***
Я покинула дом семьи Вуд, как только пожилая пара перестала спрашивать что-то личное обо мне. Большую часть удалось проигнорировать, от некоторых увиливать из-за того, что они могли выдать меня с потрохами со своим не совсем обычным происхождением. Не собираюсь я каждому знакомому выдавать свои тайны, которые лучше бы оставить таковыми. Уже стемнело, и лес уже окружал своей беспросветной тьмой деревню, тусклое освещение от фонарей служило проводником по местности. На сегодня мне хватило разговоров с местными жителями, я столько даже у себя в мире не разговаривала с незнакомцами, а тут устроила большой опрос, будто идет подсчет населения. И разговоры очень утомляют, мозг плавился от такого количества информации для обдумывания и составление общей картины всей ситуации, происходящей здесь. — Нужно дождаться появления голема, отыскать слабые места, — сказал Рарин очевидную вещь. Я не могла не согласиться. «Надо защитить жителей во время набега» — думала я. Обычные люди не способны противостоять магическому существу, которое не берет большинство приспособлений жителей. Они абсолютно беззащитны против него. Все равно что выйти против неубиваемого киборга с ножиком. Необходимо во время битвы с големом вывести всех людей подальше в безопасное место и только тогда не сдерживаться в схватке. Я снова подошла к хранилищу драгоценностей, чтобы закончить барьер. Всю ночь придется его поддерживать на случай, если сегодня явится каменный грабитель и захочет поживиться. Довольно знакомая система со времен другого ограбления, где я сделала несколько ловушек и ожидала прихода воров. Главное, опять не сдохнуть от чужой руки. Тем не менее, у меня теперь есть опыт, и вряд ли смогу убить с одной тычки, как в прошлый раз, да и сейчас я не одна, а с Эвергрин. Вспомнив про нее, я прислушалась к звукам. Да, все еще стоит гогот компании, сидящей в одном из домов, куда пошла девушка по приглашению молодых парней. Видимо, все еще развлекается. Пора бы уже ей напомнить, что нужно набираться сил и найти где переночевать.Глава 45. Семья Вуд
9 августа 2019 г. в 13:00
Топаз Вуд значит… Еще одно название драгоценного камня в имени; меня уже можно считать богатой девушкой в мире магии? Меня окружают очень дорогие вещи. Не то, чтобы я была против настоящих драгоценностей… Но мне их не видать, как и награды за выполнение миссии, что печалит, но может удастся все компенсировать, узнав для себя нечто новое.
— Приехали в одиночку справиться с големом, юная леди? — спросил мистер Вуд с удивлением, не веря, что такая хрупкая на вид девушка будет способна причинить вред хоть чему-то в деревне.
Я отрицательно помахала руками.
— Нет-нет, я сюда прибыла с напарницей. И пока она тут обустраивается, я решила подготовиться к нападению чудовища, — объяснений мужчине недолго пришлось ждать, я говорила быстро, чтобы не всплыло недопонимание.
— Ответственно относитесь к своим обязанностям, похвально, — впервые я увидела у собеседника слабую, но искреннюю улыбку, похоже, он одобрительно отнесся к моим действиям, а несколько минут назад сомневался.
Он достал из кармана небольшое устройство, на кончике которого был встроен небольшой кристалл… Лакрима! Топаз Вуд поднес аппарат чуть ближе к губам.
— Дополнение к записи. Прибыли волшебники и установили защитный барьер, чтобы предотвратить ограбление големом, — с беспристрастным тоном он пробубнил в диктофон полученные сведения и кнопкой отключил устройство.
Меня заинтересовало строение записывающего диктофона, как же он здесь устроен? Но мне вряд ли его дадут в руки, а уж тем более разбирать на запчасти для тщательного анализа принципа работы незамысловатой техники.
— Вы ведете голосовой журнал? — предположила я, исходя из нескольких фактов о человеке напротив. Ему необходимо отчитываться перед старейшиной, и поэтому каждую деталь помечает и записывает. Довольно удобно и быстро. А может просто память подводит, и таким способом пытается сохранить большую часть информации.
— Верно, милочка. Каждый день я совершаю обход по шахте, и также указываю все изменения, касающиеся хранилища. Приходится довольно часто чинить сломанное големом, подбирать материал, — увлеченно рассказывал старик, как тот привык работать. Отметил, что диктофон довольно легко использовать, и он не тратит слишком много времени, в отличие от бумажных деловых журналов.
Раз уж зашла речь о задании, то, наверно, самое время задать ему пару вопросов.
— Могу ли я спросить, что вы думаете обо всей ситуации в целом? О големе, его появлении, о постоянных набегах на деревню…
Мистер Вуд замолчал, смотря на землю непроницаемым взглядом бездонных глаз. Тоже, как и всем остальным, неприятно говорить о каменном создании, доставляющим столько проблем безобидным мирным жителям, мешает работать и зарабатывать на труде.
Он облокотился о свой большой зонт, приподнимая левую ногу. Затекла, или есть у него проблемы?
— Вам, наверно, тяжело стоять, давайте присядем куда-нибудь и поговорим, — я предложила старику небольшую помощь, попридержать его, дабы он не потерял равновесие. Но чувство собственного достоинства и гордость говорили о том, что не нужно принимать чью-либо помощь и сам способен двигаться.
— Пойдемте со мной, леди, поговорим об этом в моем саду на заднем дворе, не хочу, чтобы кто-то услышал мои мысли насчет голема, — сказал он и развернулся в сторону своего дома.
Ничего себе. Такое ощущение, что он диверсант, или очень скрытный… Возможно, параноик, раз не решился говорить на улице, где гуляет много народу. Может, не хочет никого расстраивать, и поэтому поступает подобным образом?
Я узнаю ответ, лишь еле плетясь рядом с мистером Вудом к дому. На мое удивление, он именно оттуда, куда вернулся Шпинель после приветствия со старейшиной. Вот так совпадение. Шпинель получается сын старика? Как же тесен мир… который является маленькой деревушкой. С другой стороны, я не против получившегося расклада, могу убить двух зайцев одним выстрелом, поговорив со всеми членами семьи Вуд. Шпинель Вуд… не знаю, смеяться или посочувствовать молодому человеку. Звучит одновременно безумно и так карикатурно. Возвратилась к временам старым, где были такие правители Руси как Всеволод Большое Гнездо или Иван Грозный. Только вот драгоценные камни не выражали и не говорили ничего о характере, если не взять какой-нибудь бредовый астрологический справочник, где может быть написано: «Топаз — минерал мудрости и спокойствия». Кто в них вообще верит?
Мистер Вуд открыл калитку и отодвинулся в сторону, «Дамы вперед» — он повел себя по-джентльменски. Очень воспитанный человек, пусть и внешность у него суровая, как у настоящего вояки, прошедшего немало воин. Оно и не удивительно, устаешь после борьбы с не убиваемым одушевленным камнем.
Меня провели на задний двор дома семьи Вуд. Небольшой сад с несколькими красивыми яблонями и посаженными вдоль забора многолетними кустарниками диких роз, видно что за ними ухаживают и подрезают под нужную форму. Под ними расположились маленькие цветы, напоминающие бархатцы, между кустарниками, чтобы были ровные линии посадок.
Шпинель работал на самом краю периметра участка, вбивая молотком гвозди в доски, восстанавливает порушенный когда-то забор, заменяет поломанные конструкции новыми элементами. Он не обратил внимание на мой приход, зато женщина, сидящая за столом на просторной скамейке и попивая горячий отвар, увидела, что ее муж пришел не один.
Ее взгляд скользил по нам двоим поочередно, там я разглядела вопросительное выражение лица, мол «Кто это и что эта девушка делает в моем доме?».
— Дорогая, — мистер Вуд обратился к возлюбленной, немного двинувшись вперед, — это Нелли, она маг, откликнувшаяся на нашу просьбу в истреблении голема. Нелли, это моя жена, миссис Агата Вуд.
— Приятно познакомиться, миссис Вуд, — я дружелюбно улыбнулась.
Единственное адекватное имя в деревне, так я про себя подумала. Да и с фамилией все звучит хорошо и даже в какой-то мере солидно.
Женщина встала с привычного места.
— Нелли, не хотите ли горячего чаю в такой прохладный денек? — миссис Вуд любезно предложила мне присесть за стол, и она взялась за горячий чайник, стоящий на середине круглого большого стола.
— Я бы не отказалась, спасибо, — я согласилась, и аккуратно села, поправляя юбку.
— Сынок, ты тоже садись за стол, отдохни хоть чуток, еще даже не сидел с момента приезда, — Агата Вуд возмутилась тем, что ее сын изматывает себя окончательно, и поэтому позвала его к нам. По нему видно, по шатающемуся силуэту и испарине на лице, по утомленному взгляду, что Шпинель просто занимается самобичеванием и мазохизмом, работая на износ.
— Я попозже присоединюсь, только дайте мне закончить с углом… — раздраженно заговорил он, повернувшись к нам, и, когда увидел меня, он изменился в лице. Явно доволен не был, сталкер пробрался в дом, он же заметил, что я за ним наблюдала с момента его приезда? Интересно, что в данный момент мужчина думал обо мне. Очевидно, ничего хорошего.
Стало неловко, потому что перемену настроения Шпинеля заметила пожилая парочка и теперь косились на меня, но не прокомментировали, что для меня стало спасением. Потому что я не знала, как бы пришлось отвечать на вопрос «Почему он так на вас посмотрел? Вы знакомы?».
— Я слышала о вас от соседей. Говорили, что какая-то девушка устраивает опрос жителей, — сказала Агата Вуд, после же подула на горячий напиток, что она держала близко ко рту, — Теперь очередь дошла до нас.
Не удивительно. В поселке, или в деревне, такой маленькой, слухи со световой скоростью распространяются, и уже каждая душа в курсе того, чем я занимаюсь сейчас.
— Да, все верно. Я хочу разузнать как можно больше, возможно, таким образом найду способ победить каменное существо. От старейшины я узнала, что огнестрельное оружие против него бесполезно. Может быть, вы что-нибудь знаете или наблюдали за поведением голема? — я поделилась с собеседниками крупицей информации, которая бы приблизила мои шансы на победу.
Топаз Вуд хмыкнул, что я расценивала его осведомленность в данном вопросе.
— Да, никакие пушки против него не работают. Его броня довольно прочная, и пули рикошетят. Мой сын запасался кристальными бомбами, и однажды мы смогли отломить часть руки голема, — рассказывал старик, стараясь не показывать свою гордость за Шпинеля, — Но больше навредить ему не смогли.
— Получается, у него почти отсутствуют слабые точки, и большая часть «тела» покрыта крепкой броней, — сделала я такой вывод на основе вышесказанных слов.
В таком случае, нужно будет попотеть, чтобы попробовать найти слабые точки существа и нанести по ним серьезные удары моими демоническими способностями или же пыльцой Эвергрин, способной взрываться.
— Вы не представляете, какой ужас он наводит на нас, — жаловалась женщина, я видела как ее руки дрожали при разговоре.
— Я вас понимаю, — сказала я сочувствующе, мне прекрасно знаком страх перед тем, что невозможно остановить человеческими способами, бессилие и постоянное бегство, — Можете сказать, в какое время суток обычно приходит голем, чтобы совершить кражу?
Я сомневалась, что существо будет средь бела дня приходить в деревню и складывать в мешочек все драгоценности, как Крампус, попутно уничтожая постройки бедняг шахтеров и простых жителей.
Пока я рассуждала про себя, не заметила, как Шпинель уже закончил возиться на краю участка и подошел к нам за стол и сел напротив меня, сверля осуждающим взглядом. Он явно меня недолюбливает. Мужчина спокойно дотянулся до корзинки со сладостями и чайника, чтобы в свободную чашку налить заварки.
— Большую часть набегов он совершает вечером или ночью, лишь один раз голем объявился в деревне в светлое время суток, — очень интересную информацию выдал сын мистера Вуда.
Один раз днём? Очень интересно. Что же сподвигло его выбраться в людное место, когда солнце еще было высоко в небе?
— Расскажите поподробней, когда это произошло? — попросила я Шпинеля поделиться деталями произошедшего события, возможно, это и есть ключ к пониманию, откуда же появился одушевленный камень.
— Мы тогда хотели отправиться в шахту, чтобы попробовать добыть руду. После появления голема все были напуганы, но мы не могли оставаться без главного заработка. Собрав небольшой отряд из шахтеров, отправились в заброшенный туннель. Голем разгуливал неподалеку от него в лесу, и как только он завидел нас — атаковал, — Шпинель пусть и был краток по сравнению со старейшиной, но высказал все, чем я могла бы заинтересоваться.
Вот значит как. Кажется, голем патрулировал местность возле заброшенных шахт, не хотел, чтобы жители туда попали. Но зачем? Здесь явно дело не в защите территории, в чем-то другом.
Миссис Вуд передала мне сладостей из другого края стола, я поблагодарила ее и принялась задавать другие вопросы.
— Мистер Вуд, можете поделиться своими догадками, почему голем совершает набеги на вашу деревню? От жителей я слышала множество теорий, начиная от проклятия, заканчивая тем, что он является стражем природы и наказывает вас за то, что вы пытаетесь обокрасть его.
Пожилой Вуд несколько ошарашен, услышав мои слова. Его рука остановилась от размешивания сахара в чае. Также и остальные члены семьи посмотрели на меня, будто я сказала что-то очень страшное.
— Они все так напуганы, — старик поник и с грустным видом смотрел на то, как рябь в чашке постепенно стихает, — Народ здесь суеверный, и каждый говорит то, во что он верит.
— А вы? Во что вы верите?
— Я могу быть уверен, что нет правды в сказанных жителями теориях. Мне кажется, голем появился несколько месяцев назад не просто так. Им кто-то управляет.
Кажется, я только что нашла своего единомышленника. Хоть кто-то здесь обладает критическим мышлением и не поддается суевериям. Увидев мою положительную реакцию, мистер Вуд улыбнулся.
— Значит, вы тоже так думаете, юная леди, — догадался он.
— Да, придерживаюсь более правдоподобной теории, — пояснила я, — Может ли кто-то из деревни им управлять, как вы считаете?
— Подозреваете, что человек, управляющий существом, находится среди моих собратьев? — военный начинал злиться, пусть и неосознанно. Он не допускает мысли, что один из жителей окажется предателем их деревни, тут все было очевидно. Наверно, тут я допустила бестактность и не подумала о том, что мои высказывания могут задеть.
— Нет, такого быть не может, — возразила миссис Вуд, — никто из наших дорогих людей так бы не поступил. Это ведь предательство! — воскликнула она.
— Именно, — согласился Шпинель, который до этого тактично отмалчивался, — возможно, какой-нибудь чужак соблазнился легкой добычей и теперь занимается злодеяниями. Например, вас можно легко заподозрить в том, что вы — создатель голема.
Ого, теперь меня впихивают в это дерьмо! Ну уж нет.
— Несколько месяцев назад я не была в этих краях, приехала в Магнолию недавно и даже местности не знаю, — я почесала затылок.
— Значит, вы приехали из далеких краев? — задумчиво спросил Топаз Вуд.
— Из таких далеких, что вы даже не представляете…