***
— Не удосужишься мне рассказать, что ты делал возле кабинета Слизнорта в такое позднее время? — не оборачиваясь произнес Снейп, обращаясь к идущему позади слизеринцу. — Я хотел попасть на вечеринку, профессор, — спокойно ответил Драко, стараясь придать своему голосу более уверенный тон. Вот что-что, но семейство Малфоев умело лгать. — Не думаю, что подобные мероприятие действительно тебя интересуют, Драко. А даже если так, — Снейп развернулся и холодно взглянул на слизеринца, — ты не должен отвлекаться на всякие вещи, вроде этой глупой вечеринки. Ты и так слишком долго возишься. Малфой прекрасно знал, к чему клонит профессор. Он, как правая рука Темного Лорда, определенно должен был знать о задании, который тот дал Драко. И, скорее всего, заставил Северуса следить за ним, чтобы все прошло гладко. — Я делаю все, что в моих силах, — недовольно произнес слизеринец, взглянув на профессора, — если ОН так хочет закончить дело побыстрее, то мог поручить его вам, а не мне. Все произошло слишком быстро. Снейп схватил Малфоя за края пиджака и с силой прижал того к стене, не давая слизеринцу пошевелиться. Драко откинул голову назад, глядя на озлобленное лицо профессора. — Не смей сомневаться в решениях Темного Лорда, — проговаривая каждое слово сказал Снейп, — твое дело — выполнять приказ беспрекословно, тебе ясно? — Да, — прошептал Драко и, после небольшой паузы, добавил, — профессор. Северус отпустил слизеринца и направился в сторону подземелий, даже не взглянув на Малфоя. Драко же, поправив пиджак, последовал за ним. Пройдя несколько шагов, он заметил в смежном коридоре движение, но, обернувшись, слизеринец никого не увидел. «Надеюсь, показалось. Не дай Мерлин, чтобы наш разговор хоть кто-нибудь услышал» — подумал Малфой, ступая дальше за профессором. Весь оставшийся путь до подземелий они провели в тишине, которую нарушал лишь стук каблуков, но Драко это молчание абсолютно не напрягало. Он, погруженный в свои мысли, рассуждал над тем, что делать дальше. Крам лжет — это он выяснил, но так ли это важно? Что если на самом деле это — лишь мелочь, которая ничего не значит? Ведь до недавнего появления лучшего ловца века в Хогвартсе, никто не мог заподозрить его в чем-то, даже сам Малфой. Но как-то всё это было слишком просто. Почему ловец рискнул своим здоровьем и пошёл учить детей летать на мётлах, да ещё и в Хогвартс? Он ведь мог спокойно остаться в Болгарии и пойти на ту же должность в Дурмстранг. Значит, что-то ему нужно было получить именно здесь, в английской школе Чародейства и Волшебства. Но что? Может, загадка таится в самом Краме? Настоящую причину могли знать только несколько людей. И все они так или иначе связаны с Хогвартсом. Одним из них как раз был Северус, ведь эти люди были никем иным, как преподавателями школы. Должны же они были разговаривать со звездой квиддича, когда тот прибыл сюда и решил преподавать? Вопросов могло быть много, как у самого Крама, так и у педагогического состава школы. — Что вы можете рассказать о Краме, профессор? — прервал тишину Драко, отчего Снейп обернулся и приподнял бровь в немом вопросе. Малфой решил не обратить на это внимания, и навострил уши. — Что именно тебя интересует? — Ну, может быть вы можете сказать про него то, что я не знаю. Все-таки новый преподаватель, который проработал здесь всего несколько месяцев. Интересно, что он из себя представляет. «Слишком неубедительно, — понял Драко, мысленно ругая себя, — слишком». Но обратного пути не было. Северус мог знать что-то, что крайне необходимо было узнать самому Малфою. — Как преподаватель он тебе уже известен, а большее знать не нужно. Не лезь не в свое дело, — холодно ответил Снейп, подойдя ко входу в гостиную Слизерина, — надеюсь, сегодня ты больше не покинешь спальню, Драко. — Можете не сомневаться, профессор, — отчеканил Малфой, произнеся пароль и пройдя в помещение. Бегло поздоровавшись с присутствующими, он направился к лестнице, чтобы поскорее дойти до спальни. Ему нужен его блокнот. Срочно. Закрыв за собой дверь, Драко подошел к своей кровати и достал из-под матраца небольшой фолиант в твердой обложке, обшитой темно-коричневой кожей, с золотым замком посередине. Подойдя к письменному столу и стараясь не разбудить некоторых спящих, слизеринец придвинул стул и сел, положив перед собой блокнот. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что на него никто не смотрит, Драко достал палочку и провел кончиком по обложке, выводя замысловатые узоры. После того, как Малфой убрал палочку с блокнота, замок открылся, разрешая заглянуть внутрь. Открыв записи и прочитав последние слова, Драко взял из ящика перо и, обмакнув кончик в чернилах, аккуратно дописал новую фразу. «Крам врет о том, что он не видел Каркарова.» К сожалению, это все, что было известно слизеринцу на данный момент. Слишком мало, чтобы начать делать какие-то выводы. Чувство, что он что-то упускает, нервировало и злило парня. Крам был слишком «чистым». Но у каждого человека есть чёрное прошлое. И именно это он скрывает. Драко нутром чует. Вздохнув, Малфой закрыл блокнот, наблюдая за тем, как золотой замок захлопнулся, намертво закрывая фолиант. Без пароля его никак не открыть, а пароль знал только Драко, поэтому он без страха записывал туда все, что может помочь в его задании, а также и в деле с Крамом. Слизеринец считал это очень удобным, поскольку записи позволяли не упустить ни одной детали из виду. К такой привычке его приучил отец еще в детстве, и этим он пользовался до сих пор. Другая мысль, которая терзала парня, была о том, что, если Крам все-таки задумал что-то плохое, в зоне угрозы находилась Грейнджер. Как не старался Малфой не думать об этом, эта мысль засела на подкорке его памяти и не собиралась ее покидать. Ведь не просто так звезда квиддича так часто виделся с гриффиндоркой в свободное время. К тому же, он слишком много ей рассказывает в последнее время. Так может действительно всё сводиться на ней? Но что Крам мог сделать, если он вроде как тоже против Тёмного Лорда. Они ведь друзья с неразлучной троицей, так что может это просто домыслы Малфоя? Возможно, именно поэтому Драко выясняет все это. Лишь для того, чтобы быть уверенным, что Гермионе ничего не угрожает. Но в этом он себе ни за что бы не признался. Ни в этот день, ни завтра, ни через месяц, ни через несколько лет. Никогда.***
— Ну, как прошла вечеринка? Не успев дойти пару метров до спальни девочек, Гермиону перехватила Джинни, которая сразу же полезла с расспросами. — Ничего интересного, — Грейнджер устало вздохнула, открыв дверь в спальню и кинув сумку на свою кровать. Рядом с дамским аксессуаром уселась явно довольная жизнью Уизли, подогнув ноги под себя. На подушку Гермионы довольно вскочил Живоглот, изгибаясь дугой и пытаясь потянуться. А девушка поняла, что сегодня она должна будет вычистить свою подушку от грязи и пыли, которую книззл как обычно насобирал в течение дня, бегая по окрестностям замка. — Что, совсем ничегошеньки? — надув губы, спросила подруга. — Ничегошеньки, — Гермиона улыбнулась и подошла к шкафу. — Всё было довольно мило. Если не считать Кормака, который каждый раз строил мне глазки. Выдохнув и сложив снятое платье, Грейнджер окинула прощальным взглядом шкаф и обернулась к подруге. — Но Крам защитил тебя, верно? — заговорчески спросила Джинни, пытаясь выведать подробности вечера подруги. Гермиона вмиг ощутила, как её щёки покрылись румянцем, и тут же отвернулась от Уизли, делая вид, что забыла пижаму в шкафу. — Она на кровати лежит, девочка моя. Ты не отвертишься от этого разговора. Простонав, девушка обернулась в сторону подруги и страдальчески вздохнула. — Мне не избежать этого разговора, да? — спросила Гермиона, поправляя выпавшую из прически прядь за ухо. Джинни радостно закивала в знак согласия, а затем, приняв более удобную позу, принялась внимать слова гриффиндорки. — Выкладывай. Грейнджер прошлась к кровати и тоже села рядом с подругой. — Всё было хорошо, — вспоминая вечер и попутно надевая мягкую пижаму, произнесла она. В мыслях она вновь вернулась на вечеринку и усмехнулась от того, как вёл себя Крам с ней. — Мы много разговаривали. По делу и без. Честно говоря, мне было с ним так комфортно, как будто мы не с Гарри так много лет дружим, а с Виктором. Джинни, подложив ладони под подбородок и опершись локтями на колени, заворожено слушала рассказ подруги и замечала, как меняется она в лице, стоит лишь ей заикнуться о Краме. Гермиона же, закончив говорить, встала и направилась к шкафу, попутно снимая надоевшие заколки с волос. — А Гарри был не против, что ты большую часть времени провела с Виктором? — усмехнулась Уизли. — Гарри… — начала говорить Гермиона, как вдруг ее внезапно осенило. Девушка остановилась, как вкопанная, уронив заколки на пол и повернувшись к подруге, — Мерлин, Джинни! Я забыла о Гарри! — В каком смысле? — непонимающе взглянула на нее Уизли. — Я забыла его на вечеринке! — воскликнула Грейнджер, начав нервно расхаживать по комнате, — мы с ним разминулись. Его забрал Слизнорт, а я… Он меня возненавидит! Гермиона села на край кровати, обхватив голову руками и раскачиваясь из стороны в сторону. Девушка корила себя за такую невнимательность. Ну как она могла забыть про своего лучшего друга? Ушла, и даже не предупредила его. А он, наверно, ее искал по всему кабинету… или до сих пор ищет! Однако её внутренний монолог резко прервался, стоило ей услышать шум со стороны окна. Девушки вздрогнули от неожиданного звука, и обе уставились на окно. Гермиона прищурилась, пытаясь увидеть нарушителя их спокойствия, и тут же замерла. «Бумажный самолётик? От кого он может быть?» — подумала она, медленно поднимаясь на ноги. Открыв окно, девушка вздрогнула от холодного прикосновения сильного ветра, а бумажный самолётик, не имея больше препятствия в виде оконного стекла, пролетел внутрь и аккуратно приземлился на кровать Гермионы. Под удивленный взгляд Джинни, Грейнджер села рядом с подругой и развернула записку. — Не стоит ему доверять, — прочитала Уизли, присматриваясь к почерку. «Кому?», — подумала Гермиона, нахмурившись и перечитав ещё раз послание. Затем она медленно поднялась на ноги под немой взгляд подруги, подошла к столу и, схватив перо с чернильницей, написала на обратной стороне записку две вещи — «Кому? Кто ты?». После проделанной работы, девушка сложила самолётик и, осмотрев улицу за окном, выпустила записку в черноту ночи. — Кто тебе присылает такие вещи, Гермиона? — удивленно спросила Джинни, когда Грейнджер закрыла окно и вернулась на свое место. — Я не знаю. Это послание пришло впервые, — медленно произнесла девушка, всё ещё прокручивая в голове странную надпись. — А ты уверена, что оно было адресовано тебе? — Такие самолётики обычно летят непосредственно до своего получателя, а если быть точнее до места, которое ему принадлежит, — словно по учебнику, начала пояснять девушка, — в Министерстве они обычно летят на стол к получателю, чтобы никто не мог ошибочно его прочитать. Сейчас он прилетел на мою кровать, так что… — А почерк? — не унималась Джинни, — по нему нельзя определить? — Письмо было написано самопишущим пером, вроде как. Оно есть у многих студентов, поэтому определить очень сложно. Они обе замолчали. Затем, спустя несколько минут, Джинни поднялась на ноги и поправив халат, шагнула в сторону двери. Но перед тем как уйти, она замерла и повернулась в сторону подруги. — Как ты думаешь, он ответит тебе? — спросила она. Грейнджер вздрогнув, как от пощёчины, посмотрела на подругу с немым вопросом в глазах. — Ну, тот самый отправитель. Гермиона пожала плечами и бросила долгий взгляд в сторону окна. Джинни тихо выскользнула из комнаты, оставив гриффиндорку в своих мыслях. Девушка же, заметив краем глаза упавшие на пол заколки, медленно встала и подняла их, убирая на полку в шкаф. Прижавшись к дверке спиной, Гермиона вздохнула, снова посмотрев в окно. Теперь ей о многом предстояло подумать.