поперёк. Опросили всех знакомых и Кэрол, и убитой. Проверили всех подозреваемых. Сделали всё, кроме одной из самых важных вещей — мы не осмотрели задний двор! — Точно! — Убийца вполне мог оставить свой след там. Всё что угодно: след ботинка, кусок одежду или даже орудие убийства! — Мы можем взять Чарли и поехать завтра туда. — А на обратном пути заехать к Джейн? — Да, было бы неплохо. Надеюсь, наши старания вскоре дадут плоды, — улыбаюсь я, тоже принимаясь за ужин, который уже успел порядком остыть за время нашего разговора

***

Территория сада была не очень большой, но нам всё равно пришлось хорошо постараться, чтобы найти здесь хоть что-то, если оно здесь вообще есть. Я очень надеюсь, что мы сможем найти вещь или что-нибудь, что преступник оставил после себя, в спешке покидая место преступления. Спустя около часа поисков, я наконец наткнулась на нечто блестящее, почти полностью ушедшее под землю и поспешила позвать Чарли. — Красивое кольцо, — Чарли в перчатках достал его из земли и сразу же убрал в пакетик. — Я хорошо рассмотрю его в лаборатории и скажу свой окончательный вердикт. — Думаешь, есть шанс найти здесь ещё что-то? — обращаюсь я к нему. — Стоит попробовать. Будет обидно, если мы упустим такую возможность. Ещё 2 часа мы прочёсывали оставшуюся часть заднего двора и увы, ничего не нашли. Хотя я была рада даже тому, что мы отыскали кольцо. Это уже очень неплохо. Возвратимся не с пустыми руками. Было уже около 5-ти вечера, когда мы сели в машину и отправились обратно в участок. К Джейн мы всё же решили не заезжать. Лучше подождать вердикта Чарли и уже с кольцом поехать к девушке. Есть надежда на то, что она вспомнит его владельца. С виду оно широкое и крупное, явно мужское, и может легко броситься в глаза. Вернувшись в участок, каждый из нас отправился по своим делам. Я же направилась к Льюису, который как раз вызвал меня к себе.

***

— Можно? — предварительно постучав в дверь, произнесла я, заходя в помещение. — Конечно, проходи, — улыбается мой босс, указывая рукой на место перед собой. — Хотел поговорить с тобой. — Что-то случилось? — произнесла я, закрывая за собой дверь и присаживаясь напротив него. — Я хотел спросить у тебя насчёт вашей работы с Крисом. Как продвигается дело? — Успехи есть, но пока тяжело, — призналась я, зная, что получу с его стороны любую помощь и поддержку. Так было всегда. — Хорошо, я не давлю. Но имей ввиду, что затягивать дело тоже не надо. Начальство уже сделало мне предупреждение о том, что дело лежит в архиве почти год. — Мы очень стараемся. Я не могу обещать, что мы закончим дело в ближайшее время, но… — Ничего, я понимаю. Самое главное, чтобы в работе у вас всё было гладко и слаженно. — Таким завуалированным способом ты пытаешься разведать про наши отношения? — приподняв бровь, посмотрела я на ухмыляющегося мужчину. — Раскусила, — признался он. — О вас говорят почти все в участке. — Знаю. Мы уже давно являемся темой для разговоров, причём люди не стесняются обсуждать нас в нашем же присутствии. — Я не доверяю слухам и хочу спросить у тебя: Вы вместе? — произнёс он так прямолинейно, что я не смогла не смутиться в ответ на его слова. — Да, — смущённо, но всё же уверенно отвечаю я. — Прости, если был так резок в своём любопытстве, но я должен знать, что происходит в моём участке. Ты понимаешь. — Всё нормально, ты не тот, кому я не смогу рассказать правду о наших отношениях. — Я рад, что являюсь для тебя важным человеком, — он улыбнулся отечески-заботливой улыбкой, а я просто не смогла сдержать слёз радости и облегчения. Поступая на работу в этот участок, я переживала о том, как сложатся мои отношения с боссом. Все пугали меня тем, что им никогда не попадались хорошие руководители, поэтому мои страхи были не беспочвенны. Но встретив и хорошо познакомившись с Льюисом, я поняла, что у нас всё будет по-другому. Льюис стал для меня больше, чем просто босс. Он стал для меня дорогим человеком, другом, и даже отцом. Я могу доверить ему всё, даже то, что творится у меня в душе. — Ты знаешь, что я люблю тебя, — с улыбкой подхожу к нему сзади и обнимаю. — Я очень рада, что ты у меня есть. — Подлиза, — смеётся он, за что получает от меня подзатыльник. — Эй, больно. — Я тут серьёзно с тобой разговариваю, а ты шутишь, — наигранно обиженным голосом произнесла я. — Всё-всё, больше не буду, — он повернул ко мне голову. — Скажи, ты счастлива с ним? — Даже больше, — я улыбнулась. — Тогда, я спокоен. Но если этот парень обидит тебя — останется без своего мужского достоинства, так ему и передай, — серьёзно произнес он, но мы оба не смогли сдержать улыбки. — Обязательно передам, — отвечаю я и крепко обнимаю мужчину за шею.

***

— Эв, ты не думала над тем, чтобы перейти в мой участок? — неожиданно спрашивает Крис, пока мы лежали на нашей кровати в спальне. — Нет, но похоже, что ты думал, — откладываю книгу на прикроватную тумбочку, понимая, что почитать мне сегодня вряд ли удастся. — Ты хочешь, чтобы я работала у тебя в участке? — А ты нет? — он поворачивается ко мне. — А что насчёт того, чтобы ты перешёл в наш участок? — приподняв бровь, я посмотрела на него. — Или ты даже не рассматриваешь этот вариант? — Только не начинай, прошу тебя, — закатив глаза, он сел на постели. — Я знаю, к чему приводят эти твои слова. — Заметь, не я начала этот разговор, — невозмутимо ответила я. — Мне будет неудобно. Я привык работать в своём участке, — ответил через плечо он. — То есть, на моё удобство тебе по барабану? А ты не подумал о том, что мне будет неудобно в твоём участке? — завелась я и была готова прибить его. — Спасибо за заботу. Поднимаюсь с кровати и ухожу в ванную комнату, хлопнув за собой дверью. Ещё несколько минут с ним в одной комнате и я серьёзно его ударю. Мне просто нужно успокоиться и выпустить пар. Я знаю, что завелась из-за пустяка, но ведь он тоже должен понять моё недовольство, а по факту думает только о своём удобстве. Скидываю с себя всю одежду и встаю под прохладные струи воды. Начинаю успокаиваться и понимаю, что своими психами только отталкиваю парня от себя. Хочется стукнуть себя по лбу за свой кретинизм и пойти и извиниться перед парнем, но гордость не позволяет мне этого сделать. Неожиданно сильные мужские руки опускаются на мою талию и разворачивают лицом к их обладателю. Я вижу, как напряжены скулы Шистада, и что он держится из последних сил, чтобы не сорваться на мне. — Что ж ты за дрянная девчонка такая? — пальцы его рук сильнее стягивают мою кожу, принося не просто дискомфорт, но и боль. — Почему любое моё действие и фраза вызывают в тебе такое отторжение? Я завёл этот разговор, не для того, чтобы ты посчитала меня чёрствым куском хлеба. Я просто хотел быть ближе к тебе. Сейчас мы работаем вместе, да, но когда мы раскроем дело — разойдёмся, как в море корабли. Ты этого хочешь? Чтобы каждый из нас остался в своём участке? От его грубых, но настолько трогательных слов, я потеряла дар речи. Чувство вины заклокотало внутри с большей силой, и я просто не смогла сдержать горьких слёз, понимая, как обидела его. — Крис, п-прости, — неуверенно, с заиканием произнесла я и робко взглянула на него. — Я тебя люблю… Пелена злости и гнева мгновенно сошла с его глаз, уступая место удивлению, вскоре сменившемуся на тёплый спокойный взгляд, которым он смотрел на меня, прежде чем трепетно коснуться моих губ своими. — Начиная эти отношения, я понимал, что сижу на пороховой бочке: неверное движение и всё взорвётся нахрен. Я вижу, что мы с тобой оба импульсивные, вспыльчивые и характерные, но всё равно не представляю своей жизни без тебя, — взяв моё лицо в свои ладони, зашептал он. — Прошу, будь терпимей и не воспринимай каждое моё действие в штыки. Я стараюсь стать лучше для тебя… — Крис… — только и могла ответить я, продолжая пускать слёзы. Никто и никогда не говорил мне подобных слов. — Если ты хочешь знать, то я тоже тебя люблю, — он улыбнулся. — Нам всегда будет трудно, но я не готов отступать, надеюсь, ты тоже. Без лишних слов, я потянулась к его губам и вовлекла в чувственный поцелуй, вкладывая в него все чувства, которые испытывала к парню. — Это значит «да»? — улыбаясь, спросил он, прерывая поцелуй. — Однозначно, — со слезами счастья на глазах, ответила я. Крис подхватил меня на руки и прижал к стене, продолжая целовать.

***

— Вы знаете, на кого напали? — буквально ошарашил меня Чарли своей фразой. — Я рассмотрел это кольцо очень внимательно. На вид ничем не примечательное украшение. Но я посоветовался со своим знакомым ювелиром, который сказал, что реальная цена этого кольца — полмиллиона долларов! — Возможно, оно досталось ему в наследство, — предположила я. — И всё же. Думаю, вам стоит искать более богатого человека, нежели какой-нибудь Питер. Наш убийца не так прост, как мы думали. — Но мы даже не уверены в том, что кольцо принадлежит убийце. Кто угодно мог потерять кольцо во дворе, даже сама Рут. — Тогда, стоит спросить это у её внучки. А ещё у Джейн, — произнёс Шистад. — И лучше выехать уже сейчас, чтобы вернуться до темноты. Спустя уже несколько часов мы были около квартиры Кэрол. Увидев нас на пороге, она без слов пропустила нас внутрь и вновь провела в кухню. — Есть какие-то продвижения в расследовании? — поинтересовалась она, поставив перед нами две чашки с чаем. — Спасибо, — отблагодарила я её за подобное проявление вежливости. — Да, продвижения есть и мы хотим задать вам пару вопросов. — Постараюсь помочь, — я присела напротив нас. — Скажите, вы когда-нибудь видели вот эту вещь на вашей покойной бабушке? — я положила перед ней пакетик с кольцом. — Впервые вижу эту вещь, — она взяла пакетик в руку, внимательно рассматривая кольцо. — Хотя, погодите, я уже видела это кольцо, но оно принадлежит не моей бабушке. — А кому? — спросила я, в душе радуясь тому, что мы вскоре сможем найти убийцу. — Вот этого я не помню, но могу сказать, что я спала с этим человеком. Но если вспомню, то я обязательно вам позвоню, — поспешила уверить она нас, увидев разочарование на моём лице. — Мне очень жаль, что сейчас я ничем не могу вам помочь. — Ничего страшного, — я натянула на своё лицо вежливую улыбку, стараясь не показывать того, насколько я расстроена. — Вы и так очень нам помогли. Покинув дом Кэрол, мы сразу направились к Джейн. На протяжении всего пути мы с Шистадом не разговаривали. Он прекрасно понял моё отвратительное настроение и просто не лез ко мне с расспросами и подбадриванием, понимая, что это бесполезно, за что я ему была благодарна. Поднявшись на нужный, мы позвонили в звонок и уже через пару минут на пороге появилась Джейн. — Здравствуйте, Джейн, мы пришли к вам, чтобы задать несколько вопросов. Вы позволите? — Конечно, проходите, — чуть неуверенно ответила она, пропустив нас в свою квартиру. Расположившись в кухне, я решила не тянуть время и перейти сразу к делу. — Скажите, вам знакомо это кольцо? — я положила перед ней всё тот же пакетик. — Я могу ошибаться, но «да», я знаю, кому оно принадлежит, — девушка повнимательнее рассмотрела украшение. — Такое сразу бросается в глаза, а я очень памятлива на такие детали. — И кто его владелец? — Наш с Кэрол общий знакомый — Этон Хьюстон.