***
Хранилище не выглядит надежным, любому понятно с первого взгляда. Голем способен сломать его в щепки сгрести все драгоценности, при этом особых усилий прилагать не надо. Возможно, даже я бы могла на секунду стать злодеем и вынести охранников, что меня не пустили внутрь для осмотра, сложить добро в картофельный мешок и скрыться в тенях деревьев ночью. Обычный деревянный сарай с огромными вратами, у которых стояли несколько часовых. Такое можно было увидеть на ранчо, куда загнан весь скот, только здесь вместо животных — камни. Мне нужно, наверно, начертить защитный барьер, наверняка он поможет хотя бы предотвратить разграбления общей собственности жителей. Но… я не практиковалась ставить барьеры таких крупных масштабов, разве что для своей защиты и артефакта Бедлама, потяну ли я такой уровень, которых требуется сейчас? Если находится время для сомнений, то найдется и для решения проблемы. Нужно лишь понять, как использовать оба своих резерва для поставленной задачи и при этом, чтобы не остаться без магии. В любой момент может нагрянуть каменный громила, и я должна быть готова защищаться, Эвергрин, думаю, сможет справиться с нападением. — Да, это проблема с конфликтующими резервами магических сил, — с досадой заговорил Рарин, услышав мои мысли, — Но думаю, что у нас есть решение. «И какое же?» — я навострила свои астральные уши, или чем я слышу демона в голове, и ожидала гениального хода от маэстро хаоса. — Раз уж мы стали партнерами, — короткий смешок от демона я расценивала, что он сам просто в шоке, что мы поладили, — то я мог бы тебе помочь. Я могу перегонять эфир из одного резерва в другой, и тогда тебе хватит на защитный барьер вокруг хранилища. Как интересно, я и не знала, что демон может контролировать всё. Хотя… если подумать, он мне однажды перекрывал резервы, лишая магии, помню, тогда я чуть не разбилась, упав с огромной высоты. На мою мысль демон рассмеялся, и даже появилось нечто вроде вибрации в голове от его голоса. «Тогда пробуем?» — спросила я у него, дабы убедиться в решительности Рарина. Что он готов выполнить небольшую работенку по перегону магии. Говорю так, словно мы сейчас займемся изготовлением самогона. Из кармана рубашки я вытащила перьевую ручку, пока дожидалась ответа от невидимого друга. — Пробуем. Все равно нам нужно подготовиться к приходу голема, — ответил он, понимая наши обязанности как магов. Обойдя хранилище в другую сторону, я присела на корточки и принялась чертить руны вокруг него, попутно думая, какое правило лучше всего поставить в ловушке Джутсу Шики, дабы волшебное существо не могло туда пролезть. «Я все хотела спросить, а как остальные маги в семье Рамнульф справлялись с подобной проблемой? У них тоже получается было два резерва?» — я поинтересовалась у демонической сущности, одна ли я имела подобный «дефект» или он передается от сосуда к сосуду. Было бы странно, если единственный живой экземпляр с данной проблемой — я. Или есть иные способы соединить две конфликтующие магии — самого сосуда и демонической — но только вряд ли мне объяснят и разложат по полочкам. — У всех проявлялась мутация. И здесь дело во мне, в моем сопротивлении подчинению со стороны смертного, — теперь все стало на свои места, когда Рарин ответил довольно четко и кратко, — тем не менее, им не мешало использовать весь мой ограниченный потенциал. При желании я мог сделать мага сильнее. Но не хотел. «Вот оно как» — я пожала плечами, и больше ни на что не отвлекалась, продолжала чертить руны на земле. Довольно большая площадь, любопытно, сколько времени Фриду понадобилось, чтобы сделать ловушку для целого города? Вот просто хочу своими глазами увидеть, как несколько дней зеленоволосый маг письмен тупо чертит шпагой свои чары, да так, чтобы никто из гильдии не заметил, как он очертил барьером всю гильдию Хвост Феи. Ночью ли он делал, пользовался ли маскировкой… Каким образом вообще они добились успеха? И я даже не могу задать парню этот вопрос, потому что он еще не совершил еще не задуманное в голове. Остается лишь только гадать. Охватив половину территории, я потихоньку двигалась по периметру хранилища, и я уже была в поле зрения жителей, что находились неподалеку. Заметив мои манипуляции с магией, они удивленно глядели за мной. Наверно, думают «Что же она делает?», но никто вслух данную мысль не высказал. Может, я вас граблю, а вы даже не поинтересуетесь? Ну, как хотите. Видимо, недостаток информации восполняют при помощи наблюдения, я будто под видеонаблюдением. Только часовой подошел ко мне, когда я оказалась на ближайшем к нему углу, и я ему ответила «Это в целях безопасности, просьба не препятствовать». Тогда они отнеслись с пониманием, и просто немного отошли от входной двери, чтобы я могла сделать барьер. Смотрели на меня, словно на диковинку, магов тут они не часто видят, так я думала. Никто из них не является магом, и поэтому безопасность у них соответствующая. На половине пути я чувствовала слабость в ногах и головную боль, кажется, я истратила почти весь свой резерв, и Рарин понял, что пора начать перегонять магию. И не зря я сравнивала данный процесс с самогонным аппаратом. Между контейнерами с магией образовалась «трубка», по которой тек эфир, и я прям чувствовала, что силы начали возвращаться, организму становится лучше и легче, это ощущение прилива, будто бы ты шел навстречу волне, и она накрывает тебя всего. Когда будоражащий процесс был завершен, я продолжила накладывать чары по площади. — Теперь я чувствую себя истощенным, будь у меня тело, то упал бы от бессилия, — раздраженно бормотал Рарин, когда передал мне свои последние силы. «У вас будет такая возможность, когда вы освободитесь» — я тихо хихикнула, представляя себе, как мощный демон хаоса, приспешник короля демонов, плюхается со всей силы на ближайшую кровать лицом вниз. Пока я находилась на западной стороне, я могла наблюдать за домом, где обитает Шпинель, но особо движения я не заметила, разве что на заднем дворе уютного домика стало прибавляться досок. Все-таки, он действительно чинит забор, как и говорил. Значит, очень хозяйственный. Ну блин, не дает, собака, поводов, чтобы в нем сильно усомниться, или же, наоборот, только подстегивает на подозрения. Правило детективов про тихих персонажей работало безотказно. А не нарушаю ли я правило, если уже подозреваю «тихого», на мой взгляд, персонажа? Какие же порой бредовые мысли лезут в голову. Закончив с барьером, я не дорисовываю последний символ для активации, чтобы не зря тратить силу на поддержание ловушки, сделаю, скорее всего ближе к ночи, вряд ли сегодня голем будет нападать, уже дело близится к глубокому вечеру. Только и слышу пьяные громкие разговоры в одном из домов, где как раз тусовалась Эвергрин. Пользуется всеми благами на полную катушку, не мне ее судить. Просто я не могу расслабиться нормально, не находится сил, чтобы принять безмятежный вид. — Запись от седьмого июня… — послышался грубый мужской голос неподалеку. Мужчина в пожилом возрасте, в одной руке он держал нескладной зонт с железным штырем на конце, слегка опирался на него, и диктовал что-то на ладонь, издалека было не увидеть, что он держит в руках. Судя по всему, снова магический инструмент, или лакрима особого вида, вроде той, которая работает как телефон. Значит, у них есть и диктофоны, как и фотоаппараты… странно как-то на самом деле. Нет телефонов, зато есть фото- и аудиоаппаратура. Довольно серьезный человек, по одному виду это можно было сказать. Пусть он и не хмурился, но выдавал взгляд темно-синих глаз, повидавших немало. В них плескалось чувство строгости как к самому себе, так и к окружающим. Строгость контрастировала с неряшливостью пожилого джентльмена в одежде: наспех завязанный строгий серый галстук змеей спускался вниз, скрываясь под текстильным пиджаком, явно не по размеру мужчине, одежда висела на нем, как на вешалке. Довершали образ бывшего солдата, как гласит моя интуиция, неглубокие шрамы по обе стороны ярко выделяющихся скул и неряшливая седая короткая бородка, чуть дальше ушедшая от щетины. Отвлекшись от непонятного мне прибора, он смотрел на меня, сидевшую на корточках чуть поодаль от него. От его пристального и немигающего взгляда стало не по себе. Также я заметила, что человек несколько… заинтригован? Строил догадки с изображенным на лице любопытством. — Юная леди, позвольте поинтересоваться, чем таким вы занимаетесь возле нашего хранилища? — ровный, немного с хрипотцой, голос, старик решил удостовериться в моих благих намерениях. Подозревал меня в чем-то? Иначе он бы не пытал меня одними лишь беглыми взглядами. — Думаю, если я скажу, что накладываю защитные чары, дабы никто не смог проникнуть на склад, вас это не успокоит, верно? — с некой усмешкой в голосе произнесла я, не отвлекаясь от наложения рун на земле. Мой собеседник хмыкнул, подтвердив тем самым, что он сомневается. Есть у него определенный опыт за всю жизнь, чтобы не доверять незнакомцам, могу быть уверена на сто процентов. Человек с зонтом подошел чуть ближе и посмотрел на написанные символы, невольно щурясь даже в очках, не доверительно рассматривал их. — Не поймите меня неправильно, я за всю жизнь повидал множество колдунов, и выучил для себя простую истину: никому из них нельзя доверять, — довольно грубо он выразил свою позицию, но хотя бы честно. — Наверно, сэр, вам просто не повезло встретить хороших магов, — предположила я, негромко высказав обдуманное. — Хотелось бы верить, — отчасти он согласился со мной, но я видела, что это не отменяет его недоверие по отношению ко мне, — и как работают ваши…как вы сказали? А, защитные чары? — собеседник был несколько рассеян, когда разговор зашел про магию. Думаю, что он не осведомлен ни о чем связанном с ней. Я очертила последние защитные руны, не дописав всего лишь один, оставив на потом активацию барьера Джутсу Шики. Я встала и потянула руки вверх, разминая спину, слегка нывшей от неудобной позы, да и ноги тоже вызвали небольшой дискомфорт, но не критично. — Когда я закончу, то здесь будет барьер, не впускающий никого в хранилище, его невозможно сломать, невозможно обойти, в землю и далеко в небо простирается он, — кратко я пояснила принцип работы моей магии, отчего рядом стоящий мужчина снова хмыкнул, невидящим взглядом уставился на чары, тщательно анализируя сказанное. После недолгой неловкой паузы, я продолжила говорить: — Я волшебница, прибывшая по заданию, меня зовут Нелли. Позвольте поинтересоваться, как вас зовут? Старик недолго держался особняком, наверно, собирался с мыслями. — Меня зовут Топаз Вуд, и я являюсь ответственным за сохранность драгоценностей.Глава 44. Приготовления
2 августа 2019 г. в 13:00
— Шпинель, давай с нами в «королей», — дети прицепились к мужчине, словно к новой игрушке, и не собираясь отпускать, тащили за руку к деревне бедного уставшего человека с большим тяжелым чемоданом.
Шпинель выглядел как выросший предводитель маленьких оборванцев, коим являлся повзрослевший Питер Пэн в одном из фильмов. Похоже, что он любит детей, раз они сразу же, как увидели его по приезду домой, облепили со всех сторон и сопровождали Шпинеля.
Не скажу, что он выглядит дружелюбным с каменным лицом, каким образом он привлекает к себе детей, способных к эмпатии — непонятно. Вполне вероятно, внешность бывает обманчивой. Не скажу о его явном недостатке в эмоциях, да и лицо не выглядит настолько враждебным. Обычный человек, которого могут терзать сомнения, может впадать в уныние или же безмятежно улыбаться, на данный момент у него нет сил изображать из себя эмоционального человека.
Он бы отлично вписался в банду раскрашенных подростков-бунтарей из-за панковского стиля одежды и перекрашенных голубых волос и отстриженными боками. Меня прям тянуло глянуть повнимательнее на татуировки драгоценных камней и каменных лиан, тянущихся от одного камня к другому. Но издалека невозможно было разглядеть.
— Наверно, ты уже нашел способ справиться с големом? — спросила у него маленькая девочка, потянувшая кожаную куртку вниз, привлекая к себе внимание мужчины.
Вот как, один из тех, кто сражается с каменным верзилой? Удивил-удивил. Я-то его в мыслях успела назвать злодеем, а тут вот что… Но не стоит расслабляться, может он лишь притворяется. В любых детективах самый безобидный человек может оказаться маньяком-убийцей. Особенно, который ладит с такими существами, как дети. Есть в нем что-то, что сложно описать словами… Возможно, аура враждебности и хаоса, которую отметил демон еще в поезде.
— Кажется, он все еще не избавился от запрещенного предмета, — заметил демон хаоса, явно намекая, что из чемодана ничего не было вытащено, а, значит, есть шанс разузнать о содержимом багажа, да так, чтобы не схлобучить по голове.
— На этот раз все получится, Сапфир, не переживай, — натянуто улыбнулся Шпинель, рукой погладив по синим волосам маленькой девочки. Он дает надежду детям, что в будущем он сможет постоять за деревню и, по возможности, уничтожить голема, — ребята, давайте потом проведем время, дайте мне встретиться со старейшиной.
Он шутливо отбивался от толпы ребят, стараясь не причинить им особого вреда. То рукой махнет, то немного прибавит ходу, чтобы «сбежать» от детей. И он проходил мимо меня, сидящей на скамейке… Шпинель увидел меня и был несколько озадачен, судя по сведенным бровям в переносице. Похоже, узнал, наверно, все-таки он глядел в нашу сторону, пока мы ехали на поезде. Говорить что-то он не стал, и попросту отвернулся, продолжая шумно шагать по каменной тропе к главарю деревни вместе с толпой, идущей за ним.
Один из детей побежал, чтобы вызвать Старейшину, как до этого делал один из мальчиков, когда я прибыла с Эвергрин. Похоже, что все дети являются гонцами, пока они свободны от домашних обязанностей. Есть смысл посылать гиперактивных маленьких почтальонов, куда быстрее дойдет любая информация, в том числе о големе, появившемся на горизонте.
— Маги нам помогут сражаться с големом, — с улыбкой до ушей один из пареньков, радостный от того, что бояться им нечего, пока есть я и Эвергрин.
— Да неужели, — у Шпинеля поднялась бровь от удивления. Он не был в курсе, что прибыли волшебники выполнить поручение жителей. И почему я услышала слабые нотки ревности в его голосе, будто у него отбирают всю славу, а мужчина против.
— Правда-правда, — подтвердил юнец, глядя на меня. Шпинель проследил направление взгляда ребенка, и тогда наши взгляды встретились.
Здесь могло быть что-то вроде «Искра. Буря. Безумие», но ничего подобного, такого холодного взгляда я не удостаивалась даже от мрачного Фрида, а он-то в нем мастер. В глазах мужчины читалось недоверие ко мне и доля насмешки, мол: «И эта малявка сможет завалить каменную громадину?».
Думает, что способен справиться с големом без помощников в виде сильных союзников? Казалось, что мужчина переполнен уверенностью в свое дело и в план, которого придерживается, и не собирается добавлять еще одну переменную в виде пришедших на задание магов, вполне способных разобраться в их ситуации.
— Шпинель, старина, — радостный старейшина вышел из дома чуть ли не вприпрыжку, когда завидел своего друга. Друга ли? Ну, одна подсказка все же была, они были знакомы уже давно, и, я предполагаю, они работали вместе долгое время.
Длинноволосый главарь деревни спокойно спустился вниз по лестнице, и с улыбкой до ушей направлялся в сторону пришедшего человека.
— Давно не виделись, мистер Рок, — Шпинель не мог сдержать восторг от встречи со старейшиной, и поэтому подвергся влиянию пришедшего и тоже улыбнулся.
Когда они встали вровень, то мистер Рок распахнул свои объятия, и крепко держал Шпинеля в дружеском жесте. Еще немного, и незнакомец с поезда бы задохнулся от сильной хватки другого.
— Смотрю, ты смог найти способ победить голема, иначе бы просто не явился в деревню, — размышлял вслух старейшина, когда отстранился от собеседника и перестал его душить.
Интересный факт мне послышался в его словах. Сколько же господин Шпинель не бывал у себя на родине, раз даже старейшина отметил его долгое пребывание в другом месте? Все время, что он пробыл за пределами деревни, он искал способ уничтожить живой камень? Интересно в итоге, к какому выводу пришел Шпинель, какое оружие хочет использовать?
— Нашел, но пока не уверен, что он может сработать, — смутился он, — я надеюсь, что оно может отпугнуть голема, и мы сможем сохранить часть наших драгоценностей.
Он довольно скромен, раз не дает гарантию, что выбранный метод поможет истребить ходячую каменюку, и не дает ложных надежд, как обычно делают люди его же профиля. Скорее, удел главарей, которые не хотят смуты среди простого населения. Или иначе, все пропало. Интересно, какой мотивационный допинг дает он, чтобы люди просто не уехали от проклятого, по их мнению, места куда подальше и прекратили добычу руды. Какой у людей мотив подвергать себя опасности каждый раз, после регулярной шахтерской работы? Ладно, если бы оставались только взрослые, но тут же дети, неспособные постоять за себя!
— Все равно, это хорошие новости, Шпинель. Рад, что ты вернулся, — воодушевился старейшина, что, если бы он мог светиться, то озарил бы весь темный лес.
Похлопав по плечу своего товарища, он предложил ему зайти на чай, но Шпинель вежливо отказался, аргументировав свой отказ тем, что дома его ждут не терпящие отлагательств дела. Пожав старейшине руку, мужчина с багажом развернулся в противоположную сторону от дома друга и, тяжело вздохнув, он двинулся поближе к дому.
Стоит ли мне его перехватить по дороге и спросить его мнение о творящейся здесь вакханалии, или подождать удобного случая? Как казалось, если я с ним заговорю, то Шпинель просто пошлет гулять далеко и надолго, раздраженно сопя, или проигнорирует мои слова. Не в настроении человек, уж мне ли это не понимать, кое-какой опыт общения с людьми есть для понимания. Сделав выбор в пользу наблюдения, я также сидела на скамейке, стараясь незаметно подглядеть, в какой дом направляется потенциальный собеседник, дабы позже прийти туда и поговорить.
Дом примеченного мной господина был предпоследним на востоке, где как раз находилось деревенское хранилище руды. Хм, достаточно близко, вызывает некие смутные подозрения.
Дети отстали от взрослого и пошли по своим делам, когда они окончательно поняли, что Шпинель не намерен их развлекать, и теперь мужчина стоит возле калитки, будто бы не решаясь войти. Ожидал непонятно чего.
Мне пришлось подняться с любимого места и делать вид, что я прогуливаюсь по деревне в надежде на то, что могу разузнать немного больше. Неспешно шагала к складу, пошаркивая по камням своими туфлями, не в силах выше поднять ноги, затекли.
Из дома, где предположительно обитает наш старый знакомый, вышла пожилая женщина с одной разноцветной прядью, не поседевшей от возраста. Вполне себе живая бабуля, не горбится, не с тростью или костылями. У нее был растерянный вид.
— Сынок, — женщина даже прислонилась на перила лестницы у входа, чтобы не упасть, — не ожидала, что ты сегодня вернешься.
Она задергалась.
— А я ведь даже ничего не приготовила к ужину, — спохватилась буквально с первых секунд. Она хотела вернуться в дом и сразу же начать готовить для сына, наверно, он голодный после поездки.
— Можешь не торопиться, мама, я все равно пока займусь починкой упавшего забора, — Шпинель не особо переживал, и намекал матери не нервничать, он решил заняться полезным делом.
Через некоторое время он исчез с моего поля зрения, и моя слежка закончилась.