Глава 38. Притворство
14 июня 2019 г. в 13:00
Трудно себя заставить посмотреть неистовому страху в глаза и успокоить шалящие от стресса нервы, решить насущную проблему; она как гниющая рана, требующая к себе внимание. Сначала вроде как терпимо, но со временем игнорирование приведет к ужасающим последствиям. Да, я сравнила наши отношения с Лаксусом с гниющей раной. С самого начала была нанесена это рана нашим «знакомством» и занесена инфекция под названием «непонимание». Время проходит, а становится все хуже и хуже, такими темпами мы перегрызем друг другу глотки, ну, или меня кокнут по головушке, и на этом мое путешествие по миру магии закончится в мгновенье.
Но я не была готова с утра решать наши разногласия, и как только готовка на кухне закончилась, то сразу же направилась в издательство журнала «Волшебник». Разбушевавшийся демон совсем отвлек меня, и я почти что позабыла об уговоре с Мэри, которая, наверно, ждала моего прихода. Деньги будто из рук отбирают, а я не могу сопротивляться. Мне хотелось заработать, все-таки нужно было обживаться, обзавестись запасной одеждой, чем-нибудь еще полезным, что пригодится в повседневной жизни.
Эвергрин уже говорила мне, как смотреть больно на мою одежду и также отношение к своей внешности. Теперь до меня начало доходить, что она имела в виду. Красивую девушку из боярского круга я превратила в неухоженную деревенщину, и нужно было что-то менять. Не то чтобы мне было вовсе плевать на внешний вид, но никогда чувство прекрасного не замещало более практичные вещи. Когда тут наводить красоту, если что не день — так трындец. Решается вопрос жизни и смерти, а это куда важнее, какой я умру: красивой или же чучелом огородным.
Мэри действительно ждала меня. Как только я пришла в здание издательства и обратилась к девушкам, стоящим у стойки, через пару минут высокая блондинка спустилась ко мне и пригласила в свой кабинет. Довольно аккуратный и чистый, где каждая канцелярская принадлежность лежала на своем месте и в доступности девушки. Не сказала бы, что это кабинет именно редактора женского пола, так как всего «женского» было по минимуму, видимо, Мэри мало личных вещей раскладывает на виду. Много говорит о ее деловитости.
Она мне объяснила, как будет работать наш контракт на заказ коллекции одежды на летний сезон. Он предусмотрен на дальнейшую перспективу нежели на краткосрочную. И если я смогу получить известность благодаря пиару журнала, то начну зарабатывать со своих дизайнов, и некий процент буду отстегивать второй стороне, то бишь «Волшебнику», который почти что за бесплатно поможет продвинуться в мире моды. Очень заманчивые условия, но меня беспокоило лишь одно: а что, если не получится? Что будет, если не получится выстрелить своим «необычным видением» и не покорю аудиторию модников? Я не постеснялась спросить девушку о возможном витке событий. На что Мэри мне ответила:
— Вы не похожи на человека, который может подвести. И если приложите максимум усилий, то успех гарантирован.
Звучит абсолютно неправдоподобно, так не может говорить редактор журнала. Невозможно надеяться на совесть дизайнера или на ту же удачу. Тем не менее, она показала, что верит в меня, а это приятно и дает мотивацию стараться усерднее, чем необходимо. И только ее вера в меня заставила согласиться подписать контракт.
Мне было любопытно, знает ли редактор об настоящей Генриетте, но спрашивать напрямую показалось глупо. Я пошла более окольными путями, спросив у нее, могу ли я использовать рабочий псевдоним, на что я услышала ответ.
— Конечно, можете. Таким образом, возможно создание дизайнерского бренда.
Раз имя «Нелли» уже было ненастоящим, ему оставалось добавить и фамилию, над чем пришлось достаточно долго подумать. Это не особо помогло, и поэтому от балды сочинила что-то созвучное для первой конструкции. В итоге вышло что-то вроде «Нелли Фушотери». Казалось глупым, но, по крайней мере, не режет слух, и будто бы специально подобрано для рифмы. На том и порешили. Контракт был подписан на это имя.
Следующий этап — ознакомиться с техническим заданием. Что конкретно от меня хотели, какую летнюю коллекцию одежды от меня они ожидали увидеть. Вполне вероятно, были какие-то ограничения. Но, как выяснилось, была дана дизайнеру творческая свобода, чему я удивилась. Дозволили творить все, что взбредет в голову, ограничения разве что были этическими и моральными, как в любом нормальном обществе. Развязав руки, я уже хотела что-нибудь создать из первых набросков одежды.
После всех обговоренных пунктов контракта я отправилась в штаб-квартиру медленным шагом. Не хотелось возвращаться, зная, что драгонслеер вполне еще мог быть у себя, а с ним пока я не готова разговаривать. Прогуливаться по улицам Магнолии — интересное занятие, когда пытаешься запомнить, что где находится, дабы позже сходить за вещичками.
Не забыв про книги, я зашла по пути в библиотеку, чтобы вернуть учебники по магии. Пока что они мне не понадобятся. Какую-то часть заклинаний я уже освоила, а остальные попросту запомнила, их остается лишь попрактиковать. Но возвращаться с пустыми руками я не собиралась, ведь столько можно изучить посредством древних рукописей. Например, как все-таки расширить границы своих возможностей посредством укрепления духа, от него же зависит сила магии, вроде как. Прокачивать свой интеллект, также и про тело не забывать. Можно быть дохера каким сильным волшебником с мощными чарами, но если тебя достанет верзила с мышцами — попросту не выжить. Да и учитывая мою магическую специфику, как, например, демоническую, физическая сила ой как понадобится, раз уж работаю именно руками большую часть времени. Хотя, в случае с Темным писанием нужно магическое оружие, способное проводить эфир с тела и превращать в магию.
Помимо этого, я попросила у библиотекаря архив журналов, что мне любезно предоставили, поставив небольшую их стопку у моего рабочего стола, и я с интересом изучала, какие были наряды и других дизайнеров. Не было открытием, что многие из них были довольно откровенными, это же мир Фэйри Тейл, где редко встретишь девушку в более-менее закрытых костюмах, купальники да платья с глубокими вырезами и короткой нижней частью. В основном простенькие дизайны, которые подчеркивали пышные формы волшебниц, как те же открытые купальники. Во время просмотра журналов, я твердо решила, что тематика моих нарядов будет направлена не на сексуальную объективацию, а нечто более изысканное, показать красоту при помощи эстетики дополнения образов моделей. Не спорю, что внешность многое решает, но если это сделать так, чтобы все гармонировало с окружением, то и без глубоких вырезов можно подчеркнуть красоту женского пола. Меня привлекала красота девушек в Викторианской Англии. Пусть те и не щеголяли полуголыми, но их одежды были величественными, невероятно красивыми, подчеркивали статус и красоту девушки.
У меня что, комплексы какие-то, что собиралась всех моделей попросту закрыть тряпками, дабы они перестали быть сексуальными? Это нездорово. Возможно, здесь дело в воспитании, да и обдуманных годами взглядов на определенные вещи. Можно быть сексуальной, но всегда есть определенная черта, за которую лучше нормальному человеку не переступать. Но у мангаки Фэйри Тейл похоже ничего не было похожего. Когда-то я смирилась, что девушки в бою были абсолютно беззащитны, не в броне или в чем-то похожем, и их одежды были откровенные в большинстве случаев, даже Эрза страдала из-за этого, хотя в начале все было нормально. Но с постоянным фансервисом начало все дико раздражать, сколько раз раздевали Люси за все время? Сколько раз она попадала в около извращенские ситуации? Трудно счесть.
Прикинув приблизительный план, я сложила журналы обратно в стопку и отнесла библиотекарю. Нужно было возвращаться обратно, пока Лаксус не начал орать, мол «Куда ты опять ушла без приказа?». У служанок тоже есть личное время, и трачу я его как захочу.
В мыслях я спрашивала, что же был за человек, который следил за моим передвижением. И не успела об этом подумать, как тут же ощутила то же самое, что и тогда, когда я была с Фридом. Кто-то пристально на меня смотрел через толпу ходящего по улицам народа. Хотелось перехитрить сталкера и поймать с поличным и наконец спросить, какого хрена от меня хотел, но было опасно делать подобные финты. Но может мне стоило попытаться, на крайний случай опция «сбежать» будет активна, если что-то пойдет не так.
Он был в толпе, а значит могла спокойно завернуть в подворотню, спрятаться за объектами и дождаться, когда идущий попятам человек завернет туда же. Уж очень хотелось посмотреть, какому магу заняться уж совсем нечем, кроме как следовать за беспомощной девочкой. Я воплощала свой план в действие, и, на удивление, он подействовал. Неужели сталкер настолько глуп, что поведется на мою глупую ловушку? Как оказалось, да, настолько. Спрятавшись за угол очередного дома, я слышала неспешные грозные шаги мужских ботинок. Он будто бы знал, что я спряталась, и шаги прекратились, человек остановился в нескольких метрах от моего укрытия.
Я готовилась нападать, вытащив перьевую ручку из клатча, и думала, стоит ли вылезть сейчас или выждать какое-то время, пока объект не начнет движение.
— О, нет, меня заметили, и теперь выжидают момента, чтобы атаковать, — подал голос сталкер, откровенно издеваясь надо мной и над ситуацией в целом. Он, похоже, не боялся атаки с моей стороны, даже в стиле крысы, со спины.
Я не выдержала и вылезла из укрытия, и передо мной нарисовался человек в строгом костюме. Никогда бы не подумала, что именно Джерек следил за мной, за своей сестрой. Зачем?
— А какой реакции ты ожидал, следя за мной? — я решила поинтересоваться, на что рассчитывал родственник Генриетты, ведя себя странно и угрожающе. А если я не была осторожной и просто накинулась на парня и избила до полусмерти?
Он хмыкнул, и спокойно приближался ко мне, не боясь получить по лицу. Будто был уверен, что я ему не причиню вреда. Наполовину самодовольное, наполовину серьезное лицо, родинка под левым глазом, второй глаз закрыт длинной челкой. Глядя на его движения и позу, а именно спрятанные в карманы руки и расправленные плечи, он создал впечатление деловитого члена семьи Рамнульф и бесстрашного волшебника. Есть в нем что-то угрожающее, но трудно было понять что. Упускались невидимые сразу детали его личности.
— Все ради твоей безопасности, сестренка, — ответил Джерек, — Многие темные маги жаждут получить демоническую силу, и они могут спокойно выловить тебя, провести обряд передачи сущности, и тогда ты попросту умрешь, — он говорил так спокойно и равнодушно, будто бы вовсе не переживал за кровинушку, а лишь выполнял приказ. Он мне напоминает Рарина в первые моменты знакомства.
— Ты думаешь, я не могу за себя постоять? — он сомневается в собственной сестре, при этом зная, что в ней запечатан сильный демон. Значит, у него есть причины для сомнений, и хотелось бы узнать, какие. Ведь он знает Генриетту гораздо лучше, чем я.
Джерек приблизился ко мне почти вплотную, обнял одной рукой мои плечи и тихо хихикнул, даже как-то жутко. Обычно так смеются отпетые злодеи.
— Действительно. Ты сражалась наравне с мастером «Рога Бедлама», чего я бы не смог. Похоже, зря беспокоюсь.
Он отстранился и внимательно оглядел меня, от его взгляда у меня мурашки по коже. Смесь хладнокровия и одновременно заботы редко сочетаются вместе, но похоже, что брат Генриетты — суровый парень, похожий на мафиози, но очень ответственно относится к безопасности своей семьи.
— Ты изменилась, — Джерек оказался слишком внимательным, чтобы понять изменения в сестре, — говорил я отцу, что тебе нельзя вживлять демона. Только испортил тебе жизнь своей жаждой сильного поколения.
Парень аккуратно рукой провел по моей щеке и остановил ее около моей повязки, где не было признаков присутствия глазного яблока, удаленного из-за смертельного проклятия. Я вспомнила про слова Рарина, что Джерек обладает магией восстановления первичного состояния чего угодно, и спросила:
— Ты сможешь восстановить мой глаз?
Он удивился, и рука его дрогнула.
— Могу. Но мне нужен материал, который подлежит восстановлению, — он мне довольно понятно объяснил принцип работы его магии.
Прямо как в алхимии, нужно отдать что-то равноценное тому, что хочешь получить. И теперь для восстановления глаза нужен старый экземпляр, который вполне мог остаться у Полюшки, не думаю, что она выкидывает подобные образцы. Нужно лишь попросить ее удаленный глаз, и тогда брат Генриетты способен вернуть все, как было.
— Думаю, что я смогу предоставить его, — наши слова были как заключение договора.
Изучающий взгляд никуда не исчез, и парень до сих пор присматривается ко мне, будто пытался углядеть ускользающие тайны. А скрывать мне было много чего. К примеру, что перед ним — не Генриетта, а абсолютно чужой человек. Заметил ли?
Он пригласил меня прогуляться до штаб-квартиры Громовержцев, похоже, что он все еще не успокоился со слежкой. Прям очень серьезная гиперопека. Но хотя бы один плюс я нашла в Джереке — он действительно заботится о благополучии родственницы, не совсем уж злодей, каким он мне показался изначально.
Моя игра в другую личность зашла слишком далеко. Смогу ли дальше продолжать притворяться, или все-таки наплевать на конспирацию и вести себя, как бы стала Лилия Протанская? Заметил ли брат перемены? Если и заметил, то виду он не подает, и это страшнее всего. Кто знает, чего можно ожидать от Джерека.
— Когда услышал от матери, что отец умер, а ты сбежала из дома, я не на шутку перепугался. Ведь я знал о том, что проклятие после внедрения демонической сущности могло убить тебя. И искал тебя в ближайших окрестностях и дошел до Магнолии. Слава богу, я тебя сейчас вижу, живой, — признался он, слабо улыбнувшись, словно у него камень с плеч спал.
Возможно, он чувствовал себя виноватым, раз не смог предотвратить побег сестры из поместья, и в итоге даже не смог ее найти. Я теперь искренне рада, что Генриетта удосужилась дойти до Полюшки и спасти свое тело, кто знает, как бы потом вели себя члены семьи Рамнульф после ее потери. Хотя бы сохранилась ее часть, а вот что стало с душой — никто не знает, даже я не до конца уверена, был ли обмен телами и измерениями.
— Почему отец выбрал меня сосудом для демона? — не успев подумать над вопросом, уже его задала, глупая Нелли. А если Генриетта знает ответ, и теперь вопрос прозвучит максимально глупо и выдаст меня с потрохами?
Страшно смотреть ему в глаза, вдруг я в них бы увидела недоумение вперемешку с ужасом от осознания чужеродности человека, которого считал родным.
— Он считал тебя наиболее достойной, чем я. Отец хотел нас сбалансировать, тебя слабую наделить разрушающей силой, чтобы сравнять со мной. И, как мне кажется, он совершил большую ошибку, последнюю ошибку в своей жизни, — рассказал Джерек с сожалением и печалью в голосе. Он тоже скорбел по смерти Генри, не мудрено, все-таки родной отец.
Мне хотелось узнать больше, но наглеть и расспрашивать его опасно. Еще немного, и будет точка невозврата. Все-таки мне нужен Рарин, он точно даст ответы на все вопросы. Нужно лишь только попросить.
Джерек довел меня до штаб-квартиры и потом попрощался, добавив, что позже он вернется. И, тем не менее, я еще долго ощущала чужой взгляд, сверлящий мою спину, пока я входила в помещение. Все-таки он странный, очень помешанный на сестре человек. Уверена, что у него, такого крутого и пафосного мага есть дела поважнее, чем ходить как сторожевой пес за родственником и отгонять всяких противных людей, жаждущих большую силу.
Теперь, когда я договорилась с ним, можно уже ожидать хоть какого-то прогресса. Наконец-то не искусственный, а настоящий глаз. И таким образом Рарин сможет выбраться из заточения и уйти в свободное плавание, он ведь желал свободы куда больше, чем мне может показаться. Хоть его сила мне и нужна, но не буду держать такого монстра на коротком поводке. Сама сказала, что хочу добиться уважения и силы при помощи долгих тренировок.
С такими мыслями я сидела в гостиной перед чистым листом бумаги, где я собиралась набросать эскизы дизайна будущих нарядов для летней коллекции.