Протянуть руку помощи

      В детстве, когда Ярослава капризничала и не хотела ложиться спать, папа пугал её страшным чудовищем. Он всегда называл его по-имени, но странное рычащее сочетание никак не укладывалось в маленькой голове. Папа говорил, что монстр высокий, сутулый и тощий, что его четыре худые руки с чёрными когтями опускаются до самой земли и царапают пол. Говорил, что его глаза холодны как лёд и светятся как лампочки, и что если встретишься с ним взглядом, то от страха забудешь как тебя зовут. Мама никогда не одобряла таких воспитательных мер, но это не прекращалось, пока Ярослава не стала до дрожи боятся темноты и плакать от страха по ночам. Потом папа ещё очень долго просил прощения и уверял, что монстра на самом деле не существует и это всё выдумка. Ярослава не сердилась. Понимала, что он чуть-чуть перестарался и ни в коем случае не хотел зла. Чтобы исправить ситуацию, вечером у них сложился целый ритуал. Перед сном Ярослава вместе с папой придумывали, как можно победить это чудище. И оно больше не казалось таким страшным. И папа гладил её по голове, ласково так, практически не тревожа непослушные волосы золотисто-медового цвета.       Ярослава проснулась от похожих поглаживаний. Только теперь лежала не в своей уютной кровати среди кучи подушек и мягких игрушек, а на жёсткой парте согнувшись пополам. Да и поглаживания далеко не папины. Знакомая тонкая рука ласково трепала кудри, вплетая в них тонкие пальцы с всегда ухоженными и покрытыми лаком ногтям.       — Надо же, кто тут у нас, — хихикнула Маруся, убирая руку. — Пара минут десять назад закончилась.       Недовольно пробормотав что-то невнятное, Ярослава медленно поднялась, распрямляя уставшую от такого положения спину. Лежать, положив голову на сгиб локтя, вполне удобно благодаря мягкому мешковатому свитеру. Правда, теперь пришлось растирать щёку, на которой отпечатались толстые нити. Откуда-то с верхних рядов к ним спустился Миша, шумно и нарочно неуклюже плюхнулся рядом, из-за чего парта покачнулась. Это вызвало бурное возмущение со стороны Маруси, которая что-то помечала маркерами.       — Ну, дамы, — Миша проигнорировал сердитые вопли и демонстративно прокашлялся, привлекая к себе внимание. — Почему никто не спрашивает, что я делал на этих выходных?       — И что же ты делал на этих выходных? — решила подыграть Ярослава, улыбаясь. — Неужто снова доставал Аннушку?       — Именно!       В последнее время это имя всё чаще звучало в речи Миши. Никто не знал, что это за загадочная девушка и чем же она так его зацепила, ведь этот рыжий чёрт молчал как партизан, только загадочно сверкал глазами. И это конечно же подливало масла в огонь девичьего любопытства. Неужели он влюбился?       — Когда же ты познакомишь нас со своей Аннушкой?       — Только когда ты познакомишь нас со своим Моргартом.       Ярослава на миг опешила. Предательская краска начала покрывать пятнами щёки, из-за чего вскоре всё лицо приобрело розоватый оттенок. Девушка попыталась закрыть его руками, прячась в больших рукавах свитера цвета спелых апельсинов, но уже поздно. Хитрые смешки раздавались с двух сторон, вкупе с тычками в бок. Между ними нет ничего такого, из-за чего можно так смущаться, девушке неловко даже думать об этом. Реагирует как какая-нибудь пятиклассница, ей-богу.       — И правда, Яра, мы всё слушаем о нём, слушаем. Познакомь нас с загадочным красавчиком, м-м-м? — Маруся прижалась ближе, запах её приторно сладких духов стал ещё ярче.       — С-с чего ты решила?       — А с того, что Маруське лишь бы красавчика отхватить. Не, вздумай знакомить их, а то потом ещё получишь приглашение на свадьбу.       — Ты на что намекаешь?!       Этот разговор уходил совершенно не туда. Нет, Ярослава не то чтобы против, но сидеть между двумя цепляющимися друзьями тоже не нравилось. Прямо таки оказалась между молотом и наковальней.       — Итак! — внезапно выдал Миша. — Предлагаю пойти на каток сегодня вечером! Я приведу мою драгоценную Аннушку, ну а ты — Моргарта. Идёт?       Звучало довольно подозрительно, девушка не уверена в успехе этой миссии. Но это можно узнать только спросив напрямую. Именно этим она и собиралась заняться.

***

      Этим вечером Ярослава находилась в удивительно приподнятом настроении. Всё складывалось практически идеально, как кусочки пазла для дошколят. И ребята соберутся, и наконец появится загадочная Аннушка, и даже Моргарт согласился присоединиться ко всему этому действу после своих важных дел. . Прохладный ветер скользил по щекам и забирался в волосы, заставляя чуть жмуриться от приятного ощущения. Ярослава плотнее зарылась носом в любимый палантин, одновременно с этим стараясь разглядеть в мельтешащей толпе знакомые лица. Хорошо хоть дождя или вообще заморозков не было. Непостояннее погоды в начале весны может быть только погода в апреле.       — Яра-а-а-а! — послышалось откуда-то издалека.       Маруся как всегда хороша. Её восхитительные волосы уложены в лёгкие кудри, на красиво очерченных губах красовалась вишнёвая помада, а и без того хищный разрез глаз подчёркнут стрелками. Кроме того, на длинных стройных ногах красовались бордовые замшевые ботфорты, под цвет пальто. Кажется, кто-то вышел на охоту.       — Ого, она новая? Не помню у тебя такой матовой помады.       — Верно. Шла в сторону и увидела её сквозь витрину. Ну судьба же!       — Да, судьба купить её и ещё кучу другой штукатурки. С натуральным ванильным ароматизатором!       Миша как всегда выглядел как будто одевался наспех за минуту до выхода. Слегка помятая футболка, расстёгнутая куртка, растрёпанные рыжие волосы, торчавшие в разные стороны. Собственно, ничего необычного. Но его небрежность и лёгкая помятость были даже в каком-то роде очаровательными. Может быть именно это в нём и привлекало.       — По-твоему вся эта красота с потолка берётся? Нет, я сама по себе хороша, но всему в этом мире нужен уход! Ты бы знал об этом, если бы почаще обращал внимание на состояние своего организма. Совсем себя запустил, — она попыталась пригладить растрёпанную рыжую шевелюру друга, но ничего не вышло.       — Ну всё, ты открыл ящик Пандоры, теперь она не замолчит.       Кто-кто, а Андрей выглядел как модель. Будто бы шёл на какую-нибудь фотосессию и решил завернуть сюда просто от скуки. Особенно хорошо выглядели его волосы. Ярослава всегда немного завидовала, ведь её собственные совершенно не собирались выпрямляться без боя.       — Яра, они меня обижают! — девушка наиграно обвила руку Ярославы чуть ниже плеча и изобразила оскорбленную невинность.       — Потерпи немного, скоро на нашей девчачьей стороне будет перевес. Я надеюсь, что Аннушка поддержит нас. Как думаешь?       — Да, Миша, кстати об Аннушке. Где она? Нехорошо опаздывать на первую же встречу, — Андрей слегка надменно взглянул на рыжего собрата своими серыми глазами.       — Да, кстати об Аннушке, — эхом отозвался он, запуская руку в мягкие волосы, — у неё внезапно образовались крайне срочные дела. Вот так вот.       Если бы Ярослава не знала его, то скорее всего бы поверила. Сейчас она чувствовала себя обманутой. Никто не удивится, если на самом деле Миша даже не спрашивал Аннушку о катке, просто устроил весь этот цирк чтобы вытащить Моргарта из дома. Да, скорее всего так и есть. И в этом уверены все присутствующие. Этот вечер только начинался, но всё что происходило уже шло как-то неправильно. Ярослава, конечно, немного расстроилась, но надеялась что дальше подобных неприятных поворотов сюжета не будет. В конце-концов, что может пойти не так?       Они ещё немного поболтали, остановившись недалеко от входа на каток, чтобы немного скоротать время. Моргарт почему-то опаздывал. Девушка уже не так переживала, как в первые дни их знакомства, но всё-таки что-то немного тревожило. Вдруг его «важные дела» связаны с чем-то опасным или просто случилось по дороге? Давно пора попросить его завести какую-нибудь доисторическую «Нокию» просто для связи. Но похоже что она снова переживала зря. Молодой мужчина появился как всегда внезапно. Несмотря на свой рост и слегка необычную внешность, Моргарт умудрялся возникать среди толпы словно чёрт из табакерки.       — Прошу прощения за опоздание.       Парни почти одновременно вздрогнули и обернулись, Андрей от неожиданности даже выронил сигарету, которая утонула в ближайшей луже. Моргарт слегка приподнял светлые брови. На его лице застыла дежурная улыбка, слегка насмешливая и в какой-то степени даже хищная.       — Мы рады, что Вы всё-таки нашли время, Моргарт, — Маруся очаровательно улыбнулась и как бы невзначай начала накручивать прядь шоколадных волос. — Я Мария. Рада знакомству.       — Взаимно.       — О-ох, точно! Моргарт, это Андрей и Миша. Парни, это Моргарт. Надеюсь вы найдёте общий язык.       — Несомненно найдём, — отозвался молодой мужчина, принимая рукопожатия.       Ну что же, пока что всё не так уж и плохо. На льду сегодня вечером не так много народа. Ярослава не была мастером, поэтому то, что вероятность врезаться в кого-то уменьшилась, не могло не радовать. Маруся начала операцию по очаровыванию и девушка решила ей не мешать, просто катаясь где-то неподалёку. Они спокойно вели беседу, из-за чего почувствовала себя как-то неловко. Признаться, завидовала тому, как подруга просто с ним разговаривала, не запинаясь и не путая слова, при этом держась уверенно и гордо.       — Слушай, я знал что ты у нас девочка странная, но чтобы настолько? — вдруг раздался насмешливый голос почти над самым ухом.       — Ч-чего?       — Ты его рожу видела? Да он чёртов маньяк!       — Миша, не говори глупостей!       Ярослава могла понять, почему он так думал. По началу она сама была примерно такого же мнения, но это не значит, что Миша мог так грубо выражать свои опасения. Он вообще в последнее время стабильно промывал ей мозги, повторяя, что Моргарту пора уже жить своей жизнью. Как попугай, заучил одну фразу и проговаривает её при любой возможности, подходящей или не очень. И похоже что сейчас тоже останавливаться не собирался. Но и сама девушка не собиралась всё это выслушивать, поэтому скользнула в сторону, при этом чуть не плюхнувшись на лёд. Шутит он или нет, это порядком надоело. Наверно стоит догнать Моргарта и Марусю. Вот только оказалось, что она опоздала к началу веселья.       Вместо Маруси рядом с молодым мужчиной теперь катался Андрей и даже из далека видно, что между этими двумя повисло напряжение. Почти электрическое. Холодные взгляды, ядовитые ухмылки, плавные хищные движения. Всё плохо. Они кружили вокруг друг друга словно два диких зверя, то приближаясь, то отходя на безопасное расстояние. Ярослава даже не знала, как нужно поступить в такой ситуации: влезть в разговор и попытаться их как-нибудь разнять или же просто стоять и наблюдать за накалявшейся обстановкой. Казалось, что такими темпами лёд под лезвиями их коньков начнёт плавиться.       — Андрей мне всё испортит!       Маруся так же наблюдала за всем со стороны и почти так же недовольна, только по другой причине. Похоже что Миша прав, план захвата Моргарта уже готов.       — И-и как тебе знакомство?       — Подруга, тебе досталось настоящее сокровище! Он обаятелен, начитан и выглядит как модель. Если тебе не нужен, то с удовольствием забираю!       — И ты туда же? — Миша никак не мог успокоиться. — Как тебе может нравиться мужик за тридцать без работы?       Ярослава уже не понимала, что происходит. Один непонятно зачем оскорбляет, другой чуть ли не в драку ввязывается, третья вовсе флиртует. Она начинала сожалеть о том, что вообще согласилась на эту изначально подозрительную авантюру. Девушка незаметно отошла к бортику, чтобы никому не мешать. Запрокинула голову к ярким прожекторам катка и тяжело вздохнула. Не то чтобы происходящее сильно расстраивало, просто непонятно, как исправлять сложившуюся ситуацию. Ярославу всегда удручала собственная беспомощность.       — Неужели Вы уже устали?       Моргарт остановился буквально на вытянутую руку. Ему почему-то нравилось загонять девушку в угол. Или же просто так казалось?       — Н-нет, я просто... уф. Даже не знаю, как правильно сказать.       — Возможно, Вам и не нужно. Я понимаю, — молодой мужчина почти дружелюбно хмыкнул. — Думаю, нам обоим нужно покинуть этот театр абсурда.       — Вы правы.       Они тихо вышли с катка, пока эта троица занята перепалкой. Ярослава почувствовала себя нашкодившим ребёнком, который сбегал из-под носа старших и почему-то от этого стало весело. Даже настроение немного поднялось. Свежий воздух на улице показался ещё более приятным и долгожданным, будто бы они вышли из тесной душной комнаты. Девушка подставила горячие от подступающего стыда за всю эту глупость щёки ветру.       — Моргарт... простите за сегодняшнее. Я не думала, что они будут так себя вести. Раньше таких выпадов не было, даже не знаю, что на них нашло.       — Не волнуйтесь об этом.       Ярославе казалось, что он предполагал что-то подобное. Может быть именно из-за этого он и пришёл, ради этого представления? Кто знает. Она подняла голову вверх, смотря на его всегда спокойное лицо, будто ища ответ на свой вопрос. Моргарт же напротив, медленно опустил взгляд вниз. Его глаза сверкнули в свете огней ночного города, но в этот раз девушка не спешила отворачиваться. Теперь это не пугало и не смущало её. Может быть, просто привыкла.       — Не хотите ли прогуляться?       — Ночью? Н-не знаю даже...       — А почему нет? Боитесь темноты? — он хитро оскалился, чуть щурясь.       На самом деле, лёгкая тревога всегда была. С самого детства ей строго-настрого запрещали выходить из дома с наступлением темноты, даже друзья-оторвы не могли вытащить её на улицу после девяти. Даже с наступлением совершеннолетия девушка предпочитала не задерживаться где-то допоздна. Иногда даже забывала, что ей уже за двадцать и она спокойно может гулять по городу хоть всю ночь. Ещё немного пугало то, что на огромных улицах этого вечно живого города ей может встретится какой-нибудь ненормальный.       — А знаете, почему бы и нет? Погода вроде располагает.       — Вот и хорошо.       Они пошли вперёд. Просто пошли куда-то по аккуратной мощёной дорожке, ведь для лёгких прогулок не нужно иметь какого-то чёткого направления. Сначала молчали. Немного неловко. Хотя, скорее всего неловко только Ярославе. Но именно поэтому она решила начать хоть какой-нибудь разговор. Спрашивала о городе, о впечатлениях о нём. Молодой мужчина только загадочно улыбался, хвалил архитектуру и восхищался местным вечно серым небом. Девушка сама не заметила, как стандартная вежливая беседа о нейтральных вещах превратилась в разговор буквально обо всём. Они говорили о психологии, о современной робототехнике, о космосе и чёрных дырах, внезапно даже о компьютерных и видео играх. Темы плавно перетекали одна в другую, пока часы отмеряли время их затянувшейся прогулки. Ярослава говорила о случаях из своего детства и подростковой жизни, случайно проболтавшись о том, что до сих пор верит в призраков и выяснив, что молодой мужчина считает, что вся магия это просто высшая технология. К сожалению, она не могла узнать о детстве самого Моргарта, но даже несмотря на отсутствие у него историй из жизни, с ним невероятно интересно. Казалось, он мог поддержать разговор на любую тему.       — Ярослава, посмотрите. Разводят мосты.       — М-мосты? Уже?       Они оказались на набережной Невы. Ярослава даже не заметила, как и какими путями они сюда добрались. Так же, как и не заметила, что прошло так много времени. Кроме цифр экран телефона показал множество пропущенных и недовольных сообщений, но сейчас совершенно не до этого.       — Так поздно...       — Разве это плохо? Люблю ходить по городу ночью, совершенно другой вид.       — Да уж, я заметила, — Ярослава невольно хихикнула. — Моргарт, могу я Вас спросить?       — Вы уже спросили. Но похоже что вам нужен ещё один вопрос чтобы довести мысль до конца, — молодой мужчина хитро прищурился, будто стараясь скрыть сверкнувшее в глазах любопытство.       — Вам не одиноко так бродить? Это звучит как-то... грустно.       — Для меня не существует такого понятия как «одиночество». Я вполне способен занять сам себя, не вижу смысла постоянно находиться в компании.       И то верно. Ярослава перевела взгляд на медленно поднимающиеся половинки моста и неожиданно для самой себя протяжно зевнула. Гулять с Моргартом до поздней ночи, конечно очень увлекательное занятие, но похоже что организму такие вещи далеко не в радость. И как она будет вставать в семь?       — Неужели я Вас так утомил, Ярослава? — в обычно спокойном голосе прозвучали игривые нотки.       Девушка захихикала, спрятав лицо в мягкую ткань палантина. Сегодня Моргарт не перестаёт её удивлять. Оказывается, при желании он может быть довольно дружелюбным и вся его эта внешняя суровость на самом деле не так уж и пугает. Особенно Ярославу завораживало то, как он легко играет с интонацией, переходя от слегка угрожающего почти кошачьего мурлыкания к мягкой иронии. Приятный бархатистый голос был отрадой для её музыкального слуха, хотелось говорить с ним бесконечно, пока не заболит челюсть, лишь бы продолжать его слушать.       — Ярослава, у меня есть ещё одно предложение.       — Какое же?       — Как насчёт того, чтобы перейти на «ты»?       — Звучит здорово. Действительно здорово.