Звезда во тьме ночной.

      Жалея, что перед отъездом не попрощалась с Нацу, я неспеша выдвинулась к вокзалу. Раннее утро встретило туманом и прохладой. Ночь прошла не самым лучшим образом, от какого-то непонятного то ли предчувствия, то ли беспокойства я просыпалась пару раз. В итоге это побудило встать раньше намеченного.       Времени было вполне достаточно до отправления, чтобы успеть не только купить билеты, но и зайти в круглосуточную забегаловку за небольшой дозой кофе. Это точно взбодрит.       Эрза подошла за полчаса до отправления, тогда как Лаксус в последние десять минут. Это заставило собранную красноволосую бестию возмутиться касаемо «собранности» волшебника молний. — Можем отправляться, — сообщаю им, наконец-то заходя в вагон. В купе занимаю место рядом с окном, мне всегда нравилось именно такое расположение. Кому не интересно наблюдать за тем, что происходит снаружи? За тем, как сменяются локации, пролетая перед глазами со скоростью движущегося поезда?       Всю дорогу до пересадки я проспала, восполняя силы, которых не смогла набраться за прошедшую беспокойную ночь. Уже позже я смогла открыть глаза. В планах было начать читать одну книгу по магии пространства. Что я и сделала, как только мы пересели на другой поезд. — Что-нибудь взять? — спросила Эрза. Спустя какое-то время та решила прогуляться до вагона-ресторана. Выслушав наши просьбы, та удалилась, оставляя меня наедине с Лаксусом. Его присутствие меня нисколько не напрягало, я предпочитала не замечать этого юношу с того самого нашего последнего разговора. На удивление его положение не было уж таким тяжким: многие его простили и снова приняли. Некоторые предпочли избегать Дреяра-младшего. Не менялось только то, что внук продолжал периодами дерзить Макарову, тогда как тот отвечал тем же. Как дети… — Это ты попросила старика оградить Нацу, Люси и Грея от задания? — вдруг нарушил тишину Лаксус. Тот лениво поглядывал на меня. Его вопрос ввел в заблуждение. — Да, — решила не отнекиваться. В конце концов, Лаксус, вроде как, не болтливый, поэтому я не видела чего-то плохого в том, чтобы утолить его любопытство. — К чему все это? — слегка нахмурившись, вновь спросил парень. — А это не твое дело, — на этом наш разговор мог бы закончиться, если бы меня не затронуло то, что он сказал дальше: — Может быть. Хочу лишь сказать, что Нацу подслушивал ваш со стариком разговор, — ухмыльнулся Лаксус, свое дело он сделал. — Ты уверен? — я не сдержалась и поддалась вперед, уперевшись руками в столик. Наши лица почти соприкоснулись. Поняв свою ошибку, я отстранилась. Я неверяще смотрела на Лаксуса. — Своими глазами видел, — смешок слетел с его губ. Кажется, этому нахалу было смешно наблюдать за моим взвинченным состоянием. Я не дам ему такой возможности. Я села обратно на свое место, постаравшись придать виду спокойствие. Но это было только внешне: внутри бушевал ураган от переполняющих чувств. Так вот почему я не видела братца в гильдии вечером. Я невольно нахмурилась, понимая, что скорее всего он сильно обиделся. Кто я, чтобы запрещать ему идти на задание. До Нацу никогда не дойдет, что это только в целях его безопасности.       Я не хотела его пускать туда, где расположилась гильдия Орасион Сейс. Мало того, что противники сильны, так еще загадочные леса Нирвитов, что их окружали. Я могла предположить, что Орасион Сейс могло там ошиваться только ради одной цели — Нирвана. Страшное оружие, магия Перемен, обращающая все добро в зло и наоборот. Мне вспомнилась война, случившаяся между Нирвитами. Они желали мира во всем мире, они его получили благодаря Нирване. Но вечного мира не бывает. Тьме, которая забралась из душ людей, нужно было куда-то деваться. И она вся скопилась в Нирване. А после перешла к самим создателем, погубив их всех. Нирвитов не осталось, а вот Нирвана со всей накопленной тьмой все еще в тех лесах, близ которых и расположилась гильдия Орасион Сейс.       Вскоре вернулась Эрза, отвлекая меня от размышлений. Аппетит пропал, но я запихивала в себя еду, параллельно думая о ситуации с Нацу.       Извинюсь перед ним по приезду, надеюсь, совместный поход на какое-нибудь задание успокоит братца. На секунду я задумалась о том, что позволило мне взять его, например, на остров Галуна? Вероятно, потому что там не было известна настоящая опасность. А здесь я знала точно, куда мы едем. Здесь могло быть слишком опасно.

***

      Гильдия Пегасов представляла из себя довольно богато устроенное здание, я бы сказала дворец. Внутри нас встретил зал, где можно разгуляться от души. Темно-розовая отделка стен переходила в белый камень потолка, откуда свисала довольно роскошная люстра. Парочка статуй пегасов только лишний раз напоминала о том, кому это принадлежит. А красные дорожки говорили о вкусе хозяев. В центре располагалась белая лестница, плавно уводящая на второй этаж, где и располагалось сердце гильдии. — С приездом вас, товарищи, друзья, из Хвоста феи. Не заждались нас?! — слова эхом раздались в помещении. Как по сюжету появилось трое парней, уже мне знакомых. Те тоже, заметив меня, ускорились с намерением поздороваться. — Мы избранные воины из Синего пегаса, три мужа. — Алексия, здравствуй, рады видеть тебя в стенах нашей гильдии, — Хибики приветственно склонился передо мной под заинтересованные взгляды ребят. Я протянула ему руку, которую тут же поцеловали. Рен и Ив не остались в стороне, проявив должное внимание. — Это Хибики, Рен и Ив, — представила их ребятам. Но, ожидаемо, тем было мало этого представления, поэтому каждый из парней решил сказать свое имя лично. К этому времени подошел и Ичия.       Ближе к трем дня подошёл Леон и Шерри. Они представляли гильдию Чешуя Змеи-Девы. Те самых два волшебника с острова Галуна, которые чуть не натворили дел. Им пришлось отсидеть целый месяц в тюрьме. После чего их выпустили с припиской «под внешним арестом», что значило — за ними наблюдают. Им нужно было вступить в какую-нибудь гильдию, которая могла бы присматривать за экс-преступниками.       Вслед за ними подошел Джура — довольно высокий коренастый мужчина средних лет с налысо выбритой головой. Тот кивнул в качестве приветствия, после чего отошел в сторону, прислонившись к стене. Вслед за ним пошли Леон и Шерри. — Итак представители от трех гильдий в сборе! Осталась команда из кошкиного дома! — заговорил Джура. — Команда? — удивился Ичия, — А я слышал, что только один будет. — Они послали на такое опасное задание всего одного? — удивилась Эрза, встав рядом со мной. Джура кивнул.       И в этот момент в гильдию забежала миловидная синеволосая маленькая девочка в легком платьице. Метка гильдии «Кошкин дом» располагалась на правом плече, давая понять, что это тот человек, которого ждут. Девочка споткнулась на ровном месте и упала на красный ковер. — Простите за опоздание! — смущенно извинилась она, смотря на всех широкими глазами цвета моря, — Я из Кошкиного дома! А зовут Венди Марвелл, рада познакомиться! — Ребенок? — удивилась уже я. И хоть человека не судят по его возрасту или внешности, мне все равно было нереально представить то, что на такое задание отправили лишь одного, так еще и ребенка. — Девочка? — вторил мне Леон. — Теперь все представители гильдий в сборе! — объявил Джура, заставляя всех замолчать. — Послать такую маленькую девочку на задание… — обеспокоенно, осуждающе начала качать головой Шерри. Та говорила тихо, но слова все равно долетели не только до меня, но и до белой кошки, что кружила рядом с деовчкой на своих белых крыльях. — Ну что вы! Она не одна, уважаемая кокетка! — обратилась к Шерри кошка, опустившаяся на свои лапы. — Шарли, ты тоже пришла? — удивилась Венди, глядя на крылатое создание. — Еще бы! Тебя одну оставлять страшно! — возмущалась та, пока все мы внимательно смотрели на кошку. — Ну вообще-то я совсем не умею сражаться, — прошептала девочка, обращаясь к нам, чуть ли не плача, — Я знаю много поддерживающих заклинаний, так что не бросайте меня! — На тебя всегда смотрят сверху вниз, потому что ты всегда пищишь! — отчитывала ее Шарли, прежде обведя нас взглядом. Эта кошка мне не нравилась, напоминала Эрзу своим характером командира. А вот девочка… Стоит ли ей вообще идти?       Абстрагировавшись от их перепалки, я перевела взгляд на других, как бы мысленно спрашивая: «Стоит ли ее брать?». Те и сами не знали. Лаксус был против, Эрза металась. А вот Леон и Шерри ожидали решения Джуры. — Пусть идет, — дал свое согласие Джура, Пегасы согласились с этим. Большинство оказалось «за». А значит и нам, Хвостатым, стоило согласиться. — Итак, раз все в сборе, нужно изложить все по порядку! — начал Ичия, — Начнем с места, где соберутся злые колдуны из Шестерых просящих. К северу от сюда простирается Заветный лес, древние запечатали там древнее заклятие, а зовется она «Нирвана». И чтобы Орасион Сейс не воспользовались этим заклятием, мы уничтожим их. — Нас одиннадцать, а их шесть, Но их нельзя недооценивать. — высказался Леон. — Кхм, — кашлянула в кулак белая кошка, недовольно взглянув на Ичию, — Двенадцать. — Извини, — прошептал тот, отводя взгляд от недовольной дамы. — Эти шестеро невероятно сильные! — согласился Хибики, затем с помощью виртуального архива нашел их портреты, — Вот их изображения, которые мы нашли недавно. Кобра, — на первом фото оказался стройный молодой человек среднего роста с загорелой кожей и тёмно-красными волосами в «колючей» прическе, зачёсанной наверх. Можно заметить на лице парня змеиные черты: раскосые глаза, прямой нос и сильно выделяющиеся клыки. В левом ухе простая круглая сережка. — Гонщик. Судя по всему, он владеет магией скорости, — предположил Хибики, перелистнув и показав новое изображение. На нас смотрел молодой человек с вытянутым лицом, глаза его закрывали очки. Центральная часть волос светлая и уложена в длинный остроконечный ирокез, темная часть по периферии гладко выбрита. У него такие же светлые и очень длинные брови, выступающие за лицо; длинный крючковатый нос. — Этот колдун способен справиться в одиночку с целой армией ради наживки. Небесный глаз! — Довольно высокий мужчина, чьё тело состоит из геометрических форм с острыми углами, не обладающими округлыми частями. У него длинные волнистые оранжевые волосы ниже плеч и яркие голубые глаза с длинными ресницами, плоский нос и полные, окрашенные красным, губы. Его большой лоб нависает над глазами из-за кажущегося отсутствия бровей. Крупное туловище и руки выглядят ещё более крупными по сравнению с относительно маленькой головой и тонкими ногами. — Ради денег? — возмутилась Шерри. Я понимаю её возмущение. Бывают и такие, которые готовы убить ради такой мелочи, как деньги. — Ангел, — продолжил Хибики, — Говорят, она может заглянуть в душу!       На новом изображении высветилась молодая девушка с бледной кожей, с короткими серебристыми волосами, чёлка которых прикрывает лоб, и с карим цветом глаз. Соответствуя своему кодовому имени, одежда Ангела напоминает ангела: короткое платье, состоящее из белых перьев, с двумя птичьими крыльями, которые свисают со спины. Волосы девушки подстрижены в каре с двумя прядями вокруг лица. — А вот о нем сведений мало. Зовут Полуночем, — очередной портрет. На этот раз худой, бледный парнишка с чёрными остроконечными, похожими на шипы, волосами. Сам Полуночь одет в чёрный кожаный жилет, с отделкой из белого меха на воротнике и рукавах, чёрный ошейник на шее, а также желтые брюки в чёрную горизонтальную полоску, заправленные в бардовые сапоги — А это их главный! Мозг! — последний представленный маг оказался человеком высоким, с опрятно собранными серебристыми волосами, которые достигают плеч, тёмными глазами. От этой личности веяло какой-то потаенной силой, статусностью. — Каждый обладает достаточной силой, чтобы уложить целую гильдию. Мы воспользуемся численным преимуществом. В Заветном лесу предположительно находится их база, продолжил Хибики. После своей речи он замолчал, ожидая предложений от других. — По возможности хотелось бы собрать их всех там! — дополнил Ичия. — Соберем? А дальше? — спросила Эрза, заинтересованно посмотрев на предводителя трех мужей. — Воспользуемся Пегасом, нашей гордостью. С её помощью мы испепелим злодеев, — улыбнулся мужчина, посмотрев на Титанию. Та сразу же отвела взгляд. — Что из себя представляем ваш Пегас? — вдруг спросила я, не желая идти в бой без каких-либо представлений о реальности. — Это летающий корабль, с помощью него можно обстреливать врагов, — ответил Ичия. — Сколько человек будут на корабле и как вы подлетите незамеченными? — нужно было уточнить все нюансы. — Я, Рен, Ив и Хибики, — ответил Ичия, невольно вступив со мной в перетягивание каната. Они лишь обмолвились о чудо техники, которой заведует гильдия Пегасов. Сказали, что помогут. Но не уточнили ни одной детали, решив пустить остальных на мясо. Как можно идти в бой, не рассчитав даже первого нападения, я уж молчу о запасном плане и плане отступления. Вспомнились годы, проведенные с Мавис. Та могла похвастаться своими стратегическими познаниями в юном возрасте.       Но здесь ее нет… Зато есть я, и я могу похвастаться опытом. — То есть вы заявляете, что гильдия Синий Пегас спрячется в тылу и будет некой подмогой? Хотите основную работу свалить на остальных, чтобы кто-то сражался один на один с врагом? — уточнила я, нахмурившись, взглянув на мужчину. Все внимательно переводили взгляд то на меня, то на него, не смея перебивать. — Так не годится, — продолжила, — От корабля может быть и мало толку, кто знает. Мы не видели ваш корабль, не можем всецело довериться. — Вы оскорбляете творение нашей гильдии? — спросил Рен, вмешиваясь в перепалку. — Ни в коем случае, — наигранно мило улыбнулась мальчишке, который влез в разговор, а потом вновь повернулась к Ичии, к тому, кто представлял гильдию Пегасов на данный момент, — Я хочу, чтобы на корабле остался один человек, максимум два. Пусть им управляет Хибики, ты ведь как раз специализируешься на информации. Справишься? — Да, — кивнул парень, когда я к нему обратилась. — Я лучше знаю корабль, думаю, следует мне остаться, — вмешался Ичия, на что я киваю. Мне все равно, кто будет управлять кораблем. — Оставшиеся десять магов окажут сопротивление Орасион Сейс, — продолжаю, — Было бы куда проще, знай мы силы хотя бы еще парочки магов из этой гильдии, но придется довериться ситуации. Если предполагать, что Гонщик владеет магией скорости, то его лучше обезвредить сразу, чтобы не путался… — Как же ты собираешься его обезвредить сразу, дамочка? — спросила кошка, с интересом взглянув на меня. — Алексия может управлять временем, — вмешалась Эрза, что до этого, сложив руки на груди, стояла около спины. Лаксус кивнул, как бы подтверждая ее слова. Я хмыкнула, узрев на себе любопытные взгляды. — Я замедлю Гонщика настолько, что он станет легкой наживкой, — добавила я, — А еще, учитывая, что это задание государственной важности, по окончанию, магов Орасион Сейс должны будут арестовать. Но чтобы они не сбежали, мы должны будем их как-то обездвижить.       К моему недовольству, лить кровь было противопоказано. А значит план Б… Оголив чуть-чуть руку, я активировала небольшое тату в виде завитков — магия пространства. Еще одно направление, которое я смогла освоить. Таким пользовалась Эрза, что позволяло ей перевоплощаться. Вот только у Скарлет было маленькое ограничение — доспехи и оружие должны были быть где-то поблизости, чтобы пройти через временное пространство и оказаться на ней. Это затрудняло задачу в виду того, что девушка обязана была возить с собой на задание груду шмоток.       Я не могла хранить столь большой объем в пространстве, зато, в отличие от сквозного «кармана» Эрзы, у меня было полноценное собственное пространство, не требующее лишних усилий.       В руках появились браслеты с блокатором магии, которые я раздала магам. — Надевайте на каждого побежденного. Это заблокирует не только магию, но и почти обездвижит физически, — уточнила я, — Что бы хоть как-то упростить работу, я постараюсь поймать каждого во временную ловушку и не задеть вас, а вы наденете на них эти браслеты. — Вы такая крутая, — восхищенно прошептала синеволосая девочка. Я улыбнулась Венди. — Все согласны? — спросила остальных, на что те кивнули, — Выдвигаемся.       Решение пока не разделяться оказалось неплохим. Ведь планы рушиться начали уже в самом начале: Кристина, как именовался корабль, вылетевшая чуть позже, потерпела крушение. Неужели враги успели добраться до него раньше? Вот только они не могли пройти мимо и не пересечься с нами. Тогда выдвигалось предположение, что враги затаились у места сбора. И тут оказалась одна маленькая, но очень важная деталь: я не чувствовала кого-то постороннего на «своем» поле. Если только враг не мог это все провернуть дистанционно. О чем я и сказала ребятам.       Раздался взрыв корабля, а потом из чаще леса вышли все те личности, которые мы видели на изображениях. Шестеро Просящих решили встретить «гостей» всей гильдией. — Нам известны ваши намеренья, — заговорила Ангел. Рядом с ней летали каких-то два странных синих человечка. — Наноча уже положили, — запищали человечки. — Мы предполагали, что это ваших рук дела, — заговорила я, обращаясь к единственной девушке темной гильдии, — Вопрос только в том, как вы затерялись среди нас? — Сама все увидишь, — засмеялась девушка, кивнув человечкам, но тот неожиданно помотал головой. Ангел удивленно взглянул на меня, — Ты сильнее, чем кажешься.       Та цыкнула, а после человечки превратились в нее. Я удивленно вскинула бровь. Даже магия такая же. А потом до меня начало доходить. Так она? — Ты заклинатель? — спросила ее. Эти человечки были близнецами — зодиак, повторяющий не только внешность, но и магический фон человека, чьи силы не превышают заклинателя. Они не смогли повторить меня, просто потому что мой магический источник куда больше, чем у Ангела. — Догадливая, — хмыкнула та. — Я слышу то, о чем вы думаете. Ваше смятение, — прошептал Кобра. — Надо быстро уладить дельце! — воскликнул Гонщик, а затем показал на нас пальцем, — Но вы нам мешаете! — Деньги даруют людям силу! Ясненько? Скажу вам кое-что хорошее, самое важное в нашей жизни — это деньги! — заговорил Горячий глаз, подобно какому-то фанатику, но был остановлен согильдийцами, которые попросили его заткнуться. Один только Полуночь спал, сидя на ковре-самолете, что парил над землей за счет магии. — Не думала, что сами покажетесь! — заговорила Титания, глядя на темных магов серьезным взглядом. — Теперь не придется искать вас! — воскликнул Ив. Ребята выступили вперед, предвкушая, как уже разбирутся с темными.       Гонщик с огромной скоростью побежал на встречу им, легким касанием ударил Ива и Рена по солнечному сплетению, от чего те отлетели. Тц… договорились же, что быстрого возьму на себя. Выпустив энергию, я загнала в ловушку времени определенный кусок пространства, после уже по одному начинала освобождать своих. — Что происходит? — спросил кто-то, удивленно оглядывая будто замершую жизнь. Застыл даже ветер. — Так вот каково это — находиться внутри времени, — протянул Лаксус, что стоял неподалеку от меня. Он подобно ребенку, оглядывал все с любопытством. Глаза с интересом блуждали по противникам. — Давайте-ка, надевайте на них браслеты, — ребята разбрелись к врагам. И все было бы под контролем, если бы не странное шевеление на шахматной доске. А потом меня сбивают с бешеной скоростью, заставляя потерять контроль над магией. — Моя скорость быстрее времени, — прошептал Гонщик. Все ожило. И пока я пыталась подняться, преодолевая боль, ребята старались сдержать остальных.       Шерри и Леон взяли в противники рыжеволосого, однако, лишь один его взгляд, и земля стала зыбучей, затягивая в свои сети двух волшебников. Три мужа надвигались на Ангела, но Гонщик с трех ударов заставил их валяться на земле и корчиться от боли. Эльза, перевооружившись в Валькирию, стала нападать на Кобру сотней клинков, но Ядовитый убийца Дракона с легкостью читал все ее мысли, предугадывая все ходы наперед, уклоняясь от каждого меча.        Сзади Эрзу уже ждал Гонщик, хотел ударить, но в него вовремя полетел поток электричества, который выпустил Лаксус.        Красноволосой пришлось сменить браню, колдуя «Доспехи ветра» для изменения тактики. Увеличенная скорость была эффективна против Гонщика, но она забыла про Кобру, который подкрался незаметно сзади, больно ударяя в живот. — Я слышу каждый твой следующий ход, Титания! — Временная петля: Кошмар! — воскликнула я, образовывая огромный круги магии под каждым из темных. И как только свет пропал, все, включая лидера гильдии воскликнули, падая на землю. — Что ты сделала? — спросил меня Джура, внимательно наблюдая за происходящим. Остальные не отставали. — Минуту, — попросила я, доводя заклинание до конца, перевешивая центр заклинания на Гонщика и лидера гильдии. Лучше перестраховаться и направить на них чуть больше магии. — Я сделала так, что они застряли во времени, видя свой кошмар наяву из раза в раз. Для них время течет медленнее, что позволяет видеть несколько эпизодов в минуту. У каждого есть страх, а повторяющийся страх становится пыткой. — Наденьте на них браслеты, — добавила я. — Вы забыли меня, — открыл глаза Полуночь, что до этого спал на парившем ковре, — Недооценили. Мир кошмаров — это мой мир!       Мы не успели схватить резко воспарившего на ковре парня, да и здесь оставались заключенные. Поэтому было решено поймать того чуть позже. — Лучше заранее связаться с Рунными рыцарями, чтобы успели к тому времени, как мы прибудем, — добавила я, — Кто-то останется со всеми ими. Думаю, на одного мальчишку хватит двоих. — И кто за ним пойдет? — спросил Ласус. — Меня и Эрзы достаточно, — ответила я. Мне не особо хотелось идти с Лаксусом. Старые обиды забыты, но… Что-то внутри напрочь отказывалось воспринимать Дреяра, как товарища.       Неожиданно земля содрогнулась, в небо выпустился огромный поток темной разрушающей магии. Это буквально в километре от нас. Вьюны черной магии плясали около потока.       «Нирвана». Дошло до меня. — Все еще тебя и Эрзы достаточно? — хмыкнул Лаксус, скептически взглянув на меня. — Меня, Эрзы и тебя достаточно, — поправила себя я, еще раз взглянув на разбушевавшийся поток черной магии.